第三章

　　司茶庫獻茶的日子終於到了。

　　琴眉代表司茶庫與安司庫一同前往金鸞殿，獻出她精心調製的花茶。

　　「稟皇上，此茶就是司茶庫琴眉所製作的成品，請您先聞香。」安司庫將茶葉奉上。

　　試毒官立刻上前試過後，便向一旁的張公公點點頭，表示無誤。

　　張公公接過手，轉呈皇上，只見皇上上前一聞，頓時一股茶葉襯著花香的味道傳來……令他閉上眼又深深吸口氣，「嗯……絕妙呀，既不會蓋過原有茶葉的穩重陳香，亦將各色花瓣的特長展現出來，有百合的清麗、雛菊之雅致、芍藥之迷人，還有……」

　　「稟皇上，還有一串紅的灑脫、結香之純淨。」琴眉補充道。

　　「哦，難道沒有朕上回說的含笑花？」皇上頗為好奇。

　　「皇上所指的含笑花雖然成分不錯，可治婦人病、鼻炎、甚至外敷於跌打損傷，但與奴婢事前所設想好的配方不合，況且含笑花本身可做包種茶香料，香蕉、蘋果味兒太濃，若加入花茶中會讓人將其與果茶混淆。」

　　琴眉知道皇上會有此一問，事前早已想好了應對之詞。

　　「哈……果真有研究，既然你都這麼說，朕就只好依了。」皇上打趣地說。

　　「謝皇上不怪奴婢。」

　　聞言，琴眉總算是松了口氣，幸好皇上不怪罪，還用玩笑的口吻帶過，否則她可就完了！

　　雖知這麼做非常冒險，但她早在心中立誓不再用含笑花配製花茶，儘管可能抵觸皇命，她依舊不想違逆當初的誓言。

　　「朕怎會怪罪你，既然將這次的任務全權交給你，就該信服於你。」皇上對張公公說道：「命宮女將花茶泡上，朕要嘗嘗。還有，丞允來了嗎？」

　　「我去催催。」張公公命宮女泡茶時，便到殿外采了探，正巧看見丞允急急趕了來。

　　「貝勒爺，您好生的慢呀，皇上等得心焦了。」張公公笑說。

　　「不好意思，路上馬車突然有些狀況，我就用走的來。」

　　「哎呀．我說貝勒爺，皇上要贈車、贈屋您接受便是，幹嘛推託，有時推託也是不忠的。」張公公提點他。

　　「是，謝謝公公好言。」他旋即步進殿內，當琴眉一見是他，心頭猛地震住，這幾天她雖然專注在花茶的製作上，但閒暇時刻想的全是他！

　　想他們是不是就此斷訊、想他們是否不再見面？

　　偶爾夜深人靜時，她會望著海芋落淚傷感，憂心與他再也無緣相聚，沒想到今日居然在殿上重逢，她心喜，卻無法將喜色展現於外。

　　「臣拜見皇上，臣來遲，還請皇上恕罪。」他揮袂下跪。

　　「快起喀。」

　　皇上笑著說：「你來得正好，茶剛泡上，算你有口福。」

　　「貝勒爺，您再遲來，皇上一個人喝茶無趣，咱們小的就遭殃了。」張公公在一旁笑說。

　　「張德福，是不是平日太慣你，你也會說朕的笑話？」皇上笑睨著他。

　　「奴才不敢。」張公公趕緊退下。

　　此時茶泡好了，宮女獻茶上來，待皇上舉杯輕聞淺嘗之後，丞允這才執起一杯，然而他先不發言，而是等著皇上說出感覺。

　　「朕猜此乃以白毫烏龍做底，瞧這白毫芽尖、外型如花，有著明顯的蜜味兒與果香，加入芍藥、雛菊等花料，撲鼻清香，入口滋味醇厚，令人口舌生津，落喉甘潤。」皇上閉上眼，慢慢說出心中所感。

　　「琴眉姑娘，皇上說得對吧？」

　　「沒錯，奴婢正是用白毫烏龍做底。」她微笑地說。

　　「好好，這茶喝來舒服呀。」從皇上暢笑的龍顏中可以確定他是非常滿意。

　　「謝皇上讚美。」琴眉趕緊跪下。

　　「好，朕重重有賞，還有……」他看向丞允，「從今後你將成為丞允的人，得為他效命。」

　　「什麼？皇上……」

　　「好了，這是朕打賭輸給他的，願賭服輸，你就先退下吧。」皇上朝她揮揮手。

　　琴眉依然愣在當下，不知是該喜該憂，為何是打賭呢？那她又成了什麼？

　　「安司庫、琴眉姑娘，你們還不趕緊謝恩退下。」張公公催促道。

　　「是，謝皇上恩典。」再吹抬頭，琴眉一雙受傷的眼神瞟向丞允須臾後，才垂顏退下。

　　「皇上，您怎能將賭局一事說出來？」丞允一臉懊悔。

　　「真不能說嗎？」皇上竟然裝傻。

　　頓時，他明白了，皇上是故意的，顯然不甘賭輸了這場賭局。

　　「能不說還是不說得好，這下她可是會氣我的。」算了，不想別的事，專心喝上一盅茶吧。

　　「你一個堂堂的貝勒，朕的親堂弟，毅親王的嫡傳貝勒，還會怕個小姑娘，實在太沒面子了。」皇上舉起杯，「不過很少見到你為一個女人如此膽戰心驚，這實在好玩，看在你的面子上，朕可沒和你爭，要不然像琴眉那樣的姑娘可是人見人愛呀。」

　　皇上此話一出，丞允立即跪地謝恩，「謝皇上成全。」

　　「瞧瞧，好一個牡丹花下死，做鬼也風流的典範。」皇上揮揮手，示意他不必多禮，「這茶世間少見，咱們再喝個幾杯吧。」

　　「臣遵旨。」

　　回到司茶庫之後，琴眉便魂不守舍的回到房裡。

　　安司庫幾次喚她，她都沒聽見，這模樣不禁讓人更擔心了。

　　雪兒心急地想上前追問，卻讓知情的安司庫攔下，「算了，她既然不願說，就別多問，你和銀秀去忙別的事吧。」

　　「是。」

　　待她們離開之後，安司庫又看看躲在房裡的琴眉，搖了搖頭後回到大廳坐定，同樣想著剛剛在大殿上所發生的事。

　　怎麼琴眉和貝勒爺看起來像是認識的呢？皇上又怎會下這種旨意？

　　約莫半個多時辰之後，雪兒與銀秀快步進入大廳，「我們剛剛為荷妃娘娘送茶時，聽說皇上非常滿意，好像還重賞琴眉，這應該是喜事，但她為何不言不語、滿臉憂色，倒是讓我們想不透。」

　　「我不是說了，她想說時自然會說，你們急死、慌死也沒用。」

　　「安司庫似乎知情，為何不說呢？我們都是琴眉的好姊妹，見她悶悶的樣子實在很擔心。」銀秀也道。

　　「這……」

　　安司庫正不知所措時，卻聽見外頭稟報張公公領著聖旨來到此處，立即讓雪兒將琴眉叫來接旨。

　　琴眉聞訊，匆匆忙忙趕至大廳，正好迎上張公公。

　　張公公笑笑說：「姑娘這次研製出的花茶深獲皇上喜愛，皇上特地讓我來頒旨重賞，古祿琴眉接旨。」

　　司茶庫眾人均下跪聽旨。

　　張公公打開黃澄澄的聖旨，徐徐念道：「奉天承運，皇帝詔日：司茶庫宮女古祿琴眉制茶技術精湛，此次所獻花茶深得皇上喜愛，特頒彩繡一箱、錦緞五疋、珍珠瑪瑙二十串，為其鼓勵。並賜給司茶庫二十兩黃金與紅彩布巾作為獎勵。另，古祿琴眉即日起轉往毅親王府為婢，專門伺候丞允貝勒，接旨後次日即動身前往。欽此。」

　　「謝皇上隆恩。」安司庫見琴眉傻住了，於是高喊出聲，引她接旨。

　　琴眉趕緊接過聖旨，張公公叮嚀幾句便離去，這時候所有人都圍著她，「怎麼會這樣？你要離開我們了？」

　　琴眉眼眶微紅的斂下眸子，對此事仍百思不解。

　　「原來就是這件事，才會讓你一回來連句話也不說。」雪兒非常不舍，「怎麼會變成這樣，究竟是怎麼回事？」

　　「因為打賭，貝勒爺不知和皇上賭了什麼，皇上輸了，便允了他的要求。」她無力地說道。

　　「什麼？打賭！」眾人低呼。

　　「嗯，就是這樣。」琴眉將不安藏在心底，刻意拉出一抹笑，「安司庫、姊妹們，我沒事，只是要和大家分別很不舍。」

　　「要不然我們一同去請求貝勒爺別把你帶走。」蘇佩讒道。

　　「千萬別。」雪兒突然有了另一種想法，「貝勒爺要琴眉去伺候，有可能是喜歡她，我們不解其意，胡亂摻和，若壞了好事怎麼辦？」

　　「雪兒，別胡說，不是這樣的。」以前她就不敢奢求他會喜歡她，如今她更不敢幻想了。

　　「不管怎麼樣，得去了才知道。」雪兒握住她的手，「離開這兒至少有出頭的一天，在這裡只能永遠與茶為伍。」

　　「傻瓜，做奴婢的哪有什麼出頭之日，我只希望有機會能再回來，到時候你們可不能當作不認識我。」

　　「怎麼會？我們一定會很歡迎你的。」銀秀眼角閃著不舍的淚光。

　　「那就好，聖旨說要我明日動身，那我得去準備準備了。」吸吸鼻子，她朝安司庫與姊妹們點點頭便回到房間。

　　看著房裡的擺設，都是這段時間她與庫裡姊妹們誰得以出宮時，便托她買回來的小東西，一件、兩件、三件……一樣樣累積而來。再看向窗臺邊的那盆海芋，至今仍開得迷人，宛如他，無論在何處、何地，都是這般玉樹臨風、器宇軒昂。

　　不準備將它帶走，她親手將它栽種於院中的小花圃裡，告訴自己得將愛慕他的心思就此收起。

　　只是，他究竟拿她賭了什麼？她真的很想知道。

　　東西雖不多，但也讓琴眉花了一整天的時間整理。

　　直到隔日下午她便請命前往毅親王府。

　　內務府齊公公立刻調派馬車送她前往，可一到了那兒，她怎麼也不敢相信眼前這幢草屋竟然就是毅親王府！

　　「請問，這裡？」不知該怎麼問出口，她支支吾吾的。

　　車夫卻懂她的意思，笑笑道：「姑娘，就是這兒沒錯，三年前毅親王偕同福晉前往江南定居後，貝勒爺便在出戰之前將整棟宅子賣了，把所得捐給貧戶，並退還所有下人的賣身契，但是有部分下人不願離去，貝勒爺只好暫時購下這幢草屋讓他們居住，這是北京城內大夥都知道的事。」

　　「原來如比，謝謝你。」怎麼才想忘了他，卻又給了她這麼一個讓她更加傾慕他的消息。

　　搖頭歎口氣後，琴眉付了銀兩，直見馬車遠離才轉身步入草屋。

　　剛踏進屋裡，就聽見陣陣鼓掌聲，可嚇了她一跳！

　　「你就是琴眉姑娘吧，我是老喳，這兒的管家，歡迎歡迎。」老喳領著所有人歡迎道。

　　「我是劉二娘，廚房歸我管。」一位四十多歲的婦人揚笑道。

　　「我是小柱，管採買。」

　　「我是阿德，是管家的助手。」

　　「我是小春，二娘的助手。」

　　瞧他們整齊的站立兩排，笑容不減地說著，既親切又溫和，讓琴眉原本忐忑的心情頓時安定不少。

　　「謝……謝謝大家，我是琴眉，以前是待在司茶庫，只懂得泡茶、養茶、曬茶、制茶，其他一概不懂，所以該怎麼做還請大家教教我。」她朝他們一個個鞠躬問好。

　　「教什麼呀？你可是我們草屋的客人。」小春上前說：「琴眉姑娘，請跟我來看看你的房間。」

　　「這……這是……」

　　「快來呀。」小春拉著她的手進入其中一間小房間，雖然這房間不比她在司茶庫的房間大，但東西應有盡有，四處還插滿花束，好溫暖。

　　驀地，她的目光被靠窗的那盆海芋給吸引了，這……這株怎麼那麼像她栽種在司茶庫的那株呢？

　　可她明明將它留在那兒了。

　　小春瞧見丞允回來了，在他的示意下悄悄退下。當琴眉轉身想對小春說話時突然見到是他，竟被震得說不出話來！

　　「怎麼了？表情這麼吃驚！」他半眯著眸觀察著她的表情。

　　「那海芋？」她指著窗。

　　「哦，你不是喜歡，所以我就找了盆和你上次那個差不多的帶回來。」他恣意地說。

　　天呀！這男人教她怎能不在乎？怎能忘得了？他的一言一行都深深刻入她心底，非但拔不掉，還直往下陷……

　　望著她那張說開心乜不算開心的表情，他半眯著眸，懷疑地問：「怎麼？有心事？」

　　「沒。」她搖搖頭。

　　「還說沒？不是因為不舒服，就是對我有埋怨，對吧？」擋住她的去路，丞允掬起她的下顎，不讓她的視線再次避開，定定地看著她說。

　　沒想到他能猜中她的想法，琴眉既意外卻也更加生氣了，「既然知道我有埋怨，為何這麼做？」

　　「你可知若不用這種方式，皇上豈會輕易放人。」這丫頭想得還真淺。

　　「好，那您可以告訴我您和皇上究竟打了什麼賭？」她真的很想知道。

　　「好奇了？」

　　「對。」她用力點點頭。

　　「可我偏不說，等到時機成熟時我再告訴你。」這丫頭分明就是對他的心意有所質疑，他就算說破了嘴也沒用。

　　「您……算了，我只是個奴婢，又不能強迫您什麼。」鼓著腮幫子，她眉心輕鎖。

　　「瞧瞧，還真是，算我怕了你。」突地，他將她壓至牆角，「別忘了，你現在已是我的人了。」

　　「我當然知道自己是您的下人，所以有事就請貝勒爺儘管吩咐。」她曲膝道。

　　「你是真不明白還是裝傻？我的意思是我要你成為我的女人。」俯身低頭望著她那張白裡透紅又帶著不自在的小臉。

　　「奴……奴婢不夠資格。」成為他的女人是什麼意思？元配？妾？或者只是玩物？

　　「什麼？不夠資格！」他眉心輕鎖。

　　她處處逃避當真令他不悅，「對，你是不夠資格，知道我所愛的女人是誰嗎？是六年前我初識的那個女孩兒，可現在她已遠離，不知何時才會回到我身邊。」

　　六年前？

　　他這番話讓她心頭產生一種痛苦的感覺，這麼說那女子一直深刻的放在他心中，而她又算什麼？

　　「那奴婢祈求貝勒爺早日尋回她。」咬晈唇，她緊蹙雙眉又問：「不知奴婢現在該做些什麼事情呢？」

　　「等我吩咐便是。」丟下這話，他便走出屋外，深深籲了口氣。

　　老天，他到底在幹什麼？為何要跟她嘔氣呢？

　　初來乍到，她本就不習慣，離開她喜歡的司茶庫她也不開心，再則他與皇上之間的賭約，又怎麼能令她和顏悅色得起來？

　　好不容易等到晚膳時間，琴眉聽從老喳的吩咐送晚膳到丞允的房間。

　　將晚膳放在案桌上，看著同樣擺設簡單的房間，她其實打從心底佩服他，想想有哪位達官貴人願意放棄榮華富貴，只住在這麼簡陋的草屋，能這樣做的人應該只有他一人吧？

　　明知她的身分不夠格跟他生氣，但或許是太過在意：心中的不滿莫名加深，說出的話也就這般言不由衷。

　　「等等。」他喊住她。

　　「貝勒爺，還有何吩咐？」她停住腳步，轉身規矩聽命。

　　「我說……」他眉心深鎖，須臾才道：「你能不能心平氣和的聽我說話？」

　　「是，您請說。」

　　「你究竟願不願意跟著我？」手心一握，他語氣放沉。

　　「奴婢既已被下令追隨貝勒爺，自然會跟著您，您毋需擔心這個。」她恭敬地垂首道。

　　「毋需擔心？意思是若不是皇上下令，我就得擔心了！」天，這女人怎麼這般不聽話？

　　閉眼深吸口氣，他努力綻放一抹笑意，「是不是因為不能回去司茶庫做自己喜歡的事而難過？」

　　望著他的笑臉，她有一絲絲的恍種，但她並不想這麼快就原諒他，即便身分地位不同，但人格是一樣重要的，她要自己謹記這一點。

　　「有點。」她實話實說。

　　「好，那我讓你茌這兒繼續制茶研究，如何？」就當他退一步，只要能博得佳人一笑。

　　「就算貝勒爺沒允我，我也可以在私人時間自行研究，既然我所製作之茶已深受皇上喜愛，皇上應該會成全才是。」以為他這麼做就是賜給她多大的恩惠？還在氣頭上的她忍不住想殺殺他的銳氣。

　　哇！好樣的，幸好沒旁人在，否則這丫頭當真可樹立違逆主子的最佳典範呀！

　　「古祿琴眉，你知不知道現在是我在讓你，你……你……」完了，他心中沉寂已久的死火山竟隱隱爆發了。

　　「是不是覺得給了奴婢臉，可奴婢偏偏不要臉？」抬起頭，她璀璨的眸瞬也不瞬的盯著他瞧。

　　「沒想到你頂撞主子還頂撞得這麼有自信？」

　　「我只是猜測貝勒爺的心意，就這麼好巧不巧猜對了，無法博得貝勒爺的歡心還請見諒。」

　　「就再給你一次機會，坦白告訴我，你究竟是不是心甘情願跟著我？」丞允眼中流露著一絲期待。

　　但是琴眉竟然將頭一撇，不肯多說半個字。

　　「說到底還是因為那場賭約？」

　　「奴婢只不過是您和皇上賭盤上的一枚棋子，充其量就是個戰利品，像奴婢這種低賤身分的人無話好說。」她淡然的一字一頓，平靜相應。

　　「戰利品？！」想他為她用盡所有心思，卻被她這三個字打擊得體無完膚，「你是否明白要當個戰利品並不容易，是要對方喜歡的、渴求的、需甍的，否則任何阿貓、阿狗都可拿來當戰利品，也就沒啥好稀奇的了。」

　　丞允向來無所謂的、帶笑的臉孔，已被她的不馴給刺激得垮了下來。

　　「那為何不讓你所珍愛、喜歡的女人做你的戰利品，那才值得。」她激動得衝口而出，當發現他的臉色瞬間變了，才驚覺自己的失言。

　　琴眉迅速跪下，「請恕奴婢直言之罪。」

　　「好好，真是我的好奴婢。算丁，就隨你高興吧。」他指著門外，「我要用膳了，你出去吧。」

　　「貝勒爺請慢用。」琴眉起身答禮後，立即退了下去，此時此刻，她原本亮燥的眸子已然黯下，覆上層層失意。

　　數日之後，皇上又召丞允進宮。

　　「賜給你女人後，連皇宮都懶得來了嗎？想要找人下棋都得命張公公派人去請，你還真不懂朕的心。」

　　「臣弟有事忙，怎會故意不進宮覲見皇兄，這和女人無關。」這幾日琴眉老是躲著他，若真躲不過也是對他一板一眼，如今他終於明白女人計較起來可比皇上都難搞。

　　皇上突地湊近他的臉瞄了瞄，「真是奇怪了，瞧你那是什麼表情，活像是吃了女人的虧。」

　　「皇兄，您想太多了，不是要下棋嗎？」他指著棋盤，「您先？我先？」

　　「等等。」如今看來，丞允的心事比棋局有趣，「那個叫琴眉的奴婢惹了你嗎？」

　　「她沒惹我，只是……只是有點誤會。」這種事三言兩語也說不明白，乾脆籠統帶過。

　　「你呼嚨朕？！」

　　「臣弟不敢。」他趕緊站起，單腳跪地。

　　「快起喀。朕也只是隨便說說，瞧你緊張的。」皇上搖搖頭，言歸正傳，「這樣吧，看你有口難言，我也不便多問，就只問一句話好了。」

　　「皇兄，請問。」

　　「那位元姑娘你早就認識了對吧？」皇上瞧著這位小他十歲，擁有一張極具男子氣概臉孔的皇弟，這些年來多少高門大戶想請他為他們家的閨女與丞允賜婚，他都未允，只因為他從未在他面前表露過對哪位姑娘的愛慕之心，隨意指配只怕誤了他終身幸福。

　　殊不知，他有多珍惜這位堂弟呀！

　　「呃！」想否認也不是，總不能欺君呀。「世上所有事當真都逃不過皇兄的耳目。」

　　「哈……既然被朕說對了。那就好辦。」皇上已在心底盤算著。

　　「皇上的意思是？」

　　「過陣子你就會明白，別急。」突地，他拿起一子兒，走了第一步棋，「那位叫琴眉的丫頭可是滿人？」

　　在皇上那對智慧的眼中有著一個主意在流竄。

　　「沒錯，是滿人。」丞允疑惑地看向他，平日他多半能猜得皇上的幾分心事，為何今天他心一亂，連一絲一毫都捉摸不了了？

　　「專心下棋吧，其他事就甭想太多。」皇上言語中又輕鬆落下一子兒，嘴角勾起詭譎的笑容。

　　丞允這小子，不管認識誰都會告訴他，哪個女子倒追他的糗事他也不會說漏，唯獨沒提過這名女子，可見她在他心底的重要性。

　　雖然數年前他曾提過在時機未成熟之前不會成親娶妻，但任何事都有個意外不是嗎？哈……