111章　　 縴夫

「老爺，二位公子，再往前五六里就進入綠江縣範圍了。」

「嗯。我現在就換上便服，你們也都換上。」

「是。」

趙英、錢雄、孫將和李軍四個官兵到樹林裡換上便服，換下的官服收起來鎖在箱子裡。

縣城裡的空氣裡隱約飄逸著各種水產品的腥味，讓嚴格三人都有些不適，過了一會兒也就適應了。綠江縣雖然只是一個縣，但非常繁華，街道寬敞而乾淨，毫不遜於繁城，馬蹄踩在青石板上的聲音格外清脆。

梅福打聽了縣衙的所在，驅車沿著街道向前，沒多久就透過茂密的樹叢看見了橫亙在眼前的大江，綠江。綠江最窄處至少寬約五十丈，之所以叫綠江，是應為兩岸綠樹繁茂，映在水中，彷彿連江水也被染綠，所以被稱作綠江。此時，江水滾滾，東流而下，頗有些驚心動魄。綠江縣春季雨水較多，且西邊源起冰山，春季雪水融化，每年的三四月份必定浪濤洶湧。

「爹爹，那些人都沒穿衣服。」嚴謹指著一個方向，一臉驚奇。

嚴格順著他指的方向看去，這才注意到岸邊停靠著大大小小的船隻，傳遍或坐或站著不少皮膚黝黑的漢子，都只在下半身的關鍵部位纏上布巾，其餘的部位光著。他們有些在安靜地休息，有些在喝水或者喝酒，銅色的臉上佈滿疲倦之色。

嚴格道：「是縴夫。」仔細看過之後他才發現江面上來往的船隻都是依靠繩索拉拽而移動。

梅天舟道：「確實是縴夫。綠江幾乎常年水深，很難修建橋樑，南北來往，不管是人，還是貨物，比如煤炭、布匹、木材、日用品等，都靠船隻。江水洶湧之時，划船困難，便只能靠縴夫拉動船隻。」梅天舟一臉感慨。

「他們為什麼不穿衣服？」嚴謹不解的問。

梅天舟解釋道：「一來，縴夫大多數家境貧寒，如果穿著衣服，繩索長期在肩上打磨，再加上汗水鹽汲，衣服的耗損很嚴重；另一方面則是為了防止生病，他們一會兒在岸上，一會兒在水裡，而且還頻繁的出汗，衣服干了濕，濕了干很容易生病。還不如不穿衣服。」

「喔。」嚴謹點點下巴。

梅天舟笑著揉了揉他的小腦袋。

正在這時，離他們最近的一群縴夫都站起身。

梅天舟道：「看到對面晃動的紅色旗子了嗎？每隻船都有自己的信號。會幾下就表示對面的船上好了貨，要把他們拉過來。」

只見，縴夫們拉起繫在岸邊樹上的繩子，沒人拉一條背在肩上，縴夫的頭領喊一聲「一二三」，眾人屈下腰，一起用力，一步一步的往前走，肩上的肌肉硬起，繩索很快繃直，將肌肉勒出一條深深的痕跡。

另外一邊的大船很快緩緩的動起來。江流奔騰不息，船隻隨之搖晃，讓人的心跟著起起伏伏。但縴夫們顯然已習以為常，也非常有經驗，穩住步伐，口中吆喝著號子，腰背彎曲到腦袋幾乎能碰到地面，將沉重的大船一點一點的拉過來。臉上的汗水一滴滴落下，在地上留下一道水跡，很快被太陽蒸乾。

梅天舟低聲道：「縣衙在對面，我們一會兒就過江。趙英、錢雄，你們先去打聽打聽綠江縣縣令貪污受賄，私加賦稅的事是不是真的。打聽的時候謹慎些，免得打草驚蛇。」

「老爺放心。」

在江邊等了約莫一盞茶的功夫，趙英和錢雄臉色凝重的出現。

「老爺，老百姓都對縣令諱莫如深，不願多說，恐怕，那件事是真的。」

梅舟天半天無言。讓梅福找地方存放馬車、安頓馬匹後，一行人拿著行李到岸邊找船。

他們一靠近就有一位看上去就麻利的年輕人迎上來拉生意，「幾位爺是要過江吧？不知是坐大船還是坐小船？」

嚴格問：「大船和小船有何不同？」

年輕人一笑，「一看就知道幾位是外地來的，幾位也都看到了，江水非常洶湧，小船危險些，稍有不慎就有可能翻船。當然，價格也便宜，每人五十文錢，行李不多的話不收錢，行李多的話，視情況而定，至少多收三十文。大船穩妥，因為拉船的縴夫多，每個人都得給工錢，這價格自然貴些，每人二百文，看你們的行李不算多就不收錢了。」

「就坐大船吧。」梅天舟道。他們中還有孩子，不能嚇到孩子。

年輕人笑容更熱情，大船的生意賺的多。

皇甫玉琛道：「坐小船。」

梅天舟吃驚的看著他，「可是，小佳城……」他不明白皇甫玉琛的用意，看他們三人的穿著就不像捨不得花錢的人，一路上吃喝也不見吝嗇。更何況嚴格和皇甫玉琛是來幫他的，這錢他早有打算自己來出。

「無妨，」皇甫玉琛淡聲道，「有我在。」

梅天舟詢問的看向嚴格，嚴格唇邊含笑，一副安然若素的模樣。他識得放棄勸說的念頭。

「那就做小船吧。」

年輕人有些失望的把他們領到一隻小船便就走開繼續拉生意去了。

說是小船其實也不算小，能容納十人左右。畢竟江水太急船隻太小的話無異於獨木橋上跑馬——危險的很。

船上一頭一尾有兩個船工划槳，可在一定程度上控制船隻。

嚴格一行人就有九人，再加上兩個划船的，就是十一人，無法多坐一人。其中一個船工舉起一面黃色的旗子向對岸搖了搖，不一會兒，船就微微一晃，動起來。

皇甫玉琛用真元控制船底，船隻雖然隨著波浪上下起伏，卻一次也沒有前後左右的傾斜。

兩個划船的莫名其妙的對視一眼，但心卻放下了。對於他們這些划小船的船工來說，每次過江都是用生命冒險。

梅天舟隱約猜到是皇甫玉琛用內力動的手腳，放下懸著的心，抱好嚴謹。嚴謹笑嘻嘻的把手伸到船舷外在水裡攪動。

梅天舟把他的手拿回來，「小心著涼。」

嚴格放鬆的靠在皇甫玉琛身上。江面上水汽更重，在暖陽的照射下，並不會讓人覺得寒冷，反而十分涼爽。

對縴夫們來說，過了很久。但對嚴格他們來說也只是一會兒，船就順利的到了岸邊。縴夫們把船繫好後，拿起掛在樹上的布巾擦汗。

梅天舟讓梅福付了錢。

皇甫玉琛道：「梅先生，不如我們分頭行事。你去拜訪老友，我和夫人去找客棧安頓下來。你們辦完事就到客棧和我們會和。」

梅天舟道：「也好，那就麻煩二位代我們多訂幾間房。」

縣衙門口，兩個衙役拿著水火棍，懶洋洋的站在那裡。

梅天舟眉頭微皺，讓梅福過去。

梅福客氣的開口，一邊偷偷地遞了十幾個錢過去，「兩位差爺，繁城梅老爺求見縣令大人。」

其中一個衙役慢吞吞的道：「找縣令大人所為何事？」

梅福又遞了一塊碎銀子過去，「梅老爺是潘大人的舊友，前來看望潘大人。」

衙役的態度這才略積極了些，「等著，我進去通稟。」

綠江縣縣令潘龍門在書房前的走廊裡逗著鳥籠裡的鳥兒。

「啟稟大人，有一位自稱是大人舊友的梅老爺求見大人。」

「喔？舊友……等會兒。」潘龍門道，「這位以前和本官鬧過矛盾，本官還真要考慮考慮到底見不見他。」

潘龍門淡聲說完，轉身進了書房，合上房門。他兩手托著一個花瓶，輕輕一擰，書架後居然露出一道暗門！

台階下方，燃著火把。他順著台階而下，來到一間密室前。密室裡點著幾盞燈，牆邊，一個和他長的一模一樣的人無聲無息的坐在床上。

聽到腳步聲，那人抬起頭，警惕地看著他。

「你在繁城有一位姓梅的舊友？」

潘龍門心頭湧起一陣狂喜。姓梅的，繁城！只可能是他舊時的同窗梅天舟！她竭力按耐住激動的心情，「是，我們十幾年前就認識了。」為免被懷疑，他只得含糊的說了這麼一句。

「哼！」關霸天冷哼一聲，慢悠悠的道，「無妨，那就讓你見見他，只是，你最好別耍什麼花招，趁早把他們打發走。否則你的夫人、兒子和女兒就都別想活了。」

「我怎麼可能耍花招，」潘龍門苦笑一聲，「被你關了這麼久，我已經認命了。我只求你不要傷害我的妻子和孩子。」

關霸天又是一哼，脫下身上的官袍丟給他。

潘龍門穿好衣服，走出書房，心裡快速的思索著如何向梅天舟傳遞他被控制的信息。

不遠處，一個陌生的小廝快步走過來，對他笑得古怪，「大人，小的陪您過去。」

潘龍門心神一凜，「嗯。」

府中的人幾乎全被關霸天調換，他很難找到機會單獨和梅天舟說話。關霸天雖然是匪徒，但非常狡猾，只要有他的熟人前來，關霸天都會讓他本人出面，以防露出破綻。而且關霸天並不會讓他缺衣短食，甚至偶爾還會讓他在外面曬太陽以免關押太久皮膚蒼白，其目的就是為了讓他不會在熟人面前露出可疑之處。由此可見其小心謹慎。

到底該怎麼辦？到底該怎麼辦？