第四部第九章

“主公，當我得知您成為佈雷西亞公爵後，我就立即意識到。這是一個巨大的商機！”

好象聽過這句話。商人的本性是。無論什麼事都會被他從商業的角度加以思考。阿拉卡確實很有個性，所有的資訊經過他的大腦處理後，會自動變為。可以賺取暴利的資訊、可以獲利的資訊以及不能賺錢的資訊。

“佈雷西亞並不富裕，但它擁有極為豐富的礦藏。由於科技水準方面的原因，佈雷西亞無法自行大量採集礦物，因而這項工作基本被佈雷西亞的宗主國英格蘭尼所壟斷。”

“不過現在您成為新的佈雷西亞公爵，應該不會將這麼一大筆錢讓給英格蘭尼人賺吧？無需採用暴力手段，現在您是佈雷西亞國主，只要對外國人從事採礦業徵收超高的稅收，不就可以收回佈雷西亞礦業的控制權了嗎？”

突然之間，我覺得阿拉卡有些陌生。這個外貌平庸、語言諛媚的胖子此時談起正事，居然散發出一股特別的神采。這種神采，是自信、堅定等氣質的綜合體。我甚至懷疑，這種情況是否就是所謂的精神分裂？

敲阿拉卡的頭罵他死胖子，將他嚇成猥猥瑣瑣的模樣很容易，不過我並不認為現在這樣做有什麼好處。

“阿拉卡，我知道你從事商業，又處理著沙絲那亞的政務，因而對稅收方面的心得很有體會。不過，拜託你的眼光放長遠一點。如果我這樣做，佈雷西亞的宗主國英格蘭尼會有些什麼樣的反應呢？”

阿拉卡滯了一滯。

“可是，據我的商業網從卡敖奇會議得到的情報，您不是打算與英格蘭尼交戰嗎？遲一點早一點又有什麼關係呢？”

我不由地皺眉。卡敖奇會議的後期，我強烈要求各位參與者對此協議進行保密。儘管對阿朗佐沒什麼好感，但我並不懷疑阿朗佐及其家臣的人格。情報是怎麼洩露出去的呢？如果英格蘭尼人也知道了卡敖奇會議的具體內容，那我就必須重新制定策略了。

“阿拉卡，你的膽子不小。連事關主公的機密情報也敢收集！卡敖奇會議的協定屬於絕密，你怎麼弄到的？”

阿拉卡的臉上浮顯出諂媚的笑容。

“主公，凡是情報，都可能與商業有關。事關戰爭的動向，對商業的影響就更大了。哪個地方將要打仗，就會需要大量的藥材、魔法用品、鎧甲、糧食等商品。上回我不是派人向卡敖奇運送過很多物資嗎？這回我又派那個人向克洛斯提供了一批重建物資，然後向克洛斯提了幾個小小的問題。”

原來是克洛斯告訴阿拉卡的。看起來，阿拉卡的商業網也可以提供情報用。那麼夏默倒是可以省不少力。

“你這個黑心的商人。你對仗的時間早晚無所謂，反正你只關心賺錢。可是對你主公而言，那可就關係戰爭勝負了！憑佈雷西亞目前的情況，怎麼和英格蘭尼抗衡？雖然戰爭很難避免，但時間拖得越久我方便越有利。從我的角度出發，開戰的時間越遲越好！”

看見阿拉卡的臉上居然顯出失望的樣子，我真恨不得仰天長歎。相信即使在蘭僕的幫助下，我也不可能明白世界上為什麼存在只在經商方面有天賦，卻對其他事物的判斷能力竟然類似白癡的人。

“怎麼樣收回礦山不是你操心的問題。現在你解釋一下剛才說的雙贏是什麼回事？”

阿拉卡收斂失望的神情，向我解釋。

“主公，礦業是很賺錢的。只要你能夠將那些礦物從地下挖出來，利潤大得令人難以想像。正是這個原因，許多國家的礦藏都屬於國有。佈雷西亞的山脈中有著愛克斯大陸最大的富鐵礦，還有少量的寶石礦。那可都是埋在地裏的金子啊。”

阿拉卡歎息一聲，露出嚮往的神色。

“如果您擁了佈雷西亞的礦產，我的商業網可以完全包銷礦物的外銷。價格方面，我只要一成利潤就可以了。比其他商人少賺的錢，就當是獻給主公的禮物。”他用力吞咽一口唾沫。

“可惜……”

蘭僕微笑著對我說。

“主人，如果您有興趣，我可以提供技術。原礦的利潤雖然也不少，但比起經過加工的半成品甚至成品而言，那真是小巫見大巫了。”

蘭僕的話令我高興極了。技術領先的國家，都對那些先進技術進行著嚴格的控制。以佈雷西業的現有水準，甚至連大規模的開發原礦都辦不到。但是如果有蘭僕幫忙，開採原礦後再將之加工為成品也是輕而易舉的事。

阿拉卡的眼中一亮，隨即又暗了下來，他的聲音裏帶著哭腔。

“可惜大多數礦場都由英格蘭尼人控制著。金子啊，數不清的埋在地裏的金子啊……”

正事談完了，我可以再敲打阿拉卡的頭了。

阿拉卡捂著頭委屈而又迷惑地望著我，不明白我為什麼又敲他。其實這不應該怪我，他一本正經和我談正事的時候，我是不會這樣對待他的。但阿拉卡談及佈雷西亞的礦物是埋在地裏的金子時，帶著哭意的模樣很容易引起我的暴力欲望。

“阿拉卡，錢有你賺的。現在我任命你為佈雷西亞代理財政大臣。你先去為我處理一件事。”

“財政大臣？！”阿拉卡差一點就蹦了起來。

“主公，財政大臣相當於什麼爵位？比二等男爵高些吧。”

“幹嘛是代理的呢？您知道的，在聖華學校讀書的時候當時的老師就說我有經商天賦，而且我也用事實證明瞭這一點。您何必讓我當什麼代理的呢，我有信心幹好財政大臣！”

阿拉卡自信滿滿地向我許諾的模樣，其實還是挺讓我滿意的。不過，財政大臣與爵位有什麼相干？大陸上最開明的國家科洛斯，它的財政大臣甚至是由平民擔任的——當然，那位財政大臣在任期第二年後，便被國民議會授予了伯爵的爵位。

我又好笑又好氣。

“財政大臣只是一種職務，與爵位無關。阿拉卡，你不擔任沙絲那亞的代城主嗎？”

根據蘭僕剛才分析的話，我相信。阿拉卡絕對捨不得放棄將沙絲那亞建設成為繁榮的海港貿易城市這一夢想。事實上，如果阿拉卡真的狠下心放棄沙絲那亞，我還捨不得呢。沙絲那亞目前雖然只是高速發展階段，但它能夠為我提供的資金仍舊以幾何速度向上增長。阿拉卡與蘭僕之間，此時自然更需要後者在這種情況下在我身邊。

退一步講，如果我與英格蘭尼的戰爭中戰敗了，相信塞斯的情況也將岌岌可危。那時候，我既然以佈雷西亞一國之力都無法抵禦敵人，以吾爾漢和卡敖奇兩城之力抵抗英格蘭尼的結果可想而知。那樣，沙絲那亞將成為我唯一剩下的根據地。古東方有許多優秀的成語，而我對狡兔三窟這個詞非常感興趣——特別是目前這種情況下。

說實話，以我的實力成為一個猛將並不難。可是問題在於，至少有兩次逞過匹夫之勇後，我的下場都很慘——重傷昏迷。如果不是必要，我覺得還是成為一個智將更合我的胃口。蘭僕曾經告訴過我，想要成為一個智將應該“未言戰，先慮敗”——以這樣的“深思熟慮”。我估計自己現在離智將的距離越來越近了。

如果不與爵位和金錢相關，阿拉卡倒是很容易做出決定。他想了想，回答我。

“既然財政大臣與爵位無關，那我還是暫時擔任這一職務吧。我不能離開沙絲那亞太長時間。您要我辦什麼事，請吩咐吧。”

“還是關於稅收的事。等會兒我會發佈一個命令，要求所有的莊園主、商人、礦主自行申報去年度的實際收入，並預測自大陸曆1418年10月18起至1423年10月17日五年內的預期收入。而你，負責率領你的那些商業人才去抽樣核實那些資料。”

“主公，今天已經是10月6日了，時間太短了。況且我帶來的人手對於處理這樣一件大事而言，實在是太少了。”

“我只要求你抽樣核實。不過你調查的每一例個案都必須詳盡，報告中不得有猜測、估計之類不確定的詞語。懂嗎？”

阿拉卡的眼珠轉了幾轉。

“主公，能夠向您的代理財政大臣透露一點嗎？我對您的命令有一些猜測，你是想拿部分大商人、大地主開刀吧？”

他嘻皮笑臉地對我說。

“如果能夠得到更明確的方向，我的調查工作會更有效率些。”

對於阿拉卡的猜測，我不置可否。

“你給我好好地幹。如果你幹得令我滿意，我將給予沙絲那亞商人最優惠的稅收政策。甚至，我可以讓你的商會得到零關稅的政策。”

如果有人用卑鄙這個詞來形容我，我是堅決反對的。但此時，我確實稍微使用了一點點精神魔法來加強語氣的效果。我魅惑著阿拉卡。

“零關稅呀，你想想，零關稅會有多大的利潤！那是多少金子！”

我不知道是“零關稅”還是“金子”哪個詞起的作用更大，但是顯然，阿拉卡的商人本性受到了極大的刺激，他的眼睛頓時笑得眯成了一條縫。

“主公，我絕對會辦好核查工作，為您揪出幾個大蛀蟲，您可千萬別食言！”

阿拉卡興奮朝我行了禮，然後似乎屁股著了火一般沖了出去。

以靈覺探知阿拉卡氣喘吁吁地飛奔離開了公爵府，我的笑意頓時不可遏制地暴發了。

好久都沒有這麼盡情開心地笑過了。阿拉卡真是我的開心果。

安麗絲被我的笑聲吸引，她婀娜多姿地順著樓梯款款走了下來。看見站在我身邊的蘭僕後，安麗絲沒有太多留意。因為無論是相貌還是別的什麼，蘭僕看起來實在太普通。

“夫君，什麼事笑得這麼開心？”

我頗為辛苦地忍笑意。

“來，安麗絲，為你介紹一下。這位是我的僕人蘭僕。這位是你的主母，安麗絲.希拉。”

“蘭僕是和我的家臣阿拉卡一起來的。剛才我笑得那麼開心，是被阿拉卡逗樂的。”

“我答應如果阿拉卡為我辦事成功，就給他的商會零關稅。結果阿拉卡就極為興奮地跑出去了，好象撿了一個天大的便宜似的。”

“阿拉卡，是那位沙絲那亞的代城主嗎？”

我笑著點頭。

“那麼阿拉卡的商會總部應該在沙絲那亞，而沙絲那亞和佈雷西亞都是你的領地，零關稅是正常的呀。”

安麗絲迷惑的神情又引發了我的大笑。

“問題是……問題是，阿拉卡對於商業以外的知識，似乎，似乎是有點欠缺！”

第四部第十章

雖然只是十月份，但是斯爾弗的山區吹來的風已經帶有冷冽的氣息。斯爾弗郡的山道，對於塞斯人來說，顯然過於崎嶇不平。多明戈麾下的士兵現在終於揚眉吐氣了。他們走在隊伍的前列，不時對身後的塞斯軍人發出嘲諷。

“連山路也走不好，真是一群養尊處優的人啊。”

“嘻嘻，那個塞斯騎兵聯隊現在是最慘的。他們現在成了牽著馬的步兵了。平時他們那種趾高氣揚的勁頭哪兒去了？”

“所以說，我們不是敗在塞斯士兵的手上，而是敗給了魔王。人，哪里能夠與魔王抗衡呢？”

“噓！噤聲。約翰，你想找死嗎？我最後再說一遍，蘭特.蕭大人是佈雷西亞公國的公爵殿下！”

受到批評的約翰是一個三十歲左右的老兵油子。他顯然是個閒不住嘴的人，咕噥了一句什麼之後，他又將話題轉向諷刺在山路上舉步維艱的塞斯士兵。這個話題，在佈雷西亞人當中是很有市場的。在卡敖奇戰役中作為戰敗方的他們，終於可以在心裏找到某種平衡了。

相較于一邊輕鬆行軍，一邊嘻嘻哈哈的佈雷西亞人而言，塞斯士兵在山路行軍方面的確處於劣勢。不過幾乎每一個人都咬緊了牙關，儘量保持著整齊的隊形默默地向前行走。

隊伍的最前面，有兩個人。其中一個，騎著一匹極為神駿的寶馬。對馬匹種類比較瞭解的人就會知道，這匹馬是愛克斯大陸排名第一的汗血寶馬。汗血寶馬的主人身材魁梧，相貌溫雅。他的臉色白淨，齊肩的棕色長髮隨風飄揚。一雙炯炯有神的大眼睛正向前方凝神。這種眼睛常常給人一種堅毅、沉著，充滿力量而又富於智慧的感覺。他向後掃視了一眼，雖然什麼話都沒有說，卻顯出一股不怒自威的氣勢。身後的議論聲頓時平靜了下來。

他身旁的一個人，相貌頗為英俊。經過長途跋涉，此人的盔甲上仍然保持著相當的清潔。這個人此時的表情顯得非常愉快，他帶著輕狂的表情說。

“馬迪爾，雖然行軍時確實應該保持安靜，不過我的部下剛才說的那些難道有什麼不對嗎？”

馬迪爾沒有直接理會這種帶有挑釁的語言，他慎重地說。

“多明戈，主公這次叫你前來非常正確。你的部隊在山區確實擁有更大的戰鬥力。”

多明戈尖聲一笑，誇張的聲音頓時劃破了山區暫時的平靜。

“那是自然，佈雷西亞地形以山區為主，士兵們在山區的作戰能力遠遠超過其他的士兵。可惜主公居然命令我聽從你的命令。這一兩年才崛起的迅狼兵團，其實並不怎麼樣嘛。”

說完，多明戈倔著脖子盯著馬迪爾。對多明戈而言，似乎將馬迪爾激怒是他最大的樂趣。

馬迪爾歎了口氣，回頭看了眼自己的掌旗官。掌旗官神氣莊嚴、威風凜凜，一動不動地騎在馬上。他一隻手牽著韁繩，一隻手緊緊地扶著一面紅色大旗。這面大旗的旗杆上，有用銀白的狼鬃做的旗纓，尖端是閃著白光的精鋼所制的旗槍尖。在飛揚的大旗中間，繡著一匹活靈活現的魔獸冰狼。他暗自對自己說。無論什麼時候，我都不會讓迅狼兵團的軍旗受到任何玷污。

“多明戈閣下，誠如你所說，佈雷西亞的士兵對山路非常習慣。不過，你回頭仔細看看你的部下。如果此時敵人突然偷襲，是你的部下還是迅狼兵團的戰士能夠發揮更大的戰鬥力？”

多明戈看了看自己的部隊，又看了看落在後面的塞斯戰士。相較而言，佈雷西亞人的神色輕鬆許多，但是隊形混亂，旌旗不整。儘管多明戈有這樣那樣的缺點，但多明戈從小就認為狡辯這種行為與他高貴的血統相抵觸。看著隊形不整的部隊，多明戈啞口無言，顯出氣惱的神色。

與多明戈合作，頗令馬迪爾苦惱。多明戈這個人，近之則不遜，遠之則怨。見多明戈的臉色變了，馬迪爾也不為已甚，他換了個話題。

“多明戈閣下，你我同殿為臣，更應該齊心合力。不是嗎？”

“事實上，我對閣下是極為敬佩的。閣下只比我大半歲，卻已經擁有了中階白銀騎士的實力，而我，卻仍舊是初階的水準。”

“如果不是因為我的老師幫助，我甚至未必能成為中階青銅騎士。多明戈閣下，你顯然是一個天才。”

馬迪爾的話正撓到多明戈的癢處，他尖聲大笑。不過，這一回他的笑聲中不再象上次樣帶有諷刺的味道。

“馬迪爾，你的實力雖然比我差點，但是眼力還不錯。不要老是叫我閣下閣下的，我覺得與你頗為相投，以後你就直接叫我的名字吧。”

馬迪爾暗暗叫苦，對於凱森.卓索圖所受的騷擾，他知之甚詳。他在心中暗暗祈禱。多明戈千萬不要把對主公和凱森的興趣轉移到自己的身上來。

不過，馬迪爾仍舊對多明戈作出一個燦爛的笑容。

“恭敬不如從命。多明戈兄，你的盔甲這麼明亮乾淨，是因為這是一副魔法鎧甲嗎？”

“不是。”多明戈得意地一笑。

“那是因為我總是用水系基本魔法淨衣術為鎧甲清潔。”

多明戈施展的魔法為水系中最為基礎的魔法，因而魔法波動極小，馬迪爾並沒有注意到這一點。沒有令多明戈失望，馬迪爾果然露出震驚的神奇。

“你居然是魔武雙修！”

“是啊。我自從三歲就開始習武，五歲後開始接觸魔法。現在我的格鬥技已經達到了中階白銀騎士的水準，可惜魔法方面仍舊只是停留在水系見習魔法師的水準。不過現在我已經可以施展療傷術和冷靜術了。在戰鬥前，如果有充足的準備時間，我甚至可以為自己加持嗜血奇術。”

對於馬迪爾震驚的神情，多明戈自然是得意的。不過他突然想到了什麼，歎了口氣。

“其實與主公比起來，我哪里能夠算什麼天才呢。”

多明戈低下頭，喃喃自語。

“主公，可真是叫人佩服啊。”

聽到身後的議論聲重新逐漸響起，多明戈突然回頭厲聲大罵。

“閉嘴，行軍路上不許相互交談！現在你們議論兩句就真的超過迅狼兵團了嗎？有本事，上戰場的時候將他們比下去！”

如果在平地上，佈雷西亞人或許不會認為這是個好主意。但是在他們佔優勢的山區，多明戈的話，令許多佈雷西亞人的心中引起了共鳴。身後的佈雷西亞人不再說話，一心一意地行軍起來。多明戈的聲音同樣也傳到了塞斯人的耳中，他們挺直了身軀，擦拭著臉上的汗滴，更加努力地保持著隊形的完整。

多明戈沉默了一會兒，他突然問馬迪爾。

“馬迪爾，你願意成為我的朋友嗎？”

這句話對馬迪爾造成的震撼顯然非常大，他湛藍的眼睛裏全是疑惑。向來沉著冷靜的馬迪爾唯一能夠做的，只是張著嘴“啊？”了一聲。

“我知道，你肯定也認為我是個奇怪的人。”多明戈長長地歎了口氣。

他的眼睛望著遠方，似乎在回憶著什麼。

“我的父親，是個脾氣很暴燥的人。小時候，他經常打我。不過打完之後，他總會親呢告訴我。打我，是因為愛我。”

“我的父親正值壯年的時候就去世了。那時，他二十九歲，我才七歲。一個才七歲大的小孩成為了佈雷西亞的國主後，第二個月，英格蘭尼就發動了侵略戰爭。佈雷西亞的國防軍和我的近衛部隊幾乎全部被殲滅了。然後，佈雷西亞就從自由公國淪為了英格蘭尼的附屬公國。”

“原先屬於國有的礦場，全部以戰爭賠償的名義被英格蘭尼強行佔有。同時，他們還取得了佈雷西亞境內勘探，開發礦產的權力。”

“那時，我深深地感覺到，在強而有力的父親保護下，是一種多麼幸福的生活。可惜，父親已經離我而去。從那以後，我被強大者毆打就會產生一種強烈的快感。”

馬迪爾克制住自己，不讓臉上浮現出同情的表情。馬迪爾終於隱約明白，多明戈那種奇特的嗜好是如何產生的了。

看著馬迪爾臉上古怪的表情，多明戈誤以為他不能理解。事實上，這正是多數人首先產生的想法。多明戈笑了笑。

“這種感覺，只可意會，不可言傳，你不會懂的。”

“凱森聖騎士踹過我一腳，很重。不愧是擁有聖騎士實力的男人啊！不過，那種感覺……真的很爽……”多明戈舔舔舌頭，顯出一副意猶未盡的表情。

多明戈非正常的表情，顯然令馬迪爾更為適應。

“多明戈，凱森大人其實是個很好的人，何況你也是主公的家臣。他那天之所以那麼做，是因為你惹了他最為疼愛的幼弟的緣故。”

“真的？！怪不得凱森後來不怎麼理會我呢。”多明戈的語氣顯得有些興奮，他的眼珠轉動，不知在想些什麼。多明戈的表情，令馬迪爾有些後悔。這句話，將來也許會招致凱森的埋怨呢。

還好多明戈很快又恢復了正常。他的聲音顯得有些寂寞，也有些期盼。

“我的一生中，從來沒有朋友。在佈雷西亞，所有的人都是我的臣僕。這些天來我仔細地觀察主公的家臣，我發覺，只有你基本合適。”

對於多明戈的期盼，馬迪爾忍住發抖的感覺，迎向他熱切的目光。

“多明戈兄如此抬愛，我實在受寵若驚。多明戈兄的提議，正合我意。”

得到了馬迪爾的回應，多明戈開心地笑了。

“自家人知自家事。以我的性格，其實是很難擁有一個真正的朋友的。不過你確實不同。一來你不是佈雷西亞人，從來不是我的臣屬；二來目前我們都是主公的家臣，而且實力相差不大。雖然我的爵位比你高，但你是首席家臣，兩下扯平，算是地位相若；三來，縱使我的性格古怪，以你寬厚的性格，也能夠容忍。”

多明戈越來越高興，他不由地向此次當任主帥的馬迪爾詢問作戰計畫。

“馬迪爾，我弄不懂為什麼一開始你會要求從我的部隊中調一些人。難道認為在山區做戰需要佈雷西亞軍人的幫助？”

“不是。”馬迪爾的嘴角浮現出神秘的笑容。

“我希望，此次能夠不戰而屈人之兵。”

第四部第十一章

平叛的順利程度，超過了馬迪爾的想像。但遺憾的是，斯爾弗郡的糧食短缺情況，同樣也大大地超過了他的預計。雖然蘭特讓馬迪爾多帶了七十噸糧食，但事實上，即使是一百二十噸糧食，仍舊顯得非常緊張。

斯爾弗郡的叛亂，固然有佈雷西亞人對“魔王”恐懼和敵視的原因。但更多的，則是因為糧食極度短缺。饑民四處搶糧，導致斯爾弗郡部分地區陷入混亂狀況。大貴族為了將矛盾轉移，便對人民的恐懼和敵視情緒加以了調動。於是，斯爾弗郡的郡守不得不順應民意，宣佈反對現任佈雷西亞公爵蘭特.蕭的接任。

馬迪爾的大軍走過山路後，經過十多公里的大道就到達了斯爾弗郡的首府斯爾弗城。斯爾弗城是斯爾弗郡唯一人口超過五萬的城市，因而糧食更顯緊張。

當馬迪爾的部隊到達斯爾弗城後，絲毫不理會城內的叛軍，而是在離城門口大約三公里處紮下了兩個大的營寨。待營寨紮好，十幾名狼牙部隊的成員（也就是馬迪爾的親衛），騎著馬向斯爾弗城射了若干支響箭，向叛軍勸降。

雖然只是向城內射宣傳性質的響箭，但狼牙部隊的成員將這項行動看作一次表演，他們顯示出精良的騎術和優秀的射箭本領。在行軍的途中，這些精銳士兵遭受了佈雷西亞人的質疑，現在正是他們表現的時候。至於郡守的反應，則完全不在這些的士兵需要考慮的範圍之內。他們將箭壺內系有傳單的箭射完之後，便興高采烈地回營了。這時候，輜重部隊已經到達了營地。

開飯的時候，無論是馬迪爾的部下還是多明戈的部下，都充滿了鬥志。對那些在行軍過程被譏笑的塞斯人來說，將要到來的大戰可以證明迅狼兵團真正的實力。對於多明戈的部下而言，他們同樣抱著歡迎的態度準備迎接將要發生的戰鬥。這是一個在戰場上將迅狼兵團比下去的機會。

可惜主帥馬迪爾的想法卻與士兵們完全不同，他並不願意以武力來解決這場叛亂。既然主公是佈雷西亞的公爵，那麼佈雷西亞人也就是主公子民。這時候進行血腥鎮壓，不利於不久之後即將與英格蘭尼展開大戰。

吃完晚飯後，馬迪爾宣佈由三個小隊負責警戒，其餘的人早點休息，恢復體力。

一夜平安無事。到了第二天上午，斯爾弗城仍舊沒有大的動靜，已經瞭解馬迪爾策略的多明戈，自告奮勇去向以前的臣民勸降。

多明戈脫下鎧甲，穿上華麗的衣服，騎上他那匹曾經是佈雷西亞第一馬的照夜獅子馬（馬迪爾的閃電是汗血寶馬，而凱森擊斃了紮吉.雷洛後，紮吉元帥的豹爪猴頭馬成為凱森的戰利品），緩緩來到斯爾弗城的城門口。

得到士兵的報告後，郡守趕緊率領著主要的貴族來到城門上，觀察著多明戈的一舉一動。

不知是否擁有了有生以來第一個朋友的緣故，多明戈的心情非常愉快。他抬頭望著曾經的下屬，臉上甚至浮現出微笑。這是斯爾弗郡貴族從來沒有見過的表情，因而這個微笑竟然導致城牆上眾多貴族產生了驚慌的感覺。

“大衛斯子爵，當年我力排眾議，讓你成為斯爾弗郡的郡守，如今你難道就以叛亂來報答我嗎？”

被多明戈稱為大衛斯子爵的人，全名是大衛斯.西恩。當年郡守的競爭者一共有三位，其中兩位擁有伯爵爵位。的確正如多明戈所說，是在多明戈的支持下，大衛斯才成為了斯爾弗郡的郡守。

大衛斯看了看身旁的兩位當年的競爭者，猶豫了一會兒，回答說。

“主公，我不是反對您。我只承認您作為佈雷西亞的公爵，不承認那個魔王成為我們的公爵。您難道忘了嗎？蘭特.蕭曾經率領獸人屠殺過我們佈雷西亞的子民啊。”

多明戈的笑聲尖銳。聽到多明戈招牌式的笑聲，斯爾弗城上的人莫名其妙產生了安心的感覺。事實上，有不少人認為多明戈讓出公爵爵位是因為被魔王施展了精神魔法的緣故。既然多明戈看起來與從前並沒有太大的不同，那就證明多明戈沒有被精神魔法所控制。

“大衛斯，原來你還記得當年曾經向我效忠過，我以為你忘了呢。的確，主公的主公，不是你的主公。但是，現在我就站在你的面前，難道還要反抗你的主公嗎？我命令你，馬上打開城門，宣佈服從蘭特公爵的領導。”

對於多明戈，站在斯爾弗城門上的貴族們多少有些畏懼。在多明戈掌政時期，佈雷西亞貴族已經充分瞭解了多明戈的喜怒無常，而佈雷西亞兩百年內第一天才的表現及實力，也給他們留下了深刻的印象。這些斯爾弗郡的貴族從內心深處產生了無力感。抗拒一個白銀騎士並不可怕，可怕的是。如果戰敗，多明戈的會對他們進行什麼樣的處罰？

除此之外，昨天向城內射入的傳單，也令防守者極為頭疼。斯爾弗城是個擁有五萬人口的城市，這在90%都是山區的斯爾弗郡來說，已經是最大的城市了。由於饑荒的產生及平叛大軍的推進，附近一些地區的貴族和農民也湧進了這個城市，導致斯爾弗城的糧食供應更加困難。雖然貴族盡力遮掩，但城內的平民已經四處傳誦了傳單的內容。城外兩座營寨中的一個，是專門為饑民準備的難民營。缺少糧食的人，可以在難民營內得到基本的糧食供應。

得到這個消息後，城內已經爆發了數次騷亂。雖然這些騷亂已經被貴族們竭力平息了，但是在這種情況下，沒有任何一個思維正常的貴族會有信心堅持超過一周的時間。早知道如此，郡守和那些囤積著糧食的貴族們或許會對饑民發放一定的糧食。焦慮的貴族們在心中以不符合他們身份的辭彙咒駡著饑民。在他們看來，這些饑民實在是太沒有一點氣節了。

不過，貴族其實並沒有責駡平民的立場。最初叛亂的大旗是。反對魔王接任佈雷西亞公爵的位置。可是現在，原來的公爵多明戈.馬耐斯親自前來勸降，如果仍舊叛亂，那麼原先叛亂的理由就不再有說服力了。如果形勢稍微好些，或許有些人會考慮索性叛亂到底——既反對蘭特，也反抗多明戈。但是現在，形勢如此糟糕，而斯爾弗城無論是軍心還是民心都非常的不穩。

面色蒼白的貴族們面面相覷。無奈之下，他們向多明戈要求一個小時進行考慮。多明戈尖聲大笑，他的話語如同笑聲那樣尖刻。

“可以。如果一個小時內你們乘乘地投降，那麼爵位及人身方面不會有損失。如果你們膽敢抗拒，那麼後果不是你們所能夠想像的。”

說完這些話後，多明戈騎著馬施施然向營地方向而去。

馬迪爾在離城門口一公里的地方迎接多明戈。作為一個高級狙擊手，馬迪爾的視力極佳。雖然遠離城門口一公里的距離，但斯爾弗城牆上眾人的表情卻逃不過馬迪爾的觀察。待多明戈到來後，馬迪爾向前迎接，對多明戈恭維道。

“多明戈，此次平叛，你當獲首功。”

這句話，又惹得多明戈洋洋得意地發出招牌式的尖笑。

不出馬迪爾的意料，半個小時過去後，斯爾弗城的城門就打開了。以大衛斯為首的貴族們打著白旗來到了馬迪爾的營地。在斯爾弗城內的貴族，都是斯爾弗郡掌握大權或是實力較強的豪族，既然這些主要人物已經投降，斯爾弗郡其餘地區的叛亂自然不攻自亂了。

為了更快地解決斯爾弗郡全境的叛亂問題，馬迪爾將只在營地內留下了一個聯隊。他將另兩個塞斯聯隊與佈雷西亞聯隊臨時重新組合，分別派往斯爾弗郡各地運送賑災糧食。當然，在每一支隊伍裏，馬迪爾要求至少有一個斯爾弗城內的貴族自願參加。

對於這些對未來充滿恐懼的貴族而言，這是一個千載難逢的將功贖罪的好機會，因而斯爾弗郡的貴族爭先搶後地向馬迪爾表達要求完全這項任務的決心。斯爾弗郡貴族如此踴躍的態度，使馬迪爾不得不改變原先的計畫，將每支隊伍分配了三到五個對目的地有較大影響的貴族。

在原來的宣傳下，消息閉塞的平民認為蘭特是個吃人的魔王。但是現在貴族宣傳的方向卻改變了。

其實即使沒有貴族的宣傳也無所謂，這個魔王送來賑災的糧食，已經足以使平民改變看法——哪有那麼仁慈的魔王呢？況且，只要能夠保證平民吃飽肚子，就是魔王又有什麼關係呢？

這樣，斯爾弗郡的叛亂，在兵不血刃的情況下，在馬迪爾到達斯爾弗城的七十二個小時內就完全平息了。

唯一令馬迪爾頭疼的是。饑民太多，糧食太少。

一百二十噸的糧食，足夠馬迪爾的部隊吃三個月。但是對於整個斯爾弗郡而言，既使每個饑民每天只吃兩餐，每餐只吃一碗不太稀的稀粥，還是實在太少。除了斯爾弗郡本地的饑民外，甚至還從剛得郡流入了不少災民。據不完全統計，斯爾弗郡的災民一共有兩萬多人。這麼多災民，帶來的糧食最多只夠吃二十多天。

沒有其他的辦法，馬迪爾只好快馬飛報主公，請蘭特對斯爾弗郡分發賑災糧。信使剛剛離開，蘭特派遣的賑災人員就到達了斯爾弗郡。通過詢問得知，蘭特在馬迪爾出發的第二天，就命令這些賑災人員前往各自的地點進行賑災。

看到賑災糧食這麼快到達，馬迪爾對蘭特更加佩服了。得民心者得天下。這樣一來，佈雷西亞人一定會完全接受蘭特。

唯一令人遺憾的是，從剛得郡災民的口中得知，凱森雖然比馬迪爾更快平息了叛亂，但他採用的是鐵血政策。

第四部 第十二章

站在離剛得郡首府索羅城南面五公里處遙望著城池。這樣的距離，以聖騎士的視力看索羅城，同樣覺得它顯得非常渺小。

卓索圖族的戰士喜歡在大草原上一刀一槍地直接拼殺。卡敖奇戰役結束後，蘭特優先為卓索圖族戰士配套了裝備。對於長年只能握輕飄飄的長劍或是大木棒的卓索圖戰士來說，那些重劍或是重斧非常合他們的胃口。緊握著新配備的優質武器，他們早就熱血沸騰了。可惜一路來到索羅城下，都沒有遇到像樣的敵人前來挑戰。

凱森眯著眼盯著眼前的索羅城。與別的卓索圖人不同，與英格蘭尼議和後，凱森為了更好地瞭解敵人，曾多次孤身一人前往內陸學習。對於計謀，凱森由最初的不屑，最終轉變為敬佩。

正在漫不經心地對自己的計畫做最後的修正，坐下的駿馬一聲長嘶，不安分地人立而起。這匹駿馬，身形高大、四肢修長有力。它剪短了鬃毛和尾巴，渾身深灰，帶著白色花班。毛多捲曲，很象魚鱗。這是他擊斃英格蘭尼征西大元帥後的戰利品——一匹真正的豹爪猴頭馬。成為它的主人時間並不長，但凱森已經完全瞭解了它的性格。正如傳說中的一樣，豹爪猴頭馬的脾氣非常暴燥。毫無疑問，這是一匹野生的豹爪猴頭馬。

嚴格意義上的豹爪猴頭馬，是從野外捕獲的。豹爪猴頭馬雖然極為罕見，但進行人工交配並非做不到。可是經人工馴養並交配得到的馬駒，不知道為什麼，雖然它長大後的外形與父母相同，卻遠遠比不上它父母那樣的速度、耐力以及兇狠。豹爪猴頭馬的速度本來就略遜於照夜獅子馬，沒有了強烈的攻擊其他馬匹的特點，它甚至根本就排不進愛克斯三大寶馬的行列。

凱森有三大愛好。美食第一、神兵次之、佳人第三。事實上，草原邊緣族人最喜歡的就是鋒利的武器和高大的駿馬。由於接觸了大量內陸文化的原因，凱森與普通的草原邊緣族人有些不同。不過對於駿馬的興趣，凱森與族人一樣有著極為濃厚的興趣。可惜三大寶馬全都可遇不可求。做為聖騎士，除了與相同等級戰士的對決外，馬匹的優劣並沒有太大的影響。不過堂堂的卓索圖族族長，沒有一匹真正的寶馬，實在令族人太沒面子。說起來，這匹被凱森親呢地稱為狂豹的愛騎，性格很合凱森的心意，都是火爆脾氣。這使得凱森對狂豹的欣賞程度甚至超過了馬迪爾的汗血寶馬閃電。

凱森覺得很慶倖，如果敵人當中擁有足夠數量的魔法師，那將是個令人頭疼的問題。好在主公在半年前重創了佈雷西亞軍。普通人經過半年的正規訓練後，可以掌握一定的格鬥技巧，成為戰士。但是魔法師部隊則無法在這麼短的時間內恢復元氣。敵軍中缺少魔法師，使得卓索圖族戰士在平原上作戰佔據著絕對的優勢。

凱森的嘴邊掛著愉快的笑容，只要能夠引誘敵人從索羅城出來，戰鬥就算是勝利了。如果是一般情況下，引蛇出洞還要大費周折。現在就不同了，三十噸糧食雖然並不多，但是只要再稍微刺激一下索羅城的防守方，就很容易讓他們從那厚厚的城牆裏沖出來了。

“沙龍！”

凱森身後一個高高瘦瘦的聯隊長答道。

“在。”

沙龍，這位將畢生獻給與英格蘭尼做鬥爭的剛毅氣烈的武將，沉默寡言，以兇狠著稱。在卡敖奇大戰中，死在沙龍重矛之下的英格蘭尼人多達二十一個——沒有傷者。那段時間沙龍一直沉浸在那種快感中。現在來平息佈雷西亞的叛亂，沙龍就顯得有些興致缺缺。也許，應該讓沙龍聞一聞血腥的氣味了。

“率領你的聯隊去索羅城西面打糧。將聯隊分散為十個小隊，各個小隊先自行行動。如果敵人進行頑強的抵抗，不必強攻。只揀容易攻擊的莊園下手！另外，儘量少殺人，至少要為每個莊園留一輛馬車或是一匹快馬。如果有人想要逃進索羅城，不要干涉。”

“別離索羅城太遠。明天正午時，集合六個小隊加上你的親衛隊悄悄潛回到離索羅城西面五公里左右的地方，注意不要被敵人發現了。待我發出信號後，攻擊敵人的後方！”

沙龍大聲答應。雖然對手不是英格蘭尼人，但是打糧的任務對草原邊緣族來說毫無疑問是個美差。既可以放縱地搶掠，又可以讓兵器見血，這項任務于沙龍而言，也算是差強人意了。

“曼德拉！”

“在。”

“你去東面，任務與沙龍一樣。也是明天正午悄悄潛回。”

曼德拉清晰地回答。

“明白！”

兩軍對陣的情況下，曼德位元或許不是沙龍的對手。不過在卓索圖族裏，最讓凱森放心的將領卻是曼德拉。曼德拉被族人尊稱為“冷靜的曼德拉”。這在卓索圖人當中，是一種罕見的特質。

“就這樣，你們出發吧。”

曼德拉和沙龍對視一眼，各自回到自己的聯隊。幾分鐘後，兩支聯隊一陣風似地沖出了大營。

“現在魚餌已經撒下了，只等著魚兒來上鉤了。”凱森望著遠處的索羅城，從喉嚨裏發出低沉的笑聲。三十噸糧食，只有一個聯隊的敵人。這樣的條件下，索圖城的守軍應該忍不住吧。

一天的時間內，剛得郡就有十幾個莊園遭受了卓索圖人的血洗。卓索圖大營的戰士對那些劫後餘生的逃難者不加絲毫干涉，任由他們逃進了索羅城。

這些逃進城內的人，許多都是貴族。他們大多數神色慌張，有的人衣襟上沾著暗紅色的血漬，有的人甚至剛一逃進索羅城意志就完全崩潰了，他們歇斯底里地放聲痛哭。看到這樣的情況，預先躲進城內的貴族為自己的先見之明而得意的同時，也不免產生了兔死狐悲的感覺。

逃進城內的一些貴族強烈質詢郡守的作戰方針，要求郡守出擊，給予那些野蠻人沉重地打擊。

索羅城內的軍人也無法容忍敵人的輕蔑。城內有三個步兵聯隊外加一個騎兵大隊的郡屬部隊，再加上貴族私兵，總兵力共計六千多人。而城外卓索圖的大營內有大量的糧食，卻只有一個聯隊進行看護。更加令他們無法容忍的是，那些卓索圖人有的三三兩兩閒逛，有的躺在草地上曬太陽，有的甚至騎著馬來到城下對著索羅城指指點點。各級軍官派出代表向郡守表達強烈的戰意。

卓索圖族紮下的大營，與大陸軍隊建立的營地標準有很大的差別。他們的營地與其說是軍營，不如說是若干相連的帳篷。這種營地，即使是一個輕騎兵大隊，也可以在一個強衝鋒之下將營寨衝垮。

自認為被強盜搶劫的貴族，對郡守的能力產生質疑。郡守可以無視平民的意見甚至生命，但是對於貴族的質疑，他還是非常重視的。如果得不到貴族的支持，那麼他這個被多明戈所任命的郡守，即使能夠讓剛得郡獨立，也同樣會被推翻。

在各級軍官不停地請求下，早已按捺不住的郡守終於集合了部隊，宣佈出擊的命令。對於一個從來沒有真正上過戰場的文職郡守來說，如果敵人的數量與己方部隊的數量相似，他或許沒有這種膽量。但是敵人既然只有一千人，那麼這種單純的人數上的差距，就使他產生了對敵人發動進攻的勇氣。唯一的反對聲音是郡守的副官法雷爾.維斯特發出的。然而誰也沒興趣聽這個男爵的反對理由，騎兵大隊長粗魯地推開法雷爾，率先沖出索羅城。

以騎兵大隊為前鋒，郡守率領著兩個步兵聯隊緊隨其後撲向凱森的營地。擁有私兵的貴族為了在這次戰鬥中獲得更多的利益，也率領著各自的私兵隨在郡屬部隊的後面沖出索羅城。

那些隨意遊蕩的卓索圖戰士看見這種情況，迅速回到了大營。

卓索圖的戰士集合完畢後，敵人的騎兵大隊仍舊離大營有一公里遠。畢竟剛得郡的騎兵大隊長並不願意率先攻擊三倍於自己的敵人。

面對五倍於自己的敵人，凱森輕蔑地一笑。他並不回頭，大聲問道。

“孩子們，害怕嗎？”

卓索圖戰士整齊地回答“不怕！”

主公的麾下現在有許多佈雷西亞人。通過接觸，凱森瞭解到。佈雷西亞人的個人格鬥能力並不差。但是他們在軍隊裏作戰的時候，如果情況順利，他們可以發揮出令人膽寒的殺傷力；相反，一旦士氣低落，其戰鬥力就會急劇下降。與佈雷西亞人作戰，第一回合是最關鍵的！

在內陸學習的時候，凱森曾經化妝後去過聖華學校。從課本上得知，軍人作戰有四要。行動如風，寂靜如林，不動如山，侵略似火。

卓索圖的戰士對於行動如風，侵略似火做得很好。但是對於另外兩項，還有些差距。好戰的卓索圖戰士興奮地盯著不到一公里外的敵人，有些人粗重地喘氣，有些人甚至偷偷讓馬前進一小步，以便當凱森族長發出衝鋒命令後，可以沖在最前面。

敵人距離大營還有三百米的時候，凱森打出手勢命令戰士點燃一堆略顯潮濕的草堆，獰笑一聲。

“讓這些用雙腿走路的泥腿子見識一下大草原健兒的英姿！別墜了卓索圖人的威風！”

留守的卓索圖戰士發出狂野的呐喊揮舞著武器出擊了。

原本以為卓索圖戰士會固守待援，可是他們立即反衝鋒的行為令剛得郡的士兵出乎意料。佈雷西亞人一陣慌亂。

“不必害怕，我們有五千多人，敵人只有一千人。那些野蠻人的行徑殘忍行徑你們都聽說過了。在你們的身後，是你們的母親和姐妹！上啊。”

法雷爾.維斯特尖亮的聲音響起。雖然剛才他極力反對出擊，但眾意難違。法雷爾身為青銅騎士，只好抱著萬一的希望隨著大部隊出擊。他的鼓舞，使多數佈雷西亞人恢復了原先的鬥志。

雖然人數遠遠多於對方，無奈實力的差距畢竟是無法忽視的事實。一百隻羊仍舊不可能是十匹狼的對手。

客觀地說，騎兵大隊長是個英勇的騎士。他按照事先軍事會議上的計畫，朝著凱森沖去。很難想像會有哪個剛得郡人能夠擋住聖騎士的一擊，即使是身為青銅騎士、身側有若乾親衛保護的騎兵大隊長也不能例外。相較其他卓索圖人來說，凱森的屠殺充滿了藝術性。

騎兵大隊長毫無痛苦，也毫無思想準備，瞬間就失去了生命。這樣的結果，只不過緣於凱森迅速而又輕盈地一擊——凱森知道，以矛尖刺穿咽喉不需要多大的力氣。如果讓敵人流血過多，不僅失去了藝術的美感，順著矛尖流下來的血還會影響握矛的手感。

對普通的士兵來說，騎兵大隊長一個照面就失去生命的情況是他們所不能理解的。那個短小精悍的野蠻人首領顯然並不滿足於只殺掉騎兵大隊長。他繼續揮舞著長矛，每當長矛輕輕一揮，就會有一條生命在他的面前消失。在騎兵們看來，那個野蠻人首領原先的武器多半是鐮刀。騎兵們也都是勇敢的戰士，但他們的勇氣並不足以支撐他們與死神戰鬥。

在凱森的率領下，卓索圖人象向一把加熱的利刀切向奶油蛋糕一樣，幾乎沒有停滯地穿過了最前面的騎兵部隊。

本來希望騎兵大隊能夠纏住敵人，然後步兵可以由兩側包抄夾擊，進而圍殲對方。沒想到騎兵大隊這麼快就潰敗了。在戰前會議上，郡守和高級指揮官根本沒有設想過這種情況的產生。如果他們能夠在戰前想到這種可能，別人還很難說，不過可以肯定的是。郡守是絕對不肯出擊的。

看到自己所信任的騎兵大隊迅速潰敗，郡守好不容易鼓足的勇氣如同騎兵大隊隊長的生命一樣，迅速地從戰場上消失了。他面色慘白，倉皇四顧。聯隊長們看見郡守哆嗦的嘴唇，明白不能指望他，便各自向士兵們發佈命令。有的聯隊長大喊“就地防禦！”。有的聯隊長則高呼“衝鋒！”。

法雷爾的話還留在剛得郡人的腦海裏，單純從士氣講，他們還可以一戰。但是將領們大聲發出各種命令，有些命令竟然完全是自相矛盾的，這導致了士兵的無所事從。

這種情況下，步兵的陣形完全被弄亂了。對於這種情況，凱森是樂於見到的。燒熱的利刀繼續進行切割奶油蛋糕的工作。

卓索圖戰士出乎意料的悍勇及可怕的戰鬥力，只是剛得郡士兵的噩夢的開始。在戰鬥展開的一刻鐘後，又有四個大隊的卓索圖騎兵似乎從地底冒出來一般，從剛得郡士兵的側後發動了攻擊。在這種攻擊下，剛得郡士兵只絕望地得接受成為被屠殺者的命運。

郡守以驚恐的、毫無意義的大叫聲發佈著誰也聽不懂的命令。最後，郡守以實際行動讓所有人都理解了剛才叫喊聲的意義。他瘋狂地用長劍拍打著馬，向索羅城的方向逃去。郡守的行為感染了身邊貴族，他們跟隨在郡守的身後向索羅城沖去，速度甚至比進攻時快一倍。然而他們的行為為索羅城帶來了更大厄運。留守的最高軍官是一個聯隊長，在他猶豫是否要收起吊橋時，凱森已經率領著部隊跟在郡守的後面乘勢沖進了索羅城。

進行了半個小時的抵抗後，逃進市政府的郡守及剩下了貴族已經完全失去了信心。不知是出於對自己性命的考慮還是為了剛得郡平民的利益，他們打出白旗向凱森投降了。

整個剛得郡參加叛亂的貴族，有將近一半在戰鬥中喪失了性命，剩餘的貴族幾乎全部被抓獲並押送往鳩格市。而參加叛亂的士兵死傷人數，更是超過了兩千。至於說平民，卻因為戰鬥過於迅速地結束，反而並沒有太多的傷亡。

第四部 第十三章

蘭僕的到來，使安麗絲擺脫了政務的桎梏。當安麗絲從繁瑣無比的政務中解脫出來時候，卻是我悲慘地淪為鐵匠的一刻。

幸好安麗絲是個品味高雅的完美主義者。如果金屬製品上不能流動著那種亮麗的色彩，她寧可不要。

神器上流動的光芒與一種特殊的魔力有關。而我所製作的物品之所以能夠達到那樣的效果，卻完全只是銀精的功勞。好在銀精是一種極為昂貴的金屬，現在已經所剩無幾了。經過深思熟慮後，我謹慎地向安麗絲提出一個建議。為白雪製作一個精製的，流動著亮麗色彩的，並擁有特殊魔法作用的馬鞍。

安麗絲歪著頭想了片刻，認為這是個不錯的主意。不過，她另外要求我對多明戈留下的一套餐具進行改造。得到安麗絲的肯定答復後，我大大地松了一口氣。無論如何，擁有一套具有神奇效果餐具可以保證我的生活品質，這也沒什麼不好。

如果必須有所損失，那麼將損失降到最低就是一種成功。製作一個馬鞍所需要的銀精，足以製作數以百計的飾品。想都不用想，無論剩餘的銀精有多少，我都會將剩餘的銀精全部用在改造餐具和製作馬鞍。儘管對如此地浪費銀精有些心疼，但是與另一種結果比起來，這卻毫無疑問是最為正確的選擇。

改造完餐具後，我開始考慮如何製作馬鞍。

在眾多的貴金屬中，白銀的品質相對較輕。為了使白雪擁有更快的速度，在馬鞍的材料方面我選擇了白銀。同樣以玄金絲在馬鞍上畫上了魔法陣，而主要的魔法材料則是具有氣系魔法增幅作用的無色鑽石。催動魔法後，坐在白雪上的騎手幾乎處於漂浮的狀態。這樣一來，載著同樣體重的人，阿呆與白雪的速度就不相上下了。阿拉卡從他的情報網得知我的身邊有一位妻子，因而此次特別帶來了優質的布匹綢緞作為獻給她的禮物。墊褥的材料，我從那些布匹綢緞中挑選出雪白的錦緞。刻著縷花的黃金上再鑲嵌著水藍色的鑽石，除了可以幫助白雪迅速散發熱量外，鐙子本身也成為了一件精美的藝術品。

為白雪備好鞍後，使它顯得越發漂亮。白雪自己也感到興奮，昂然抬起頭，噅噅地叫了一聲。我和安麗絲騎上去後，白雪開始興奮地飛奔。我們的耳旁風聲呼呼地響，樹木一閃一閃地向後倒退。但我們的感覺卻又是那麼的平穩，仿佛是走在極其柔軟的地毯上。事實上，由於特製馬鞍的緣故，我與安麗絲雖然騎在白雪的身上，卻只是相當於施展了漂浮術被白雪牽引著向前飛罷了。

繞了很大一個圈子後，白雪終於聽從我的命令回到了公爵府。跳下白雪，它便親熱地舔我的臉。作為神獸，它知道是誰製作了這個漂亮而又有用的鞍子，因而對我特別熱情。

我對著一旁的安麗絲問道。

“白雪都明白知恩圖報的道理。你呢？難道不給我一個吻作為獎勵？”

或許是因為卡特琳娜不在的緣故，安麗絲不再老是顯出成熟聰明的模樣，她摟著我，雀躍著親吻我另一側的臉。

在這一刻，我更加深刻地體驗了愛克斯大陸的一句名諺。讓心愛的女人開心，就是讓自己快樂。

美滋滋地接受著美人的恩寵，我不禁有些後悔自己提出的報答方式過於保守了。

“如果要求一次浪漫的床上運動呢？”

想著想著，口水順著嘴角試圖溜出來。

安麗絲看著我色咪咪的樣子，飛快地跳上白雪。她歪著頭，帶著調皮的表情向我詢問。

“我想獨自騎一會兒白雪，以便能夠再體會一下那種極速的快感。可以嗎？”

事實上，為白雪製作了這個鞍子後，騎上白雪的速度比騎上阿呆的速度還要略快一些。畢竟阿呆駝上我後最快極速下降了46%，即使是駝上重量比我輕許多的卡特琳娜或是安麗絲，其最高速度仍然會下降不少。

安麗絲這種意猶未盡的感覺我很理解，因為以前剛剛騎上阿呆的時候，我也對那種風馳電掣的感覺非常著迷。如果不是後來阿呆死活不肯再滿足我那永無止盡的要求，我或許會騎著阿呆跑上一整天。

曾經向蘭僕詢問過為什麼會在極速的時候會產生那種極大的快感，他解釋說，某些人的潛意識感到危險時，會產生一種叫多巴胺的物質。這種物質使人產生快感，並且還會上癮。不過，還有些人在同樣的情況下只會在體內產生一種叫血清促進素的物質。這些人在相同的情況下，只會感覺不適。顯然，我與安麗絲都是同一種人——喜歡刺激的人。

溺愛地點頭答應了安麗絲的要求。當她的背影從我的視線之內消失後，我不禁為獨角獸暗自祈禱。白雪，但願你也能產生那種叫多巴胺的物質，否則你很快就能體會安麗絲恐怖的一面了。

政務由蘭僕去解決了，而安麗絲也找到自己的樂趣了。我該幹些什麼呢？

看起來還是得去騷擾蘭僕。安麗絲處理政務的時候不許我打擾她，但蘭僕就不同了。他不僅可以一心二用，甚至可以一心多用。

走上二樓，蘭僕正在我的辦公室處理公務。他那輕鬆寫意的模樣在我看來顯得很囂張。蘭僕對每張文件只是輕輕一瞥，然後便在上面飛快地寫下意見或是批示。安麗絲的速度已經很快了，但是和蘭僕比起來，卻只能算是蝸牛。

我假惺惺地對蘭僕說。

“辛苦了。”

蘭僕大筆一揮，然後抬頭對我微微一笑。

“主人，真巧，這些積壓下來的工作我剛好處理完了。”

我瞪大眼睛不知道說什麼。雖然知道蘭僕應該列入怪物一類，但有時候他還是會給我很大的震撼。那些積壓的檔如果由安麗絲來完成，至少需要十幾天。如果由我來做，一輩子也完成不了——當然，我絕對不會承認那是因為能力方面的原因，我只是不願意做這些事罷了。

蘭僕的聲音把我喚回現實。

“主人，找我有什麼事嗎？”

我從背上抽出殺神劍。

“蘭僕，這是我從獸人那兒弄來的殺神劍，在兵器譜中排名第三。這把劍對魔法有極大的增幅作用，而且，當我握著殺神劍的時候，居然還能夠射出黃豆大小的終極聖鬥氣，你明白這是怎麼回事嗎？”

殺神劍在劍鞘裏很平凡，但是抽出來後，整個房間內都充滿了凜冽的殺氣。蘭僕眯起眼睛盯著殺神劍，微微動容。

“這把殺神劍是用宇宙中最為先進的技術所製造出的全自動智慧型武器。主人，其實你握著殺神劍發出終極聖鬥氣，是一種錯誤的用法。正確的用法應該是與這把劍建立起心靈聯繫，催動它發出鐳射。”

我不滿地嚷嚷。

“蘭僕，你腦子壞掉了？什麼全自動、智慧、鐳射的？我全都聽不懂！”

“對不起，主人。看到殺神劍後，我過於激動了。這把全自動智慧型武器有一個自動補充能量裝置，而我的自動補充能量裝置損壞了，所以上回不得不離開主人去異界補充能量。在沒有自動補充能量裝置的情況下，補充能量的速度特別慢。可惜在現在條件下我無法制做出這種裝置。說實話，我很想將這把劍上的能量補充裝置拆下來安在自己身上。”

雖然對自動補充能量裝置這個詞不理解，但是我至少可以弄明白一件事。蘭僕似乎是想把殺神劍給拆了。我趕緊將殺神劍放進劍鞘，然後將它緊緊地抱在懷裏。

蘭僕看見我一臉戒備的模樣，不由地失笑。

“主人，能量補充裝置對我而言確實很有用，但我怎麼會拆掉你所喜歡的東西呢？而且，殺神劍對主人而言非常重要。主人，你握著這把劍的時候，是否有一種奇異的感覺？”

我想了想，點頭。

“是的，與敵人拼殺的時候，我的腦海中會自動出現很巧妙的格鬥技巧。按照這些技巧，我總是能夠一招制敵。”

蘭僕嘿嘿地笑。

“要不，怎麼能夠被稱之為全自動智慧鐳射劍呢？哦，對了，你不知道什麼叫全自動智慧鐳射劍。這麼說吧，智慧與智商有一定的相似。我也應該算是某種全自動智慧物，當然，就智慧方面而言，我的級別比這把劍要高上許多。”

“我，可以告訴你許多方面的知識。而這把劍，只是在格鬥方面擁有完善的資料庫和少許智慧。當你握著它的時候，它會告訴你最有效的格鬥技巧。另外，它還可以發出鐳射。當然，目前你還沒有完全掌握這把劍的使用技巧。當你完全掌握後，在格鬥方面你就可以超過我了。事實上，全自動智慧鐳射劍分為S、A、B、C、D、E、F八個等級。這把劍，屬於最高等級，S級。而我的格鬥能力，在格鬥方面，只不過是B級。”

在格鬥方面能夠超過蘭僕的水準是什麼樣的成就啊？

我不可救藥地陷入了癡呆狀態。

……

“主人，主人！”

蘭僕很不禮貌地在我耳旁大聲地喊，差點震破了我的耳膜。我非常不滿意地捂著耳朵，沒好氣地問。

“什麼事？！”

“主人，這把劍的技術含量超過了我原來世界的科技水準。也就是說，我無法幫助你更快地掌握這把劍。”

我感到呼吸困難，差點沒暈過去。蘭僕這麼大聲地將我從白日夢中喚醒，我還以為有什麼好事呢。

“不過。”蘭僕神秘地一笑。

“上回我幫你改造過身體，主人你現在的身體結構屬於宇宙通行標準軀體。只要時間足夠，你最終可以完全掌握這把劍的正確使用方法。C級以上的格鬥武器，與使用者建立心靈聯繫，也就是說承認使用者為主人後，便可以離開使用者後自動殺敵。”

在古東方傳說中，神兵有一種使用方法被稱之為祭。當仙人祭起神兵後，便和蘭僕形容的情況差不多。

我趕緊抽出殺神劍，大喊一聲“祭”。然後將殺神劍拋向天空。

讓我失望的是。殺神劍刺破天花板後，又掉了下來。如果不是因為我慌忙接住它，它即使不砍中我的腦袋，至少也會刺穿地板掉到一樓去。

苦著臉，我握著殺神劍望著被弄壞的天花板發呆。

第四部 第十四章

“主人，武器由冷兵器時代發展至熱兵器時代，然後是智慧兵器時代。雖然我的知識體系屬於智慧兵器時代，不過對於S級全自動智慧格鬥武器卻根本不瞭解。我僅僅知道，使用者與它建立聯繫是很玄妙的。有的使用者一拿到武器便可以與它建立完全的心靈聯繫，有的使用者則需要數百年才能與之建立一定的心靈聯繫。要知道，從某個方面講，全自動智慧格鬥武器也有自己的思維。它是很有個性的，不是嗎？”

“數百年？”看著蘭僕一臉的壞笑，我忍不住又產生了打歪他鼻子的欲望。愛克斯大陸貴族的平均年齡才六十歲，就人類的年齡而論，數百年也太漫長了吧？

殺神劍有自己的個性，我難道沒有嗎？

要怎麼樣才能夠完全和它建立心靈聯繫呢？一把破劍，還濫有個性的。居然要求我達到某種條件才肯承認我是它的主人。

正在腹誹，殺神劍似乎不滿地嗡嗡響起來。它發出鳴叫聲，在我的手中振動欲飛，好象正在向我提出強烈的反對。

我連忙輕撫殺神劍的劍身，以對情人一樣溫柔的語調對它說。

“你是一把好劍，絕世好劍！我會讓你在我的手中，成為兵器譜中排名第一的武器。安靜，安靜。別生氣。”

隨著我的安撫，殺神劍居然真的安靜了下來。看著劍身上如同泓波秋水的光澤，我暗暗吃驚，連忙將它插入劍鞘。將它放好後，我小心翼翼地想。真是怪事，殺神劍似乎有思想。

沒動靜。還好。

我鬼鬼祟祟地壓低聲音對蘭僕說。

“蘭僕，殺神劍真的有思想呢。”

蘭僕並不理會我的緊張，他的聲音甚至比平時還要大。

“當然，要不怎麼能夠稱之為智慧型武器？不過你放心，智慧鐳射劍的劍鞘是特製的。把它放進去後，除了針對主人的殺氣，它無法感知其餘的事。”

“智慧型武器的智慧畢竟不高，只相當於三四歲的孩子。假如你與它建立了完全的心靈感應，當你要求它自行殺敵時，必須下達準確的指令。如果你簡單地要求它殺敵，或是要求它殺一個叫湯姆的人，它就無法完成任務。因為這種情況下，它無法判斷誰是敵人或是誰叫湯姆——除非當時正好有個人大喊‘我叫湯姆。’”

“其實，智慧型武器擁有一定的智慧，是一種折中的辦法。在科技水準超過後核時代的世界中，有一個公約。智商超過五十的智慧型機器在任何情況下，不允許剝奪高級智慧生物的生命。智商低於五十的智慧型機器，可以在主人下達明確命令後剝奪高級智慧生物的生命。”

真想拋下所有的事去好好研究如何與殺神劍建立心靈感覺。以蘭僕的能力，神不知鬼不覺殺掉英格蘭尼國王或是什麼王子毫無困難，可惜他不肯。如果殺神劍承認我，那麼我就去客串一下殺手的角色。

“傳說中，古東方的仙人可以祭起神器殺掉千里以外的人。如果我真正掌握了殺神劍，是否也能夠擁有這樣的能力？”

蘭僕聳聳肩。

“可以。不過我說過，智慧型武器必須得到明確的命令。也就是說，如果你可以用靈覺掌握千里以外的情況，就可以殺掉千里以外能力遜於殺神劍的生物。”

不利用殺神劍的幫助，我現在的靈覺探知範圍只有一公里多。如果能夠以靈覺感知千里以外的情況，那麼我的能力搞不好都達到魔王、神王一級的水準了。那時候，還需要殺神劍幫忙嗎？

真掃興！

“蘭僕，我老婆安麗絲會古東方的格鬥技。她會凝波微步，會一陽指，據她說，如果功力足夠，還可以使用出傷人於無形的六脈神劍。你肯定會吧？教我！”

蘭僕看著我的眼神，似乎是溺愛地看著一個永不知足的孩子。

“主人，施展六脈神劍需要特殊的練氣方法。這種方法叫作一陽心法，與你現在修煉的鬥氣並不相容。”

看著我露出失望的神情，蘭僕安慰我。

“其實你握著殺神劍時施展出的終極聖鬥氣，與六脈神劍的效果差不多。如果你真正與殺神劍建立心靈聯繫，那種情況下比六脈神劍的效果要超過許多。”

這一點不用蘭僕說我也知道。六脈神劍再厲害，也不可能比蘭僕更厲害。如果與殺神劍建立完全的心靈聯繫，我就會比蘭僕更厲害。可是，怎麼與殺神劍建立心靈聯繫卻是個很令我頭疼的事情。如果一覺醒來這個問題能夠得到解決，那樣該多好？

算了，不做白日夢了。多明戈留給我的國庫裏有將近五十萬金幣，當時我覺得多得數不清。不過我錯了。

以個人而言，五十萬金幣確實是一筆巨大的財富，一輩子也花不完。但是對於一個國家而言，五十萬金幣實在不算什麼。卡敖奇戰役之後，我對吾爾漢、卡敖奇兩地的軍人進行了大方的獎勵。從好的方面講，吾爾漢、卡敖奇的軍人大多都自願跟隨我來到了佈雷西亞。從壞的方面講，八萬多金幣一下子就沒了。

阿拉卡帶來的一千二百多噸糧食雖然緩解了佈雷西亞的糧食危機，但是考慮即將到來的大戰，還必須囤積大量的糧食。這又是一大筆開銷。

佈雷西亞正規軍被我消滅後（真是世事難料，現在我居然為當時的殺戮而後悔起來），多明戈下令將那些戰死的士兵連著鎧甲一起埋葬了。多明戈談起這件事時痛不欲生（我亦如此）。因為那是他花費了很大心血建立起來的軍隊，軍隊的裝備都是上品。挖開那些令人尊敬的戰死者的墳墓弄出鎧甲，這種想法太不正常（雖然最終壓下了這個念頭，但這種念頭居然能夠出現在我的腦海，只能說明我已經窮瘋了）。想要建立合格的軍隊，裝備也是一大筆開銷。

為了讓佈雷西亞軍人對我更忠心，自然應該給他們更好的待遇。況且軍隊改革也是很費錢的事。提高軍人的待遇，也可以促進提高軍人的戰鬥力。

雖然可以沒收一部分英格蘭尼商人的挖礦及加工工具，但蘭僕開列的清單促使我心跳的速度可以與第一眼看見卡特琳娜時相媲美。想要自行開發礦物並將之加工為半成品甚至成品，必要的投資足以令阿拉卡哭上三天三夜——還好現在有個財政大臣了，花錢的時候他會比我更心疼——這是我唯一的自我安慰方法。

有阿拉卡和蘭僕在，這些事情交給他們操心算了。

“蘭僕，我現在很缺錢。你能不能去英格蘭尼偷些寶物？”

蘭僕以異樣的眼神看著我，仿佛我剛剛從瘋人院之中逃出來一般。事實上，我真的快要瘋掉了。做公爵一點都不好玩，要操心那麼多事。

“算了。你曾經說過，你的道德觀念與我相同。事實上，我的確做不出偷竊的事。”在蘭僕面前，耍賴是我最為熟練而且也最為喜歡做的事。

“不過，我不管了。你給我想辦法弄點錢！”

蘭僕想了想，不情願地問。

“主人，你需要多少錢？要知道，我的確可以通過正當的途徑弄很多錢，但是如果想要弄大量的金錢，必須耗費相當多的能量。”

蘭僕現在沒有自動能量補充裝置。當他的能量耗費到一定程度後，就必須離開我去補充能量。在這種重要的時刻，我一刻也捨不得他離開。想了想，只需要礦場能夠正常經營後，我的財政情況就會好轉，乃至達到良性迴圈。粗略估計，至少還需要三十萬金幣。

我以不太肯定的語氣說。

“三十萬枚金幣吧。”

蘭僕點點頭。

“這很容易。”

“在鳩格市郊區，有一個寶藏。它的上任主人，是兩百年前被政變殺害的原佈雷西亞公爵，這位公爵所有的繼承人都被政變者殺害了。因而，這個寶藏應該算是無主寶藏。如果將寶藏交給阿拉卡去變換為現金，估計價值為六十萬金幣。”

六十萬金幣！我興奮得不能自製，沖到蘭僕的面前將他緊緊地抱住，用力地拍打他的背。

“我知道你不會讓我失望的！”

蘭僕的臉上露出一絲感動。

“佈雷西亞有幾個極為珍貴且較為容易挖出的礦物的礦區。那裏面的礦物，按市面的價格，最少的一個也值四十萬金幣。挖那個埋得最淺的礦，我只需要三天的時間。如果將之加工製成成品，價值更為可觀。”

“不必了，六十萬金幣足夠了。挖礦會耗費你過多的能量，這種工作還是交給礦工去做吧。”

“好，那麼你現在去吧。把寶藏弄出來後，交給阿拉卡，然後快點回來。”

蘭僕微微頷首，轉身離去。當他打開門的時候，安麗絲正好興沖沖地闖了進來，差點撞上蘭僕。她微微紅著臉對著蘭僕禮貌地點頭。

等蘭僕離開後，我將視線移動安麗絲的身上，想弄明白她為什麼會這麼激動。僅僅看一眼是沒法弄明白原因的，我只發覺了一點。她紅撲撲的臉旦很誘人，令我好想撲上去咬一口。我剛剛心念一動，安麗絲就撲了過來。她興奮地抱著我，獻給我一個長長的吻。

吻就吻，誰怕誰？

用力地摟住安麗絲，我感覺到大概需要衝一次冷水浴來摒棄某些生理反應——可惜安麗絲總是勸我不要縱欲過度，說什麼那樣會傷身體。要不然，我才不管現在是不是大白天呢。

安麗絲好象就是為了適合我的臂膀才造出來的一樣——我幸福地環著她，感覺真是美妙極了。

先投降的還是安麗絲。她用小手推拒著我的肩，急速地喘氣。這麼近的距離內，吐氣如蘭的香味令我不忍釋手。環著她的纖腰，我壞壞地笑，用拇指撫摸著安麗絲的肩胛骨。充滿節奏的愛撫使安麗絲興奮起來，她下意識地將身體與我的指掌摩蹭。

可惜下體的生理反應破壞了這種美妙和諧的情景。安麗絲突然感覺到我的變化，羞紅了臉推開我。

唉，都老夫老妻了，還那麼害羞幹嘛？不過，我也只能尷尬地站著不動。如果頂著小帳篷向安麗絲走過去，不知道會不會把她嚇得跑掉。

安麗絲瞟了眼我的小帳篷，用細不可聞的聲音說了些什麼。

“你剛才說什麼？”

安麗絲垂著眼瞼，聲音仍舊很小，不過好在我聽清了。

“馬迪爾和凱森回來了。”

“什麼？！我不是吩咐過近衛，有馬迪爾和凱森的消息要趕快通知我嗎？這些近衛太失職了！”

“不是的。馬迪爾和凱森的隊伍現在還在一百公里之外呢。”

這時候我才注意到，安麗絲額頭上滲著細微的汗滴。下意識地看了看射進窗子的陽光角度，似乎安麗絲只玩了半個小時啊。

但願白雪的脾氣比阿呆好些。可憐的白雪。

向前跨了一步，準備勸告安麗絲不要把白雪跑得太累。結果安麗絲的反應令我發狂。

她慌慌張張地拉開門，象受驚嚇的小鹿一樣閃了出去。似乎有點不好意思，她又從門後探出腦袋問道。

“蘭特，我去為功臣準備一下晚餐，好嗎？”

好，有什麼不好呢？！無論是粗魯的拉庫裏、正直的馬迪爾、半瘋的多明戈，還是熱衷美食的凱森，他們全都寧願以削減爵位的代價，來換取品嘗安麗絲所做食物的機會。

不過我可不願意讓安麗絲累著了。況且，物以稀為貴，限制家臣品嘗的次數，可以讓他們的味蕾得到更大的刺激。

今天馬迪爾和凱森得勝歸來，確實應該獎勵他們了。

其實物以稀為貴的道理似乎並不正確，因為我幾乎每天都品嘗安麗絲制做的美食，可是我仍舊無法抵禦那種誘惑。吞咽了一口唾沫，不知是為了壓抑食的誘惑還是為了壓抑色的誘惑，我的聲音顯得粗聲嘎氣。

“你去準備晚餐吧。我現在已經很餓了，你最好快點。因為等會兒我或許等不及了會吃掉你！”

門“砰！”地劇烈撞擊在門框上。安麗絲以最快的速度逃跑了——我對凝波微步的印象變得糟糕透了。

第四部 第十五章

馬迪爾和凱森的部隊在路上匯合了，因而他們一同到達。蘭僕辦事利索得令我難以想像，他居然在馬迪爾他們回來之前就把事情辦完了。

太陽開始落山了，不過現在正是召開晚宴的好時候。

餐具靜靜地放置在餐桌上，每一個盤子上，都罩著一個直徑將近半米的半球形罩子。這些黃金製成的罩子經過我的改造之後，成為極具保溫效果的保溫罩。在魔法燈的照明下，它們反射出炫麗的光芒。

每個人的面前都放著一個透明的玻璃杯，裏面盛著公爵府裏珍藏的極品葡萄酒。武將通常都對酒有著好感，一般情況下，對他們而言難得一見的極品葡萄酒足以勾走他們的魂魄。不過現在的情況卻是。馬迪爾、多明戈、凱迪、拉庫裏的眼中射出精光，死死地盯著保溫罩。在卡敖奇的時候他們曾經品嘗過安麗絲的手藝。至於凱森這個老饕，連口水流下來了都不知道。

阿拉卡雖然不明白葫蘆裏賣的什麼藥，但善於察顏觀色的他，從諸人的反應中猜測出一定有什麼好事，因而眼神中流露出期盼的神情等待著我揭開迷底。

“諸位，這次慶祝宴特地為馬迪爾、凱森和多明戈召開。我夫人為你們特意做了幾道小菜，諸位，開始吧。”

我的話音剛落，不待侍者過來，心急的拉庫裏和凱森已經自行動手揭開了罩子。與我預料的一樣，除了馬迪爾外，家臣們在這種情況下完全忘掉了基本的禮數，不顧一切地向美食進攻。他們完全將自己的主公視為空氣，狼吞虎嚥拼命往嘴裏塞著食物。家臣們無禮的表現令安麗絲感到高興。不過她不知道，我所改造過的餐具，除了保溫罩具有良好的保溫效果外，銀盤還能對食物加持一種特殊的魔法。這種魔法屬於精神魔法，可以對品嘗食物的人的味蕾的敏感程度增強十倍左右。

我暗自想。狼虎之士，莫非是狼吞虎嚥之士的簡稱？幸好有先見之明，已經在宴會召開前偷偷吃飽了……

出了一會神的功夫，桌子上的食物已經徹底消失不見了。凱森意猶未盡地摸著肚子，而阿拉卡和拉庫裏則正不顧體面地舔著盤子。

對於拉庫裏，我已經懶得再說些什麼了。不過阿拉卡似乎還有希望挽救，於是我出聲制止了阿拉卡。

“阿拉卡，你已經是一位上位貴族了，要時刻記住這一點！要不然，我取消你的爵位讓做做個不受拘束的平民好了。”

阿拉卡戀戀不捨地將埋在盤子上的頭抬起來，他委屈地解釋。

“主公，實在是太好吃了。”

將笑意克制住，不理會阿拉卡可憐兮兮的眼神。

“剛才是為馬迪爾、凱森、多明戈三人舉行的慶功宴。你們，都是沾了他們三個人的光。”

聽到我這樣說，馬迪爾和凱森倒也不動聲色，多明戈卻挺著肚子顯出洋洋自得的模樣。我微微一笑，打了個響指。侍者從側廳推來一具餐車，在餐車上，放置著六個盤子。

除了馬迪爾尚能自製外，其餘家臣的目光全都隨著餐車的移動而移動。

“這裏有肥牛、烤羊肉、烤鴨、清蒸螃蟹、青椒回鍋肉和燉雞湯，是專門獎賞給功臣的。”

這時候，其餘家臣全都以羡慕的目光瞧著那三個人。

“多明戈，雖然你是馬迪爾的副手。但馬迪爾告訴我，平息斯爾弗郡叛亂中你立下了首功，所以，你和馬迪爾一人一道菜。”

看起來多明戈與馬迪爾相處得還不錯，我自然也就隨水推舟，讓多明戈對馬迪爾更具好感。既然多明戈是人才，那麼我只好容忍一下他的缺點。將多明戈留在身邊有著令人頭痛的地方。也許，引導多明戈在空閒時多與凱森或是馬迪爾打交道是個好主意。

將目光移向凱森。

“雖然你獨自完成了平息剛得郡叛亂的任務，但我卻不能讓你得到兩道菜的獎勵。剛得郡是我的領地，可是你卻在剛得郡殺戮過多。凱森，你能夠理解吧。”

在凱森出發前，我曾經對他說過。如果他在剛得郡殺戮過重，那麼我只能扮紅臉，他得扮黑臉。凱森渴望的目光正在餐車上盤旋，聽到我的話後不禁一愣。他露出痛惜的表情，然後不情願地點了點頭。我知道他打的什麼主意，無非是平時蹭著和我一起吃。沒辦法，誰叫他是聖騎士呢？

“多明戈，你有位叫海若.史麥爾的家臣，我很欣賞。現在我用一道菜與你交換如何？”

多明戈驚喜地答應了。可憐的海若，在多明戈的眼裏還不如一道菜。不過話說回來，瞧多明戈現在這副魂不守舍的模樣，即使引誘他簽賣身契約也不是什麼難事。

“阿拉卡，你這次向佈雷西亞運送了用來解救燃眉之急的大量糧食，也算是立了功。賞給你一道菜。”

阿拉卡被意外的驚喜樂壞了，臉上肥肉全都擠成了一堆。他一個勁地嚷嚷。

“主公英明，主公聖明。我對主公的敬仰之情如滔滔江水一發而不可收拾……”

我不禁一樂。聖明這個詞也太便宜了，一道菜就換回來了。

“凱迪。”

或許因為這是最後一道菜的緣故吧，凱迪激動地站起來。

“有！”

我擺手示意凱迪坐下。

“按目前的情況看，賑災的事你辦得不錯。不過，你完成的任務不是軍功，而且與阿拉卡的功勞相比還差得很遠，不過，你哥哥立的功似乎最大，所以你是沾你哥哥的光。”

說到這裏，我瞄了凱森一眼。他摸著嘴上的鬍子，試圖掩飾眼中的笑意。

“按凱森、馬迪爾、阿拉卡、多明戈的順序挑選盤子裏的菜，剩下的一個是你的。”

我這樣的分配，除了拉庫裏外，家臣們都露出滿意的表情。

望著眼中快要冒出綠光的家臣，我問道。

“你們是現在吃還是等會兒再吃。”

“現在！”分到獎勵的家臣異口同聲地回答。沒待我做進一步的表示，以凱森為首的家臣已經沖到餐車前將自己心儀的食物端上了餐桌。

拉庫裏此時的表情極為豐富。他的目光在眾人間遊移，時而羡慕不已，時而垂涎欲滴，時而咬牙切齒……

“拉庫裏，別著急。這兒還有我夫人親自製作的餐後飲料。你會對它滿意的。”

“安麗絲製作”這個詞已經是某種神聖的保證了。如果說人們對刻有“矮人製造”標記的武器有著絕對的信任，那麼我的家臣對於“安麗絲製作”的食物已經達到了崇拜的地步。拉庫裏聞言，迫不及待地順著我手指的方向沖過去，抱起一小罐酸梅湯開始猛灌。

沒有人搶，現在家臣們各自吃起來倒也頗具貴族氣質。等他們各自吃完後，拉庫裏已經抱著變成圓球狀的肚子露出滿足的神情。

“好了，正餐吃完了，來用點餐後飲料吧。我為大家準備了我夫人製作的酸梅湯，還有紅酒、甜酒和各類果汁。各位隨意。”

家臣們不約而同選擇了酸梅湯。他們一邊握著從東方運送過來了珍貴瓷碗，細細地品味酸梅湯的滋味，一邊隨意地聊天。

正準備宣佈慶功宴結束的時候，門衛高聲通報。

“夏默.格裏恩大人到。”

我對凱森和馬迪爾調侃道。

“你們雖然立了大功，卻花費了許多人力物力，可是夏默單人匹馬，卻可能立下了比你們更大的功勞呢。也許，明天你們就可以沾夏默的光再吃一餐我夫人製作的食物呢。”

拉庫裏舔舔嘴，表情極為愉快。

“那可真是太好了。”

史都郡和斯爾弗郡、剛得郡比起來，離鳩格市的距離最遠，而且路也最難走。但是夏默一去一回最多六天的時間也就夠了。如果夏默三天前回來，那麼還有可能是因為被皮耶德一口拒絕因而無功而返。既然在史都郡至少停留了四天，那麼夏默這時候多半是給我帶回了好消息。

在眾人的等待中，夏默走了進來。他的表情平靜，從神色中看不出喜怒。可是，他的膚色比往常蒼白。不知道別人是否看得出來，但我卻清楚地知道。夏默在最近一段時間曾經大量失血。我偷偷睃了睃周圍的家臣，他們充滿期待地看著夏默，顯然是希望從夏默的口中聽到史都郡叛亂平息的好消息。只有凱森挑挑眉，看來他也清楚夏默的身體狀況，因而有些疑惑。

夏默雖然從容貌上看起來象個文弱書生，但我知道他擁有青銅騎士的實力。據我所知，佈雷西亞境內並沒有實力高強到能夠將青銅騎士擊傷的強盜。夏默受的傷，應該是皮耶德的“功勞”。對於史都郡，我軟硬兼施。難道皮耶德是個軟硬不吃的人？我的心涼了一大截。

“夏默，事情辦得不順利嗎？”

夏默一笑，可能是牽動了傷口，他忍不住一咧嘴。

“我想說幸不辱命，不過事實上，我並沒有完全完成任務。”

看到那些充滿期待的人大多都迅速地垮下了臉，夏默卻咧嘴一笑。

“可是史都郡的叛亂，卻基本上可以說已經解決了。”

凱森的火爆脾氣徹底表現了出來。由於他是聖騎士的緣故，除了對首席家臣馬迪爾還保持著禮貌外，對我其他的家臣常常是呼來喝去。

“小白臉，長話短說。別繞圈子！”

夏默內剛外柔，通常情況下對誰都是彬彬有禮。他對著聖騎士恭恭敬敬行了個道歉禮，然後向我講述事情的經過。

“到了史都郡，最初皮耶德根本不與我見面，只是派下人領我去史都郡四處參觀。三天后，皮耶德與我會面。他頗為客氣，正如多明戈大人所說的那樣，總是嘻嘻地笑。不過在客氣的表面之下，他的態度卻極為強硬。”

“皮耶德告訴我。他已經做好了寧為玉碎、不為瓦全的準備。他問。這三天來我已經看了史都郡的戰前準備，能否否認既使封鎖了商道，史都郡仍然至少可以支撐兩個月。他還說，如果主公繼續封鎖史都郡的周邊通道，他將率領士兵進入瑪哈亞公國進行搶掠。他還說，不對佈雷西亞發動進攻，只是不忍同室操戈罷了，並非怕了主公。”

“夏默，你是否就此回來了？這樣也好！”凱森似乎被夏默一句又一句的“他說”、“他還說”給激怒了。如雷的音量讓所有人都明白此時凱森憤怒的心情。

“他不忍同室操戈，我卻想去會會這個西西王呢！”

大家都將目光移向凱森。聖騎士此時眯著眼睛，散發出令人顫慄的強烈戰意。我在心中將凱森與政治之間，重重地劃上了不等號。

夏默看到我的暗示後，接著講述。

“我告訴皮耶德。目前的情況是因為主公聽聞謠言史都郡已經叛亂了，因而採取了一點必要的措施。然後我告訴他，說我可以解除封鎖。皮耶德聽後，對於我擁有這麼大的權力覺得很驚奇，問我是否是主公的首席家臣。”

“我解釋說首席家臣另有其人。而且就位列而言，我在主公家臣之中，屬於排位最後的一名。”夏默笑了笑。

“這也不算騙他，因為其他的家臣至少都有上位貴族的爵位，而我僅僅是個爵士罷了。”

“皮耶德沉默了一會兒，然後問有名聖騎士也是主公的家臣是否屬實。給予皮耶德肯定的答復後，他更加沉默了。我以為皮耶德當時已經軟化，因而將主公有意收他為家臣的意思透露。誰知他竟勃然大怒，然後莫名其妙命人將我帶入刑室拷打。”

“他奶奶的，我夏默這回可真是吃了大虧。”

我始終弄不明白，面如冠玉，言語文雅的夏默為什麼偶爾會突然吐出一兩句髒話。夏默的表情表明他對吃的那些虧並不在意，不過他既然是為我而吃了這個虧，我自然會補償他的。

“一天后，皮耶德令人將我從刑室帶出。主公，我可沒墜了您的威風。”夏默的不知道哪兒的傷口被牽動了，因而他的笑容看起來頗象苦笑。我想，那頓拷打肯定讓他吃足了苦頭。

“皮耶德對我頗為佩服，因而對主公產生了極大的好奇。皮耶德說，從那件禮物看，製作者格鬥技巧確實高於他，但是他並不相信那是主公制作而出的物品。他還說，就一個真正的武將所應該擁有的尊嚴而言，身為自由武將，他只會臣服于實力強於他的主君。所以他要求主公親自前往史都郡與他比試。如果主公獲勝，皮耶德願意臣服。如果皮耶德獲勝，他要求獲得史都郡的獨立權力。”

拉庫裏小聲嘀咕。

“這麼容易就可以立下大功，其實我也可以禁受拷打的。主公太偏心了，都不給我立功的機會。”

我怒視著拉庫裏，總有一天我會因為他的緣故抓狂。