第八部 第四章

雖然斌說好在書房中等我，可是我滿臉春風施施然地走進書房的時候，已經是第二天上午十點鐘了。

理論上，蒂絲的新婚之夜是個睡美人，她恢復神智之後，我能放過她嗎？如果不是因為蒂絲初經人事，根本無法承受我更多的熱情，或許斌在書房裏等待的時間會更長一些呢。

走到書房，映入眼簾的是斌的後腦勺。令我不解的是，斌靠在寬大舒適的坐椅上，正用雙手揉著自己的太陽穴。

走到自己的座位上一屁股坐下，這才發現斌居然毫無表情。往日斌總是給人一種如沐春風的感覺，今天這種沒有表情的表情，應該算是一副臭臉了。

切，不就是讓他多等了一會兒嗎？要知道，春宵一刻值千金呢。

我佯裝關切地問道。

“斌先生，您在這兒等了一夜嗎？”

看到斌點點頭，我不太有誠意地表示報歉。

“真對不起。您知道的，昨晚是我和夫人真正意義上的新婚之夜，所以實在抽不出身。讓您久等了。”

斌疲憊地擺擺手。

“走出房門後我就意識到這一點了，沒關係。之所以一整夜都待在您的書房裏，是因為昨夜我收到了兩個很重要的消息。特別是後面一個消息，我不得不慢慢思考它會造成的影響，並且必須儘早想出對策。”

我狐疑地看著斌。他一貫以儒將自居，是什麼樣的消息能夠令他動容？

“主公，兩個消息一好一壞，您想先聽哪一個？”

“先聽好的。”

“好消息是。薩弗斯.歐森巴哈親自前往鳩格市，向馬迪爾表達了希望投入主公麾下的意願。馬迪爾不敢擅專，因而讓夏默派專使向您詢問。”

這確實是個令人不敢置信的好消息！

薩弗斯本人是聖騎士，又是法蘭西斯五虎將之首。他麾下的黑衣眾，也是縱橫大陸、所向披靡的強橫部隊。能夠得薩弗斯相助，我等於說平白撿了一個主力兵團。

不過令人奇怪的是，薩弗斯對阿朗佐忠心不膩，怎麼會突然想到要投靠我呢？

斌似乎看出我的迷惑，解釋道。

“由於某些原因，他的主公阿朗佐已經心如死灰，明確表示只想以寓公的身份終老此生，並且將所有的家臣都逐出家門。”

“薩弗斯不甘心，親自跑到科洛斯向阿朗佐質問。阿朗佐無奈之下，告訴他兩人君臣之緣已盡，並且給他兩個建議。一是效忠于伊莉國公，一是效忠于殿下。”

“薩弗斯不願意奉伊莉國公為主，只得聽從阿朗佐的命令去鳩格市了。”

聽完這段話，我不由有些感慨。我視阿朗佐為敵寇，他卻向最得力的家臣建議臣服於我。相較之下，我的胸懷確實比不上他。

“薩弗斯投靠於我這麼好的消息，也不能抵消壞消息嗎？”

斌的表情悶悶不樂。

“德克薩敗了。”

“敗了？”我有些不以為然。

“勝敗乃兵家常識。這有什麼？接著再打唄。”

斌有些不耐，他的聲音乾燥得像是劈材。

“當然不是普通的敗仗，而是德克薩建國以來最慘痛敗仗，要不然我也不會這麼在意。”

“德克薩近二十萬大軍在英格蘭尼首都休達市附近被完全擊潰。粗略估計，包括戰死、被俘、失蹤以及嚴重受傷者，損失至少在十萬以上。再加上德克薩人撤退時，還將受到英格蘭尼人的圍追堵截，如果最後能夠有五萬人回到德克薩，那已經可以算是奇跡了。”

我不是那種喜歡大驚小怪的人，不過這個消息確實太震撼了。那可是二十萬大軍呢！即便我的聯合王國建立後，想要集合二十萬大軍，那也非得窮兵黷武不可。

這樣龐大的一支部隊說敗就敗，實在太令人難以想像了。

“你確定這個消息準確無誤嗎？”

斌看著我，突然笑了。

“我剛聽到這個消息時，也是這樣問那名夏默派來的使者。夏默知道這個消息太令人難以相信，所以送來這封信。”

看到信封外面的火漆已經被斌給破壞了，我直接從中抽出信件。

一目十行地看完信後，我完全相信了這個消息。

哪有這個打仗的？！居然派七名龍騎士、一名聖騎士、一名影劍士再加一名魔導師于萬軍之中偷襲對方的魔導師。

一般來說，聖騎士、影劍士和魔導師在軍營之中時，絕對不在被偷襲的考慮之列——歷史上，從來沒有過這樣的先例。象那樣的強者，很難在短期內將之擊殺——特別是對方不打算拼命的情況下。而任何在敵營之中的刺殺，除非能夠做到悄聲無息，否則就必須面對蜂湧而至的大批敵軍。這樣的畫面只是想一想，也足以讓人信心全無。

可是那個愛克斯大陸四大公子之一的英格蘭尼五王子肯洛，居然敢行此險招，而且居然還成功了。雖然參加行動的十個人都受了輕重不一的傷，特別是真正負責擊殺恩斯特.洛佩斯魔導師的三人遭受對方臨死反噬因而身負重傷。不過，肯洛王子畢竟成功地完成了一項史無前例的暗殺行動。

就暗殺本身而言，我倒是對那個肯洛產生了惺惺相吸的感覺——暗殺能夠解決用一般手段無法解決的難題，方便順手、獲利又多。如果肯洛不是英格蘭尼的王子，我們倆肯定會有不少共同語言。有空的時候請他喝喝茶、聊聊天，然後再交流一下暗殺心得也不錯。

肯洛在這場戰爭中的表現也非常精彩。當德克薩人攻入英格蘭尼國境後，肯洛先是示敵以弱，誘敵深入。當德克薩大軍在休達市城下集結後，肯洛更是三天兩頭派出使者求和，令德克薩王儲產生敵人馬上就無法堅守休達市的錯覺。接著，肯洛在內奸的幫助下，瞅準時機，在至關重要的暗殺行動中一擊成功。最後，肯洛趁著德克薩人軍心不穩之機，趁夜發動全面反攻。

英格蘭尼七神將中的四名分別率領的兩萬戰鬥力較強的政府軍，強行在德克薩的軍隊之間進行穿插分割，致使德克薩人更加恐慌、士氣愈加低落。加起來共有四十萬人的超級大型戰役居然只花了一個小時就基本結束，肯洛簡直創造了戰爭史上的奇跡。

可是肯洛成功後帶來的後果，卻是我所不願意看到的。德克薩一下子損失這麼大，短期內就無法與英格蘭尼抗衡了。而且德克薩的王牌軍隊，有黃甲哥薩旅之稱的皇家近衛重步兵兵團，居然被圍困在米斯堡。大陸聞名的強橫軍隊或許即將成為歷史，固然令我產生一種異樣的感覺。不過最糟糕的是，德克薩唯一的王儲居然也在米斯堡。

這樣一來，只怕德克薩再也不會有反擊之力了。

歷史上最為慘痛的敗仗，對德克薩而言，無論是軍隊的戰鬥力還是經濟的影響、士氣的影響都是無法被忽略的。

任何國家的王牌部隊都是整個國家的驕傲和信心所在。如果黃甲哥薩旅不肯投降，它的戰鬥力雖然可怕，不過蟻多咬死象，恐怕這支部隊的番號將無法保留下來。如果黃甲哥薩旅投降，肯洛自然會利用它向德克薩勒索巨額贖金，導致德克薩在經濟上無法支撐下一場戰爭。而且黃甲哥薩旅被贖回後，它的作用也會大幅減少——無論是本身的戰鬥力還是對其他軍人的激勵作用。

而德克薩唯一王儲被即將被俘虜的事實，對德克薩的打擊更加致命。現任德克薩國王只有一個兒子，德克薩人相信，德克薩國王不可能將王位傳給他的兩個表侄中的一個——德克薩國王是倔強而固執的血統至上論者。

這下完蛋了。

如果英格蘭尼強行進攻德克薩本土倒沒什麼，畢竟百足之蟲死而不僵。真的繼續打下去，英格蘭尼自然會深陷泥潭。怕就怕英格蘭尼在優勢下與德克薩簽定有利的協定，然後將目標對準別的國家——特別是不久前響亮地扇了英格蘭尼一個響亮耳光的佈雷西亞。

我並不是悲觀主義者，不過，率軍抵抗英格蘭尼入侵的戰爭畫面，已經不由地出現在我的腦海中了。

我歎口氣。

“看來，五國聯合的步伐得加快一些，傭兵協會第二次特別會議也得趕緊召開。”

斌一臉嚴肅地點點頭。

“是的，主公還應該早些將塞維爾公爵之位傳給國公夫人。愛克斯三大霸主國的實力與其他國家根本就不處於一個級別。除了三大霸主國外，愛克斯大陸再也沒有政府軍超過十萬的國家。現在法蘭西斯陷於嚴重內亂，而德克薩又遭此大敗，英格蘭尼再也無所顧忌。”

“雖然近年來也受到不小的損失，不過英格蘭尼後備役兵源非常充足。再考慮到英格蘭尼即將得到德克薩王國的巨額戰爭賠款……”

說到這裏，斌的憂慮已經顯形於色。

我撫著額頭大感頭痛。

唉，真是多事之秋啊……

第八部 第五章

剛剛參加完婚禮的塞維爾人、克雷根人以及各國的外交代表們，在五天后再次來到克雷根公國首都巴勒市的大會堂。

高臺上坐著兩個人。一個是被封閉型全身鎧包裹的塞維爾公爵，而另一個則是塞維爾國公夫人。

來賓們並不知道這次聚會的主要內容是什麼——他們只是從請柬上知道，塞維爾公爵誠懇地邀請他們去托爾市的大會堂，公爵將會有一個重要的消息宣佈。充滿想像力、希望看到浪漫愛情故事的貴婦們暗地裏猜測，塞維爾公爵的婚姻或許只維持了五天就不得不被迫結束。

支持那些貴婦的有力證據是。塞維爾公爵夫婦已經在高臺上坐了一刻鐘了，可是塞維爾國公夫人的目光從來不曾落在身旁的公爵身上。

然而也有非常不利於那種猜測的證據。如果公爵宣佈婚姻結束，地點不應該是大會堂，而應該是教堂才對。

當古老的鐘樓緩緩響起沉重的鐘聲時，人們知道現在已經是上午十點鐘了。大多數來賓都聚精會神地盯著高臺上的兩個人，等待重大消息的宣佈。而少數客人則相互竊竊私語，猜測著此次聚會的真正目的。

當沉重的鐘聲結束後，塞維爾公爵站了起來。

“女士們、先生們，這次請大家前來，是因為我要宣佈一件非常重要的事。”

他緩緩地環視台下的來賓，語氣異常沉重。

“前天，佈雷西亞公爵的全權代表劍先生告訴我和克雷根公國，蘭特公爵準備與布裏斯公國、瑪哈亞公國組建成為一個聯合王國，並且希望塞維爾公國和克雷根公國也加入。經過兩天的談判，劍先生與我和克雷根公爵達成了一項決議。塞維爾公國和克雷根公國加入蘭特公爵組建的歐巴尼亞聯合王國，原公爵以省長身份仍舊管理自己的領地。另外，已經成為劍先生奴僕的泰坦戰士成為歐巴尼亞聯合王國的的護國戰士。”

來賓們還來不及消化這個驚人的消息，塞維爾公爵又扔出一顆重磅炸彈。

“每個人生於天地之間，都有自己的權利和義務。身為塞維爾公爵，我有義務保證國家的安全，讓塞維爾人獲得幸福的生活。”

“然而遺憾的是，在我擔任公爵期間，保護塞維爾公國國家安全的兩項重要保證全都失去了。神聖的塞維爾護國戰士成為了他人的奴僕，而自出現以來就一直由塞維爾公爵擔任的傭兵協會會長一職，也是從我的手中失去。”

“這樣的公爵，無論如何也稱不上稱職。這些天來，我的良心倍受折磨。為了將自己從良心的折磨中解救出來，我決定。放棄塞維爾公爵之位，將公爵之位傳給我親愛的夫人蒂絲.羅德曼。”

這些話令台下的來賓們感到極度的震驚。來賓主要是由塞維爾貴族、克雷根貴族以及外國使者組成。塞維爾公國的體制與愛克斯大陸其他的國家都不同，公爵真正的親信只是一些爵位較低的貴族以及毒尾蠍戰士——可是毒尾蠍戰士被塞維爾第一殺手帶到某個秘密地點特訓去了。雖然部分塞維爾貴族並不希望護國大將軍由公爵的岳父升為公爵的父親，可是公爵的話確實有些理由，一時之間他們想不出對策。至於克雷根貴族和外國的使者們，充當事件的見證者倒是可以，但是身為外人，他們對此事並沒有發言權。因此，雖然台下議論紛紛，卻並沒有人對此提出異議。

塞維爾公爵緩緩將象徵塞維爾公國權力的權杖遞給國公夫人。雖然全身鎧的面甲上只有一些細孔以便使用者對外進行觀察。可是不知道為什麼，人們都可以感覺到塞維爾公爵對國公夫人的一片款款深情。

然而國公夫人對此毫不領情，她雖然迅速地接過了權杖，可是臉上卻露出嫌惡的表情。

和蒂絲同樣不爽的，自然是我了。

臺上扮演塞維爾公爵的是斌，因為他會腹語。可惜斌的膚色比西方人略深，要不然由他扮演劍的角色是最好了。

讓斌扮演塞維爾公爵的確是我的主意，可是我並沒有叫他這麼深情款款地瞧著蒂絲啊！不，那不是深情款款，簡直就是色迷迷。斌演戲居然演得這麼投入，太過分了！

蒂絲接過權杖後，立即將它在自己的衣服上擦了擦。隨後，蒂絲狠狠地盯著我。在蒂絲異樣目光的指引下，我的存在終於被他人所注意。台下，竊竊私語的聲音終於匯在一起，形成一種噪音。

斌仍舊站在臺上不知死活地、肉麻地看著蒂絲。

“親愛的夫人。塞維爾公國失去護國戰士，而我也失去了傭兵協會會長之職，這是我的責任。所以，我會遁入深山修練自己的武技，以便能夠重新奪回屬於我自己的東西。不過，由於我是那麼地愛你，即便扔下世間的一切，我也無法忘掉你。所以，我會偶爾回公爵府看你的。”

蒂絲悄悄挪了挪，離斌的距離稍稍遠一點。而我，眼中則差點噴出火來。斌剛才所說的臺詞是我規定的，但我不知道配上斌的語氣、動作會那麼令我生氣。

所以，我不由自主地冷哼一聲。

冷哼並不是預先設定好的。按規定的計畫，我此刻應該慢慢走上高臺。好在我雖然生氣，卻並沒有忘記這個規定的步驟。

當我走上高臺後，台下傳來尖叫聲。

一名貴婦激動地拉著她的丈夫，連聲問道。

“他現在想幹什麼？是不是想與羅斯公爵決鬥？”

蒂絲狠狠地瞪著我。我知道，她還是有點生我的氣。

雖然是國公夫人，可是蒂絲與我的關係卻很複雜。她可以算是我的夫人，但是更準確地說卻是我的情人。前天對蒂絲說這個事的時候，她立即嬌嗔不依。我給她擺事實、講道理，弄了好半天才勉強把她搞定。作為妥協，蒂絲的大哥烏爾裏成為我的直屬家臣，而且直接成為蕭家的大將，與克洛斯、凱迪、拉西斯他們等級相同。

我冷冷地看著台下，望都不望斌一眼。

“本想在五天后召開的傭兵特別會議上宣佈一件事，不過現在我改變主意了。我也想借著這次機會宣佈一件重要的事。

“許多人都知道，我為了某些東西卻失去了某些東西。失去之後，我才知道，失去的才是我生命中最為寶貴的。”

聽完這句話，台下許多女士發出了驚歎聲。

我仍舊扮酷，冷冷說道。

“即然生命中最為寶貴的已經失去，我對世俗的生活也就不再有任何興趣了。現在我宣佈。我的奴僕、家臣以及傭兵協會會長之職全部轉給佈雷西亞公爵。所有的財產和權利，全都贈給蘭特公爵。鑒於佈雷西亞公爵尚下落不明，在他失蹤期間，我將暫時代為管理家臣、奴僕及傭兵協會。待蘭特公爵出現後，我將開始隱居。”

感情豐富的女士們聽完我的宣言後，免不了落下了幾滴眼淚。不過，我的目的並不是為了賺取女士們的眼淚，因而說完上段話後，我毫不猶豫宣佈下一項重要的事。

“女士們，先生們。現在我代表佈雷西亞公爵宣佈，歐巴尼亞聯合王國正式成立。請歐巴尼亞聯合王國的四位省長以及首相馬迪爾.哈伯上場。”

這個出乎大家意料的消息宣佈後，連那些見慣大風大浪的外交使者也免不了發出了驚呼聲。

在一片喧嘩聲中，馬迪爾、皮耶德、拉西斯和克雷根公爵紛紛從後臺走了上來。

而斌則裝模作樣地深情地望了蒂絲一眼，然後一步三回頭地向台下走去。在這個時刻，倒是沒有多少人關注斌的去向了。

馬迪爾首先撥出他的魔法寶劍指向天空。

“我，佈雷西亞首相……”

隨後，皮耶德、拉西斯和克雷根公爵相繼撥出佩劍。

“我，瑪哈亞公爵……”

“我，布裏斯公爵……”

“我，克雷根公爵……”

這時候，出現了一個短暫的停頓。所有的人都看著蒂絲，我這才突然發現，劇本居然沒有編好。蒂絲穿著華麗的國公夫人盛裝，根本就沒有佩劍。看到大家都看著她，蒂絲有些緊張。

蒂絲靈機一動，匆忙地舉起斌剛才交給她權杖與空中的四柄寶劍貼在一起，然後不太順暢地說道。

“我……塞維爾公爵……”

我走上前去，抽出寶劍。

“我，代表佈雷西亞公爵……”

“……共同宣佈，歐巴尼亞聯合王國正式成立……”

當臺上眾人宣佈歐巴尼亞聯合王國成立後，台下一片寂靜。唉，兆頭不好啊。新王國建立時居然沒有歡呼聲。

我的新王國的組建過程不僅是簡單，從某種角度來說簡直就是荒誕可笑。

英格蘭尼已經徹底擊敗了德克薩，我可不能等著英格蘭尼向佈雷西亞揮起屠刀後再進行這件事。新王國建立確實太過匆忙，可是那又有什麼辦法呢？

接下來，恐怕還有更多事會顯得更加匆忙呢。

第八部 第六章

哪怕只是一個自由城邦的建立，它的儀式都應該是熱熱鬧鬧、隆重異常的。

可是在歐巴尼亞聯合王國的建立這一天，別說場面清冷得令人心酸，甚至連必要的儀式都沒有。如果不是因為聯合王國的強大軍事實力無法忽視，或許在我宣佈建國的那一刻台下會噓聲一片吧。

整個大陸上，除了蒂絲、克雷根公爵和我的幾位家臣，巴勒市大會堂裏的賓客們是最早知道歐巴尼亞聯合王國建立的一群人。

從賓客們或茫然或激動的表情可以知道，到了明天，整個大陸都會知道這一令人震驚的消息。

在做出這個決定之前，我和斌曾經為此詳細討論過利弊得失。最後的結論是。以閃電般的速度突然宣佈聯合王國成立，利大於弊。

在非正式的場合，在沒有向其他國家通知的前提下就宣佈聯合王國成立，這樣的建國簡直就像是一出鬧劇。除此之外，某些中立而且傳統的國家或許會誤認為這是一種不禮貌的行為，由此會產生一些不必要的隔閡和敵視。

然而，時間實在太過緊迫。現在離德克薩大敗已經有七天過去了。再過八天，德克薩王儲如果履行自己的諾言出城迎城，那麼他的命運只能兩選一。戰死或是被俘。無論是哪種結果，英德之戰都會告一段落。

我可無法知道英格蘭尼在勝利後是否會舉起屠刀揮向佈雷西亞。那時候再組建聯合王國，必然會遭受除佈雷西亞外其他四個公國內的地方實力派貴族的激烈反對。趁著現在還處於和平時期，將其他四個公國綁在戰車上是絕對必要的。

聽完賓客們或謹慎或迷茫的道賀，我宣佈大會結束。隨後，我們一行人來到克雷根公爵的府邸。

早在克雷根公爵宣佈投降後，名義上克雷根公爵府就已經還給克雷根公爵了。可是在公爵府內外站崗的，仍舊是塞維爾公爵的護衛。

象所有的公爵府一樣，克雷根公爵府同樣有著密室。談話的地點自然選擇在密室之中。走入密室，斌已經在那裏等候了——當然，那身原本屬於塞維爾公爵的鎧甲早已收藏妥當。

當密室那沉重的，包裹著厚厚棉布的大門緩緩關上後，我宣佈各位各自就座。

一直以來，每當開會時，馬迪爾作為我的首席家臣總是習慣於坐在我的左手邊。而克雷根公爵是名義上的地主，雖然主位必然歸我，但他同樣希望能夠坐在主位的附近。可是在選擇座位時，蒂絲卻擊敗了馬迪爾和克雷根公爵，搶到了我左手邊的位置。至於我右手邊的座位，則被早就坐在那裏守株待兔的斌所霸佔了。所以，馬迪爾和克雷根公爵只好退而求其次，分別坐在了蒂絲和斌的下首。至於皮耶德和拉西斯，則分別坐在了馬迪爾和克雷根公爵的旁邊。

密室並不大，長大約為八米，寬大約為五米。不過密室中只放了一張長長的會議桌以及相應的椅子，沒有其他任何多餘的裝飾或是家俱。在穩定的魔法燈光源的照射下，其餘六個人都靜靜地看著我，等待我宣佈此次會議的主題。

克雷根公爵並不是我的家臣，而且他也並不知道我就是蘭特。所以，此刻我仍舊不得不利用劍的身份作為掩護。有句話說得好。甯叫人知，莫被人見。五個公國中，大約只有克雷根公國是被我半強迫加入的。

我看了看自己的家臣。

馬迪爾他們是一個小時前剛剛趕到的。馬迪爾和皮耶德還好，拉西斯卻是經過連續三天的長途跋涉。他的鬥氣雖然已經修煉至高階幻劍士的水準（比凱爾略遜），可是這樣高強度的長途跋涉，同樣令他有些吃不消。此刻，拉西斯像是受了重傷一般，臉色慘白。

事實上，在剛才那種非正式場合下宣佈歐巴尼亞聯合王國成立也是突然的決定。所以，當前面四人舉起手中的長劍時，出現了蒂絲握著權杖不知所措的敗筆——我們甚至沒有足夠的時間進行排練。

如果讓別的人知道，王國在今天宣佈成立僅僅是因為恰巧馬迪爾他們趕到了，那些人的眼珠子肯定會從眼眶中掉出來。

我沖著馬迪爾擠擠眼睛。

“首相大人，新婚還愉快吧？你的主公還沒回去，因而不能為你主持婚禮，怎麼那麼著急就結婚了？……是奉子成婚？”

馬迪爾看到我一臉壞笑，大為窘迫。西西王聽到我的話時，臉上的微笑也變得不太自然起來。看來，正義的騎士也有過於“浪漫”的時候呢。

將視線轉到西西王的身上。

“你呢？你夫人將公爵之位讓出，有什麼感想？你們夫妻可真是恩愛得令人忌妒啊。”

西西王傲然地睃了我一眼。

“那是當然。我和琳達之間是患難真情，那還有什麼可說的？”

不逗他們了，再逗下去，搞不好就會引火焚身了。

“好了，言歸正傳。將大家召集到這裏來，是因為我有個重要的消息向大家宣佈。”

“大家是否知道，德克薩大軍已經在休達市附近被英格蘭尼擊潰的消息？”

除了拉西斯和蒂絲搖頭之外，其餘的人都點點頭。

“大家應該知道，在這種情況下，新生的聯合王國很有可能遭受英格蘭尼的進攻。”

搖頭的人，只剩下蒂絲一個。不過，她茫然地搖頭時突然露出恍然大悟的神情，然後又趕緊孩子氣地點著頭。作為女孩子，蒂絲能夠這麼快就想通其中的關鍵，確實令人刮目相看。

“歐巴尼亞聯合王國建立後實力雖然大增，不過它所面臨的形勢卻是非常嚴峻的。對外，原瑪哈亞公國、原布裏斯公爵和原克雷根公國都是法蘭西斯的附屬公國，而原佈雷西亞也是英格蘭尼的附屬公國。這樣的理由，足以促使法蘭西斯和英格蘭尼聯合起來向新生的歐巴尼亞聯合王國發動攻擊。”

“又由於德克薩已經大敗，他們唯一王儲的處境也非常不妙。如果英格蘭尼運氣好活捉了德克薩王儲，然後向德克薩施加壓力，也許德克薩也會向我國發動攻擊。畢竟克雷根省與法蘭西斯和德克薩同時接壤。”

“除此之外，新建立的王國內部也存在著問題。因為聯合王國由蘭特公爵擔任第一任國王的關係，佈雷西亞省的居民自然不會有任何不滿。可是其他四個省，肯定會有不少人會產生反感。”

“如果僅僅是內心稍稍不滿倒也沒什麼，只要將王國發展強大，保證人民的生活水準，隨著時間的流逝，這些不滿自然會慢慢消失。可是如果有其他國家在背後煽動以及支援，那麼情況就不同了。可以肯定的是，在不久的將來，某些有實力的地方貴族將會以武力進行反對。”

這下，所有的人都點著頭。分別只在於馬迪爾和斌毫無表情，皮耶德的臉上仍舊掛著那種滿不在乎的微笑，而蒂絲、拉西斯和克雷根公爵全都神色沉重。

“在民政上，我會將絕大部分權力下放到各位省長的手中。可是在軍事上，整個聯合王國的各省必須聯合建立統一的政府軍。在任何省的政府駐軍中，都必須有一定比例的外省士兵。在這一點上，諸位省長應該理解吧？”

在克雷根公爵也心不甘情不願地點頭後，拉西斯卻仍舊低著頭想著什麼，沒有表態。

我暗自詫異。難道說他長期獨自在外自由慣了，因而不願意受到約束？可是聽馬迪爾說，他在三天裏跑完了了將近兩千公里的路程。拉西斯並沒有猞猁那樣的魔獸作為坐騎，他的格鬥技主攻方向甚至是劍士而不是騎士。兩千公里的距離在三天內跑完，這是即便騎著汗血寶馬也無法完成的壯舉。我相信，拉西斯為了按照我的要求在最短的時間內抵達鳩格市，一路上弄不好會將坐騎給累死。這樣的表現，已經足以證明他對我的忠誠了。

那麼，他為什麼不對我的建議表示贊同呢？

正在猜測拉西斯的想法時，他突然抬起頭。然而在開口後，他明顯有一個極不自然的停頓。

“我覺得有些困難，主……主……”

我暗自好笑。從拉西斯的口形可以看出，他原本想稱呼我為主公的。還好他總算及時醒悟，

我點點頭。

“接著說，主要是因為什麼。”

拉西斯清清嗓子，趁此機會將思路理順。

“主要是因為，布裏斯省是一塊飛地。歐巴尼亞聯合王國其他的士兵怎麼到達布裏斯省呢？我很難想像一路上的國家會讓其他國家的政府軍穿越。”

我笑了笑，先將話題轉移。

“皮耶德，拉西斯，你們各自省內目前的反對勢力情況如何？”

對視一眼後，皮耶德首先回答我的問題。

“瑪哈亞國內的情況還好。瑪哈亞人的戰鬥力很差，那些反對勢力紛紛往山區撤離。”

他傲然一笑。

“我的族人就不說了，只說石頭兵團吧，那些小夥子竹甲赤足，翻山越嶺、縱躍如飛、入林則隱、入山無蹤、侵掠如火、側襲無當，我敢說他們是大陸上最好的山地步兵。”

切，真是個驕傲自大的傢伙。不過我麾下其他的部隊如果進入山區與石頭兵團作戰，確實很難占上風倒是真的。

待皮耶德說完後，拉西斯苦笑著回答我的問題。

“打退法蘭西斯的進攻後，我有些得意忘形。我以為自己已經完全控制了布裏斯，所以在對待貴族的政策策略上犯下了過激的錯誤。當時為了獲得奴隸支持，我宣佈布裏斯全部的奴隸都解放為自由民，並且宣佈所有擁有奴隸的人都必須受到處罰。這樣，就激起了絕大部分貴族強烈的反抗——甚至當法蘭西斯入侵時與我站在同一陣線上的貴族也加入了反叛的隊伍。除了貴族之外，還有一些擁有奴隸的平民也站在了他們那一邊。”

“因為將布裏斯的奴隸全都解放為自由民的緣故，兵源倒不是問題。那些原先身份為奴隸的人如果不希望重新成為奴隸，自然鐵著心為捍衛自由而戰。所以，目前我的軍隊還占著相當明顯的優勢，而反叛軍目前只是苦苦支撐。可惜的是，並非拿著武器穿上軍裝就可以成為合格的戰士。那些奴隸兵的戰鬥意志倒是沒得說，可是他們的戰鬥力……”

拉西斯搖搖頭，口裏像是含著一顆苦橄欖。

“鎮壓反叛軍我倒是有絕對的信心。可是不久前，布裏斯周邊的幾個公國也開始向我施壓。事實上，周邊公國的貴族勢力，與我國的貴族集團有著千絲萬縷的聯繫。或許，我過激的政策傷害了鄰國統治階級的利益吧。可惜，拉弓沒有回頭箭。”

真是一波未平，一波又起。如果布裏斯公國加入聯合王國不但不能為我帶來利益，反而會成為一種包袱，那我可就虧大了。

無論如何，我得幫助拉西斯將布裏斯公國的局勢穩定下來。

正在沉吟之時，馬迪爾說道。

“劍先生，國公夫人……哦，是王后陛下曾主持召開過關于改善佈雷西亞奴隸生活條件的內閣會議。在內閣會議上，通過了《關於蓄奴稅相關規定的暫行辦法》、《關於國有礦場租借奴隸的暫行辦法》以及《關於奴隸贖購自由的試行條例》三條法案。布裏斯與佈雷西亞國情不同，不過這樣的法案確實可以借鑒一下。”

聽完馬迪爾的建議，我以目光詢問拉西斯的意見。

拉西斯猶豫了一下，回答說。

“我得詳細想一下。畢竟我已經宣佈布裏斯境內所有的奴隸全都已經擁有自由了。如果出爾反爾，貴族未必會因此而喜歡上我，而原來的奴隸也會產生被出賣的感覺。”

雖然可以用主公的權威壓迫拉西斯在布裏斯宣佈類似的法案，不過我一向不喜歡用強權壓迫自己的家臣。

我想了想，說道。

“拉西斯，你宣佈布裏斯境內所有的奴隸全都擁有自由確實有些不妥。”

我擺擺手，制止拉西斯試圖解釋的舉動。

“我知道你或許可以完全鎮壓國內的反抗運動。不過，無論是律法、內政、管理、戰鬥指揮或是商業活動，這些行業的精英肯定擁有大量的財富，也同樣多少會擁有一些奴隸。你如果繼續堅持自己的政策，那麼那些人要麼被你鎮壓，要麼會被被迫流亡國外。那樣損失可不小呢。”

“再說，即便你能夠鎮壓國內的反對勢力，可是外國干涉呢？要知道，布裏斯的貴族與國外的貴族有著共同的利益並不稀奇。更何況只要是布裏斯的奴隸就可以獲得自由，那麼自然會有周邊國家的奴隸往布裏斯跑。那樣一來，周邊的國家肯接受嗎？”

拉西斯的眉頭擠成了川字。

“可是，我已經那樣宣佈過了，該怎麼辦呢？”

“無妨。既然布裏斯已經成為歐巴尼亞聯合公國的一個省，那麼自然可以為貴族階層特意演一出戲。你已經選擇了黑臉，蘭特公爵便可以扮演紅臉的角色。”

這時，克雷根公爵皺著眉指出我的錯誤。

“劍先生，請稱呼蘭特國王為國王陛下。”

被克雷根公爵打斷，我多少有些尷尬。看來，得快點恢復自己的真正身份才好，照這樣下去，遲早會露出馬腳的。

“嗯……蘭特國王可以扮演紅臉的角色。”

“他可以以國王令的形式向布裏斯省宣佈大赦令，參加過反抗活動的人可以向布裏斯政府投降而不受到任何處罰。奴隸除了可以獲得本身的人身自由外，不得侵佔貴族原有的財產……”

說到這裏，我有些說不下去了。可以想像，佈雷西亞針對奴隸實行的改良政策都會遭受強烈的反對，布裏斯原先的那些貴族一下子就失去了所有的奴隸，怎麼肯甘心？尖銳的階級矛盾無法調合對我來說只算是一個小麻煩，真正的大麻煩是。如果拉西斯只能得到奴隸的擁護而失去貴族以及部分自由平民的支援，那樣布裏斯能夠有多大的發展空間？

這時，一旁一直沒有作聲的斌似乎看出了我的猶豫。他以溫和的語氣向我建議道。

“劍先生，不如這樣規定。被拉西斯公爵宣佈擁有自由的奴隸屬於基本公民，而原先的平民則成為高級公民。如果基本公民無故向貴族挑釁，貴族可以不經司法程式當場格殺基本公民。”

“基本公民想要成為高級公民甚至成為貴族，必須為國家做出相當的貢獻——我想，軍功是最方便而且明顯的途徑。”

這個建議倒是有趣。這樣一來，階級間，特別是貴族與原來的奴隸之間的階級矛盾稍有緩解，而且貴族的虛榮心和自尊心也可以得到某種程度的滿足。或許這樣規定後，布裏斯的局勢會緩和下來。

在階級矛盾極為尖銳而且不可調和的情況下，那麼革命的爆發是無法阻止的。可是革命爆發時所帶來的破壞性，也同樣是非常可怕的。在可以選擇改良和革命時，我更傾向於前者。改革或許比改良更為徹底，可是改革是推倒一切重來，這樣的風險似乎太大。更何況，當布裏斯推倒一切重來的時候，周邊國家卻滿懷敵意地虎視眈眈。有必要搞得那麼激烈嗎？

更何況，當自由的思想尚未普及時，奴隸本人也未必願意成為自由人呢。記得小時候看見一個奴隸勞動時非常疲憊，而那時我不知怎麼的突然間想做件好事，以獲得他人的感激。於是我跑到那個奴隸跟前宣佈讓他自由，結果那個奴隸以為我嫌他工作不努力，嫌他年紀大而要驅逐他，因而立即悲慟地大哭起來。

將視線移向拉西斯，發現他此刻面露喜色。看來，他也覺得這個建議非常可行。

“拉西斯，你覺得如何？”

拉西斯點點頭，然後向斌鄭重地行了一個謝禮。

“多謝先生高見。”

我樂呵呵地說道。

“斌先生將來會是國王的軍師，就是首席謀臣或是首席智囊的意思。”

沖著家臣們挨個地擠著眼睛。

“他是我推薦的，我的眼光不錯吧。”

除了拉西斯，另外兩個家臣竟然是一副哭笑不得的表情。

拉西斯急切地提出另一個問題。

“布裏斯在一年內經歷了數次大戰，軍事實力大損。如果周邊國家在流亡貴族的教唆下向布裏斯進攻，又或許法蘭西斯向布裏斯發動進攻該怎麼辦？”

斌皺起雙眉，顯然被這個問題難住了。與此同時，已經擁有歐巴尼亞省長覺悟的另外三人以及馬迪爾也開始苦苦思考。

我更加高興了。雖然軍師想出好的計策可以讓我偷點懶，不過在家臣面前表現出比軍師更高的智慧，那可沒什麼不好。那樣的話，以後斌再有什麼好的計策，家臣們就不會認為全是斌的功勞了。

“拉西斯，你別擔心。這樣的問題簡直太簡單了。”

所有的人，包括斌在內，全都以一副驚訝萬分的表情看著我。

“你們應該知道我是傭兵協會會長吧？”

“傭兵？”拉西斯的眉頭皺得更深了。

“布裏斯近期歷經戰亂，百廢待興，那有那麼多錢雇傭傭兵啊？阿拉卡那個小氣鬼肯向布裏斯撥款？”

我呵呵一笑。

“用不著撥款。五天后傭兵協會的緊急會議將召開。那時，我將公佈一條命令，傭兵團可以象貴族那樣擁有自己的領地。無論那些傭兵團從聯合王國中獲取領地還是打下其他國家的土地作為領地，他們唯一的郊忠對象只是傭兵協會會長。當然，諸位省長作為當地最高的行政首長，對那些擁有自己領地的傭兵團擁有對其他貴族領地相同的行政控制權。”