卷一：黑死病 第二十五章 橡樹教堂

　　文森特道：「沒有離城，又沒有任何音信……托尼，你去席爾瓦的家裡沒有？」

　　托尼道：「上午我剛去過。」托尼歎了一口氣：「他的家裡正在辦喪事。」

　　文森特道：「發生了什麼事情？」

　　「前段時間，他的全家都被關進了隔離點，剛剛才放出來。」

　　「那席爾瓦本人呢？」

　　「席爾瓦逃出了隔離點，但他在隔離期間染上了黑死病，據說死在了城外，家裡前兩天才把他的屍體領了回來。唉，他們家本來沒人得病，但席爾瓦的父親不知為何得罪了卡特大主教，結果被卡特以黑死病為由，生生地被關進了隔離點。」說到這裡，托尼忿忿的一拍桌子：「這是什麼教會啊，都那個時候了，還不忘記糟蹋百姓。」

　　文森特沉聲道：「這麼說，米琪信中所說的麻煩應該是指席爾瓦全家被關進隔離點的事情，所以她才提到要去救人。」

　　「可是兩個隔離點我都去打聽過了，沒有一個人說見過米琪。我真不知道，米琪能去哪裡呢？」說完，托尼雙手埋頭，白髮從指縫間冒出，如同一蓬蓬枯草。

　　巍恩忽然道：「你還有米琪寄信的信封嗎？」

　　托尼一愣，抬頭道：「有，我找一下。」

　　巍恩接過信封，看了看信封上的郵戳，道：「米琪在王都期間，住在席爾瓦的家裡？」

　　托尼搖頭道：「席爾瓦的家裡當時很亂，米琪就住在離這兒很近的一家旅店裡。」

　　文森特道：「托尼，你別太著急了，注意保重身體。我會幫你留意，如果有什麼消息，一定及時通知你。」

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　　離開老地方酒吧，三人道別，看著托尼略略佝僂的背影，文森特喟然道：「一眨眼，人就變老了。」

　　巍恩忽然道：「文森特，這裡是水門區嗎？」

　　文森特答道：「不是。這裡是昆士德區平安大街，水門區屬於貧民區，離這兒還很遠。」

　　「那就奇怪了，我剛才看到信封上的郵戳，信件是從水門發出的，米琪既然住在昆士德區，為什麼從水門寄信呢？」

　　文森特眼睛一亮，旋即皺眉道：「是很奇怪，但這又代表什麼呢？」

　　巍恩想了想，道：「你給我講講水門的情況。」

　　文森特斟酌了一下，道：「走。咱們去水門看看，我在路上跟你講。」

　　裡約堡城市人口約有三十五萬，分為五個區，水門區座落在城市的西南角，人口結構主要為城市貧民和外地來王都尋找工作的流浪者。

　　坎特伯雷大帝期間，裡約堡修建了一條長約三十英里的人工大水渠，將密蘇爾河一條支流的水引進了城中，水渠入城處修建了一座城門，稱之為水門，主要用來檢查從水渠上出入王都的小型船隻。慢慢地，城門附近聚居了一些漁戶和裝卸工人的窮苦人家，並逐漸發展成為了城市最大的貧民窟。

　　不久，巍恩二人到了水門區。他們下了馬車，穿過一片片又低又破、窩籠一般的民宅，來到了水渠旁的小路上。

　　大水渠從水門入城後，略略變窄，水流也湍急了一些，渠上零星地飄動著幾條帶蓬小舟，一些衣服破舊的婦女正在水渠兩旁的淺水窩裡濯衣洗菜。一輛馬車從他們身後疾馳而過，頓時把小路上的泥濘捲得四處飛濺。巍恩極目望去，依稀可以望見遠處的水門，在盛夏陽光的照耀下，淡淡地發著青色的光芒。

　　巍恩道：「看上去很蕭條啊。」

　　文森特道：「若在平時，這裡舟來船往，比現在繁忙嘈雜多了。如今鬧了黑死病，除了染病的人，還不知又有多少家生計跟著倒霉。」

　　巍恩點頭道：「還好咱們來時，黑死病剛剛發作十來天而已，要是再久一些……」

　　「再久一些，人死得死，跑得跑，裡約堡變成一座死城也不是不可能。」

　　兩人正說著，一對母子走過他們的身邊，那男孩滿身泥土，一臉淚痕，孩子的母親則大聲斥罵著：「小王八蛋，跟你說別去教堂，你偏要去！這回好了吧？不讓你幹嘛，你非要幹嘛。真是讓人不省心！」男孩也不說話，只是用手擦著眼睛，嗚嗚地大聲哭泣。

　　巍恩雙眉一皺，忽然攔在這對母子的身前，道：「大嫂，您的兒子怎麼了？為什麼不讓他去教堂玩啊。」

　　女人「呸」地往地上重重吐了一口痰，極其憤怒地道：「什麼破教堂啊？連小孩兒都不讓去玩，難道是金子做的？什麼混蛋神父啊，連孩子都打，還有沒有人性啊？王八蛋，都是一群王八蛋！」

　　巍恩耐著性子聽完女人一大串長長的咒罵，順便偷偷擦了擦噴到臉上的唾沫星兒，半天方道：「大嫂，到底是怎麼回事啊？」

　　女人怒火噴發了好一會兒，好像突然想起了什麼，上下打量著巍恩，道：「你是誰？幹嘛？」

　　文森特接口道：「大嫂，我小時候在這裡長大，後來出去做生意，剛回來不久，今天正好來這裡逛逛，這位是我的朋友。」

　　女人聽到文森特的口音，道：「唉，別提了。你知道那座橡樹教堂吧，現在根本不讓人去了，說是要拆遷，可是都兩年多了，也沒見有什麼動靜。我兒子剛才去教堂後面的花園玩，被一個神父逮到了，罵了一通不說，還打了幾個巴掌」說著，她摟過男孩，輕輕揉了揉他紅腫的臉頰，心疼地道：「下手這麼狠，真是沒娘疼的東西。」

　　巍恩拿出一枚銀幣，彎腰放到男孩的手心裡：「小朋友，別哭了。來，拿去買糖吃。」男孩抬頭看了看自己的媽媽，看到默許的眼神，握住銀幣破涕為笑。

　　這對母子離去，文森特沉默片刻，道：「巍恩，我覺得有點奇怪，這個小教堂我曾經去過，就在前面不遠處。以前每天都有很多居民前去祈禱和懺悔，熟悉的小孩子有時候還能分到一些聖餅吃呢。」

　　巍恩道：「我們去看看吧，也許會有一些意想不到的收穫。」

　　二人穿過幾條彎彎曲曲的胡同，不多時，在兩棵非常粗壯高大的橡樹邊，一個教堂頂部的十字架隱約出現在他們的眼簾內。教堂門前的鐵柵欄院門別著，但沒有上鎖，文森特拉開門閂，踏上了佈滿青苔的石階。

　　站在教堂門前，文森特仰頭凝視著頭頂處破碎的彩色玻璃上殘存的聖母形象，似乎在回憶著當年的情景，旁邊的兩棵橡樹幾乎把陽光全部擋在了外面，一大片陰影灑在門前的石片上。巍恩四下觀察了一番，開口道：「遍地落葉，看來很久沒有打掃了。文森特，你以前來的時候，這個教堂就是這樣嗎？」

　　文森特搖頭道：「不是。以前這裡雖然也很陳舊，但不破敗，更不會像現在這麼髒，那時候每天都會有人來義務打掃衛生。」

　　巍恩緊皺雙眉道：「不知道為什麼，現在是午後，我站在這裡卻覺得陰冷陰冷的。這個教堂似乎少了點人氣。」

　　文森特左手伸出，搭在了教堂門上的把手，淡淡道：「走，去裡面看看。」

　　門沒有上鎖，文森特手上使勁，門軸「吱呀」一聲，發出了難聽的響聲，大門應聲而開。

　　二人走進教堂。教堂不大，光線變得很幽暗，一股塵土的味道撲鼻而來。大廳如此得寧靜，以至於外面的蟬聲分外的紛擾，地面上，長椅上、窗台上、甚至正前方牆壁上懸掛的的十字架上也落滿了灰塵，看來已經很久沒有舉行過儀式和活動。一個黑衣神父站在木製的瀰散台前，手裡捧著聖經，冷冷地看著他們。

　　「你們是什麼人？」

　　文森特定了定神，走上前去，施了一禮道：「尊敬的神父，你好。我小時候曾在這裡做過祈禱，請問勞倫斯老神父還在嗎？」

　　神父的眼神稍稍緩和了一些，但聲音仍舊冰冷，道：「他已經去世了。我現在是本教堂的主持神父。」

　　文森特道：「那真是太遺憾了。神父，我現在是一名商人，這次回王都我本來還準備了一些錢幣作為我的獻金，想要獻給教堂和老神父。」

　　神父道：「信徒，這裡馬上要拆遷了，你的金幣獻給其他教堂吧，那也是一樣的。」

　　文森特又堅持了幾句，但神父根本不假辭色，冷言拒絕，文森特無奈道：「好吧，那也只能這樣了。」轉身看了看巍恩，巍恩點了點頭，二人在神父的目視下離開了教堂。

　　走出教堂，離開橡樹的陰影，站在陽光底下，巍恩呼出一口長氣，笑道：「跟那個有點兒陰森森的教堂相比，還是有陽光的地方舒服啊。」

　　文森特皺眉思考了一會兒，道：「巍恩，你見過不要獻金的神父嗎？」

　　「獻金對於侍奉天主的神父來說，應該是韓信用兵，多多益善吧。」

　　文森特「嗯」了一聲，也沒仔細考慮韓信是何方神聖，繼續道：「那他卻為何拒絕獻金呢？教堂拆遷，和收不收獻金關係不大吧，就算他是一個有良知的神父，也沒必要這個態度吧。」

　　「嗯，既不貪婪，卻又很冷淡，如此說來，那他拒絕獻金的目的只有一個……」

　　二人對視一眼，幾乎異口同聲地道：「免得閒人前來打擾。」