第二卷 第五章 他就是個吃軟飯的

　溫凝之坐在馬車上，情不自禁的摸了摸胸口。

　懷裡，有一個信封，信封裡有幾張銀票，是宏宣給他的。宏宣很是能幹，那幾件東洋金漆玩意兒，兩天之內就出了手，價錢不錯，還做得很隱蔽。不過，這小子何必非到衙門找他，明明就是想讓他難堪的。幸好，他掩飾得完美。

　只是，就算有了這些銀子，過年是能應付過去了，元宵節怎麼辦？他主持著漕運，絕對的肥差，照理說能得到不少「辛苦費」，想日進斗金也做得到，可他哪裡敢啊。皇上把他立在那兒，就是讓他做百官楷模的。他的名聲，就是他的聖寵，就是天下歸心、海清河晏的象徵。皇上明知道他是什麼樣的小人，還要經常誇讚他，把他當標桿樹著前頭，就是讓他硬頂著。

　所以，他只能死要面子活受罪。他愛名聲，卻又恨得不得了。名聲是他的光輝，也是他的牢籠。有時候，他覺得自己就是在皇上跟前演戲的丑角，必須演得好，才有好日子過。

　不過他太需要錢了，花架子也得有銀子撐啊。但那印信就是找不到，他只能眼睜睜看著那麼大塊肉卻咬不了一口。往年，霍其堅還活著時，至少有年息和年貨送上。今年下面搞得一團亂，那麼點點的出息還給拖到開春了。

　真是一文錢難倒英雄漢，何況他還只是處吃軟飯的。

　溫凝之越想越有怨氣，甚至琢磨弄出個印信的贗品來。只是見過那印信的人都死了，包括他的兩房妾室在內。他很後悔，為什麼不在弄死那兩個賤人之前，讓她們先把印信的樣子畫下來呢？失策！真是失策！

　沒有人知道，大趙國人眼中的道德楷模，士子文人的象徵，萬千中老年婦女的偶像，師奶殺手，每天心裡頭翻騰著的。不是經濟學問，不是聖人教化，不是國家社稷，卻是這麼齷齪無恥又卑鄙下作，比市井流氓還不如的心思。

　正獨自咬牙切齒，醜態百出，馬車卻猛然一頓。溫凝之沒有留意，加之車速不慢，他整個人向前撲倒，額頭撞在車壁上。生疼。

　「怎麼回事？」他登時就怒了。暴喝一聲後。又覺得要注意儒雅的形象，改為咳嗽。

　「侯爺，馬車的輪子出了點問題，不嚴重。」車伕誠惶誠恐的回話。「還請侯爺移步，小的修理一下就好。」

　溫凝之非常不高興，卻又無可奈何。

　現在是臘月天，冷得很。馬車內有軟墊暖裘，有黃銅雕獸頭，四邊鏤空的炭爐，還有熱茶和點心，實在舒服得很。可卻要他站到寒風裡去，不是受罪嗎？

　但。有什麼辦法？

　他慢吞吞打開車門，只覺得寒風一下就灌過來，忍不住打了個寒戰。他的兩名隨扈立即上前，一左一右攙扶他。

　「出門之前，也不檢修一下馬車嗎？」大趙國的貴族多坐馬車。鮮少用轎子。

　「明明看了的，沒什麼問題。可是……可能是天太冷，顛簸的時候，輪軸有些錯位。都是小的罪過，一定盡快修好。」大冷的天，馬伕卻抹了把額頭。

　溫凝之很是火大，但此處正是最熱鬧的朱雀大街，加上百姓們要辦年貨，人來人往的，他得維護形象，忍氣只忍得胸口疼，還得表現出寬厚主人的樣子，雖沉著臉，卻擺手道，「去吧去吧，別擋了百姓們的路。」轉眼，看見自己贏得了崇拜和尊敬的目光，感覺舒服了些。

　「侯爺，今兒刮的是大西北冽子，風吹到臉上都疼。」一個隨扈指了指街邊專賣茶食甜餅的小鋪道，「不如您先進去看看，順便歇歇腳也好。」

　溫凝之抬頭看了看鋪面，雖小，卻也乾淨精緻，就點了頭。只是才邁步上台階，突然有一個人從側面跑過來，似有急事，嘴裡還喊著「借過借過」，嗖一下從他身邊躥過去，把他帶得一腳踩空，向後就倒。

　幸好兩個隨扈手腳敏捷，沒讓他當眾跌交，可這一下嚇到他了，驚魂未定之中，下意識的又摸了摸胸口，發覺衣襟被神不知、鬼不覺的扯開了。

　不是遇到了偷兒賊吧？！溫凝之臉都白了。撞傷他沒關係，可若偷了他的銀子，還不如直接要了他的命更痛快些。

　「侯爺，您怎麼樣，有沒有傷到哪裡？」另一個隨扈見他面無血色，連忙問。

　還好溫凝之城府夠深，那般的驚駭都掩飾過去了，只道，「無妨，只是那人突然鑽出，實在沒有預料到。撞到我便罷了，若是傷到老弱婦孺，大年下的，可怎麼辦才好。去把那個人追回來，本侯要說他幾句！」說到後來，語氣裡掩不住焦急，聽起來好像是氣憤。

　他從十五歲中了探花郎，見識了清苦耕讀生活之外的繁華奢靡，就深深迷戀上了，就像老鼠見了真正的大米似的。於是，開始偽裝自己，如今已經成為有如印在骨子裡的習慣，到哪兒都本能的裝，忘不了的裝。他的真實意思其實是：想藉著關心百姓的由頭，把那個偷兒追回來。

　他的銀子啊！

　隨扈應了聲，一個去追賊，一個守在原地。溫凝之也不去茶食鋪子裡歇著了，要死命控制自己，才沒有當眾往胸口裡探一探，看看那裝著銀票的信封到底有沒有被偷。他只覺得胸口那兒都涼了，冷風嗖嗖的往裡灌。

　艱難的熬了片刻，追賊的隨扈回來了，神色尷尬的躬身道，「回稟侯爺，屬下無能，讓那小子給跑了。今天人多，他又熟悉路，三鑽兩鑽就沒了影子。」

　溫凝之提的一口氣，險些背過去，正急得想讓兩個隨扈再去找，車伕卻稟道，「侯爺，車輪已經修好，請侯爺移步。」

　兩名隨扈想扶溫凝之，卻見眼前人影一閃，侯爺以前所未有的快速，極不優雅的鑽進了車廂，仿如惡狗搶屎。他們對視一眼，都只道候爺是冷得很了。所以手腳麻利，哪知溫凝之關緊車門後，第一件事就是扯開衣服。

　信封，掉了下來。呼，還好還好，東西沒丟。不但沒丟，怎麼還多出一個？明明只有一個的啊，現在變成了雙數。

　溫凝之詫異，盯著地上半晌，緩緩拿起原信封。那上頭被折了角。算是記號。再小心翼翼的打開看看。銀票妥妥的躺在裡面。一張不少。

　他不禁鬆了口氣，猶豫片刻，才拿帕子包著手指，撿起另一個信封。他這個人。一向謹慎慣了，丟東西雖然心疼，卻是正常的。要是多了的話……那就奇怪了。若是有人私下想跟他聯絡，事情一定是機密的。可對方不知是敵是友，他當然要小心。

　往旁邊挪了挪屁*股，再把信紙抽了出來，攤在座位上。紙上，有墨跡透出，顯然是有人寫信給他。慢慢地打開來看。其中三個詞令他瞪大了眼睛：琉璃、銀子、桃花潭。

　一人、一物、一個地方。再通讀一遍信中之意，他不禁嚇得打起擺子來。

　就這麼渾渾噩噩進了家門，回聽濤閣的路上，正見到琉璃出門。

　「想買些節禮送給新交的朋友。」琉璃稟報此行的目的，「還虧得大姨娘提醒我這些人情世故。不然我都沒想到呢。這時候再送禮，希望還不太晚。」

　「去吧。」溫凝之露出慈父般的笑容，「你初來窄到，沒人會責怪。只是路上小心些，年底下街上人多，魚龍混雜，多帶點人的好。」

　琉璃應下，兩下裡就散了。

　走出幾步遠，溫凝之回頭看看琉璃的背影，看著她身上大紅色的織錦狐毛斗篷，連丫頭身上的披風都鑲了皮子，真真是富貴以極，心中突然有了決斷。他準備，答應陌生來信的條件。

　「初五啊。」他仰天，假模假式的歎了聲，又搖了搖頭，走了。

　而琉璃那邊並沒有直接出門，而是繞到中軸線的主院那邊。愛蓮院燒成了廢墟，連斷壁殘垣都是黑漆漆的。可琉璃看著，卻覺得開心。這才是對姐姐的祭奠，姐姐是嫉惡如仇的人，若她在天有靈，也會很討厭這假惺惺的存在。一把火燒了，倒痛快！

　大門沒了，只剩下個黑洞，琉璃毫無阻礙的邁步進去。聽說牌位被溫凝之收走了，琉璃考慮年後換個地方住。因為再進行下一步計劃，她不需要就近出手了。還因為這幾天，她敏銳得發覺溫宏宣對她又開始審視，所以還是離這顆定時炸彈遠一些為好。

　姐姐！姐姐！琉璃真想你啊。她低聲默念著。卻在這時，感覺視線裡有什麼一動。看不太清楚，就是餘光掃到。

　「什麼人？」她立即警覺，喝道。身子，自然擺出防衛的架式。

　是她大意了，以為這裡沒人，但願剛才她的自言自語沒有被聽到。

　今天是青檸和唯唯跟著她，這兩人一個武功高，一個手腳利索，聽她叫了聲，立即圍上來。

　「那裡！」唯唯眼尖，指向一斷殘牆之後。

　「出來！」青檸喝道。