浮影暗香（父子）正文第十六章

　　十日後，星州城外。

　　葉思吟背著輕便的包袱仰頭看著略有些殘破的城牆，見上書「星州城」三字，微微皺了皺眉。

　　去臨安時因急著趕路，他是策馬而行，因此並未曾在星州城中停留。然此次回蜀中，他本就是抱著稍稍遊覽一番的心思，一路遊山玩水，便必須在星州城中夜宿。他倒並非不喜星州，畢竟這也是個美麗的山水之城，奈何星州的膳食……他唯有期待這個時空的星州，食物尚不致辣得無法入口。

　　雖不若臨安的秀美，也不如京城的繁華，這古老的星州城倒也別有一番風韻。城池環水而建，中央是星星點點的七個湖泊，分佈呈北斗七星的模樣，城名也由此而來。城中依水而建的大多是商賈富家的府邸，外圈則是客棧酒樓和各種商舖，最外圈則是平民的住所。不知有何喜事，今日的星州城竟張燈結綵，一派喜氣洋洋的氣氛。

　　葉思吟幾日下來未曾好好休息，也無旁的精力好好逛逛星州街頭，只是找了間較為豪華的客棧走進去。

　　「公子，打尖兒吶還是住店吶？」小二見這年輕秀氣的公子進了店門，立刻上前招呼道。

　　「一間上房。」葉思吟淡淡道，「燒點兒熱水，我要沐浴。」

　　「好勒~一間上房，公子這邊請。」小二慇勤地在前邊帶路，「看公子的樣子，是打臨安來的吧？年紀不大啊，如何就孤身一人來了這星州城？是路過呢還是尋親呢？」

　　「路過。小二哥怎知我是從臨安來的？」葉思吟問道。

　　小二笑：「這位公子身上的這衣裳可是臨安『影』字號商舖出的極品啊！」臨安的「影」字號商舖都是浮影閣的產業。

　　葉思吟暗暗稱奇，心道這小二真是好眼力。也難怪這店裡的生意如此紅火，連個小夥計都如此聰明伶俐。

　　「到了，公子。」將葉思吟領至玄字號客房，將門牌交給他，小二笑著道，「熱水一會兒就送上來。公子可還有別的吩咐？」

　　葉思吟略微思索道：「上兩碟小菜，清淡些的。放在門口就成了。」說著遞過去一串銅錢。

　　小二接過銅錢，快而不亂地收入懷中，果然比之前笑得更為慇勤：「謝公子打賞了，有什麼吩咐叫一聲兒就成。哦，對了，今兒個晚上這七星湖上有花魁大賽，您得了空可得去瞧瞧。」

　　葉思吟恍然大悟，原來這張燈結綵的，是為了晚間的花魁大賽。

　　點點頭，轉身進屋。

　　房間比想像中要好得多，木質的地板踩上去卻並不會發出聲響，乾淨舒適的床鋪，褥子是新的，其他一些日用品包括洗臉的銅盆、手巾都是新的。連光線也很充足。清澈的紫眸閃過一絲無奈。

　　沐浴完，稍稍吃了些東西，不禁在心中慶幸，大概是那串銅錢起了作用，膳食中是一絲辣味都不曾有的。

　　天近乎半黑了。想起小二的話，心中冒出絲絲好奇。花魁大賽麼？去看看也好。

　　星州城內並沒有青樓，而是畫舫，均分佈在七個湖中。每年年前，都會舉行一場花魁大賽，如在大賽中獲勝，則可為其所在的畫舫賺取多於其他畫舫幾倍的錢財。因此，每當這一天，所有畫舫中最為美麗的姑娘均會出現在七星湖中，環肥燕瘦，爭奇鬥艷，吸引了星州城中所有的男人前來觀看。

　　湖邊人潮湧動，令葉思吟覺得驚奇的是，居然連不少女子也前來觀看。

　　湖邊臨時搭建起的高台便是比賽的場地了，有不少舞姬歌女在上頭進行熱場表演，時不時以魅惑的眼神勾引著台下的人。而擔任評審的城中的權貴們則一人擁著一兩個花娘，且還色迷迷地看著台上的女子。

　　夜色漸深，終於有司儀宣佈比賽開始。十二名來自不同畫舫的花魁一字排開站在台上，雖都遮著面紗，可那不同於尋常女子的柔美身段與眉眼間的魅惑已經令眾多男人神魂顛倒。平日裡這些花魁們是擲千金都不能見一面，而今日卻可以同時見到，怎能令人不銷魂。

　　葉思吟卻並未有多大的震撼，這些女子在他眼中不過是些庸脂俗粉。也難怪，自從來到這個時空，所遇之人多為絕色，溫潤如玉的花漸雪，清艷脫俗的花漸月，妖艷絕倫的花連艷與狂放不羈的花無風，這些人，豈是煙花女子所能比擬的。

　　還有……葉思吟腦中突然浮現出一張無情冷酷的臉——深刻的輪廓，精緻的五官，令天下的女人都為之瘋狂。紫眸不自覺染上笑意，那樣一個君臨天下的男人怎能長得如此傾國傾城？

　　如此想著，紫眸又閃過一絲迷惘——已經離開十日了。離開前一日，兩人還不歡而散，甚至連臨走時都未曾見一面……不知那人是否會想起自己，還是就這樣算了，如同三年前……心又有些微微的刺痛——他仍是無從知曉這心痛到底自何而來。紫眸微閉，連日趕路的疲憊似乎一瞬間都湧上來。

　　人潮湧動，席中不斷爆發出一陣陣叫好聲。台上，是一名花魁正羅衫半褪地跳著美艷的舞蹈。如此熱鬧的景象，更顯得他一人格格不入，尤其孤獨。

　　轉身離開湖邊，走出悶熱的人群，葉思吟微微舒了口氣。再幾日就能回到谷中了——想到古靈精怪的漸月與溫潤如玉的漸雪，臉上泛起笑意。

　　翌日。

　　官道上，一匹壯碩的黑馬馱著一個面目清秀的少年時而踱步，時而小跑。忽然，一隻威風凜凜的雄鷹飛速地向一人一馬俯衝下來。

　　「咻！」葉思吟輕斥，信鷹便張開翅膀，緩下了速度，乖乖停在他伸出的手臂上。

　　取下鷹腳上的信，摸摸信鷹油光發亮的羽毛，再餵他吃了些食物，葉思吟一抬手，雄鷹便張開翅膀，重新飛上天，片刻便不見了蹤影。

　　展開紙條，上頭是漸月行雲流水般的字跡：「小思，一切可好？」

　　腦中浮現那個玉面銀絲，天仙般的人卻如同孩童一般的惡作劇，不禁失笑，心裡卻有著淡淡的溫暖。雖名義上是師徒，可事實上他與他們更像是朋友。若非遇到了他們倆，當年還真不知該如何是好。

　　馬兒在一片樹林前停了下來，有些不耐煩地刨著土。官道到這兒就中斷了，過了前面的一大片樹林，就出了星州地界了。

　　葉思吟下馬，拉著韁繩往樹林深處走去。這片樹林多為高大的常綠喬木，即便是在冬季，也依舊鬱鬱蔥蔥，卻遮住了陽光，使得林子顯得有些陰森。隆冬季節，如此在林中行走的只有他一人。

　　一陣涼風襲來，葉思吟緊了緊身上的狐裘，紫眸卻瞬間凌厲起來。

　　站定腳步，環顧四周，葉思吟冷冷一笑，手中銀針已如天女散花一般撒出——「啊！」「呃！」

　　連續幾聲的呻吟，伴隨著重物從樹上掉下來，狠狠砸在地上的聲音。定睛一看，竟是五名身著黑衣的蒙面人！

　　「你們是何人？」葉思吟將銀針握於手中，冷冷看著他們問道。

　　「呵呵，浮影閣的少主，『聖手毒醫』的徒弟，果然名不虛傳。你看吧，我就說不能小看了這小娃娃。」一個輕佻的聲音伴隨著雄厚的內力如回聲一般在整個樹林中迴盪，讓葉思吟一時無法辨清方向。

　　「閣主說的是。」一把略顯蒼老的聲音響起，兩個人影從層層樹木後走出來。

　　葉思吟看著兩人，心中警鈴大作——這兩人，尤其是那年輕的絕非易與之輩。方才聽那另一人稱他為閣主，想必是哪個門派的掌門。況且，他明明易了容，也不曾在途中暴露過身份，他們是如何知道他的身份的？

　　兩人又走近了些，葉思吟這才清楚看清他們的面貌——那青年，眉清目秀，一身青衣，手中卻握著一支血紅的玉簫，長了一張娃娃臉，唯有那雙眼睛透露出在江湖中摸爬滾打的滄桑痕跡，讓一旁的那滿頭白髮的老者對他頗為忌憚，恭敬有加。

　　青年見葉思吟沉默不語，手中的血玉簫挽了個花兒，笑道：「看來葉少主不認識我呢，在下塵霜閣顧青玨。」

　　注1：星州城。長沙古名。名字來源與山水設置均為虛構。如果有長沙的親表對偶扔磚啊……

　　注2：塵霜閣。不知道還有沒有親記得呢？武林大會時提到過的。詳見第十二章。