【第三章】

　　夏憐兒又是在表姨的呼喚中醒來。

　　一睜眼，便見到陳嫂擔心的臉，「唉，你這孩子真是……好些沒？」憐兒撐著身子坐起，扶著隱隱作痛的頭，還有點搞不清楚狀況，「表姨，我怎麼會在這？」陳嫂一臉無奈，「少爺帶你出去是要辦事，你怎麼喝了酒呢，事情都沒辦，就在馬車上睡著。」「我……我在馬車上睡著？」「可不是，孝林說，出府匆忙，忘了讓你先吃飯，因為已進市集，便去春月酒樓轉了一下，剛好見到知府家的五少爺，兩人相識多年，五少爺自是留他在雅間用膳，等吃完再去看你，你卻把一道酒蒸翡翠魚吃得精光，還沒到書鋪呢，就倒車上睡著了，叫也叫不醒，只好回府。」憐兒尷尬，原來是這樣。

　　那麼說來，二少爺說自己是程天齊也是夢了。

　　想也知道，穿越已經很神奇了，還給她遇上台北的同鄉？哪有可能。

　　大概是因為長得太像，她心中介意，加上酒精催化，於是才作了那個詭異的重逢夢。

　　「表姨，那魚沒什麼酒味啊。」

　　陳嫂又好氣又好笑，「就是因為吃不出味道才厲害，大男人吃多了也要醉的，店小二沒跟你說嗎？」憐兒想了想，那小二的確在上翡翠魚時特別跟她說了，這魚是烈酒煨成，沒酒味，但後勁強，若平時沒飲酒，吃幾口嘗嘗滋味也就好了，別多吃。

　　但那魚的氣味極香，魚肉軟嫩，加上第一口又真的吃不出酒味，於是她當店小二在唬人，很快的吃空了，沒想到這麼厲害……憐兒看窗外都黑了，「表姨，我睡多久了？」「幾個時辰有吧，快子時了。」

　　瞎毀？她居然因為一盤魚從下午睡到深夜？最可怕的是她到現在頭都還有點痛一一所以說嘛，跟程天齊長一樣的蘇玉振也不是什麼好東西，沒事點酒蒸翡翠魚一定是想陷害她……陳嫂見她眼神還有點迷糊，也沒再責備，替她攏了攏被子，「再睡一下吧。」憐兒往牆壁靠了靠，讓出一半位置，「表姨，現在回去洗衣房太晚了，外面又這麼冷，跟我擠著睡吧。」「你這土匪睡相，馬上就把我踢下來了，你表姨我這身老骨頭可禁不起。」陳嫂摸摸她的頭，「睡吧。」夏憐兒於是閉上眼睛，不多時又再度睡去。

　　接下來的日子，就如夏憐兒所希望的一樣，蘇玉振沒有再出現在她面前。

　　她之前已經知道，二少爺一年出門對帳兩次，一次約莫要兩個多月，中秋跟新年一定是在家過的，但這次比較特別，明明快過年，卻又走了。

　　據說，他師父有事情要他去西延國，大概要春天才能回來，蘇鴻跟莊氏雖然舍不得，可也說不出阻止的話一一那道士不但救了蘇玉振，還把他帶在身邊十年，教他讀書習字，帶他游歷江湖，這份恩情，為奴為僕都報答不完，何況只是去幫手做事。

　　於是蘇府在找回二少爺後，第一次過了缺少成員的新年。

　　幸好蘇金聲妻妾眾多，孩子也一大串，年夜飯時，小娃娃們吵吵鬧鬧，倒也不覺得冷清。

　　至於之前提到的水土志，他好像吩咐孝林去做了，而她嘛，還是跟以前一樣，把書庫整理干淨，晴好的日子打開所有門窗，讓書籍吹吹干風，要說真有什麼特別的，就是吳姨娘迷上了她的折紙技術。

　　其實憐兒會的也就只有垃圾桶，紙鶴，青蛙這幾項，但對於膝下無子又不識字的吳姨娘來說，這樣的小手工藝，好像剛剛好。

　　有別於蘇金聲其他幾房侍妾總是擦脂抹粉，這位才二十出頭的女子卻顯得十分素淨，就連脾氣也好，院子裡幾個丫頭都不怕她，當然，憐兒也是。

　　「憐兒，我老是差人讓你來陪我，不會耽誤你做事吧？」「吳姨娘放心，不會的，大管家交代的事情，上午就能做完，我下午本來就是閑著的。」「那就好。」吳姨娘一笑，「你再折一次給我看。」「好。」吳姨娘大概三五天就讓晴兒來找她，第一、二次還挺緊張，後來發現對方好相處之後，憐兒自然不再老是拱著肩膀。

　　因為兩人年紀差不多，一回兩回，話慢慢多了，吳姨娘似乎是悶得厲害，什麼都跟她說，隔三差五找人來，想到什麼就說什麼，倒是憐兒無法誠實以對。

　　「我真是不太記得了，要說真有什麼印像，就是生病的時候很難受，然後表姨對我很好，其他的，就像姨娘知道的一樣，我連衣服都不會穿，也忘了怎麼升火，我現在的字很醜，但表姨說，我以前上過私塾，字很漂亮。」吳姨娘低聲說，「其實不記得也好。」「我也是這樣想的。」

　　吳姨娘是「吳家綢緞」吳老板的女兒，不但長得漂亮，還能言善道，笑起來十分討人喜愛，也因為這樣，才在店裡給吳老板做幫手，如果有夫人或姑娘上門，比起一個大男人，自然還是女兒家出面妥當。

　　結果有一天，蘇家孝順的大少爺陪著娘親莊氏到鋪子買布，當時才十七歲的吳姑娘多伶俐啊，哄得莊氏極是高興，又見這小姑娘臉圓腰潤，肯定好生養，回頭便讓管家去跟吳老板提了。

　　吳老板能有什麼想法，來提親的可是蘇家，有東瑞國最大的錢莊，最大的當鋪，府中奴僕上百人，家底子恐怕都還深過京城的王爺公侯，自己不過就是個小布莊老板，能跟這樣的大富之家結親，還真求之不得，當下想也不想，馬上就答應於是尋得黃道吉日，蘇家便派車來接人，沒人管吳家姑娘願不願意，也沒人管吳家姑娘有沒有心上人。

　　莊氏為人敦厚，半月後，便命兒子陪這新姨娘回家探視，那吳老板事先知道，當天自然是不做生意的，便在家中等候。

　　吳姨娘知道自己這次回來，已經是婆婆好心，斷不可能年年如此，因此離去前，便想去弟弟房中交代幾句，可沒想到不見弟弟，反而是那跟她早互有情愫的鄰家長子在弟弟房裡。

　　兩人相見，自是難受。

　　堂堂七尺男兒，眼淚居然就這樣流下來。

　　吳姨娘看得不忍，掏出手帕給他擦淚，也是運氣不好，這時，吳老板剛好領著蘇金聲推門而入，「他們姊弟倆從小感情就好，話自然是比較多的--」四人一見面，表情自是各有復雜。

　　吳姨娘立刻退後了一步，蘇金聲不動聲色，轉身便走，吳老板回過神來後，開口便罵，而那鄰家大哥很快跟了出去，隱隱聽見他在說，蘇少爺，您別誤會，我跟吳姑娘從小一起長大，情若兄妹……吳姨娘在說這些的時候，表情很平靜，但憐兒卻聽得眼淚都快掉出來。

　　被丈夫看到這種情景，後來的命運，可想而知。

　　難怪，就覺得蘇金聲對吳姨娘特別冷淡，從來不到她的院子，也從來不要她相陪一一蘇府一定是全家一起吃晚飯的，但吳姨娘總是跟幾位小小姐一桌，說多跟孩子親近，想沾沾喜氣。

　　其實哪有什麼喜氣可沾，蘇金聲根本不碰她啊。

　　吳姨娘嘆了口氣，「弟弟是好心，想讓我們見上一見，我斷不會怪他，說來說去，都是我自己不好，當時看到湯大哥，便應該轉身即出才對，竟留在那裡與他四目相對，孤男寡女的，也難怪夫君會生氣。」相對於吳姨娘的認命，憐兒顯得很是激動，「那不是你的錯啊，突然嫁人誰受得了啊，他們怎麼不先問問你的意見呢？」「其實夫君也算不容易了。」「啊？你還幫他說話，他這樣對你？」

　　吳姨娘低聲說：「徐家姨娘被發現跟馬夫有私情，那馬夫因為誘拐良家婦女，被告官坐牢，家裡又沒人去打點，居然過了三年多都還在牢裡，而那徐家姨娘則被賣給牙婆，現在淪落到哪也沒人知道。」憐兒睜大眼睛一一牙婆？那不就是有執照的人口販子？

　　「她娘家人更是因為她不守婦道，在街坊面前抬不起頭來，妹妹的親事也被退了，說是怕家教不嚴。」媽啊，聽說那個徐老頭都七十幾歲了，強娶十四歲的小姑娘當妾，怎麼沒人說那老頭戀童？十四歲根本就還是個孩子。

　　吳姨娘接著又說，蘇金聲十分難得，自己做出那種事情，別說被冷落，就算被賣掉都怨不得別人，可他沒這樣做，憐兒看得出來，即便被冷落至此，吳姨娘還是衷心感謝蘇金聲的。

　　又復雜，又可怕。

　　她曾經想過，如果要穿越，為什麼不能給她當個公主或者千金，一呼百諾的那種，但是在這邊待得越久越是覺得，說不定穿越成下堂妻才是王道啊，因為無論如何，一定不會有人逼她嫁人。

　　像吳姨娘這樣，喜歡姓湯的，卻要嫁給姓蘇的，徐家姨娘也慘，十四歲嫁給七十幾歲的。

　　說來說去，都是男人不好。

　　不過同處一室而已，又有什麼，居然從此閑養府中，當沒這人。還有啊，人年紀大了，不是更應該珍借一路走來的伴侶嗎？跟元配牽手散步，游山玩水多好，娶一個比孫女還小的女孩兒當妾……即便一直調適，但憐兒終究得承認，有些事情還是調適不來。

　　原本她還想，說不定可以找到一個離婚男士共組家庭，雖然她在東瑞國雖是大齡女，但努力一些，應該還是生得出來。

　　到時候買間屋子，幾畝地，生兒育女，養雞種菜，和樂融融，每天唱著我的家庭真可愛，美滿又安康?

　　現在想想，還是貧了。

　　她是二十一世紀的女性，從小被教育性別平等，她絕對沒辦法忍受這麼理所當然的男尊女卑，跟男人講幾句話就是不守婦道，丈夫就可以藉此大做文章，太可怕了，太可怕，太可怕了。

　　名節，清白什麼的，全部去死。

　　「穿越到現在，憐兒終於認清事實，還是多存點銀子，以後自己想辦法過日子就好，現在是三月，腊梅已然謝盡，蘇府水榭邊那一排桃花，莫不灼灼綻放。

　　蘇玉振就在這時節，風塵僕僕地回來。

　　蘇鴻與莊氏，自然又是親自在門口接這小兒子，親眼看痩了胖了，又催促他去沐浴更衣，然後一起吃晚飯。

　　他這趟遠去西延國，自是帶了不少有趣的東西。

　　西延國地處邊陲，異族人長期在那裡做買賣，久而久之，文飾衣物都染上異國色彩，與東瑞國穩重之風不同，西延國的物品多半色彩鮮艷，活潑大方。

　　蘇金聲幾房侍妾對於兩車的彩紗都很感興趣，但也知道小叔每次采買，不少都是要送與人做應酬之用，不敢開口，只是眼巴巴的望著，希望幾大車東西中，有自己房裡一份。

　　蘇玉振見狀，笑了笑，先從自己的車裡取出一木盒，走到莊氏前面打開，「這匹布是特別留起來送娘的，別看它普普通通，這布料可稀奇了，清晨黃昏時分，能看出上面的花鳥紋路，用來做薄披風最好，是西延國皇室賞賜用的，這回因緣巧合讓我取得，因為珍貴，只得一匹，當然是給娘了。」莊氏聽兒子這麼說，笑得閨不攏嘴，直誇乖巧，十分欣慰。

　　其實她年紀都大了，蘇鴻又待她極好，這麼多年富貴生活，有什麼好東西沒用過，但蘇玉振不同，從小沒帶在身邊，好不容易找回來，莊氏只盼他平安健康，其他哪有什麼要求，這時見兒子孝順，又想起他幼時種種，忍不住眼眶微紅。

　　「娘，你這樣如果讓外人看到，要說我不孝了。」莊氏連忙露出微笑，「娘是高興。」「我知道，娘最疼我了。」蘇玉振想想，又補上，「爹跟大哥最疼的也是我。」蘇鴻跟莊氏聞言，都想起他小時候頑皮挨爺爺罰不准吃晚飯，直接睡覺，那天稍晚，蘇鴻，莊氏跟蘇金聲居然都不約而同給他送吃食，小家伙坐在床上，懷裡一堆吃的喝的，得意揚揚，哪有半點被罰的樣子？

　　蘇玉振見母親稍微釋懷，才轉身又對元氏說，「這兩車彩紗就請大嫂隨便選一車，派給各位嫂子們吧，後面還有一車玩具，是給侄子侄女們玩的。」一群孩子聽得自己又有玩具可拿，忍不住歡呼，「謝謝叔叔。」小妾們連忙說，「謝謝小叔。」豪門深院，這可是最好的小叔了。

　　既不爭產，也不愛錢，不但給自己的夫君做生意上的幫手，對家裡幾個孩子也是疼愛有加，每年出兩趟遠門，都是好幾車東西帶回來，布料，首飾，連胭脂水粉都有，去年還帶了一箱北虞國特有的香膏，讓她們都開了眼界。

　　這次的彩紗，前兩年得過一次，那布料既舒服，又透氣，臨海府冬冷夏熱，夏天用來剪裁孩子的衣服最好，省得整個夏天都在長痱子跟汗疹，孩子難受，大人看著心疼。

　　小叔這次帶回來的數量比上次多數倍，看樣子連被子鋪榻也可以換上，讓孩子們睡覺舒服點。至於蘇鴻跟蘇金聲，倒是沒有什麼禮物。

　　蘇玉振是這樣說的，「爹跟大哥要出門方便得很，哪用得著我帶東西回來。」把禮物送給女眷後，蘇玉振說累了，要先沐浴，午飯就不吃了，想先小睡一下。

　　莊氏聽他這樣講，自然心疼，讓他快去梳洗休息，又交代了沒事不要去松竹院吵他。

　　蘇玉振又跟蘇鴻、莊氏說了幾句話之後，這才離開正廳，回院落休息。

　　夏憐兒坐在書庫外的檐廊下，看著那含苞的桃花，想想，原來桃花長這樣子。

　　如果以植物來說，蘇府算是很豐富了，腊梅開完，桃花欲綻，夏天的時候，月塘應該是開滿荷花，配上那柳樹，又是另一番風情。

　　然後她聽表姨說，蘇府最知名的是牡丹園，每年盛開時節，會邀請往來商家至家中賞花飲酒，席間菜色自然極盡奢華……蘇玉振一穿過書庫的垂花門，便看到夏憐兒對著桃花一臉有意見的搖著頭，不禁莞爾。

　　她不滿的絕對不會是那幾株桃花，而是不知道又想到什麼了。

　　大步走過去，她完全沒察覺到有人，還在猛搖頭。

　　「夏憐兒。」

　　「嗯？哎！」憐兒嚇了一跳，程……不是，是蘇玉振。

　　「怎麼，不認得我了？」

　　憐兒在腦海迅速搜尋第一次見面時的情景，「參見」不合格，「吉祥」不合格，是……嗷，想起來了，「二少爺萬福金安。」沉默。

　　蘇玉振含笑看她，她則看著地上。

　　她在心中默了，敵不動，我不動……敵不動，我不動……敵不動，我……我忍不住了！

　　「請問二少爺有什麼事嗎？」有事上奏，無事退朝，不要站在那邊盯著朕看，朕很緊張。

　　「沒事不能到書庫？」

　　「呃，當然可以。」這是蘇家書庫，您要高興，睡在裡面都行。

　　憐兒往旁邊移動了幾步，給他打開門，「二少爺請。」「你這沒良心的。」手指往她額頭一點，「都不會問一下本少爺去了哪裡，去做什麼，有沒有什麼事情嗎？我可是剛剛回家，就馬上來看你了。」我又沒有要你來看我，「呃，主人家的事情，不是奴婢應該過問的。」「那我准許你過問。」憐兒在內心大吼，俺不想知道不可以啊。

　　且不論蘇玉振跟程天齊同一張臉，她不想見，就算是為了自己著想，也是保持距離好。

　　吳姨娘的事情讓她深深體會到了這時代的女人有多可憐，徐家姨娘的妹子居然因為姊姊不守婦道，而被退婚。

　　她都已經是下堂妻了，再跟少爺傳出緋聞，那還得了？

　　蘇玉振不可能娶她當妻，而她也不想當人家的妾，結果就是她離開蘇府，萬一她因為名聲太差，租不到房子怎麼辦？她又不能告房東歧視，省吃儉用到現在也只存了三顆小金珠，這麼一點，連自立更生都不夠啊，小雞一只就要好多錢，何況還要蓋雞舍，買飼料。

　　流浪街頭這種事情她真的沒辦法，因此雖然不知道二少爺為什麼對她感興趣，但還是要跟二少爺保持距離才行。

　　「男女授受不親，為了避免閑話，奴婢還是告退了。」蘇玉振卻一把拉住她，「這麼不喜歡我？」憐兒剛剛腦內活動久了，一下沒忍住，「我不是不喜歡你，我不喜歡這時代所有男人，歧視女性，都不是好東西，哼。」眼看憐兒氣呼呼的走了，蘇玉振既好笑，又覺得冤枉，看著手中特意為她選的鐲子，都還來不及送給她呢。

　　回到松竹院，他招來孝林，「這兩個月，夏憐兒發生什麼事？」以往他出門都帶著孝林，但遇到憐兒之後，覺得放她一人在府有些不放心，因此特意留下孝林，讓他幫忙看著。

　　「小事不清楚，但是大事的話，沒有。」

　　「再仔細想想。」

　　「我想起來了，夏姑娘最近跟吳姨娘很親近，還因這事被陳嫂念了一頓，說她也是個傻的，怎麼不去跟大少夫人，還是幾個受寵的姨娘親近，親近個不受寵的，有什麼用。」吳姨娘啊……難怪她會說，都不是好東西。

　　這下可好。

　　原本以為，憑他的身份，再憑她的身份，絕對是手到擒來，沒想到居然會是如此，成見一波波，如此看來，直是情途茫茫啊。