第三百一十九章 奇異的矮人

矮人努力想著要說的話：「那個、那個……手……」

　　「你是說這個？」薩摩指著左手的手套問。

　　矮人用力點頭。

　　很好！矮人認出了他們的手藝。但，這很重要？薩摩仍是迷惑。不過，既然他們問了，那他就回答吧！

　　「這是我一個非常好的朋友送的。」二狗子的坦率在這時又浮現薩摩腦海，讓他有些感傷。

　　「朋友……」矮人沉吟著重複，突然轉頭對著右手邊的矮人嘰嘰咕咕了一會。

　　薩摩不緊張，因為矮人的表情沒有敵意，只有像是已經弄清楚什麼似的豁然。

　　右邊的矮人點點頭，飛快轉身鑽到後方的灌木叢裡。

　　沒想到兩條短腿，跑起來速度竟也不慢！薩摩又有一個新的發現。

　　見同伴離去，居中的矮人回過頭來，對薩摩道：

　　「……請等、等一下。」

　　用了「請」？！尼路不是說矮人一見面什麼也沒問就要求他離開嗎？怎麼他遇到的不是這麼一回事？還是，是因為這只手套？一個矮人的手藝，有這種影響力？

　　不管如何，能夠成功才是最重要的。所以薩摩點點頭，沒有多問，安靜地等待。

　　矮人似乎也不喜歡講話，薩摩沒問話，他們也沒搭話，只顧著瞪著雙眼，看著薩摩。像是很好奇似的。

　　時間緩緩流逝，那個離開的矮人始終沒有回來。

　　這等一下，也未免等得太久了些！薩摩抬頭看看西斜的日頭，不久，天色就會暗下來了。再看看兩個矮人，半點焦急的表情也沒有，顯然等這點時間，對他們來說，再尋常不過了。

　　大概，還要等好久吧！以剛剛那個矮人的速度，難道是跑到天邊去通報了嗎？

　　暗自嘆息，薩摩乾脆腿一彎，席地而坐。

　　兩個矮人一看，猶豫了一會，也跟著在薩摩面前坐下。這一席地而坐，氣氛突然顯得輕鬆多。所以沒多久，其中一個矮人就忍不住開口了。

　　「龍、龍人，都長得像你一樣，奇怪嗎？」矮人用不自然的斷句這麼問。

　　奇怪？！用這樣的字眼形容他的容貌，薩摩這還是第一次聽到。不過，既然他都會覺得矮人樣貌奇怪了，那麼他們也這麼看他似乎並不奇怪。

　　「應該是差不多的。」薩摩用肯定的語氣來回答。

　　有了開始，接下來也就不難了。另一個矮人見薩摩似乎很友善，很願意為他們解答，也跟著問：

　　「你的頭，髮，為什麼要這麼長？」

　　矮人摸摸自己紮在腦後，沖天砲似，又短又刺的馬尾，表情不解以外，還有驚訝。他不明白一個人頭髮這麼長有什麼用！要綁起來不累嗎？像他們矮人，頭髮再長，都不會超過肩膀，即使如此，他們就對不時遮到視線的頭髮，感到很不耐煩了。

　　聞言，薩摩再度為矮人們奇怪的問題感到好笑。將長髮從背後抓到身前，薩摩這才解釋道：

　　「不是我『要』，而是它自己長出來的。」

　　兩個矮人同時將視線凝注在薩摩身前的長髮。方才明明披散地上，卻沒沾上半點髒污，這麼奇特的頭髮，真是讓他們大開眼界。

　　「……可，以摸嗎？」矮人遲疑地問。

　　薩摩挑挑眉，很大方地將長髮往前遞，末梢落到矮人粗厚的手掌上。

　　兩個矮人驚呼一聲，驚訝地摸著薩摩淡金色，又滑又亮的髮絲。薩摩蘊含大量能量的髮絲，已經不是尋常的頭髮可以比擬了。

　　「……太陽的碎片。」突然間，其中一名矮人冒出這麼一句話。

　　「什麼？」薩摩不解。

　　「他說的是，我們矮人的傳說裡，有一種叫做『太陽的碎片』的物質，可以做出傳說中的神劍和魔刀。」這些話字正腔圓，竟是非常地道的人類語言。

　　這聲音一出現，本來抓著薩摩頭髮的兩個矮人立刻鬆手，飛快蹦了起來，轉身對著聲音來向揚聲道：

　　「族長。」

　　矮人族沒有王，只有族長。每隔一段時間，便會選出技藝最高超的人，來擔任族長。

　　聞言，薩摩不敢失禮，連忙站了起來，迅速往聲音來向看了一眼，隨即揚聲道：

　　「龍人族王子薩摩，代表龍人族，有要事與族長商議。」

　　矮人族的族長，自然也是矮的，而且比之前那三個矮人還矮。灰白的頭髮，滿臉皺紋，看起來垂垂老矣，但方才那聲音卻是中氣十足。矮人的年齡可以用外表來評斷嗎？薩摩不確定。

　　族長背著手，走到薩摩面前，然後抬頭瞇眼，像是非常用力地看著薩摩。

　　就在薩摩想著該不該彎身讓他看個夠時，族長卻突然哼了一聲：

　　「你不是他！說，你的『沙卡魯』從哪裡來的？」

　　薩摩花了短短一瞬間，想起『沙卡魯』就是他左手上的手套，才能回答：

　　「這是我一個非常好的朋友送的。」

　　此話一出，族長濃眉一豎，怒沖沖地問：

　　「你的朋友是誰？」

　　薩摩這會真有些丈二金剛摸不著頭腦的感覺，他不知道族長在生什麼氣。但，薩摩並沒有因此感到不高興，因為，矮人們的五官，在生氣時，看起來還是有些滑稽……他實在氣不上來啊！

　　忍住想笑的衝動，薩摩輕咳一聲，努力嚴肅地道：

　　「住在巴耶帝國的人類。本來是他父親的，但是他父親過世了，他將這個送給我……」

　　聞言，族長一愣，沉默了好一會才啞聲道：

　　「……他過世了嗎？人類的生命太短暫了……」

　　「你就是二狗子父親的矮人朋友？」只是短短兩句話，就足夠薩摩推斷許多事。

　　原來二狗子父親的矮人朋友竟然貴為族長。難怪只是一個矮人手藝卻讓排外的矮人，沒立刻把他趕走，想必是認出他手上的手套出自族長之手了。

　　族長點頭，舉起一直背在身後的右手，露出了手上樣式和薩摩左手一模一樣的手套：

　　「這是一對。你手上的是防具，我手上的是武器。」

　　聞言，薩摩吃了一驚。沒想到一對手套，竟然還可以一做防禦，一做攻擊，看來這人成為族長，倒是真才實學！

　　看了一眼左手上不起眼的手套，薩摩伸手拿了下來，遞給矮人族長，笑道：

　　「這麼珍貴的東西，是該物歸原主了。」橫豎大約因為魔王力量大增的關係，左手上的魔眼，已經可以隱形。如此一來，有沒有這個手套已經不重要了。

　　矮人族長接過手套，眼神複雜地看了薩摩好一會，突然問道：

　　「就這麼還我，你不覺得可惜嗎？」

　　聞言，薩摩也是一怔，接著搖搖頭：

　　「東西要在需要的人手中才有價值，我並不需要，有何可惜可言？」

　　此話一出，矮人族長雙眼突然爆出燦亮的光彩：

　　「你的想法我很喜歡！很好！」當初他之所以把左手手套送給那人，也是因為他認為那人需要。

　　絕大多數的人都認為他們小氣，吝嗇。事實上，他們只是不喜歡他們用心做出來的東西，淪為人們比較、展示的工具，所以從不輕易賣出作品。但是有時候，他們需要錢來買一些他們缺乏的原料，所以，才會偶爾賣出一些作品。

　　矮人族長的讚美，薩摩微笑以對：

　　「能得到族長認同，是薩摩的光榮。」

　　矮人族長將手套戴上左手，上前拉起薩摩的手，熱絡地道：

　　「我的朋友的朋友，也是我的朋友！我叫沙朗塔依多拿克，你就叫我沙克就好。來！我帶你到我家坐坐。」說著，也不管薩摩同不同意，就扯著薩摩往前走。

　　被一個身高不到自己一半的矮人拉著走有何感受？薩摩必須說，難過死了！因為，為了讓矮人可以順利拉著他，他只好半彎下身體，遷就矮人的身高。用這樣的姿勢走路，當然不會好看到哪裡。薩摩一輩子，大概就屬這時，樣子最猥瑣……

　　雖然如此，薩摩也沒有掙開沙克的手。難得的友善，怎能破壞呢？

　　族長牽著薩摩鑽入方才他們出現的灌木叢。當然，矮人們用鑽的，薩摩是直接用跨的。

　　越過灌木叢，看到的是一片翠綠的草原，旁邊還有半截樹頭。接著，族長用腳用力往下一踹，前方的草皮突然掀起一片，接著便見底下濕軟的土壤往下一塌，露出一個深深的地洞。

　　「下去。」沙克鬆開薩摩的手，笑得很燦爛，看起來憨厚得可愛。

　　見族長背著手站在地洞旁邊，擺明要等他先跳進去，薩摩心中苦笑。不過，薩摩藝高人膽大，自然不會畏怯。略打量了一眼，便縱身一跳。

　　說跳並不恰當，因為薩摩身體一懸空，神能急速流轉，早已漂浮在半空！

　　緩緩落下，薩摩一邊還有餘暇打量這個直線往下的地洞。

　　這種洞，換成是別人，怕不跌死了？這如果不是陷阱，那麼該有些預防人摔死的東西吧！

　　薩摩很努力看，不過，依舊看不出所以然，只能看到通道周圍有大大小小的坑洞。

　　當薩摩輕飄飄落到地上時，抬頭上望，只能看到細小的光點。這地洞，還真不是普通的深。要是有人真的發現這地洞，恐怕會以為是大蛇巢穴，絕對不會想到是通往矮人住處的居所吧！

　　沒等多久，他就看到矮人族族長沙克從上頭，一頓一頓地掉下來！

　　沒錯！是一頓、一頓！原來四周的坑坑洞洞，就是給人輔助用的。突然間，薩摩覺得自己有點笨……

　　沙克一落地，就上下審視薩摩，接著長長噓了一口氣：

　　「你用跳的，我還以為你會摔死！原來你有注意到旁邊的洞啊！果然不愧是龍人族的王子。」

　　薩摩尷尬一笑，有些臉熱：

　　「我是有注意到……」不過沒想到可以這麼用！

　　其實也對，換成誰看到深不見底的洞，是絕對不可能像他這樣「視死如歸」地一頭跳進去的！而要是他肯猶豫一點，謹慎一點，一定會很自然地去運用那些坑洞……

　　為了掩飾尷尬，薩摩輕咳一聲，拉開話題問：

　　「你們這樣下來，要出去的話，不就得爬上去？」

　　沙克搖搖頭，煞有其事地道：

　　「我們出去是另一條路。你看到那個大樹頭沒有？我們出去就是從那裡。」

　　原來如此，看來矮人真不是普通的謹慎，難怪會這麼神秘。

　　之後，另外三個矮人也跟著下來了。族長見狀，往洞穴底部一敲，上面的光點隨即消失，入口已經封起來了。同一時間，眾人背後出現了一條礫石疊成的地道，彎曲延伸，不知道通往哪裡去。

　　沙克一馬當先，往地道走去，一邊走一邊介紹道：

　　「以前我們所有族人都住在地下，不過十幾年前，大地震把我們的房子震垮了，水還淹進來，所以很多族人出了地面，搬到更南邊的海島了。現在還在這裡的不多了。」

　　沙克的口氣很是感慨。薩摩不方便說什麼，只能靜靜聽。事實上他也不想說話，因為這地道奇低無比，薩摩簡直是彎著身體前進。幸好地道裡濕氣並不重，空氣也算流通，除了溫度偏高之外，還不致太過難受。

　　說到這裡，沙克突然回頭笑道：

　　「你現在來得巧！我剛從碎島海域過來，不然你起碼要多等兩三天。」

　　聞言，薩摩想起方才呆站著等人的情形。若要多等兩三天，恐怕都是那樣等吧！他不認為那幾個矮人會為他安排一間房子，讓他慢慢等。

　　地道彎彎折折，奇長無比。為什麼把地道弄得這麼長，沙克的說法是，為了防禦。儘管地道很長，但卻似乎都在同一塊區域兜兜轉轉。薩摩本來不解，直到看到一片牆掉下來，接著跳出一個矮人，以著散步的姿態，越過地道，鑽入牆的另一頭之後，薩摩才知道，原來這地道繞行的就是矮人們的居處。地道一方面是惑敵的設施，一方面也是矮人們的道路，可能就在你完全想不到的地方，會有一扇矮人家的門。

　　在薩摩弄清楚這件事之後，他們又走了好一會，沙克才終於停下來。伸出粗短的手，往地道礫石牆面上，輕輕一壓。只見沙克所站的地面突然緩緩沉下，一道昏黃的光線從礫石牆面下透出。原來，礫石牆面下此刻已經開出一個洞口，地面沉下之後，沙克就正面對著礫石牆面下的洞口。

　　「進來吧！」沙克回過頭對著薩摩招招手，接著便兀自走進洞口。

　　薩摩回頭看看另外三名矮人，見他們完全沒有進去的打算，只好自己上前。至於那三個矮人為什麼不跟？約莫是族長住處不能隨意進出吧！

　　彎身鑽過洞口，一股熱氣便撲面而來。抬頭一看，一個巨大火爐佔了半個房間，熊熊爐火不停燃燒，發出高熱的艷藍色澤。火爐旁是滿地凌亂的各式工具，鉤鉗刀鑽，應有盡有。各類魔晶原石廉價地散落一地，倒是一顆黑沉巨石被小心地放在屋內正中央，凌亂的工具通通遠離巨石，倒成了屋內最整潔的一處。

　　也許是為了容納高大的火爐，所以雖然是矮人的住所，屋內卻相當寬敞高挑。呼吸一會，薩摩更驚異地發現，儘管爐火熊熊燃燒，深埋地底的此地卻沒有半絲氣悶，顯然矮人們已經為此下了不少功夫。

　　薩摩進門的當兒，沙克正努力騰出空間讓薩摩容身，不過他很顯然失敗了！所以他抓抓頭，對著薩摩尷尬地道：

　　「我們進去裡面吧。」

　　薩摩從善如流，跟著沙克走進大火爐旁邊的小門。這個房間比起前一個，實在小得不成比例，薩摩在這個房間只能半彎著身，辛苦打量房間。

　　這個房間雖小，但明顯比方才那間整齊許多，空蕩蕩的房間擺了一張矮桌，幾張小矮凳，雖然極度懷疑那些迷你小矮凳能否禁得住他輕輕一坐，但這房間總算有些待客的格局了。

　　對房間有一定了解後，薩摩這才前行。他當然不可能當真坐上這些小矮凳，正想尋個地方坐下時，已經在矮凳上坐定的沙克突然叫了一聲：

　　「啊！那邊小心點！那是我的床。」

　　此話一出，薩摩一愣，接著轉頭四顧，想尋找床的蹤影。他的右手邊是被他推開的矮凳，前方是矮桌角，後面他剛剛走過來，什麼都沒有，左邊則是一個長方形的凹洞……

　　……難道？是那個洞？薩摩瞪著左邊的洞，他本來以為那是用來擺放什麼東西的洞，但現在這麼一想，再仔細看，就突然覺得，這洞的長度，跟那個坐在他面前的矮人族長的身高，有著驚人的雷同……

　　「你說的是這個嗎？」薩摩指著那個洞，不確定地問。

　　沙克似乎一點都不覺得奇怪，理所當然地道：

　　「是啊！就是那個！那是我的床。」

　　薩摩慢慢收回視線，將身體往右移動，席地而坐，沉默了一會才委婉地問：「這麼睡舒服嗎？」

　　沙克用力點點頭：

　　「當然啦！睡在土裡才涼啊！」

　　聽沙克這麼一說，薩摩倒是理解了。有外頭那種大火爐存在，睡地洞裡，的確會舒服不少。想到這裡，薩摩忍不住問道：

　　「族長屋裡的爐從來不熄嗎？」

　　「當然不能熄。」矮人族長的表情嚴肅起來：「要是熄了再點燃，煉出來的東西就差了！」

　　原來如此！轉念一想，薩摩又想起一事：

　　「每一個矮人家裡都有這麼大的火爐？」

　　提到這個，沙克臉上浮現自豪的神色：

　　「那當然！不過，我的鍛爐是矮人族裡最大的一個！」

　　聽到這裡，薩摩之前的疑惑也有了解答！原來是地底下有那麼多個火爐全年無休地工作，難怪上頭的溫度會那麼高了……

第三百二十章 目標轉向

花了半個時辰的時間將如今外面局勢逐一介紹、分析，並痛陳北方諸族合作的必要性。薩摩自認他就算不是舌燦蓮花，總也該很具說服力，但，矮人族長只是一臉嚴肅，遲遲沒有表達任何意見。

　　薩摩也不催促，靜靜地等著。他知道，他可以來到這裡，甚至有機會將這些話說完，已經是個很大的突破了。當然，他希望矮人族能夠答應，但若無法達成，起碼哪天矮人族改變主意時，合作仍有可能。

　　終於，沙克打破了沉默：

　　「我們不喜歡和其他人接觸。不只是我，所有矮人都這樣想。」

　　言下之意便是，就算族長答應了，其餘族人也不容易同意。這的確也是問題，若是矮人們對於合作興趣缺缺，就算表面上合作了，也沒有實質上的助益。

　　想到這裡，薩摩倒不想勉強了。輕嘆一聲：

　　「族長此言甚是，薩摩如此也不便……」

　　薩摩還沒說完，沙克就一邊伸手制止，一邊道：

　　「雖然我們不會加入同盟，但是我們會幫助朋友。」

　　聞言，薩摩心中一喜，沙克也在這時笑了開來：

　　「你是我的朋友，就是我們矮人族的朋友！為了幫助朋友，我們矮人族會提供你需要的武器和防具。」

　　此話一出，就是冷靜自持的薩摩也喜形於色，忍不住半跪起身：

　　「太好了！族長這句話，就是最好的合作宣言了！」

　　見薩摩一臉激動，沙克呵呵笑道：

　　「我們族裡有很多武器防具，多到已經放不下了。我們喜歡做東西，但是卻用不到！我們也不喜歡賣給人類，送朋友是最好了。」

　　就在這時，兩人面前的那張小桌下，突然傳出低沉的敲擊聲。

　　薩摩順著聲音看去，再抬起頭看看沙克，沒有其他動作。

　　沙克倒不很吃驚，伸手就推開小桌。這一推，小桌固然移開了，卻連底下的石板也跟著滑開，露出底下的洞，一顆毛茸茸的頭顱立刻從洞裡伸出來，接著是一張矮人特有的，扁平寬大的臉。

　　「族長！隔壁村阿東的老婆要生啦！」矮人一臉緊張。

　　此話一出，矮人族長蹦地跳了起來，驚叫：

　　「要生啦？！」

　　說著，沙克回頭趴在地上摸索了一下，回頭懷裡已經抱了一只布包。

　　「真是麻煩啊！每個小孩都要我親自取名字……」矮人族長將布包攤開，一邊檢查一邊叨叨唸唸。

　　布包裡有兩本書頁泛黃的小冊子，還有一枝材質奇特的筆。

　　矮人生育率低，每個小孩的出生都是大事，傳統也都是由族長命名，並且紀錄。

　　檢查完畢，沙克將布包綁上脖子，這才對薩摩歉然道：

　　「我忙去啦！你先在這裡住下吧！那些武器還需要時間整理。」說著，也不等薩摩答應，一下就跳進洞裡，不見人影了。

　　這會換成薩摩發怔。矮人族長將他扔在這裡，他能去哪？從剛剛到現在，可以知道矮人族住的地方到處都是機關，沒有人帶領，根本是寸步難移。他甚至嚴重懷疑，就算他現在從剛剛矮人族長帶他走過的路出去，也不一定出得去。

　　就在薩摩苦惱之際，方才沙克跳進去的那個洞，突然又探出一顆頭，轉了一下，在捕捉到薩摩的身影之後，頭才抬了起來。是剛剛來通報的矮人……

　　「你是族長的朋友吧？」矮人友善地咧開嘴，很有點天真的味道。

　　薩摩才一點頭，矮人就蹦地，像噴射砲彈似地彈了出來，讓薩摩幾乎以為，這洞裡安有彈簧墊一類的東西。

　　目瞪口呆地看著矮人撞上「房」頂，再反彈撞上地面，滾了幾圈……

　　「嘿！太用力了。」矮人滾了幾圈，從地上跳起，意外地安然無恙，只是尷尬地抓抓頭。

　　從驚愕中回神，薩摩微微一笑：

　　「看得出來。」

　　矮人呵呵一笑，解釋道：

　　「我是巴東，族長要我帶你四處走走。」

　　聞言，薩摩站起身，環顧四週，然後視線落到那個洞，納悶：

　　「從哪裡出去？那個洞？」

　　矮人巴東用力一個點頭：

　　「是啊！族長家的大門只能進不能出。」

　　那門用來幹麻？

　　「那……那個就是要出去的門？」薩摩指著洞苦笑。

　　「喔！那是去我家的門。」巴東興奮地說著，手一伸，又指著其他地區：「那裡是恰吉的家，那裡是安的家，那裡阿蘇的家……」

　　巴東一邊點一邊補充，原來看似平凡的小房間，竟然到處都是門。有些在地板，有些在牆壁，有些則在天花板，五花八門。

　　巴東介紹了一堆，末了還加了一句：

　　「我知道的就這些了。」

　　還有不知道的？薩摩挑挑眉：

　　「你們的房子都可以和所有其他人的房子相連？」

　　巴東搖搖頭，表情很嚴肅：「不！不！不！只有族長家是這樣，附近所有人都會開一扇門給族長。」

　　看來開一扇門給族長還是一件非常重要的事哩！矮人還真是個奇特的種族，薩摩算是大開眼界了。

　　同一時間，西大陸暗之都裡，絲妲兒正為近來毫無寸進的行動大發雷霆。尤其當她知道，沆羅利用約塔地區的晶石礦，成功強化了手下的攻防能力，更是讓絲妲兒內心更加焦急。

　　當初，她宣布解開禁令，可不是想壯大沆羅的。如今魔王和神王共用一個軀體，她不能期待魔王會主動歸來，所以，但，她卻必須在神王可能回去神族之前，把魔族的勢力盡力擴大。她相信魔王會希望她這樣做。但是，要是反而讓沆羅壯大了，卻會把魔族帶離魔王，這不是她想看到的。

　　思及此，絲妲兒心情更差了。沆羅正在不斷提升他的實力，而她必須想一個方法來突破她現在的困境。

　　看著掛在牆上的各大陸地圖，絲妲兒的目光由東大陸緩緩移到約塔地區。

　　這是沆羅的地盤，她暫時不想跟他衝突。

　　視線往上移。里爾公國是個不錯的地方，不過，遠了一點，中間還會跨過約塔，難保沆羅不會扯他後腿。

　　再往上移。北方大陸，有王在，她必須避開……誰也無法肯定，出來迎戰的會不會正好是她們的死敵，神王。

　　視線緩緩折而向下……只剩下這個地方了……

　　「傳令下去，攻打中央大陸。」絲妲兒抿著唇，嚴肅地做了這個決定。

　　中央大陸都是精靈人和精靈，算來也是神族的同路人，對中央大陸該是不錯的選擇……

　　這時候的絲妲兒當然完全沒有想到，她所觸碰的，正好是薩摩那根最敏感的神經。

　　之後的幾天，巴東帶著薩摩，輪流住過好幾個矮人家。果然，就如外界所認為的，矮人非常熱中於技藝的精益求精。一個矮人通常專精一種類型的工藝，製刀的矮人，終其一生，只製作刀。外界不知道的是，除了一般以為的武器防具之外，也有一些矮人會去鑽研奇特的領域。

　　薩摩第一天住的是一個酷愛研究刑具的矮人家，在這個矮人家，坐的是可以銬人的鐵椅，睡的是舖上厚厚毛料的針床。沒有多餘的家具，倒是刑具滿滿一屋子。

　　第二天住的是一個從進門第一步開始就要按照指示的矮人家。酷愛機關陷阱的矮人家裡，五顏六色地令人眼花撩亂。據說，顏色可以誤導人們，而這名矮人將這個理論運用到極致。一個萬花筒似的房間，自然不怎麼舒服，薩摩用著驚人的意志力，對那些顏色視如不見，成為這個矮人家裡唯一一個沒有誤觸陷阱的訪客。

　　相較第二天，第三天所住的地方就顯得舒服了一點，因為這個矮人的嗜好起碼色澤一致。比起一堆色塊，薩摩還比較喜歡滿屋子骷髏。沒錯，第三個矮人，是個非常喜歡研究骷髏的人，並且極端熱中於，利用骨頭來製作武器。

　　「骨頭是唯一揉合自然生成和後天發育的東西，每一具身體的骨頭，甚至不同部位的骨頭，都有不同的特性！只要了解這些特性，就可以做出最好的武器！」這是這名矮人的信條。

　　為了徹底研究骨頭，這矮人在他家裡每一處角落都擺滿骷髏，天花板上更是以不同角度掛著一具具骷髏，以便從不同角度研究骨頭。事實上，薩摩的確在剛進這矮人家時，嚇了很大一跳。

　　「不同的角度組合起來，才能真正了解骨頭啊！」

　　這是那名矮人的論點，薩摩不予置評。總之，在骷髏旁邊，絕對比在那些妨礙睡眠的顏色之下，來得好眠。

　　第四天住的地方則是正常得令人吃驚。一個製作防具的矮人，屋內沒有任何奇形怪狀的東西，沒有滿天花板倒吊的骷髏，更沒有傷害視力的顏色組合。若沒有看到這個「正常」的矮人，薩摩幾乎要以為，現在的矮人已經把研究那些怪裡怪氣的東西，當成主流了。

　　第五天，薩摩再次見到矮人族長時，族長已經將一切安排好了。包括派了十個矮人，協助薩摩運送武器防具。所以，隔天，薩摩揮別友善的矮人族長，在十個矮人作陪下，踏上歸途。

　　帶著笨重的武器防具，薩摩的腳程無可避免地慢了下來。幸好一抵達月鎮，矮人們便可將武器交由龍人族運送，薩摩也可輕身上路。

　　一回到穆答烏普，薩摩便接到圖甦的召喚，地點在王宮大殿。

　　顧不得回寢宮看看琉璃，薩摩轉往大殿而去，心中不免納悶。圖甦已經許久沒在大殿見他了，通常這代表，有相當重要的事情要宣布……

　　進到大殿，薩摩心頭一緊。原來，大殿裡除了圖甦之外，琉璃、六衛都在場，就連七位長老也全部到齊。

　　族裡發生什麼事嗎？詢問的視線緩緩移到圖甦臉上。

　　「薩摩，你回來了。結果如何？」圖甦不急著解開薩摩的疑惑，倒是問起薩摩此行的成果。

　　薩摩腳程極快，要等信差將消息傳回來，還不如聽薩摩說比較快。

　　知道矮人族參與與否對北方諸族有著指標性的意義，薩摩按下心頭的疑惑，先回答圖甦的疑惑：

　　「成功了一半。矮人族沒有答應結盟，但是願意提供我們武器和防具。」

　　「……沒有答應嗎？」圖甦沉吟了一會：「這是意料之內，他們願意提供武器和防具，就算成功了！」

　　有了矮人的武器和防具，一定可以大大提升各族聯軍的攻擊和防禦力。只是，武器有限，想來得挑選精英來裝備了。

　　「那些東西過幾天就會運到，到時候還要撥一部分給龍族和獸人族。」薩摩不忘提醒圖甦這些事情。他不希望因為這些武器，和其他各族產生嫌隙。

　　聞言，圖甦微微一笑：

　　「這個暫且不用討論。之後你再來處理吧！」

　　為什麼是他？薩摩一愣，但還沒來得即追問，圖甦便轉向尼路：

　　「尼路，你把薩摩不在的這段時間，發生的事情告訴他吧！」

　　尼路慎重躬身應是，隨即將短短半個月不到的時間內，各大陸發生的重要事情，一一道出。

　　首先是東大陸神跡密林出現一座晶瑩透亮，如琉璃般的美麗城市，緊接著，神族公開聲明願意無條件協助人類抵抗魔族！

　　局勢丕變，東大陸因為得到神族澳援，堪堪保住巴耶帝國最後一塊國土。卻在局勢初定的時候，起了帝位之爭，由於帝國貴族在魔族出世時死傷殆盡，一時竟沒有合宜人選繼承帝位。戰時，因大難當前，眾人尚能一心禦敵，但局勢一定，各方各擁山頭，嫌隙又起。

　　故約塔公國的公主，寒月，在魔族來襲時，僥倖逃過一劫，因懷有帝國王族血脈，成為呼聲頗高的一方。

　　帝國軍退守東大陸後，受通緝的六皇子率領蘭普頓魔武學院師生，共同抵禦強敵，也獲得相當高的支持。

　　兩派支持者爭執不下，東大陸一時還沒有平靜的跡象。

　　至於里爾公國那方，則是積極備戰，主動向巴耶帝國和模里邦聯示好，並以聖典預言當宣傳，激起全民危機意識。

　　神族出現，出自薩摩意願，薩摩並不意外。而神族的確也幫助巴耶帝國穩住了陣腳，只是沒想到，沒有了外患，巴耶帝國內部又為了帝位，搞起了內鬨。

　　「薩摩，聽完這些，你有什麼想法？」圖甦擺明只想聽薩摩的意見。

　　想法？圖甦問了這麼模糊的問題，讓薩摩有些搞不懂圖甦心裡究竟在打什麼主意。

　　撇開不必要的猜測，薩摩還是回答了：

　　「……我想，我們接下來需要表態。」

　　圖甦沉吟一會：

　　「表態什麼？」

　　圖甦這個問題讓薩摩又一個錯愕。圖甦是龍人族的王，該怎麼表態，表態什麼，應該是由他來指示啊！

　　皺皺眉，薩摩環視滿臉期待望著他的七位長老、神情古怪的六衛，還有一臉緊張的琉璃，終於察覺了不對勁。

　　「圖爹爹，你們瞞我什麼嗎？」薩摩瞇起了眼。

　　既然薩摩察覺了，圖甦也無意再隱瞞。微微一笑道：

　　「沒有什麼，只是想知道你打算怎麼做，我好更安心把王位讓給你。」

　　聞言，薩摩一驚：

　　「把王位讓給我？為什麼？」

　　就年齡看來，圖甦要再率領龍人族百年根本不成問題啊！

　　圖甦從王座上站起身，緩緩步下階梯，走到薩摩身前，伸手搭著薩摩的肩膀道：

　　「薩摩，現在這個局勢，圖爹爹認為，你比較適合領導龍人族。至於我，就當背後協助你的角色。」

　　薩摩用力搖搖頭：

　　「圖爹爹，你還不到退休的時候啊！」

　　突然要他接下龍人族的王位，薩摩著實措手不及。轉頭看著滿臉無奈的六衛：

　　「你們都沒阻止王上？」

　　見狀，尼路連忙解釋：

　　「王子，我們說過了，王上很堅持啊！」

　　圖甦拍拍薩摩的肩膀，笑道：

　　「別怪他們。我會這麼決定不是沒有道理的。」收回手，圖甦雙手背在身後，踱了幾步：「你比較了解神族和魔族，到時候，聯軍一定需要你來指揮。你要是只是王子，指揮起來，份量不夠啊！」

　　原來圖甦為他考慮了這麼多，薩摩心裡不禁有些感動。

　　圖甦旋過身，雙眼目光炯炯：

　　「所以，我已經決定，明日宣布退位，將王位讓給你。至於接下來該怎麼作，你應該知道吧！」

　　接下來？薩摩嘆了一口氣，閉上雙眼，也在煩惱接下來該怎麼做啊。北方各族，實質上已經可以算是結盟了，他理該擁有足夠和神、魔雙族抗衡的力量，只要打上幾場不分輸贏的仗，就可以爲中央大陸及北方大陸諸族，爭取一片安全的空間生活。但是，神族與魔族的存在，就像不定時炸彈，尤其是唯恐天下不亂的魔族，就算取得協議，也難保魔族人不會立刻打破協議，如此一來還是不得安寧。加上，要是交戰，他就免不了要與魔族短兵交接，要是魔王又趁機出現，他是否還有像上次一樣的幸運，可以全身而退？

　　還是，他該選擇與神族合作，拋棄魔王的身分，絕了那些後患，還能將各族納入神族羽翼之下……但，這麼做，要是失敗，一切就毀了。