第三卷·黑暗魔都 第一章

練雲生坐在火堆邊和這個小女孩聊了不少時候，除了知道小女孩叫做傑西琳之外，還得到了不少有用的信息。這裡是南方卡朋聯合王國最為南方的一塊叫做科特郡的領地，屬於林狄大領主。卡朋聯合王國的名字來自大陸的舊稱，在光明帝國尚沒有統一中部大陸之前，這塊大陸的原稱便是卡朋大陸。卡朋聯合王國就是當初那些流亡貴族還有他們的殘餘勢力所聯合組建的國家，依仗著南方多山的複雜地形阻止了光明帝國統一整個大陸的腳步。禁忌魔法師聯盟雖然並沒有直接參與卡朋聯合王國的政事，但是在南方這裡卻擁有著超然的地位。正是因為黑暗魔都所在的位置到現在還是沒有人知道，所以魔法師們在平民心中還是很有神秘色彩的，一般都叫做「黑衣大人」。就算是當地的領主，對於魔法師的事情也都不敢怎麼過問。至於那個「資質測試」，就是魔法師聯盟為了吸收新鮮血液，每年都會定時對民間報名的孩子進行魔法天賦的測試。對於平民來說，自己的孩子要是能夠被選到魔都去進修，那可真是相當榮耀的事情。

　　傑西琳從小就喜歡到處跑，有時候甚至連續幾天都會在野外渡過，所以野外生存的能力是長期磨練出來的。加上她也喜歡幫著在兵器場的父親作些下手的活，小小年紀力氣倒是不小。這次因為家裡逼著她要去參加資質測試，所以索性玩起了離家出走。科特郡南部的這片沙林在很多年前就被魔都的魔法師要求當地領主劃為禁止一般人進入的禁區，理由是會有一些兇猛的怪獸出沒。出於對魔法師們的敬畏，多年來還真沒有什麼人敢來到這裡，久而久之大家都稱這裡為無人區。不過傑西琳很小的時候就因為和小夥伴打賭，瞞著大人偷偷的來過無人禁區這裡轉過一圈。這次離家出走，實在氣惱不過的小姑娘就再次跑到無人區這裡，沒想賭氣的遊蕩幾天後，竟然在這裡迷路了。

　　練雲生看著這個倔強的小姑娘不禁有些失笑，當上魔法師這麼威風的事情在傑西琳眼裡竟然是這麼難以接受的事情。多問幾次，才知道去魔都進修的孩子十歲左右就要離開家，能夠允許離開魔都的時候一般都是二十多歲的樣子。甚至很多水準不到或者魔都覺得不放心的，一輩子都待在魔都都不是奇怪的事情。練雲生覺得這個小女孩確實性格頑皮好動一點，要是待在那種沉悶的地方搞不好還真是受不了，當下表示理解的摸了摸她那夾雜著樹枝和草葉的頭髮表示安慰。

　　抬頭看了一下天空，練雲生在御劍飛行的時候也知道這幾天連續都是陰天，沒有陽光的情況下要辯明方向還真不是容易的事情。不過有上次在海上的經驗，練雲生倒是學會了用鐵針辨認北方的辦法。不過先前對傑西琳說了自己已經是迷路了，這會突然說出正確的方向來未免破綻也太大。雖然傑西琳不過是個十多歲的孩子，但是那股機靈勁卻讓練雲生不敢馬虎。

　　「等今晚過去，明天估計就該出太陽了。我看還是待在這裡的比較好，不然到處亂走，要是向錯誤的方向走得更遠反而麻煩。」傑西琳靜靜的說著，語氣中還是帶著那種和年紀不相符合的成熟。練雲生想想沒有辦法，也只得跟這個小姑娘坐在這裡等著。

　　「叔叔……」

　　練雲生硬是愣了好一會才想起「叔叔」這個稱呼是在叫自己，忙不迭的應了一聲後，傑西琳才繼續說道：「你真的會跟我回鎮子，跟我父母說不要讓我去魔都那裡嗎？但是我家裡確實很窮，父親在兵器場那裡是制箭工匠，只要有不合規格的箭頭被製作出來所有的匠人都要被剋扣工錢。母親是領主大人府邸裡的洗衣女工，他們微薄的收入只是勉強支撐各種開支。北方的惡棍帝國老是動不動就打仗，我們這裡也是每過幾年就來一次完全動員……大家的生計都很困難啊。要是我能被魔都的黑衣大人們選上，家裡會得到一大筆錢……那麼大家都會過得比較輕鬆一點吧。母親早就想給我買條新的裙子，但是每次她只能給我用領主家丟棄的衣服布料作裙子的時候，就會偷偷的流眼淚。我這樣是不是太自私了，不顧家裡的感受就任性的跑出來，沒準現在他們一直在擔心呢。我覺得……我覺得自己是一個壞孩子……」

　　練雲生想起了自己的母親也許還在等待著自己的回來，鼻子頓時有點酸酸的。不過現在好歹是「叔叔」的身份，總不該和小姑娘一起唏噓感慨吧。

　　「傑西琳，你是一個好孩子，不要因為這個事情難過。我記得以前我還是孩子的時候（練雲生不禁覺得相當彆扭），有人和我說過一個道理。每個人，都有自己幸福的模式。也許有人是因為有很多錢，能買很多東西而幸福；也許有人因為有很多朋友，每天都很快活而幸福；還有的人會因為能做自己喜歡做的事情而覺得很幸福。也許在看著別人幸福的時候，會不自覺的將別人幸福的模式往自己身上套，但是卻沒有真正想過這是不是自己真正需要的。就像你的父母，他們也許看到領主的子女過著什麼都不缺的生活，覺得那種幸福的模式也會適合你，所以才希望你能去魔都，進而出人頭地。父母嘛，總是希望自己的孩子過上幸福生活的。不過這個幸福的模式要是不適合你，那麼也就是好心做了壞事嘛。即使是平凡的人，也有屬於他自己平凡的快樂啊……」

　　看著傑西琳直眨巴眼睛的樣子，練雲生不禁有些佩服自己怎麼說出這樣一番大道理來。當下忍不住摸了摸嘴上的鬍子，還真有點「叔叔」的感覺來了。不過想起這些大道理是當初在帝國裡向西部行省進發的路上劍邪老大教育琪娜，自己不過是拿別人理論出來擺顯的時候，又難免有點失落。

　　「叔叔，你說得好像有道理的樣子哦。我覺得最大的幸福，就是能做自己喜歡的事情。至於領主那些孩子，我才不羨慕呢！對了，叔叔你叫什麼名字啊？」

　　練雲生說道：「叫我阿閃就好了。對了，看樣子你還沒有吃飯吧，我這就去弄獵物回來。嘿嘿，我烤肉的技術可不是說笑的咧。」

　　「阿三？真是奇怪的名字，看來你那村落的人對名字還真沒什麼講究，咯咯。「傑西琳聽得練雲生自報的名字古怪，終於忍不住笑了起來。本來花貓一樣的臉上，露出了這個年紀孩子特有的純真。

　　吩咐傑西琳待在火堆邊，練雲生起身拍了拍身上的泥土草根後就鑽到林子裡。轉了半天後找到一隻長得像獾一樣的走獸，看著還算肥大。練雲生真元急運之下身形一閃過去，抬手一劈就正中那走獸腦袋。一聲悶響，走獸還沒得反應過來就已經四腳一軟，趴在地上也不知道是昏迷還是已經沒命了。練雲生抓住走獸的一隻腳，輕鬆的往回拖著。

　　「呃！？阿三叔叔，你還真的空手就抓到獵物啊？」傑西琳看著滿載而歸的練雲生，有些驚奇的說道。

　　練雲生右手拖著走獸，左手舉起顯示了一下手臂上的肌肉後笑了一下，表示這樣的走獸根本就不算什麼。傑西琳見得「阿三叔叔」動作幽默，也忍不住噗哧一聲笑出聲來。接著練雲生有意賣弄，將這只走獸拖到一棵樹下用樹葉鋪好，乘著傑西琳轉頭不願看屠宰走獸的當頭悄悄拿出變成匕首大小的逆天劍，動作利索的開膛剝皮，削下幾塊最為肥美的肉後用大片的樹葉裹著。然後從儲物手鐲裡面找出在神風島就帶好的各種調味料，接著準備好烤肉的樹枝等物後才來到火堆邊。

　　當烤肉「吱吱」的冒出聲響，練雲生撒上調味料之後香味便越發濃烈。傑西琳迷路這些天，靠著野外的各種野果熬過來，現在哪裡還頂得住這香味的誘惑。一邊嚥著口水，一邊問著練雲生什麼時候才能烤好。練雲生好多年都不知道「餓」字怎麼寫，當下也沒有著急，只顧得把這塊走獸的後蹄肉烤得金黃流油，香嫩無比的模樣才交給傑西琳。看著小姑娘想快點吃到烤肉但是又怕燙著的那種模樣，練雲生倒是覺得很是有趣。自從出了冰封高原以來，好久都沒有這種漫無心機，無憂無慮的感覺。為了不顯得那麼突兀，練雲生為自己也烤了一塊肉。

　　「劍邪大哥還有飛魚他們應該已經早就在南方了吧，還有琪娜那個小姑娘……呃，小白不知道現在怎麼樣了，可真想他們啊。」練雲生咬著烤肉，閒暇之餘禁不住想起了那些來到南方的朋友們。看來到了科特郡的時候，還要細心打聽一下這裡政治勢力的分佈。經過帝都那段時間生活的經歷，練雲生也從一個毫無心機的少年成長到明白政治勢力之間鬥爭的險惡。

　　傑西琳畢竟只是一個十多歲的小女孩，一塊後蹄肉就足夠將她撐得直打嗝。隨意用手抹了一下臉上的油漬，那本來就有泥土的小臉馬上就有了油彩的效果。

　　是夜，練雲生讓傑西琳安心休息，明天天晴好趕路。有這個「阿三叔叔」幫著守夜，傑西琳幾天來第一次完全放鬆的休息，沒多久就在火堆邊沉沉睡去。練雲生為了防止附近有什麼走獸驚擾了傑西琳，便將逆天劍拿在手中，屏息運起真元灌入之後，一種普通人難以感覺到的氣息從逆天劍中不斷的散發出去。如果有人在高空觀看的話就會發現，在這兩人周圍數里方圓的範圍中，飛禽走獸全都因為感覺到那股類似龍威的恐怖氣息而紛紛遠避，跑得乾乾淨淨。即使是跑不掉的小蟲，也不敢發出任何聲響。在安靜得異常的環境裡，傑西琳美美的睡了一夜……

　　天亮之後，天上的陰雲果然散去不少。傑西琳揉揉眼睛從地上坐起身來的時候，看到練雲生正靠在一棵大樹之下投來微笑。

　　「阿三叔叔早啊，今天看來是要放晴了，這樣我就可以回家了。多謝你昨晚的烤肉哦，到我家了我也叫母親給你作頓好吃的。要知道，我家的土豆湯在全鎮都是有名的哦！」

　　練雲生點頭答應，待得陽光總算突破雲層的時候，辯明方向就向著科特郡進發。一路上，練雲生有意無意的詢問一些關於南方這裡的情況，爭取早點熟悉這裡的環境。至於傑西琳所說的南方口音，練雲生更是時時注意模仿。不然在這個地方露出破綻，那就真是划不來了。

　　經過幾天的跋涉，兩人總算來到了科特郡。因為這裡地處卡朋聯合王國的最南端，所以看起來遠遠比不上帝國內陸的繁華。大部分的房屋都是木質結構，一般多為兩層樓。沿街的店舖裡擺賣的東西，也大多是居民日用之物，沒有什麼奢侈品專賣店之類的地方。練雲生跟在傑西琳後面，倒是吸引了不少人的注意。

　　「嘿，小惡魔你倒是回來拉，你父母可是發瘋了一樣找你好幾天了！快點回家去看看！」

　　一路上的鎮民好像都認識傑西琳，不過讓練雲生搞不懂的是不知道為什麼大家都叫傑西琳「小惡魔」。想了一會，也只能估計這個小傢伙平時實在是頑皮得可以，讓大人們有夠頭痛吧。

　　轉了幾處街道，傑西琳帶著練雲生來到了自家門前。早就在門口守了很多天的傑西琳母親看到女兒回來，激動得一時不知怎麼才好。先是氣惱的舉起手作出要打傑西琳的動作，但是高高舉起的手最後慢慢放下，最後把小女孩一把擁在懷裡。

　　「小淘氣精……你可算是回來了……不去參加測試就不去吧，媽媽以後不逼你了。」母親眼中流下淚來，惹得她懷中的傑西琳也放聲大哭。一時間，兩母女都抱頭痛哭，讓一旁的練雲生不知道如何是好。

　　「要是我回到了家裡的茶館，還不知道老媽怎麼反應啊。」感慨中，練雲生把目光投向了太陽升起的方向。接著他使勁搓了下鼻子，防止自己的眼淚會控制不住掉下來。母親，對於孩子來說，總是世界上最寬容的人。

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