第四章 愚者

　空間爆炸了。

　在外界觀戰夢境的亞蜜菈，只感覺到那樣的沖擊。

　「……咦？」

　——見到破壞夢境世界，醒過來的眾人，布拉姆和亞蜜菈驚訝得目瞪口呆。

　她們之所以詫異，並不是因爲布拉姆等數十人，在接受血的供給下所編纂的術式，僅僅因吉普莉爾的意志就輕易粉粹——的這個事實。

　而是因爲起來之後，空所說的話。

　「——好了，將軍，我們贏了。」

　「……欸、那個，亞蜜菈有點搞不清楚狀況耶～☆」

　亞蜜菈笑容僵硬地說道。

　但是白與空有如若無其事，簡潔地告訴她：

　「……這遊戲沒有設定……『不能儲存中斷』……」

　「沒有約定在全員被甩之前不能離開遊戲，所以我們『中斷』遊戲也不會有任何問題吧……【盟約】必須嚴密地約定才行喔！」

　空不耐煩地這麽回答之後，對著醒來的衆人說道：

　「好了，吉普莉爾，已經可以了，把空氣恢複吧。」

　「——遵命。」

　只見吉普莉爾若無其事地，瞬間用指尖畫出魔法的軌迹。

　——突然間，一陣暴風吹襲著女王的房間。

　霎時水被推擠開來，在女王房間內——空氣擴散開來。

　「……咦……？」

　布拉姆與亞蜜菈完全愣住，吉普莉爾淺淺一笑。

　「失禮了……我只是把來的時候所帶來，壓縮成泡狀的空氣恢複成原狀而已。」

　在水被推開、彈開，産生出空氣的大房間之中。

　「————咳哈——！……呼……呼……哈哈。」

　——在此之前，除了夢中以外不發一語。

　先前一直假裝保持平靜的巫女，露出痛苦的表情。

　對於能呼吸到長時間沒呼吸到的空氣，她肩膀上下起伏地笑了。

　只見一瞬間，從體內揮發出的血之蒸氣，自染紅的全身冒出。

　——接著她爽快地揭開謎底。

　「這麽長時間，用血肉之軀承受二十氣壓的水壓……就算使用『血壞』也很難受呀。」

　由於從過度痛苦得到解放的反動，巫女眼看就要倒下。

　不過她仍靠著意志，盤腿坐倒在地，用手撐著臉頰笑了。

　「————咦？」

　布拉姆、亞蜜菈，以及史蒂芙露出一臉不明所以的表情。

　但是空似乎沒有要理會她們的意思，他就像戴上面具一般，毫無感情地繼續說道：

　「——不過『有那種程度的水壓，血液就不會排出體外』——即便使用『血壞』也不會殘留痕迹，所以才能不被發現，盡情聽取她們的心跳聲——辛苦你了，巫女小姐，請告訴我結論。」

　——在巫女的臉上看得出……

　「……真是愛使喚人啊……算了，好啦。」

　巫女打從心底想著『還好他們是自己人』，露出淺笑回答。

　「那邊的海棲種——她一點也不想要喚醒女王喔。」

　——聽到這句話，亞蜜菈的表情明顯出現動搖。

　然後……聽到接下來這句話，這次她明確地整個人僵住了。

　「再來就是空的套問——對女王設定的『賭注』附和也是說謊——啊～還有……」

　看到亞蜜菈與布拉姆的反應，她似乎心情愉快，在痛苦地笑了一聲後。

　巫女對空露出溫柔的眼神繼續說道：

　「她說你是她喜歡的類型，是帥哥什麽的，那些也全都是謊言。」

　「那種事我也早就察覺了啦——……可惡。」

　看到空的反應，巫女開心地笑了。

　然後——仿佛瞧不起亞蜜菈與布拉姆一般。

　「……你們以爲在海中就能封住我的五感嗎？」

　她似乎很痛苦地，卻帶著最大的嘲笑，以扭曲的表情笑了出來。

　「——我獸人種『全權代理（最強）』之名可不是浪得虛名哦。」

　空努力不讓人察覺自己心中的受傷，而將視線移開。

　「是，主人，我這邊也是那樣沒錯。」

　迎接他的視線，恭敬地跪在空的面前，吉普莉爾如此回答。

　「布拉姆所編纂的術式，正確、確實地爲了使女王愛上他人而正常發動。」

　——然後——這次輪到布拉姆整個人僵住了。

　「——毫無疑問有正常運作，而女王也確實受到了影響。」

　——有沒有僞裝的可能呢？

　空無言地進行這樣的確認，不過吉普莉爾笑著回答：

　「請不用擔心，您就是爲此特地讓巫女大人實際親身體驗一遍的吧？」

　空以笑容回應她，最後——轉而面向白。

　然而完全不需任何交談——

　「……嗯……全部……記住了……」

　——僅僅這一句話，白就回應了哥哥所有的要求。

　似乎對各人的答案感到滿意，空點了點頭。

　然後依舊露出那張嘻皮笑臉的笑容。

　但是在他的笑容上——瀏海造成的陰影和銳利無比的眼神。

　那張臉足以讓人感覺被猛獸所瞪視，空這麽說道：

　「——我說吸血種和海棲種（你們這些家夥），你們真以爲能把我們當成『飼料』嗎？」

　聽到那句話，布拉姆與亞蜜菈，兩人的眼神略微遊移了一下。

　如果她們以爲那樣的舉動，不會被空看出『說中心事』的話——那也未免太——

　「咦？咦？那個、怎、怎麽一回事呀？」

　「…………？」

　史蒂芙和伊綱似乎沒理解狀況的樣子。

　她們不可思議地相互看著彼此。

　但或許是不打算再說明下去了吧，空拍了一下手掌，轉身離開。

　「好了，要回去囉，吉普莉爾，我們回到海灘吧。」

　「遵命。」

　吉普莉爾張開羽翼，光輪旋轉中，衆人急忙觸碰吉普莉爾。

　「咦？那個！請、請等等我！」

　同樣慌張奔跑過來的布拉姆——

　「很敏銳嘛，吸血種——不再扮演可憐的跑腿角色（被害者）了嗎？」

　迎接她的——空的淺笑，令布拉姆背上竄過一道寒氣。

　——這時亞蜜菈出聲了。

　「咦～？伊野大人～『還在這邊』喔～！這麽早回去沒關系嗎～♥」

　在亞蜜菈身側，伊野倒在地上不動，衆人視線集中在他身上。

　伊綱的視線，不安地來回在伊野與空等人身上——

　可是，空卻輕松地說道：

　「是啊，沒關系。」

　「因爲……對伊野出手會有什麽後果——你很清楚對吧？」

　看到亞蜜菈睜大了雙眼，空有如嘲諷般地笑了。

　「在我面前裝笨蛋——小看人也要有個限度啊，外行人。」

　然後空轉過身去。

　「——我們還會再來的，海棲種，小看『我們』的代價——很昂貴喔！」

　隨著吉普莉爾的空間轉移，只留下亞蜜菈和伊野，全員傳送離去。

　■■■

　衆人回到海邊。

　太陽早已下山，只有紅色的月亮與無數的繁星——以及火堆照亮的沙灘。

　在潮水聲與火堆上的火花爆裂聲中，空等人快樂地說道：

　「喔，白，差不多快烤熟了吧？」

　「……熱帶魚……可以吃嗎……？」

　「這是名叫『烈立鐵』的海水魚，聽說味道還不錯喔。」

　——衆人利用吉普莉爾的空間轉移，從奧仙德回到海邊。

　由於是連同大量海水一起空間轉移，因此空等人就在海邊烘烤帶過來的魚。

　「噗哈——！……剛好用來當工作完後喝酒時的下酒菜……如果是——」

　巫女一口喝幹酒杯，吃著魚，空接著她的話說下去。

　「如果是『油炸豆皮』就好了——是嗎？」

　「——你爲什麽知道我最愛吃的食物？我有說過嗎？」

　不理會驚訝的巫女，空與白笑了出來。

　而在那和樂融融的光景退後一步的地方——

　「什、什麽啊……這是怎麽一回事呀？」

　似乎無法理解這一切的史蒂芙，心有疑問地大叫。

　在她旁邊的是低頭不語的伊綱。

　而在稍微更遠處——布拉姆也不發一語。

　空瞥了史蒂芙一眼，一邊啃著烤好的魚，一邊說道：

　「沒什麽——布拉姆想要陷害我們，如此而已。」

　——就像在回答圓睜著雙眼，望向布拉姆的史蒂芙一般，空開口說道：

　「你想問我是從什麽時候發覺的——是嗎？布拉姆。」

　……不，對著低著頭的布拉姆——空有如嘲笑般繼續說道。

　看到布拉姆戰戰兢兢地擡起頭，他苦笑之後，若無其事地說：

　「是『從一開始』啦——你說的話徹頭徹尾都很奇怪。」

　有如仿效空一般，白、巫女、吉普莉爾也發出嗤笑。

　——原來如此，吸血種與海棲種是共生關系。

　由於女王進入沈眠，使得那樣的關系崩壞而瀕臨滅亡。

　對於吉普莉爾說的話，那時布拉姆沒有反駁——不過……

　空就像是聽到無聊的笑話般，苦笑著說道：

　「『因爲創造出能夠確實喚醒的魔法，所以請救救我們』——哈哈，根本不可能啊。」

　「……咦？爲、爲什麽呢？」

　只有史蒂芙一個人跟不上狀況，但是空卻感到不可思議地，將串著烤魚的竹簽遞過去——

　「謊稱有必勝對策，騙我們去玩不可能過關的遊戲，讓我們輸個精光，這種方法賺更多吧？你不吃嗎？」

　「————…………」

　對於臉上掛著笑容，說出這種殘酷想法的空，史蒂芙的臉頰忍不住抽動。

　「——話雖如此，還是有令我『掛心』的事。」

　空一邊吃著烤魚，一邊繼續說道：

　「因爲我看不出布拉姆有在說謊，在同一個房間的伊綱，似乎也判讀不出她有說謊的反應——啊，對了，伊綱，你不吃魚嗎？」

　一邊回想與布拉姆最初相遇的夜晚，空一邊遞出竹簽說道。

　「…………不要，得斯。」

　只見在稍遠的地方，伊綱微微地搖頭拒絕。

　接著坐在對面喝酒的巫女也——閉上雙眼搖頭。

　「沒錯，所以爲了保險起見，我也把她帶去巫女那裏——但她還是沒說謊。」

　若吉普莉爾處於警戒之中，僞裝謊言的那類魔法就會被她看穿。

　那麽在獸人種最強的『巫女』面前，只要說謊就會確確實實地敗露，空是這麽估算的。

　他一邊逐步將魚放在火上烘烤。

　「可是布拉姆在那裏展現的竟然——『真的是能確實愛上人的魔法』。」

　——在火光照耀之下，空看起來似乎很愉快。

　但是，臉上掛著陰森地晃動著的笑容，空繼續說道：

　「所以她是真的有必勝的魔法——那麽爲什麽要請求我們救援呢？」

　「簡而言之，那、那意思是，她並沒有說謊不是嗎？」

　意思不就是她是真的想要空他們的救助嗎——？

　聽到史蒂芙這麽問，空手上玩弄著竹簽回答道：

　「對，她沒有說謊——而『那才是問題所在』。」

　——空將視線移往膝下的白，而白回應空說道：

　「……UTC（世界協調時間）6／20 22:42……『哥』……」

　宛如錄音機般，正確地念出一字一句——

　「……『贏了那個遊戲，我們能得到怎樣的代價？』……」

　白依照手機『原本世界』的標准時刻——將時間序列，甚至腔調都『完全記憶』。她將空所說過的話，等同於『重播』一般，正確地說出，衆人聽了都睜大了眼。

　「——而聽到我這麽說，布拉姆又是怎麽說的？」

　「……UTC（世界協調時間）6／20 22:43……『布拉姆』……」

　她面無表情，平淡地——

　「……『呃……提供奧仙德三成的海底資源，以及締結永久的友好關系……還、還有……那個……我、我可以隨你們處置』……」

　這次則是『重播』布拉姆說過的話，聽到白的回應，空露出苦笑。

　「沒錯——就是『這裏』，沒有說謊——但『也不存在真實』。」

　空用原本在手上把玩的竹簽指向史蒂芙。

　「史蒂芙，對於將『一切』賭在他們的遊戲上這件事，你不是提出抗議嗎？」

　「是、是啊……因爲我們是受到請求前去助人的耶？」

　「沒錯，你是正確的。」

　「——欸、咦？」

　若無其事地說出驚人之語，吃著魚的空，毫不在乎地繼續說道：

　「我是爲了套出需要的情報，所以才否定你。爲了道歉，我就解答史蒂芙所感到的不協調感爲何吧。」

　史蒂芙那時感到只能以『不對勁』來形容的不協調感，那是——

　「這個『遊戲』啊——就好像是『賽馬』。」

　「賽、賽馬？賭馬匹賽跑的那個嗎？」

　還好這個世界也有賽馬，空內心點頭慶幸。

　「賽馬是讓馬匹賽跑，預測哪一匹勝出的『遊戲（賭博）』……不過它的根本純粹是馬匹賽跑——也就是『騎手競賽的遊戲』對吧？」

　說得明白一點，那就是——

　「賽馬是——『以騎手的遊戲爲材料所進行的賭博遊戲』——是雙重的遊戲。」

　「騎手們（我們）爲了追求女王的愛而進行賽跑（戀愛）遊戲。」

　然而——

　「另一方面，亞蜜菈和布拉姆所提出的資源提供、友好條約，純粹是對『女王醒來』這個馬票的『獎金』——賽跑和賽馬（賭博）明明是兩個獨立的遊戲，我們卻被迫既是以馬的身分，也是以賭客的身分參加遊戲——當然會有違和感。」

　……史蒂芙倒抽了一口氣，心想原來如此。

　如果依照空舉的例子，我方就是進行賽跑的騎手。

　但是卻被強迫賭上一切，買了自己的馬票——被強迫『也』參加第二個遊戲。

　然而空仿佛看穿了史蒂芙的思考一般……

　——搖頭說「問題不在那裏」。

　「那麽，假如這是賽馬的話，騎手們（我們）的——比賽的『獎金』到哪去了？」

　空露出壞心眼的笑容看向布拉姆。

　「……欸、不、不是女王的愛……讓女王醒來嗎？」

　「——能讓女王愛上他的話，女王就會愛他？爲了愛上的王子而醒來？——這根本語無倫次，而且只有女王單方面得利吧？獻給『相互對等』的勝利者的賭金在哪裏？」

　終於，史蒂芙到達違和感的『本質』了。

　資源提供、友好條約、布拉姆的人身自由——每一個都不像是女王設定的賭注。

　那麽，女王【向盟約宣誓】進入睡眠的遊戲。

　判斷相互對等的『賭注』——支付給勝利騎手——

　——關於那個賞金——

　————她一次也沒提到！？

　巫女苦笑一聲，用手把玩著吃完魚後的竹簽。

　「這一連串的遊戲有兩個面向，可是當空提及『遊戲獲勝的利益』，那邊的吸血種的回答卻刻意避開了雙重性，她並沒有說謊。」

　巫女笑著說道。

　「但是就算沒有說謊——也不代表那是真實。」

　被這麽一說的時候，巫女聽見布拉姆的心跳聲有『被說中心事』的聲音，她微微一笑。

　然而空卻誇張地，仿佛沈思一般地——

　「好了，這時候『問題』來了……爲何她不能提及遊戲的雙重性呢？」

　空一邊望著布拉姆，一邊玩弄手上的竹簽說道：

　「你在我們到達海底——到達你以爲能封住巫女小姐和伊綱的五感的場所之前，一直都避免提及這件事，『亞蜜菈說不會有風險』只是這樣一句話，爲何你說不出口？」

　這時在空的背後，忙碌地處理魚，將魚刺成串，沾上調味料的吉普莉爾，將抹上鹽巴、串過竹簽的魚遞給空，一邊說道：

　「——因爲她只要說了那句話就會變成『說謊』……對吧？」

　她微微一笑，回答了這個疑問。

　空點了點頭，如此一來那所代表的意思是——空朝白使了個眼色。

　「……UTC（世界協調時間）6／20 04：28……『布拉姆』……『請救救我們的種族！』……」

　用有如齧齒類般的小口咬著魚，白技巧地將布拉姆——最初的台詞『播放』出來。

　「『我們的種族』如果不是說謊——也就是她想要我們救吸血種。」

　那也就是說——

　「也就是——只——救吸血種——那麽，該怎麽做呢？」

　空沒有理會把眼睛圓睜成玻璃珠一樣的史蒂芙。

　他將原本在手上把玩的一根竹簽——投向坐在海灘的布拉姆，插在她身旁的地上。

　「好了，這樣判斷材料就都齊全了吧？」

　一根——又一根地，空以同樣的方式投擲竹簽。

　「疑問，有三個。結論，只有一個。」

　往總計插著三根竹簽的海灘看去，空告訴布拉姆。

　「——做好心理准備了嗎？布拉姆。」

　仿佛像是回應這麽說的空一般。

　——在只有火堆的火光與紅色月亮，以及星光照耀之中。

　四對神秘的眼眸，各自發出獨特的光芒。

　最初行動的是巫女。

　「——爲什麽要避免提及與遊戲的雙重性有關的事情呢？」

　巫女射出的竹簽發出破風之聲，命中空的第一根竹簽，將之擊成兩半。

　「因爲不能說謊。」

　空回答之後，接下來行動的是吉普莉爾。

　「爲什麽明明有戀愛魔法，還要請求我們援助呢？」

　吉普莉爾所射出的竹簽伴隨著沖擊波，命中空的第二根竹簽——將之擊碎。

　「因爲布拉姆不能說謊。」

　空回答之後，最後行動的是在空膝上的白。

　「……歸根究柢……爲什麽——只要說了謊……就不行呢？」

　白所射出的竹簽畫出弧線，命中空的第三根竹簽的中心……將其連接起來。

　「因爲只要說謊——就會敗露。」

　——沒錯。

　「如果這是『賽馬』，那麽不可忘記——賭的馬是各自不同。」

　海棲種賭的是——女王。

　吸血種賭的是——空等人。

　兩個遊戲，兩種企圖。

　綜合以上所有的推論。

　沒錯，結論——『只有一個』。

　「海棲種打算利用『沈睡女王遊戲』，把『人類種變成餌食』。」

　「什麽————！」

　驚訝的只有史蒂芙一人。

　海棲種就如同空最初所說。

　謊稱是必勝的遊戲，將空等人——人類種的全權代理者引誘進遊戲。

　企圖得到新的『繁殖材料』——人類種，借此回避種族的危機。

　但是——

　「吸血種更是利用這個計劃，背叛海棲種——企圖『解放吸血種』。」

　沒錯——布拉姆要讓女王戀愛，真的打算喚醒她。

　然而亞蜜菈——卻不是如此。

　「有獸人種在場就不能說謊，但是因爲有兩種企圖，所以也不能說出真相。」

　還是一樣，只有史蒂芙不發一語，說不出話來。

　但是——就像是要求暫停一般，空舉起了手。

　——意思就像在說『好戲現在才開始』。

　「來吧，讓我們回想一下吧，女王遊戲獲勝時的『獎金』是什麽？」

　空好似很愉快地對著布拉姆笑道，他移動視線。

　然後——在月光之下，異樣銳利的四對眼睛開始論述。

　「那是足以讓亞蜜菈——讓海棲種比起喚醒女王，甯願選擇維持現狀的賭注嗎？」

　一對妖豔的黃金眼眸，巫女臉上浮現淺笑。

　「那是讓布拉姆——讓吸血種判斷只要得到，就能得到解放的『賭注』嗎？」

　一對冰冷的琥珀色眼眸，吉普莉爾露出嘲笑。

　「……關系海棲種的存亡……能夠取回吸血種權利的東西……」

　一對毫無感動的紅寶石眼眸，白浮現出同情的微笑。

　各人依照順序說道，而一對黑曜石眼眸的空則是面無表情——做出結論。

　「女王賭的是——『自己的全部』……我說對了吧？」

　——布拉姆垂下頭，史蒂芙則是倒抽了一口氣。

　現任女王在進入睡眠當時，她還不是女王——意即還不是『全權代理者』。

　但是現在不同。

　現在對於那個『賭博』，只要滿足勝利條件——就是海棲種的全部。

　——包含種族棋子在內，正如字面的意思，意味著『得到一切』。

　然而，不理會戰栗的史蒂芙，空再度苦笑。

　輕松地說出令史蒂芙懷疑自己耳朵的話。

　「到這裏爲止，我在去海邊之前就已經推理出來了。」

　「——嗄？」

　「但是……畢竟沒有確切的證據，所以我才決定前往奧仙德。」

　空的聲音有如確認一般，卻又有如開玩笑似地說道。

　「難得的海邊，所以我們當然要好好享受一下——也就是說……」

　然後，空對布拉姆露出最殘酷的笑容。

　他一口氣有如連珠炮一般——把剩下的謎底全部解答。

　「把你帶到大熱天的海邊，讓你衰弱。

　請巫女小姐和吉普莉爾假裝嬉戲，檢驗能否利用水壓僞裝『血壞』。

　同時請吉普莉爾前往遠洋，確認奧仙德的位置。

　『血壞』的疲勞則是由白撫摸巫女小姐到夜晚，等待她回複。

　不等待很可能是陷阱的『迎接船』，使用吉普莉爾的空間轉移前往。

　制造出布拉姆若要爲我們施加水中呼吸魔法，需要補充海棲種鮮血的狀況，逼使你離開我們；而吉普莉爾則趁那段時間，將帶去的空氣壓縮、保存；然後吉普莉爾對巫女小姐施加妨礙措施，使你的水中呼吸魔法失效；在即使身處海底也能全力活用獸人種五感的狀況下，與亞蜜菈會面。

　——就是這樣，你察覺了嗎？」

　……

　…………————

　——不管是布拉姆還是史蒂芙，都驚訝得說不出話來。

　然而空似乎並不在意，只是一邊確認魚烤得如何。

　「在遊戲開始之前都『不說謊』是不可能的，因爲必須讓我們因盟約賭上『一切』，而要拆穿你的謊言，巫女小姐必須在——不受你的可疑魔法影響的狀態下。」

　在水中能呼吸也能談話的魔法——

　而且術者是已經確定是『敵人』的布拉姆，她騙過五感的可能性很高。

　在揭開所有的謎底後，空說道：

　「雖然海棲種與吸血種賭的馬各自不同——可是別忘了？對方讓我們賭上所有，買了自己的馬票，參加賽馬與賭博——所以我們也握有馬票。」

　——沒錯。

　「————那就是『騙過你們全員，由我們取得勝利』的馬票。」

　「哎呀，你很了不起，布拉姆，那是符合弱者的優秀作戰方式，不愧是因『十條盟約』而一口氣失去力量的種族會有的智慧。畢竟即使亞蜜菈的陰謀得逞，人類種成爲『餌食』，吸血種還是能夠延命，因爲就算真的能夠喚醒女王——」

　空是發自真心，不帶諷刺地鼓掌稱贊。

　「讓女王戀愛的是你的魔法，而不是我們，所以你就能獨贏了。」

　——就連布拉姆也參加遊戲的理由都輕松看穿，空繼續說下去。

　「話說在前頭，我這個人是不會恭維別人的，我是打心底認爲——真是了不起的戰略。」

　創造出不論事情如何發展，自己都能夠得利的狀況。

　而且自己幾乎什麽都不做，交給別人去辛苦，自己只接收成果。

　那正可說是理想的獲勝方式，不過——

　「你疏忽了一點喔！」

　「——咦？」

　原本低下頭的布拉姆擡起頭來。

　「你沒發覺嗎？這次的問題不是你的陰謀敗露；也不是隱瞞關於女王遊戲獲勝時真正的『獎金』，企圖解放吸血種這件事；甚至也不是——你擁有絕對確信的魔法無法喚醒女王這件事。」

　——然後空嘴角一揚。

　用極盡挖苦的聲音說道：

　「而是亞蜜菈篤定我們『絕不可能』喚醒女王。」

　「————……啊！」

　布拉姆倒抽了一口氣。

　沒錯，因爲那樣一來，一切就都合理了。

　爲何——伊野無法攻略遊戲呢——

　布拉姆的魔法正常發動了。

　吉普莉爾也斷言，對女王毫無疑問起了作用。

　然而即使如此，女王仍然沒有醒來。

　那麽————

　「女王醒來的條件——『不是讓她愛上人』。」

　——……只聽到嘎嘎聲響。

　那是布拉姆緊咬牙根的聲音，然而空仍繼續說道：

　「亞蜜菈原本就知道那一點，不然就算你再怎麽慫恿，她也不會給你『讓你真的叫醒女王的機會』，因爲那對海棲種而言是致命傷——這下你明白了吧？」

　空甚至收起嘲笑般的笑容。

　「你所看不起的海棲種——把你的背叛都計算在內了。」

　「……——！」

　連一直完全瞧不起的海棲種都騙過了她，布拉姆坐倒在沙灘上。

　但是空仍在傷口灑鹽。

　「符合弱者的戰略，了不起的策略，不過——那終究只是徒具其形而已。」

　——沒錯。

　強者使用弱者的智慧（武器），也發揮不出真正的價值。

　因爲弱者所根據的是到了自卑地步的——

　由軟弱所生出的——膽小。

　然後空的表情一轉，他收斂笑容，以嚴肅的表情說道：

　「強者的天敵是弱者，但是弱者的天敵卻不是強者——而是更弱者。」

　弱者——體現了這個詞語的男人，危險不安地逼近布拉姆。

　他蹲下來，來到與坐倒的布拉姆同樣的視線高度，然後小聲地，直接了當地說道：

　「自覺是笨蛋的笨蛋——比自以爲聰明的笨蛋更爲難纏喔。」

　——那是指誰，空就刻意不說了。

　「好了——將軍。」

　——布拉姆臉色蒼白。

　原本會答應這個條件的就只有空他們而已。

　但是既然空他們識破所有陰謀，中斷遊戲，那布拉姆就無計可施了。

　這麽一來，海棲種爲了生存下去，只能吃掉吸血種『秘藏的最後男性』。

　既然已經確定吸血種背叛，那麽海棲種就更會那麽做吧。

　——這樣一來，首先是吸血種『死棋』。

　然而吸血種滅亡後，就輪到海棲種滅亡了。

　海棲種——有必要找出能夠取得繁殖許可的對象。

　可是她們爲了繁殖要求的是『性命』，這樣當然不會有人答應。

　——如此一來，海棲種也會跟著『死棋』。

　想要延命，只有無條件投降所導致的——『家畜化』。

　「布拉姆，你知道遊戲最終極的獲勝方式是什麽嗎？」

　那是令人不寒而栗——有如惡魔般的笑容。

　「——是『不戰而勝』。就算不贏得女王的遊戲，我們也贏了。」

　然後是把布拉姆拉進地獄底端的——笑容。

　「想用『弱者的戰法』勝過人類種，你們的資曆差太多了——菜鳥（初學者）們。」

　——一步。

　僅僅一步棋，就將兩種族的生殺大權掌握在手中的男人。

　他陰森恐怖地這麽笑著說道。

　■■■

　「好了，你們應該明白概要了吧，話說……」

　空一副坐立不安的樣子。

　仔細一看，坐在他膝上的白也似乎忸忸怩怩的——

　「咦？主人，怎麽了嗎？」

　「——廁、廁所在哪裏？」

　…………

　一副足以使剛才緊迫的氣氛瓦解的可憐表情，空這麽問道。

　「您說廁所……就是人類種進行排泄的房間——」

　「除此之外還有怎樣的廁所啊！」

　然後空突然指著周圍所有的人大叫。

　「話說你們這些人到底生了怎樣的膀胱啊！一整天在海邊，潛入海底，夜晚回到海灘，還吃了魚，這樣一般來說當然到達極限了吧！」

　「……哥、哥……白、白也……」

　白淚眼汪汪地表示，而巫女則是開懷地笑道：

　「美女是不會做那種事的，雖然不明白你們的心情，不過在附近找個地方解決就好了吧？」

　——吉普莉爾姑且不論，巫女小姐是『生物』吧——

　現在甚至不是那樣吐槽的時候了，空站起來。

　「我、我們——不，我是去廁所，白是去摘花喔！」

　空突然抱起白，然後發足奔跑。

　「……哥、哥——不、不要……搖晃……」

　「欸！這裏是海灘，至少應該會有『海濱茶屋』吧！在哪裏啊！」

　空與白吵吵鬧鬧地奔跑離去。

　之後只剩下甯靜無聲的海邊。

　————…………

　只有潮水聲與火堆中跳躍的火花爆裂聲。

　「好了，再來只要等她們無條件投降吧。我累了，要先一步回去了。」

　巫女一副疲憊的樣子，她站了起來，轉身准備離去。

　「喂、等一下啊！伊野先生該怎麽辦呀！」

　終於跟上狀況的史蒂芙追問道。

　——原來如此，海棲種想要把人類種變成餌食，這個已經知道了。

　布拉姆利用那個計劃，企圖解放吸血種，這也已經理解。

　將那些全部看穿，空他們更超越在她們之上，這個也能認同。

　但是——

　海棲種還握有『初瀨伊野』這張牌。

　只有這個疑問尚未解決，史蒂芙大聲地叫道。

　然而——回過頭來的巫女。

　在月光映照下更顯妖豔——她露出如同妖怪般的陰森笑容說道：

　「什麽也不做。只是那樣就能得到兩個種族——很劃算的買賣吧？」

　巫女表示『沒有』那種外交選擇，史蒂芙終於全都理解了。

　也就是說——把這件事歸納起來。

　（不管是空他們還是巫女小姐，打從一開始就沒打算救任何一個人——！）

　空他們和巫女商量好——得到讓兩種族『死棋』的一步棋。

　爲了這個目的，只爲了這個目的，竟然這麽輕易地。

　——就把伊野當成棄子——！

　「……那種事……我不認同。」

　「哦？」

　金色的——如同字面意思的『怪物』，盡管巫女那猛禽類的眼神令史蒂芙差點腳軟。

　但是，即使如此——史蒂芙仍在環顧周圍，用盡力氣擠出聲音。

　在空他們不在的艾爾奇亞，唯一支撐史蒂芙的獸人種——初瀨伊野。

　雖說只有短短兩星期，一起遊戲，一起爲重建艾爾奇亞而奮鬥的他，對艾爾奇亞聯邦的構築盡了偌大的心力，如果沒有他，可能還連個譜都沒有。

　不管是對東部聯合，還是對艾爾奇亞——對史蒂芙來說，他應該都不是廉價的人才，更何況爲了多種族的合並，一方的種族出現犧牲者——那將會産生難以估計的不良影響。

　這種不言自明的道理，巫女不可能不懂——

　「初瀨伊野，他毫無疑問是個幹練的人才，是從東部聯合初期就支持著我的男人，更不用說若是要他爲了東部聯合的利益而死，他也會回答『遵命』的男人——這樣貴重的人才實在不能說是廉價——不過他在最後也達成巨大的戰果，是個無可挑剔的男人啊。」

　巫女就這樣仰望著月亮，惋惜地說道。

　爲了利益，就連那樣的人都能輕易地舍棄的話——！

　（那我也隨時會被舍棄吧——誰能相信那種人呢！！）

　在如此激昂的史蒂芙視界裏。

　映出了隔了一段距離，坐在那裏的伊綱。

　——對了，伊綱對這樣的狀況不可能認同。

　自己的祖父被犧牲掉了，念在伊綱的份上，巫女也——

　「伊、伊綱覺得那樣——」

　——好嗎？史蒂芙這句話還沒說完，但是隔了一段距離坐在地上的伊綱，抱著雙膝，像是在忍耐著什麽的樣子，讓史蒂芙說不下去了。

　雖然因爲天色昏暗而看不清楚——卻聽得到伊綱的聲音。

　「……爺爺早有覺悟了，得斯……」

　遠離火堆，只有月光和星光的照耀，看不見伊綱的表情。

　「……不管是爺爺的心跳還是氣味，永遠都是好聲音和好味道，得斯。」

　然而伊綱顫抖的聲音。

　帶著哭聲的話語——即便是在黑漆漆的海邊，也如實揭露出她的表情。

　「我不希望爺爺死掉……可是只要伊綱一個人忍耐就好了吧，那樣一來——那、那樣一來！就會有更多人……得救吧，得、斯——」

　史蒂芙的腦中閃過在海邊的一幕。

　海邊的鬧劇之後——在決定要給空還是伊野理毛的時候。

　應該是討厭給伊野撫摸的伊綱，卻毫不猶豫地——朝伊野走去。

　——她明白……那將會是最後一次。

　伊綱打從最初就接受這個結果了。

　獸人種——擁有超出常軌的五感，那時全員已溝通完畢。

　不知情的只有史蒂芙一個人，但是——

　「——即使如此，你還是感到悲傷不是嗎？」

　「我沒有悲傷——我只是……有些事情不懂，得斯。」

　緊咬著牙，像是吐氣一般。

　伊綱用顫抖的聲音提出那個疑問。

　「……因爲空說過——沒有人會死，沒有人會痛苦、得斯！……然而、然而爲什麽——伊綱會痛苦，得斯？伊綱很奇怪嗎，得斯……！？」

　——淚如雨下。

　即使在黑暗中，從伊綱的聲音也能知道她正流著大顆的淚珠。

　但是，史蒂芙——反而感覺到頭腦的熱血逐漸消退。

　初瀨伊綱——這個孩子太過年幼。

　太聽話，太純粹，太聰明——太乖了。

　要那樣一個小孩，要一個年僅八歲的少女，比她不想比的遊戲，甚至對快樂的事物抱持罪惡感，讓她背負大陸領土這個沈重的負擔。這個事實讓史蒂芙領悟到：

　——東部聯合的這種做法——不是從現在才開始。

　——爲了多數而割舍少數——已是司空見慣的事。

　「您就是用這種使孩子哭泣的方式，建立起東部聯合的是吧——太不像話了。」

　——獸人種過去曾經分裂成多數的部族，持續著紛爭。

　只花了短短半世紀就將他們統合起來，推動東部聯合成爲大國的那種手段——

　史蒂芙感覺自己似乎窺見一鱗半爪了，她對著巫女——甚至帶著輕蔑指責道。

　然而巫女卻正面迎接她的視線，回應她：

　「爲了多數而犧牲少數——那甚至不是必要之惡，而是『必然』。如果想要顧及到每個人——那每個人都只會主張自己的願望，政策要怎麽推行呢……小丫頭。」

　……史蒂芙無法反駁。

　事實上，就連面對艾爾奇亞的諸侯們也是那樣。

　即使努力地盡可能不使任何人受到損失，但完全平等那種事，畢竟是不可能的。

　史蒂芙握緊拳頭，這次則是吉普莉爾對她展開追擊。

　或許是無法理解史蒂芙的主張吧，她的表情像是純粹感到疑問。

　「小多還有什麽不滿嗎？只犧牲一個人，就能拯救兩個快要滅亡的種族；也可因此壯大艾爾奇亞的國力，與東部聯合建立聯邦又向前接近一步——這樣你還有什麽好要求的呢？」

　——史蒂芙仍是無法反駁。

　「該不會——」吉普莉爾繼續說道。

　「你以爲沒有犧牲和不滿，就有可能征服世界——不，退一步說，就有可能奪回艾爾奇亞的國境嗎？」

　「……………………！」

　「還是說你只是單純地——」

　吉普莉爾以更加挑釁的笑容說道：

　「僅限於周遭的人，不希望他們受苦——真是自私自利到極點呢♥」

　史蒂芙緊咬著牙——她很清楚。

　只犧牲一個人，可以得到兩個種族。

　拯救如果放著不管就會滅亡的兩種族。

　如果說對犧牲伊野一人會感到不值得的話，那——

　「——那又怎樣……！」

　史蒂芙毅然決然地開口了。

　視界中看到顫抖的伊綱，她有如豁出去似地——大叫。

　「自私也好，自利也好，喜歡怎麽叫隨便你，即使如此，只有一件事我能夠斷言！那就是用這種方法想合並全種族——那是不可能的事！！」

　——她並沒有什麽理論性的根據。

　巫女和吉普莉爾說的話很正確，毫無疑問的那恐怕是比較實際的做法。

　但是，即使如此，不知爲何史蒂芙就是能確信『不是那樣』。

　爲什麽——大概是因爲——那就是『道理』吧。

　她們兩人說的都很有道理，是正當的正攻法。

　——可是，歸根究柢。

　想用正攻法合並全種族——那是不可能辦到的事吧——

　■■■

　擦過手，空與白帶著祥和平靜的表情回來。

　然而迎接他們的卻是離去的巫女，以及沈重的氣氛。

　而且——史蒂芙的視線如針一般刺過來。

　「啊……這氣氛是怎麽回事？」

　「簡單說你是選擇逃避吧？」

　「——啥？」

　「我很清楚了，犧牲伊野先生一人得到兩種族——那根本只是『恐嚇』……我看錯你了！用那種方法虧你還有臉說什麽全種族合並！！」

　看到史蒂芙聲色俱厲，但是空搔搔頭，困擾地詢問白。

　「欸、那個、白，我爲什麽被罵啊？」

　「……太久了的……關系……？」

　「才不久呢，我是去上小號啦！！算、算了，雖然不太明白，不過尿意也解決了。」

　——嗯哼一聲，清了清喉嚨，「回到原來的話題吧。」空這麽說道——

　「那我們就重新——爲了喚醒女王，我們要展開行動囉。」

　…………————咦？

　衆人說不出話來，然而不知道剛才那番談話的空，只是平靜地繼續說道：

　「不使用布拉姆的魔法，只要我們真的喚醒女王，那吸血種和海棲種都不會滅亡；也可以用那個爲條件，要她們釋放伊野，這樣事情就圓滿解決了吧——再說那個遊戲只是『中斷』而已，『放棄』違反我的信條，所以我們要再戰——」

　不理會愣住的衆人，空用手扶著下颚繼續說道：

　「問題是『女王要怎樣才會醒來』。」

　空目光銳利地看著布拉姆說道：

　「我大概猜得到——沒有人知道那個條件……對吧？」

　「……是、是的……」

　「咦？你說沒有人知道……那是怎麽回事？」

　史蒂芙朝伊綱偷瞄一眼。

　直到剛才還在哭泣的伊綱，或許是對空所說的話感到在意，她擡起頭注視。

　仔細地窺視布拉姆的反應——然後搖搖頭，她沒有說謊。

　不過對於如同預料的回答，空點了點頭。

　「海棲種不會使用魔法，而吸血種會使用——如果有人知道的話，早就敗露了，亞蜜菈大概也只知道——『不是讓女王愛上人的遊戲』。」

　「……爲什麽你能那樣斷言？」史蒂芙問道。

　「女王的沈眠是在她還不是女王的時候……可是以她的立場，遲早會成爲女王吧……那樣的人，如果說要把自己的全部權利給你……你會怎麽做？」

　原以爲已找出條件的布拉姆，帶著歎息如此說道。

　空與白點了點頭，繼續說下去：

　「那樣危險的事實，當時只要有亞蜜菈程度的人在，就會進行隱蔽——而終極的隱蔽法是？」

　「……沒人知道真實的話……就不會……被任何人知道……」

　——沒錯，也就是說。

　要克服女王的遊戲……

　就必須找出除了沈睡的女王本人外，誰也不知道的條件。

　那就是——名爲『勝利條件』的遊戲。

　幾乎等於是不可能破關的遊戲，可以說極爲困難。

　但是——

　「只要真相不是『真實戀愛遊戲』——『（空白）』就不會敗北！」

　「……嗯……！」

　兩人強而有力地——提出這不知是可靠還是丟臉的主張。

　不過看到兄妹兩人如此斷言——史蒂芙戰戰兢兢地問道：

　「……那、那個……空，你不是——要捨棄伊野先生嗎？」

　「啥～？你說這什麽話呀，史蒂芙你這家夥。」

　聽到空的回答帶著明確的『否定』。

　就連名字被直接當成罵人的話，她也不在意了。

　「我也不能讓活著的文化遺産伊綱悲傷，而且伊野——那個男人中的男人，我怎麽可能捨棄他呢……史蒂芙，會累也是沒辦法的事，不過要睡昏頭也得先起床喔！」

　……不是演技，似乎真的是伊野的價值仿佛股價爆漲似地，空如此斷言道。

　「何況——我說過會再來吧？亞蜜菈不能對伊野出手，因爲那是讓我們重啓遊戲的唯一手牌，如果對伊野出手，那她們就真的只剩下『家畜化』一途了。」

　然而史蒂芙又說道：

　「可、可是關於伊野先生，巫女小姐說『什麽都不做』喔——」

　「那是當然的啊，巫女小姐讓我們用伊野來『印證』，剩下是我們的工作。」

　聽到空答得如此幹脆，史蒂芙的眼睛睜得更圓了。

　沒錯，巫女——什麽都不做就可以了。

　因爲接下來是——空他們要『全部得到手』。

　「巫女小姐連續使用可能要以付出生命爲代價的力量『血壞』，甚至還提供重要的部下給我們——這次輪到我們要拼死拼活了——如同字面上的意思，要賭上性命放手一搏。」

　空輕松地宣布，白輕松地點頭附和。

　但是——聽到令人感到寒意的覺悟，以及接下來的話語，史蒂芙倒抽了一口氣。

　「那才叫——『並肩作戰』對吧？」

　只見有個嬌小的人影，從愣在原地的史蒂芙身旁通過。

　眼睛紅腫的伊綱，仍以帶著不安的眼神，擡頭望著空與白。

　「……你們打算去救爺爺，得斯？」

　空與白不知道伊綱哭泣的原委。

　不過——空將手放在伊綱的頭上，強而有力地撫摸著，然後笑著說道：

　「那是當然的啊，我一定會把老爺爺奪回來——我和你『約定』。」

　不安的眼神這次則是移向白——迎接她的是『確信』。

　「……小伊……相信哥……」

　伊綱不知道也是沒辦法的事。

　那是……只有白知道的事。

　哥哥——空——說出『約定』兩字的時候。

　就連『十條盟約』也變得不值一提——那兩個字就意味著絕對遵守的誓言。

　不過——

　「……哥絕對……不會破壞約定……」

　聽到白這麽斷言，伊綱再度擡頭看著空。

　對於那只強而有力撫摸著頭的手——伊綱聞了聞味道。

　然後——擦了擦濕潤的眼睛說道：

　「……嗯，我相信，得斯。」

　「好，我被相信了，得斯。」

　空開玩笑地這麽說道，史蒂芙則在稍遠處看著這一幕。

　在她旁邊的是吉普莉爾。

　「對不起，小多，我玩笑開得有點過分了。」

　「……什麽？」

　「因爲我很好奇你會有什麽反應，忍不住就……不過小多是對的。」

　——表情像是在吐舌頭一樣，好奇心中毒者這麽說道。

　然而在史蒂芙瞪向她之前，吉普莉爾表情嚴肅地說道：

　「主人們毫無疑問會改變這個世界吧。」

　但是那個手段——吉普莉爾繼續說道：

　「因爲任何既知的手段都不可能辦到。」

　「………………」

　——那麽關於查明喚醒女王條件的方法——

　空接下來說的話，史蒂芙只是心不在焉地聽著。

　……那時候，聽到巫女和吉普莉爾說的話——她覺得『不對』。

　找尋覺得不對的理由的史蒂芙——見到眼前的兩人，終於理解了。

　空……白……他們兩個人……

　不會使用任何正當手段。

　『道理』那種東西，他們嗤之以鼻。

　『常識』那種東西，他們一刀兩斷。

　那兩人說過——要不死一人、不流一滴血，稱霸全種族。

　那種像夢一樣——不切實際的事情，不可能有道理存在。

　——但是他們的背影，卻讓人感覺他們『辦得到』。

　那一日——加冕儀式的那一天——史蒂芙似乎看到了。

　她可能和站在身旁的吉普莉爾看到了相同的東西——

　——理解到自己預感到這個世界的未來，她的胸中激蕩不已。

　「啊～對了，史蒂芙，你剛才說了我不能當做沒聽見的話。」

　「咦？」

　愣愣地聽著的史蒂芙，聽到空說的話而回過神來。

　「犧牲伊野一人得到兩種族——首先犧牲伊野這是錯的，還有——」

　然後她再度聽到令自己愣住的話語。

　「不是兩個種族——是『三』個種族喔♪」

　…………

　…………————咦？