☆、第142章

　　“四分衛”不愧是漢尼拔多年來打造的嫡系艦隊，儘管巡航艦隊和“木蘭”聯手夾擊，最終仍沒能將其全殲。

　　不過莉莉茲的戰鬥力確實不負盛名，即使在火力遠遠不敵的情況下，她也咬住“四分衛”狠狠打了五個多小時，最終以失去兩艘護衛艦為代價，重創對方差不多六分之一的艦艇。

　　“天槎”主場作戰，有了莉莉茲的牽制，不斷從周圍的太空堡壘調集戰艦，漸漸形成了一個龐大的艦隊群。“四分衛”見勢不妙，拼命衝擊“木蘭”防線，拖著殘部在包圍圈形成之前撤回貝塔防線內側，龜縮不出。貝塔防線是遠航軍的地盤，沒有嚴令的允許，金軒不敢貿然深入敵人腹地作戰，只能放棄追殺，引導“木蘭”回到阿爾法防線。

　　這次戰役可以說是人類歷史上規模最大的一次艦隊對戰，涉及“天槎”、“木蘭”、“月槎”、“擒殺”、“四分衛”五支宇宙級遠航艦隊，戰線綿延至芝罘鏈星雲深處，從阿爾法到貝塔陣線數百公里的星域，都被人類的戰火燒成了一片火海。金軒作為五支艦隊最年輕的艦隊長，雖然沒能追回拉蒂卡，全殲“四分衛”，但他的勇往直前給全隊官兵都留下了不可磨滅的印象，尤其是率領機甲戰隊阻擋“四分衛”，為艦隊拖延時間滅掉“擒殺”那一戰，身先士卒，捨身忘死，令人折服。

　　雖然最終“四分衛”逃脫，“天槎”也元氣大傷，但整個艦隊凝聚力大增，士氣空前高漲，這比任何勝利都來得更加珍貴。

　　“木蘭”跟隨“天槎”退回阿爾法防線，在一處較大的能量供給站做休整，金軒和莉莉茲終於面對面站在了一起。

　　經歷一場惡戰，莉莉茲絲毫不顯疲乏，神采奕奕，雙目閃亮，一點都不像是個年過五十的中年女子。她摘下軍帽，隨手抹了抹淩亂的短髮，給金軒一個淡淡的笑容：“好久不見，上校。”

　　“你好，莉莉茲。”金軒與她握手，僅僅一個稱呼便拉近了雙方不少距離，“真想不到你會回來，金轍一直在擔心你和其他一些忠於聯邦的將士，前一陣特別發表過善待軍屬的聲明，可惜我們和遠航軍之間的通訊被遮罩了，聯繫不到你們。”

　　莉莉茲對金轍觀感一向很好，感激道：“謝謝總統對我們的關心，我麾下不少戰士家屬還在聯邦境內，他們一直擔心家人會不會受到牽連，這下總算可以放心了。”頓了頓，又道，“我的艦隊從兩年前開始駐紮仙琴座拓荒，和加百列一直不甚親密，前一陣忽然聯繫不上敦克爾首都，派人回軍部詢問，才被告知遠航軍已經脫離聯邦，要帶著我們一起成立‘遠航帝國’。”說到這裡她露出一絲憤恨的冷笑，“我們是聯邦的艦隊，受聯邦的供養，憑什麼‘被獨立’？漢尼拔不過是聯邦星將，有什麼資格命令我們背叛人類？簡直可笑！”

　　金軒見她對聯邦如此忠誠，心中大定：“太好了，看來遠航軍內部也並不是全部被他那套‘精英論’洗腦。”

　　莉莉茲眉頭輕蹙，道：“我們也收到了漢尼拔‘獨立宣言’那個視頻，平心而論，他的論調非常有煽動性，遠航軍異能者基數很大，人人都渴望能夠延長一倍的壽命。我的艦隊因為長期受我的思想影響，相對忠誠，民主氛圍也更濃，其他艦隊就不好說了……還有第三集團軍，聽說也收到了他的煽動視頻。”

　　“我們至今未能和第三集團軍建立聯繫。”金軒道，“錫靈離敦克爾首都太遠了，中間隔著整個第一集團軍轄區，NTU和資訊中心的人推進起來非常困難。”

　　莉莉茲點頭道：“是，漢尼拔也就是因為這一點，才肆無忌憚地封鎖通訊……波波娃的兒子還在聯邦嗎？”

　　“他受了重傷，在天闕空間港休養。”金軒猶豫了一下，還是把真相告訴了她，“他所在的醫療船受到‘月槎’叛軍的攻擊，拉蒂卡想把他帶回加百列，以他要脅波波娃就範。所幸馬婁打了他一槍，瞞過拉蒂卡的視線把他留在了聯邦，現在漢尼拔應該以為他已經死了。”

　　聽到兒子的名字，莉莉茲忍不住眼眶泛紅，她在攻擊“四分衛”的過程中，就從金軒口中聽說了馬婁被拉蒂卡帶回遠航軍的事，之前不顧放棄兩艘護衛艦也想把“四分衛”攔下來，就是為了不讓兒子回到漢尼拔身邊。

　　但她還是失敗了，“四分衛”太強，除非同歸於盡，她沒辦法戰勝對方，但她不能這麼做，無論為了兒子還是為了“木蘭”，都不能這麼做。

　　“那就好。”莉莉茲屏住眼淚，道，“陳苗苗留在聯邦，波波娃哪怕想要歸附漢尼拔，也要考慮幾分，這個孩子對她和陳真來說太重要了。”

　　金軒看她強忍痛苦的樣子，十分同情，對她的尊敬也更多了兩分，道：“沒能把馬婁追回來，實在是遺憾，不過即使他回到遠航軍，漢尼拔也不會對他不利的，說不定他還能勸說漢尼拔……”

　　“沒用的。”莉莉茲冷笑搖頭，“漢尼拔已經瘋了，狂躁症正在逐步控制他的思想，他已經不是曾經那個英明睿智的遠航軍統帥了……不，他從來就沒英明睿智過，只是以前起碼還知道裝出英明睿智的樣子來，隱藏自己黑暗的野心，現在，他連裝都沒法裝了。”沉默少頃，歎息道，“馬婁……算了，這一切都是命運，我本以為把他留在獨立縱隊就能保護他，沒想到漢尼拔策反了拉蒂卡，他一定是兩年前就開始策劃這場分裂戰了，所以才會把馬婁放在拉蒂卡麾下。可惜，我和聯邦失聯，沒能及時告訴馬婁我會回聯邦來。”

　　她說得豁達，但金軒看得出她內心的痛苦掙扎，馬婁之所以回去遠航軍，很大一部分原因應該是為了保護母親，沒想到莉莉茲回來了，他卻被拉蒂卡帶回了瘋狂的父親身邊。可能莉莉茲說得對，這一切都是命運吧。

　　莉莉茲振作了一下，對金軒道，“陳苗苗還好嗎？傷勢很嚴重嗎？”

　　“還好，馬婁在離開之前通知了巫承赫，他及時把陳苗苗救了回來。”金軒道，“他現在在天闕，很安全。”

　　“我回去看看他。”莉莉茲知道馬婁對陳苗苗的感情，但這種時候這種事還是不要說出來的好，免得給陳苗苗徒增煩惱。作為母親，兒子忍辱負重深入敵營，她只有替兒子照顧好他心心念念的人，讓他放心罷了。

　　“夏裡……巫承赫還好嗎？”莉莉茲問金軒。金軒道：“還好，那天他跟我一起上機甲，有點脫力，正在休息。”也許是共同經歷過一場惡戰的緣故，金軒對莉莉茲莫名有些親近，忍不住把喜訊告訴她，“他在懷孕，我們又要作爸爸了，預產期還有三個月。”

　　“噢！恭喜你們。”莉莉茲由衷道，雖然她對巫承赫沒有什麼感情，但這種時候新生命的誕生總能讓人感受到生的希望，心情放鬆，“真是太辛苦你們了，這種情況下還要打仗。”

　　“聯邦已經派海軍增援我們了，等阿爾法陣線佈防結束，我就帶他回天闕，孩子生下來以後再回來駐防。”金軒說起老婆孩子，話總是比平時多的，高冷范兒也有點繃不住。莉莉茲看著溫和喜悅的表情，不禁想起二十多年前漢尼拔得知馬婁即將出生的樣子，那時候他也是這樣歡喜期待的模樣……可惜，往事已矣，他們再也回不到從前了。

　　莉莉茲回過神來，道：“懷孕非同小可，你們還是要多注意一些。艦隊在這裡休整幾天，我想帶一部分艦艇回天闕空間港。‘木蘭’是能源開拓型艦隊，不適合戰鬥，我把戰鬥部隊留在這裡，派一名副艦隊長協助你巡航，等待海軍援軍，把工兵艦艇帶回天闕駐紮，聽從國防部調遣。”

　　金軒之前給嚴令發了戰報，其中就是這樣建議的，自然同意她的意見：“可以，獨立縱隊轄區已經肅清，你帶工兵艦艇回去應該不會遇到意外。你的戰鬥部隊留在這，仍舊聽你的人指揮，我只做監管。”

　　“好的，那麼我三天后回天闕。”莉莉茲與他達成一致，心情稍微放鬆了一些，道，“我回去會去看看雙胞胎，上次你們結婚的時候，他們還是小嬰兒呢，可愛極了。”

　　說起兩個兒子，金軒完全忘記了他們是怎麼爬在他頭上騎馬馬，抓著他的胸肌玩咪咪的，滿心只有溫柔的牽掛：“呵呵，謝謝，他們一定會喜歡你的。”

　　“木蘭”工兵艦隊在三天后開拔，駛向天闕空間港。金軒率領“天槎”艦隊繼續守衛阿爾法陣線。嚴令星將對此戰的批示很快下達，他將金軒被破格擢升為準將，並將“星槎”一半的兵力分給了他，協助他加固各個空間堡壘，提防遠航軍時刻有可能發動的侵略戰爭。

　　然而出乎人意料，整整二十多天整個阿爾法陣線都平靜無波，非但沒受到“四分衛”或者“斥候”的攻擊，連以往經常騷擾他們的“擒殺”殘部都龜縮在貝塔陣線之後，不敢越雷池一步。

　　芝罘鏈星雲出現了詭異的和平，雖然所有人都不相信漢尼拔會這樣乖乖地和聯邦劃界而治，但他好像真的沒有在短期內發動戰爭的意思。

　　於是……為什麼？

　　這個懸疑的問題在二十多天后終於迎來了答案——NTU和資訊中心組成的通訊敢死隊越過第一集團軍防線，與第三集團軍成功接頭！波波娃和陳真本來聽說陳苗苗死於聯邦艦隊之手，正在獨立與回歸之間猶豫，得知陳苗苗還活著，看到了陳苗苗親自給他們夫婦倆錄的全息視頻，立刻毫不猶豫地率領第三集團軍主力艦隊，殺出一條血路沖過第一集團軍防線，返回聯邦！

　　金軒收到NTU發來的消息的時候，正在陪巫承赫做中期產檢。五方大戰之後，獨立縱隊專門給他們配備了男男產科醫生，就是為了讓他們安心在阿爾法陣線巡航。現在金軒在一線軍團的聲望如日中天，連“擒殺”和“四分衛”都對他談虎色變，有他駐守前線，僅在心理上就能給對方形成莫大的壓力。

　　這個孩子大概是繼承了金軒的殺氣，作為一個不滿四個月的胎兒，無論體型還是性格都表現出了與眾不同特點——巫承赫的飯量幾乎增加了一倍，腰粗了兩圈，脾氣也變得有些強勢，從前金軒說什麼不靠譜的話他都是一笑置之假裝沒聽見，現在但凡聽到一句不愛聽的，立刻跳起來把金軒噴一遍，毒舌之程度直逼他兇殘的大舅。

　　金軒十分懷念曾經那個軟糯的呆萌，但呆萌已隨風而去，留給他的只有女王。他對巫承赫肚子裡這個孩子簡直又愛又恨，好不容易熬到中期產檢可以檢測變異基因，立刻星星眼問醫生：“是異能者嗎？是嚮導嗎？還是普通人？”

　　醫生被他狼一樣的眼神看得心寒，哆嗦著做完檢查，道：“恭喜你，準將閣下，您這個兒子是異能者，長勢非常喜人，已經有普通胎兒四個月大小了！”

　　“噢！”金軒早就猜測這孩子不是普通人，否則不會這麼鬧騰，忙屁顛屁顛跑去告訴巫承赫，“小三兒是個異能者呢，醫生說他長得很快很健康！”

　　巫承赫托他的福，也從中尉晉升到了上尉，抱著微凸的肚子十分欣慰，雖然嚮導也沒什麼要緊，但目前的社會環境異能者顯然更自由一些，而且胚胎干擾劑已經開始臨床試驗，等他們這一代的異能者長大，應該不至於找不到嚮導老婆。

　　夫夫倆正在開心，金軒的秘書給他發來戰報：貝塔防線出現異動，有超大規模艦隊正在開戰！

　　金軒急忙讓醫生將巫承赫送回主艙，自己跑去主控室瞭解情況。副艦隊長正和導航員監控局勢，見他進來立刻彙報：“準將，貝塔陣線動了，我們檢測到異常能量波動，還有超大規模艦艇靠近的信號，初步估計那邊正在開戰！”

　　“超大規模？有多大？”金軒問。副艦隊長和下面的觀察員討論了一番，回道：“有我們‘天槎’五到八倍規模。”

　　“！”金軒瞬間就驚悚了，連聲道，“派探針！派無人飛碟，越過貝塔陣線收集情報。通知天闕總部，讓海軍增援艦隊加快速度！”乖乖他就是再能打也扛不住比自己強大五到八倍的敵人！

　　“是！”副艦隊長匆忙安排人放探針，又讓通訊兵和總部聯繫。金軒在短暫的震驚之後冷靜下來，道：“大家不要自亂陣腳，既然他們在那頭打仗，說明不是一夥的，搞不好是漢尼拔內部爆發兵變，有人想取而代之。或者有忠於聯邦的官兵想回來我們這邊。”

　　他的猜測不無道理，但所有人都不敢掉以輕心，在呼叫增援以後又調集艦隊加強巡邏，謹防對方耍什麼陰謀，趁機衝擊阿爾法陣線。

　　那邊打得如火如荼，金軒放出去的探針幾個小時都沒有發回圖像，就在大家都在猜測是不是探針被打掉了的時候，通訊兵忽然收到了NTU發來的消息，又驚又喜道：“艦隊長，好消息！第三集團軍回來了，正在貝塔陣線內側跟漢尼拔嫡系艦隊‘四分衛’和‘斥候’激戰，資訊敢死隊跟他們在一起，NTU請求我們立刻越過防線進行支援，接應他們回阿爾法陣線！”

　　瞬間安靜，久候數月終於聽到第三集團軍的喜訊，主控室內立刻爆發出一陣欣喜的歡呼，金軒更是大喜過望，道：“派一至八分艦隊越過防線接應他們！”

　　“天槎”艦隊出動，迅速逼近貝塔陣線，向守衛在那裡的遠航軍艦隊發起攻擊。陣線內側，第三集團軍殺出一條血路，在他們的接應下一點點壓了過來，最終兩方合擊，將貝塔陣線撕開一條裂口，沖回了阿爾法陣線境內。

　　金軒親自帶旗艦迎接他們，見到突圍回來的艦隊，才知道第三集團軍為了回歸聯邦付出了多麼慘重的代價——波波娃麾下兩大嫡系艦隊損毀近半，兩大遠航艦隊傷痕累累，四個艦隊一路從錫靈殺回阿爾法陣線，被漢尼拔幾乎打掉了四分之一的兵力！

　　金軒和第三集團軍旗艦建立通訊，引導他們在防線內駐紮，忙碌幾個小時之後，終於見到了第三集團軍現在的當家人——陳真。

　　陳真瘦得嚇人，原本健康的小麥色肌膚泛著青黑的死氣，側頰和脖頸斑斑點點全是青斑，像病入膏肓的老人一樣，一頭黑髮有大半都變成了灰白色。唯一顯示他還活著的，是他依舊明亮的雙眼，漆黑的眸子像淬過冰一樣，冷淡，尖銳。

　　金軒看著陳真形容枯槁的樣子，幾乎不敢相認，他還是四年前在加百列軍港見過陳真一次，那時候陳真還是個氣宇軒昂，風度翩翩的英俊男子，短短四年，怎麼就變成了這個樣子？沒記錯的話他還不到四十五歲！

　　“少將……”金軒遲疑著向他敬禮。陳真微微頷首，沙啞著嗓子道：“你好，準將。”說完，他像是不堪重負，扶著椅背坐到了椅子上，閉著眼睛深深吸了口氣，道：“抱歉，我身體有些不適。”

　　“沒關係，您請坐。”金軒驚疑不定，試探道，“您是受傷了嗎？還是感染了星際病毒？要不要先請航醫給您檢查一下？”

　　“不，不用。”陳真抬手制止了他，休憩片刻，道，“我們在一個多月前收到加百列軍港發來的通知，漢尼拔要求我們回應他的獨立宣言，宣佈和聯邦決裂。當時錫靈軍港的資訊被遮罩，我們無法和首都聯繫，穩妥起見波波娃星將暫時沒有拒絕他的要求，只以內部尚未統一意見為由拖延，拒不發表意見。”

　　他仿佛十分疲憊的樣子，說一段就要停下來運氣，金軒讓人給他拿了維他命水，他也不喝，休息片刻接著道：“二十多天前，漢尼拔告訴我們兒子的死訊，說因為遠航軍獨立事件，聯邦已將他作為叛軍處死。我和波波娃星將非常痛心，還好NTU資訊分隊及時越過第一集團軍轄區，和我們取得了聯繫，我們才知道苗苗還活著。”

　　說到妻子和兒子的名字，陳真冰冷的黑眸浮起一絲淡淡的溫柔，但很快就被刻骨的悲傷代替，他頓了頓，道：“經過內部商議，我們決定拒絕漢尼拔的要求，回歸聯邦。為了保存實力，我們將第三集團軍一半的兵力撤至錫靈軍港守衛圈，防止第一集團軍對我們的總部發起毀滅性打擊，然後波波娃星將親自帶領兩大嫡系艦隊，兩大遠航艦隊，返回聯邦共同抵禦漢尼拔叛軍。”

　　“謝謝你們。”金軒由衷道，“謝謝你們能在關鍵時刻顧全大局，回歸聯邦！”

　　“我們是聯邦軍人，受聯邦軍校教育，享受聯邦的供養，自然要忠於自己的國家。”陳真低聲但堅定地道，“任何試圖分裂聯邦，分裂人類的人，都是我們的敵人。”

　　金軒放下心中一塊大石，芝罘鏈星雲之戰以後，遠航軍掌控著聯邦一半的兵力，漢尼拔宣佈獨立，策反“月槎”艦隊，雖然有莉莉茲帶著“木蘭”投誠，雙方仍舊勢均力敵。現在第三集團軍返回聯邦，意味著局面全面扭轉，漢尼拔驟然失去三分之一的勢力，一時半會恐怕都沒有膽量向阿爾法陣線發動大規模戰爭。

　　而且錫靈軍港還在波波娃掌控之中，第一集團軍夾在獨立縱隊和第三集團軍之間，向任何一方開戰，都要被另一方掣肘，這對聯邦來說是莫大的優勢。

　　只是……“波波娃星將現在哪裡？”金軒不解地問，論職位論軍銜，波波娃都是第三集團軍實至名歸的王者，既然陳真說她親自帶領四大艦隊返回聯邦，為什麼和他交接的卻是她的全職軍醫？

　　陳真臉上浮現起無法抑制的痛苦悲傷，他的聲音低沉沙啞，甚至帶著不易察覺的哽咽：“波波娃星將于一周之前，在加百列近地防線戰鬥中，不幸陣亡。”

　　不幸陣亡！？金軒幾乎不相信自己的耳朵，“波波娃星將犧牲了？”

　　陳真不想複述這個令他肝膽俱裂的消息，只閉了閉眼，微微點頭：“為了掩護大部隊離開，她率領親衛隊與漢尼拔展開決戰，最終沒能全身而退。不過她已經為自己報了仇，將圍攻她的艦隊全部殲滅。”

　　悲傷的沉默，金軒被這個驚人的消息震撼了，聯邦成立八百年來，還從沒有一個星將死於人類自己人之手，波波娃是頭一個死於漢尼拔叛亂的聯邦高級將領。

　　她的陣亡，無疑是聯邦巨大的損失，也是第三集團軍巨大的損失。

　　“請您節哀。”金軒沉痛道，同時也終於明白為什麼陳真會是這樣一種病入膏肓的狀態——嚮導和異能者生命相聯，異能者死去，嚮導會在恐懼和孤獨中迅速衰竭，短則幾天，長則數周，最終意識雲枯萎，器官衰竭而死。

　　波波娃陣亡已經七天，陳真正在走向死亡，他能撐著自己把艦隊帶回阿爾法防線，已經算是創造了奇跡。

　　面對一個註定要死亡的人，金軒心中十分難受，一向犀利的口才竟組織不出像樣的詞句。倒是陳真十分豁達，見他語塞淡淡一笑，道：“不用為我們感到難過，準將，能夠把第三集團軍帶回來，我們已經死而無憾。只是我的時間不多了，在追隨我的妻子之前，我想再見見我的兒子。”

　　“當然。”這個請求無論如何金軒無法拒絕，“那麼稍後我就派艦隊送您回天闕軍港，請您不要擔心，苗苗沒有任何問題，他的手術是我的全職軍醫親手做的，所以我非常清楚他的狀況，想必他現在已經差不多恢復健康了。”

　　“謝謝。”陳真英挺的眉頭輕輕舒展開來，“我會讓波波娃星將的副官和你交接一切事宜，我們的艦隊先留在你這邊休整補給，等聯邦委派或者擢升另外的星將，再繼續率領他們。”

　　作者有話要說：戰爭總是殘酷，有喜訊也有噩耗。

　　陳苗苗和馬婁分別肩負著各自家庭最後的希望，經歷過慘痛的洗禮，他們會成長為真的勇士。

　　我是親爹！