第十章

　　容知夏與墨瀾回到奉王府後，對外僅宣稱兩人因故外出，未及交代府中之人，才會令下人誤以為他們失蹤，風波很快便平息下來。

　　在父王面前，墨瀾也並未多提什麼，只道：「孩兒既已平安回來，為了王府的安寧，這事孩兒不想再追究。」

　　奉王深看兒子一眼，沒有多問什麼，那些糟心事他委實不想再多管，只頷首道：「隨你吧，父王只願咱們王府能從此平靜下來，別再掀起什麼波瀾了。」

　　府中這段日子發生不少醜事，一樁一樁都圍繞在王府的權力之爭，妻兒之間明爭暗鬥，令他心力交瘁又厭倦。

　　「王府裡不會再有人惹是生非了。」墨瀾向父親承諾。他想攆走的人全都已趕走，就連不該走的大哥也離開了，沒有人能再翻起風浪。

　　而容知夏在回到自己院落，吃飽喝足、養好精神後，將畏縮發抖的曉竹叫到跟前來，責問道：「曉竹，我自問一向待你不薄，你為何要出賣我？」

　　「奴婢、奴婢……」曉竹在見到自家主子平安歸來後，便知事情敗露，她驚駭的跪了下來，痛哭流涕的將父母如何收受了楓姨娘的銀子，迫她害她的事全都如實招認，「奴婢這麼做全是逼不得已，求小姐饒命！」她用力的朝她磕頭求饒。

　　一旁的菊兒聽了，憤怒又失望地怒斥，「曉竹，你怎麼能為了那些銀子，就昧著良心做出這種沒天良的事，把小姐害得這麼慘，你良心何在？」

　　曉竹只是不停的啜泣著，無法辯解。

　　半晌後，容知夏才緩緩啟口，「曉竹，你走吧，但你爹娘昧著良心所貪得的銀子必須全數交出。」

　　看在墨昱救了他們的分上，她未重懲曉竹，因為一旦追究，勢必便會牽扯出楓姨娘之事。

　　在楓姨娘放她和墨瀾離開時，她能看得出她心中有多麼的不甘，只要殺了她與墨瀾，她就能達成多年的心願，可她為了顧全兒子，終是放棄了自己的野心，她可體會一個做母親的心，也在心裡原諒了楓姨娘。

　　不過她卻不想輕饒曉竹的父母，既然她父母如此貪財，枉顧良心，那麼拿走他們所貪的錢財，算是對他們最大的懲罰了。

　　「多謝小姐饒命、多謝小姐饒命！」依她所做的事，即使被杖斃也是罪有應得，因此聽見小姐竟饒她不死，曉竹感激的拚命磕頭。

　　菊兒雖恨曉竹竟做出這種事來，但見小姐沒處死她，也為她暗自慶倖。

　　兩日後，墨昱收拾好行李，準備離開王府，墨瀾親自相送。

　　「大哥所住的院落，我會為大哥留著，日後大哥隨時可以回來。」

　　雖然楓姨娘算計了他和容知夏，但虧得大哥及時前來相救，不但化解了兩人之間的芥蒂，也令彼此間的兄弟情誼更加深厚，他本想留下兄長，但他堅持要離開，他也只能如他所願。

　　「我走後，在父王膝前盡孝之事就全託付給你了。」

　　臨行前，墨昱去向父王辭行，奉王望著他許久，最後只歎了口氣，要他好好照顧楓姨娘，他看出父王眼中那未曾說出的虧欠之意。

　　他因自幼體病，得不到父王寵愛，但他並未怨怪過。人各有命，他的命運既是如此，怨天尤人也無用，且他若出生在其他人家，以他這般孱弱的身子，怕是未及成長便已早夭，他還能長大成人，多虧了王府不曾間斷提供給他的各種珍貴的藥食，相較之下，他幸運太多。

　　「以後若有什麼事，只管命人回來說一聲。」墨瀾已為他和楓姨娘安排好新的居所，就在城外靠近樂山上的一處溫泉別苑，那裡冬暖夏涼，且溫泉也對他的身子有極大的助益，能讓他好好調養身子。

　　墨昱頷首。「瀾弟留步，別再送了。」

　　今後雖是分開兩地，但能保住兩人的兄弟情誼，他很欣慰，儒雅的臉上揚起一抹清潤的朗笑，朝弟弟揚手道別後，便往等在前方的馬車走去。

　　候在馬車旁的張松扶他上車，回首朝墨瀾躬身行了個禮後，跨上一旁的黑馬，一行人緩緩離開奉王府。

　　墨瀾既允許不追究楓姨娘算計他之事，連帶的也未追責張松，但發生這種事，他是不可能讓張松繼續留在奉王府，所幸他還未開口，張松便主動前來請罪，並請求能隨侍相楓姨娘的身邊。

　　他答允後，曾好奇的詢問張松為何要暗助楓姨娘，因為奉王府裡，不論是陳氏，或是他這個世子的勢力，都要比楓姨娘來得大，他無法明白張松為何要幫助無權無勢的楓姨娘。

　　張松沒有隱瞞，坦然答道：「奴才自幼與楓姨娘一塊長大，彼此情投意合，無奈楓姨娘的父母嫌貧愛富，看不上奴才，之後更千方百計將楓姨娘嫁進了奉王府成為侍妾。」

　　他無法忘情於楓姨娘，因此也跟著賣身進了奉王府，成為王府下人，默默守著楓姨娘，後來他得到奉王的賞識和提拔，成為總管。

　　隔了幾年後，楓姨娘被陳氏送離王府，楓姨娘心有不甘，在她的要求下，他遂暗助她籌謀這一切。

　　送走墨昱，墨瀾回到寢房，將張松的事告訴容知夏。

　　她聽完後歎道：「想不到張總管竟是如此癡情之人，為了楓姨娘，竟不惜賣身為奴守護她這麼多年，楓姨娘雖沒得到父王的寵愛，但這世上還有這樣一個人愛著她，今生也夠了。」

　　墨瀾見不得她這般羡慕別人，攬著她承諾道：「我也會一生一世守著你、疼你

　　愛你寵你，給你這世上所有最好的一切，讓你成為這世上最幸福的女子。」說完，像是想要證明什麼，隨即俯下臉吻住她。

　　她承接著他的吻，心裡柔成一片，沁出一縷縷的甜蜜。

　　她在他眸裡，看見了他傾注的深情眷愛，想到今後她便要與眼前的這個男子相守一生，便忍不住滿溢著絲絲柔情。

　　經過之前的死裡逃生，她不想再讓自己有任何遺憾，因此含羞帶怯的做了暗示。

　　墨瀾又驚又喜，濃烈的情潮在兩人之間湧動，他們為對方褪去了衣衫，他憐惜的輕撫著她的嬌軀，用溫軟的唇瓣吻遍她全身的肌膚，他的眼神為她而狂熱迷亂，但動作卻又無比溫柔。

　　容知夏的嬌顏為他染上豔麗的紅霞，她的心劇烈的鼓動著，渴求著與他進一步的相契合。

　　他的血液在燃燒、他的身軀在發熱、他的呼息急促而興奮，他無比珍惜的擁抱著她，當兩人結合的那一刹那，他仿佛感覺到彼此的心靈一瞬間也連結在一起。

　　一股無比的滿足，充滿了兩人的心……

　　奉王府總算平靜了下來，且下人常能見到世子與世子妃恩愛的身影。

　　世子對世子妃的輕憐細語、溫柔呵寵，就連婢女們見了都豔羨不已。

　　期間有婢女動了心思，想仿效玉荷那般，接近墨瀾進而被納為妾，但在容知夏還不知情前，就被墨瀾給攆出王府。

　　之後他更將那些不安分的婢女全都撤換，換上一批老實安分的，因他不願意讓容知夏在奉王府裡有任何不舒心。

　　今後他只會有她這麼一個妻子，不會再有任何姬妾。

　　這日墨瀾回來，見到容知夏在縫衣裳，看見是一件男子的衣衫，心中頓時一喜。

　　「娘子這是在為為夫做衣裳？」

　　容知夏搖搖頭。「不是，這身衣裳是要做給我爹的，快入秋了，我想寄幾件衣物去給爹和大哥。」

　　說著，她抬起眼，瞟見他臉上那抹失望之色，愣了愣之後問道：「你想要嗎？」

　　他彆扭的沒直接開口說要，默默倒了杯茶喝。他對她沒先為他這個丈夫裁制衣

　　物，卻先替岳父和大舅子做感到有些不滿，他衣櫃裡還沒有一件是她親手為他做的衣裳呢。

　　兩人這幾個月來朝夕相處，容知夏多少摸清了他的脾性，想了想，挽著他的手笑道：「要不等我做完給他們的，再做一件給你。」她是看他櫃子裡衣裳不少，才想著先替父兄縫製秋衣。

　　「嗯。」墨瀾只是輕哼了聲，但微微上揚的嘴角卻洩露了他的得意。

　　「對了，依你上次所說，那批劫掠糧草的匪寇是不是快出現了？」她記得他上次提過糧草第一次被搶是在八、九月間。

　　「我回來便是要與你說這件事，我派去的人今兒個傳回了消息，說那批匪寇已開始聚集。我打算明日一早奏請皇上，請旨親自前去剿滅這批流寇。」

　　依據前生的記憶，他懷疑這批匪寇是敵軍的人，他們化整為零，喬裝混進來，守在糧草運補的要道附近，劫燒運往邊境的糧草，以截斷運往大軍的糧食。

　　他們神出鬼沒，不論之後運糧的路線如何更改，都會被他們發現，連朝廷派去的官兵也無法順利剿滅他們，最後糧草不是被搶一空便是被燒光，致使前線大軍久等不到糧草的補給，才會全軍覆沒。

　　朝廷之中定有他們的內應，他們才能如此清楚知悉糧草的運補路線，因此此次他不僅要剿滅這批流寇，還要揪出那個內賊。

　　「你要親自去？」容知夏有些訝異。剿寇這種事是武將的責任，按理不該由他這個文官前去。

　　「我曾答應過你定會助岳父和大舅子平安歸來。」

　　「會有危險嗎？」那批流寇能屢次劫燒朝廷的糧草，可見定是窮凶極惡之徒。墨瀾牽握住她綿軟的手，自信的笑道：「你要相信你嫁了個英明神武的夫君。」

　　容知夏笑睨他一眼，「是，夫君英明，那妾身就恭候夫君成功而返。」

　　「娘子只管等著我的好消息。」他俊美的臉上神采飛揚。

　　翌日，墨瀾便在早朝時向皇上請奏，「據臣所得消息，那批流寇出現之處正是我軍糧草運補的要道附近，此地若是失守，我軍糧草運補將出問題，大軍得不到運補的糧草，影響甚钜，臣願請旨，親自率兵前去剿寇。」

　　「墨大人所提流寇，也許只是少數流匪，何必如此大驚小怪？我軍糧草運補如今通暢，未曾受阻，且糧草運補都會派軍士隨行保護，墨大人委實無需多慮。」

　　兵部侍郎何商立刻出列反對。他身量高瘦，臉龐瘦長，因為人圓滑，在朝中人緣不錯。

　　墨瀾看他一眼，續道：「皇上，糧草乃大軍命脈，一旦糧草有失，大軍必敗。

　　如今那些匪寇出現在糧道附近，恐危及糧草補運，當趁其尚未為亂時，先將此禍剪除，以防萬一。據臣所得消息，此批流寇人數近千人，他們化整為零潛伏在糧道附近，居心叵測，且糧道附近忽然聚集眾多匪徒，恐另有內情，還請皇上聖裁。」

　　何商又駁斥道：「皇上，朝廷近日並未收到那批流寇有關的奏章，不知墨大人此消息是由何而來，在尚未詳查清楚前，便貿然派兵前去剿寇，一來擾民，二來浪費兵力，還請皇上先命人查明此事才是。」

　　「皇上，此事臣可用項上人頭來做擔保，若有誤，臣願任由皇上處置。」說到這裡，墨瀾望向何商，「何大人敢否賭上性命，保證糧道附近確無那批流寇？」

　　「這……」何商被他問得一窒，面色一沉，「墨大人，你我雖看法不同，但全是一心為了朝廷，何必拿命來賭？

　　墨瀾未再理會他，逕自再奏道：「皇上，此戰關係重大，糧草運補容不得有半點失誤，為求慎重，還請皇上恩准臣率兵前往，護住糧道，以防有失。」

　　端坐在寶座的年輕帝王思量片刻，開了金口，「墨卿所言沒錯，兩軍交鋒，糧草為重，此事還是該慎重些，朕命俞將軍率兵三千，前去勘察，若查清真有流寇作亂，當即剿滅。」他考慮到墨瀾畢竟是文臣，並不適合率兵剿寇。

　　被點名的俞將軍出列道：「末將遵旨。」

　　墨瀾啟口道：「請皇上恩准臣隨行。」

　　「墨卿既如此堅持，朕便准你與俞將軍同行。」皇帝心裡有些訝異，不解墨瀾為何對此事如此執著，但監于在他初登基之時，墨瀾協助他收拾了不少朝中結黨營私的朝臣，且依他的性子，應不會無的放矢，便允了。

　　「多謝皇上，臣再請皇上派何大人隨臣同往，以協助臣等查清是否有流寇潛伏。」方才他奏請皇上此事，何商一再阻攔，且何商身為兵部侍郎，糧道運補的路線他定然清楚，他懷疑朝中的內賊便是他，才會導致糧草屢屢遭劫。

　　「准墨卿所奏。」

　　「謝皇上。」此刻的墨瀾絲毫沒有料到，這個要求將會在不久的將來帶給他多大的禍患。

　　兩日後——容知夏在門前為墨瀾送行。

　　陰晦的天空降下大雨，菊兒撐著傘為兩位主子遮雨。

　　容知夏望著墨瀾，粉唇張了張，心中有千萬句想要叮囑他的話，但話到唇邊，最後只化為一句，「我等你回來。」

　　墨瀾擁著她，神色堅定地道：「你放心，我定會剿滅那些流寇，讓糧草順利送到岳父手上。」

　　她抑下心中的眷戀不舍，頷首。「嗯，我相信夫君定能辦到。」

　　最後他在她額心輕落下一吻，轉身上了馬車，前去與俞將軍會合。

　　容知夏佇立在原地目送他離去，直到再也看不見馬車的蹤影，才旋身準備回屋。

　　望著眼前冷冷的秋雨，她心裡莫名縈繞著一股說不出的不安，回頭問，「菊兒，世子一定能平安歸來，對吧？」

　　「小姐不用擔心，世子定能平安回來。」在菊兒看來，世子雖然前去剿匪，但世子是文臣，並不須他出力，領兵的是俞將軍，剿滅流寇這種事自然是由俞將軍他們出手，世子只要在旁監督即可。

　　「爹和大哥也會平安回來。」容知夏這話更多的只是想安慰自己。

　　菊兒笑著附和，「您放心，大將軍和少將軍驍勇善戰，定能打敗敵軍，得勝而歸。」

　　聽了菊兒的話，容知夏心裡的不安稍緩，再望一眼雨幕，才走進屋裡。

　　通往邊境的糧道一片荒漠，四周荒煙蔓草，望不到盡頭。

　　日落時分，墨瀾一行人找了處平坦空曠之地安營紮寨。

　　稍晚，用了晚膳後，何商前來質問墨瀾，「咱們這一路行來這麼多天，沿途不見可疑之人，不知墨大人所提的流寇何在？」

　　「何大人無需著急，且拭目以待，三日內，他們定會出現。」墨瀾氣定神閑的回道。

　　聽他說得如此肯定，何商面露懷疑，本想再多問個幾句，卻見他逕自轉身進了身後的營帳，便也懶得再追問，他望了眼不遠處正在安排部將今晚巡夜值守之事的俞將軍，想了想走上前去。

　　俞將軍朝他頷首後，對所屬部將吩咐道：「就依照方才我交代的去辦吧。」幾名將領頷首應是，便各自離去。

　　「這處如此荒蕪偏僻，俞將軍認為真會有流寇聚集嗎？」何商的語氣相當不以為然。

　　俞將軍捋了捋下顎的短髭，說道：「此處地廣人稀，又罕有人煙，一般流寇確實不會來此。」他身量矮胖，笑起來那細小的雙眼，幾乎都被臉上的肉給擠得眯成一條縫。

　　見他也這般認為，何商嗔怪道：「可不是，這種窮山惡水之處，流寇怎會聚集？要搶掠也無人可搶，也不知這墨大人的消息從何而來？」

　　「若是往日，自是無人可搶，所以一般流寇不會在此出沒。」俞將軍話鋒一轉，接著說道：「但這會兒兩軍交鋒，時有朝中糧草運往邊境，此地為必經之地，那可就不同了。

　　何商不太認同他的話。「那是朝廷的糧草，那些賊人縱使再膽大包天，也不敢劫掠朝廷糧草吧，這可是滿門抄斬的重罪。」

　　「所以若是膽敢打軍中糧草主意的人，想必非一般的流寇。」俞將軍呵呵笑道。

　　「難道俞將軍有什麼發現？」何商神色一動。

　　「那倒是沒有，不過既然墨大人在皇上面前堅稱此處有流寇出沒，咱們總得好好盤查才是。」臨出發前，皇上曾私下召見他，囑他一切聽從墨瀾的命令，若墨瀾有什麼吩咐讓他照辦就是，由此可見，皇上十分相信墨瀾所言。

　　「俞將軍打算如何查起？」何商追問。

　　「明日末將會派出兩隊人馬，分別從東面和北邊開始清查，兩日後，再查西面和南邊。」

　　據墨瀾指稱，這批流寇數量達上千人之多，因此他帶來了三千兵馬。但為防有失，他並不是分為四隊往四個方向去巡查，而是將將領分成兩隊，各領一千兵馬，如此一來，萬一在盤查時與那批流寇正面遭遇，也不至於因兵力不足而無法力敵。何商點頭道：「俞將軍如此安排甚好，待盤查清楚，墨大人便無話可說了。」

　　翌日，俞將軍派出兩隊人馬分別往東面和北邊而去。

　　何商確認後，見此刻秋老虎正毒辣，附近也沒個遮蔭之處，便鑽回了營帳裡休息。

　　直到第二天日落前，前往東面和北邊調查的兩隊人馬返回，帶隊往東邊的副將出聲道：「啟稟俞將軍，末將率人清查兩日，皆查無可疑之人。」

　　往北邊的亦如是稟告，「稟俞將軍，末將在北面也並未發現可疑之人。」

　　聞言，俞將軍頷首道：「辛苦你們了，先帶兄弟們下去休息吧。」

　　一旁的何商聽見了，特意望了墨瀾一眼，眼神似在嘲笑他。

　　墨瀾沒多加理會，待何商離去後，他對俞將軍說了幾句話，俞將軍略一沉吟，頷首答應。

　　不久，營寨提前半個時辰埋鍋造飯。

　　當眾人吃飽不久，在瞭望高臺上值守的士兵發現有異動，即刻稟告俞將軍。俞將軍爬上高臺眺望，發現東邊、西邊和南邊皆窻出火光和黑煙。此地乾旱，茂盛的雜草一燒起來，蔓延極快，唯北邊因面臨風頭，草木甚少，沒傳起火。

　　「怎會如此？」俞將軍說道。

　　墨瀾也登上高臺，嘴角噙著抹從容的笑意，解釋道：「我昨日向俞將軍借調三百人，命他們在今天日落前分成三個方向暗中焚燒東西南三邊的雜草，此刻這三邊能夠藏身掩護的草叢被燒，無法再藏匿行跡，那批賊寇必移往北邊，請俞將軍下令士兵，準備出擊。」

　　俞將軍再看了一眼，便心悅誠服的應道：「末將這就下令。」

　　先前墨瀾要他今晚提前令士兵埋鍋造飯，說是入夜前那批賊寇必會現蹤，他原還有些懷疑，但就在方才，他隱約望見有人馬朝向北方移動，雖因距離尚遠瞧不清楚究竟有多少人，但這兩日不見可疑之人，卻在這時出現了，可見這些人定是藉著地勢和茂密的草叢躲藏起來，此刻東西南三邊起火，再無藏匿之處，便暴露了行蹤。

　　他即刻點齊兵馬，親自率兵朝北方出發。

　　此刻何商也被驚動了，隨手攔了個小兵詢問是何事，得知發現賊蹤，他吃了一驚，當即爬上高臺眺望，看見東、西、南三邊皆冒出火光，黑煙直竄天際，他一愣之後，接著看見俞將軍率領一隊人馬朝他們後面的北方急馳而去，他臉色丕變，急忙下來。

　　墨瀾守在木梯前，神色沉凜道：「何大人何故如此驚慌？」

　　「這……下官看見四周燒起了野火，怕會燒到營寨來。」

　　「何大人放心，我們紮營之處並無太多雜草，不會燒到此處。」

　　「是嗎？那就好。」何商勉強一笑。

　　墨瀾斜睨他一眼，續道：「我的手下抓到了一個形跡鬼祟之人，何大人來瞧瞧認不認得此人。」他示意跟在他身後的四名隨從將人押上來。

　　看見那人，何商瞳孔緊縮。

　　「何大人可識得？」墨瀾自是沒忽略他臉上的神情。

　　何商很快回復鎮定，面帶怒色質問，「他是我的隨從，他犯了什麼錯，墨大人為何要將下官的隨從給捆綁起來？」

　　墨瀾慢條斯理地回道：「此人前天夜裡悄悄離開營寨，在二十裡外與一名可疑之人私會，我懷疑他在向那批賊人通風報信，便命手下暗中跟蹤，順利找到那批賊人的藏身之處，這才派人縱火焚燒那四周的雜草，將他們引向北邊。俞將軍此刻已去擒拿這些賊人。」

　　為免打草驚蛇，他是在兩刻鐘前才命人將這隨從給抓起來。

　　聽見他所言，何商臉上閃過一抹驚駭，為了掩飾慌亂，他故意憤怒高聲咒駡，

　　「什麼，居然有這等事？這奴才竟如此大膽勾結賊人，留他不得！」他奪了一名小兵的佩刀，罵完便提刀要砍向被五花大綁、堵住了嘴的瘦小男子。

　　可墨瀾卻一腳踹掉何商手上的刀，面露冷意瞪著他。「何大人這是想殺人滅口嗎？」

　　「墨大人何出此言？這奴才膽敢背著我做出這等事，豈能容得了他！」何商義正辭嚴道。

　　墨瀾冷冷一笑，朝一名隨從使了個眼神，要他將瘦小男子嘴裡的布取下。

　　一能出聲，瘦小的男子當即喊冤，「冤枉啊，這事是大人您交代奴才去辦的！」方才若是自家主子能多少顧及些主僕之情，為他分辯一二，他打算一肩認下此事，絕不累及主子。

　　不想主子竟絲毫不顧念主僕之義，一照面便毫不留情的提刀要朝他砍來，想殺他滅口，他氣恨在心，是他先不義，就別怪他不仁，決心要供出一切。

　　他跪在地上對著墨瀾哭號，「墨大人，您要為奴才作主，這事不是奴才要做的，全是我家大人指使奴才暗中向那批賊人通風報信，大人他早已收了魯金國的好……」

　　聽到這裡，何商臉色大變，怒喝，「住口！你這惡奴，私自勾結賊人，事情敗露還敢血口噴人，誣衊于我，簡直罪不可赦！」

　　墨瀾命令道：「把何大人的嘴給堵上。」

　　一名隨從即刻上前捂住何商的嘴。

　　何商憤怒的想掙脫，但那名隨從孔武有力，輕易便制住他，令他不能動彈。

　　墨瀾示意那瘦小男人接下去說。

　　見主子如此無情無義，瘦小男人心頭更加憎恨。「我家大人收了魯金國的好處，答應為那批混進來的魯金賊子做掩護，便派奴才向他們通風報信。」

　　聽完那僕人所言，墨瀾並不意外，當初何商在朝堂之上一再阻攔他，他便已有所懷疑，此番將他帶來，不過是要讓他自露馬腳，無從狡辯。

　　他命人將兩人帶下去分別關押，打算待俞將軍回來後再嚴加審問。