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　獸人種的國家——東部聯合。其首都『※巫雁』的郊外。（編注：原文在第三集時爲『巫雁』，但此集有所更改，爲尊重原著，統一改爲『巫雁』。）

　有一座前東部聯合駐艾爾奇亞大使——初瀨伊綱的宅邸。

　類似茶室建築的一棟木造房屋裏，飄散著新制榻榻米薰香的房間內。

　在非常適合以草木皆靜來形容的寂靜暗夜中，只見一道人影晃動著。

　「……白，你醒著嗎？」

　人影自被窩悄悄爬起，對著旁邊輕聲問道。

　……沒有回答。

　旁邊只有安穩的呼吸聲傳來。

　確認了這個事實，人影點了個頭，鬼鬼祟祟地開始行動。

　盡管匆匆忙忙，他仍屏住氣息，不發出一點聲響，摸索著枕頭邊。

　然後手一抓到目標中的物品，立刻一聲不響地移動至房間角落。

　「確認右邊沒人，左邊沒人，除了白以外，大家都不在。」

　人影口中如此念念有詞，操作著手上的東西，只見那個人的面容在黑暗中浮現。

　那是一名黑眼黑發，眼窩下還浮現黑眼圈，使得面相顯得更加難看的青年。

　他是空，十八歲，人類種最後的國家艾爾奇亞，兩位國王中的其中一位。

　只見那位國王小心地警戒著四周，左手捧著平板電腦，右手拿著面紙盒，輕聲細語地宣言道：

　「現在——正是我排出累積已久的毒素時刻！！」

　——真是個變態。

　見到『國王』那種模樣，國民大概也會「OH……」地悲傷哭泣吧。

　但是，請先等一下。

　他與妹妹一起，被從異世界召喚至這個『一切以遊戲決定的世界（迪司博德）』，至今已有兩個多月。

　他在如此短暫的時間裏，登上被逼至窮途末路的人類種的王座，與妹妹一同經曆無數死鬥——制伏能夠利用魔法、異能作弊的其他種族，奪回人類種的國土，如今甚至發展至並吞世界第三大國的地步。

　他——空在那一連串激烈的戰鬥中，與無數的女性——不僅限於人類，還有天翼種、森精種、獸人種——有過好幾次的接觸，她們在遊戲中或洗澡時也曾數度裸露肌膚，但是每一次空都只能轉過頭，一個人玩沙。而平板電腦和智慧型手機裏，所記錄的那世外桃源殘渣的動畫，卻因爲妹妹總是陪伴身邊，至今他一次也沒看過……

　所以該怎麽說呢。

　他一直無處發泄啊——！

　對於那樣的男人，指責他只是個變態，這樣合理嗎？

　——啊啊，沒錯，女生們啊，你們盡管輕蔑他沒關係。

　可是各位男生們，你們應該能夠體會吧！

　一個十八歲處男能夠忍耐到今日，只要想到那鋼鐵般的意志，怎不令人熱淚盈眶呢！

　那已經足以令人肅然起敬了不是嗎？

　那已經足以稱之爲——『愛』了，不是嗎？

　年紀還小的妹妹就不用說了。

　他爲了保護周圍衆多的少女而克制自己的沖動——

　那樣高潔的志氣——不是『愛』是什麽呢？

　……有人能反對嗎——不，沒有！

　應該沒有……吧？

　「想罵我變態的人盡管罵吧，我已經瀕臨極限——不對，這是崇高的行爲啊！！」

　懷著如此悲壯的覺悟，他——空將手伸至褲襠——

　「那、那個……不、不好意思……」

　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　聽到背後傳來的聲音，空發出有如女孩子般的悲鳴，嚇得跌在榻榻米上。

　一聲悲鳴——卻有三個人做出反應。

　「……哥……要做就安靜做……」

　爬起來不再裝睡，一頭純白長發，冷冷地睜著紅色眼眸的妹妹——白。

　「唔……還有其他人在不是嗎，得斯？伊綱也要一起睡，得斯。」

　從天花板裏側探出頭，一頭黑發帶著獸耳的獸人種女童——初瀨伊綱。

　「有人膽敢冒犯主人嗎？要砍嗎？要砍下賊人的腦袋嗎！？」

　在虛空中現身，頭上浮現抽象光環的天翼種少女——吉普莉爾。

　就在各擁不同意圖的三道聲音響起之中——

　空倒在榻榻米上，一邊重新穿好褲子，一邊受不了地大叫：

　「這個世界沒有『隱私權』的概念嗎！？我遭受嚴重的侵害了吧！！」

　然後就在他連拉鏈也拉上的時候——

　「話～～說你是誰啊！竟敢偷窺他人賢者般的行爲！」

　當空指著某個方向這麽大叫時，全員好像終於發現了異狀一般，視線往他所指的方向集中。

　只見有個人影，仿佛融入暗夜一般，靜靜地坐在那裏。

　房間裏昏昏暗暗——即便如此，那欠缺存在感的人影仍讓人覺得太過不自然。

　「哎呀——」

　在指尖點起魔法光源照亮房間的吉普莉爾，不愉快地歪起了嘴唇。

　「我還以爲誰有那麽大的本領呢，能夠接近主人還不被我發現——原來是『吸血種』啊。」

　「吸、吸血種？」

　聽她這麽一說，空等人再次將視線移向那個『人影』。

　在光線照耀下終於現出身影的，是一身黑色裝扮，仿佛將黑夜穿在身上的少女。

　一頭藍色短發，燦爛地閃爍著妖異光輝的紫色瞳眸，白色的牙齒，背上有著宛如蝙蝠般的小翅膀。

　雖說以人類而言，她看起來就像是十五、六歲的少女，不過原來那就是『吸血鬼』。

　她的模樣就和空與白所知道的一樣，完全是出現在一般創作故事中的吸血鬼造型。

　——『超脫死亡者』、『不死王』、『暗夜的支配者』……

　正如無數的異名所示，他們是受人畏懼的種族——不過，就這名少女的情況來說……

　「……我、我不行了……拜托……請救救我……」

　——她憔悴的臉色，衰弱無比的聲音，將恐怖的印象全然抵消了。

　「你們還是老樣子，在隱密幻惑——在偷偷摸摸、逃避躲藏方面，擁有耀眼的才能呢……」

　「真可惜——」吉普莉爾語帶譏諷地接著笑說：

　「我還以爲你們終於有效活用那樣的才能，卻已經無聲無息地滅亡了呢，真是遺憾之至。」

　「吉、吉普莉爾言詞還是這麽辛辣呢。」

　看到她痛罵一名奄奄一息的少女，就連空也不禁感到可怕。

　不過伊綱輕巧無聲地從天花板上跳了下來，她也歪著頭感到疑惑。

　「伊綱也聽爺爺說，吸血種大概已經死在路邊了吧，得斯。」

　「……咦？」

　吉普莉爾的尖酸言詞，純粹是她毫不留情的真心話。

　但是伊綱卻只是用字遣詞不當而已，她並沒有惡意。

　也就是說，他們是本來應該已經滅亡的種族——？

　「……【十六種族】……位階序列『十二位』……『吸血種』……」

　看到空有所困惑，白出言相助。

　她從被窩中爬出來，念出她記住的情報：

　「……吸取其他【十六種族】的血——靈魂……得以延續生命的……種族。」

　然後白又繼續說道：

　「然而……十條盟約……」

　這時空「啊」的一聲，嘴角不住抽搐。

　——『十條盟約』。

　那是唯一神特圖所制定，在『這個世界（迪司博德）』絕對奉行的盟約。

　其中一條——『這個世界禁止一切殺傷、戰爭與掠奪』。

　如果這條規則適用於空所認知的『吸血鬼』，那也就是說——

　襲擊對手、張口咬人——傷害對方、奪取血液的種族就會——

　「咦？是那樣嗎？也就是說吸血種——沒有對方允許就不能吸血嗎？」

　奄奄一息的少女，無言地肯定了空的這個答案。

　……這麽一來，空也明白爲什麽她的臉色會如此憔悴了，這時吉普莉爾也點頭說道：

　「另外容我再補充一點，主人，被吸血種咬到的話——」

　「會吸血鬼化嗎……這倒是沒什麽稀奇。」

　如此一來，除了想成爲吸血鬼的家夥以外，是不可能同意讓他們吸血的——

　「……嗄？不，沒有那種事。」

　「咦？奇怪，不都是這樣演的嗎？」

　「吸血種是從血液或體液吸取『靈魂』，將吸取的靈魂和自己的靈魂混合，借此促使自己成長——增強自己的力量，而被咬到的人也會産生靈魂的混合——感染上『特殊疾病』。」

　也就是說——

　吉普莉爾笑容可掬地斷言道：

　「通常那樣是有百害而無一利。」

　「……怎麽有那麽無可救藥的吸血鬼。」

　——『讓我賜予你不老與強大的黑夜之力吧』。

　無法使用這種口號勸說，只是個帶有疾病的種族。

　聽了都快忍不住爲他們落淚了，空轉身面對『吸血種』少女，感歎地如此說道。

　原來如此，那麽對於他們尚未滅絕而感到驚訝，也是當然的反應吧。

　不過，這麽一來，空反而感到疑惑了。

　——他們爲什麽還沒滅絕呢？

　「拜……拜托你……我、我快死了……給我『靈魂』……」

　少女有如乞求一般，氣息紊亂地以虛弱的聲音，向正在沈思的空求救。

　正如她所說，她的聲音虛弱嘶啞，簡直就快死了，然而——

　「……不，都聽說提供靈魂會染上『疾病』了，鬼才會答應呢，你是白癡嗎？去死吧。」

　話雖如此，但是看著她在眼前死去，良心也非常過意不去。

　雖然空也想設法救她……

　但是會變成一個有病的處男，那可就有點難以答應了——空煩惱地搔著頭，然而——

　「啊，主人，是我沒有說明清楚，只要沒被咬到的話就不會『生病』。」

　——嗯？

　「雖然不透過啃咬，從牙齒吸血産生『靈魂混合』，吸血種就無法成長；不過如果只是要維持生命——『直接經由口服攝取』對方的體液，也足以應急了。」

　「……意思是？」

　「僅次於血液，『靈魂』濃度高，又不經啃咬就能攝取的體液，那也就是——」

　——聽到吉普莉爾接下來說出的詞語，空所采取的行動是——

　「精液——」

　「小姐你沒事吧！！我馬上救你，絕不會讓你死掉！！」

　在場全員——白自然不用提。

　就連獸人種、天翼種的眼力——最多也只能捕捉到他的殘像。

　——態度轉變之快，就連用一瞬也不足以形容。

　空抱著吸血種的少女移動到房間角落，小心翼翼地讓她躺在房間角落——

　他深深地點頭認同。

　「原來如此，你不是『吸血鬼』，而是『淫魔』啊！」

　那當然不會滅亡吧。

　誰會讓那樣的種族滅亡啊——！

　空在內心發出這樣的呐喊，並且著手准備解開褲腰帶，然而……

　「……精液是什麽，得斯？」

　「……哥……十八禁劇情……NG……」

　未滿十八歲的兩名孩童的視線看了過來，這也就是說……

　——『臉紅心跳的事件』宣告強制結束。

　「……又來了，又是這樣啊。」

　空仰望天空，眼淚都快飙出來了。

　十八歲處男的空啊，你難道又要像往常一樣，在這裏佇足不前了嗎？

　背對著無數的世外桃源，一個人玩沙——難道今後都要一直這樣下去了嗎？

　（……不是吧，不是那樣的吧！！）

　空緊緊地一咬牙。

　不論何時，你都是靠著這副頭腦，對抗著各種困難而活了下來的啊！

　應該絞盡腦汁，跨越重重阻礙的那個時刻——不就是現在嗎！！

　——空如此回憶往事之後。

　毅然決然地迎上妹妹冰冷的眼神。

　「……白，請你想象穿著衣服在河中溺水的人吧。」

　「……嗯。」

　「實行適當的人工呼吸，脫下奪去對方體溫已濕透的衣服，爲那個人取暖……那樣是十八禁嗎？」

　「………………不是……」

　「對吧，那是爲什麽呢？因爲那是助人，是救助人命，是崇高的行爲啊！！」

　空誇張地點頭認同自己，以清澈無比的真摯眼神，看著躺在房間角落的少女——她似乎真的憔悴衰弱，連話也說不出來的樣子。

　「是啊，對我們人類而言，確實會覺得那樣不合常理，不過這無疑是救助人命，是崇高的行爲！因此哥哥只好不得已地抛棄羞恥心，委身配合其他種族的文化，救助對方的性命！！所以可以請你向後轉嗎～～！？」

　——完美無缺的理論就此完成！

　——我即是反抗者（Rebellion）！

　「……如果體液就可以的話……那『唾液』也可以嗎……？」

　白輕輕的一句話，馬上就讓完美無缺的理論（笑）結束了不到一秒的壽命，空不由得僵在原地。

　而吉普莉爾稍微思考了一下，隨即露出憐憫可憐種族的笑容。

　「我想應該沒有問題才是，雖然靈魂含量少了許多，不過要用來救命應該是足夠的吧？」

　「……嗯、那讓白來……」

　就這樣，白朝躺在哥哥腳下的吸血種少女走去。

　然後將自己的臉靠近少女的臉——

　「等、等一下，白！那樣……有點不對啊！哥哥可不認同喔！」

　「……人工呼吸是……崇高的行爲……」

　空慌忙地制止，白卻是冷眼地抓著他的語病反駁。

　空急忙全力運轉腦細胞，想要加以反駁，不過——

　（——不對，女孩子間的親吻應該沒關系吧？）

　既不是十八禁，也很健全吧，而且是貨真價實的救命行爲。

　順便一提，其實空——對於百合也不排斥，但是……

　（——總覺得不想看到白做那種事。）

　——這是爲什麽？

　一瞬間腦中浮現這個疑問，不過空馬上搖了搖頭。

　「不行！舌吻對於小孩子的教育不好！否決！！」

　空沒有深思就做下這個結論，然後急忙朝四周張望。

　看起來似乎感到很無聊的伊綱，半睜著雙眼的白，以及——

　「吉、吉普莉爾！你的體液——」

　伊綱還年幼，白也不行，這時候史蒂芙不在真是令人懊悔——

　「主人的命令我不敢不從——能夠自由吸血的蚊子，都還比他們強上數分，即便是要親吻那種可悲的缺陷生物——不過如果您希望救她性命的話，那我並不建議這麽做。」

　她令人不寒而栗的毒舌，令空也不禁有些害怕，不過吉普莉爾仍繼續說道：

　「我給予她體液的話，她極有可能會蒸發，因爲『靈魂』的質量和濃度都差太多了。」

　——高高在上，【十六種族】位階序列第六位的大人。

　這位天翼種大人就是這麽……凡事都超出規格呢！

　「……那還是……讓白來……」

　白說著用指尖撩起秀發，臉龐朝少女靠了過去——

　「——————對、對了～～！還有『汗』呀啊啊！！」

　空的腦子瞬間沸騰，讓他毫不猶豫地喊出這個蹦出來的『替代方案』。

　「汗、汗水也是『體液』喔！怎樣！吉普莉爾！？」

　「……這就很難說了，汗水中含有的靈魂量微乎其微……」

　「沒沒沒、沒有其他辦法了啊！只能試試看了吧！」

　就在空采取行動之前——

　白已慢慢地脫下襪子，將腳伸至吸血種少女的眼前。

　「……趴在地上……舔吧。」

　人類種的女王『白』。

　——露出不愧於女王之名的嗜虐笑容。

　「妹妹啊，雖然我早就發現你有隱藏的S屬性，但是你這麽毫不猶豫，哥哥可是有點受到打擊哦……」

　空臉頰抽動，垂頭喪氣地坐倒在地。

　不過，另一方面，幾乎已經化成屍骸的吸血種少女突然動了一下。

　她用鼻子嗅了幾下，突然睜大雙眼跳了起來。

　然後就這樣好似迫不及待地撲過去，一口含住白的腳——

　「——這、這是什麽！好美味，太美味了！」

　……衆人冷眼注視著這幅光景，心裏想著：

　——【十六種族】位階序列第十二位的『吸血種』。

　雖說排名遠在第六位的天翼種與第七位的森精種之下，卻是在第十四位獸人種之上的種族。

　但她卻趴在地上，對序列第十六位的少女的——腳的味道贊不絕口。

　「這樣健全嗎……？」

　——這確實不是十八禁。

　但是卻又感覺好像有什麽地方非常地不對勁。

　吸血種少女仿佛美食漫畫中享用著至高料理的角色一般，背景像是開滿了花朵似地，一邊舔著妹妹的腳，一邊美味美味地不停稱贊。

　「……吉普莉爾啊，吸血種是變態嗎？」

　將自己的意識置之於聖母峰頂的空，向吉普莉爾這麽問道。

　「欸……不過如果是主人們的靈魂，那應該是很美味吧？」

　「——咦？爲什麽？」

　「那當然是因爲像主人們這樣——擁有強韌、強烈，極爲稀少，獨特又高潔的靈魂之人，就算找遍這個世界也不多見的關系吧。」

　對於吉普莉爾的評論，原本只是在一旁觀看的伊綱也用力地點頭贊同。

　「……空與白的靈魂……沒有受汙染的味道，我並不討厭，得斯。」

　然而空卻疲憊地回應她們倆的視線。

　「……是我的錯覺嗎？總覺得你們是繞著圈子說我們『頑固』、『自我感覺良好』、『性格扭曲』、『孤僻』，而且還是『處男和處女』耶！」

　「怎麽會呢——那不就代表您擁有『未知的靈魂』嗎？沒有比這更偉大的事了吧……老實說，我也想嘗嘗看味道呢，呼嘿嘿～」

　「………………空，空……我可以咬一口看看嗎，得斯？」

　兩道視線同時仰望著空，一副口水都快流出來的表情。

　「我說啊，在場沒有正常人了嗎？」

　「……哥有資格說……那種話嗎？」

　——有常識的人們（史蒂芙們）不在的伊綱家中，靜靜響起了白的吐槽。

　————…………

　恢複氣力，肌膚似乎變得更光亮的吸血種少女說道：

　「呼……實在非常美味……感謝招待。」

　「……嗚嗚……濕濕的……要洗掉才行……嗚嗚……洗澡好麻煩……」

　與雙手合掌，露出恍惚表情的少女形成對比，白似乎頗感後悔——不過，這先姑且不論。

　終於可以向她問問題了，空看著那名少女。

　「——搞了半天你到底是誰呢？」

　「啊，是我太晚自我介紹了，我名叫『布拉姆』，正如您所見，我是吸血種。」

　擡頭挺胸，正襟危坐，少女——布拉姆以一臉嚴肅的表情繼續說道：

　「我今天來是、呃……有事情想拜托您。」

　只見她吞吞吐吐地取出像是小抄的東西。

　嗯哼一聲，清了清喉嚨。

　然後緩緩地三指並攏鞠躬，以仿佛在念劇本似的笨拙口吻說道：

　「初、初次見面就讓您見笑了，還請見諒……降伏天翼種與東部聯合的人類種，艾爾奇亞的國王，空陛下與白陛下——請救救我們的種族！」

　……聽到那句話，空似乎全都理解了。

　「啊～可以用精液取代血液，要活下去需要對方許可——然後又向我們求救。」

　綜合這些狀況——試著想象一下那樣的設定吧。

　——如何呢？想象到了嗎？

　空立即做出判斷，他臉上浮現爽朗的笑容……

　「那種設定要搬去H-GAME（別的地方）啦，再見，回去的路上要小心喔。」

　「怎麽這樣啊啊啊啊啊請等一下啊啊啊啊啊啊！」

　……不由分說地一口拒絕了這個十八禁種族。

　■■■

　——超越種族的攜手作戰。

　空所提出的爲了『將這個世界破關』的遠大計劃。

　所謂的多民族國家（那個），單單是出身、思想、文化不同，就會産生無數的問題。

　空卻要跨越種族的隔閡，實現那樣的概念，那無疑是荒唐無稽的嘗試。

　而那即是——『多種族國家』。

　在這個一切都以遊戲決定的世界，理論上是有可能實現的吧。

　不過那終究只是在理論上罷了。

　「……交給那些人真的好嗎？」

　想到打算跨越種族，聯合種族的棋子，挑戰唯一神的那兩個人，她的嘴角微揚。

　提出那個荒唐無稽夢想的『棋子』，是否真的能夠跳脫『棋盤』呢？

　他們能夠達成實現那種狀況的條件嗎——

　少女擁有狀似狐狸的獸耳與長發，以及兩條同是金黃色的尾巴。

　她是東部聯合——獸人種的全權代理者——『巫女』。

　在自己神社的中庭裏，站在跨越池塘的紅色小橋上，隔著欄杆眺望映在水面的月亮——她心裏想著。

　障礙太多了。

　跨越種族藩籬這種事，即便只有兩個種族——人類種和獸人種，就已經是極爲困難了。

　就連身爲同一個種族，想要他們爲了同一個目的統一起來，都難如登天。

　分裂成無數部族的獸人種，也曾經持續內亂數千年之久。

　而『巫女』賭上一切——甚至連自己的本名都忘記，最後才終於統合成東部聯合。

　……不過也正因爲如此，她深知那樣的道路有多麽地艱苦。

　更何況是多達十六種族的多種族國家——以尋常的手段絕不可能達成。

　如果有可能辦到的話，那麽在那個同時就已經……

　「算了，我就再觀察看看吧——呵呵呵。」

　——過去，自己高揭統一獸人種的夢想，並且達成這項偉業。

　那樣的自己，曾幾何時——竟變得這麽保守了呢？『巫女』自嘲地這麽想著，將酒倒入杯中。

　「大家一起和平地玩吧……是嗎？」

　念出『十條盟約』的第十條，巫女將酒杯一口飲盡。

　——過去曾經試圖挑戰，然後放棄了的夢想。

　如今『他們』卻自信滿滿地，談論那個已經結束的夢想的後續——甚至是比後續更遙遠的將來——那個自己已經放棄的全新故事。

　不過——

　「對遠處的花朵看得出神，可是會被腳下的石頭絆倒喔。」

　只是要做夢的話，任誰都辦得到。

　但是談論夢想——需要資格。

　要對他們公開所有的手牌……也要先等確認過他們有資格之後，再做不遲。

　『巫女』舉掌伸向天空，只見她的手掌光輝耀眼——『獸人種的棋子』隨之出現。

　那是唯一神在設定這個世界——『十條盟約』之際，分配給各種族的棋子。

　唯有【十六種族】的各全權代理者才能使其顯現，閃閃發光，仿佛用光輝編織而成的棋子。

　——想到那棋子真正的意義。

　巫女將飲盡的酒杯放在欄杆上，手指把玩著種族棋子，擡頭仰望天空。

　巫女諷刺地嘲笑那個過去讓自己放棄夢想的存在。

　——內心盼望著『那一刻』將在不久之後到來。
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第一章 惡魔

　艾爾奇亞王國。

　那是位于露西亞大陸西部，【十六種族】序列第十六位，人類種最後的國家。

　經過半個月前與東部聯合的一戰，『國王』——空與白贏得勝利，收復了一倍的國土。

　……然後這個國家的煩惱也增加了一倍。

　最大的煩惱有二。

　一是『國王』——空等人所提出與東部聯合建立『聯邦』的構想。

　建構跨越種族藩籬的國家——這是前所未聞的一大難題。

　即使收復過去一部分的國土，艾爾奇亞也欠缺活用那些土地的技術。

　另一方的東部聯合即使失去大陸領土，國力卻仍是世界屈指可數的大國。

　——國力、通貨、社會制度固然不說，種族和語言也相異的國家，卻要平等地統合起來。

　那是多麼困難的一件事，相信應該不需多作說明。

　那是人類史上首次的不可能任務。

　而第二個煩惱則是——

　「真是的——」

　瞪著攤在自己手上的手牌，紅發少女嘆了一口氣。

　史蒂芬妮‧多拉。

　通稱史蒂芙。

　她是前王族——充滿與前任國王孫女身分相襯的氣質，即便是在睡眠不足與嚴重疲勞之下，那張面容仍美麗依舊——然而現在卻怒容滿面，散發出危險的氣息。

　原因就出于『第二個煩惱』。

　也就是——

　「這麼重要的時候那兩個混蛋國王到底要混到何時才回來啊～～！！」

　——艾爾奇亞王城的大會議室裏。

　響徹整間會議室的怒吼，震撼了在場所有的人。

　「……多拉公，我明白你的心情，但是一個淑女口出『混蛋』可不是好事喔？」

　開口規勸的是侍立在史蒂芙身旁——一道白色身影、邁入老年的男人。

　他的臉上仿佛與史蒂芙同調一般，充滿了苦澀的神情。

　狗一般的耳朵與尾巴微微下垂，即便隔著和服，仍看得出其健壯的體格，他是獸人種——初瀨伊野。

　他是前東部聯合駐艾爾奇亞大使——初瀨伊綱的祖父，目前不在的艾爾奇亞國王——空與白把麻煩問題硬塞給他……是繼史蒂芙之後的另一名被害人。

　「多拉公……？咦？是在叫我嗎？」

　史蒂芙遲了半拍才反應過來，伊野點點頭。

　「是的，因爲這是正式場合，所以我判斷應該那樣稱呼比較好，有什麼問題嗎？」

　「我還以爲是在叫誰呢，請稱呼我爲『兩位外出國王的跑腿小姐』吧。」

　見到史蒂芙自暴自棄的笑容，伊野聳了聳肩。

　「恕我失禮，那樣一來我也會變成相同的稱呼啊……話說多拉公，你還是把注意力放在眼前的事情上比較好吧？」

　追著伊野的視線看去，史蒂芙想起現在的狀況——然後在心中告訴自己︰

　「唉……你說的沒錯……」

　告訴自己現在——正在進行重大的遊戲。

　遊戲本身並沒有什麼特別，只是普通的撲克。

　除了加入鬼牌規則之外，只是毫無特別之處的撲克。

　——在艾爾奇亞主導下，與東部聯合建構『聯邦』。

　艾爾奇亞一口氣倍增的領土，應該由誰，又要如何活用管理呢——

　有力的諸侯們紛紛搶食這份巨大的利益。

　以現狀來說，所謂平等的『多種族國家』只是畫餅充饑。

　就算制度再怎麼配合，國力的差距卻無法彌補。

　實行自由經濟的那一天，艾爾奇亞的產業大概會毀滅殆盡吧。

　因此該如何分配東部聯合所要求的『大陸資源』。

　就算說這一點攸關艾爾奇亞的命運也不爲過。

　——在這種時候，爲了增加自己的利益，各個權力者群聚而來也是必然的結果。

　因爲這個原因，艾爾奇亞的諸侯們，絡繹不絕地找上如今甚至掌管立法權的史蒂芙比賽遊戲，想要讓自己的要求通過。

　結果——史蒂芙已經有半個月沒有好好睡過覺，被迫不斷與他們進行遊戲。

　（比賽遊戲這件事是很好啦……沒錯。）

　史蒂芙內心如此嘀咕，因爲——那正是一個陷阱。

　一切都按照預定進行得非常順利——

　沒錯……除了這個『頻繁度』之外。

　「『全額加注』——請你們快點脫光衣服回去好嗎？」

　……淑女的氣質都跑到哪裏去了。

　因爲疲勞而浮現深深黑眼圈，以及那張憤怒扭曲的容顏，簡直像是——……

　那張臉讓人聯想到他們所畏懼的『國王』，諸侯們互相看了看彼此。

　然後選擇『不跟』——這意味著他們全面接受史蒂芙的提案。

　然而——史蒂芙大聲地咋舌，踢翻椅子站了起來。

　「……你們既然可以接受我的提案，那麼一開始就別讓我浪費這些工夫好嗎！？」

　她將手牌一丟，攤開在桌上，手牌是……

　——五條（Five of a kind）。

　如果沒蓋牌的話，就會如同她所宣告的一樣——全員一起破滅，看到這副牌，諸侯們頓時面無血色。

　不過史蒂芙並沒有理會他們，轉身就走。

　「不是全贏就是全輸（全得或全失）！請你們先做好破滅的覺悟後再來好嗎！？」

　然後初瀨伊野接替史蒂芙，笑容可掬地對他們說道︰

　「那麼正如先前【向盟約宣誓】——我要消除你們的記憶，不好意思囉」

　■■■

　——說穿了就是『利益糾紛』。

　適當地經營收復的領土，對艾爾奇亞的——聯邦的國家利益做出貢獻。

　即便不願也必須交給別人管理，成功的話當然就會產生利益。

　——應該說非那樣做不可，所以這其實還好。

　問題在于，貴族們會搬出『原本那是誰的領地』的主張。

　追根究柢，那些是前任國王——史蒂芙的祖父輸掉，才被奪走的諸侯領土。

　被擅自用來當作籌碼，他們當然會有異議，當然會不服吧。

　不過——如果是那樣的話，爲什麼當時不用遊戲向先王這麼主張呢？

　「不想負責任！失去利益就嚷著是『國王』的錯！一旦空和白收了回來，就要求分給自己——這些貴族到底是何時舍去羞恥心的呀！？」

　「貴族制這種制度，一旦持續久了不都是這樣嗎？」

　史蒂芙不愉快地走在艾爾奇亞城的走廊上，身後的伊野苦笑著說道。

　不是因爲他們是貴族所以不行。

　再怎麼腐敗，他們也是統治者，擁有優越的領地經營和管理知識。

　只要有心、有能力，領地交給他們管理也無不可——這是史蒂芙的想法。

　問題是——

　「像那樣前來抗議的貴族們——每一個臉上都寫著『我只想要好處，麻煩的事別找我』啊……！！」

　——而且偏偏那樣的人，都是無法忽視的有力諸侯。

　處理不好就會發生權力鬥爭——一旦煽動暴亂，就會給予他們幹涉國政的借口。

　這個時候——

　「那樣不是很好嗎……很好應付呀。」

　想出一條計策的人，就是在史蒂芙身後，露出陰險笑容的——初瀨伊野。

　空與白不在，代理執掌國政的是『愚王的孫女（史蒂芙）』……放出這樣的風聲。

　然後就會出現視這個情況爲絕佳機會，爲了追求利益而前來挑戰的人，讓他們宣誓輸了就得答應史蒂芙的折衷方案，並且『失去遊戲中所有的記憶』，再平淡地將他們——『一網打盡』。

　這樣一來，史蒂芙所實施的政策與利益折衷方案，就能夠在毫無抵抗的情況下順利進行。

　這是非常有效，且具有伊野風格——由多部族所組成的東部聯合風格的陷阱。

　不過，只要想到這個陷阱能夠這麼順利發揮功能的理由與頻繁度——

　「他們到底有多瞧不起我啊！好像根本就把我當成一個笨蛋嘛！」

　——可以看得出那些人有多麼瞧不起自己以及祖父。

　「好了好了，多拉公……多虧這樣，一切才能如此順利進行，這也是事實呀，我們反而應該歡迎那些愚昧之人的藐視——笑著利用他們不就好了？」

　「——伊野先生，可以請你不要用那種稱呼嗎——叫我史蒂芙就可以了。」

　——前王家，多拉家之主的史蒂芙，她的爵位當然是——『公爵』。

　然而史蒂芙卻是一臉疲憊地繼續說道︰

　「我只不過是個跑腿的，用那樣的稱呼，聽起來不就好像是哪個身分尊貴之人了嗎……」

　「可是空先生和白小姐不在，史蒂芬妮小姐實質上就是王權代理人——如果是宰相的話，那麼你不就是當下艾爾奇亞身分最高貴的人了嗎？」

　伊野以有如演戲般的語調繼續說道︰

　「——人類種所剩下最後的國家，身爲艾爾奇亞的宰相，又是前國王孫女的多拉公爵。在艾爾奇亞王國主導之下，與東部聯合合並，創建多種族國家，她被交付這個史上首見的大計劃，一個年輕貌美的才女……！這樣的稱號如何呢？」

　——那是誰啊？

　史蒂芙愣愣地仰望天花板。

　「英雄故事的女主角其實只是個跑腿，這個富有諷刺的劇情很不錯呢。」

　史蒂芙接著說「你就執筆出版它如何？」，聽到她這麼說，伊野苦笑著改變了話題。

　「不過這半個月來，竟然一次也沒輸過，史蒂芬妮小姐也很了不起啊。」

　「那是對手太弱了啦。」

　伊野出自真心的誇獎，卻被她一口否決，史蒂芙皺起眉頭。

　「那些人盡是使用一些愚不可及的粗糙出千術，如果對手是空或白，一定會被他們極盡嘲諷之後，再加以利用吧——根本不值一提。」

　「這個嘛，確實是那樣沒錯……」

　不過——伊野一個人思考著。

　最初史蒂芙固然是受到伊野以獸人種的五感輔助。

　然而隨著史蒂芙不斷連勝——如今伊野只是陪侍在旁而已。

　雖然這個少女非常看輕自己的實力……但其實她的實力已經——十分高強了。

　比較對象是『那兩個人（空白）』的話……那單純只是對手太強了。

　普通的人類種，能夠勝過她的人已經寥寥無幾了吧。

　對于伊野這樣的感想，史蒂芙毫不知情，仍是繼續抱怨。

　「而且他們完全沒發現我出千，諸侯們的目的該不會單純是想讓我睡眠不足而過勞死吧！？」

　「……史蒂芬妮小姐，你好像和空先生他們愈來愈像了呢。」

　——『噠』的一聲。

　史蒂芙往地上一踏，停下了腳步。

　「——你剛才說什麼？」

　她身體不動地轉過頭，仿佛都能聽到她骨骼鳴響的聲音。

　「你說我——和在東部聯合遊玩的放蕩王很像！？」

　「請、請你冷靜一點！我是說遊戲的手法很像啊！」

　——史蒂芙所采行的勝利方式。

　從使用計算的正攻法開始，藏牌、換牌、洗牌技巧。

　看穿、反過來利用對手出千術的迂回方式，甚至是虛張聲勢、心理戰等等。

　這些手法全都是——挑戰空與白，經過一次又一次的失敗才學會的。

　確實，最初史蒂芙也害怕如果自己輸掉，會使聯邦的實現變得更加遙遠，因爲這樣的緊張感——讓她在遊戲中仍意識到，這種時候如果是空和白會怎麼做。

　但是因爲睡眠不足，再加上對兩人遲遲沒有要回來而感到火大，而奪走了史蒂芙那份緊張感，于是史蒂芙在不知不覺中——開始感覺自己是在和空與白進行遊戲。

　然而對方實在太弱了，那樣的雜魚，自己竟有一瞬間將他們想成是空與白，史蒂芙對那樣的自己感到不耐。

　——自己和祖父。

　————竟然被那樣的雜魚們瞧不起。

　——————這個事實更令她——難以忍受————

　「啊。」

　突然間，史蒂芙就像豁然開朗似地，表情爲之一變。

　「啊啊，對喔，說起來聯邦制就是貴族在礙事，所以才會那麼辛苦啊。」

　「史、史蒂芬妮小姐？」

　看到她判若兩人的轉變，伊野不安地叫了她一聲。

　可是她卻好似沒聽見一般……仿佛見到了看不見的東西。

　只見史蒂芙露出興奮燦爛的眼神，開心地當場一個轉身——

　「——伊野先生，不管是貴族、商家還是公會，我們就贏光他們的身家財產，讓他們一個不剩地解散下台，全部的事情都只交給政府來運作不就好了嗎！？不足的人手就從民間選拔出來，任命爲官員，敢貪汙的話就讓他吐到只剩骨頭，扯後腿的那些腐敗家夥，就設陷阱把他們全員驅逐出境，這樣也能豐富國庫，法政的協商也能獨斷而行，問題不就圓滿解決了嗎？我真是天才呀！我、我——不是笨蛋……我不是笨蛋啊啊啊啊啊～～～～～～！！」

　——然後崩毀了。

　「史、史蒂芬妮小姐請振作一點！那樣是肅清——是恐怖政治啊！！」

　史蒂芙又哭又笑地大聲喊叫，用額頭撞擊牆壁。

　忽然間，她感到有什麼動靜——移動視線一看……只見前方——

　——空就在那裏。

　「啊——啊……！」

　你到底跑去哪裏閑晃了？

　把籌備的事全部丟給我，自己一個人去逍遙玩樂。

　雖然無數的感情湧上心頭，不過空在那裏的事實，更令她因喜悅而紅了臉。

　她無法隱藏胸中的喜悅，一股復雜的感情隨之萌生——

　「空、空！你回來了嗎——咿呀！？」

　史蒂芙撲上前去，臉卻撞上柱子，她流著鼻血發出奇特的哀嚎聲。

　身體呈大字型躺在地上，眺望著天花板……然後她驀然發現。

　自己所見到的『空』——

　是映在擦得光亮的大理石柱上的——『自己的臉』。

　理解到這一點，史蒂芙只是沈痛地說了一句︰

　「……………………我已經不行了吧。」

　「史蒂芬妮小姐，你就睡吧，不，應該說請你睡吧，算我求你了。」

　伊野一邊扶起癱在地上的史蒂芙，一邊繼續說道。

　「……沒問題的，空先生他們、那個、的確是令人難以理解的兩個人——」

　他竭盡全力，努力地想要以正面的思考，來看待讓人無法理解的兄妹。

　「不過他們滯留在東部聯合，應該是爲了與巫女大人進行調停……吧？」

　創建聯邦雖是由艾爾奇亞主導——然而當然只靠艾爾奇亞是不行的。

　「我想他們在那邊——一定也正逐步進行著『高峰會議』。」

　——或許是那樣沒錯。

　空與白的行動總是超脫常軌。

　不過，他們的行動——總是爲了艾爾奇亞而發揮作用。

　這是事實。

　所以應該可以相信他們——可是——

　「……誰知道呢，那兩人的言行總是以公私混淆爲前提呀……」

　確實，他們的行動總是『結果與自己的欲望一致』而已，這也是事實。

　遙望東部聯合的方向，史蒂芙抱怨說道︰

　「……反正這個時候，他們一定是正在玩賞著獸耳女孩，窩在屋子裏沈迷遊戲，做著就身爲一個人而言已經無藥可救的事情。」

　……對于這句話，伊野也無法否定。

　■■■

　——換個場景，來到『東部聯合』的首都巫雁。

　相當于艾爾奇亞的『王城』，獸人種的全權代理者所居住的『巫社』。

　在中央大樓的中庭。

　一個讓人忍不住聯想到日本庭園，充滿綠意盎然的自然景致與紅黑塗漆的空間。

　本來那裏應該是禁止非相關人等進入的地方，但是在神聖的池塘旁卻聚集了一群人。

　「……巫女小姐，什麼是愛呢？」

　「……告訴我們嘛，巫女小姐……」

　認真地這麼提問的人，是一名黑發黑眼，身穿『I♥人類』上衣的青年，以及坐在他膝上，白發赤眼的少女。

　他們是艾爾奇亞的國王——人類種的全權代理者，空與白。

　而人群的真相，就是被兩人撫摸得發出嬌艷叫聲的數名獸人種——獸耳女孩們，以及一臉羨慕神色，大排長龍等待著的獸耳女孩們。

　「……該怎麼說呢，雖然我有很多話想說……」

　以風鈴般的聲音這麼說道的人，是坐在遊戲盤對面的少女。

　無人知道其本名，擁有兩條尾巴的金色狐狸。

　她是獸人種的全權代理者——『巫女』。

　「……我帶著兩種意思問你們——你們的腦袋到底在想什麼呀？」

　三人進行的遊戲名叫『陬雀』，是東部聯合獨特的傳統遊戲。

　——盡管與『麻將』多少有些共通點，本質上卻是完全不同的遊戲——

　「什麼呀？啊，好了，又是我們贏了。」

　「……這個遊戲……相當……有趣……」

　——他們一邊撫摸著復數的獸人種少女，一邊問出「愛是什麼」這種不正經的問題。

　——卻輕易地精通了這個數十分鐘前才初次見到、聽到規則的遊戲。

　他們在極短的時間裏，找出最大效率的戰略和無數的布局——甚至還摸索出出千技巧。

　不過最大的問題是……巫女夾雜著苦笑，嘆了一口氣。

　「你們到底是如何在不被我發現的情況下出千的？可以告訴我嗎？」

　——即便是憑借巫女的五感也看不出絲毫破綻。

　空嘻皮笑臉地回答︰

　「竟然說我們出千，真是失禮，不過就是白記住所有蓋住的牌，隨時追蹤位置，而我只是假裝洗牌，把白可能想要的牌控制在手上——這不叫出千吧。」

　沒錯，無法指謫他們出千的兩個理由中，這是其中之一。

　因爲兩人完全沒看對方的牌，只是互相推測彼此手上的牌而已。

　「而且這種事巫女也有做，我們是彼此彼此吧？」

　而第二個理由就是在同樣條件下，自己仍輸給他們——

　只不過交談了幾次，就贏過已經玩了這個遊戲五十年以上的自己。

　——被對方從正面以實力取勝，在得分上被超越……那樣也無計可施了吧。

　敗得如此徹底，甚至讓人感到痛快。

　巫女撐著臉頰露出苦笑，而空則是開口提出要求。

　「好了，【向盟約宣誓】提出三個要求——沒有問題吧？」

　面對露出無奈笑容的巫女，空繼續說道。

　「第一，請你在顧及兩國的利益之下，依照進出口的不同品項，客觀地制作出稅率表。」

　比起艾爾奇亞，東部聯合對于大陸資源的重要性更是了若指掌，這是再明白不過的事。

　那麼在考慮到兩國的國力差距之下，又要設定成符合雙方利益，能夠做到這種事的只有東部聯合的全權代理者——也就是『巫女』，沒有比她更合適的人選了。

　既然言明『顧及兩國利益』，那就不能單方面地對東部聯合有利。

　還是一樣毫無空隙，巫女在內心感到佩服，不過——

　「……簡單地說，你們又要把工作全都丟給我了是吧……」

　這半個月，空與白確實勤奮地在『工作』。

　他們連日造訪巫女的住處，進行賭上兩國利益的遊戲。

　……沒錯，他們工作的效率可圈可點。

　他們在所有的遊戲中對巫女取得勝利。如果撇除將實務工作全都丟給巫女這一點的話，簡直無可挑剔。

　「專業的事就交給專業的人，巫女小姐只花半世紀就建立起龐大的國家，我相信你的手段♪」

　聽到空回答得這麼輕松，巫女幹笑著搔了搔頭發。

　合並聯合國所組成的聯邦制度——

　那似乎是參考了空他們原來世界的『美利堅合眾國』這個前例，面對無數的障礙必須提出解決、折衷方案，並將摩擦減少至最低限度，而他們則是將這件事完全丟給巫女去解決。

　事實上那是正確的做法，空與白雖是超一流的遊戲玩家，卻不是政治家。

　然而巫女的苦笑卻是因爲別的理由。

　截至今日爲止，她曾經好幾次——企圖贏過空與白。

　這一次也是打著用他們沒見過的遊戲應該可以獲勝的主意，但是卻被漂亮地反擊。

　除此之外也動了許多手腳，想要有利于東部聯合……結果一次也沒有騙過或贏過他們。

　但是用這種方式制訂的政策，卻如同空他們所說，是徹底地爲達成『兩國的利益』而制訂，不論是艾爾奇亞還是東部聯合，盡管短期內會有所虧損，但以長遠眼光來看雙方都會有好處——看到記錄著那些政策的文件資料，巫女不禁發出嘆息。

　她沒有怨言。

　甚至對自己總是想欺騙他們這件事，開始感到罪惡感了。

　問題是他們必定附帶的第二個要求——

　「好了，第二個要求就是一如往常——讓我們撫摸巫女小姐！」

　「……撫摸……」

　——沒錯，他們每次一定要毫無意義地賭上撫摸巫女的權利，然後才進行遊戲。

　「既然你們認真思考了政策本身，給你們摸一摸也無妨……」

　巫女嘆了一口氣，望向不斷堆高的文件堆。

　然後緩緩擺動著兩條金色尾巴，任由他們撫摸。

　「好啊！來了！我們上吧，白！」

　「……今天一定要……讓巫女小姐呻吟……」

　看著雙眼發出光芒的空與白撲上來，巫女苦笑一聲後想到︰

　——【十六種族】序列十四位的獸人種。

　擁有能夠到達物理極限的身體能力。

　但是那要以人的型態實現，不用說也知道，本來在物理上就是不可能的事。

　之所以能夠使之成爲可能——是靠著『體內精靈的運用』。

　……這個世界所有的生命，體內多少都會有微量的『精靈』。

　其保有量、連接精靈回廊的神經適性——也就是如何處理『外部精靈（魔法）』就決定了位階。而身爲『十四位』的獸人種，因爲適性極低，所以完全無法使用魔法。

　不過『體內精靈』的操作，則是包括人類在內的每個種族都會在無意識中進行的事。

　獸人種靠著強力活用體內精靈，所以才能得到令人驚異的身體性能。

　伊綱和巫女所使用的『血壞』就是顯著的例子。

　使體內精靈失控，將身體性能提升至自我毀滅的領域，這是獸人種天生的技能。

　但是付出的代價，就是在體內循環的精靈會不斷產生紊亂的特異現象。

　而那樣的特異現象，對于身體愈是瘦小的人，影響就愈大。

　結果就造成獸人種——特別是小孩及女性，慢性的體內精靈紊亂……進而感到不快感。

　要獨力解決這個問題，並非容易之事——

　…………講了這麼多，其實要表達的就是……

　「……毛蓬蓬……摸摸……呵呵……」

　「——！」

　在白的手撫摸之下，巫女差點就發出嬌喘，不過她靠著分散注意力，忍了下來。

　空與白……這兩人引導體內精靈的技術——異常高明。

　人類種應該看不見精靈才是。

　就算考慮他們是來自異世界的人，引導體內精靈的技巧可是屬于高位魔法的領域。

　然而這兩人卻——

　「——哼，就是這裏！」

　「——————！！」

　……瞬間捕捉被觸摸對象的反應，借由撫摸進行『實質上的引導』。

　結果就在不經意之間，消除了獸人種慢性的體內精靈紊亂。

　這該怎麼稱呼呢——可以稱呼是魅力超凡的按摩師吧。

　——會引來大排長龍也是當然的吧？

　「……然後呢？你們說過今天有『三個』要求對吧……啊。」

　因爲準確的撫摸，差點就發出嬌喘，巫女賭上一口氣強行壓抑了下來，向兩人問道︰

　「——差不多可以說明了吧？當然，我想應該和這個狀況有關吧？」

　只見空與白被陌生的獸人種少女們抱住，正在輪流撫摸著她們。

　在這個時點，巫女想說的話就已經堆積如山了，不過那些都先不管……

　兩人像是要遮住口鼻一般，纏繞著似乎是伊綱之物的布巾。

　空更裝上貓一般的假耳朵，白則是兔耳，侍立在身後的吉普莉爾不知道爲什麼，頭上也戴著略微垂下的狗耳朵，伊綱則是在她的旁邊，眼神像是在等待輪到她一般地，注視著被空與白撫摸的少女們。

　然後巫女眯起眼楮，望向最後一人。

　（插圖061）

　只見在她視線的前方，吸血種的少女縮在房間角落，身子不住發抖。

　「昨晚我拒絕了那邊的吸血種——布拉姆的『請求』，她就在巫雁中到處宣傳我和白的撫摸技術。」

　結果便造成這個等待撫摸的獸耳女孩隊伍，似乎就是這麼一回事。

　明明遮住了臉，使用空間轉移來到巫社之前，而且只在門前走了幾步就變成這種狀況——空說著聳了聳肩，露出苦笑。

　「她揚言要持續這個妨礙行爲，直到我答應救助吸血種爲止。」

　「…………這樣啊……」

　「主人，已經夠了吧，就用遊戲讓她賭上頭顱，然後擊敗她，砍下她的頭顱吧♥」

　「對對、對不起……可、可是這邊也是關系到種族存亡的大事唷！」

　被吉普莉爾帶著殺氣的視線一瞪，布拉姆縮著身子，悲痛地吶喊道。

　「——就是這樣，所以關于我的第三個要求……」

　「嗯。」

　「請你以獸人種全權代理者的身分，命令她們在我們主動過去之前，不要來找我們。不然她們在伊綱家門前列隊，我會因爲視線恐懼癥，連門都不敢打開，也沒辦法說出此行的本來目的。」

　…………

　——巫女似乎有很多話想說的樣子。

　不過爲了一聽所謂本來的目的，她以銳利的口吻開口說道︰

　「——退下。」

　只是這樣一句話，獸耳女孩們立刻嚇得毛發豎立，頻頻低頭鞠躬後，連滾帶爬地逃出庭園。

　而白則是朝著她們的背影揮手道別。

　「這樣就好了吧——那麼，你要談的正經事是？」

　巫女表情不耐地問道，空則是表情嚴肅地點點頭。

　「是啊——是攸關艾爾奇亞與東部聯合的大事。」

　空開啟了話題，並沒有再像剛才那樣吊兒郎當的樣子，他臉上的表情非常認真，就像是遭遇了無法解答的疑難問題似的。

　于是巫女正襟危坐地面向空，空說道︰

　「你知道東部聯合南方的海域——有個叫做『奧仙德』的國家嗎？」

　「那是鄰國，我當然知道，就是海棲種的首都啊。」

　——海棲種。

　【十六種族】位階序列第十五位，比人類種高一階，比獸人種低一階的種族。

　首都設于深海，由于只能生存于水中，因此基本上對領土不感興趣。

　他們是具有特殊生態的封閉種族，所以與他國也僅有最低限度的交易。

　提到以那一群人組成的國家，到底有什麼用意呢……？

　巫女的視線這麼問道，空則是大力點頭說道︰

　「沒錯，就是和他們有關系，巫女小姐——」

　空吸了一口氣。

　「——我說巫女小姐，什麼是愛呢？」

　「我再給你一次機會說明，如果你是要和我打架，我也奉陪喔♥」

　巫女笑容滿面——但卻渾身散發出一副準備使用『血壞』的模樣。

　毛色微微泛紅，發出了低吼聲。

　■■■

　——將時間稍微回溯，來到昨天晚上。

　H-GAME設定請到別的地方去，空如此聲明，冷漠地拒絕了一切的要求。

　而布拉姆則是抱住空的腳，快要哭出來似地哀求。

　「請、請等一下！我只能拜托空陛下你們而已！」

　「你很煩耶！我可不想跟一個在設定上根本是十八禁的種族扯上關系！請你搞清楚界線！」

　以白色混濁液體代替血液，受到豢養的種族——『吸血種』。

　——不管是以何種方式接觸，都會毫無辯解余地被送至限制級專區。

　「不是——啊，不，也有人變成那樣啦……」

　「果然變成像是H-GAME的劇情了吧！」

　「請、請聽我解釋吧！這樣下去我們會滅亡的！」

　「——唔？」

　「……嗯？」

　空與白突然停下動作，聽了這句話，他們無法置之不理。

　兩人眼神相交，確認一件事。

　——他們滅亡那就傷腦筋了。

　「……我就聽聽你怎麼說吧，我先說好，只要我判斷話題觸及色情，談話馬上就結束喔。」

　空不情願地盤腿席地而坐，語帶嘆息地這麼說道。

　白坐在空的腿上，吉普莉爾也跟著端坐在一旁。

　伊綱呢——可能是因爲疲倦吧，她在空的旁邊縮著身子，頻頻點頭打著瞌睡。

　「謝——謝謝您！」

　布拉姆帶著泫然欲泣的表情，不住地向空低頭鞠躬。

　「呃……請等一下喔……」

　只見紫色的瞳眸似乎浮現出某種不規則的圖案……

　瞬間——

　——她們到底是何時采取動作的呢？

　剎那之間，吉普莉爾來到布拉姆的面前，伊綱則是繞至她的身後。

　兩人動作所殘留的氣流，如今才在室內吹過。

　「……？」

　布拉姆愣愣地驚叫一聲，只見吉普莉爾眼神銳利地瞪著她。

　「你能夠不讓我發現而接近主人是很了不起，不過如果你真以爲我糊塗了，會讓你第二次得逞的話，那我告訴你——別不知天高地厚了，小蟲子。」

　「爺爺說過，一感覺到吸血種魔法的氣息，就要立刻避開對方的『眼楮』，得斯。」

　伊綱發出低吼，冰冷的聲音中充滿了戒心。

　這時空誠惶誠恐地，對著緊張戒備的兩人說道︰

　「我、我說啊……因爲有『十條盟約』，所以她應該無法造成危害吧？」

　「即使無法加害，偽裝認知卻是有可能的，比如說——」

　充滿敵意的視線，移向布拉姆的『身旁』。

　「讓人看不見那邊有大量的行李箱——之類。」

　吉普莉爾瞪著空無一物的場所，布拉姆趕緊淚眼汪汪地揮手解釋。

　「這、這是誤會啦！這是對我自己施下的認知偽裝！」

　——隨著咚咚聲響，從虛空中出現了數個行李箱。

　「…………嗯。」

　伊綱用鼻子嗅了嗅，然後解除警戒，回到空他們的身邊。

　「因爲行李太多了，所以那個、我只是對行李的存在進行偽裝，這樣才方便攜帶……」

　這時空與白才好似把握了狀況，驚訝地睜大了雙眼。

　「也就是說——你隱藏了行李的『存在』，消除了行李的重量嗎？」

　「不，只是感覺不到行李的數量與重量，並不是說行李消失不見了。」

　「那麼你最初出現的時候那麼疲憊是因爲——」

　「……這個緣故……？」

　「對、對不起……因爲太重了……」

　布拉姆頻頻鞠躬道歉，但是吉普莉爾卻——

　「吸血種的『隱密與幻惑』——對認知產生作用的魔法適性，有時甚至淩駕于森精種之上，那些行李箱原本就一直在那裏……只是無法察覺而已。」

　「唔嗯，但是吉普莉爾好像察覺了吧？」

　「雖然令人很不愉快，沒有注意的話我也會疏忽，不過不會再有第二次了。」

　吉普莉爾說著緊握拳頭，低下了頭，空則是將視線移往身旁。

　「……伊綱爲什麼解除戒備呢？」

　「……？因爲沒有聞到說謊的味道，得斯？」

　或許是突然這麼一動，讓她更疲倦了吧，只見伊綱縮起身子，打著哈欠回答道。

　——嗯的一聲，空與白眯起眼楮注視。

　視線的前方，布拉姆將行李箱翻了過來，似乎在尋找著什麼。

　然後，她說了句「找、找到了」，翻出一張文件——

　「嗯哼，呃……聽說空陛下們打算征服全部種族。」

　「……是啊。」

　對外是這樣的理由。

　他們與東部聯合合並，準備創建聯邦——這件事大概已經曝光了吧。不過棋子要如何經手，應該是只存在于空他們與巫女之間的秘密。

　因爲感覺不出有特別說明的必要，所以空也表示肯定。

　「我開門見山說了——」

　對空的回答感到滿意，布拉姆繼續說了下去。

　「目前我們吸血種與海棲種，兩個種族正瀕臨滅亡關頭，盡管我們已經想盡辦法……卻仍無力回天，所以才想仰賴空陛下們的協助。」

　……——唔嗯。

　「吉普莉爾，我想聽你說明，吸血種和那個海棲種有什麼關系？」

　聽到空詢問，吉普莉爾靜靜地低頭領命，開始對空說明。

　「『十條盟約』之後，吸血種未經許可就不能攝取血液，因此他們的生存必須經過他人的許可——而海棲種也處于類似的狀況。」

　「……這話怎麼說？」

　「……『海棲種』……序列第十五位……是只能住在海中的……種族。」

　白開始進行說明。

　【十六種族】位階序列第十五位的『海棲種』——簡單說就是『人魚』的種族。

　住在較淺的海底，上半身是人，腿部以下則是魚的尾鰭。

　他們的生態極爲特殊，首先就是——無法長時間離開海中。

　因爲如此，他們才建設了海底都市『奧仙德』，以廣大的海洋爲領土。

　而第二個特殊性是，他們是只有女性的種族。

　也就是說，他們的繁殖方法——

　「……需要……『異種族的男性』……」

　聽完白的說明，空半睜著眼楮，看向吉普莉爾。

　「我說啊，不管是『吸血種』也好，『海棲種』也罷，以生物來說缺陷會不會太嚴重了呢？」

　「本來——也就是在『十條盟約』以前，是沒問題的。」

　吉普莉爾繼續說道︰

　「因爲海棲種只要抓住其他種族的男人吃掉就好，吸血種也可二話不說直接吸血，那樣就不會有任何問題。然而他們卻因爲『十條盟約』而受害——這個嘛，也許其他的種族也受害吧——不過受害最深的就屬他們了。」

　吉普莉爾一臉笑容，談論著充滿殺伐的往事，空向她問道︰

　「……，你說抓住吃掉……那是什麼意思？字面上的意思嗎？」

　一瞬間，腦中閃過下半身是魚的女性面目猙獰、大口大口啃食著其他種族的影像——這個很可能因爲另一個理由而被列爲十八禁的影像，令空感到不寒而栗。

　不過吉普莉爾搖搖頭。

　「不是的，因爲主人說要健全，所以我說得含蓄了，那是性方面的意思。」

　「怎麼會有那種天堂啊，我想去！吉普莉爾，我們現在馬上出發！」

　空歡天喜地般站了起來，可是吉普莉爾卻訝異地回答︰

　「會被榨到精盡人亡喔，那樣也無所謂嗎？」

　「怎麼會有那種地獄啊，我不去……一輩子都不去！」

　……不將其他種族榨幹就無法繁殖的人魚。

　這個世界到底要背叛期待和通例到什麼地步才甘心呢……

　空的心情瞬間從頂點跌落谷底，他嘆了口氣，坐了下來。

　沒有理會失落的空，吉普莉爾繼續說明︰

　「不管怎麼說，吸血種與海棲種，兩者都是不危害他人就無法生存的種族，『十條盟約』也都危害到他們的存續，就在這時候，吸血種把目標鎖定在海棲種身上。」

　空點了點頭。

　「是啊，這是妥當的選擇，海棲種屬第十五位，位于人類種與獸人種的中間，這代表她們不會使用魔法吧？也難怪擅長幻惑、隱密魔法的吸血種，單方面地打算以她們爲餌食。」

　同樣都是瀕臨滅亡的種族，也不愁沒有賭注吧。

　雖然依然充滿殺伐氣氛，但既然事關生存——

　然而，吉普莉爾卻是笑嘻嘻的。

　「很遺憾，這件事情仿佛轉了個直角般有了戲劇化轉變……成爲全世界眾所皆知的事。」

　——不是往斜上方，而甚至是往直角方向發展。只見吉普莉爾愉快地說道︰

　「被吸血種咬到會得到『疾病』……這個我先前已經說過了。」

　「是啊……」

　「那種病簡單來說就是『受到日光直射就會死』的疾病，也就是說對原本就無法上岸，本來就居住在海底的海棲種而言，那種『疾病』並不構成問題。」

　「——嗯？，也就是說？」

　這時布拉姆露出虛弱的笑容回答道︰

　「……是的，我們吸血種——提出『共生』這個提案……」

　吉普莉爾繼續說明︰

　「他們采取的戰略是，由海棲種提供血液，吸血種則相對地提供魔法，以確保其他種族做爲餌食。吸血種從一開始就打算與海棲種建立『聯合戰線』。」

　「這還真是——」

　「……好厲害……」

　空與白一起打從心底發出贊嘆。

　就算是因面臨滅種危機，無法選擇手段的狀態——

　竟能想出那種完美顧及彼此的利益，而且既正確又棘手的提案——

　「是啊，真是十分令人感到驚愕的種族呢——我是說『海棲種』。」

　——什麼？

　然而吉普莉爾對布拉姆露出憐憫的笑容，繼續說道︰

　「因爲對于提出共存方案的吸血種——海棲種竟然『反咬一口』喔♪」

　…………咦？

　「結果吸血種大敗給海棲種，被迫訂下吸血種的男性必須幫助海棲種繁殖，以及這些吸血種的男性除了海棲種之外，不能吸其他種族的血，這種莫名其妙的契約。」

　…………————啥？

　或許是白的知識中也沒有這個情報吧，白看著吉普莉爾，不禁懷疑自己有沒有聽錯。

　「……哈哈……真的很可笑呢。」

　另一方面，布拉姆的表情則像是萬念俱灰一般。

　「我的祖先們大概也沒想到——海棲種竟然不理解『十條盟約』造成的後果，甚至對自己面臨滅亡危機也毫無自覺吧……哈哈。」

　——在她充滿不幸的臉上，浮現出增添了幾分疲勞的灰暗笑容。

　「……呃……？……哥……怎麼……回事？」

　白難得地歪著頭，表現出一副被搞得一團混亂的樣子，于是空對她說︰

　「——啊～也就是說，我想該不會是……」

　雖然難以置信——空這麼說道。

　「吸血種不使用魔法，以近乎假比賽的方式，提出比賽平手的遊戲，向對方提示共生關系——但是海棲種卻不明白吸血種的用意，單方面贏了比賽，還開心得歡天喜地——這樣？」

　從吉普莉爾憐憫的笑容，以及布拉姆疲憊的笑容，等于表示『完全正確』。

　「……唉，海棲種是笨蛋嗎——」

　「她們是名聲響遍天上地下，三千世界裏的超級笨蛋♥」

　「她們是笨蛋到極致的種族呢……哈哈。」

　「爺爺說過，她們比禿毛猴還笨，得斯。」

　聽到空的提問，一副藐視態度的吉普莉爾、布拉姆、連原本應該睡著的伊綱都毫不猶豫地回答。

　「……太強了，竟然有比人類種還被瞧不起的種族……我有點感動耶。」

　不過吉普莉爾依然興高采烈地說明著︰

　「好了，這麼一來事情就變得很有趣了呢♪」

　首先，她豎起一根手指。

　「首先，吸血種即便攝取血液以外的體液也能『生存』。」

　接著，豎起兩根手指。

　「可是『成長』需要吸血——如果沒有靈魂混合，他們就會永遠維持孩子的模樣。」

　然後，豎起三根手指。

　「因爲與海棲種的盟約而被禁止吸取其他種族的血的只有『男性』——但是維持孩子的模樣，吸血種之間也無法繁殖。爲了得到血液，男性只有服從海棲種，而爲了產子，就結果來說，『女性』也不得不服從海棲種。」

　緊接著，她豎起四根手指。

　「女性即使不服從而逃離海棲種都市，身上也有『疾病』——這樣您應該明白了吧？」

　最後，吉普莉爾一臉笑容，豎起了五根手指。

　「吸血種就因爲那樣的笨蛋對手，意外地被逼得『走投無路』了♪」

　…………

　對于這愚不可及的故事，白已經失去了興趣，開始玩起指甲。

　空也茫茫然地仰望著天花板，忽然間——

　空的腦中閃過布拉姆說過的話。

　——『不，也有人變成那樣啦。』——

　……試著將情報整理一下，思考看看吧。

　首先，吸血種的女性沒有義務一定要服從海棲種，她們可以離開。

　只不過無法吸血就會維持孩子的模樣。

　但是只要有異種族的體液也能夠生存。

　在這樣的條件下，僅次于血的合適體液是『那個』？

　然後她說——也有人變成那樣啦……？

　——等一下，稍微等一下。

　————…………那不就是————合法蘿ㄌ————

　「不、不過呀，我們也曾經一度解決了那樣的情況喔……」

　「、啊哈、咦？你說什麼？」

　空剛才已經完全想偏了。

　布拉姆所說的話，將他有些混亂的思緒又拉了回來。

　「剛才說的是『十條盟約』剛成立後的事，吸血種在那之後成功地建立了共生關系。」

　吉普莉爾點點頭，然後繼續說道︰

　「海棲種將異種男性的精——『靈魂』奪取殆盡才得以繁殖——不過盡管『一代僅出一人』，卻還是存在著，繁殖所需靈魂的量不會令被攝取者致死的特殊個體，所以——」

　「吸血種只對這位『她』進行絕對必須遵守的『繁殖協助』——擁護她以『女王』的身分，代代成爲海棲種的全權代理，采取『只對女王進行繁殖』的做法。」

　「——喔喔！」

　「……這招高明……」

　空拍了一下手掌表達佩服之意，而白也同樣獻上掌聲。

　「這樣吸血種就算是『協助了海棲種繁殖』，不算違反盟約，另一方面又能拒絕其他會榨取精力至死的海棲種，而吸血種也有血可吸——了不起，這不是很完美嗎？」

　原來如此——雖說發生過重大失誤，不過仍是華麗的逆轉戲碼。

　他們采行了彼此都不會滅亡，又能確實保證種族存續的體制。

　也就是說，他們比空等人更早成功實現『跨種族共生』。

　「——果然很有一套嘛，吸血種，序列第十二位不是浪得虛名呢。」

　「很遺憾，主人，那樣的制度也因爲當代的女王而崩毀。」

　——這故事到底有幾個轉折啊？

　「……那麼那位當代的女王又做了什麼好事呢？」

　空冷眼問道，然而一臉笑容的吉普莉爾，這次卻張開雙手全部的手指。

　「——『什　麼　也　沒　做』♥」她這麼回答。

　而本來就掛著一副不幸表情的布拉姆，現在仿佛連靈魂都要出來似地，苦笑了幾聲。

　「她留下一句『在能讓我醒來的王子出現之前，我不會醒來』……然後就凍眠了。」

　——————啊？

　吉普莉爾笑嘻嘻的，是什麼事情讓她這麼高興呢？

　「也就是說，可以在讓吸血種不至于致死的程度下進行繁殖的海棲種『現任女王』——在她母親還是女王時，受到某個童話故事的影響，【向盟約宣誓】留下那句話後就一睡不醒了。」

　……喂喂，開玩笑的吧？

　「直到能讓她愛上的王子出現——也就是有人【向盟約宣誓】，通過她所訂下的『遊戲』之前，她是不會醒來的，而所謂的『凍眠』就有如獸人種的『血壞』，是海棲種的能力，能夠持續沈睡千年以上，然而！」

　吉普莉爾如此說著，以端正的姿勢坐下，然後做出拍打扇子的動作。

　「好了，各位看官，這世界最愚蠢的《史實》終于要進入尾聲了♪」

　……她當自己是說書人嗎？

　吉普莉爾以獨具特色的說話方式，興致勃勃地說下去。

　「啊，那麼！！說到女王設定了這個『遊戲』——但是！」

　「到底要怎樣，才能讓睡眠狀態的她愛上自己呢！！」

　——……無話可說了。

　布拉姆只是以虛弱的笑容看著遠方。

　空就像是在忍耐著頭痛一般，白已經呵欠連連，而伊綱則是在睡夢中了。

　唯一仍興致高昂的吉普莉爾繼續說道︰

　「吸血種男性們原本用來拒絕個體繁殖的借口是，只協助能不使對方死亡而進行繁殖的『女王』——但是，現在問題來了！女王一睡不起這該怎麼辦呢？」

　然後她打開扇子……做出癱軟倒下的動作。

　「現任女王進入『凍眠』已有八百年，前任女王已經亡故，等現任女王自然醒來可能在數百年後……因此——吸血種的男性陸續被吃掉——」

　接著吉普莉爾深深一鞠躬。

　「這段名聲響遍七大陸，世界最愚蠢《史實》的說書，各位覺得如何呢——下一位表演者似乎準備好了，就容我在此下台一鞠躬。」

　「……我沒什麼準備耶，算了……這樣我就明白了。」

　原來如此，難怪每個人都以爲他們早就滅亡了。

　——不過，還有一個疑問。

　「吃完吸血種最後的男性，這次就輪到海棲種滅亡了吧？」

　「……如果海棲種有那種頭腦能夠明白這件事……那我就不會這麼辛苦了……」

　「……咦？該不會——她們還沒有自覺嗎……？」

　看到布拉姆兩眼無神地注視著虛空，空不禁有點害怕。

　所以說是怎樣了啊？

　「——實際上，男性只剩下最後一人了……而且年紀還小……」

　……也就是已經是滅亡前五秒了，這樣空是明白了，不過……

　「那種事情要我們怎麼幫忙？根據剛才聽到的內容，那樣已完全卡關了吧。」

　「啊，那位天翼種說的故事其實還有後續啦！」

　終于要進入正題了，布拉姆的表情頓時開朗了起來。

　「女王雖然處于『凍眠』狀態，但還有意識喔！所以編組出對女王的意識——『夢』進行幹涉的術式，讓她在夢中愛上人——這樣的『戀愛遊戲』是辦得到的！」

　……哦——竟然搬出『戀愛模擬遊戲』來了……空不禁笑了出來。

　「吉普莉爾，幹涉夢境不違反『十條盟約』嗎？」

　「如果沒有害意，也不會間接造成危害的話——更何況在這個情況下，是女王在等待讓自己愛上他的王子，事實上這甚至可以算是得到許可了吧？」

　布拉姆點點頭，重新提出她的要求。

　「——請讓『女王』愛上您吧！爲此我也準備了對策！」

　空與白看了看彼此的臉——答案已經出來了。

　以『稱霸十六種族』爲目的的空等人——打從一開始就只有幫助這個選項而已。

　不過空表示，即使如此仍然有件事必須先確認。

　「贏了那個遊戲，我們能得到怎樣的代價？」

　布拉姆再度取出小抄。

　「呃……『提供奧仙德三成的海底資源，以及締結永久的友好關系』。」

　就連念出這一句，布拉姆也不禁嘆息。

　「……光是這個條件，爲了讓海棲種理解現況，再讓她們答應，就花了一星期的時間……唉……」

　原來如此，這是個好條件，並不差。

　不過空一臉嚴肅地表示，還是有件事令他很在意。

　「……還、還有……那個……」

　只見布拉姆害羞地玩弄著手指——眼神一瞄。

　看向自己帶來的大量行李箱，滿臉通紅地低下頭——說道︰

　「我、我可以隨你們處置……所、所以我才把生活用品（行李）全部帶來——」

　「別慢吞吞了，各位！我們要早一刻前往拯救瀕臨滅亡之人！！」

　——空做好準備，一副馬上就可以沖出家門的模樣。

　他用慈愛的眼神對布拉姆說道︰

　「請你安心吧，小姐，『戀愛模擬遊戲』我再擅長不過了。」

　所以快點說出詳細情形。

　然後盡早出發吧，爲了得到合法蘿莉——！

　見到空的眼神如此強力地訴說著，布拉姆頓時露出喜悅的神情。

　「是、是！呃，因爲是『幹涉夢境』，所以可以自由設定情境，基本上——遊戲目的就是要讓女王愛上您，對您告白！」

　在空腦海中閃過的是——『※純手劄』。（編注︰影射戀愛育成遊戲『純愛手劄』。）

　對于元祖級戀愛模擬遊戲，空再次確認——沒有任何問題。

　沒有我無法攻陷的角色，空在內心肯定自己，但是——

　「那是懷有好感的條件未定，對話與行動全部即時的戀愛遊戲喔！」

　…………

　空與白再度交換眼神，一臉笑容地點點頭——然後將原本做出的結論……

　……推翻。

　「那又另當別論了，我拒絕，你請回吧。」

　「……再見……加油……小心別滅亡囉」

　兩人就這樣笑著說道。

　■■■

　「——爲什麼呢？條件並不差吧？」

　默默聽完這件事情的巫女，簡短地說出自己的感想。

　「而且我早就想獲得海棲種的海底資源，有什麼關系呢？你就救他們吧，所謂的永久友好關系——那對艾爾奇亞聯邦（你們）來說也是很好的條件吧？」

　不愧是巫女——她臉上浮現淡淡的笑容，一切都了然于心。

　布拉姆說的『只能拜托空他們』，說穿了就是這麼回事。

　吸血種與海棲種——沒有東西可賭。

　一般來說，單憑友好關系或那種程度的資源，並不構成幫助他們的理由。

　如果想要他們的領土或資源，只要放著不管，等他們滅亡就好了。

　因爲支配不加害他人就無法生存的種族，本來就沒有利益。

　但是——

　只有對最終目標是在稱霸【十六種族】——『之後』的空等人是例外。

　就算只有一個種族滅亡，這也夠令空他們傷腦筋了。

　東部聯合想要的資源，也可以用來彌補艾爾奇亞與東部聯合的國力差距。

　而且——如果順利的話，艾爾奇亞聯邦還會再多加入兩個種族。

　無可挑剔，這是不錯的條件。

　——空苦悶地搖搖頭，瞪著布拉姆。

　「……可是就是辦不到啊，巫女小姐……你剛才沒聽到嗎？布拉姆說的那個『遊戲』。」

　「唔嗯，『戀愛遊戲』是吧？那有什麼問題嗎？」

　巫女仍是一副摸不著頭緒的樣子，訝異地這麼問道，不過空卻煩躁地抓著頭，訂正她所說的話。

　「——不對，是『好感條件未定，對話與行動全部即時的戀愛遊戲』。」

　「……有什麼不同？」

　「差得可多了！那不是戀愛遊戲！是『真實戀愛遊戲』吧！」

　空誇張地揮著手大聲叫道。

　「不，真實戀愛遊戲……那真的是遊戲嗎！？那麼說到底——愛是什麼！？」

　真是個哲學性的問題。

　——不過，既然主張那是遊戲，空當然認真無比地做過一番考察，他說明道︰

　「如果是一般的戀愛遊戲，事情就簡單了。簡單說就是達成條件，增加『好感度』就好了。而這個情況又是如何？這家夥竟然若無其事地說，那是好感條件不確定，對話與行動都非選項，而且是即時進行喔！我再問一次，那是『遊戲』嗎！？」

　……古希臘。

　闡述自己主張的哲學家和辯論者們，大概就是這種模樣吧。

　讓人有如此感覺的空，依然誇張地舉起拳頭，滔滔不絕地大聲陳述。

　「現實中的『戀愛』是什麼！由曖昧概念構成的遊戲，能夠稱之爲遊戲嗎？不規定牌的意義、牌型、玩法，那樣的撲克還叫遊戲嗎！？」

　——再說，戀愛是什麼？

　戀愛——是戀與愛。

　……是兩個字。

　首先形狀就不同。

　形狀不同，讀音也會跟著不同吧。

　讀音不同，意思當然也就相異。

　戀與愛，說到底，它們究竟是什麼？

　過去的聖人曾經說過要愛你的鄰人，但是他可不是說要你睡鄰人的老婆。

　……空以真摯的眼神如此說道。

　然而巫女卻是眼神冷淡地回應︰

　「——那不是正好，你就用你的三寸不爛之舌哄騙一下，讓她愛上你呀？不是正好發揮你詐欺師的本領嗎？」

　但是聽到她那樣說，空與白神色沈痛地搖頭回答︰

　「……辦不到……」

　「是啊，看來有件事我必須聲明一下，巫女小姐。」

　只見兩人的眼神變得更爲銳利。

　「——無論任何遊戲，『（空白）』都堪稱無敵，唯有『兩款』遊戲……我們從未全破過，不，甚至連規則也無法理解，從來沒有好好玩過。」

　那就是——

　「——『真實人生遊戲』與『真實戀愛遊戲』——！」

　在過去的世界，將空格之名刻在超過兩百八十種遊戲的頂點，這對兄妹甚至成爲口耳相傳的都市傳說，他們就是兩人缺一不可的——人類種最強的遊戲玩家『（空白）』。

　——但是千萬別忘記了……

　在現實中，他們只是沒朋友的處男處女兼患有溝通障礙的阿宅——！！

　說出這句話時，空與白的眼神——那堂堂正正的身影，甚至散發出無比自傲的姿態。

　將確信轉變爲逼真，轉變爲氣勢。

　甚至散發出鬼氣……令空氣也爲之撼動。

　（插圖089）

　「不、不愧是我的主人——多麼驚人的氣勢！」

　「雖然不知是怎麼回事，但是，你們兩人好帥，得斯。」

　吉普莉爾與伊綱驚訝地吞下一口唾液。

　「不拿手也能引以爲傲的話，就會變成這樣嗎……感覺還真是威風凜凜。」

　「……就我來說，那樣的覺悟讓我很困擾啊……」

　巫女與布拉姆發表了冷靜的意見。

　「就是這樣，所以我們以要和巫女商量爲條件，暫時保留不做回答。」

　「……哦，是嗎……」

　「所以巫女小姐，請告訴我愛是什麼？」

　「……告訴我們……巫女小姐……」

　兩人一臉嚴肅地問道，但是巫女卻嘆了一口氣。

　她重新躺坐在椅子上，宛如理毛一般玩弄著自己的尾巴。

　「——這個嘛，愛是什麼呢？」

　她冷淡地如此回答。

　「自從懂事以來，我就只有考慮獸人種的——東部聯合的事，一直努力奮鬥到現在……這麼說來，愛是什麼呢？曾幾何時，我甚至忘了去思考這件事了啊……」

　巫女以遙遠的目光，像是回顧久遠的往事一般喃喃說道。

　——是爲什麼呢？

　空與白對她產生了無比的親切感。

　「這樣啊……」

　「……那就沒辦法了……」

　兩人這麼說著，一同嘆了口氣，然後轉身面向布拉姆。

　「抱歉了，布拉姆，現在只好請你放棄了，別滅亡喔」

　「……要堅強地活下去喔！」

　布拉姆被第三次輕易地舍棄，她哭喪著臉大叫︰

　「你們有好好聽我說話嗎？我都說已經準備『對策』了呀！」

　布拉姆語帶哭泣地喊著，用手指著小抄。

　「吸、吸血種不只是默默地被吃掉而已喔……我們長年分析女王的——那個遊戲，終于完成了絕對的攻略喔！」

　然而空與白似乎已經不感興趣了。

　他們仿效巫女，一邊找著自己的頭發分岔，以一副不感興趣的模樣回應。

　「……有必勝方法的話……就自己加油吧……」

　布拉姆「嗚～～」地發出呻吟，大聲地喊叫︰

　「～～～～與其空談不如看證據！空陛下！」

　然後猛然伸手指著空大喊。

　「請舉出一位絕不可能愛上自己的人！」

　「任何人。」

　「……咦？」

　空玩弄著指甲，若無其事地立刻回答，布拉姆聽了頓時僵住。

　而空露出遠望的眼神——有如證道的老僧般，神色安穩祥和。

　「如果不使用『盟約』，就算世界毀滅也不會有人愛上我。」

　仿佛在闡述諸行無常的真理——闡述開悟的境地般繼續說道。

　「——那、那個……我很同情您。」

　氣勢被空菩薩般的笑容所阻的布拉姆勉強說出這句話。

　然後她設法提出替代方案——

　「那、那麼可以對空陛下使用嗎……？」

　「唔嗯？」

　「使用讓女王——『強制性愛上』的魔法！」

　——空不自覺地「哦」了一聲。

　原來如此，既然讓她愛上是喚醒她的條件，如果有那樣的魔法，那麼確實是必勝。

　如果是那樣的話，情況又不同了——

　不過聽到她這句發言，對她報以懷疑目光的卻是吉普莉爾。

　「——強制幹涉感情是嗎？因爲有『十條盟約』在，那應該是不可能——」

　但是布拉姆反而像是早就等著她這句話般。

　「是的，一般來說是那樣沒錯！可是女王是希望有人『能夠讓她愛上』而沈眠——也就是說她『許可』了，而我們就可以利用這一點來幹涉感情！」

　這和幹涉夢境是同樣的道理——布拉姆雙手叉腰說道。

　看到布拉姆挺起胸膛，滲出不幸感的容顏上似乎增添了自信的模樣，空判斷——看來她真有自信。

　于是他向吉普莉爾使了個眼色，點了點頭。

　「好吧，如果對不明白戀愛感情的我也有效，那麼確實就是必勝的方法了。」

　空說著走上前去。

　「那你就對我使用看看，由白來判定是否有效——」

　但是——

　「……不行……」

　看到空走上前去，白拉住他的衣擺阻止。

　「嗯？怎麼了？白。」

　「……不行。」

　「嗯、咦？爲什麼？」

　「…………」

　白的眼楮一瞬間——真的只有短短的一瞬間，遊移了一下。

　而那個理由空卻無法察覺。

　所以——白現在正讓頭腦全速運轉，思考著理由……思考著『借口』。

　然後白終于找到一個借口，斷斷續續地說了出來。

　「……哥……愛上人的話……不知道會……做出什麼事……」

　「白、白——你還在懷疑哥哥鋼鐵般的意志嗎！？」

　空悲痛地主張著，自己的自制心應該已經足以自豪了吧。

　不過——擁有獸人種超出常軌的能力，甚至能窺知人心變化的巫女……

　相較于空，她似乎還比較明白感情的變化，只見她呵呵一笑。

　「——好吧，你就對我試試看吧。」

　「巫女小姐？」

　巫女的眼神就像是看到令人莞爾的事物般，繼續說道︰

　「我也同樣不太懂戀愛感情，應該沒問題吧？」

　但是白仍心懷警戒地向布拉姆問道︰

　「……可以……解除嗎？」

　「咦？可、可以！當然沒問題！」

　「哈哈哈，你安心吧，我喜歡的類型和你不同啦。」

　白和巫女似乎相互明白對方的意思，只有空一個人跟不上她們的談話。

　「……你們知道她們兩個在說什麼嗎？」

　「非常對不起，主人，我也不知道。」

　「……？抱歉，我剛才沒在聽，得斯。」

　吉普莉爾同樣不明所以。

　而本來就在打哈欠的伊綱當然不可能知道。

　不理會他們三人，巫女站起來——只走了一步。

　隨即立刻無聲無息地出現在布拉姆的面前。

　「來吧，你就對我試試看吧？」

　「好、好的，那麼空陛下、各位。」

　對于巫女的行動，布拉姆瞬間畏縮了一下，不過又馬上振作精神，張開翅膀說道︰

　「缺少血液供給，這個魔法無法使用很多次，所以請你們要看清楚喔！！」

　只見布拉姆的眼眸浮現復雜的圖案，同時室內吹起了一陣微風。

　布拉姆那雙仿佛以黑夜編織成的翅膀上，出現與吉普莉爾的光輪那種幾何學圖案完全不同——不規則搖晃的無數紅線竄動，然後染成紅色。

　仿佛血絲一般的紅色不規則線條，逐漸侵蝕至布拉姆的右手。

　那只手——緩慢卻復雜地動了起來。

　感覺到將精靈——將術式編纂成爲魔法的氣息，伊綱與巫女的耳朵出現細微的反應。

　然而完全無法察覺魔法的人類種——空與白甚至一無所覺。

　唯一能正確地認知魔法，甚至看得見編纂的術式是什麼意義的吉普莉爾，則是——

　「——哎呀……不會吧，真的嗎？」

　從她的語氣來看似乎真的感到意外。

　數秒之後——布拉姆緩緩將手掌對著巫女。

　——瞬間。

　響起仿佛有什麼東西炸開的聲音，在巫女的周圍出現紅光，有如漩渦一般流竄。

　————

　…………嗯？

　「……什麼呀？這樣魔法就施好了嗎？」

　巫女似乎沒有感到什麼變化的樣子。

　不過布拉姆以帶著疲累的笑容說道︰

　「對！再來就是——空陛下，請你——！」

　「摸一下巫女大人的胸部～～！」

　「……嗄？」

　空與巫女同時出聲。

　「借由這個『指令』——術式就……完成了！」

　但是布拉姆似乎沒有發覺，充滿確信地這麼說道。一瞬間，空與白交換了視線。

　確認白點頭答應後，空——

　「啊～那麼巫女小姐，可以嗎？」

　「……算了，是我答應要試的……雖然沒有事先說明令我很不滿就是了。」

　巫女一副不情不願的樣子，嘆了一口氣，晃動著胸部。

　「……感覺真不好動手啊……那麼我就失禮了……」

　空這麼說著，誠惶誠恐地將手罩在巫女的乳房上。

　然後似乎下定了決心——手一用力。

　——對于那沈沒之後又推回來的彈力，空差點忍不住發出贊嘆。

　就在空爲這個與史蒂芙不同的觸感而感動時——

　「喔喔……？」

　原本不悅地皺起眉頭的巫女……

　感覺到自己體內似乎有什麼東西發動了，她的表情——改變了。

　接著，她緩緩將視線移向空——

　陶醉地——

　這麼說道︰

　「這、這是什麼？這種全身毛發豎立的感覺……那個令人惡心想吐的笑容，讓人不爽到開始火大——對、對了，這就是——這就是『愛』嗎！？」

　「不是吧～～！這樣我很受傷耶！」

　——巫女以看到惡心東西的眼神說道，空立刻大叫。

　不過巫女似乎沒聽見空的叫聲，她繼續說道︰

　「這、這大概就是戀愛吧，明明不可能，我卻能斷言『愛上』空了，是這樣啊……這種令人反胃嘔吐的感覺就是戀愛……世界真奇妙啊。」

　「——我說布拉姆啊，失敗了吧？」

　怎麼看都像是失誤了，空的嘴角不住抽動。

　但是布拉姆反而驕傲自信地挺起胸膛回答︰

　「呵呵呵，請聽我解釋……這正是重點啊。」

　——仿佛在說這是唯有吸血種才能辦到的技術，那張不幸的面容只有此刻看起來光輝耀眼。

　「『戀愛魔法（外掛）』——古今東西雖然都有謠傳，但卻無人實現過——」

　「……是那樣嗎？吉普莉爾。」

　愛情藥、戀愛魔法——在幻想故事中，是常有的情節。

　「——是的，雖然不願承認，但是對于戀愛魔法的原理完全沒有頭緒。」

　吉普莉爾難掩驚嘆之情地說道。

　盡管一副不情願的樣子，她仍點頭認同布拉姆的偉業。

　「幹涉戀愛感情那種連受術者都無法定義的曖昧要素，就我所知，那種魔法連森精種應該都無法實現……」

　即便對幻惑的適性再怎麼突出，吸血種的序列畢竟排名第十二位。

　序列第七位則是簡直可直接稱之爲魔法適性，復雜術式編纂（魔法）的代名詞。

　就連森精種也辦不到的事，布拉姆卻做到了，不過她卻同意地點點頭。

　「是的，困難之處在于『戀愛感情』的定義並非固定——因爲每個人都不相同。」

　布拉姆開心地拍打著小小的翅膀說道。

　她一副得意洋洋的模樣，挺起胸膛繼續說下去。

　「對于『無法設定的不確定要素』，不管怎樣的術式也無意義，這就是爲什麼世上被稱爲『戀愛魔法（外掛）』的術式，最多不過是『發情魔法』的緣由——但是！」

　「啊，等一下，布拉姆，我對發情魔法還比較有興趣——」

　但是布拉姆不理會空關心的事情，仿佛快要後仰一般，得意地挺起胸膛。

　「我們吸血種終于成功做到了！」

　「…………」

　然後她開始道出——

　就連森精種都無法到達……

　天翼種也爲之驚嘆的那個魔法的——真理。

　「不確定的話，讓它確定就好了，既然每個人對于『戀愛』的感覺都不同，那麼那個定義就由我們來擅自決定就好了啊！」

　——那是什麼歪理啊？

　對于遊戲中經常出現的戀愛魔法，空從沒有像今天這樣，感到強烈的違和感。

　空朝巫女瞄了一眼——巫女的眼神好像看到垃圾一般，也朝空看了過來。

　「……不，可是那樣應該沒有愛上我吧？」

　空翻著白眼喃喃說道。

　「不，如果巫女大人認爲那種感情是『愛情』，那它就是『愛情』！畢竟——戀愛只是錯覺而已！！」

　布拉姆充滿自信。

　隱密與幻惑——最擅長操縱精神、認知的種族，斬釘截鐵地如此斷言。

　「……白，我現在對愛感到前所未有的失望。」

　「……愛……是什麼呢……」

　不顧在沈思哲學性問題的兄妹，布拉姆更加興奮地說道︰

　「好了，空陛下，巫女大人應該是把『惡心』認知爲戀愛感覺了！現在請您打鐵趁熱，對她說一句最惡心的惡心台詞吧！」

　被她惡心惡心地叫著，空雖然有很多話想說——不過還是暫時吞了下去。

　「啊……『好想舔舔巫女喔』……」

　聽到空隨意想到的這句話，巫女有了反應——她不住後退。

　「啊啊……不行，空，不行啊，你那樣說——不是讓我更加愛你了嗎♥」

　「喂！布拉姆！！她的台詞與態度不一致喔！？她以非常厭惡的眼神看著我耶！！不，應該說那個眼神明顯就是在叫我『去死』耶！！」

　空淚眼汪汪，仿佛要抓住布拉姆的胸口大叫。

　但是布拉姆仍得意洋洋地搖著頭說道︰

　「那就是巫女大人愛的形式，就是變成這麼一回事了，很了不起吧？」

　「太了不起了，所以快點解除吧！我的精神都快崩潰了啦！」

　——不對吧，戀愛魔法（外掛）應該不是這樣的吧……

　————…………

　「哎呀，真是有趣的體驗……活得久還是有好處嘛。」

　術法解開，巫女愉快地高聲笑道。

　在一旁的空——極力不讓人看出自己心裏受傷——對布拉姆說道︰

　「原來如此，你所說的『必勝對策』我已經知道了，不過這種事你們爲什麼不自己做呢？」

　有這種無條件令人愛上自己的手段，吸血種他們自己來就好了吧？

　然而布拉姆卻沮喪地垂下肩膀回答︰

　「因爲吸血種最後的男性還年幼呀……女王要求的是『王子』——」

　布拉姆用手畫著圓圈，浮現出一個像是魔法陣的東西，她繼續說道︰

　「這個魔法是偽裝認知的魔法……至少得是具備生殖能力的男性才行。」

　——這時白無言地拉著空的衣擺，把手機拿給他看。

　空對手機上打的字瞥了一眼——

　「……嗯……『那樣就算不是哥也可以』嗎，說得很對。」

　——聽到空這句話，巫女和伊綱的耳朵動了一下。

　「布拉姆我問你，女王的遊戲可以多人一起挑戰嗎？」

　「咦？啊，是的，大概可以……因爲幹涉女王夢境的術式規模會變大，所以也相對麻煩……不過，反過來說，爲什麼不能由空陛下一個人挑戰呢？」

　「不好意思，『外掛』是最後手段，既然要挑戰，那就由正面發動攻擊，首先我想提高勝率。」

　「老千還有臉這麼說……」

　「喂喂，怎麼連巫女小姐都說這種莫名其妙的話——『外掛』是規定外的必勝作弊，出千是『包含在被發現就算輸這個規則裏的手段』，根本上就不同吧？」

　——巫女們不知道，空他們在原來的世界——

　就算會使用心理戰或出千，卻保持不用『外掛』的一貫原則。

　「所謂的遊戲，就是要在規則的範圍內，用盡一切手段取得勝利，無視根本的規則，那就不叫遊戲了。不管是利用遊戲Bug，還是超強角色，只要『官方承認』就可以使用，而且爲求勝利不擇手段——但是使用規定以外的手段就絕對不行。」

　然後空點了一下頭，結束這個話題。

　這時空突然——將視線移向巫女，點了點頭。

　「——我說巫女小姐啊，你——會遊泳嗎？」

　對于這個問題，巫女搖頭回應。

　「——即使不會遊泳，只要能在水中行走就好了吧，怎麼樣？」

　「只要巫女小姐同意的話，那我想答應她的請求——前往奧仙德。」

　「……嗯，說的也是，報酬不差，又有『勝算』。」

　「真、真的嗎！？」

　「——巫女小姐，在你認識的人當中，有沒有合適的人選呢？」

　聽到這個問題，巫女稍微考慮一下。

　然後——用手遮住了嘴回答道︰

　想到接下來空的表情將有什麼變化，巫女遮住難掩笑意的嘴，對他這麼說道︰

　「——『初瀨伊野』，那個男人的妻子應該有『　三　十　人　』喔。」

　■■■

　艾爾奇亞王城，王的寢室裏。

　貪享著許久不曾有的安穩睡眠，徜徉在夢中的史蒂芙——

　「老頭～～事情我聽說了，你注定該死！！」

　聽到震撼城內的爆炸聲響，以及甚至蓋過爆炸聲的咆哮，史蒂芙從床上滾了下來。

　「發、發生什麼事！？」

　因爲撞到頭而疼痛不已的史蒂芙叫道，不過一理解剛才聽見的聲音——更正，是大叫，出于誰口中的同時，史蒂芙甚至忘了身上穿的是睡衣，一掀被子，立刻就朝聲音傳來的方向——也就是往大會議室的方向，從房間飛奔而出。

　果然不出所料，仿佛要將大會議室的門踢破般，急急趕來的史蒂芙看到的是——

　造成剛才那爆炸聲的——可能……不，不會有錯的——正是吉普莉爾。

　或許是因爲那個爆炸聲的關系吧——

　「這、這慘狀是怎麼回事……」

　代替史蒂芙進行遊戲的初瀨伊野，和對戰者——應該是諸侯們吧——他們的牌與大量文件飄散在空中，濃煙彌漫的大會議室內，一片斷垣殘壁。

　而造成這場天地異變的源頭似乎發現了史蒂芙。

　「哎呀，小多，你好，雖然主人吩咐現在立刻空間轉移到艾爾奇亞，但是因爲人數太多，所以我在空間開了一個稍大的洞——你沒事吧？」

　——其實有可能沒事嗎？

　不過比起那件事——史蒂芙突然凝目注視。

　只見撕裂煙塵，氣勢仿佛要踩破地板似地——空逼進伊野，對著他大吼︰

　「被告初瀨伊野！你不只是個現充，甚至還娶了兩位數的妻子！這項大罪經過我腦內的簡略審判，基于我的獨斷與偏見，獲得滿場一致有罪的判決，在此判處被告死刑！遵循銀河的法律，你現在就給我化成宇宙的塵埃吧啊啊啊！！」

　「……啊……空先生，我想說的話堆積得跟天一樣高。」

　面對相隔半個月才歸來的外出王——而且還是狂亂的王——

　伊野就像是在強忍怒火一般，然而——

　伊綱忽然從空的背後出現，她的一句話令伊野立刻僵在原地。

　「……爺爺……你是『性欲怪獸』嗎，得斯？」

　「伊！？伊綱你是從哪裏學來那種話——！」

　但或許是不明白那句話的意思吧，伊綱側著頭睜大了雙眼。

　「……空是那樣叫爺爺的，得斯。」

　「喂！禿毛猴！！你這混蛋不但把堆積如山的工作推給別人，竟然還把奇怪的詞匯灌輸給別人的孫女！？」

　伊野忍不住露出本性，打壞了桌子，發出怒吼。

　但是空卻誇張地仰望天空，揮手指著他的模樣。

　「啊！伊綱你看！這就是大罪人被說中心事時的嘴臉，真是有夠難看的吧！？」

　只見伊綱以一臉被打敗的表情接著說道︰

　「……爺爺真沒節操，得斯。」

　「什————不、不是的，伊綱！爺爺是真心愛著她們——」

　「啊～啊～閉嘴閉嘴，你這個下半身的奴隸！別找借口了，爽快地去死——唔啊！！」

　「……哥……你好吵……」

　被空背在背上的白小聲地說道。

　抱在吵鬧的空脖子上的手臂，微微施力讓他閉嘴。

　——然後當煙塵開始散去的時候……

　「哈哈哈，真的每次都很熱鬧呢……」

　隨著鈴聲，以及踩在地板上的腳步聲響起——金色的狐狸現身了。

　「什——巫、巫女大人！？」

　見到她的身影，伊野立刻伏地迎接，巫女對他說道︰

　「初瀨伊野——我們現在就要『全員一起』前往奧仙德。」

　清脆愉快的聲音繼續說道︰

　「路上會慢慢說明，這次要請你發揮你的風流本性了，沒意見吧？」

　「巫、巫女大人……連巫女大人都用那種眼光看我——」

　盡管伊野快要淚濕地面，巫女卻只是稍微壓低聲音，再一次——

　「——你沒意見吧？」

　——這麼問道。

　——伊野擡起頭環顧四周。

　看過在場全員的臉，雖不知他究竟理解了什麼——不過他只回應一句話︰

　「……遵命，請交給我吧。」

　「——……」

　史蒂芙跟不上狀況，只是不知所措地站在門前。

　「嗨，史蒂芙，你看起來很有精神，我們有兩周沒見了吧？」

　——或許是終于注意到她了吧，空語氣輕松地說道。

　看到他的模樣——史蒂芙胸中無數情感波濤洶湧。

　憤怒、責罵、追究、質問——

　但是比起這一切，看到空許久不見的那張臉，她的視界變得模糊了。

　原本決定好見到空要說的眾多台詞，也全都飛至九霄雲外。

　史蒂芙緊閉雙眼，刻意不擦掉眼中浮現的淚水。

　她不去思考那淚水究竟來自何種感情，只是放任情緒開口說——

　「哦，艾爾奇亞這邊的政策也進行到這種地步了啊——是初瀨伊野的指示嗎？」

　「是史蒂芙吧，把伊野留下只是爲了牽制和提供建議而已。」

　「……？」

　——不出口。

　聽見巫女與空的談話，她只是愣愣地發出一聲。

　對于空意外的回答，史蒂芙驚訝地睜大雙眼，不過巫女卻心領神會地笑了。

　「——原來如此，高揭構築聯邦這種口號，當事人的兩名『國王』卻悠哉地待在東部聯合，原來是這麼一回事啊……你這男人還是一樣奸詐呢。」

　巫女大膽地如此說道，空也以同樣的笑容回應︰

　「專業的事就該交給專業的——政治的事交給史蒂芙絕對沒問題。」

　「……而且加上『你們不在』就更是如此。」

　「是啊，因爲我們只擔心他國有可能趁機幹涉而已。」

　——伊野與史蒂芙聽了這句話也頓時驚醒。

　不過同樣眺望著文件，白卻若無其事地繼續說道︰

　「……『哥與白不在』……不管怎麼想都是……『陷阱』……」

　然後——她又接著說︰

　「……會跳進那種陷阱的……只有笨蛋。」

　「那群笨蛋對上平時就與我和白比賽遊戲——不停從失敗中學習的史蒂芙，他們沒有萬分之一的勝算，所以我們才能安心地集中心力在東部聯合♪」

　史蒂芙與伊野只能張口結舌，啞然無語。

　但是空的臉色卻變得有些嚴肅。

　「不過這也太頻繁了吧，史蒂芙，爲什麼要接受全部的挑戰？」

　——聽到這句話，史蒂芙的思考瞬間凍結。

　這麼說來……的確是那樣沒錯——爲什麼自己接受了全部的挑戰呢？

　包含遊戲內容和要不要比賽，決定權都在被挑戰的自己這方。

　爲什麼要把自己逼得那麼緊——

　史蒂芙睜大雙眼，這麼問自己，不過空接下來的這句話……

　「史蒂芙——雖然我很依靠你，但你也別太勉強，還有就是——該怎麼說呢。」

　接著空有些難爲情地搔著頭說道︰

　「謝謝你啦。」

　——她就是想聽到這句話。

　只是這樣的想法，支持她拼命努力到這個地步。

　當頭腦理解滲出的淚水所代表的意義，感覺到體溫上升——臉頰泛紅的同時——

　「不、不是……因爲空你們太莫名其妙了，所以我想快點處理完——只是這樣而已！」

　史蒂芙結結巴巴地說道，然而空更加接近她。

　她的心跳不斷加速。

　空說道︰

　「那麼史蒂芙，抱歉在你疲累的時候麻煩你，正如巫女小姐所說，我們要前往海棲種的都市。」

　「咦？啊、好……那、那又怎樣？」

　史蒂芙避開視線。

　空則是往某處瞥了一眼。

　只見那裏有一名素未謀面——臉上看起來一副不幸模樣的黑色少女。

　「海棲種和吸血種快滅亡了，我們要去拯救他們，或者應該說——」

　然後他與往常一般，說得輕描淡寫。

　「我們要去取得爲了構築與東部聯合的聯邦，致命性缺乏的——資源和領土。」

　聽到空如此宣言，史蒂芙的眼眶微微一熱。

　果然——這男人確實是爲了整個艾爾奇亞著想——

　這次換成白接近過來。

　「……史蒂芙……你會裁縫嗎……？」

　「——什麼？」

　「簡單說就是我們要去海邊，可以請你爲每個人制作泳裝嗎？我們會把設計圖交給你。」

　——那也就是說，工作又增加了。

　史蒂芙臉上掛著笑容，一聲不響地昏了過去——……

第二章 太陽

　——海。

　說到渡假地點，大致都會分成山派或海派這兩種主要景點。

　一到夏天，更會有許多人如聚集于光源的蟲一般，本能地聚集于此。

　——實際上，沾在腳上的沙子頑固地拒絕離開身體，肌膚長時間曝曬在陽光下，給人體帶來痛苦，海風以秒為單位侵蝕著頭發；冷靜地思考一下，實在不明白這種現充專用場地到底有何樂趣。

　不過——這麼惹人厭的場地，一旦狀況改變，事情也就另當別論了。

　「——呼……真幸福♥」

　在如日式油傘的海灘陽傘底下，空躺在草編的床上，一手拿著玻璃杯。

　而他的兩旁，有著像是巫女隨從的數名獸人種，拿著巨大的樹葉，在替空扇風。

　胸前大大敞開的※半纏——那似乎是東部聯合的泳裝——露出胸部，從只遮住下半身的布下展露的肌膚，與對照性地被獸毛所覆蓋的耳朵與尾巴，在在比陽光更為耀眼奪目。（譯注︰一種日式外套，兩側沒有接布，長度較短。）

　空搖晃著手上的杯子，心里想著——這里是天堂啊。

　「……空先生，在這樣的陽光下您還能若無其事……真是好享受啊。」

　「是啊！這都多虧吉普莉爾用光精調配的神秘防曬油♪不提這個——」

　伊野以冷靜的聲音說道，而空則是語帶懷疑，頭也不回地回應︰

　「老頭，雖說我刻意不去看你，不過你該不會又只穿著一條兜襠布吧？」

　「空先生，您這話就奇怪了……男人玩水除了兜襠布以外，還有其他選擇嗎？」

　正如空所預測——只穿一條兜襠布的——肌肉結實的老人側著頭回答道。

　空厭惡地嘆了口氣，指著自己對他說道︰

　「我說老爺爺，你看看我，覺得如何？」

　「——空先生，您有那種嗜好？」

　「你老糊涂了嗎！老頭～～！！短褲配上衣！這也是標準的泳裝哦！」

　听到隱含厭惡的聲音似乎退後了幾步，空站起來大叫道。

　然而伊野卻無奈地搖搖頭。

　「您是不想被人看到您貧弱的身體，沒關系的，空先生，因為遮住羞恥部位也是禮儀呀。」

　「我是不想變成像你那樣的肌肉男！另外，別說我貧弱！自從上次與伊綱的FPS戰以來，我重新體認到體力也很重要，別看我這樣，我平常也在鍛煉了喔！！」

　空這麼大叫道，然後咋舌一聲，再度躺下。

　——連他自己也很驚訝，仰臥起坐、伏地挺身他竟然最多只能做五十下，不過這就不用說出來了。

　「……別說這個了，其他人還沒好嗎？」

　「女性換衣服是很花時間的哦，空先生——恕我失禮，難道您沒听說過嗎？」

　「跟肌肉老頭對話真辛苦，連諷刺也听不出來嗎！？是嗎！？」

　冷眼這麼叫道的空，將視線往後看去。

　「喂，白，你還沒好嗎？」

　「……嗯，還要……一下子……」

　空的身後——從樹的陰影處傳來白的回應。

　感覺似乎有衣物摩擦的聲音傳來，看來她正為一個人換衣服而辛苦著。

　「和其他女性們在更衣室換衣服不就好了嗎？」

　「是啊，我就是這麼主張，結果被人給趕了出來呀……而那個把我趕出來的人就是你！」

　空與白不能分開，就連換衣服也不例外。

　這是不言自明的道理，所以空一如往常，理所當然、自然而然地，跟著白打算進入女子更衣室——

　卻被惡狠狠地趕了出來，然後就變成現在這種情況了。

　「想要偷窺巫女大人的裸體，那種事就算唯一神（特圖）允許，我也不準！」

　「巫女小姐都說她不在意了啊——！」

　對于被只穿一條兜襠布的肌肉老人狠狠一瞪，自己就忍不住退出更衣室，空只感到非常慚愧。

　——現在來想個辦法騙過伊野，混進更衣室吧。

　當空在腦中開始規劃那樣的策略時——

　「……換好了，得斯。」

　「喔……不愧是伊綱，不管穿什麼都可愛。」

　一听到年幼少女的聲音，伊野突然切換成慈祥爺爺的聲音，回過頭來。

　見到最先換好衣服出現的伊綱，伊野不禁松了一口氣。

　「听到是空先生指定的泳裝——我原先還擔心會是什麼傷風敗俗的泳裝呢。」

　「你太膚淺了，老頭，首先！幼女要配『學校泳裝』這是常識！」

　伊綱搖晃著大尾巴，邁出小小的步伐走在沙灘上。

　那件泳裝是——空他們世界的……舊式學校泳裝。

　當然，那本來是這個世界沒有的東西。

　更進一步說，像聚酯縴維這種化學縴維，就連東部聯合也沒有。

　不過——學校泳裝原本在二戰之前是用絲綢制成的。

　因此這是史蒂芙根據平板電腦中異常詳細的資料，完美地縫制成功的成品。

　史蒂芙——你真的做得太好了。

　「……不過暴露的程度真的不高呢。」

　「我再說一次，你太膚淺了，老頭。缺少文化的調味，怎麼能稱得上浪漫呢！！」

　——沒錯，伊綱在那件學校泳裝上，更穿著與周圍的獸人種相同，類似前開半纏般的長袖和服。

　獸耳、幼女、學校泳裝，再加上東部聯合這個文化的調和——！

　——這就是——

　——空的——『解答』……

　只見伊綱來到空的面前，仿佛要確認自己身後的模樣一般，轉身繞著圈子。

　「這樣可以嗎，得斯？」

　「完美……你原本就有如犯規的可愛程度，已經提升至文化遺產等級了喔。」

　看到空露出爽朗好青年的笑容，豎起大拇指稱贊，伊野——

　「……雖然不是很明白，不過對于你沒有要求孫女穿下流服裝，我真誠地予以肯定。」

　——這麼說道。

　「那、那個……我換好了。」

　「喔，是史蒂芙啊，你真的做得太棒————」

　听到史蒂芙羞怯的聲音，空回過頭想要向她道謝——卻瞬間僵住了。

　臉頰泛紅的史蒂芙，就像平常的穿著所給人的印象一般，在兩件式泳裝上加了半透明素材的褶邊與腰巾，忸忸怩怩地視線不斷游移。

　就空所知，艾爾奇亞應該沒有那樣的『泳裝』。

　說到艾爾奇亞的泳裝就只有——那個。

　仿佛是十七世紀的西歐一般，把全身式女用內衣當成泳裝，艾爾奇亞有的就只有那種俗氣到極點的款式。

　正是因為如此，空才會拜托史蒂芙，請她制作泳裝。

　看她的表情，她也從空與白提出的泳裝樣式中，選擇了適合自己的了吧。

　不過讓空僵住的原因並不是那件泳裝。

　（插圖121）

　而是看到豐滿得仿佛要從泳衣中彈出來的『那個』——腦中不停跳動的數字讓他僵住了。

　「——怎、怎麼可能！八十九、五十八、八十九……戰斗力竟然有五十萬——！？」

　「你——你怎麼知道——不對！你在說什麼啊！！」

　腦內戰斗力偵測器計算出史蒂芙超出預料的『胸圍度』，令空戰栗不已。

　竟然有這種事！

　是因為先前蒸氣太過活躍而疏忽了嗎！？

　「……唔、唔……只不過是個史蒂芙，竟然有這麼高的水準————！」

　「、啊！是、是那樣嗎？沒、沒什麼啦……」

　史蒂芙忸忸怩怩，好像頗為高興的模樣。

　空正想再對她說一兩句，但是——

　「非常抱歉，主人，因為要『編織』成您所希望的模樣花費了不少時間。」

　「哈哈哈，沒關系沒關系啦，讓男人等得心焦也是好女人的禮儀哦！」

　听到這兩個聲音，眾人一起回頭——瞬間，空的腦內戰斗力偵測器轟一聲爆炸飛開。

　空和伊野還來不及思考，立刻順應本能，趴在地上跪拜，宛如那樣做是義務一般。

　他們回頭看見的正是——兩位女神。

　兩位女神——其中一位是吉普莉爾。

　隨著光線的亂反射而不斷改變顏色的長發，在海邊的陽光與風中搖曳，顯得更加鮮艷亮麗。

　那足以稱之為極致的造型美，無論是怎樣的雕刻師，只要看了一眼，心都會為之折服吧。

　那如藝術品般的身體上，穿著的是空所指定的泳裝。

　吉普莉爾平時就穿著暴露度極高的服裝，空刻意選擇了腹部以絲線編成的連身泳裝。

　將大塊女用披肩有如腰巾一般圍繞，從腰間伸出的是發出淡淡光芒的羽翼。

　頭上轉動的光圈，至此更增添了神聖無比的氣息。

　那不由分說的美貌，讓人不容懷疑她是從天而降的女神。

　兩位女神——另外一位是巫女。

　金色的頭發、耳朵、尾巴，以及那雪白的肌膚，受到陽光照耀的模樣，正有如——佛光。

　帶著幾分婉約的身體曲線，如果吉普莉爾是極致的話——那她就可稱得上是至高了。

　平常包裹在和服里的柔嫩肌膚，毫無例外地包覆著半纏般的泳裝。

　不過那泳裝有如夜晚的蝴蝶般敞開，露出粉嫩柔軟的肩膀，看起來艷麗無比。

　閃耀的金發與兩條尾巴，每踏在沙上一步就會隨之搖擺，在她臉上浮現的妖艷笑容讓人確信，那永生不死、到達神之境界的妖狐——位于頂點的天狐確實存在。

　拜伏在地上的兩個男人，臉頰滑下淚水。

　他們不知為何，對著某個未知的存在祈禱。

　「……初瀨伊野，今天終于知道生而為人的意義了啊——！」

　「喔喔，神啊！雖然不知你在何處，也不知你是誰，但是在這天地之間創造了吉普莉爾與巫女，品味超群出眾的GOD啊——啊啊，請你收我為徒吧……」

　——宗教的興起。

　史蒂芙與伊綱目擊到這寶貴的一幕，不過——

　「——那個、確實跟她們一比這也是沒辦法的事……但是待遇會不會差太多了啊？」

　「……？大家的眼楮都進沙了嗎，得斯？」

　與史蒂芙交互看著五體投地的兩人，伊綱只是側著頭感到不解。

　「啊啊，主人，這樣的夸獎我愧不敢當，請您抬起頭來吧！！」

　「嗯嗯，平身吧，你們就抬起頭來，好好領略有幸看到我泳裝的幸福吧♪」

　吉普莉爾一看到空的樣子，立刻跪地磕頭，巫女則是高聲笑道。

　听到她們兩人說的話，空與伊野誠惶誠恐地站了起來。

　再度看到兩人神聖的模樣，空與伊野一起仰望天空。

　「……感覺已經十分盡興了呢。」

　「……說的沒錯，胸中充滿了達成感呢。」

　「……我們回去吧。」

　「……難得我們意見一致呢，空先生。」

　——兩人進入賢者時光了。

　勢如水火的兩人，在這個時候，既沒有隔閡，也沒有種族的藩籬。

　兩人只是同樣身為男人，仰望同樣的天空，胸中抱持相同想法，彼此惺惺相惜。

　——為什麼大家要你爭我奪呢？

　世界是這麼地美好——

　「不，請等一下啊！我們是為了什麼來到這里的啊！」

　史蒂芙對著在地平線上悟道的兩人喊道。

　——咦？

　「……是為了什麼呢？」

　「請容我稟告，主人，我記得應該是為了要去海棲種的首都。」

　……啊啊，對喔，空終于想起來。

　——沒錯，正如吉普莉爾所說，他們不是來海水浴場玩的。

　是布拉姆說海棲種會派船來接，所以他們才來到這里。

　畢竟海棲種的首都——『奧仙德』是在海底。

　由于吉普莉爾既沒有去過，也無法目視，所以不能使用空間轉移。

　因此，原本約定好，要從這里由布拉姆帶領他們前往，不過——

　「嗯？說要帶路的布拉姆怎麼了？」

　「我、我在這里……」

　「唔喔！？」

　從腳邊傳來細小的聲音，讓空嚇了一跳。

　不知何時出現在那里，只見毫無存在感的腳邊木箱里，有一對眼楮看著這里。

　「……、是布拉姆嗎？你在做什麼啊，這里可是海邊，是海邊耶。」

　「別、別強人所難了啦……這、這樣已經是我的極限了喔！」布拉姆回答道。只見她使用魔法時的圖紋浮現——眼中也浮現淚水。

　「主人，日光直射對吸血種是致命傷，就連躲在那箱子里，她都必須扭曲光線才行——」

　听到吉普莉爾這麼說，空想起關于『疾病』的事。

　既然是以吸血的方式傳染的話，就代表吸血種本人也不能見陽光吧。

　「……奧仙德派『迎接船』來是晚上的事喔！為什麼要大白天過來……」

　——沒錯。

　事前就有說到，迎接船會在日落後前來。

　布拉姆不滿地抱怨，為什麼要在等同于地獄油鍋的白天過來。

　「不，這可是海邊耶，這樣的陣容你要我跳過泳裝事件，你是當真的嗎？」

　——如果不是涂抹了吉普莉爾的神秘『防曬油』，空也不想白天來就是了。

　「對了，吉普莉爾，那個防曬油對布拉姆無效嗎？」

　「很遺憾，主人，對吸血種來說，『被陽光照到』這件事本身才是致死原因。」

　吉普莉爾斷言無法可施，不過布拉姆卻訂正她。

　「啊，不……只要編織出更強力的術式就沒問題……但是要消耗太多力量了。」

　回憶起她最初來到空他們住處時的疲憊模樣。

　也就是說，要若無其事地在這大太陽下行走，將會伴隨那種程度的憔悴吧。

　「那、那個……因為海棲種程度的血，那個、無法讓我發揮出多大的力量……所以……」

　突然，箱子里的布拉姆露出甜美的笑容。

　「再一次！只要讓我舔白陛下的腳，我就可以順利使用魔法～嘿嘿～☆」

　「不準，你就給我蹲在里面吧。」

　提案被一口否決，布拉姆只好哀聲嘆氣地關上木箱。

　「……我說啊，明明是排名第十二位，布拉姆會不會太弱了啊？」

　——就算是對原本世界的吸血鬼設定，空也總是抱持這個想法。

　「吸血種的能力與吸取的血對應——靈魂的濃度愈強，力量也會隨之增強。」

　吉普莉爾回答道。

　「如果與原本對幻惑、隱密魔法的高度適性相配合——比如說，吸取森精種的血的話，就會誕生出最難纏的『暗殺者』，實際上那在大戰時也造成相當的威脅。」

　……原來如此，空想起最初的那個夜晚。

　雖說是一時大意，但就連吉普莉爾也一度被她騙過，然而——

　「——現在卻是這副德性啊……」

　往下看著腳邊的木箱，空半睜著眼說道。

　看得出她在木箱里仍在發抖，那副模樣更加催淚了。

　「——先前我就在想，森精種和天翼種，序列明明只差一階，力量會不會差太多了啊？這家伙可以喝森精種的血，喝下吉普莉爾的血卻會蒸發對吧？」

　空指著腳邊的木箱問道，吉普莉爾則回答︰

　「是的，因為位階序列正好在那里有了『區隔』。」

　「區隔？」

　「簡單地說，第七位以下是『生物』，以上就是『生命』。」

　「……意思是？」

　「擁有物理的肉體，以通常手段繁殖，一般而言定義為『生物』的，就到第七位的森精種為止；在那之上就是擁有意志的能量或概念，您可以想成是『生命』。」

　——嗯，簡單地說——

　那是常識不管用的分水嶺，空如此理解。

　「順便問一下，吉普莉爾的上一階——叫做巨人種吧？你們和那個種族又是怎樣的力量關系？」

　「……我想想看喔，標準的一只巨人種，要以一人之力殺掉太過勉強了，如果要確實一點，我還想要五名同伴配合——咦？您有預定要獵殺他們嗎？♥」

　「不，沒有啦，你的眼神別那麼興奮！」

　這個一臉失望表情的家伙——能獨自一擊毀滅『生物』最上位的森精種。

　卻需要集合六人之力才能打倒一只序列第五位的巨人種。

　——真虧第七位以下的種族能從『大戰』中殘存下來。

　特別是人類種，或者該說是我們——啊，對了。

　「說到我們……喂～！白，你還沒換好嗎？」

　忽然，空想起已經過了好長一段時間，于是他向背後的樹叢問道。

　「…………嗯。」

　對空的聲音有了反應，白從樹後探出頭來。

　她看起來是猶豫著不敢出來的樣子。

　「怎麼了？白，還是討厭陽光嗎？如果覺得難受可以不用勉強喔！」

　雖說涂著吉普莉爾特制的防曬油，但是白也不喜歡日光。

　而且白對日光的討厭，更在空之上，這件事空是知道的——對于關心她的空，白則是——

　不停搖頭，盡管仍在猶豫，還是緩緩地從樹後走了出來。

　「……哦～真是美啊。」

　「哎呀呀，這不是很可愛嗎？」

　「……白，好美喔，得斯。」

　伊野和巫女、伊綱各自表達感想——而空只是全身僵住。

　在那里的毫無疑問是自己熟知的妹妹。

　——應該是那樣的，但是——

　「——……咦？」

　戰戰兢兢地從樹後出現的是——『寶石般的少女』。

　平時就潔白勝雪的長發，經過仔細梳理，綁在後面。

　受到陽光照射的頭發已經不是雪——而是好像白水晶或鑽石一樣。

　白色比基尼與紅色帽T間露出的肌膚，仿佛用來襯托她的秀發和紅寶石眼眸般——

　「…………哥……？」

　——與她的臉頰相同，微微泛起朱紅。

　「——咦？奇怪？咦？」

　對『妹妹』完全看得出神的違和感，令空的口中不由自主發出疑問的呻吟。

　然而那呻吟卻讓白的臉上增添了不安的神色。

　「……果然……不好看嗎……？」

　見到白低下頭說出這句話，又打算回到樹叢後，空的精神終于恢復了正常。

　他慌慌張張地——他也對自己為何這麼狼狽感到不可思議——用力搖頭。

　「不、不是！不是！！我只是因為白太美而驚訝而已——不、不對，白是完美無缺的美人，這個哥哥早就知道了！知道……吧？咦？」

　空側著頭，對自己為何這麼驚訝感到疑惑。

　旁邊的吉普莉爾和史蒂芙同樣看得入迷。

　——白害羞地低下頭。

　心跳上升的表情中，浮現出僅能看出些微的——安心笑容。

　「……是嗎？那就……好……」

　…………

　「不愧是我的主人……實在是珍貴無比的眼福♥」

　「不是的，不是的啊，對可愛的事物有反應是正常的啊啊啊啊。」

　吉普莉爾神清氣爽，肌膚光滑……呼出一口氣。

　而史蒂芙再度抱著頭，內心好似在掙扎著什麼似的。

　「……哥……？」

　「喔、喔喔？嗯、是啊，很好看喔！不愧是哥哥引以為傲的妹妹！」

　白走近到空的身前，空才總算恢復平常的心情。

　被空摸著頭，白才像是終于滿足般，點了點頭。

　「——對、對了，布拉姆，那個『迎接船』具體來說幾點會來？」

　感覺有些尷尬的空，想起了本來的目的，于是詢問布拉姆。

　听到空這句話，眾人一同——看著布拉姆。

　布拉姆從木箱中稍微露出臉，回答道︰

　「呃、大概在半夜十二點左右——」

　「——唔，還有相當多時間啊。」

　布拉姆一副被打敗的聲音說道︰

　「所以本來就沒有必要這麼早來啊……嗚嗚嗚。」

　只說了這句話——或許是陽光太過難受吧——布拉姆再度關閉木箱。

　「好了，有什麼關系嘛。」

　巫女輕松地如此說道，不知不覺間，她已經躺在空剛才的草床上，讓隨從的少女們用巨大的樹葉扇風，優雅地回答。

　「就當成是久違的假期，悠閑地等船來吧，人生也是需要休息的吧？」

　空與白苦笑地搔著頭，彼此交換了視線。

　白點了點頭。

　「仔細想想，我和白都是第一次來海邊呢。」

　空的視線在史蒂芙、吉普莉爾、伊綱、伊野的身上游走一遍，然後笑著說道。

　「要不要試著玩些像是在海邊的玩樂呢？」

　■■■

　——白色耀眼的沙灘。

　海面閃耀著光輝，有如鏡子一般，映照著藍天。

　仿佛灑上了原色顏料的藍天，陽光貫穿而下，雲在遠處流動。

　只有吵雜的海浪聲，海鳥鳴啼的景致中，激起了數道水花。

　一行人在水深及腳踝的淺灘嬉戲，白將布制的海灘球拋給眾人。

　「……史蒂芙……接球。」

　「把這個傳下去就好了對吧？我要傳球@　糧#9834;」

　將白的傳球靈巧地托起，史蒂芙把球高高地傳給伊綱。

　伊綱伸手接住飛過來的球。

　她側著頭。

　「……？不知道規則，得斯。」

　或許是與懂得察言觀色的史蒂芙不同，不明白做這件事的意圖吧，伊綱有些困惑地說道。

　「啊～本來並沒有要玩游戲啦……那不然這樣吧，不可以抓住球，只能觸踫一次，輪流將球傳給對方，下一個無法接到的人就算輸——就這樣。」

　「……了解，得斯……」

　史蒂芙微笑眺望著點頭答應的伊綱。

　「真讓人感到心靈祥和……偶爾玩一下這種輕松的游戲也不錯吧♪」

　——像這樣，史蒂芙還一副和樂融融的樣子，但是她沒有發覺。

　空、白以及伊綱的眼神，已經變得像利刃般。

　既然已經設定、明了游戲規則，這就——已經是『游戲』了。

　那麼——

　（——絕對要贏——！）

　就像這樣，除了悠哉悠哉的史蒂芙之外，三人——散發出激昂的斗志……

　「……那就……從白開始……」

　白說著把球要回來，靜靜地與空交換了視線。

　——接過球的白，若無其事地將球浸在海水里。

　「……來……史蒂芙，接球……」

　就這樣，只有下部沾濕的布制海灘球，無旋轉地拋向史蒂芙。

　甚至精準地——抓準無風的瞬間。

　「好，傳球@#9834;」

　無言的心機交錯，但是史蒂芙卻一無所覺地將球托起。

　白刻意做了手腳——如果史蒂芙直接托球，球會微微偏離她所傳的地點。

　結果，被史蒂芙托起，傳給伊綱的球上添加了旋轉。

　——因為只有下部吸收水的重量，使得軌道產生不規則的偏移。

　「————！」

　然而伊綱卻瞬間看穿球的偏移。

　她往地面一踢，濺起了水花，追上球，將球救起。

　那只是平凡的救球，只是被伊綱的手臂輕輕救起的球。

　但是，伊綱嬌小的身體，發揮出獸人種壓倒性的力量，救起了那顆球。

　——僅只如此，球便以非比尋常的速度，朝著空逼近。

　不過空對此不慌不忙，在心中暗自嘀咕。

　（果然不會讓我們那麼輕松獲勝啊！）

　伊綱救起的球，變成有如職業排球選手般的殺球，面對逼進而來的球，空故意整個人倒入水中，激起水柱。

　球貫穿水柱——不過仍持續前進，只是在到達倒下的空身邊時，它幾乎已經不帶速度了。

　空以勉強的姿勢，設法用腳頂球，把球傳給白。

　——那是已經完全吸水，變得十分沉重的球。

　「……嗯！史蒂芙……加油……」

　白辛苦地將沾到水，一口氣變重的球，傳給史蒂芙。

　「咦？啊，！？」

　沒錯——準確無比地，將球傳到史蒂芙勉強能接到的地方。

　以入射角、脫離角來看，就算史蒂芙能接到——

　「啊、對、對不起伊綱——」

　就算能勉強接到，也只會飛向距離伊綱遙遠的地方。

　——接不到。

　球往不可能接到的方向飛去，但是——

　——見到嘴角微揚，小聲嘟嚷著『贏了』的空和白，伊綱一咬牙。

　「……別小看老娘了——得斯！！」

　她一踢地面，往前跨步——產生了沖擊。

　只見原本在腳邊的水，爆炸性地擴散開來，露出了地面。

　然後伊綱仿佛要追上踏出的沖擊般疾沖而出。

　追上有如在海面滑翔的球，伊綱維持那樣的速度，揮出手臂。

　揮動手臂所產生的沖擊波，即便只是那樣也激起了浪濤——不過——

　砰的一聲……

　只見水炸成霧狀，見到球在伊綱手中爆開，空大聲喊道︰

　「好，伊綱輸了！」

　「——？……！使、使詐，得斯！太卑鄙了，得斯！」

　遲了一拍才察覺發生了什麼事，伊綱不甘心地抗議。

　但是在與空輕輕擊掌後，白回答她。

　「……下一個無法接到的人就算輸……小伊只要用全力……就會輸。」

　沒錯，身為獸人種的伊綱，如果全力擊打吸水變重的球，在那個瞬間，球會因為承受不住沖擊而破裂，無法傳給下一個人——

　明白了這才是空他們的用意，伊綱仍舊抗議。

　——如果那時候球沒有破掉，那會變成如何呢？

　在伊綱踏步、揮動手臂所產生的波浪激蕩下……史蒂芙埋怨地問道︰

　「……你們啊……難道就沒有輕松玩樂這個念頭嗎？」

　「咦？既然是游戲，那就完全沒有啊。」

　「……一點也……沒有……」

　「既然是游戲，全力求勝是理所當然的吧，得斯？」

　听到三人毫不猶豫，三種孩子氣的回答，史蒂芙只能讓身體隨波逐流……

　在遠處眺望著他們的巫女佩服地說道︰

　「哦……在運動方面贏過伊綱啊，真是了不起……雖然仍舊不打算用正當手段，不過真是了不————！？」

　——話到一半中斷了。

　瞬間感到背後的氣息，巫女立刻將手移到自己的胸部！

　但即便是獸人種超乎常軌的反應速度，卻仍以毫厘之差，沒有趕上。

　泳裝突然被奪走，光是要遮住胸部就已經很勉強，巫女目光銳利地瞪著『犯人』。

　「——你這是什麼意思？那邊的害鳥♪」

　遭她怒目相向的吉普莉爾卻故意裝傻。

　她手上玩弄著從巫女身上剝下的泳衣。

　「根據主人的文獻，在這個場合『露奶』是命運原則☆」

　「哦～是嗎……那麼你當然也必須遵從那樣的命運吧♥」

　巫女遮住胸前，但是——她緩緩地壓低重心。

　巫女毫無疑問采取了『戰斗姿勢』，吉普莉爾卻呵呵一笑。

　「好啊，那當然沒問題，不過如果你以為只會趴在地上的小狗，能從我身上奪走什麼——那我勸你最好改變一下這種認知喔♥」

　「呵呵♪你才好像搞錯了呢，我可不是只會趴在地上喔♫」

　臉上掛著笑容。

　然而無法以肉眼察覺的敵意交錯，擦出了火花——

　————…………

　「哎呀，白你不會游泳嗎？」

　「……咦？史蒂芙……你會游泳？」

　原以為白無所不能，卻有這令人意外的事實，史蒂芙因此向她問道。

　不過反而是白對史蒂芙會游泳之事訝異不已——

　「……好厲害，得斯。」

　「不愧是史蒂芬妮小姐，除了執政、料理、裁縫……沒想到竟然連游泳都會，但是我有一個單純的疑問——生活在地上的動物，有什麼在水里游的必要嗎！？」

　「老爺爺說出本世紀最好的一句話了！陸上動物本來就該在陸上生活啊！！」

　——不會游泳的一群人，異口同聲地回答。

　史蒂芙苦笑著牽起白的手。

　「真拿你沒辦法，會游泳比較好玩啊，來吧，我教你。」

　「……唔唔……」

　「來，我握著你的手，先從雙腳打水開始吧。」

　史蒂芙安撫沒什麼興趣的白，從基礎開始教起。

　只見史蒂芙牽起白的手。

　但是——

　「唔喔喔喔喔！」

　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　眾人遭突然襲來的大浪卷入，一口氣被沖到沙灘上。

　「……哇噗……啊……哥……」

　「嗚喔喔喔白啊啊啊！」

　看到白即將被浪卷入沖走，空趕緊沖上前抱住她。

　白氣喘吁吁地抱著哥哥，喃喃說道︰

　「……哥……白要學會……游泳！」

　或許是海水進入眼楮了吧，白淚眼汪汪地下定決心。

　不過空卻對著『制造這個大浪的人』大聲喊道︰

　「那邊那兩個！稍微自重——至少遵守一下物理法則……可不可以啊？」

　激昂的聲音在看到視線前方的光景後，逐漸變得微弱。

　在視線前方的是——

　在遙遠的海面上交錯的兩只——怪物。

　「呵呵，即使口氣那麼大，畢竟也只有那種程度而已，對吧對吧♥」

　吉普莉爾仿佛切齊水面飛行，這麼嘲笑道。

　在她的正下方，從海底跳出的巫女，身體瞬間染成紅色，伸手一抓。

　——巫女甚至不惜使用『血壞』，但吉普莉爾卻以毫厘之差，躲過了那只手。

　不過巫女就這樣直接——踏在水面上奔跑——雙手仍遮著胸部。

　巫女不只泳裝上的衣服，就連半纏似乎也被奪走，她毫不保留地發出殺氣，追趕著吉普莉爾，想奪回泳裝。

　「呵呵呵☆你真的給我覺悟吧，我要把你剝個精光☆」

　這就是巫女，獸人種的全權代理——『最強的獸人種』嗎？

　她在海面上奔跑——有時雖然只有一瞬，甚至也奔馳在空中。

　一旦潛入海中，沐浴在水與風之中的巫女，身影每每由紅色變成金色——

　「……不、不愧是巫女大人……好厲害，得斯。」

　——看到這幅光景，就連伊綱也不禁懷疑自己的眼楮，可以確定的是旁人沒有介入的余地。

　空決定放棄，轉過頭不去正視這個天地異變。

　「唔嗯……真是美妙的光景啊。」

　轉過頭來看到伊野，空順著伊野的視線望去。

　只見被沖到岸邊的一群人——不只史蒂芙和伊綱。

　海浪似乎也侵襲到岸上，連隨侍巫女的少女們也遭受牽連，全身濕答答的——

　微妙透明的泳裝，創造出難以言喻的光景。

　「哦……原來如此，差點讓白溺水雖然不可原諒，不過這還真是令人驚嘆啊。」

　空抱著白回到岸上。

　「哎呀，我們真是有眼福呀，空先生。」

　「是啊，只要你這家伙不在就完美了呢。」

　極力不讓他進入視線範圍內，空對著只穿一條兜襠布的肌肉老人如此抱怨。

　眺望著被海浪沖走，吵鬧的一群人，史蒂芙暢快地笑了。

　「呵呵……最近一直忙著工作……」

　燦爛灑落的陽光與白色沙灘。

　史蒂芙回到水邊，啪沙啪沙地輕踢水面。

　打在腳上的海浪，以及從海上吹來的風，仿佛為她趕走忙碌的日常一般——

　「……偶爾也要休息一下呢。」

　史蒂芙感慨萬分地這麼說道。

　聞著海風的薰香，史蒂芙忽地想到，最後一次輕松地玩是什麼時候的事了呢？

　自從空他們來了之後——不，是從祖父過世以前就開始了吧。

　感覺自己已經好幾年沒有放松過——史蒂芙深深嘆了一口氣。

　「能夠來這里真好啊……♪」

　史蒂芙這麼說著，向著無人的空間征求認同。

　————————嗶嗶嗶嗶嗶。

　「好～！卡～～收工！各位辛苦了！！」

　空半睜著雙眼，這麼大喊的同時。

　……陸陸續續……只見全員有如喪尸一般，從海中拖著腳步走回岸上。

　「……嗚嗚……頭發沙沙的……都是沙子……」

　「呼……對不起，主人，我果然還是無法喜歡海邊……海風吹進翅膀之間，讓我感到難以言喻的不快感。」

　「尾巴吸了水好重，得斯……好麻煩，得斯。」

　「呼～真是難受，海水浴這種莫名其妙的活動，到底是誰想出來的啊。」

　「真是對不起，巫女大人，竟然還要勞煩您配合空先生的鬧劇。」

　眾人判若兩人的變化，簡直就像剛演完戲的演員——

　「……咦？咦？」

　只有史蒂芙一個人跟不上狀況，單獨被留在海中，目送眾人上岸。

　「——嗯？你在做什麼呀？史蒂芙，已經拍好OK了，你可以上岸了喔。」

　關閉裝設在岸邊樹上的智慧型手機和平板電腦的錄影，空這麼說道。

　「……咦？咦？這是怎麼一回事？」

　「——嗯？、史蒂芙你不會是真心玩得很快樂吧？」

　移動到陰影處，開始擦拭身體的眾人都露出訝異的表情。

　「……啊，抱歉，那個、史蒂芙……其實啊。」

　或許是沒想到她竟然沒發覺吧，空難以啟齒地說道︰

　「……我們這些人里，沒有一個喜歡海邊喔……」

　——『……嗯……』

　眾人一同用力地點頭同意。

　其中看起來最感到困擾的是巫女。

　她一邊梳理著金色體毛說道︰

　「雖然試著配合空說的『常例』……但還是不太懂呢……尾巴上沾了一堆沙子……這要怎樣才能弄掉啊？」

　「白小姐——就是現在！」

　吉普莉爾眼神頓時一亮，她迅速地把某樣東西遞給白。

　——而同樣眼神一亮的白也豎起大拇指，夸獎她「干得好」。

　「……巫女小姐……我推薦你用……這個刷子和……洗發精。」

　「真、真的嗎？那就拜托你囉」

　「……撫摸撫摸……呼呼……」

　巧妙地得到達成欲望的借口，白發出陰暗的笑聲，將頭埋在巫女的金色尾巴里。

　而空在不知不覺間，手上也拿著同樣的東西。

　「呀～呼～！那我也來幫伊綱——」

　「伊綱由我來幫她理毛，來來，伊綱過來這邊。」

　但是伊野卻阻擋在他前方。

　一瞬間的視線交錯——兩個男人彼此瞪著對方。

　「……老爺爺，你就清理自己的尾巴如何？」

　「讓空先生理毛的話伊綱會被惡心的氣息玷污，空先生不如整理你那貧弱的身體如何？」

　不過伊綱不理會兩人的爭執，毫不猶豫地小快步走著——

　在伊野的面前坐了下來。

　「快點開始吧，得斯。」

　「………………………………………………」

　「……老頭，不說話就能激起別人的殺意，那種表情也是獸人種的特異功能嗎？」

　看到伊野那種仿佛能夠听到歡呼聲的表情，令空的額頭青筋暴現。

　……沙沙的潮水聲，海浪打在史蒂芙的腳上。

　——在場似乎已經沒人記得史蒂芙的存在了……

　■■■

　——太陽即將沉沒至海平面下。

　「……呵呵，夕陽真美呢……呵呵呵……」

　抱膝坐在沙灘上，宛如逃進自己的世界里，史蒂芙的臉上是……笑容。

　——突然空大叫道。

　「——————我已經膩了。」

　听到這句話，全員的視線都集中在空身上。

　「唔，贏了就跑太卑鄙了，得斯。」

　直到日落這段時間，空與伊綱在樹蔭下，持續玩著DSP、將棋、圈圈叉叉等游戲，做著這種不知道究竟為什麼要來海邊的事情，听到空這句話，伊綱不服地抗議。

　「啊，不是啦，我並不是跟伊綱玩游戲玩膩了。」

　空說著站起來，對著近處的木箱喊話︰

　「喂，布拉姆，迎接船還沒來嗎？」

　「「啊！」」

　——幾乎所有人都忘記本來的目的，不由得發出一聲驚呼。

　只見布拉姆從木箱露出臉來。

　或許是持續使用魔法的關系吧，布拉姆臉上疲憊的神情，讓人想到初見面的時候。她回答道︰

　「嗚嗚，我、我不是說過要到半夜十二點的時候才會來嗎……」

　「游戲和平板電腦的電池都快沒電了，我也差不多等膩了。」

　「所以我才說來得太早了呀……」

　布拉姆在疲憊之中，充滿不滿地抱怨道。

　然而空卻像個耍賴的小孩。

　「不要，我膩了，我要現在就去，不然就回去。」

　「怎麼說出那種像小孩的話……」

　布拉姆像是被他打敗了，空不理她，與巫女和白交換了眼色。

　自從上岸以來，巫女就一直在樹蔭下被白撫摸，白也一直撫摸著巫女。

　——她們微微點頭，一起開口。

　「就是啊……確實是很無聊。」

　「……嗯……白也……累了……」

　「……怎麼連你們兩位也說那種任性的話……」

　布拉姆一副傷心欲絕的樣子，一旁的空開口了。

　「吉普莉爾。」

　「在此。」

　一聲呼喚，吉普莉爾立刻自虛空中出現。

　「位置掌握了嗎？」

　「是，主人們計算推測出的位置應該沒錯。」

　——計算？

　布拉姆一副不明所以的模樣，不過空取出平板電腦。

　在拍攝了東部聯合周邊地形的那張地圖上，記載著從奧仙德所進行的少量貿易，自由此反推出『都市』的大略位置。

　面向那個位置所指示的方向——空望向水平線的彼端說道︰

　「好，那樣就夠了——動手吧。」

　「————遵命♪」

　听到空所說的話，吉普莉爾難掩喜悅的表情，她跪在地上接受命令。

　「咦？你、你們要做什麼……？」

　布拉姆不安地問道，不過同樣的問題，伊野也想問。

　伊野身為獸人種的『直覺』發出警告。

　確認一下吧，視情況必須阻止。

　這些人要做的事——絕對不是什麼好事。

　于是伊野朝巫女的方向瞥了一眼。

　見到巫女緩緩點頭表示『不要緊』，他才松了一口氣。

　可是接下來看到巫女臉上笑著表示『但是要小心』，伊野頓時臉色蒼白。

　只見空抱起白，只是隨口說了一句。

　「由我們自己前往囉」

　說完，空等人離開水邊，此時吉普莉爾向他問道︰

　「——主人，真的可以那麼做嗎？」

　她一副迫不及待的樣子——不過，她仍雀躍地進行最後確認。

　「可以，反正『十條盟約』的約束力也會起作用吧？」

　十條盟約『第一條』。

　——這個世界禁止一切殺傷、戰爭與掠奪。

　「有害意的行動，被視為行使武力的行動，都會受到盟約的約束而遭到取消——反過來說，沒有害意的行動就不會被取消。那就代表『唯一神（特圖）』掛保證，在能夠實行的時點，那項行動不會侵害到任何人的權利，所以——」

　空說著露出大膽的笑容，豎起大拇指。

　「盡可能來一發大的吧。」

　听到他的回答，吉普莉爾仿佛蒙受天啟一般，莊嚴地行一個禮，但是她的臉卻和動作形成對比，露出松了一口氣的笑容。只見吉普莉爾站了起來。

　「嘿嘿、嘿嘿嘿嘿～不知道有多少年沒用了呢，嘿嘿嘿～真是令人期待啊～……」

　吉普莉爾一臉陶醉，這麼喃喃自語。此時她的周圍——

　——突然扭曲了。

　明顯是光——不，空間仿佛彎曲了一般，開始扭曲變形。

　——『十條盟約』。

　這個世界的武力行使——殺傷行為被必須絕對遵守的盟約所禁止。

　對于這一點，伊野明明再了解不過，但親眼看到那樣的景象，他仍忍不住起雞皮疙瘩。

　「好了，全員後退！」

　巫女冷靜卻銳利地一聲令下。

　這一句話，讓在場所有的獸人種，仿佛身體與意識分離般，反射性地往後方用力一跳。

　「……咦？怎麼了？」

　因為巫女大聲一叫，史蒂芙終于回到現實世界。

　——忽然間，她發覺只有自己一個人離海特別近。

　咚鏗——听覺範圍外的聲音，令空間為之震動。

　海灘的沙甚至遺忘重力，飛舞了起來，空間在持續扭曲。

　逐漸扭曲變形的空間，開始往吉普莉爾的手中聚集。

　布拉姆是在場唯一看得見魔法——看得見精靈的人。

　但是她看著吉普莉爾正在做的事，卻是一副完全不明所以的樣子。

　依照空事前所听到的解釋……那是當然的。

　吉普莉爾正在做的事——是『榨干周圍所有的精靈』。

　該要看見的精靈不在，便自然什麼也看不見，那就宛如一個黑洞。

　然後——在吉普莉爾手中，遭到榨取的精靈受到壓縮、壓榨、凝縮收縮濃縮，最後發出亮光。

　就連無法目視精靈的人類種，空與白的眼中也清楚映出這副景象。

　在吉普莉爾的右手，有如漩渦般的光柱逐漸成形。

　對于魔法或精靈之類的東西，空與白根本上既無法理解，也不能察覺，不過——

　吉普莉爾頭上的光圈由于旋轉過快，已經化成一團光。

　這個事實所顯示的只有一件事。

　「……喂、？騙人的吧！？～～！？」

　終于理解發生什麼事的布拉姆，急急忙忙想要避難，但是卻因為無法逃出木箱而大叫。

　沒錯，這幅光景所顯示的事實只有一個。

　那就是吉普莉爾準備要實行的，至少規模將會是空與白前所未見，次元超脫常軌的魔法。

　由于形狀完全不固定，『那個』甚至無法稱之為劍或槍。

　但吉普莉爾卻用右手緊緊握住了。

　然後她——緩緩高舉它——露出甜甜的微笑。

　「那麼主人……」

　「我就用全力的——『五　%　左　右』去了♥」

　吉普莉爾的右手，以仿佛將這句話拋之在後的速度揮落。

　空等人所能目視的只到這里為止。

　那是有如看到遠處落雷後才听見雷聲的延遲。

　遲了數秒後，伴隨震撼大地的爆炸聲轟然響起，卷起了仿佛直達天際的大浪——

　簡直像是開玩笑似地——『海面分開了』。

　然後——

　（插圖157）

　「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　「啊啊啊嗚嗚嗚嗚啊啊啊啊！」

　沖擊所卷起的余波，將史蒂芙與連同木箱的布拉姆，一起沖到了空等人的腳邊。

　——這就是他們接下來所目視到的一切。

　「呼……♥能夠使用力量是多麼美妙的事啊。」

　仿佛舒暢了一般，吉普莉爾臉上露出開懷無比的微笑。

　「希望總有一天——能有使用一百%全力的機會♥」

　然而听到那句話，就連空與白也不禁流下冷汗。

　僅僅五%就漂亮地將海分開，令摩西也要自慚形穢……他們忽然想到——

　吉普莉爾過去曾對森精種使出全力，也就是一百%的『天擊』。

　雖說沒有完全擋下，卻也在某種程度上防堵住——

　「……森精種……菲爾他們果然了不起啊。」

　「……點頭點頭。」

　兩人忍不住這麼說道——白點頭對不在場的她表達敬意。

　對于兩人內心的感想，吉普莉爾當然一無所知。

　「這樣就能夠『目視』海棲種的首都了，隨時都可以進行空間轉移。」

　……五感到達物理極限的獸人種。

　伊野固然不說，伊綱，甚至巫女也只看得到地平線。

　或許是剛才的一擊扭曲了光線吧，對于說出『目視』的吉普莉爾，眾人已經說不出話來了。

　——空環視退避的眾人。

　「好了，各位，我們出發吧，抓著吉普莉爾。」

　巫女與獸人種們露出一臉被打敗的表情，戰戰兢兢地回到海灘。

　「雖然早就知道了……但是實際親眼一見，還真是惡劣的玩笑啊。」

　「……嗚嗚……最好就是別和天翼種扯上關系呀……」

　布拉姆從壞掉的木箱中爬出，接在巫女後面說道，幸好，太陽已經西沉了。

　這時伊野慌張地喊道︰

　「空先生！請別讓巫女大人听到『那個聲音』！」

　似乎是害怕長距離空間轉移所造成的空間扭曲聲，伊野如此叫道。

　「啊，說的沒錯，吉普莉爾。」

　「是，我明白，那麼——各位請抓好囉」

　「怎麼回事！？大海分開了啊啊啊！？」

　史蒂芙一個人大叫，眾人無視她的反應，集合在吉普莉爾的周圍。

　「那麼我們現在就空間轉移，前往海棲種的都市——奧仙德。」

　只見吉普莉爾的翅膀再度發光，光圈也逐漸增加旋轉速度。

　「距離三百七十八點二三公里，不過分開的海水差不多要恢復了。」

　有如呼應這句話一般，海水發出轟隆聲響，開始逐漸閉合。

　「因此，我推測奧仙德不會有空氣。」

　「啊，沒、沒問題的，有水中呼吸的魔法——」

　然而不知是沒听見布拉姆的聲音，還是根本無視于她——

　「為此——我將連同半徑兩百公尺內的空氣一起進行空間轉移♪」

　「——？」

　「退後！」

　巫女的聲音再度響起。

　听到這句話，除了伊野與伊綱之外——原本在海邊陪伴的獸人種們也迅速離開。

　——瞬間。

　只留下空間破碎的極超高周波的爆炸聲，一行人消失了蹤影。

　「「呀啊啊啊啊啊啊！」」

　然後因為被抽走的空氣回填，而產生了爆炸性的低氣壓。

　小型的龍卷風刮起，留下來的獸人種少女們抓著樹木抵御——能夠目睹那幅光景的人……當然沒有。



第三章 女帝

　——『奧仙德』……海棲種與吸血種共生的海底都市。

　幾乎沒有與他國貿易，是一個自給自足的封閉國家。

　由于位于海底，因此也無法以尋常手段到達。

　正因如此，這里有一群以非比尋常的手段前來的人們。

　吉普莉爾劈開大海，空間移轉所到之處，是一座能眺望奧仙德全域的高台。

　深度約兩百公尺，那樣的海水被推開又再回流的話——

　「就會變成這樣吧……」

　在空身後哀嘆的巫女，她的視線注視之處——是吉普莉爾打造的空氣膜的另一側。

　只見海底的沙土與岩石，就像是果汁機似地被卷起，激烈地翻攪著……

　即使吉普莉爾的魔法再怎麼暴力，由于『盟約』的限制，她無法行使武力。

　如果盟約順利發揮作用的話，應該就不會造成任何人的損害才是……

　「……這個真的不會命中都市，或者打到別人吧？」

　「不、不會，『十條盟約』是絕對的，沒問題啦，可能、一定不會有問題。」

　空這樣說服自己，只見潮流平靜了下來，沙土沉澱，海水開始變得澄澈。

　「——哦，這還真不得了呢。」

　「……好美……」

　見到眼下雄偉遼闊的都市，空與白道出各自的感想。

　與空想象有如童話般純樸的印象相反，實際上那是一座宏偉的『都市』。

　無數似乎是由海底石頭堆砌營造的建築並立。

　閃耀著珍珠色的石牆上，有如壁磚一般，貼上了削薄的珊瑚和貝殼，創造出鮮艷亮麗的色彩。或許是利用了水中的浮力吧，地上所不可能建造的復雜拱形，和倒圓錐狀建築也非常醒目——這時空忽然說道︰

　「……嗯？為什麼不是一片藍色？」

　在海底的話，陽光應該只有藍光能到達才是，而回答這個疑問的是白。

　「……哥，大概是……那個。」

　白指著漂在海中，無數會發光的水母和海藻——那是活用自然的『街燈』。

　——原來如此，難怪城市本身在發光。

　「什麼嘛，被人笨蛋笨蛋地叫，但這不是很美的都市嗎？」

　「……哈哈，謝謝您的稱贊……」

　回答的是苦笑中帶著放棄與自虐的布拉姆。

　「因為建造和管理這個的都是吸血種啦……啊哈哈……」

　……空找不到該對她說什麼話，將視線往後移去。

　吉普莉爾、伊綱和史蒂芙好奇地張望四周，巫女則是一派從容的模樣。

　而——

　「——空先生……你這是……什麼意思……？」

　果然還是被空間轉移的聲音震撼了耳朵，伊野痙攣地問道。

　「我照你的要求，伊綱和巫女看來都沒事吧，你要向吉普莉爾道謝哦！」

　「……啊～那是沒問題啦，不過可以讓我說一句話嗎？」

　巫女依序看向空與白還有吉普莉爾，然後深深嘆了一口氣。

　「——你們啊，沒常識也該有個限度吧……」

　「咦？」

　「……有什麼……問題嗎？」

　「怪了，這只食肉目犬科亞屬有什麼不服嗎？」

　三個沒常識的人，一同側著頭感到疑問。

　數量稀少的有常識的人們——史蒂芙仿佛為巫女代辯似地大聲說道︰

　「劈、劈開大海過來，這怎麼想都會被當成充滿敵意吧！！接下來，你們打算怎麼請對方帶我們去女王身邊啊！」

　「是對方請我們來的，遲遲不來迎接的也是他們，在這個攸關存亡、分秒必爭的狀況下，我們可是急忙趕過來的耶。想到吉普莉爾的辛勞，她們應該用感謝與歡迎的舞蹈出來迎接，這樣才是道理吧？」

　巫女和伊綱擁有的五感，明白空所說的話完全是謊言，她們半睜著眼閉上了嘴。

　剩下的獸人種——伊野仍是搗著耳朵，痛苦呻吟著。

　「……啊～關于這點不用擔心啦……你們看。」

　不過听到布拉姆這麼說，眾人往她所指的方向看去。

　只見從都市里沖出無數的影子，急迫地朝著這里過來。

　——帶有魚鱗的下半身是魚的尾鰭，上半身則是人型的女性們。

　除了相當于耳朵的部分長著鰭以外，她們與人類種並沒有多大差別。

　胸部僅纏著少量的布條，另一方面，頸部與手上則有過剩的裝飾品。

　那模樣正是與童話中一模一樣的——『人魚』。

　「……原來如此，那就是海棲種嗎？很好，謝天謝地和想象中的一樣。」

　如果出來的是※克甦魯那類的生物（深潛者）的話，空就準備翻桌了，這下他能放心了。（編注︰美國小說家霍華德‧菲利普‧洛夫克拉夫特所創造的克甦魯神話中一個邪惡存在。象征「水」。）

　「你、你們看，那麼多人慌慌張張……果然是生氣了啦。」

　看見來到空氣膜前方的海棲種們，史蒂芙不安地說道，隨後——

　「咦、咦……？」

　史蒂芙驚訝地圓睜雙眼。

　海棲種們輕飄飄地翻轉身子游泳，展現閃亮耀眼的鱗片。

　光輝亮麗的珊瑚與珍珠飾品，在柔滑的雪白肌膚上，不停地隨著波浪搖晃。

　她們的動作感覺不到固定的韻律。

　發光的水母，受到藍光照耀，色彩繽紛的魚群，以及優雅地到處游動的人魚們——

　那幅幻想般的光景，任誰的目光也會受到吸引，那個可能是——

　「…………哥，這是感謝與歡迎的……舞蹈。」

　「——似乎是那樣……你、你看吧，史蒂芙，我就說沒問題吧！」

　「真是胸襟寬宏得比海還要深的人們呢……」

　終于，其中身上裝飾得最華美的海棲種游上前來——

　只見她揮動雙手，嘴巴一開一閉地動著。

　看到她那個樣子，史蒂芙側著頭感到不解，空則是立刻找到解答。

　「這里是吉普莉爾制造的空氣中，那邊則是水中——聲音無法傳達吧。」

　「就是啊……我去跟她們說明，順便去吸一些血，我會用那個力量為大家施加在水中呼吸的魔法，在那之後就請解除這個空氣牆吧……」

　話一說完，布拉姆立刻小跑步沖刺，沖破空氣膜，游入水中。

　眺望著她的背影。

　「就算是關乎種族命運的救助者一行人……」

　「——被以那樣的攻擊來撬開都市的大門，卻還這麼歡迎？」

　听到吉普莉爾與巫女眼神銳利的低語，空也冷笑道︰

　「……海棲種嗎，她們是真的笨蛋嗎？還是說——」

　■■■

　「大～家～好，呵呵呵☆我是女王陛下的代理人亞蜜喲～！完全OK～☆」

　是笨蛋。

　空總算吞下這個率直的感想。

　吉普莉爾解除空氣牆後，馬上有一名海棲種過來。

　自稱是亞蜜的『這個人』，如果她本人的話可信——可怕的是那似乎是真的——統領現在的海棲種，實質上的全權代理者就是她了。

　綠色的豐厚頭發，仿佛透明的雪白肌膚，明亮的藍色大眼。

　全身穿戴著珊瑚裝飾，卻不會令人感到低俗。

　如果是人魚的話，那樣也算正式裝扮吧，但是內在就——

　「謝謝你們特地前來，真的很感謝你們喔～☆啊～～～～真是的，要傳達這樣的心情只有親吻了吧～！嗚呼呼☆對吧！？」

　「……不，你的好意我心領了……」

　這已經不是說不說敬語的問題，雖然勉強是人類語，但每個地方都很奇怪。

　空等人目瞪口呆，然而亞蜜卻持續地在水中忙碌地游動。

　「即使是在這樣的海底，兩位的傳聞也傳到這里來了喔～☆拯救人類種的奇跡國王，光听起來就是帥哥了，長相也符合亞蜜的喜好～！！對吧☆」

　「……啊，是嗎？」

　還是第一次被女孩說是帥哥……但是為什麼呢？

　一點也不開心——想著這種無關緊要的事，空點頭附和。

　「啊哈☆聲音也好帥！！亞蜜濕答答了～啊，因為是在海中嘛～嗚呼呼☆」

　空無言地望向布拉姆，布拉姆則是靜靜地回應他的眼神，悲傷地搖搖頭。

　而亞蜜對于那樣的態度也不介意，仍然一臉笑容地繼續說道︰

　「對了～我們準備了酒宴呵呵☆要吃飯呢？還是‧我‧呢♥」

　亞蜜扭動身子誘惑著空。

　在空背後的伊野一個不小心，竟然體溫上升，差點就變成色眯眯的模樣——

　「先讓我們見『女王』，要招待等到叫醒女王之後再說。」

　看到空明確的推辭，伊野不禁懷疑起自己的耳朵。

　不過亞蜜也沒有特別在意的樣子。

　「哎呀，如同傳聞一樣認真的人呢☆不過那樣子對亞蜜來說可能會更喜歡喔啊哈☆」

　「……是嗎……那麼拜托你帶路了」

　「好～☆那麼我們就游泳到城里吧～走這邊這邊～嗚呼呼～♥」

　亞蜜在前引導，空等人從高台下來，往奧仙德的方向前進。

　只听到伊野從背後在空的耳邊說話。

　「……空先生，虧你能那樣明快地拒絕呢。」

　「嗄？」

　「不，在海中我們獸人種的五感也會受限制，因此無法把握空先生的真意……不過受到那麼有魅力的女性誘惑，您竟然能毫不躊躇，空先生，該不會您有超乎想象的自制力——」

　但是對于那樣的伊野，空卻冷眼回應，他有如唾棄般說道︰

　「老爺爺你饑不擇食啊，就算我是處男，那種等級你要我有什麼感覺……走吧，白。」

　「……嗯……」

　留下啞然無語的伊野，空抱著白漂向城市——

　■■■

　一進入奧仙德，他們立刻受到熱烈的歡呼迎接。

　不管是哪一個海棲種，臉上都掛著愉快的笑容，跳舞、誘惑，演奏著五音不全的音樂。

　語言——應該沒有說人類語的必要了吧，雖然听不懂，卻能感受到她們的歡迎之意。

　在那樣快樂嘻鬧的海棲種之間，隨處可見貌似吸血種的少女們的身影。

　不過她們的表情與海棲種形成對比，和布拉姆則是大同小異。

　那是可憐……疲勞的笑容，歡迎空等人的表情也訴說著『遠道而來辛苦了』。

　——叫海棲種提供安定的血液，吸血種協助女王繁殖。

　在女王沉睡之前毫無問題的共生關系，如今已是風中殘燭——然而——

　「我說啊，這些人都到即將滅亡的關頭了，為何還能這麼開朗活潑。」

　沒錯——姑且不論吸血種，海棲種完全沒有一點悲愴感。

　「——所以我不是說了嗎……她們根本沒有理解到這一點啦。」

　布拉姆以疲倦的微笑回答，而吉普莉爾替她補充說道︰

　「因為海棲種愚蠢的程度已經到了傳說的境界，在各種族的言語中都被當成『笨蛋』的同義語，並用來做為指稱『海棲種』的慣用句，甚至還有被當成動詞使用的例子。」

　在亞蜜引領下，空一行人在海底走著。

　——海中步行。

　這不知是在游泳還是走路，白對這種曖昧的感覺感到困惑，空則是抱著她前進。

　伊野與伊綱、巫女——該說他們不愧是獸人種吧。

　很快就掌握在這種狀況行動的技巧，蹦蹦跳跳地悠然前進。

　吉普莉爾在水中也同樣是『用飛的』。

　「——倒不如說，比起這種世界公認的笨蛋種族，人類種更在其下嗎？」

　確實，在場最不適應海中行動的明顯是空和白。

　「在遇見主人們之前，我會回答『是』——不過這麼說比較適切吧，她們只是擁有特殊的性質，所以序列才高了一級，是個頭腦極差的種族。」

　吉普莉爾笑容滿面地說著，而布拉姆則帶著虛弱的笑容繼續說道︰

　「那些人只會吃、睡、做愛、游玩，除此之外什麼也不會……魚明明含有會讓人變聰明的成分，但是魚本身的頭腦卻很笨……很不可思議吧？」

　——果然這個世界沒有感情要好的種族……空一副遙望遠方的眼神。

　「……也是啦，實質上的全權代理都那副德性了。」

　「不不……亞蜜大人在會說人類語的這一點上，已經算是很好的了……」

　那樣算很好——空以同情的眼神望向布拉姆。

　對于空的視線，布拉姆的表情就像是接受了命運安排似地笑著說道︰

　「因為我們是同舟共濟啦……請求空陛下們協助的方案和方法——甚至想出干涉女王夢境的也是吸血種……因為她們沒有勞動的概念，最擅長的就是交配而已，哈哈……唉……」

　「…………你真是辛苦了……」

　在亞蜜引領之下，他們進入在奧仙德中一棟特別高聳的建築。

　在被帶路的這段期間，空忽地提出一個在腦中閃過的疑問。

　「提到交配讓我想到，吉普莉爾，海棲種是和異種族的男人產子吧？」

　「是的，就是那樣沒錯。」

　「十六種族沒有跨越種族的『混血』嗎？」

　——空他們來到這個世界的時日尚短，不過在幻想世界常見的所謂半精靈那樣的——『混血』，他們卻不曾听聞。

　「那也是正常的。」吉普莉爾斷言道。

　「因為不存在，十六種族的外貌雖有相似之處，靈魂卻完全不同。」

　——又是靈魂嗎？

　在空他們原本的世界尚未得到證實的『靈魂』，在這個世界似乎是常識。

　那大概是像染色體一樣的東西吧，空這樣說服自己，然後繼續問道︰

　「可是海棲種是和異種族交配對吧？那樣難道不是海棲種的混血嗎？」

　「是的，生出來的純粹就是『海棲種』。」

　「明明使用的是兩種靈魂也一樣？」

　「就如同吸血種從血液取得一般靈魂，海棲種是借交配得到靈魂進行『變質』，創造出自己的復制，因為比通常的『生物』繁殖更沒效率，所以對方才會被榨干。」

　「……果然凶惡啊。」

　「是那樣嗎？就文獻記載——據說是『有如升天的快樂』。」

　「真的如字面上的意思升天了啊……而且是『有去無回』。」

　不過算了——不管怎麼說。

　「就是因為那樣，所以混血——要生出繼承相異種族性質的孩子是不可能的。」

　空沉吟了一下，心想——大概就是因為不可分，所以特圖才設定為『十六種族』吧。

　「——吉普莉爾，我的臉上沾到了什麼嗎？」

　空發現吉普莉爾一直注視著自己。

　「我應該跟您說過天翼種不是『生物』。」

　「是啊……你說不是『生物』而是『生命』吧。」

　「因此靈魂是不定形的，只要攝取對方部分靈魂，與我的靈魂合成的話，就可以生出定形那方的孩子——雖然類似生殖，不過要跨越種族，生下對方的孩子，在理論上還是可能的。」

　「——我還是沒搞懂你想說什麼。」

　只見她恭敬地低下頭，將光圈移到頭的後方，收起羽翼——

　這是只對主人展現的忠誠姿勢，吉普莉爾握住雙手，仿佛祈禱般說道︰

　「只要您說一句為我生孩子，不才吉普莉爾隨時願為主人生——」

　「……吉普莉爾……閉嘴……」

　白銳利的一句話，強制性地讓吉普莉爾閉上嘴。

　「到～～～～～～達囉」

　仿佛接替一般響起的高亢聲音，空抬起頭一看。

　「讓各位久等了！這里就是女王的房間喔～♪」

　亞蜜伸出手，緩緩地推開門——

　——只見光芒流瀉而出。

　女王的房間相當寬敞，使用的是粉紅色的天幕與絨毯。

　牆壁上放出淡淡光芒的海藻，像是裝飾一般，編織成規則的圖紋，照亮著房間。

　在高挑的天花板上嵌入彩繪玻璃，將到達海底的陽光引入房間。

　但那些微的陽光也好似不需要一般——在正下方發出光芒的玉座上，有一個耀眼奪目散發出存在感的巨大水晶——

　不，那是個美麗透明看似水晶的……冰塊。

　「————…………」

　目睹那幅光景，眾人都說不出話來。

　此時亞蜜莊嚴肅穆地——至少她努力想裝出來——向眾人宣告︰

　「為各位介紹——這位就是海棲種的女王……萊拉‧羅蕾萊陛下。」

　——冰塊中睡著一位美女。

　海浪般的藍色長發垂落在年輕晶瑩的臉上。

　雪白的身體裝飾著耀眼的黃金，自大腿以下則轉變成鮮艷的鱗片。

　那些鱗片反射著照在房間的光，看起來七彩斑斕。

　包覆在光與黃金中的『女王』在冰棺之中，在雙殼貝的玉座上靜靜閉目著。

　在啞然無語的眾人身後，布拉姆和亞蜜正在交頭接耳。

　「亞、亞蜜大人……關于請他們喚醒女王陛下的事……空陛下他們說，希望由在這里的全員一起挑戰游戲……這樣沒問題吧？」

　听到布拉姆說的話，亞蜜瞬間露出困擾的神情，但是她仍回答道︰

　「好的，沒問題☆不過布拉姆那邊沒問題嗎？」

　「是的……所、所以我想要大約三十個人協助編纂術式。」

　「嗯嗯。」亞蜜點點頭。

　「OK☆那我去為喚醒女王做準備囉，你去召集其他的人來，布拉姆拜托你囉」

　「是……那、那麼我去做進入女王夢境術式的準備……」

　行了一個禮之後，便與亞蜜一同退出房間。

　——但是眾人似乎都沒發覺她們離開的樣子。

　只是注視著女王沉眠的冰塊。

　「多、多麼美的女性啊……」

　史蒂芙好似忘了自己也是女性一般，熱情地贊美道。

　實際上對于那艷麗的模樣，伊野固然不用說，吉普莉爾、巫女，甚至伊綱也一樣。

　他們只是茫然地，目光深深地受到吸引，但是——

　「嗯……？她有那麼美嗎？白？」

　「……我也……不太明白……」

　「「什麼～～～！？」」

　對于側著頭表示不解的兩人，眾人目瞪口呆。

　「你、你們兩人精神正常嗎！？這、這位女性不是美女，那誰會是美女！？」

　「……你才要冷靜一點，她沒有美到值得大驚小怪的程度吧？」

　對于史蒂芙的抗議，空只是不耐煩地皺著眉頭說道。

　他重新將視線移向女王。

　——萊拉‧羅蕾萊，沉睡在冰棺內的人魚公主。

　她的容貌確實稱得上美麗。

　不過空可以明確地斷言——『不同』。

　比如說，她的美和吉普莉爾那種令藝術品也為之失色的美不同。

　與巫女在月光下所顯露出的，那種近乎神聖的妖艷美貌迥異。

　甚至也沒有伊綱那純潔無垢的可愛，更不用說是——

　「……？哥……？」

　空看著身旁——側著頭感到疑問的妹妹，空可以堅決斷言。

　「——完全不能相提並論，不，應該說史蒂芙還在她之上吧？」

　「……那、那麼明顯地奉承我，我也不會高興喔！？」

　「不，我現在討好你有什麼用啊……」

　空一臉受不了她的表情，背後伊野靜靜地拍著空的肩膀。

　「空先生………………不，沒關系，不要緊的。」

　然後他以親切的聲音說道︰

　「你不必煩惱——陽痿是能夠治好的，下次我介紹你吃甲魚火鍋——」

　「絕對不是那樣，少破壞我的名譽！」

　空指著冰塊大叫。

　「你們冷靜點好嗎！！當然我不是說她丑，只不過在巫女小姐、吉普莉爾、伊綱和白齊聚一堂下，她值得那麼大驚小怪嗎？我可是如字面上的意思，在場每個都是超規格的美女喔！！」

　史蒂芙和伊野仍用憐憫的目光看著空，不過——

　听到空說的話，只有吉普莉爾和巫女回過神來。

　「不、不愧是主人……那就是我先前所說，海棲種所擁有的『特性』。」

　「——啊？」

　巫女與吉普莉爾將視線從冰塊移開，接著吉普莉爾繼續說道︰

　「海棲種沒有優越的肉體與魔法，即使如此她們仍能生存下來的最大理由，也是唯一的武器，正是那個……也就是——」

　吉普莉爾吸了一口氣。

　「只要是在海中——她們就有『吸引一切的魅力』。」

　「海棲種是受大海眷顧的種族——她們住在海里，不能離開大海的理由，是因為體內保有大量的精靈……『水精』，水精會『吸引』所有的精靈。」

　「……啊啊……」

　「啊，原來是這麼一回事。」

　原來如此，空與白點點頭，似乎終于想通了疑點。

　在『十條盟約』以前，海棲種是以吃掉其他種族的男人來進行繁殖。

　既沒有優越的力量，也沒有魔法，又不能離開大海，那麼她們是如何生存下來的呢？

　那就是——『迷惑』對方，引誘過來就好了。

　這就能解釋她們為何能伴隨魚群游泳，不用魔法也能承受深海的水壓。

　「那不是魅惑魔法之類的吧？」

　「對，單純是精靈的流動——就像是作用在精靈上的磁力一般，就只是種族的特性……本來並不是特別值得留意的事，但是——」

　吉普莉爾瞥了女王一眼，再度移開視線。

　「不過，這只人魚——她所保有的精靈量可說是『特例』。」

　對于無法避開那樣的影響，吉普莉爾不快地說道。

　而同樣應該知情的——巫女也搔著頭，一臉無奈的表情。

　不過話題一轉——

　「可是……為什麼對主人們不適用呢？」

　吉普莉爾感到奇怪。

　「……嗯……？吉普莉爾說過……我們沒有……精靈。」

　「是啊，你以前說過，這個世界所有生物體內都有精靈，但是我和白卻沒有。」

　最初相遇的時候，為了證明他們出身于異世界，曾經讓她確認過體內的精靈。

　如果是對精靈產生作用的磁力，那麼對空他們無效也是當然的吧，不過——

　「不，只要有靈魂的話，就一定會有精靈才對。主人們所擁有的單純是我所不知道，或者無法檢測出的精靈而已——可是，那樣一來，不受影響的理由又是——怪了。」

　吉普莉爾念念有詞，興趣似乎又回到空與白的身上，眼神興奮地看著兩人。

　——但是一旁的伊野則說︰

　「不會單純是空先生身為男人卻不舉嗎？」

　「你給我閉嘴，老頭，你只是忠實于下半身吧，我可是理性的集合體。」

　「讓各位久等了～～～！」

　——這時候亞蜜和布拉姆吵鬧地回來了。

　那個進入女王夢境的術式準備好了嗎？

　兩人立刻走近女王沉眠的冰塊。

　「那麼現在馬上就用布拉姆她們的魔法，請你們進入女王陛下的夢中」

　然後臉上仍是掛著輕松的笑容。

　亞蜜——若無其事地說道︰

　「要喚醒女王的人，請【向盟約宣誓】賭上一切，再觸踫水晶～」

　————…………

　「嗄？、你在說什麼呀？」

　打破沉默，提出質疑的是史蒂芙。

　但是亞蜜卻訝異地問道︰

　「咦？有什麼問題嗎？」

　「當然有問題啊，你在說什麼呀！？」

　……賭上一切？

　也就是那個人的財產、身分、人權、生命——如同字面意思的賭上一切嗎？

　「有那種必要嗎？我們是接受請求前來協助的耶！！」

　「～～布拉姆，你沒有說明就把人帶來了嗎？」

　「嗚嗚……對不起……」

　只見亞蜜一臉困擾地用手指抵著臉頰，而布拉姆只是拼命道歉。

　然而打斷她們的是——

　「冷靜一點，史蒂芙，沒搞懂的人是你。」

　空的語氣冷靜平淡。

　看到他那麼冷靜，史蒂芙回過頭，環視眾人。

　不管是空還是白——巫女、吉普莉爾、伊野，甚至伊綱，全都一副理所當然的表情。

　「我們被請來是要——通過『女王的游戲』，叫醒她對吧？」

　「『十條盟約』第三條，游戲需賭上雙方判斷對等的賭注——女王是【向盟約宣誓】進入睡眠，既然『游戲』設定是要讓自己愛上對方，那麼當然會設定要得到女王的愛所需的『賭金』——對吧？」

　「對對，不愧是帥哥，不只是長相，連腦袋也帥呢！」

　亞蜜哈哈大笑地點頭附和，不過——

　只有空注意到，這時巫女和白微微露出淺笑。

　但是沒有注意到的史蒂芙仍無法認同。

　「那、那種事太奇怪了——」

　——她依然大聲質疑。

　「瀕臨危機的分明是她們，我們是來援助的，為什麼要背負那種風險！」

　可是空仍然輕松地回應。

　「布拉姆說過，干涉感情和夢本來依照『十條盟約』來說是不可能的，是因為女王同意所以才有可能辦到——但是她的同意純粹只是在游戲中。」

　——也就是說——

　「不先開始『女王的游戲』，一連串的術式就無法使用，當然就無法喚醒女王，而要得到和女王進行游戲的權利，女王要求的『賭注』是——」

　空看向布拉姆和亞蜜，以開玩笑的語氣說道︰

　「『想要我的愛就展現出舍棄一切的覺悟！』……是這樣吧？」

　史蒂芙听了啞口無言，其他人的臉上則是一副被打敗的表情。

　只有亞蜜一個人喋喋不休地對空贊不絕口。

　「正～確～答～案！啊～真不想把你讓給女王，由我收下不行嗎？」

　不理會吵吵鬧鬧的亞蜜，空說道︰

　「反正我們有讓女王確實愛上的魔法，不會有問題吧。」

　「是、是的！這個我可以保證，包在我身上！」

　「那、那種事——可是萬一魔法失效該怎麼辦呢！？」

　史蒂芙仍無法拭去莫名的違和感，不過——

　「這一點就交給我亞蜜吧～」

　亞蜜態度明確地說道︰

　「就算游戲可以進行，收取賭注的女王陛下卻仍在睡眠中，因此她的持有物由我管理！就算魔法失敗，我也會原原本本奉還，這樣就沒有風險了♪」

　「不，那種口頭約定——」

　然而空仍一口打斷她。

　「好，沒有問題——我們開始游戲吧。」

　——史蒂芙內心覺得不對勁。

　總覺得哪里不對勁，這種高風險的條件，為何到現在才突然提出來？

　史蒂芙望向空，為何空對這件事不感到懷疑呢？

　這不像平常的空，竟然會答應這麼可疑的游戲——

　但是史蒂芙再度環視周圍。

　除了自己以外，在場每個人似乎都沒感到任何疑問，對此均默不吭聲。

　（什、什麼呀……？這是怎麼回事啊？）

　布拉姆隨即開始說明游戲規則。

　「那麼——當各位賭上一切後，請『向盟約宣誓』再觸踫冰塊……之後我和台階下的吸血種會展開術式，用魔法帶領各位進入女王陛下的夢中……為了施展『戀愛魔法（外掛）』，我也會和各位同行……」

　按部就班編組著術式的布拉姆，一邊說明一邊問道︰

　「因為是夢境，所以情境可以自由設定……就由——空陛下代表設定對吧？我會反映空陛下的想象，構築女王陛下的夢境……不管是怎樣的情境——勝利條件只有一個。」

　布拉姆接下來要說的話，由空接著說道︰

　「只要有人讓女王愛上他，喚醒女王的話就是『勝利』，被甩掉的話就是『失敗』——敗者將會脫離游戲，支付賭上的『一切』——照這樣向盟約宣誓就好了吧？」

　「是、是的……不、不過……」

　空一副了然于心地打斷她說道︰

　「我知道，有布拉姆的戀愛魔法（外掛），而且即使輸了也可以向亞蜜取回——你想這麼說對吧？放心吧。」

　空露出無所畏懼的笑容。

　但是史蒂芙卻感覺那笑容有點古怪，空說道︰

　「擁有這樣的陣容、條件，我們輸的可能性是零，快點開始吧。」

　「好、好的——那麼空陛下，請您開始想象情境，然後——」

　听她這麼說，空開始想象。

　只要提到戀愛游戲，就不作他想的游戲。

　「請進行宣言！」

　『——【向盟約宣誓】！』

　空、白、史蒂芙、吉普莉爾、巫女、伊野、伊綱以及布拉姆。

　全員一齊念出這句話的同時，意識瞬間染成空白。

　◇◇◇

　◆◆◆

　◇◇◇

　——之後白色的視界馬上變換成藍色。

　仿佛從夢中醒過來似地，意識朦朧地浮上。

　弛緩的身體各處，血液開始流通，感覺恢復，然後——

　「啊噗噗噗噗噗！？」

　……溺水了。

　在大海的正中央，空與白、伊綱、伊野，就連巫女也正受到波浪的翻弄。

　只聞到燒焦般的海潮味，感受到一股貫穿鼻腔深處的痛楚。

　就在冷靜的思慮即將飛向遠處的時候——眾人的腦中開始播放起別的影像。

　『——正如同有開始就會就結束——』

　過度閃亮的特效，有如星辰灑落的音效。

　感覺像在念台詞的旁白，平淡地接著說。

　『有邂逅也會有別離——』

　「現在不是悠哉地播放開頭動畫的時候吧！？」

　空拼命將頭伸出海面，憤怒地大吼。

　「有哪個世界的『純手札』是從溺水開始的啦？※心動不起來啊！」（譯注︰戀愛游戲『純愛手札』的日文原名，直譯是心動回憶。）

　不，心髒確實是劇烈地在跳動。

　但是空可不想用『心動』來形容瀕臨生命危機時的心跳。

　「啊，對、對不起……因為將空陛下的印象與女王陛下的印象混合，構築成舞台情境需要一些時間……請再等我一下……」

　仔細想想，這也是理所當然的事。

　即使能夠干涉女王的夢境，這個世界也不可能有空他們世界的『學園作品』。

　當然，空的想象需要與女王的知識加以磨合，然而——

　「……哥……我的人生……很幸福……」

　「布拉姆～～！我妹妹已經快放棄求生了啦，快一點～～！」

　只見白帶著幸福的笑容閉上雙眼，空抱著她大聲地喊道。

　「——啊，啊，術式構築完畢，我現在就反映情境構成！」

　——瞬間。

　原本在海中溺水的『狀況（情景構成）』，就像書本翻頁一般被替換。

　『舞台』由海上轉移到海底，呼吸這個多余的『設定』消失了。

　宛如將撲克牌一張張地翻面，一項項地，最適合游戲運作的變更逐漸增加，夢中世界變得能夠容許『不合理』的設定。

　「——主人，您沒事吧！？」

　听到吉普莉爾強烈的呼喚，空恢復意識——不知不覺腳下已是地面。

　「……真、真……真驚險……」

　在藍色透明的海中，空吐了『一口氣』，擦拭『額上的汗水』。

　白因為差點溺斃而恐懼顫抖，空抱住她，忿忿不平地抱怨。

　「游戲剛開始就立刻迎接死亡結局，那種特殊劇情請別用在這里好嗎？」

　「……我還是……討厭海……」

　「讓主人們瀕臨危機的『大海』——看來有必要整個排除呢。」

　「只要學會游泳不就好了……」

　到了這里，似乎唯一泰然自若的史蒂芙，半睜著雙眼說道。

　不過在她旁邊的巫女們——獸人種全體煩躁地——同意吉普莉爾的說法。

　「……沒錯，什麼大海嘛，是誰造出這種奇怪的積水啊？」

　「我難得同意吉普莉爾小姐，海這種東西讓它干涸就好了吧。」

　「再說海好臭……要是海能只留下魚，自己消失就好了。」

　潛入夢中完畢的全體人員，嘴里一邊咒罵，一邊逐漸恢復平靜。

　——空、白、史蒂芙、吉普莉爾、巫女、伊野以及伊綱。

　他們各自腳踏在地上，眼前的『狀況（情境構成）』正在逐漸構築中。

　盡管是在海底，卻看得見藍天，波光粼粼的海面有雲層在流動。

　起伏不定的地形經過整頓，原本滿是岩石與珊瑚的海底出現了『校舍』。

　在周圍來回游動的熱帶魚們，逐漸變化成沒有名字的一般學生（NPC）。

　在一眨眼的時間里就重新構築出，名為『海底學校』的虛構舞台。

　那是以奧仙德風格的建築樣式所建造的『高中』——

　眺望著那奇妙的風景，在空身旁——

　「最令我震驚的是女王陛下竟然知道『學校』……是在書中讀到的嗎？」

　似乎同樣成功潛入游戲內（夢中）的布拉姆這麼說道。

　察覺空視線的含意，布拉姆露出疲累的笑容，帶著苦笑告訴他。

　「哈哈……奧仙德沒有學校這種東西……那些人要學什麼呢。」

　景色的轉變結束，這次換成空他們開始出現變化。

　首先——無數的圖示亮起，映入視界之中。

　「……？這是什麼？」

　史蒂芙想要觸摸視界中的圖示，手卻揮了個空，空對史蒂芙說道︰

　「那是UI（User Interface）……『指令選擇畫面』。」

　——那就和戀愛模擬游戲的狀態畫面一模一樣。

　看到那個一如記憶，宛如『純手札』的畫面，空卻抱怨︰

　「……既然能夠反映到這種地步，那麼一開始就別讓我們落海啊。」

　「因為這都只會反應在玩家身上……構築情境的時候，純粹是為了磨合空陛下的想象和女王陛下的記憶，花費了一番工夫的緣故，倒是——」

　布拉姆忽然訝異地說道︰

　「空陛下的想象是哪里的知識呢？那種東西我從來沒見過。」

　布拉姆不知道空他們來自異世界，對他們想象的出處感到好奇——不過空無視她。

　「話說只要反映玩家的想象，設定就能輕易變更是吧？」

　「啊，是的，由于術式還在構築中……所以只要空陛下想象就能變更。」

　布拉姆又繼續補充道︰

　「只不過，外貌、年齡和性別是無法變更的……請您注意。」

　——女王純粹是期盼『王子』的出現而沉眠。

　看到讓自己墜入情網，喚醒自己的那個人，竟然有如照片詐欺般是不同人物——那麼她會再度沉眠吧。

　那沒關系，重要的是——

　「名字可以改的話，請把我的名字設定成『※科美人』。」（編注︰原文是，科樂美（KONAMI）是日本著名電子游戲軟體制作商。）

　「……哥，全能力……※五百七十三起跳是作弊……」（編注︰日文中573和諧音。）

　對于妹妹半睜雙眼做出的指謫，空搖晃著手指笑著否定。

　「官方秘技符合游戲規定啊，而且用了那種技巧，只要做了什麼行動，馬上就會得到精神官能癥，第一年都要用來休息，錯過所有的事件……那個技巧也有它的※副作用喔！」（編注︰純愛手札秘技，在名字欄輸入，所有數值都會從573開始，不過也包括負面數值。）

　「……那白要取……『※星笨努沒』這個名字……」（編注︰《我的朋友很少》中，女主角三日月夜空給游戲中的角色取的名字。）

　「請問……那樣做有什麼意義嗎……？」

　在他們這樣交談的時候——術式反映出空的想象，空等人的外觀因此有了改變。

　空的裝扮只是在平常『I♥人類』的T恤之上，多穿了一件制服外套。

　「……唔，這衣服穿起來很悶啊。」

　同樣身穿男生制服——九十八歲肌肉突出的老頭在一旁說道。

　「……因為肌肉鼓起而緊繃的制服啊……我晚上會做惡夢吧。」

　空這麼說著，將視線從地獄（伊野）移往天堂（樂園）那一方——也就是女性成員們。

　站在旁邊的白，不是平常一身黑的制服——而是色彩鮮艷的女生制服。

　——或許是參雜了女王的印象吧，那是比空想象的還要略微暴露的水手服。

　而在她周圍的是著同樣制服的伊綱、吉普莉爾，以及巫女——

　「……巫女小姐的水手服裝扮啊，是很棒沒錯啦……」

　「你有什麼意見嗎？」

　撩起長長的金發，身上與白相同，穿著鮮艷水手服的巫女說道。

　兩只尾巴搖晃著頂起的裙子下，露出的美腿是那麼地耀眼奪目，不過——

　「……巫女小姐，你幾歲了啊？」

　「難道沒有人教過你，詢問女性年齡是很失禮的事嗎？」

　「說的也是……話說創建東部聯合的人是巫女小姐吧？」

　巫女的耳朵動了一下。

　「你先前也說過從懂事時起這種話，伊綱是八歲，她也懂事了，東部聯合以五十年（半世紀）的時間急速成長——即使不換算整合東部聯合所花費的時間，最少也有五十八歲——」

　「我教你一件好事吧？人類種（禿毛猴）。獸人種——特別是『血壞』個體，老化很遲緩喔。」

　巫女打斷空精準的推理，以令人眩目的笑容說道。

　——然後她臉上浮現危險的微笑，以清脆動人的聲音說道︰

　「你敢叫我『阿姨』的話，知道會有什麼下場吧♥」

　「——呼……我才要教巫女小姐一件好事呢。」

　然而空正面承受她的笑容，並且回答道︰

　「外表就是一切！巫女小姐雖然因為動作和語調的關系，給人較為年長的感覺，但是外表最多不過是二十歲的美少女——那麼實際年齡就只不過是裝飾而已，這是人類種的常識。」

　「……那是你的常識。」

　盡管听到史蒂芙這樣說，空依然漂亮地無視她，指著旁邊。

　「再說這里也有個『超過六千歲』的人，所以沒什麼好在意的吧？」

　「啊，主人，正確來說，我是『六千四百零七歲』喔。」

　原本很稀奇地看著自己服裝的吉普莉爾，這時笑著回答道。

　她的上衣被腰上的翅膀抬起，隱隱露出肚臍，以下省略。

　另一方面——

　「……話說回來，我可以問個問題嗎？」

　「嗯——什麼問題？史蒂芙。」

　「為什麼只有我和空與伊野先生一樣——穿的是男性服裝呢？」

　——沒錯。

　白、吉普莉爾、巫女和伊綱。

　她們全員都穿著女生水手服，卻只有史蒂芙——穿著和空與伊野相同的男生制服。

　空深深地點頭，道出他的深謀遠慮。

　「好問題——這就叫『欲射將，先射馬』。」

　「……什麼？」

　空表情嚴肅地這麼說道，全員的目光都注視著他。

　「——首先，我沒有讓全員都穿男裝的理由有『二』。」

　空豎起一根手指說道。

　「第一，因為要攻略女主角的話，我希望有她的友人——女性的協助。」

　「……毫不猶豫地說出人渣發言呢。」

　巫女代表目光冰冷的大家，說出這樣的感想。

　不過空無視她，豎起第二根手指繼續道︰

　「第二點——是考慮到或許有女王本來就『對男人沒興趣』這個陷阱存在。」

　「……我有說過女王要求的是具有生殖能力的男性吧……？」

　「沒有足以信賴的根據。」

　對于同樣冷眼吐槽的布拉姆，空明確地如此斷言，繼續說道︰

　「接著是我讓史蒂芙女扮男裝的理由——史蒂芙溝通能力強，能夠成為情報通。」

　如果單純就政治力而言，巫女也可以列入候補。

　不過依照空的直覺，他判斷交友力以史蒂芙較優。

　「我希望有個擁有※好雄君的情報力、交友力的男性友人，做為我的同伴——不過……」（編注︰指『純愛手札』一代中的角色「早乙女好雄」。）

　空轉而面向史蒂芙，深深嘆了一口氣。

　「……這與其說是好雄，倒不如說……變成※伊集院了啊……」（編注︰指『純愛手札』一代中的角色「伊集院麗」。）

　「——什麼？我不太明白耶……」

　——紅發再加上端正的容貌。

　外表看來就是上流階級的俊秀青年——男裝的史蒂芙，側著頭感到不解。

　態度出乎自然，對自己的容貌毫無自覺，但是文武雙全，甚至擁有顧家賢慧的特性。

　擁有社交力，也有行動力，加上——帶著堅強意志的碧藍眼眸。

　然而在她的眼眸深處，甚至能夠窺見深深的溫柔與堅忍不拔的性格——這樣一位好青年。

　——坦白說。

　空忍不住想揍他，看到沒人緣的人（世界）的敵人——現充型男的模樣，空再度嘆了一口氣。

　「……伊集院？那是誰啊？」

　「……是※初代梗……不用在意……」（編注︰指『純愛手札』一代。）

　「……話說，不必叫老爺爺，干脆叫史蒂芙去搭訕還比較快吧？」

　「什麼？不，要我向女性搭訕——而且那個……我、我對空——」

　「……啊，術式似乎構築完畢了。」

　■■■

　「嗯哼，那麼就重新播放開頭動畫——然後我會投入女王陛下的意識。」

　伴隨著布拉姆的宣言，只見巨大的熒幕投影在空中。

　方才腦中播出的劣作宣傳影片，伴隨著輕快的背景音樂播放出來。

　在旁白解說下，映出校舍和教室的照片後，場景移至中庭，鏡頭以略微仰角的方式，映出一株無數枝干呈放射狀延伸的巨大深紅色珊瑚。

　旁白平淡地進行解說。

　『海立光輝高中……這里有個只要在傳說中的珊瑚下告白，就能得到「真實的愛」——』

　听到這似曾听聞的語句，空半睜著眼抱怨道︰

　「……我說啊，如果是傳說之樹那也就算了，傳說中的珊瑚究竟是什麼啊……？」

　在古木之下告白，這可以理解。

　鐘聲中和櫻花飛舞的坡道也還算可以。

　但是不管怎麼說，『傳說中的珊瑚下』這也太夸張了吧？

　「即使您那樣說我也……海中沒有樹木呀……」

　——話說珊瑚那種東西，在近處看會很惡心吧。

　空雖然這麼想，然而無關他的內心想法，開頭動畫仍持續播放。

　——過了一會兒。

　枯燥的旁白結束，這次則播放出流行音樂。

　粉紅色背景的『傳說中的珊瑚』下，映出一位藍色長發隨波搖曳的人魚。

　——那是女王。

　制服打扮的女王——萊拉仿佛跳舞一般，靜靜地游在巨大的紅珊瑚下。

　包裹著豐滿肢體的鮮艷制服，隨著海水而搖擺不定，更加襯托出女王的性感魅力，從短短的裙子下伸出的魚鱗尾巴，就連拍水的模樣都令人感到艷麗無比。

　女王的眼神似乎帶著憂愁，她好似殷切期盼著什麼似地，朝著空中伸出手——

　「La————♪」

　唱起歌來。

　——听到她的歌聲，全員一齊倒抽了一口氣。

　「哎呀……！」

　「哦，這真是……不愧是美女，就連歌聲都與眾不同。」

　史蒂芙與伊野發出贊嘆的聲音。

　只見到身影就能迷惑任何人的女王。

　她的歌聲優美，能夠使听者的靈魂感受到有如吸食毒品的快感。

　……空與白除外。

　空與白眺望著熒幕，一臉興味索然的表情。

　「我都開始覺得或許是我們的品味有問題了……」

　姑且不論歌聲本身——

　流行歌曲和影片，與煽情的姿勢和憂愁的表情完全不搭調。

　不過在那之前，因為女王太過性感，完全不適合穿水手服。

　那就宛如三十歲的女生（笑）扮演女高中生的狀態——

　「雖說每個人的喜好不同……但是要我攻略那個人嗎？」

　提不起勁啊……空小小地嘆了口氣。

　■『第一天』■

　——唐突地，眾人的視界中出現『第一天』的字樣。

　雖然空與白已司空見慣，不過布拉姆還是為其他人說明。

　「呃、我想眼前應該顯示了數個『指令』，使用那個可以進行某種程度的行動選擇……比如說贈送禮物之類。」

　听到布拉姆的說明，空卻是側著頭感到疑惑。

　「說是那麼說，但這是真實戀愛游戲對吧？應該沒有隱藏的好感度參數……」

　「……哥。」

　空正在抱怨的時候，白迅速地遞給他某個東西。

　「……指令……禮物……哥，好感度，上升了嗎？」

　白的眼神像是帶著某種期待問道，空則對她苦笑著說道︰

　「抱歉，妹妹啊，我對你的好感度已經到頂點了，事到如今再上升也——」

　「那麼主人，恕我僭越，就由我來——」

　吉普莉爾也跟著送禮。

　布拉姆一邊將視線從他們的身上移開，一邊繼續說明。

　「那個……顯示的指令中，我想應該有兩個愛心圖案才是。」

　眾人進行確認，馬上就找到了那個圖案。

　那是在排列了數個圖示的面板左側最下方。

　普通的愛心圖案，以及與之並列，上面有著『＋』記號的愛心圖案。

　「那個愛心是告白指令……要如何告白是各位的自由，不過選擇這個，『被甩掉』的話，就會被視為『敗北』……然後標有＋的愛心就是——」

　「你的『戀愛魔法』——外掛指令對吧，OK，我已經掌握狀況了……好了。」

　空早早就理解了系統，轉身面對伊野。

　「那麼老爺爺，既然你和三十位老婆結婚，那睡過的人數一定在那之上吧？你就用那個※加鷹也自嘆不如的技巧，快快攻陷女王，去得到她的芳心吧。」（編注︰指日本有名AV男優加藤鷹。）

　「你的說法實在令人感到不快……」

　伊野皺起眉頭，但是緊接著——

　「我很期待你引以為傲的戀愛技巧哦，初瀨伊野。」

　「……爺爺加油，得斯。」

　「是！只要是巫女大人的命令……！」

　對于兩人的聲援，伊野恭敬地回應，然後轉而面向空。

　「……不過空先生，我從剛才就一直靜靜地听著你說的話，什麼射將先射馬，什麼協助者，什麼情報通的，真是令人難以理解啊。」

　「……什麼？」

　空皺起眉頭說道，而伊野則是聳聳肩，繼續道︰

　「……空先生該不會以為無視女性的興趣嗜好，硬逼對方接受自己的喜好——甚至扮演對方所希望的形象，那樣就會『戀愛』吧？」

　……說穿了，空就是這麼想。

　「或者應該說，至少『戀愛游戲』是那樣。」

　看到空回答不出來，伊野以認真的眼神看著他。

　「呼……原來如此，那樣的話交給我才是上策，就如同精通格斗游戲也無法成為格斗家，就算精通戀愛游戲，還是無法談現實的戀愛吧。」

　——雖然他說的沒錯，但不知為何，想到那份自信是源自于睡過眾多女性的實績，空就感到莫名火大。

　「空先生知道您為何是處男——沒人緣、溝通障礙、無藥可救的男人嗎？」

　「……老頭，小心我叫吉普莉爾把你轉移到宇宙的彼端喔。」

　盡管空對他露出凶惡的眼神，但伊野毫不畏懼。

　「有人說『戀愛是心理較量』——那樣的話，為什麼空先生辦不到？」

　「………………唔？」

　——如果是『心理較量』。

　那麼遠遠在自己（伊野）之上的空，應該辦得到吧。

　伊野所談論的道理，背後隱含對空實力全面的肯定，听到這番話，空說不出話來。

　「原來如此，愛情形式各自不同，但……最終都只在『把心意傳達給對方』，然後——」

　伊野以銳利的眼神注視著空。

　——果然在他眼中的並不是藐視的神色。

　不是諷刺，不是厭惡，不是憐憫，也不是輕蔑。

　那是空熟知的——眼神。

　用那對在原本的世界空看到不想再看的眼神——伊野說道︰

　「活在重重謊言之上的詐欺師所說出的話語，並沒有能將心意傳達給對方的力量喔！」

　沒錯，那是——『不信任』的眼神。

　「不過，說的也是，如果真的有心理較量的話，只有一個，也就是——」

　說出這句話的伊野，目光望向自己的操作畫面。

　「『先下手為強』。」

　毫不猶豫地選擇『告白指令』——伊野向前奔出。

　「「咦——！？」」

　將驚愕的空等人拋在後方——

　把獸人種的身體能力發揮得淋灕盡致，伊野以猛烈的速度發動突擊。

　奔跑的腳步甚至伴隨著轟然聲響，伊野的視線只注視著一點。

　那就是現在正要走進校門的女王——萊拉。

　對著數名NPC圍繞之下的那個背影，伊野大聲叫道︰

　「那位美麗的小姐！懇請你稍等一下！」

　他仿佛在戰場報上名號的騎士一般，听到那宏亮的聲音，女王緩緩轉身。

　海藍寶石般的淡藍眼眸，捕捉到伊野的身影——回答道︰

　「你是說我嗎……？」

　——就連這只字片語，都有如天籟。

　「…………！當然！」

　一瞬間，伊野甚至忘了游戲。

　眼前美女的一字一語，一顰一笑，在在都融化他的靈魂。

　不過伊野搖頭告誡自己不行，他將力量灌注丹田。

　——愛上她沒關系，或者應該說，不愛上她不行。

　他咬緊牙根，眼神貫注氣力。

　——但是不可以被吞沒，必須吞沒對方才行……

　「美麗的小姐啊，請原諒我突然叫住你，如果方便的話——我想請你听我說幾句話。」

　「哎呀——什麼話呢？」

　女王露出甜甜的微笑。

　僅只是那樣，伊野就感覺自己的心髒像是被一把抓住般。

　真想拋下一切不管——他受到這樣的誘惑。

　女王的眼神、女王的聲音、女王的表情、雪白的玉頸。

　手指無意間踫到胸部時的角度，隨波搖曳的頭發所造成的陰影——

　那樣的事物，他都認為是難以言喻的至寶……！

　——伊野心想，說不定——

　過去的挑戰者都是被女王的美貌所吞沒，以至于連愛的告白都辦不到吧。

　她就是擁有那樣的美，有如暴力一般的光輝。

　原來如此，站在這位女性的面前，一般的年輕人一定連想開口都辦不到吧。

　不過伊野則是……以笑容回應。

　——他不是游刃有余，他已經毫無余裕。

　愛並不是心理較量——沒錯，愛是戰斗。

　『笑』這個行為本來就是攻擊性的表現。

　——原點就是野獸亮出獠牙的行為。

　伊野不疾不徐，鄭重地雙膝跪地。

　——愛。

　有如祈禱般，雙掌往天空高舉，然後猛烈地打在地上。

　——所謂的愛。

　雙眼強而有力地瞪著女性——那並不是威嚇，而是無言的宣戰布告。

　——就是要親自贏到手。

　將貼在地上的雙手雙膝並攏，將額頭連同頭蓋骨深深地往下壓……！

　——那就是……

　無懈可擊。

　堂堂正正的——

　「拜托你！請和我共度熱情的一晚好嗎————！」

　——下跪磕頭。

　————…………

　「「——————————啥？」」

　（插圖210）

　——那是誰的聲音呢？

　或者是全員的聲音嗎？

　空等人固然不用說，就連女王也驚訝地目瞪口呆，但是伊野卻毫不理會地繼續告白！

　「自從第一眼見到你的瞬間，我的心就有如岩漿般滾燙不已，請看！我的寶劍宛如鋼鐵一般堅硬挺拔——！！」

　「咿……」

　女王抽了一口氣，花容失色地不住往後退。

　然而伊野卻更加提高聲量，強勢推銷……！

　「喔喔，請原諒我，海之女王啊！但這都是你太美的錯！自從第一眼見到你的瞬間，我想抱住你、貫穿你的這股沖動一直滿溢而出，無法停止！請您一定要體諒我這燃燒般的心情！」

　「不、不給對方退縮時間的下跪磕頭攻勢嗎——！？」

　空感到戰栗不已。

　難道說這就是娶了三十位老婆的男人的必勝策略嗎！？

　就在周圍氣氛降至絕對零度之中，伊野熱烈的下跪磕頭攻勢，仍以絕佳的狀況持續著。

　「拜托你！拜托你！請和我交合！請和我火熱地交合！」

　「咦？不、那個、等等……那個……」

　自從沉睡以來，女王夢境遭到干涉，受到無數次告白。

　即使是持續甩掉各種男人的女王，遇到像這種單刀直入的告白，大概也是絕無僅有吧，她慌慌張張地想要逃往校舍。

　但是——！

　「請等一下！」

　（緊握）

　伊野肌肉結實的手，抓住女王的手臂，將她拉住。

　「不要，喂，你放手——！」

　「我不放！我不放手！我想讓你知道我胸口的心跳，我胯下的火熱！我的身體雖然年老卑微，但就算賭上性命，我也一定會滿足你的！！」

　「不要啊啊啊啊啊啊！？」

　——無言了。

　那幾乎是犯罪——不，眼前上演的是完全的變態行為。

　如果說世上存在絕對零度以下的溫度，那正是此刻在觀戰的空等人的氣氛。

　「…………不，可是……」

　隔著一段距離眺望的空，這時戰戰兢兢地詢問巫女︰

　「那個老爺爺是用那種方法娶到三十位妻子的嗎……？」

　「……不，我不知道呀，為什麼看著我？」

　「不是啦，那種方式該不會對獸人種的女性……」

　（怎麼可能有效！？我也敬謝不敏啊！！）

　「不要，喂，放開我！我說放開我啦！」

　隨著悲鳴聲響起，女王好不容易掙脫伊野的手。

　然後就這樣一個轉身，分開人群，拍打尾巴消失在校舍之中。

　「請等一下，女王啊！女王啊啊啊啊！！」

　啊啊……啊啊……——

　啊……——

　……啊——

　伊野悲痛的叫聲，在蔚藍的海中高亢回蕩——然後消失無聲。

　被拋下的伊野垂頭喪氣，在原地一動也不動。

　——看到他那個樣子，每個人的胸中都抱持著失望這個詞語。

　「……已經不行了吧？」

　「…………」

　——听到空這麼說，沒有一個人反駁。

　「……不、不過那樣還不算被甩掉對吧？」

　伊野雖是以下跪磕頭的方式求愛，不過女王也沒有正式拒絕他。

　因此，就系統而言，游戲——夢境應該還會繼續……

　對于空的確認，布拉姆有些猶豫地回道︰

　「……在那之前，應該說那樣的行動是否能視為告白，我想這才是問題吧……」

　听到布拉姆這麼說，空點點頭，說道︰

　「——那麼，總之我們就來正常地玩吧，選擇指令……『離校』。」

　「——咦？」

　眾人瞠目結舌，空則是側著頭。

　「咦？這可是學校耶？太麻煩了啦，明天再開始努力吧。」

　「……點頭點頭。」

　「……你們為什麼指定這個舞台呀？」

　巫女問的這句話，卻沒有人回答……

　■『第二天』■

　一醒來，日期與『上學』指令已經顯示在眼前。

　選擇指令後，視界立刻切換。

　回過神來——空已經和白一起走在上學途中。

　至此為止的過程——吃早餐，換上制服，走出家門。

　這些事情全部被省略，只有實行過的記憶，曖昧地殘留在腦中。

　「……哥，早安……」

　「早安……因為我們在這游戲中也是『兄妹設定』，所以從早上就在一起了。」

　順便一提也是同年級生的設定。

　十八歲與十一歲的同年級生——這可以勉強解釋是連續跳級的結果。

　就這樣，空與白和NPC們一起上學的時候，後面有人叫住了空。

　「——啊，空，早、早安。」

　「喔……？」

　回頭一看，史蒂芙（男裝）站在那里。

　空也舉起單手，回應她的問候，然後皺起眉頭這麼說道︰

　「……早安，話說你那身打扮還用女人的說話方式，有點惡心耶。」

　「這不是你擅自設定的嗎……」

　史蒂芙眯細雙眼，露出凶惡的眼神，她從書包中取出厚厚一疊紙，將那些紙塞給空。

　「……這是什麼？」

　「是女王在這個游戲中的個人資料和連絡方式，另外……可能扮演她朋友的角色的資料，我也粗略調查了一遍。」

　「——咦？你已經調查過了嗎！？」

　空圓睜著雙眼，翻閱著收下的資料。

　雖然史蒂芙說是粗略，但空所看到的是從連絡方式到興趣，網羅數十名角色的『資料』。

　——入學第二天就有這樣的情報量。

　連好雄君也要自嘆不如的迅速行動力，空半帶著詫異問道︰

　「這種東西你是怎麼調查的啊？」

　然而史蒂芙卻是睜大雙眼，然後輕松地回答︰

　「這和『社交界』相同啦，只要接近數名跟班，從興趣、咒罵、中傷，甚至到男女關系，都可以知道得一清二楚。而且和現實不同，就算談一些私密話題，似乎也不會有後遺癥。」

　———

　「為什麼！？為什麼我剛才被嘖了一聲！？」

　簡直是驚人的溝通能力。

　雖說發揮出原本期待的作用，但對她高超的溝通能力，比起感謝之情，空最先感到火大。

　「哎呀，抱歉，不小心就……那、那我就拿來參考了，辛苦你了。」

　空重新打起精神慰勞她。

　「——那、那個，話說回來，剛才那樣、那個……『好感度』上升了嗎？」

　忸忸怩怩，雙手指尖互相戳弄，史蒂芙（設定上是男的）這麼問道。

　「……啥？」

　「不，剛才的禮物指令——「「「「史蒂芙大人♪」」」」——呀啊！？」

　突然，背後傳來嬌媚的聲音，史蒂芙悲鳴一聲趴倒在地。

　慌慌張張地回頭一看，只見眼中浮現愛心的少女們，爭先恐後地逼近而來。

　「史蒂芙大人！我們一起上學吧！」

　「喂，你少在那邊裝熟！來，史蒂芙大人，這邊請——」

　「、等……我話還沒——誰、誰來救救我啊啊啊啊啊啊————！？」

　看到史蒂芙被一群女學生拖走的模樣，空半睜著雙眼。

　「…………你就那樣被追到天涯海角吧。」

　他再度咋舌一聲，就這樣拋下她前往學校。

　抵達學校後，伊野仍在下跪磕頭。

　■『第三天』■

　伊綱對空使用『禮物』指令。

　獻上的是鯖魚罐頭。

　但是伊綱卻流著口水，盯著鯖魚罐頭看，內心似乎激烈掙扎的樣子。

　空忍不住想考慮改跑伊綱的攻略路線，不過還是勉強克制住了。

　——上學時，在校門前看到女王和史蒂芙，發生事件了嗎？

　不過空和她甚至還不認識，因此無視于她，前往教室。

　一到達教室——設定是同年級生吧——穿著女性制服的布拉姆朝空走過來。

　「那、那個……各位為什麼放著女王不管呢……？」

　「因為到達攻略角色所要求的能力值後再發動攻勢，那樣才能輕松賺取好感度。」

　「……初期……除了固定事件之外……全部無視……專注提升能力……」

　空與白以認真的表情齊聲主張，然而布拉姆卻是一臉困擾的表情。

　「……是那樣的嗎……？」

　伊野還在校門前下跪磕頭。

　■『第四天』■

　巫女使用『邀請約會』指令——對象是空。

　上學途中突然被叫住，巫女主動提出。

　「我對這個春天限定的『櫻珊瑚公園』有興趣，要不要一起去？」

　她似乎是看著UI（User Interface）念，但是這個情報空卻是初次听聞。

　「咦？那是什麼？你是在哪看到的呀？」

　「什麼呀，你沒發現嗎？右下角有個像是小書本的記號吧。」

　「啊，真的呢，奧仙德通信——我竟然在戀愛游戲上落後巫女小姐……」

　「呵呵呵……那麼如何呢？對于櫻珊瑚是什麼，你沒有興趣嗎？」

　「好啊，我去，白也可以吧？」

　「……嗯，我也想……看看。」

　「反正都要去，也邀其他人一起去吧，伊綱、吉普莉爾、史蒂芙——布拉姆也要去嗎？」

　「主人，『興趣』指令中有『做便當』，我會做了帶過去。」

　「……那個、各位真的沒有忘記游戲的主旨吧……？」

　伊野還在校門前下跪磕頭。

　■『第五天』■

　今天是選擇社團的日子，全員一致選擇回家社。

　只有史蒂芙加入學生會，不知為何，她眼神怨恨地看著空。

　——放學時，被白拉著衣袖，抬頭一看——

　「……哥，那個。」

　那是似乎同樣要回家的女王。

　「……回家事件……？」

　「我想也是，算了，太麻煩了，回家吧。」

　「……『一起回家……要是被人謠傳……會很害羞。』……」

　「妹妹啊，可以別再說※那句台詞嗎？」（編注︰純愛手札一代藤崎詩織的台詞。）

　——年輕時的記憶甦醒。

　對方是青梅竹馬，想說若無其事地邀她一起回家，卻听到那句台詞。

　「現在回想起來，我對別人不信任，可能就是從那時開始的。」

　布拉姆似乎慌張地在說什麼，不過空只說著「好啦好啦很好笑」，當成耳邊風。

　伊野還在校門前下跪磕頭。

　■『第十天』■

　為了下個月要舉辦的運動會而開會。

　因為那樣會變成由吉普莉爾一個人表演，所以眾人一致決定，到校後立刻選擇離校指令。

　就在走出校門的時候，空終于嘗試使用『約會指令』。

　——對象是巫女。

　「啊～那個、要不要大家一起『去購物』呢？」

　「為什麼像在念稿？」

　「不，這只是慣例而已啦。」

　「話說沒有要買的東西卻去購物，那樣有什麼好玩嗎？」

　「……好像有舉辦……美食展……」

　「好，我們走吧，應該有酒吧？啊，伊綱也要去嗎？」

　「只要有魚或肉當然要去，得斯。」

　「啊，我當然也一起同行，主人。」

　原本打算也邀史蒂芙，但或許是學生會的活動忙碌吧，放學時沒看到她的身影。

　——雖然花光『金錢』，不過全員都享受到相當不錯的美食。

　伊野還——以下略。

　■『第十五天』■

　「——各位，說起來為什麼非去學校不可呢？」

　听到空這麼一說，眾人終于發現一個事實。

　之後的行動就很迅速了。

　大家開始訂定計劃，準備玩遍能夠抵達範圍內的約會地點。

　空與白精心打扮，穿上禮服，來到等待集合的場所，然而——

　「……失望……」

　白失望地垂下肩膀，空則代替她詢問。

　「……巫女小姐……請容我問一下，為什麼你是那身打扮？」

　準時出現的巫女，穿的是運動服配上涼鞋，這種過于可悲的服裝。

　那是和大叔居家服沒什麼兩樣的服裝，但是巫女聳了聳肩。

　「因為沒有褲裙和草鞋啊，這個看上去雖然是便宜貨，不過方便活動，穿起來很輕松啊。你們才是呢，去健行穿西裝和禮服不奇怪嗎？」

　「吉普莉爾又是為什麼穿泳裝過來，可以告訴我嗎？」

　「咦？因為出現服裝選擇，我就選了最接近平時的服裝了。」

　……附帶一提，根據認真上學的史蒂芙所說，伊野果然還是……以下略。

　■『第二十天』■

　——大家差不多都玩膩了。

　久違的一時興起，空嘗試認真地去上學。

　隨即發現，不知為何校內流傳著『空傷害了史蒂芙（男）』的謠言。

　想要詢問發生什麼事，午休去找史蒂芙，結果——

　「…………！」

　一見到空，史蒂芙立刻露出凶惡的表情逃走了。

　「這是怎麼一回事？」

　「……本來就是……那種游戲……」

　即使什麼也沒做也會自動多出※『炸彈』標記，是啦，游戲本來就是這樣設計的。（編注︰純愛手札中的設定，于好感度低于一定數值時會出現。）

　但是為什麼炸彈標記會——裝在男的（設定上）身上呢？

　「喂，布拉姆，這個游戲的系統設計有瑕疵喔。」

　「……比起那個，你們真的忘記游戲的主旨了吧？」

　空對她控訴游戲應該好好除錯。

　布拉姆卻是遙望遠方，悲傷地嘆了一口氣。

　——然後——伊野、還在、校門前、下跪磕頭……

　■『第二十五天』■

　沒什麼事。

　差不多變成像暑假日記後半一樣了。

　■『第三十天』■

　沒什麼事。

　■『第三十五天』■

　沒什麼，略。

　■『第三十九天』■

　——明天去學校看看吧。

　伊野不知怎麼樣了，差不多開始在意起來了……

　■『第四十天』■

　——天空染上一片曙光。

　受到曙光照耀的校門前，有一座憔悴消瘦，沾附著藤壺，與地面化為一體的石像。

　這個莊嚴肅穆，甚至散發出神聖感的紀念碑是——

　「……該、該不會是……老爺爺吧？」

　久違地到校一看，眾人驚訝地抽了一口氣。

　——最初退避三舍的空等人……這時已無話可說。

　背後甚至發出光芒的那副模樣……

　確實——毋庸置疑地比任何人都——像個男子漢。

　……男人從游戲開始的那天起，每天對著從自己眼前無言通過的女王——

　只是持續下跪磕頭。

　有如石像一般，一動也不動。

　事已至此，仍是不停地訴說著。

　不，他的那副模樣就是最好的雄辯，而且是大聲地訴說著一句話。

　那就是——

　讓　我　上　吧————！！

　對于那威風凜凜的身影，空不得不秉持身為男人的敬意承認——

　原來如此……戀愛並不是心理較量。

　——而是愛的證明。

　那個老人完全體現出自己的話。

　如果是那樣的話——自己無法理解戀愛，那也就不奇怪了。

　空搖搖晃晃地朝那座石像——不，朝那個男子漢走過去，身子顫抖不已。

　「太小了——我是多麼地渺小啊。」

　與那個男人相比，自己又如何呢。

　只不過是為了區區的——他不得不這麼想——『戀愛』，自己能跪在地上四十天嗎？

　空只能回答不能。

　他——伊野不偽裝自己，不畏羞恥，掏出自己的心交給對方。

　難道還有比這更真誠的愛嗎——不，沒有！

　「是嗎……原來這就是……這就是『愛』啊……」

　「……絕對……不是……」

　空仿佛領悟到什麼似地，說得都快感動落淚了，白卻立刻反駁他。

　不過——忽地。

　有如遮蔽朝陽一般——一道影子落在那座聖像上。

　順著優雅地游在水中，似乎是前來上學的那個人影看去——

　在那里的是——女王。

　她的視線通過空的身側，注視著聖像——不，注視著伊野。

　——不會吧？

　「……騙人的——不會吧……？」

　在遠處觀看的巫女，忍不住這麼自言自語。

　但是女王仍逐漸接近伊野。

　然後她輕輕地用雙手包住伊野的雙頰。

　就在那個瞬間……仿佛終于想起自己是生物一般，石像動了起來。

　藤壺、地面、沾附在上面的岩石開始剝落。

　女王的雙手溫柔地扶著伊野的雙頰，抬起他的臉，宛如受到引導般，伊野的頭抬了起來。

　接著——她用那聞者皆會入迷的聲音——

　臉上浮現比世上任何財寶都更美的笑容。

　說出一句話︰

　「……我們是不可能的。」

　——就是說啊～……

　全員的心聲重疊在一起。

　「——嗚……」

　但是伊野咬著牙心想，不能就這樣結束。

　確實——自己的愛被拒絕了。

　完全粉碎，化為塵埃了。

　然而——事已至此，那也沒辦法了——！

　為了達成巫女的托付——伊野從UI（User Interface）選擇指令。

　——那個標有『＋』的愛心圖示。

　也就是——布拉姆的『戀愛魔法（外掛）』指令。

　然後——

　「——恕我失禮了，女王啊！唔嗯～～～～！！」

　他用宛如相撲力士般的強勁力量。

　——結結實實地揉了女王的胸部。

　沒錯——為了完成布拉姆的『術式』，他實行了那個指令。

　「————！？」

　瞬間，女王的周圍卷起紅色的光，女王驚訝地睜大了雙眼。

　——同時。

　「——啊、唔——！」

　布拉姆眼中浮現復雜的圖紋，發出痛苦的聲音。

　或許是力量全被奪走了吧，只見黑色翅膀瞬間染成血色，她隨即坐倒在地。

　「……啊、啊啊……」

　但是女王就這樣被伊野揉著胸部，發出虛弱的聲音。

　她的臉色染成朱紅——就連空等人也明顯看得出她心跳加速。

　「成、成功了——這樣就可以了——！」

　布拉姆帶著確信。

　「這、這樣一來，不管伊野大人是個多麼令人反感地以下半身為最優先的人，也不管女王會因此而抱持怎樣的感情……女王都會將那種感情——認知為『愛』！」

　布拉姆一邊趁亂把伊野數落得一文不值，一邊一臉疲憊地這麼說道。

　——空也在內心嘀咕，這還真是個惡劣的魔法。

　但是不管過程如何，這樣女王就『戀愛』了。

　也就是說游戲結束了。

　然後——

　「——不、不不不，就算要愛也不是這樣，這不可能啦，對不起！！」

　——就這樣，她明確地甩了伊野。

　女王拍動尾鰭，飛也似地——朝校舍離去。

　……

　————…………

　……悲～傷～的～……——

　空的腦中響起這樣的背景音樂。

　那個男人燃燒殆盡了。

　燒成白色的——不，他的毛一開始就是白色的——燃燒成雪白的灰燼了。

　只見界面上顯示出『初瀨伊野‧敗北』的文字。

　然而在校門前，即使破碎，即使燃燒殆盡——

　——仍維持揉著女王胸部姿勢的男人——初瀨伊野化成灰燼。

　空搖搖晃晃地走過去。

　找不到該對他說什麼話才好。

　——可是即使如此，空還是非說不可。

　「老頭——不……初瀨伊野，我一直誤會你了。」

　空聲音顫抖著，找尋適當的言詞。

　「你是個真正的——偉大男人，只是對那個女人……對于那個沒有眼光的女人來說，你太過偉大了……」

　但是，即使伊野已經快要化成灰消失——

　他還是說道——

　「——不，空先生……是我的愛不夠，愛是沒有罪的。」

　說完這句話——由于『被甩掉』的緣故，伊野即將被奪去全部的權利，脫離游戲。

　他從燃燒殆盡的灰色，逐漸轉變成透明色，然後——

　「伊野……？伊野，喂，等一下啊！騙人的吧！？」

　空抱著伊野的肩膀大喊，但是伊野的身體卻無視于他，從游戲內逐漸消失。

　——就這樣，初瀨伊野的高中生活落幕了。

　看似發生許多事，卻只有下跪磕頭的高中生活。

　如果能夠再重新來過，下次絕不會留下悔恨——

　——這時候，必定會出現這種軟弱的退場台詞，然而伊野卻——

　「呼……我沒有一絲悔恨……如果有下次，我還是會同樣，再一次——」

　帶著幸福的笑容，堅決地否定那樣的台詞，從空的懷中——消失了。

　——在一片鴉雀無聲中，空仰望天空。

　男子漢的淚水沾濕臉頰。

　「初瀨伊野……你這個男人怎麼會這麼地——嗚！」

　無視于一個人演得熱烈的空，其他眾人的眼神顯得冷淡。

　——這不止是冷場而已。

　伊野並不是死了，也不是消失不見。

　他只是被帶出夢境——回到游戲之外而已。

　但是空卻像是失去無可取代的戰友一般，激動得全身顫抖。

　「這是怎麼回事——…………！！」

　對著同樣眼神冷淡的布拉姆，空卻好似要吐血一般地叫道。

　「這是怎麼回事！那不是必勝的方法嗎！？那個男人——連自己的美學都拋棄了！！為了你們甚至還使用了『外掛』，為什麼……為什麼——女王不讓他上呢！！」

　「——不、不是啦……那個、他那個樣子就算再高明的魔法也辦不到吧……？」

　——布拉姆的這句話也很有道理。

　巫女腦中浮現以前布拉姆說過的話。

　要愛上那種人，還不如愛上石頭還比較有可能。

　不過——……

　就在巫女露出淡淡的微笑時，一旁的空跪在地上，捶打地面，依然激動不已。

　「開什麼玩笑！還有比他更像『男人』的人嗎——你們說對嗎？白、巫女小姐、吉普莉爾！」

　空吼叫一般地向她們喊道。

　被叫到名字的三人只是——

　——點頭贊同。

　「……咦、咦～～？」

　見到三人點頭，史蒂芙嚇得退後一步。

　另一方面，布拉姆盡管被空憤怒的氣勢所壓倒——

　她仍慌張地安撫空。

　「請、請冷靜一點……這、這只是極端的例子而已啦……伊野大人我會請亞蜜大人歸還，只要空陛下再一次正常地游戲——」

　這麼說著——

　往空的臉看過去——

　布拉姆她——

　「——……！？」

　心髒被捏碎了。

　不，正確來說是有那樣的錯覺。

　在那里的——不是先前的空。

　既不是剛才情緒激昂、呼天搶地的男人。

　也不是嘻皮笑臉、听著布拉姆請求的輕浮男人。

　在那里的是——布拉姆所不認識的別人。

　桀傲不遜地，露出淺淺的微笑……

　憐憫『落入陷阱的獵物』，擁有一對獵人眼神的男人。

　那個男人用冷酷異常的聲音，只說了一句話︰

　「再一次？——為什麼？」

　——因為……

　「……我們……已經贏了……」

　「——咦……？」

　以不帶任何溫度的眼神，男人輕巧地站了起來，白也跟隨在後。

　不——白也是……布拉姆所不知道——擁有絕對零度之眼的少女。

　對于他們的突然改變——布拉姆退後了一步。

　布拉姆並不了解那兩人。

　然而史蒂芙、吉普莉爾、巫女還有伊綱……她們都知道。

　不知道的只有好死不死——

　偏偏挑上他們——空與白——這對兄妹——

　與他們為敵的布拉姆等人而已。

　那是讓敵人無路可逃的策略完成時才會出現。

　——『最凶惡的敵人』——『（空白）』。

　「——已經夠了吧，巫女小姐、吉普莉爾。」

　對于輕巧地回頭，視線看向後方詢問的空。

　「是啊，玩夠了，已經可以了。」

　「我已經確認過了，隨時都準備好了——只等您一聲令下。」

　看到兩人點頭答應，空以不帶感慨的聲音說道︰

　「動手吧，吉普莉爾。」

　「——遵命。」

　吉普莉爾就這樣行一個禮，張開了翅膀。

　——僅僅只是那樣。

　集合吸血種數十人所組成的術式——干涉女王夢境的『魔法（游戲）』。

　宛如吹蒲公英一般，輕易就被消除——景色頓時破碎。