【伯爵與妖精‧十一】薔薇迷宮裡的新娘修業

　　第五章【誤會重重的二人】

　　莉迪雅睡不著覺，一整晚都在思考著很多事情。

　　明天一到就回去吧，愛德格說過。任何一件事情都還沒有解決，而且也不能夠對園丁和奧特雷德夫人棄而不顧，然而卻意識到對自己來說，那終究是鞭長莫及。

　　而且莉迪雅現在違背愛德格的說話，喪失了自個兒努力的自信，也想到自己一意氣用事起來，比之前的都可能還要傷害到他，漸漸就不安起來了。

　　甚麼取消婚約，雖然把話說了出來，自己卻是想要他說不。愛德格雖然如此回應了，莉迪雅卻是知道自己的那一番話傷到了他。

　　「在想甚麼？是不是在想著要逃開我？」

　　當時莉迪雅並沒有想過要逃走甚麼的。倒是在想，自己的膝蓋原來細小得可以容納在他的手裡。

　　究竟要如何做，才能夠變成他所祈望的女性呢？

　　當接受奧特雷德夫人的教育時，莉迪雅深信自己可以變成那樣子而且作出了努力，然而情況並不是那般順利，也越發覺得自己並不適合他。

　　即使天色開始漸漸明亮，莉迪雅的內心卻完全拿不定主意要去還是留。

　　「喂莉迪雅，起床啦！」

　　一邊敲著天窗，尼可一邊說道。莉迪雅一邊不情願地起床。

　　「……起來了。」

　　「我找到了丹麥族聚集的地方啦。快點來吧。」

　　一聽到這個消息，就急忙地推開毛毯。馬上換好衣服走出房間。

　　跟在尼可後面，走到一間擁有連接庭園的陽臺，雅致的書房裡。

　　「你看這間房子，到處都是妖精的腳印。全新的腳印也有很多。看來他們經常進出這裡啊。」

　　雖然對莉迪雅來說，要看到妖精的腳印是困難的，不過因為是尼可說的，就一定沒錯了。

　　看來這裡可能是已死去的先代伯爵的書房。被整理得乾乾淨淨的，一塵不染，不過從扶手椅和書桌被小心地經常使用的樣子中，可以回想到死者的人品。

　　「看來丹麥族和這間房子的主人世世代代都有淵緣，所以就來這裡聚集來思念以往的主人。」

　　奧特雷德夫人沒有孩子，亡夫持有的伯爵爵位想必就會歸到丈夫的親屬那兒。這些親屬，是否對祖先一直生活而來的這片土地依依不捨呢，雖然莉迪雅並不知道，不過對於妖精們來說，要認同遠離這片土地的親屬為這個家的當家主人，大概是件困難的事情吧。

　　總之，丹麥族一定不可以離開這棟大宅。

　　奧特雷德夫人和丹麥族訂下了甚麼樣的契約呢。把妖精代替自己住在這間大宅中，她本人打算在甚麼地方做甚麼事情呢？

　　那是甚至妖精們要走，卻仍然想要借助妖精力量的事情嗎？所以就訂立了荒唐的契約嗎？

　　莉迪雅邊想邊環顧房間。

　　並排的肖像畫，裡頭的人們可能曾經住在這間房子裡，並且和丹麥族親近。這樣子的話，妖精們頻繁地出現在這裡也並不奇怪。

　　馬上，莉迪雅的目光停留在一幅畫上。

　　一身包裹著略微舊式衣裳的貴婦人，戴著一條玫瑰花圈的首飾。

　　意外的是，由不同顏色的花朵組合而成的這項花環，彷佛很眼熟。

　　和園丁維吉尼亞所戴著的花環首飾一模一樣。花朵的種類和大小，以及顏色的排列方法也是相同的。

　　這到底是甚麼一回事？

　　裝飾昔日貴婦的花環，竟然連枯萎也沒有，就放在維吉尼亞的胸前？

　　還是維吉尼亞只是製造了一個非常相似的花環呢？為什麼？

　　不、只因深信那是鮮花才會這般看，要是那是假花的話。

　　「難道……REGARD……？」

　　莉迪雅喃喃自語起來。

　　玫瑰花是紅寶石的紅，葉片是祖母綠的綠，石榴石的紅色是孤挺花，毋忘草是紫水晶的紫，鑽石就是白玫瑰。

　　取出各種寶石的首個字母，就拼成REGARD——敬愛的意思。

　　那麼，這就是奧特雷德夫人的REGARD項鍊嗎？

　　維吉尼亞曾經說過，只要把它戴在身上就可以進入妖精的玫瑰園。草本花和妖精本來就是關係密切的。不過並不代表靠著花朵的力量就能夠令妖精的玫瑰園入口變得容易被發現。

　　不過，要是說這個家代代相傳的REGARD項鍊的話，即使把它說成是進入丹麥族玫瑰園的印信也不出奇。

　　以花卉作為主題的寶石，露辛達曾經說過。管家也說過，那是平時戴在身上就會很顯眼的東西。

　　「尼可，我明白了！」

　　「唉？甚麼？」

　　園丁維吉尼亞，她正是奧特雷德伯爵夫人。

　　所以她才會因為代替身份的妖精被刀子趕了出去，而無法離開玫瑰園。

　　REGARD項鍊並沒有被人偷走，而是被奧特雷德夫人戴在身上了吧。

　　「我知道夫人的REGARD項鍊在哪裡了。我們去確認一下吧。」

　　興趣是修葺花圃的貴婦並不是少見的，而且她令玫瑰花盛開的才能比甚麼人都好。所以平日都由她自己來管理玫瑰園。

　　「等等我，莉迪雅，你要去哪裡？」

　　要是維吉尼亞就是奧特雷德夫人，莉迪雅現在最需要做的事情，不就是很清楚嗎？

　　莉迪雅匆匆地跑了出去，險些撞上突然出現在書房門口的人影，停了下來。

　　「早上好，已經有工作了嗎？」

　　那是比利。

　　擋住莉迪雅的去路，比利用手抵住門叉開兩腿站著。

　　有點兒在意剛才的對話有沒有被聽到呢？雖然尼可的說話對普通人來說只會聽到是貓叫，不過莉迪雅說不定會被人以為是在說著奇怪的自言自語呢。

　　「你也很早喔。」

　　「我剛好有個地方想叫你去。現在可以嗎？」

　　「這個，在這之前我有事要做。」

　　「馬上就會完結。其實是有位女僕拾獲了露辛達的別針。她說沒有馬上歸還結果讓你被人懷疑，想向你道歉。」

　　「唉、原來如此……」

　　「你不去見她嗎？」

　　除非是在工作之前的現下，雜工女僕是沒有自由時間的，莉迪雅點起頭來。

　　用眼神示意尼可等一會兒，莉迪雅就跟比利走出房間。

　　「尼可先生，要上早餐了。你現在要睡覺嗎？」

　　一聽到早餐，尼可就馬上睜開雙眼。

　　在書房窗邊等待莉迪雅的期間睡著了。因為這裡的椅子實在是太過舒適了。

　　「嗯、是雷溫嗎……肚子餓死了。唉？莉迪雅呢？還沒有回來嗎？」

　　「我也在找莉迪雅小姐。」

　　「對、我記起了，一個叫比利的侍從叫了她出去。他說有位女僕拾到露辛達的別針。」

　　「你說甚麼？」

　　發出聲音的人並不是雷溫，從門口出現的是愛德格。看來他也和雷溫一起在找莉迪雅。

　　「尼可，莉迪雅不會是被比利帶走了，還沒回來吧？」

　　愛德格面無人色，把尼可抓起來。

　　「停手啊、放我下來……好啦！莉迪雅身邊的男性全都不允許，不要吃這個醋好嗎？」

　　「有沒有說過其他的東西？譬如說奧特雷德夫人的寶石之類的？」

　　「呃、有這樣說過喔。莉迪雅這個傢伙，突然說她知道了夫人的REGARD項鍊在哪裡。」

　　一聽到了回答，愛德格就懊惱起來了。

　　就像是拋出去似的放開尼可。

　　「雷溫，馬上去找比利和莉迪雅。」

　　「遵命。」

　　「你幹甚麼！不要拋我！愛吃醋的小氣男！」

　　「不是吃醋。莉迪雅有危險。」

　　愛德格焦急如焚地說。

　　莉迪雅和比利來到馬房的後方。然而，那裡並沒有一位據稱拾獲了露辛達別針的女僕。

　　反而，有兩名像是雜工的男僕。

　　仍舊不明白發生甚麼事情，莉迪雅就被他們包圍了。

　　「哎呀、莉迪雅，女侍從甚麼的，你是說謊吧？」

　　被發現了？可是，為甚麼比利要擺出這麼恐怖的表情呢？

　　「奧特雷德夫人在哪裡？」

　　「唉？」

　　「夫人和REGARD項鍊在哪裡，告訴我！」

　　「……幹什麼，你們。」

　　「我們的事情你不用理。回答我的問題。」

　　面對過於高壓的說話方式，莉迪雅雖然被逼到牆角，卻作出反駁。

　　「你們是侍應生才是騙人吧。」

　　「沒錯、那是騙人的。所以不要小看我啊！」

　　提高手臂的比利，用力地捶打莉迪雅背後的牆壁。

　　「是你帶走了奧特雷德夫人，再在睡房裡耍奇怪的伎倆。野兔是妖精的傑作？哈、真的把易於迷信的老管家拉攏得很好啊！」

　　莉迪雅吃驚地抬頭看向比利。

　　「不、不是我。」

　　那是，某位瞄準夫人的寶石的人……

　　「我知道你在花園裡追著野兔跑。當晚，夫人的房間就出現了一隻野兔的屍體。是你做的。當然不是一個人吧？誰是同黨？夫人現在如何？」

　　「不知道……」

　　「不知道，那就得罪了？」

　　其他男士，在莉迪雅眼前搖晃著刀子。

　　「我知道你在工餘時間，偷偷摸摸調查大宅。雖然監禁了夫人，卻找不到REGARD項鍊嗎？你是在找收藏REGARD項鍊的地方吧。」

　　那是，在找丹麥族。

　　可是，他們彷佛把莉迪雅當成窺伺夫人寶石的小偷。而且，他們也很在意寶石的事情。

　　「比利，你們……、是偷竊集團的？窺伺寶石，扮成僕人……」

　　握著刀子的男人想要說些甚麼的，比利卻制止他並且說道。

　　「你的同黨是那個金髮的伯爵嗎？不、是標上伯爵名字的假冒者吧。帶著那種連殺氣也不隱藏一下的隨從的貴族，一開始就很可疑了。」

　　莉迪雅拚命地想。

　　好歹就是，持刀潛入奧特雷德夫人房間的人，似乎並不是他們這夥人。

　　那就是說，還有其他人想要偷取寶石，或者這個人物，想要取夫人的命。

　　「喂莉迪雅，如果你說出來，也可以讓你分得部份寶石。好過在這裡被殺掉吧？」

　　比利以幾分溫和的口氣哄著，並且探頭看向莉迪雅。

　　莉迪雅怒視著他，卻沒有回話。

　　「你被前任大宅解雇，聽說是因為勾引男性？真看不出來是個個中能手啊。」

　　那些東西全都是露辛達說出來的。而且對女子來說還是最大的侮辱。簡直氣憤得受不了。

　　莉迪雅憤怒地震抖起來，不過比利卻以為她是在懼怕。

　　「我並不討厭這樣的女人啦。而且不會虐待女人。如果做我的女人，我會讓你覺得比那個金毛小子好多喔。」

　　臉頰被撫摸，馬上就一身雞皮疙瘩。

　　莉迪雅舉起手摑他一巴掌，那只手卻被他輕鬆地抓住了。

　　把莉迪雅按在牆壁上，比利進一步吐出不知是勸誘還是恐嚇的說話。

　　「搶奪我們獵物的傢伙，我是不會原諒的。你的同黨終究也只會變成花園的肥料。死命追隨的夥伴？即使你遇到這種狀況，反正他也不會在意。」

　　莉迪雅的手，昨天被鞭打懲罰之後，依舊紅腫未褪。比利憐憫地凝視著它。

　　感覺到力度瞬間放鬆，莉迪雅嘗試推開比利。

　　猛力地掙扎，以為可以逃走，卻並不沒有成功。其他男人從背後鎖住了莉迪雅的雙臂。

　　比利用手抓住了喉嚨。

　　「你就聽我說吧。那個冒充的小子反正就只有一張臉……」

　　這個時候，比利突然停止說話，敏捷地往後退。

　　鎖住莉迪雅雙手的男人，就在此時倒下來，一名棕色皮膚的少年支撐著，因為受牽連而正要跌倒的莉迪雅。

　　「雷溫……？」

　　光是他的視線，就嚇倒了比利和另外的一名男人。

　　「我說你，用這種說服的方式，以為就可以引起女性的注意嗎？」

　　出現在馬房另一邊的愛德格，拖著一名雙手縛在背後的男人。

　　大概是比利那邊的人吧。已經頗為被毆打了一頓的男子，一邊蹣跚地勉勉強強地站立著。

　　愛德格一邊展示著這個男人，一邊向比利冷淡地微笑。

　　「你勾引我的未婚妻，真是很大膽。」

　　踢開帶來的男人讓他滾在地上，就好像是訊號似的，雷溫把莉迪雅推向愛德格。

　　隨即就迅速地猛然撲向比利。

　　比利像是要取出武器似的，可以看到他的手移向胸前的上衣，不過雷溫明顯比他快。

　　就在雷溫踢上來的瞬間，手槍從比利的手中彈開。

　　莉迪雅雖然擦到比利的腋下，卻仍然打算跑向伸手而來的愛德格。

　　雖然如此打算，忽然卻感到一陣暈眩。

　　四周團團地轉起來，雙腳就站不穩了。

　　「莉迪雅！」

　　愛德格的呼叫聲，聽起來非常遙遠。

　　全身乏力。大概、是因為緊張的心情一下子放鬆過來之故吧。

　　最近的緊張感和疲累感，似乎都一口氣地表面化了，莉迪雅對抗不了那完全不聽使喚的身體，卻試著保持自己的意識。

　　眼皮仍然無法張開，可以聯想到自己現在橫躺著。

　　洗淨過的亞麻布和羽毛靠墊，柔軟的睡床觸感，都顯示出這裡並不是屋頂裡頭粗糙的睡床。而且，還有人正在握住莉迪雅的手。

　　愛德格？

　　嘴唇只是微微蠕動，沒有發出聲音。

　　儘管如此，微弱的力氣卻透過這些動作回歸了。眼皮微微地睜開。

　　愛德格一邊撫摸著莉迪雅的手，一邊深切地注視著。

　　突然想到手上鞭打的痕跡，莉迪雅難為情地把手縮回，不過她還沒有力氣足以移動雙手。

　　這裡多半是愛德格使用的客房吧。而且還是他的睡房。

　　怎麼辦？無法動彈的莉迪雅驚慌失措起來。

　　愛德格突然站起來。雖然是一瞬間，莉迪雅從他回頭看向門口那邊來看，好像是有人走進了房間。

　　「醫生呢？還沒有？」

　　「艾歇爾巴頓伯爵，給你添麻煩真是非常抱歉。莉迪雅要送回她自己的房間。現在請不必替她擔心。」

　　好不容易終於可以轉動頭腦的莉迪雅，可以看到女僕主管波義耳太太，叫來了下級男僕。

　　「笑話！不准你們隨便搬動她！」

　　「可是，我們不能夠讓女僕睡在客人的睡房裡。」

　　「總之先叫醫生來。」

　　「這種事情經常發生。明天就會好了。」

　　「好？」

　　面對主張連醫生也不用叫，卻要搬走莉迪雅的女僕主管，愛德格裡頭某些東西或許是被切斷了。低聲地發起牢騷得簡直一反常態。

　　即使如此，卻沒有厲聲斥喝，大概是因為莉迪雅正在睡覺吧。

　　「好了，她不是女僕。莉迪雅是我的未婚妻。如果她有甚麼意外，我絕對不會輕饒。作為負責人的你，還有虐待她的女僕，我會活生生把你們埋葬在墓地裡！」

　　站起來連一步都不允許男人們靠近莉迪雅的愛德格，已經忍無可忍地斷言道。

　　女僕主管擺出一副像是憐憫般複雜的表情。就好像是在想著，為甚麼伯爵會這般不可思議地熱衷於一名僕人呢？

　　「伯爵……總之，她是這間大宅的僕人。這個特別待遇，請恕我們不能夠向其他的人立壞榜樣。」

　　「我不知道你有沒有從奧特雷德夫人那裡聽過關於莉迪雅的事。可是，我並不是把她托給你照顧的。我是因為信任奧特雷德夫人才會拜託她。

　　既然夫人不在，本來我就應該叫她更早推掉工作。我真想不到她會遇到這種過分的待遇！」

　　「女侍從雖然是夫人近身的女僕，不過大抵上，責任和許可權對我來說是……」

　　不明白說話的意思，愛德格的樣子越來越焦急。

　　「我說她不是女僕！想要單獨教育為了步出社交界的少女，就通過梅斯菲爾德公爵夫人預約了。奧特雷德夫人欣然接受了，可是你應該不可能有責任和許可權吧。她是得到夫人的保證，獲得美言可以拜見女王陛下，我的未婚妻！這也是夫人的做法嗎？我一直都不聞不問，可是已經忍無可忍了！」

　　莉迪雅隱約可以看到恰巧路過的管家，像是被甚麼事情嚇倒了似的，停在門口處。可是愛德格卻繼續向女僕主管抗議。

　　「這根本是甚麼回事！就像是懲罰小偷，是你鞭打她的手嗎？露辛達小姐別針的事情，莉迪雅的嫌疑不是已經洗脫了嗎？甚麼？你知不知道，你在傷誰人的手啊？」

　　迄今為止，都只是堅決地拒絕愛德格要求的女僕主管，漸漸浮起不安的表情。

　　「那位小姐來訪是，預定明天是……」

　　「梅斯菲爾德公爵夫人突然有急事，日子提前了。公爵夫人那邊應該知會過你們。」

　　「非常抱歉，伯爵。」

　　莉迪雅隱約可以看到恰巧路過的管家，像是被甚麼事情嚇倒了似的，停在門口處。可是愛德格卻繼續向女僕主管抗議。

　　「這根本是甚麼回事！就像是懲罰小偷，是你鞭打她的手嗎？露辛達小姐別針的事情，莉迪雅的嫌疑不是已經洗脫了嗎？甚麼？你知不知道，你在傷誰人的手啊？」

　　迄今為止，都只是堅決地拒絕愛德格要求的女僕主管，漸漸浮起不安的表情。

　　「那位小姐來訪是，預定明天是……」

　　「梅斯菲爾德公爵夫人突然有急事，日子提前了。公爵夫人那邊應該知會過你們。」

　　「非常抱歉，伯爵。」

　　管家慌張地插嘴起來。

　　「說起來，我們收過一封電報，可是已經把它送到夫人的房間裡了。恐怕夫人還沒有看過書信的內容。因為房間裡，仍然有未開封的信件，說不定由那時開始，夫人已經不在這間大宅了。」

　　「……所以說，要莉迪雅做女僕的是？並不是奧特雷德夫人的意旨嗎？」

　　哎呀？那麼一說，聽來倒像了。

　　莉迪雅也用她那模糊不清的腦袋思考起來。

　　「那個、那個是……」

　　波義耳太太說話結結巴巴的，就好像是有語障似的，然而，她似乎仍舊掌握不了事態情況，側起頭來。

　　管家代為回答。

　　「新來的女僕剛剛來到這裡了。因為大橋損壞，聽說有段時間公路封閉了。」

　　聽到這個消息，女僕主管眼看就要昏倒下來。要不是管家在後方支撐著她，剛才大概會很危險。

　　奧特雷德夫人並沒有要莉迪雅做女僕。因為她和妖精替換而身處玫瑰園，所以並不知道莉迪雅提早到達。

　　而且，在新來的女僕來到的預定日子中，莉迪雅碰巧到達這裡，所以才會招致女僕主管誤會。

　　大概就是這樣一回事吧。

　　「你說甚麼？為甚麼不好好確認！莉迪雅昏倒了。你認為一句誤會就可以了事嗎？」

　　「……愛德格……」

　　總算可以發出聲音來的莉迪雅，勉強地稍微坐起身。

　　「如果我當初也有清楚確認就好了。擅自以為這就是新娘修業……」

　　「莉迪雅，不要勉強。你還是必須要躺下來。」

　　「我沒問題，所以，這不是波義耳太太的錯。」

　　試想想，這也不無道理的。良家的小姐不可能連侍女也不帶，一個人走來，而且不管有甚麼理由，對方也不可能會順從女侍從的待遇。

　　結果莉迪雅，因為不是上流階級人士，就產生出這種誤會了。

　　「我……」

　　「嗯、明白了，我不會再責怪她了，你好好休息。你的臉色還是很差。」

　　「舒服多了。只是稍微……提不起力氣。」

　　愛德格一臉擔心地，彎下身注視著莉迪雅。

　　「吃飯呢？你是不是沒有好好地吃過？」

　　說起上來，好像是這樣沒錯。

　　「不、我已經吃下你給我的餅乾，不過，只是吃得很少。」

　　撫摸著莉迪雅的臉頰，愛德格邊安慰性地把莉迪雅抱在懷裡，邊命令管家和女僕主管。

　　「醫生和食物，快！」

　　正當莉迪雅接受醫生的診斷時，走出房外的愛德格總算是松了口氣，然而焦急的心情卻怎麼也消退不了。

　　明明就在身邊，卻保護不到她。當身份不同時，就連說話也都困難了。

　　依然是伯爵的愛德格，對於被加諸為女侍從身份的莉迪雅，幾乎是甚麼也做不到。

　　莉迪雅遭女僕們妒忌、成為淫亂謠言的靶子，甚至引起了愛德格的注意。

　　終於愛德格就連要女僕主管叫醫生來的事情，也必須要表明莉迪雅的身份。

　　一想到今後要走入貴族社會的莉迪雅，可能會輪流遇上類似的艱苦，放棄也是可以理解。

　　不管如何掙扎，愛德格就是貴族，而莉迪雅卻不是。這是不管他多麼維護，也都不可能改變的。

　　正因為如此，才會想要在婚約發表之前，把莉迪雅的身份推上去。

　　要是把克魯頓教授的上流階級的職業作為王牌，來稀釋中上階級出身的新娘的印象，對莉迪雅來說，可以減低在社交界的辛苦。

　　可是，在奧特雷德夫人的行蹤未明時，事情遇到了障礙。

　　然後愛德格開始想要放棄了。

　　他不應該勉強莉迪雅。如果結婚之後，就離開倫敦，比如在馬南島領地隱居，悠閒地生活也不壞。

　　雖然不知道自己能夠"正派"到甚麼時候，要是在妖精繁多的那片土地上，對莉迪雅來說大概那裡可以慰藉她的心靈吧。

　　在發生意外之前，想把自己持有的一切都送給她。愛德格一直都在這樣想的。在某種意義上貴族社會，也應該可以成為保護莉迪雅的武器。所以他才會想在那裡製造出莉迪雅的容身之所。

　　然而，既然不開心也就沒辦法了。

　　「愛德格大人。我回來了。」

　　雷溫的聲音把愛德格看向窗外的視線拉回室內。

　　「比利他們呢？」

　　「我已經把他們丟到馬房旁邊的馬糞池了。」

　　「真可憐！」

　　嘴裡雖然如此說，心裡卻認為活該。

　　「後來，他們有沒有說些甚麼？」

　　「沒有，死都不肯說。」

　　應該頗為訓練過。關於比利，最初開始就已經有這個印象了。

　　是否只要恐嚇對方，他們就會說話呢，仰或是除非用上特殊的拷問，否則都只會是不好對付的呢，連雷溫也馬上知道了。他們肯定就是後者，所以盤問就告一段落了。

　　因為要從這群人中引出情報，相應的場所和道具是必要的，所以這棟大宅大概是不行的。

　　真的只是盜賊集團嗎？

　　「只是，愛德格大人，他們並不像潛入奧特雷德夫人的房間，留下刀子的人。」

　　「嗯，這樣的話，也留意一下那個女侍從。她不是比利那邊的人，說不定是另一個盜賊集團。」

　　關於比利和露辛達的女侍從，愛德格同樣從昨天開始就調查了。安妮並不是單獨一個人策劃陰謀，幾乎可以知道有人頻繁地和她接觸。

　　那是，由於要移植庭園樹木而被雇用的，某位居住在領地之內的小屋裡的男人們。

　　莉迪雅睡不著覺，一整晚都在思考著很多事情。

　　明天一到就回去吧，愛德格說過。任何一件事情都還沒有解決，而且也不能夠對園丁和奧特雷德夫人棄而不顧，然而卻意識到對自己來說，那終究是鞭長莫及。

　　而且莉迪雅現在違背愛德格的說話，喪失了自個兒努力的自信，也想到自己一意氣用事起來，比之前的都可能還要傷害到他，漸漸就不安起來了。

　　甚麼取消婚約，雖然把話說了出來，自己卻是想要他說不。愛德格雖然如此回應了，莉迪雅卻是知道自己的那一番話傷到了他。

　　「在想甚麼？是不是在想著要逃開我？」

　　當時莉迪雅並沒有想過要逃走甚麼的。倒是在想，自己的膝蓋原來細小得可以容納在他的手裡。

　　究竟要如何做，才能夠變成他所祈望的女性呢？

　　當接受奧特雷德夫人的教育時，莉迪雅深信自己可以變成那樣子而且作出了努力，然而情況並不是那般順利，也越發覺得自己並不適合他。

　　即使天色開始漸漸明亮，莉迪雅的內心卻完全拿不定主意要去還是留。

　　「喂莉迪雅，起床啦！」

　　一邊敲著天窗，尼可一邊說道。莉迪雅一邊不情願地起床。

　　「……起來了。」

　　「我找到了丹麥族聚集的地方啦。快點來吧。」

　　一聽到這個消息，就急忙地推開毛毯。馬上換好衣服走出房間。

　　跟在尼可後面，走到一間擁有連接庭園的陽台，雅致的書房裡。

　　「你看這間房子，到處都是妖精的腳印。全新的腳印也有很多。看來他們經常進出這裡啊。」

　　雖然對莉迪雅來說，要看到妖精的腳印是困難的，不過因為是尼可說的，就一定沒錯了。

　　看來這裡可能是已死去的先代伯爵的書房。被整理得乾乾淨淨的，一塵不染，不過從扶手椅和書桌被小心地經常使用的樣子中，可以回想到死者的人品。

　　「看來丹麥族和這間房子的主人世世代代都有淵緣，所以就來這裡聚集來思念以往的主人。」

　　奧特雷德夫人沒有孩子，亡夫持有的伯爵爵位想必就會歸到丈夫的親屬那兒。這些親屬，是否對祖先一直生活而來的這片土地依依不捨呢，雖然莉迪雅並不知道，不過對於妖精們來說，要認同遠離這片土地的親屬為這個家的當家主人，大概是件困難的事情吧。

　　總之，丹麥族一定不可以離開這棟大宅。

　　奧特雷德夫人和丹麥族訂下了甚麼樣的契約呢。把妖精代替自己住在這間大宅中，她本人打算在甚麼地方做甚麼事情呢？

　　那是甚至妖精們要走，卻仍然想要借助妖精力量的事情嗎？所以就訂立了荒唐的契約嗎？

　　莉迪雅邊想邊環顧房間。

　　並排的肖像畫，裡頭的人們可能曾經住在這間房子裡，並且和丹麥族親近。這樣子的話，妖精們頻繁地出現在這裡也並不奇怪。

　　馬上，莉迪雅的目光停留在一幅畫上。

　　一身包裹著略微舊式衣裳的貴婦人，戴著一條玫瑰花圈的首飾。

　　意外的是，由不同顏色的花朵組合而成的這項花環，彷彿很眼熟。

　　和園丁維吉尼亞所戴著的花環首飾一模一樣。花朵的種類和大小，以及顏色的排列方法也是相同的。

　　這到底是甚麼一回事？

　　裝飾昔日貴婦的花環，竟然連枯萎也沒有，就放在維吉尼亞的胸前？

　　還是維吉尼亞只是製造了一個非常相似的花環呢？為什麼？

　　不、只因深信那是鮮花才會這般看，要是那是假花的話。

　　「難道……REGARD……？」

　　莉迪雅喃喃自語起來。

　　玫瑰花是紅寶石的紅，葉片是祖母綠的綠，石榴石的紅色是孤挺花，毋忘草是紫水晶的紫，鑽石就是白玫瑰。

　　取出各種寶石的首個字母，就拼成REGARD──敬愛的意思。

　　那麼，這就是奧特雷德夫人的REGARD項鍊嗎？

　　維吉尼亞曾經說過，只要把它戴在身上就可以進入妖精的玫瑰園。草本花和妖精本來就是關係密切的。不過並不代表靠著花朵的力量就能夠令妖精的玫瑰園入口變得容易被發現。

　　不過，要是說這個家代代相傳的REGARD項鍊的話，即使把它說成是進入丹麥族玫瑰園的印信也不出奇。

　　以花卉作為主題的寶石，露辛達曾經說過。管家也說過，那是平時戴在身上就會很顯眼的東西。

　　「尼可，我明白了！」

　　「唉？甚麼？」

　　園丁維吉尼亞，她正是奧特雷德伯爵夫人。

　　所以她才會因為代替身份的妖精被刀子趕了出去，而無法離開玫瑰園。

　　REGARD項鍊並沒有被人偷走，而是被奧特雷德夫人戴在身上了吧。

　　「我知道夫人的REGARD項鍊在哪裡了。我們去確認一下吧。」

　　興趣是修葺花圃的貴婦並不是少見的，而且她令玫瑰花盛開的才能比甚麼人都好。所以平日都由她自己來管理玫瑰園。

　　「等等我，莉迪雅，你要去哪裡？」

　　要是維吉尼亞就是奧特雷德夫人，莉迪雅現在最需要做的事情，不就是很清楚嗎？

　　莉迪雅匆匆地跑了出去，險些撞上突然出現在書房門口的人影，停了下來。

　　「早上好，已經有工作了嗎？」

　　那是比利。

　　擋住莉迪雅的去路，比利用手抵住門叉開兩腿站著。

　　有點兒在意剛才的對話有沒有被聽到呢？雖然尼可的說話對普通人來說只會聽到是貓叫，不過莉迪雅說不定會被人以為是在說著奇怪的自言自語呢。

　　「你也很早喔。」

　　「我剛好有個地方想叫你去。現在可以嗎？」

　　「這個，在這之前我有事要做。」

　　「馬上就會完結。其實是有位女僕拾獲了露辛達的別針。她說沒有馬上歸還結果讓你被人懷疑，想向你道歉。」

　　「唉、原來如此……」

　　「你不去見她嗎？」

　　除非是在工作之前的現下，雜工女僕是沒有自由時間的，莉迪雅點起頭來。

　　用眼神示意尼可等一會兒，莉迪雅就跟比利走出房間。

　　「尼可先生，要上早餐了。你現在要睡覺嗎？」

　　一聽到早餐，尼可就馬上睜開雙眼。

　　在書房窗邊等待莉迪雅的期間睡著了。因為這裡的椅子實在是太過舒適了。

　　「嗯、是雷溫嗎……肚子餓死了。唉？莉迪雅呢？還沒有回來嗎？」

　　「我也在找莉迪雅小姐。」

　　「對、我記起了，一個叫比利的侍從叫了她出去。他說有位女僕拾到露辛達的別針。」

　　「你說甚麼？」

　　發出聲音的人並不是雷溫，從門口出現的是愛德格。看來他也和雷溫一起在找莉迪雅。

　　「尼可，莉迪雅不會是被比利帶走了，還沒回來吧？」

　　愛德格面無人色，把尼可抓起來。

　　「停手啊、放我下來……好啦！莉迪雅身邊的男性全都不允許，不要吃這個醋好嗎？」

　　「有沒有說過其他的東西？譬如說奧特雷德夫人的寶石之類的？」

　　「呃、有這樣說過喔。莉迪雅這個傢夥，突然說她知道了夫人的REGARD項鍊在哪裡。」

　　一聽到了回答，愛德格就懊惱起來了。

　　就像是拋出去似的放開尼可。

　　「雷溫，馬上去找比利和莉迪雅。」

　　「遵命。」

　　「你幹甚麼！不要拋我！愛吃醋的小氣男！」

　　「不是吃醋。莉迪雅有危險。」

　　愛德格焦急如焚地說。

　　莉迪雅和比利來到馬房的後方。然而，那裡並沒有一位據稱拾獲了露辛達別針的女僕。

　　反而，有兩名像是雜工的男僕。

　　仍舊不明白發生甚麼事情，莉迪雅就被他們包圍了。

　　「哎呀、莉迪雅，女侍從甚麼的，你是說謊吧？」

　　被發現了？可是，為甚麼比利要擺出這麼恐怖的表情呢？

　　「奧特雷德夫人在哪裡？」

　　「唉？」

　　「夫人和REGARD項鍊在哪裡，告訴我！」

　　「……幹什麼，你們。」

　　「我們的事情你不用理。回答我的問題。」

　　面對過於高壓的說話方式，莉迪雅雖然被逼到牆角，卻作出反駁。

　　「你們是侍應生才是騙人吧。」

　　「沒錯、那是騙人的。所以不要小看我啊！」

　　提高手臂的比利，用力地搥打莉迪雅背後的牆壁。

　　「是你帶走了奧特雷德夫人，再在睡房裡耍奇怪的伎倆。野兔是妖精的傑作？哈、真的把易於迷信的老管家拉攏得很好啊！」

　　莉迪雅吃驚地抬頭看向比利。

　　「不、不是我。」

　　那是，某位瞄準夫人的寶石的人……

　　「我知道你在花園裡追著野兔跑。當晚，夫人的房間就出現了一隻野兔的屍體。是你做的。當然不是一個人吧？誰是同黨？夫人現在如何？」

　　「不知道……」

　　「不知道，那就得罪了？」

　　其他男士，在莉迪雅眼前搖晃著刀子。

　　「我知道你在工餘時間，偷偷摸摸調查大宅。雖然監禁了夫人，卻找不到REGARD項鍊嗎？你是在找收藏REGARD項鍊的地方吧。」

　　那是，在找丹麥族。

　　可是，他們彷彿把莉迪雅當成窺伺夫人寶石的小偷。而且，他們也很在意寶石的事情。

　　「比利，你們……、是偷竊集團的？窺伺寶石，扮成僕人……」

　　握著刀子的男人想要說些甚麼的，比利卻制止他並且說道。

　　「你的同黨是那個金髮的伯爵嗎？不、是標上伯爵名字的假冒者吧。帶著那種連殺氣也不隱藏一下的隨從的貴族，一開始就很可疑了。」

　　莉迪雅拚命地想。

　　好歹就是，持刀潛入奧特雷德夫人房間的人，似乎並不是他們這夥人。

　　那就是說，還有其他人想要偷取寶石，或者這個人物，想要取夫人的命。

　　「喂莉迪雅，如果你說出來，也可以讓你分得部份寶石。好過在這裡被殺掉吧？」

　　比利以幾分溫和的口氣哄著，並且探頭看向莉迪雅。

　　莉迪雅怒視著他，卻沒有回話。

　　「你被前任大宅解僱，聽說是因為勾引男性？真看不出來是個箇中能手啊。」

　　那些東西全都是露辛達說出來的。而且對女子來說還是最大的侮辱。簡直氣憤得受不了。

　　莉迪雅憤怒地震抖起來，不過比利卻以為她是在懼怕。

　　「我並不討厭這樣的女人啦。而且不會虐待女人。如果做我的女人，我會讓你覺得比那個金毛小子好多喔。」

　　臉頰被撫摸，馬上就一身雞皮疙瘩。

　　莉迪雅舉起手摑他一巴掌，那只手卻被他輕鬆地抓住了。

　　把莉迪雅按在牆壁上，比利進一步吐出不知是勸誘還是恐嚇的說話。

　　「搶奪我們獵物的傢夥，我是不會原諒的。你的同黨終究也只會變成花園的肥料。死命追隨的夥伴？即使你遇到這種狀況，反正他也不會在意。」

　　莉迪雅的手，昨天被鞭打懲罰之後，依舊紅腫未褪。比利憐憫地凝視著它。

　　感覺到力度瞬間放鬆，莉迪雅嘗試推開比利。

　　猛力地掙紮，以為可以逃走，卻並不沒有成功。其他男人從背後鎖住了莉迪雅的雙臂。

　　比利用手抓住了喉嚨。

　　「你就聽我說吧。那個冒充的小子反正就只有一張臉……」

　　這個時候，比利突然停止說話，敏捷地往後退。

　　鎖住莉迪雅雙手的男人，就在此時倒下來，一名棕色皮膚的少年支撐著，因為受牽連而正要跌倒的莉迪雅。

　　「雷溫……？」

　　光是他的視線，就嚇倒了比利和另外的一名男人。

　　「我說你，用這種說服的方式，以為就可以引起女性的注意嗎？」

　　出現在馬房另一邊的愛德格，拖著一名雙手縛在背後的男人。

　　大概是比利那邊的人吧。已經頗為被毆打了一頓的男子，一邊蹣跚地勉勉強強地站立著。

　　愛德格一邊展示著這個男人，一邊向比利冷淡地微笑。

　　「你勾引我的未婚妻，真是很大膽。」

　　踢開帶來的男人讓他滾在地上，就好像是訊號似的，雷溫把莉迪雅推向愛德格。

　　隨即就迅速地猛然撲向比利。

　　比利像是要取出武器似的，可以看到他的手移向胸前的上衣，不過雷溫明顯比他快。

　　就在雷溫踢上來的瞬間，手槍從比利的手中彈開。

　　莉迪雅雖然擦到比利的腋下，卻仍然打算跑向伸手而來的愛德格。

　　雖然如此打算，忽然卻感到一陣暈眩。

　　四周團團地轉起來，雙腳就站不穩了。

　　「莉迪雅！」

　　愛德格的呼叫聲，聽起來非常遙遠。

　　全身乏力。大概、是因為緊張的心情一下子放鬆過來之故吧。

　　最近的緊張感和疲累感，似乎都一口氣地表面化了，莉迪雅對抗不了那完全不聽使喚的身體，卻試著保持自己的意識。

　　眼皮仍然無法張開，可以聯想到自己現在橫躺著。

　　洗淨過的亞麻布和羽毛靠墊，柔軟的睡床觸感，都顯示出這裡並不是屋頂裡頭粗糙的睡床。而且，還有人正在握住莉迪雅的手。

　　愛德格？

　　嘴唇只是微微蠕動，沒有發出聲音。

　　儘管如此，微弱的力氣卻透過這些動作回歸了。眼皮微微地睜開。

　　愛德格一邊撫摸著莉迪雅的手，一邊深切地注視著。

　　突然想到手上鞭打的痕跡，莉迪雅難為情地把手縮回，不過她還沒有力氣足以移動雙手。

　　這裡多半是愛德格使用的客房吧。而且還是他的睡房。

　　怎麼辦？無法動彈的莉迪雅驚慌失措起來。

　　愛德格突然站起來。雖然是一瞬間，莉迪雅從他回頭看向門口那邊來看，好像是有人走進了房間。

　　「醫生呢？還沒有？」

　　「艾歇爾巴頓伯爵，給你添麻煩真是非常抱歉。莉迪雅要送回她自己的房間。現在請不必替她擔心。」

　　好不容易終於可以轉動頭腦的莉迪雅，可以看到女僕主管博伊爾太太，叫來了下級男僕。

　　「笑話！不准你們隨便搬動她！」

　　「可是，我們不能夠讓女僕睡在客人的睡房裡。」

　　「總之先叫醫生來。」

　　「這種事情經常發生。明天就會好了。」

　　「好？」

　　面對主張連醫生也不用叫，卻要搬走莉迪雅的女僕主管，愛德格裡頭某些東西或許是被切斷了。低聲地發起牢騷得簡直一反常態。

　　即使如此，卻沒有厲聲斥喝，大概是因為莉迪雅正在睡覺吧。

　　「好了，她不是女僕。莉迪雅是我的未婚妻。如果她有甚麼意外，我絕對不會輕饒。作為負責人的你，還有虐待她的女僕，我會活生生把你們埋葬在墓地裡！」

　　站起來連一步都不允許男人們靠近莉迪雅的愛德格，已經忍無可忍地斷言道。

　　女僕主管擺出一副像是憐憫般複雜的表情。就好像是在想著，為甚麼伯爵會這般不可思議地熱衷於一名僕人呢？

　　「伯爵……總之，她是這間大宅的僕人。這個特別待遇，請恕我們不能夠向其他的人立壞榜樣。」

　　「我不知道你有沒有從奧特雷德夫人那裡聽過關於莉迪雅的事。可是，我並不是把她托給你照顧的。我是因為信任奧特雷德夫人才會拜託她。

　　既然夫人不在，本來我就應該叫她更早推掉工作。我真想不到她會遇到這種過分的待遇！」

　　「女侍從雖然是夫人近身的女僕，不過大抵上，責任和權限對我來說是……」

　　不明白說話的意思，愛德格的樣子越來越焦急。

　　「我說她不是女僕！想要單獨教育為了步出社交界的少女，就通過梅斯菲爾德公爵夫人預約了。奧特雷德夫人欣然接受了，可是你應該不可能有責任和權限吧。她是得到夫人的保證，獲得美言可以拜見女王陛下，我的未婚妻！這也是夫人的做法嗎？我一直都不聞不問，可是已經忍無可忍了！」

　　莉迪雅隱約可以看到恰巧路過的管家，像是被甚麼事情嚇倒了似的，停在門口處。可是愛德格卻繼續向女僕主管抗議。

　　「這根本是甚麼回事！就像是懲罰小偷，是你鞭打她的手嗎？露辛達小姐別針的事情，莉迪雅的嫌疑不是已經洗脫了嗎？甚麼？你知不知道，你在傷誰人的手啊？」

　　迄今為止，都只是堅決地拒絕愛德格要求的女僕主管，漸漸浮起不安的表情。

　　「那位小姐來訪是，預定明天是……」

　　「梅斯菲爾德公爵夫人突然有急事，日子提前了。公爵夫人那邊應該知會過你們。」

　　「非常抱歉，伯爵。」

　　管家慌張地插嘴起來。

　　「說起來，我們收過一封電報，可是已經把它送到夫人的房間裡了。恐怕夫人還沒有看過書信的內容。因為房間裡，仍然有未開封的信件，說不定由那時開始，夫人已經不在這間大宅了。」

　　「……所以說，要莉迪雅做女僕的是？並不是奧特雷德夫人的意旨嗎？」

　　哎呀？那麼一說，聽來倒像了。

　　莉迪雅也用她那模糊不清的腦袋思考起來。

　　「那個、那個是……」

　　博伊爾太太說話結結巴巴的，就好像是有語障似的，然而，她似乎仍舊掌握不了事態情況，側起頭來。

　　管家代為回答。

　　「新來的女僕剛剛來到這裡了。因為大橋損壞，聽說有段時間公路封閉了。」

　　聽到這個消息，女僕主管眼看就要昏倒下來。要不是管家在後方支撐著她，剛才大概會很危險。

　　奧特雷德夫人並沒有要莉迪雅做女僕。因為她和妖精替換而身處玫瑰園，所以並不知道莉迪雅提早到達。

　　而且，在新來的女僕來到的預定日子中，莉迪雅碰巧到達這裡，所以才會招致女僕主管誤會。

　　大概就是這樣一回事吧。

　　「你說甚麼？為甚麼不好好確認！莉迪雅昏倒了。你認為一句誤會就可以了事嗎？」

　　「……愛德格……」

　　總算可以發出聲音來的莉迪雅，勉強地稍微坐起身。

　　「如果我當初也有清楚確認就好了。擅自以為這就是新娘修業……」

　　「莉迪雅，不要勉強。你還是必須要躺下來。」

　　「我沒問題，所以，這不是博伊爾太太的錯。」

　　試想想，這也不無道理的。良家的小姐不可能連侍女也不帶，一個人走來，而且不管有甚麼理由，對方也不可能會順從女侍從的待遇。

　　結果莉迪雅，因為不是上流階級人士，就產生出這種誤會了。

　　「我……」

　　「嗯、明白了，我不會再責怪她了，你好好休息。你的臉色還是很差。」

　　「舒服多了。只是稍微……提不起力氣。」

　　愛德格一臉擔心地，彎下身注視著莉迪雅。

　　「吃飯呢？你是不是沒有好好地吃過？」

　　說起上來，好像是這樣沒錯。

　　「不、我已經吃下你給我的餅乾，不過，只是吃得很少。」

　　撫摸著莉迪雅的臉頰，愛德格邊安慰性地把莉迪雅抱在懷裡，邊命令管家和女僕主管。

　　「醫生和食物，快！」

　　正當莉迪雅接受醫生的診斷時，走出房外的愛德格總算是鬆了口氣，然而焦急的心情卻怎麼也消退不了。

　　明明就在身邊，卻保護不到她。當身份不同時，就連說話也都困難了。

　　依然是伯爵的愛德格，對於被加諸為女侍從身份的莉迪雅，幾乎是甚麼也做不到。

　　莉迪雅遭女僕們妒忌、成為淫亂謠言的靶子，甚至引起了愛德格的注意。

　　終於愛德格就連要女僕主管叫醫生來的事情，也必須要表明莉迪雅的身份。

　　一想到今後要走入貴族社會的莉迪雅，可能會輪流遇上類似的艱苦，放棄也是可以理解的。

　　不管如何掙紮，愛德格就是貴族，而莉迪雅卻不是。這是不管他多麼維護，也都不可能改變的。

　　正因為如此，才會想要在婚約發表之前，把莉迪雅的身份推上去。

　　要是把克魯頓教授的上流階級的職業作為王牌，來稀釋中上階級出身的新娘的印象，對莉迪雅來說，可以減低在社交界的辛苦。

　　可是，在奧特雷德夫人的行蹤未明時，事情遇到了障礙。

　　然後愛德格開始想要放棄了。

　　他不應該勉強莉迪雅。如果結婚之後，就離開倫敦，比如在馬南島領地隱居，悠閒地生活也不壞。

　　雖然不知道自己能夠"正派"到甚麼時候，要是在妖精繁多的那片土地上，對莉迪雅來說大概那裡可以慰藉她的心靈吧。

　　在發生意外之前，想把自己持有的一切都送給她。愛德格一直都在這樣想的。在某種意義上貴族社會，也應該可以成為保護莉迪雅的武器。所

　　以他才會想在那裡製造出莉迪雅的容身之所。

　　然而，既然不開心也就沒辦法了。

　　面對眼前疲倦地昏倒的莉迪雅，愛德格已經沒有心思強行了。

　　「愛德格大人。我回來了。」

　　雷溫的聲音把愛德格看向窗外的視線拉回室內。

　　「比利他們呢？」

　　「我已經把他們丟到馬房旁邊的馬糞池了。」

　　「真可憐！」

　　嘴裡雖然如此說，心裡卻認為活該。

　　「後來，他們有沒有說些甚麼？」

　　「沒有，死都不肯說。」

　　應該頗為訓練過。關於比利，最初開始就已經有這個印象了。

　　是否只要恐嚇對方，他們就會說話呢，仰或是除非用上特殊的拷問，否則都只會是不好對付的呢，連雷溫也馬上知道了。他們肯定就是後者，

　　所以盤問就告一段落了。

　　因為要從這群人中引出情報，相應的場所和道具是必要的，所以這棟大宅大概是不行的。

　　真的只是盜賊集團嗎？

　　「只是，愛德格大人，他們並不像潛入奧特雷德夫人的房間，留下刀子的人。」

　　「嗯，這樣的話，也留意一下那個女侍從。她不是比利那邊的人，說不定是另一個盜賊集團。」

　　關於比利和露辛達的女侍從，愛德格同樣從昨天開始就調查了。安妮並不是單獨一個人策劃陰謀，幾乎可以知道有人頻繁地和她接觸。

　　那是，由於要移植庭園樹木而被僱用的，某位居住在領地之內的小屋裡的男人們。

　　或者他們全部都是同黨。

　　不會說話的女侍從，至少露辛達是這樣想，會讓大家都如此相信，想必平日過得相當留神吧。

　　跟隨在露辛達的身邊，是不是因為獲悉到作為奧特雷德夫人姪女的露辛達，為了等候社交界的露面，而將會探訪夫人的大宅呢？

　　說不定她已經籌算過，要是露辛達的女侍從，既可以在任何人也不會懷疑的情況下在大宅裡到處走，又可以接近奧特雷德夫人。

　　「露辛達小姐呢？還有黑髮的問題……」

　　雷溫所說的露辛達，愛德格剛才就已經在注視窗下的這個身影。

　　抱在身上帶白的箱子，可以聯想到那就是象牙製的寶石箱。莉迪雅就是從這個箱子裡偷走了她的別針。露辛達堅持這個說法。

　　從管家那兒聽說，露辛達想要用奧特雷德夫人的珍品來點綴自己。

　　把它拿在手中，一邊留意著四周，一邊走入玻璃圓頂溫室的露辛達，在出來的時候卻甚麼都沒有拿著。

　　看來這回要打甚麼壞主意了。

　　「這樣啊！也把她奇怪的動作……」

　　與其說是在思考著甚麼偷寶石、或是要取奧特雷德夫人性命這些無法無天的事情，不如說，愛德格在埋頭地想著纏住莉迪雅的惡作劇。

　　「總之雷溫，看來現在已經不能夠帶莉迪雅回去了。不徹底排除危險的賊黨是不行的。」

　　「遵命。」

　　「我覺得露辛達的女僕比比利，還會告訴我們更多東西，你覺得呢？」

　　「既然不是不會開口，不會很困難。」

　　「如果是她的話，說不定也會知道露辛達小姐和那天晚上的事情有沒有關連。一石二烏。」

　　雷溫完全察覺到愛德格的思維。老實地點起頭，馬上就往回走。

　　雖然沒有食欲，還是把少量的湯放進口裡的莉迪雅，心情稍微平靜下來了。

　　連醫生也都說，頭暈大概是因為疲倦和緊張的原故，只要休息一下，身體就會康復，一聽到這個消息，愛德格嚴肅的表情也漸漸放鬆過來了。

　　來到莉迪雅身邊的愛德格，坐在床邊，若有所思地凝視著莉迪雅。

　　眼前被這張完美的俊臉注視，莉迪雅仍舊是感到坐立不安。

　　一邊若無其事地移開目光，一邊閒著無聊地扭動毛毯。

　　「……我、完全是在做無意義的事啊。既倔強又給你添麻煩，真是笨蛋！」

　　「莉迪雅，我不覺得麻煩。」

　　「可是，事到如今你揚開了我就是你的未婚妻……現在仍然有很多女僕相信，偷走露辛達別針的人是我。」

　　「那又如何？我比任何人都清楚知道，不是你做的。」

　　「我又讓你洗鍋和木桶。」

　　「為了你，我洗甚麼都可以。」

　　「而且，霸佔了你的床。」

　　「無任歡迎！可以有藉口睡在你身邊。」

　　「甚麼？……睡在這裡？」

　　看著既混亂又著急的莉迪雅，愛德格臉上泛起苦笑。

　　「不要這麼害怕好嗎。已經是戀人了，怎麼可以把我當成大野狼？」

　　「不……不是這樣啦。」

　　要是戀人的話，莉迪雅全然並不知道要如何回應才好。不能夠因為要掩飾害羞和拘謹，而像以前一樣生氣和拒絕，但是她也無法把戀愛習慣得

　　可以沈浸在甜蜜的氣氛裡。

　　越焦急，莉迪雅的態度就越發拘謹。

　　「只是說笑。我早就讓人給我準備了旁邊的房間。」

　　不小心明顯地鬆了一口氣，感覺到愛德格的眉頭皺了一下。

　　「果然，你不想見我了。發生這種事情，你一定在想，多少也是我的過錯吧？甚麼因為是訂了婚……之類的。」

　　「這種事……沒有喔。」

　　「那麼露辛達的事情，你不懷疑嗎？」

　　「信件不是她一廂情願嗎？這樣的話，甚麼懷疑……」

　　「譬如說，我博得她的好感，不是因為她很漂亮嗎？」

　　稍微是有這樣想過。

　　「有喔，她很漂亮。」

　　「我沒有，一點也沒有。」

　　「……。」

　　明明是快要吻上了。

　　可是，覺得那是理所當然的。

　　要是被那樣子坦率地要求，就算不是愛德格，也都應該會心動吧。

　　「她真是個美人。而且，對自己又有自信。被這種女生喜歡，有點兒在意她也是沒辦法的。」

　　一瞬間，愛德格苦惱地默不作聲。果然露辛達的事情，莉迪雅是稍微有在意的，不過他卻樣子不滿地說另一件事情。

　　「如果是我，就算你只是稍微在意其他男人，我也不喜歡。」

　　「可是，即使是戀人，也不可能綁住心裡所有的東西吧。」

　　這個時候，愛德格長長地嘆了一口氣，裡頭到底包含著甚麼感情呢？對於一直低著頭的莉迪雅來說，他的表情是無法知道的。

　　只有說話傳到耳朵裡。

　　「莉迪雅，我想要你的全部。」

　　全部。正因為這個打算，所以莉迪雅接受了結婚。既不對其他男人動心。然而，愛德格為什麼這樣說呢？

　　偷看一下樣子，然而她只是稍微移動視線。因為仍然看不到眼睛，所以心不在焉地注視著耳旁透明般的金髮。

　　愛德格的手伸向莉迪雅那兒。

　　邊輕輕地抬高莉迪雅的下巴，邊用大拇指碰觸嘴唇。

　　可能瞭解到那是逃不掉的。嘴唇慢慢地相遇，並且溫柔地啄起來。

　　只有二人的吻是，無論如何也都不擅長的。愛德格不會輕易就離開，而且莉迪雅又不知道該如何做才好。可是即使一動也不動，也會因為奇妙

　　的感覺而不知所措。

　　傷感的、鬱鬱不樂的、自己不再屬於自己的恐懼感，以及躍躍欲試的高漲感。

　　不知道為甚麼，莉迪雅變得無法動彈起來。緊張之下，把力氣注入全身，一動不動的。

　　響起了敲門的聲音。

　　愛德格無視這把聲音，繼續溫柔地深深吻著，一邊用力地把莉迪雅抱進懷裡。

　　門外，響起女僕的聲音。

　　「艾歇爾巴頓伯爵，露辛達小姐求見。」

　　不、……不要離開。

　　瞬間有如此想法的莉迪雅吃驚起來，不知不覺就把臉轉了過去。

　　愛德格像是不足夠似的，在臉上和耳朵上反復地吻著，門又再次敲響了。

　　「愛德格……、有客人。」

　　「沒甚麼事。」

　　「……就在外面。」

　　探頭一看，對於再次移開目光的莉迪雅，愛德格站起來輕輕地嘆氣。

　　「馬上回來。」

　　睡房的門關上。大概是因為愛德格把露辛達邀請到門對面的衣帽間裡，莉迪雅竟然可以聽到她的聲音。

　　「艾歇爾巴頓伯爵，請你幫我。安妮不見了！」

　　露辛達聲淚俱下。

　　「安妮？嗯、是你的女侍從嗎？」

　　「我剛才有事吩咐她去一趟父親大人的房間。可是父親大人告訴我，安妮沒有來，已經有一個小時沒有回來了……」

　　「不如再等一下好嗎？她可能只是去歇一會。」

　　「不、伯爵，這種事情，到目前為止也沒有發生過。一定是發生了甚麼事。因為、這間大宅裡有寶石小偷。」

　　嚇了一跳，莉迪雅屏住了呼吸。

　　露辛達並不知道奧特雷德夫人的寶石被人窺伺。所以那即是說，所謂的寶石小偷必定就是指莉迪雅。

　　「安妮是拿著寶石箱出去的。因為覺得不安，打算把我的寶石寄放在父親那邊……一定是莉迪雅！她肯定是從安妮手中搶走了寶石箱！」

　　「那個、露辛達，莉迪雅是清白的，昨天不是已經很清楚了嗎？」

　　「絕對是收藏在某個地方。」

　　「莉迪雅不是這種女生。」

　　「伯爵，為甚麼你要偏袒一名女僕？……不、我懂一點兒。男人不管是甚麼人也可以作為戀人。玩樂的話，女僕左右就剛剛好了。是這樣沒錯

　　吧？只是，這般添麻煩，放棄的話比較好。」

　　衣服拖著地板磨擦的聲音，想必是露辛達在接近愛德格，莉迪雅坐立不安起來。

　　「所以世間上的夫人們不都是不會追究嗎？可是伯爵，貴族的家庭是由貴族承襲的，所以你應該選門當戶對的姑娘為結婚對象。」

　　「你想要說，你就是這種姑娘嗎？」

　　「如果是我，就可以生下伯爵家合適的繼承人。」

　　「很具體啊！」

　　說不定愛德格現在覺得很有趣。

　　對喔，畢竟愛德格不會積極地嚴加拒絕積極地靠近過來的女子啊。

　　莉迪雅一心打算死心，卻還是一點一點地生氣起來。

　　而且，話題由行蹤不明的安妮偏離了。看來露辛達借安妮為藉口，實質是來說服愛德格。

　　「而且我懂得挑選既率直又可愛的女僕。」

　　「哼，即是說，如果是你承認的對象，我就可以見異思遷嗎？」

　　這個、最低級的好色男！為什麼偷笑，莉迪雅越來越憤怒。

　　「嗯，比莉迪雅還要好的女僕，多少都有。」

　　啊？這是甚麼話。

　　要是留意一下，莉迪雅已經跳下了床，氣勢如虹地打開了衣帽間的門。

　　「我、我反對！不管你多麼喜歡愛德格，我都不會承認你！就算是他的玩耍對象，絕對也不會承認像你這樣的人！」

　　露辛達震驚於突然跑出來的莉迪雅，一臉愕然。

　　儘管如此，看著依然身穿女僕制服的莉迪雅，露辛達找回自我地反駁。

　　「玩耍……？我是康斯太勃大人的女兒！可不是玩玩就完結的女孩！你、明明就是個女僕，了不起……」

　　「不是女僕，我是愛德格正式的未婚妻。我不知道你是個怎樣高貴的女生，可是只要我不認同，玩耍的對象也來不到你！」

　　「莉迪雅」

　　可能因為步伐不穩，愛德格伸出手臂想要阻止。他一進入視線，莉迪雅的憤怒就不由分明地到達頂點。

　　「不要碰我……」

　　不加思索地揚起手。

　　命中愛德格。

　　在房間很清楚聽到很響亮被打的聲音，莉迪雅僵住了，露辛妲也目瞪口呆。

　　呀，好像做了不該做的事。

　　在愛德格面前跟露辛妲吵架，還打了愛德格。

　　已經不能忍受待在這裡了，莉迪雅想逃離現場。可是愛德格握著她的

　　手，拉到自己身邊，並抱著她。

　　「對不起，莉迪雅」

　　突然用力抱著。這樣就更容易哭了。

　　「是我的錯」

　　明明不是愛德格的錯。

　　對於促使這樣應對來訪的露辛妲的莉迪雅，他只是接受並不覺得觸犯他。

　　然而，他一邊道歉，一邊像安慰似的撫摸她的頭髮，不覺得下流或羞恥，反而覺得安心。

　　「伯爵，這個女人怎麼回事，居然自稱未婚妻」

　　「是我的未婚妻」

　　「不會吧，居然打男人，又沒教養…。」

　　露辛妲現在說什麼也沒所謂了。

　　「我不允許你再這樣羞辱她，給我出去。」

　　露辛妲不知何時就這樣出去了，坐在沙發的莉迪雅，躺在愛德格胸膛掩面哭泣。

　　「對不起，令你有痛苦的回憶」

　　「…不是的，我…。」

　　「求求你莉迪雅，不要再一個人逞強」

　　聽到他多次道歉，本來想停止哭泣，可是淚水一直不停的流下。

　　「……到底該怎麼做才對呢…。。我覺得我在這裡已經很努力了，可是沒用呀，要怎麼做…。」

　　「這樣就好了。」

　　「我一點都不像個稱職的未婚妻…」

　　「這樣已經足夠了。」

　　「不…。我對戀人的事什麼都不懂…。我知道我有不足之處…。但是…如果努力進行新娘課程的話，可能會有所改變…。。」

　　「我不是說過嗎？只要留在我身邊就好了。」

　　莉迪雅用力抱著愛德格。

　　重複多次低聲說對不起，一直抑制的情感，像全部流露出來般。

　　對婚姻的不安，不是貴族的自卑感，露辛妲跟僕人的欺淩，比利的威脅，自己不逞強就會懊悔和痛苦的心情和愛德格的阻止稍微領會到，莉迪雅

　　已經沒有理由再哭了。

　　而且緊緊抱住的依靠，可以釋放重擔，變得很輕鬆了。

　　雖然一直想在各方面不要令愛德格失望，不要被他看到自己沒用的一面，但對於說要得到她的全部的愛德格而言，是想要看到這樣的莉迪雅吧。

　　所以愛德格不僅不覺得困惑，反而溫柔地微笑了。

　　終於全部傾訴出來，眼淚也哭乾了，愛德格很憐愛似的注視著稍稍抬頭的她。

　　「再這樣多一陣子嘛」

　　「咦…。」

　　「因為你呢，這樣抱著我我很高興」

　　「是，是嗎？」

　　由於沒有放鬆力量地抱著，莉迪雅的手臂還環著他的背。

　　既然覺得高興的話，單純想著就這樣好了。

　　「莉迪雅，可以問你一件事嗎？」

　　「…。好」

　　「如果是你認同的女孩子，我可以調戲她嗎？」

　　那個。

　　「那個是，為了反駁而隨便說出來的…。我當時什麼都沒想…。」

　　「那麼，就是不行羅？」

　　「那…那當然了。…喂，愛德格，你笑什麼？」

　　「我就是想你這樣說。」

　　有時真的像小孩子的人。

　　莉迪雅想著自己明明也像小孩子一樣在哭泣。

　　她漸漸地能認真地正視愛德格。

　　很開心的吻她的額頭笑著的愛德格，忽然感覺到什麼似將視線移往窗外。

　　大概是來了訪客，在連接門廊的通道上，馬車的聲音靠近而來。

　　「奧特雷德夫人都不見了，還是來了嗎？」

　　愛德格的口氣就好像是他知道客人是誰。

　　然後，以一臉恍然大悟的樣子低聲地道「呀、我明白了！」。

　　「道理上應該是守口如瓶的。」

　　甚麼事？

　　可是，莉迪雅突然想到一件更為重要的事情，一下子抬起頭來。

　　「對！我知道夫人的所在地了。她被關在妖精的玫瑰園了。快，我一定要和妖精交易救她出去。」

　　正要站起來，卻被愛德格阻止了。

　　「你還必需要休息。而且，和妖精交易並不是簡單就可以把夫人帶回來吧？」

　　「這……」

　　和丹麥族交易的秘密還沒有到手。

　　「已經沒有太多時間。雖然不知道我能不能夠辦到，可是只有這個辦法。總之，妖精生氣，所以已經不相信人類，打算要埋掉夫人的玫瑰園。

　　他們給我等待的時間是，直到明天夜裡滿月終結之時。」

　　邊點著頭邊看向窗外，愛德格片刻地沈思著。

　　「不過，在這間大宅裡頭，存在著和比利他們不同夥的危險人物。持刀侵入夫人房間的是誰呢？」

　　說起上來，比利好像以為這個人就是莉迪雅。

　　「總之，這名人物也窺伺夫人的寶石的可能性很高。」

　　「可是，所有人都搶不到夫人的寶石。門匙REGARD項鍊目前戴在奧特雷德夫人的身上。」

　　「即是說，它在妖精的玫瑰園裡嗎？」

　　「嗯。而且這個玫瑰園，要是不知道規矩就踏足的話，會遇上麻煩的事情呢。雖然妖精會打招呼說"甚麼願望也可以實現"，但是不可以回答。」

　　「……原來如此。那麼關於夫人，到今晚的時候仍然安全吧。」

　　然後，表情變得策劃著某些事情的愛德格，也許是打算遷怒性地消除這陣子積壓住的憤怒吧。

　　「莉迪雅，窺伺夫人的犯人的事情，天亮的時候就要解決。你救出夫人是之後的事情。要不然，奧特雷德夫人走出那個玫瑰園的事情，很有可

　　能會變得很危險。」

　　「嗯，不過，只是和雷溫兩個人做嗎？」

　　「不用擔心。看來會獲得幫手。今天你就好好地休息身體吧。好嗎？」