第一卷　豆蔻年華　第五十一章　惡果

　　沒有人會料到沈清雨會突然吐血暈倒。

　　連清寧都眼眸閃過一絲訝異，訝異過後便是平靜，如水一般的平靜。

　　母女連心，又是捨了命救她，是誰都會在如此的場面下，會突然暈倒的。

　　只是，就算是沈清雨吐了幾口血，倒下了，也不會改變什麼。

　　祖母與父親兩人太在乎面子上的東西，而沈清雨這一次出手是實在是太過狠毒了，若楚姨娘不捨了那條命，那沈清雨就沒有這般簡單過了這一關了。

　　退一萬步，若就這般放過了沈清雨或是楚姨娘，清寧不會答應，憤怒到了極致的李芸娘也不會答應。

　　也是因為心裡明白清楚，沈清雨才會急火攻心，突然吐血倒了下去。

　　「雨兒！」楚姨娘尖叫了一聲，撲過去把沈清雨抱在了懷裡，急得雙眼都紅了神情悲切地哭著叫道，「你怎麼了？雨兒，你怎麼了？」

　　覆在沈清雨臉上牙白薄紗，上面的血漬鮮紅而奪目，如盛開的幾朵紅花。

　　終究是自己疼愛又在自己膝下長大的孫女，縱老夫人剛心裡有那麼一瞬間對沈清雨有些生氣，但如今見著她突然吐血還暈倒了，也心疼了起來於是急忙說道，「快，快，翠香你快吩咐人去請大夫。」

　　「怎麼好端端的突然就倒下了？是不是她的傷還沒有好？」沈峰眼中閃過些許焦急，忙問道。

　　「這孩子，怎麼了？怎麼突然就吐血暈倒了？」裴氏站了起來，又急又驚的問道。

　　李芸娘雖臉上閃過擔憂，但到底她們母女如此算計的是自己的女兒，所以硬了心腸是沒有出聲

　　也沒有動作。

　　老夫人看了眼李芸娘，暗歎了一口氣，指揮幾個丫頭說道，「翠珍，你們幾個把二小姐先扶到那邊的榻上去，你去準備安神的茶，還有你去準備水和帕子……」

　　一時，屋裡的丫頭轉頭忙了起來。

　　就是出去叫人的林媽媽剛走到門口，見得這狀況也忙折了回來。

　　跪在地上的杏白臉色灰白。

　　翠珍翠蘭幾人七手八腳地把沈清雨扶到了軟榻上躺了下來，楚姨娘跪在軟榻旁，淚流滿面，握著沈清雨無力綿軟的手，嘴裡一直低聲說道，「是賤妾的錯，都是賤妾的錯，都是賤妾害了你，雨兒你醒醒。」

　　若不是自己煽動，雨兒不會動心，那麼也就不會有今天的事情了！

　　自己這都做了什麼？

　　給了不了女兒尊貴的出身，什麼事都幫不了女兒，女兒原本是就那般吞下了那口氣的，可因為自己，把女兒逼到了吐血的境地！

　　自己捨了命保住了女兒，可也是在她心窩上插了一刀。

　　都是自己蠱惑了女兒。

　　搬起了那石頭狠狠地砸在了女兒的腳上。

　　「姨娘，你別哭了，二小姐定是一時激動才會暈倒的。」林媽媽低聲勸了一句楚姨娘，眼眸看向老夫人的方向悄悄給了她一個眼色。

　　當年，林媽媽與楚姨娘的娘都是老夫人身邊的得力之人，對於故人之女，林媽媽自是疼惜的。

　　楚姨娘拿了帕子沾了沾眼角的淚，目光哀求地看向老夫人與沈峰，「老夫人，侯爺，賤妾死有無辜，賤妾別無他求，但求二小姐一生康順，可眼下如今二小姐這個樣子，賤妾怎能安心？」

　　女兒是雖是庶女，但血脈相連，加上女兒從小幾乎是在老夫人眼前長大的，老夫人對她的疼愛自是非比尋常的。

　　女兒這個樣子，她實在是不放心。

　　她怎能就這麼拋下女兒？

　　希望老夫人與侯爺能看在昔日的情份上，念在女兒的面子上，能暫且饒了自己這一回。

　　聽得這話，清寧幾乎要笑了起來，這個時候，楚姨娘還真有臉敢求饒？

　　她一個姨娘敢謀害嫡女，她不想想，就算是她捨了命救了沈清雨，這傳了出去，這沈清雨有一個如此狠毒的生母，加上這容貌毀了，她以後親事肯定是——難於登天。

　　屋裡伺候的丫頭婆子幾乎都是心腹。

　　可是禁不住人多，人多就嘴雜。

　　更何況，為她沈清雨守了這事，自己可沒有那麼好心。

　　「雨丫頭是侯府是我沈家的小姐，當然是會一生康順的。」老夫人皺著眉不悅地說道，她平日裡心思伶俐，分得清輕重的，可今日看來，那眼皮子終究是太淺了。

　　「是啊，楚姨娘，莫說別的人，就說母親，這侯府上上下下，哪個不知道老夫人最寵愛的是二小姐啊？你這般說，是不是懷疑二小姐沒了你，就不會得到善待？」裴氏憤憤不平地看向楚姨娘落井下石。

　　見得老夫人臉上的表情，還有剛才老夫人的話與口氣，以及裴氏直白的話楚姨娘蒼白著臉，忙辯解道，「老夫人，侯爺，賤妾不是那個意思，二小姐是賤妾懷胎十月身上掉下來的肉，賤妾只是……只是擔心二小姐。」

　　「哭哭啼啼的還有完沒完？」沈峰被楚姨娘的哭聲哭得頭痛喝了一聲，劈頭蓋臉地一頓罵，「你做了這樣的事情，還敢求情？你做這事的時候，你怎麼就不為女兒想想？她的臉毀了，這輩子若是就這麼毀了，也是你一手造成的，是你自己親手毀了女兒。」

　　沈峰這一番話完全一點都不顧念往日與楚姨娘一起長大的情份。

　　楚姨娘聽了，蒼白的臉色更是灰了幾分，止住了哭聲，無聲地流著淚。

　　林媽媽又是給沈清雨掐人中，又是讓丫頭給她擦臉，忙乎了一會沈清雨才低低唔了一聲，幽幽睜開了眼睛，「姨娘。」

　　楚姨娘見得沈清雨醒了，蒼白的臉色閃過喜色，「二小姐你醒啦？有沒有哪裡不舒服？大夫馬上就來了，你別動。」

　　「我好的很，姨娘你不用擔心。」沈清雨搖頭。

　　「沒事就好。」楚姨娘哽咽道，「二小姐，這都是賤妾害了你，賤妾命如螻蟻，不值得二小姐這般惦記，以後你要孝敬長輩，尊敬長姐，愛護謙讓弟妹，還有一定要好好的，知道嗎？」

　　「姨娘放心，我一定會好好的。」沈清雨點頭。

　　楚姨娘含著淚不捨地看著沈清雨，似是要把她牢牢地記在心裡。

　　「林媽媽。」見得母女兩人生離死別，老夫人轉開了目光朝林媽媽揮了揮手。

　　林媽媽點頭

　　楚姨娘卻朝老夫人，沈峰，李芸娘磕了三個頭，無聲地走了出去。

　　杏白見狀，也拖著顫抖著發軟的雙腿慢慢跟了上去。

　　片刻之後，外面遠遠地傳來了棍棒之聲，還有杏白淒厲的痛喊聲。

　　聽得外面的聲音，屋裡的人都沒有說話，老夫人沉著臉，沈峰臉色也非常難看。

　　裴氏手捧著茶杯，臉色也頗為沉重。

　　李芸娘臉色微微蒼白。

　　清寧臉色平靜如水，沒有任何的波瀾。

　　沈清雨低著頭，手緊緊地拽著膝蓋上的羅裙，身子幾乎跟著那棍棒落下的聲音而輕輕顫抖著，緊緊地咬著唇，血跡慢慢地滲了出來，卻仍是一聲都沒有吭。

　　丫頭婆子噤若寒蟬。

　　屋子裡寂寥無聲。

　　半晌後，外面的聲音才漸漸歇了下去，自始至終，都沒有傳來楚姨娘的喊聲。

　　然後林媽媽很快就進了屋子，朝老夫人點了點頭表示外面的兩人已經嚥了氣。

　　「那丫頭的屍身讓她家裡人領了回去，至於楚姨娘……。」老夫人道，「你安排下去，買副棺材把她葬在她爹娘的墳邊吧。」

　　這也算是對楚姨娘的最後一點情誼了。

　　老夫人說完了然後目光一一掃向屋裡的人，「今日的事，誰都不許透半句出去。」

　　眾人點頭。

　　「祖母，父親，母親。」沈清雨起身跪在了地上，說道，「雨兒想搬入修心院，想每日早上誦經，晚上抄寫佛經為祖母、父親、母親祈福，還望祖母、父親、母親成全雨兒。」

　　面上覆著輕紗，纖弱的身段，低著頭淚盈於睫跪在中央，看不到她全部的面容，面紗之外露眾人眼中的膚色白得已近乎透明，紅腫的眼睛。

　　楚楚可憐如風雨中飄搖的花兒。

　　清寧不由得挑了下眉頭，這沈清雨這一步實在是走得極妙！

　　修心院是什麼地方？那是侯府裡的小庵堂。

　　她這般不哭不求不鬧地自請去那，這是以退為進，博取得了老夫人與沈峰對她疼惜。

　　在七夕那晚，沈清雨嚥了那口氣沒有說什麼不得體的話，可是她今日卻是鬧出了這麼一出來，真是失敗至極了，清寧想了下，恍然，雖不知道她們母女具體是怎麼商議的，但是清寧卻是很肯定了，今日這一鬧，想來是那楚姨娘的主意。

　　那楚姨娘是把她自己給送上了死路。

　　「你的孝心，我們自是都明白的，你還是好好在桂雨苑養著，想要祈福，就在桂雨苑抄抄佛經，誦誦經也是是一樣的。」果然，老夫人立馬就駁回了沈清雨的提議。

　　「祖母，您就應了孫女吧，孫女除去為祖母、父親、母親祈福外，也想為楚姨娘她做點什麼。」沈清雨抬頭看向老夫人，悲切地說道。

　　老夫人歎了一口氣，沉默了片刻，點頭，「那就這樣吧。」

　　「謝謝祖母。」沈清雨一臉感激地磕頭。

　　老夫人看了眼她身後的杏仁，說道，「如今你身邊只有杏仁一個人伺候了，這去修心院的事還是暫緩兩日，等挑了合適的人，你再去。」

　　杏白死了，這沈清雨身邊的貼身丫頭就只有杏仁一個了，自是不夠的。

　　「你院子裡可有提拔的人？」老夫人問道。

　　沈清雨想了想，懂事地搖頭，「多謝祖母厚愛，但是這事不急，慢慢來，我身邊有杏仁也夠的。」

　　「這倒也是，這貼身丫頭，就得慢慢挑。」裴氏點頭。

　　「不行！你身邊一個丫頭怎麼夠！」老夫人搖頭道。

　　沈清雨的貼身丫頭？

　　清寧抬眸看向老夫人身後的翠蘭。

　　雪蘭就是翠蘭的妹妹啊，如今算來應該是有十四歲了。

　　那吃裡扒外，賣主的雪蘭，上一世，自己從莊子上回來後，老夫人給自己的人，後來作為陪嫁丫頭隨自己到建安侯府。

　　雪蘭其實一開始就是沈清雨的人呢？

　　還是其實是朱眉的人？

　　還是她隨了自己嫁入了建安侯府的那幾年裡被侯府裡的人收買了？

　　如今已經不得而知了。

　　但是清寧很肯定是，雪蘭的事，那沈清雨定是知情的，因為那個當時，對於雪蘭的叛主，沈清雨以及她那日帶的丫頭都沒有半分的驚訝之色！

　　這一世把她弄到沈清雨的身邊好了，一個狠毒，一個心狠。

　　兩人一起狼狽為奸，正好！

　　可是現在的雪蘭在哪呢？

　　自重生來，清寧特意注意過了，這翠蘭雪蘭姐妹兩是都在陶然居，可這麼長時間卻沒有見到過雪蘭的身影。

　　清寧目光望了眼翠蘭，想了想看向老夫人說道，「祖母您不用如此擔心費心了，祖母這陶然居的丫頭不都是一個個心思靈巧，手腳勤快的嗎？祖母這般疼愛二妹妹，不如割愛給二妹妹一個丫頭唄。」

　　李芸娘隨著清寧的目光看了一眼，點著頭與老夫人說道，「嗯，母親這裡的丫頭一個賽一個，我瞧著這翠蘭幾人就頂頂的好。」

　　「翠蘭幾個是母親用慣了的人，哪能隨便離了身的。」裴氏搖頭道。

　　「嗯，二嬸說得不錯，翠蘭幾人是祖母跟前的大丫頭，這祖母的生活起居她們最是熟悉的，這若萬一離了，祖母定是不習慣的。」清寧點頭贊同了裴氏的話。

　　「那——。」裴氏想了想，目光在翠蘭，翠珍，翠香，翠玉四個翠字輩的大丫頭身上掃了掃，目光在翠蘭身上頓了頓，眼眸一亮，「啊，我倒是記起來了，翠蘭有個妹妹不是也在陶然居當的三等丫頭的差？我瞧著那丫頭極是伶俐的，對了，她叫什麼名字來著？不過最近怎麼沒有見得她的人？」

　　見得裴氏不遺餘力地對沈清雨表達自己的一片關愛之情，又把雪蘭帶了出來，清寧嘴角含笑，不再插話。

　　「謝二夫人謬讚，奴婢的妹妹叫雪蘭。」翠蘭忙道。

　　「嗯，雪蘭倒是個機靈的，今春的時候我讓她老子娘去趟妙州，我讓跟著去了路上伺候她老子娘去了，這還真是趕巧了，她們這前幾日剛回來，翠蘭你去找她過來，若是二小姐喜歡，那她以後去桂雨苑伺候二小姐。」老夫人朝翠蘭說道。

　　妙州是老夫人的娘家祖籍，這翠蘭與雪蘭的老子娘雖不在老夫人眼前當差，但很得老夫人的信任，這派去妙州，自是重要的事情。

　　眾人心裡都瞭然。

　　原來如此，清寧更是恍然大悟。

　　「是，奴婢這就去。」翠蘭點頭，臉上卻是沒有半分的喜色。

　　若是往日裡，自己妹妹從三等提為二小姐身邊的一等大丫頭，翠蘭肯定會高興的，但是，二小姐如今這樣的情況，雪蘭她的將來——恐是要毀了！

　　可是從來都是主子選奴才，哪輪到她們當奴婢的選主子的？

　　興許，這也不是一件壞事！二小姐容貌毀了，這將來的親事要費些波折，這費的時間長了，那雪蘭年紀也到了。

　　到時候與老夫人，二小姐求個恩典配個小廝或在外面找個老實憨厚的人，也是不錯的。

　　翠蘭如此想著搖了搖頭，往外走了去。

　　「謝謝祖母厚愛。」沈清雨道謝說道。

　　「就是叫過來看看人，你若不喜歡，就再挑。」老夫人道。

　　「嗯，這身邊人就得知根知底，貼心，還要用得順手。」裴氏點頭，「你祖母自是疼你的。」

　　「雨兒知曉的。」沈清雨含著熱淚，目光孺慕地看著老夫人。

　　祖母院子裡的人，她自然是都是認識的，這雪蘭是翠蘭的妹妹，她以往便是瞭解透徹的，

　　老夫人心裡的不快一掃而光，對沈清雨的很是滿意。

　　對生母姨娘孝順不忘生她之恩，但對她這個下令處死她姨娘的人，也沒有一絲的不滿，老夫人心裡非常的滿意。

　　這侯府的小姐就得如此孝順，懂禮，知進退，大方，拎得清。

　　可看到她臉上覆的輕紗，思及她臉上可能好不了的傷，想到她將來的親事不能為侯府添助，了不得需要侯府的庇佑，老夫人又覺得頭痛。

　　見著面前沈清雨楚楚可憐，嬌弱的模樣，終是疼惜多年的孫女，老夫人心底暗歎了一聲，罷了，不能給侯府帶來好處，那就養在侯府好了，這侯府不多她一口飯。

　　不一會，翠蘭便返了回來，身後跟著妹妹雪蘭。

　　「奴婢見過老夫人，侯爺，大夫人，二夫人，大小姐，二小姐。」進了屋，雪蘭屈膝行禮。

　　清寧目光看向她。

　　藍色的裙衫，清秀的眉眼，聲音清脆。

　　清寧卻清楚地感覺到當日她死死地抱住自己雙腳那感覺。

　　那些年，雖不如玉簪一般倚重信任她，但自己對她也算好的，可她卻是如潛伏在自己身邊的毒蛇，在你面臨危險的時候，她伸出毒牙咬一口。

　　不由得清寧眼底深處便帶了一層如冰雪一般的冷意。

　　「起來說話。」老夫人看向沈清雨，問道，「雨丫頭，可喜歡？」

　　沈清雨抬頭看了看雪蘭，扭頭看向老夫人點了點頭說道，「孫女自是喜歡的，謝謝祖母。」

　　老夫人點頭，對雪蘭道，「那就雪蘭你以後就跟著二小姐，要盡心伺候。」

　　「是，老夫人，奴婢一定會用心照顧二小姐的。」來的時候，翠蘭已與說了這件，還簡單地與她分析了利弊，於是雪蘭應道。

　　「嗯，那你回房休息一下，這就跟著二小姐去吧。」

　　「是，老夫人，奴婢先行告退了。」雪蘭屈膝，又與沈清雨說道，「二小姐，奴婢這就去收拾東西。」

　　「你去吧。」沈清雨點頭。

　　「我就說得了這丫頭伶俐吧，定合二丫頭的心。」裴氏呵呵笑了起來。

　　說著，請來的大夫也進了屋。

　　老夫人忙讓大夫給沈清雨診了脈。

　　聽得大夫說沈清雨沒有無礙，老夫人這才放了心。

　　等大夫走了，沈清雨起身彎了彎膝蓋，告辭。

　　「大夫雖說你沒事，但是你也不能大意了。」老夫人點頭。

　　「是，祖母。」沈清雨道，「祖母，如今雨兒身邊添了雪蘭，雨兒這就回去收拾一番，即刻搬去修心院。」

　　「這般急……。」老夫人皺了皺眉頭，終是點了點頭，應了沈清雨的請求。

　　沈清雨含著淚謝了老夫人，行禮帶了背了包袱的雪蘭與杏仁往外走。

　　走到了院子裡，沈清雨頓住了腳步，院子裡已然被是收拾乾淨了，不見楚姨娘與杏白的屍首，只餘下地上的血跡以及空氣中瀰漫的血腥味。

　　沈清雨眼睛朝地上的血跡看了會，閉了閉眼把眼底的淚水壓了回去，低聲說道，「杏仁，等會你拿些銀子派人送去給杏白的家人。」

　　至於姨娘，她背著謀害嫡女的罪名，自己想為她守孝都只能找了藉口，退到那修心院去。

　　「是，二小姐。」

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　　「哎。」屋裡的老夫人長長地歎了一口氣，伸手揉著額頭抬眸看向李芸娘說道，「老大媳婦，你養了這麼長的時間了，這府裡的事你就接手過去吧，我如今年紀大了，愈發的精神短了，你若是顧不來，就讓老二媳婦幫襯著，讓她幫你分擔著。」

　　這是——

　　清寧抬頭看向神情透著頹色的老夫人。

　　上次被擋了回來，今日就當著父親與二嬸的面，與母親說，看著這語氣與架勢，這是讓母親不得拒絕啊！

　　這是打算把侯府撂給母親。

　　要吸母親的血呢。

　　李芸娘目光鎮定，狀若大驚地站了起來，很是內疚地朝老夫人說道，「讓母親勞累，是兒媳的不是。」

　　「一家人說這些見外的作甚，你身體不好，自是得安心修養的。」老夫人說道。

　　當日可是出了王家的事，她要回去的！

　　經歷了這麼多了，李芸娘是徹底熄了要重新掌管侯府中饋的心思，於是想了想，坦然地看向老夫人說道，「為母親分憂是兒媳的職責所在，但是，母親……。」

　　李芸娘看了眼沈峰，又看了眼清寧，又是為難又是傷心又是內疚地繼續說道，「這麼多年來，兒媳膝下就只有寧兒一個女兒，想來，兒媳此生怕是再難生養的，如此，侯府將來的世子必不是為我所出，這侯府將來是要交到未來的世子夫人手裡的，兒媳打算過兩年等寧兒出閣了，兒媳打算就此在慕瀾院吃齋念佛……所以，還請母親原諒兒媳的不孝。」

　　這話明明白白坦然地表達了她的態度，她不再接手侯府的事了。

　　老夫人臉色一沉，「胡言亂語，這將來的世子還不是你名下的嫡子，將來的世子夫人還不是你的兒媳？我就當沒有聽到過你今日說的話，瞧瞧你媳婦說的什麼話。」

　　老夫人說著扭頭目光看向一旁的沈峰。

　　沈峰看向李芸娘，說道，「夫人，你身體如今也是大好了，母親年紀大了，這大熱的天，母親若是累倒了可如何是好？你便聽了母親的，接了這府裡的事，再說你是侯府的夫人，這侯府的中饋自是應由你掌管。」

　　「母親，侯爺，我心意已決。」李芸娘目光堅決，毫不退讓。

　　「你……。」老夫人氣著指著李芸娘說道，「忤逆不孝！」

　　「母親。」沈峰忙倒了一杯茶給老夫人，抬頭看向李芸娘不豫道，「瞧你把母親氣成啥樣了？母親年紀大了，你順著點不行嗎？說什麼再難生養的話，不管是不是你所出，那將來的世子，母親說的極是，那還不是你膝下的嫡子？你不用有顧慮這麼多，只要有人誕了兒子，便會抱養在你的膝下，你親手養著，還不是與你親厚？」

　　「母親，息怒。」裴氏忙起身走到了老夫人的身後，輕輕地慢慢給她順氣。

　　「侯爺，人心隔肚皮。」李芸娘搖頭否決了，又道，「還有院子裡那姨娘生的兒子，出身終是不妥。」

　　「眉兒如今有身孕，出身官家，我瞧得就是極好的。」沈峰道。

　　「父親，朱姨娘若是能生個弟弟，那母親自然是高興萬分的，可是……」清寧帶著笑容，皺了皺眉頭，「可是萬一是妹妹呢？」

　　兒子！

　　想得美！

　　至於那幾年後的兒子，父親這般貪新喜美色的性子，今世不同前世，朱眉如今是一個沒了娘家的姨娘，那弟弟還不定是從誰的肚子裡出來。

　　李芸娘歎了口氣，點頭，「侯爺說的沒錯，朱姨娘自是好的，但寧兒說的也不無道理。」

　　是啊，這還沒有生下來呢！

　　萬一是女兒呢？一心想要兒子的沈峰也有些洩氣。

　　李芸娘目光看向站在老夫人身後給老夫人順氣的裴氏，說道，「母親，侯爺，這姨娘生的兒子，終是有些上不得檯面，將來侯府交到了他的手裡，可能會受人排擠，我瞧得弟妹的兩個兒子是千般的好，侯爺與二叔是一母同胞，弟妹又出身名門，母親，侯爺，不如——。」

　　裴氏聽得李芸娘的話，雙眼直放光。

　　李芸娘看了眼裴氏，繼續說道，「再過個幾年，若情況還是如此，不如就過繼一個吧。」

　　沈峰雖臉上不喜，但是也沒有說否認的話，畢竟若再過幾年，他膝下再無子，那過繼是勢在必行。

　　二弟沈幀膝下有三個兒子，與沈清韻雙生的沈清鈺，今年十一歲，排行老五，還有沈清哲剛滿四歲排行老七，兩個都是裴氏所出的嫡子，還有一個是楊姨娘所出，排行在第六的沈清輝。

　　若過繼，沈峰微一思量，那剛滿四歲的老七沈清哲最是合適，而且還是嫡出，身份也尊貴。

　　老夫人皺著眉頭，沉思了起來。

　　李芸娘看著裴氏笑了笑，與老夫人說道，「如此，這侯府的中饋不如就讓二弟妹打理，等將來事定了，世子成了親，二弟妹再交給世子夫人手裡便是了，只是，要辛苦二弟妹了。」

　　「不辛苦，不辛苦。」裴氏欣喜若狂地擺手表態。

　　瞧得裴氏如此，老夫人氣得怒氣上湧，低聲咳了一聲。

　　裴氏忙收斂了臉上欣喜的神色，忙推拒說道，「能為母親大嫂分憂我樂意至極，但是大嫂，這掌家我是萬萬不能的，這別人知道了，還不笑話咱們侯府沒規矩嗎？」

　　「這很多世家，當家的夫人身體不好，自然也是其餘的夫人掌家的，二弟妹你心思手巧，辦事又妥當，待人又寬厚，你就不要謙虛了。」李芸娘笑著誇讚了裴氏一番、

　　裴氏聽了剛褪下的笑容立馬就爬回到了臉上，「哪裡，哪裡，大嫂謬讚了。」

　　兩個兒媳一來一往，瞧得裴氏這沾沾自喜的模樣，老夫人氣得臉黑了，看向兩人說道，「老大媳婦你也別說什麼吃齋念佛的話，好好地調養身體，你既是下了決定，我也就不勉強你了，但這吃齋念佛的話，你也別再說了，我這把老骨頭還是能管幾年的。」

　　裴氏見得老夫人的態度，立馬說道，「母親，您年紀大了，怎麼能如此操勞？這不是讓外面的人罵我們做兒女的不孝嗎？」

　　「就這麼定了，你大嫂身子骨嬌弱，就好生養著，好好養幾年，調理好了身子，興許就能傳出好消息，你還是照常從旁幫我分擔著一部分事。」老夫人瞪了眼裴氏，沉聲說道。

　　讓裴氏掌了這侯府的中饋？

　　這段日子不過是讓她分擔了處理一些事情，她都想著法子千方百計地從中撈油水，這侯府到了她的手裡，本就是入不敷出的侯府，還不得讓她挖空了？

　　這目光短淺，眼皮子淺的。

　　李芸娘那麼多的嫁妝，這將來她過繼了一個兒子到了大房，李芸娘掌著這侯府的中饋，本就是侄子，等成了兒子，自然感情就更親厚了，李芸娘難道還不籌謀一二？

　　這好處，將來還不是她兒子的？

　　可李芸娘攤手不管，看樣子是打定了主意鐵了心要把東西都留給唯一所出的女兒了。

　　如今這入不敷出的侯府，到時候，到了孫子的手裡，還不更加頭痛？

　　裴氏張了張嘴，見得老夫人陰沉的臉，把話都吞了回去。

　　「如此也好，芸娘正好好好養養身體。」沈峰聽得了老夫人的話，目光也乍然一亮看向李芸娘平坦的小腹。

　　若能有嫡子，自是最好不過的。

　　不過——

　　沈峰目光有些疑惑地看向老夫人。

　　「多謝母親疼惜。」李芸娘笑著道謝，如此，至少這幾年這個話題都不會再提起，至於幾年之後，那時候女兒都出閣了，還有什麼可擔心的？

　　更加沒有理由接手了。

　　清寧心底百轉千回，母親的話她很明白了，母親這是下了決心，等自己成了親便打算吃齋禮佛了。

　　但是——

　　清寧看著李芸娘端麗的容顏，心如針扎。

　　這段時間，母親被接二連三的事情所傷，為了自己，她堅強了起來，可是同時那顆三十不到心，也如死水了。

　　「放寬心，好生調養著，回頭再找幾個大夫來給你探探脈，雜事你都別操心。」老夫人囑咐了一句。

　　「是，母親。」李芸娘點頭，帶了清寧告辭，裴氏也跟著告辭離開。

　　等她們走了，沈峰這才把心裡的疑惑問了出來，「母親，芸娘既是不想管事，她既是那麼說了，心裡也就是那麼想的，你就把事情交給弟妹處理便是了，您也享享福，可你為何硬要把這侯府交到芸娘的手裡。」

　　老夫人長長呼了一口氣，給了林媽媽一個眼色，林媽媽立即領會地進了裡屋捧了本賬冊出來呈給了沈峰。

　　「你自己看看。」

　　沈峰疑惑地接了賬冊，低頭看了去，一看嚇了一跳，抬頭看向老夫人，「怎麼會這樣？」

　　「這就是侯府如今的狀況。」老夫人道。

　　沈峰又翻開了幾頁，不敢置信地說道，「這怎麼可能？不過，我瞧著這賬面上公中的收入倒沒有可疑之處，可是這支出怎麼會……？這些年都好好的，難道最近支出多了許多嗎？」

　　「不是有變化，而是這些年，都是你媳婦自掏腰包在填著這府裡的支出。」老夫人實話實說道。

　　沈峰臉色錯愕地一窘。

　　他自是從來都不過問這府裡的瑣事，只他沒有想到的時候，侯府竟會到了這個地步。

　　「到底她是你明媒正娶的妻子，你也別聽了風就是雨，對她好點。」老夫人說道。

　　沈峰考慮了一會，點頭道，「我明白了，母親放心，我會與她好好談談的。」

　　「那兩人，你好生處理了，可不要讓牠們嚼府裡的舌根。」

　　「是，母親。」

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　　從陶然居出來，沈峰臉上有著從未有過的凝重，吩咐了親隨去處理那兩個混混之後，這才抬腳去了慕瀾院。

　　李芸娘正坐站在廊下吩咐秋佩事情。

　　頭髮挽了個簡單的髮髻，用一根瑩潤白玉簪固著，一身淺黃色常服，簡單淡雅中透著華美之感，李芸娘笑容溫柔地站在廊下，嫻靜端莊中透著明媚。

　　陽光，拂過的微風，院子裡的盛開的花，垂下的樹枝，雨後滴翠的綠葉，廊下的佳人如入了畫一般美麗，令人移不開目光。

　　沈峰不覺得頓住了腳步，定定地看著李芸娘。

　　李芸娘抬頭，見得定定看著自己的沈峰，屈膝，「侯爺。」

　　「嗯。」沈峰回了神，往屋裡走去。

　　李芸娘跟了進去。

　　兩人面對著坐了下來，等丫頭上了茶，沈峰朝秋佩等人揮了揮手，「都下去吧。」

　　秋佩幾個腳步沒有動，目光看向李芸娘，見李芸娘輕輕點了點頭，這才都躬身退了出去。

　　沈峰歉意地看向李芸娘說道，「芸娘，對不住，今日是我一時情急，對你與寧兒口不擇言了。」

　　「侯爺言重，妾身擔當不起。」李芸娘忙起身。

　　「坐著吧，今日確實是我考慮不周到，讓你們母女受委屈了。」沈峰忙伸手按著她回了座位，「我其實是本也是為了寧兒好，不想把事情鬧開了，我是沒有想到……。」

　　沈峰內疚地看向李芸娘道，「芸娘，以後再也不會了。」

　　「這事情查清楚就好，更何況還見了血，死了人。」李芸娘心裡嗤之以鼻，面上卻沒表露淡淡地歎了一口氣，說道，「侯爺，事情已經過去了就算了，不要再提了。」

　　再也不會了？

　　早年，他納一個美人的時候，便是會信誓旦旦地跟自己說，是最後一個，再也不會了，可是還不照樣往房裡納了一個又一個？

　　「是我惹你生氣了，是我不對，為夫這給你賠禮了。」沈峰起身朝李芸娘作揖說道。

　　「侯爺，使不得。」李芸娘驚道。

　　沈峰坐了回去，和氣地與李芸娘說道，「可是，你不能連帶著也生了母親的氣，母親這麼大的年紀了，等過些日子，你就把母親的事接了過來吧！」

　　「侯爺，妾身不是生氣。」李芸娘正了臉色。

　　「瞧你，還不是生氣。」沈峰笑著道，「不過母親既然這麼說了，你也就好好休息休息不過母親若是有什麼需要，你可得要幫把手。」

　　這她是侯夫人，是自己的妻子，這打理侯府的庶務是她的職責所在，她是自己的妻子，與自己與榮共焉，侯府如今境況不好，她拿銀錢出來貼補是應當的。

　　就差直接開口要銀錢了！李芸娘卻是笑道，「侯爺您可真會開玩笑，母親打理庶務最是有經驗，哪能輪得上我幫忙？」

　　話沒說到一處去，可沈峰又開不了那口直接了當地說，於是只好暫且放下，笑著說道，「剛母親說的也是有理的，你這些年要打理這偌大的侯府，想來是累著了的，就好好調養調養身體。」

　　說著目光灼熱地看向李芸娘，並是伸出了手往李芸娘的手覆去。

　　李芸娘瞧得他的目光，心裡便知道他想要做什麼，不著痕跡地收回了放在桌上的手，笑著道，「妾身謝過母親與侯爺的厚愛了。」

　　「芸娘！」沈峰低啞地呢喃了一聲，目光如灼地看著李芸娘端麗的臉容上，喉結上下滑動了下，「芸娘，給我生個兒子可好？」

　　李芸娘眉頭一皺，眼底閃過一絲不喜，臉色暈紅了起來，「侯爺，瞧您說的，大白天的。」

　　「夫妻敦倫天經地義。」沈峰不以為意地道，見著李芸娘臉上那層淡淡的紅暈，如塗了最好的胭脂一般，說不出的艷麗動人，更是身心難耐，眼裡的慾火更加旺盛了起來，「這院子的人，誰若是敢亂嚼舌根，就拔了那舌根便是。」

　　「侯爺！」李芸娘蹙起了眉頭，臉上的不悅之情不溢於言表。

　　沈峰只當她是害羞，伸手拉住了李芸娘的手，「芸娘，我有多久沒有來你房裡了？你是不是生氣了？你不要生氣，我以後一定好好待你，你不要與那些上不得檯面的姨娘們捏酸吃醋，她們不過是些玩意而已。」

　　「侯爺誤會了，妾身哪會這般小肚子氣，吃她們的醋。」李芸娘蹙著眉頭，道。

　　「芸娘最是賢良大度，我心裡都知道的。」沈峰摩挲著李芸娘的手指，乾脆起身坐到了李芸娘的旁邊笑著道。

　　「這是妾身應該的。」李芸娘手往回抽，臉色垮了下去，正色地看向沈峰道，「侯爺。」

　　沈峰完全無視她的目光，一放一鬆地逗捉著她往回抽的手，臉色很是愉悅。

　　逗弄之間，把李芸娘面前的茶杯給弄倒了。

　　李芸娘驚呼了一聲，茶杯沿著沈峰的大腿摔到了地上摔成了四分五裂。

　　「侯爺，夫人怎麼了？」守在門外的秋佩等人聽得響聲，推開門湧了進來。

　　「沒事，不小心灑了茶而已。」李芸娘說了一句，看著站在面前被茶水撒了一褲襠的沈峰，忙抽出了帕子，道，「侯爺，你有沒有？都是妾身不小心。」

　　秋佩等人忙低頭收拾。

　　沈峰伸手拿了李芸娘手裡的帕子說來，自己擦了擦，搖頭，「沒事。」

　　心裡卻是呼了一口氣，幸得夏天，這上的茶是溫熱的。

　　「侯爺，妾身這就給您去找衣服。」李芸娘說道，並讓秋佩去準備水。

　　如此一鬧，沈峰沒了興致，換好了衣服坐了一會，便離開了慕瀾院。

　　雖老夫人下了明令，但是楚姨娘的事還是透了出去，同時沈清雨臉上可能會留下疤痕的事也傳了出去。

　　京城的人唏噓之餘，對沈清雨也湧了幾許同情。

　　還傳出了謠言，這楚姨娘是知曉了女兒的心思，所以才想出了這樣的毒計，可不想，惡果卻讓自己的女兒給吃了。

　　一傳一傳，想到前面的傳聞，世人更加確信沈家二小姐與建安侯府的世子真心相愛的事來。

　　清寧聽了哈哈大笑，眾口鑠金可真是厲害。

　　老夫人盛怒，查來查去卻是那混混露的口風。

　　然混混已被沈峰遠遠地打發去了，老夫人也只好作罷。

　　興寧侯府盛名滿城。

　　世家各夫人不禁就揣摩著，這侯府接二連三地傳出這醜聞，恐那皇后娘娘怕會遷怒建安侯府與興寧侯府，雖然皇后娘娘待興寧侯夫人好。

　　但這與宋世子相愛的事，也是興寧侯府的二小姐。

　　聽得滿京城傳得神乎其神的謠言，老夫人也擔心了起來。

　　到了八月的時候，皇后娘娘派了宮女到了興寧侯府傳話，說久沒見到李芸娘與清寧，甚為想念，讓她們母女進宮一趟。