第十九卷 捕捉新月下的鏡中之國

艾歇爾巴頓府邸的家常生活(2)

新婚旅行回來後，愛德格就馬不停蹄地命令同志社的『绯月』調查過往與青騎士伯爵家親密交好的貴族。

波爾就是那個與王子帶領的組織鬥爭的結社，『绯月』內部的成員。

最初在三百年前只是以青騎士伯爵朱莉亞•艾歇爾巴頓爲後盾培養起來的藝術家組合，所以他們也算是和伯爵家有些因緣。

也正因爲如此，他們的手上持有過往調查得到的伯爵家交友關系的資料。

在調查戴安娜依靠哪個貴族的時候，隸屬『绯月』的畫家所描繪的過去的畫作和雕刻同時浮現出了艾歇爾巴頓家的親交蹤迹。

在實實在在調查的最後，很幸運地找到了跟戴安娜的地圖緊密聯系的物件。

據說在一個貴族的家裏收藏著一幅名爲朱莉亞•艾歇爾巴頓的私生子的畫家作品。好像現在流傳有伯爵用那幅畫作換來了魔法的地圖的轶聞。

那說不定是戴安娜遺留下來的真正的妖精國地圖。

然而那個家族已經沒有直系的子孫了。

就算戴安娜來造訪，先不說可以依靠的人都不在了，連當時的大屋也只是好不容易才保留了下來。

直至兩年前，那裏一直都住著遠房的親戚。那個人一死，無論是遠親，恐怕與最初的貴族有一點關系的人都不複存在了。

大屋被住在別處的傭人老夫婦勉強地看管和打理著。

雖然直系的當家不在了，戴安娜仍有前來造訪的可能性。而且，愛德格認爲不管怎樣都要確認那幅和地圖調換了的繪畫。

出于這個目的，愛德格才帶著波爾來到此地。

府邸的新主人考慮盡早處理掉必須花費一大筆維護費的老房子。

可是建築物非常的古老，且地處不方便的偏僻鄉村。買家是不會這麽簡單就接手的。雖然他逐漸開始放棄，但似乎又靈機一動，想到了把家財和裝飾品賣出去仍可以賺上一筆。

而愛德格曾經在大屋荒廢前尋覓起關鍵所在的那幅繪畫，試圖確定戴安娜是否真的來訪過並請求支援。

屋主是這家俱樂部的一員，他打算將同一家俱樂部中有意願的人齊聚到大屋裏，舉行拍賣會。

對于開展了一系列調查的愛德格而言，入會是更爲省事的方法。

“你問爲什麽只限定俱樂部的成員才可以成爲買家？因爲這是間特別的房屋啊。聚集有那種興趣的人們的方法，當然要在能夠引起購買欲的地方啦。”

對波爾最初的疑問，史蒂芬如是回答。

“興趣，是嗎？”

“沒錯。想買鬼屋的家財的人十分的少，但這些家財卻令俱樂部的成員垂涎欲滴。”

“鬼、鬼屋？”

酒吧深處的一個房間似乎人爲地被弄暗，僅僅點燃著小小的蠟燭用來照明。

在人群間撥開進行無聊閑談的紳士們，一個男人正走向這邊。

據聞一手承辦鬼屋拍賣會的他化名爲貝克，並給愛德格和波爾發出了請帖。

“呀，光是伯爵前來參加就已是無上的光榮了。賣主賽巴茲先生一定會到場的。他已經赴往大屋了，開展拍賣會的准備事宜。由于從前是男爵家的宅邸，家具和日常用品也就非常的多。”

他霎時表現出了好感。

“再加上，鬼屋的珍品並不是這麽容易就能到手的。”

過去與青騎士伯爵友好交往的貴族大宅，如今卻成了鬼屋，而且還引來了有著某種興趣的人。

“真的會有鬼出現嗎？”

愛德格向貝克問道。

“這請您務必親自確認。”

“雖說史蒂芬在這家俱樂部注冊了很長的一段時間，也未曾見過幽靈，那你呢，有看到過嗎？”

“不管有沒有見過，俱樂部的宗旨就是要將不可思議的恐怖變爲快樂。”

“是嗎，原來是這樣的俱樂部啊？”

波爾不安地問。

“是靈異的俱樂部哦。”

“靈異……”

“對，盡是對靈異現象非常狂熱的同好者。他們是一聽到哪裏出現了幽靈，就會興奮沖過去的家夥。”

史蒂芬的話令波爾十分驚訝，他目瞪口呆地看著愛德格。

“伯爵，莉迪雅小姐知道您經常出入這樣奇怪的俱樂部嗎？”

如果是只聚集男人的俱樂部，便會産生相當低級的興趣。僅到這種程度的話還算挺可愛的。

“不過是偶爾的遊樂罷了。”

放低聲音的愛德格如此說道。

“說起來，貝克先生，雖說是鬼屋，可丹尼的家人知不知道拍賣的詳情呢？”

所說的在兩年前一直都住在那裏的，就是一位叫做丹尼的人物。

在『绯月』的調查當中，並沒有清晰記載與過去的男爵家關系疏遠的他的資料，但和那個家族有聯系的名爲賽巴茲的男子卻就在這家俱樂部中。也許連承辦拍賣會的貝克也不是很清楚丹尼家的事情吧。

“坦白說，除了知道丹尼長期以來都是過著孤家寡人的生活以外，我對其他一無所知。也從未見過賽巴茲。丹尼死後，財産管理人用了兩年的時間查清了他的家族，直至來見他爲止，那些遠房親戚好像從來不知道有這麽一個人。”

用了兩年啊。愛德格想，如果是真的，反而附近村裏的居民會更了解丹尼家的事。

“賽巴茲在一開始繼承的時候便已知道那是一間鬼屋了嗎？”

“是的，說得沒錯。可是，伯爵，那間大屋在丹尼生前就已經流傳幽靈出沒的謠言了。可能是從附近村子傳出的謠言吧。啊，對了，現在俱樂部的柯恩是丹尼的熟人。他曾說自己有聽到過那個傳言。”

“那位柯恩是？”

“今天他沒來呢。但我聽說他會參加拍賣的。會不會在當天見到他呢？”

史蒂芬代爲回答。

“傳言說是一個少女的幽靈在鬧事呢。也有人說那是丹尼的孫女。”

“他有子孫嗎？”

“那就不清楚了。有沒有子孫，有的話是在什麽時候死去的，這些誰都不曉得。是不是很有趣呢？”

“是很有趣。”

“說不定是發生了什麽事，被誰塞到大屋的牆壁裏接著用塗料封住了吧。”

史蒂芬在一邊說不吉利的話，波爾哆嗦著擡起了臉。

“因此啊，愛德格，你連同我的份一起盡情享受吧。”

“史蒂芬你不參加嗎？”

“這個男的對美術品不感興趣。”

“喂喂，哪怕確實如此，也不應該在畫家面前失禮吧？”

“不，沒有的事。”

“總而言之，爲你們的入會和幽靈，幹杯。”

想要配合玻璃順利動起來，唯有變成身不由己的流體。

隨性幹杯，海藻酒杯清脆地碰到一起。較真地談論無聊的話題。紳士的社交場合大多都是這樣。

在本應全是男性的俱樂部裏，如果用心觀察便會發現附近有一個女孩。

想起在那晚離開俱樂部的時候曾經撞上一個相識的女演員。

當時還對她勸說，前幾天作介紹的八卦報紙的記者，事實上是個愛發牢騷而又糾纏不清的男人。

但他的報道卻很受歡迎。而且可以讓你得償所願，到舞台上宣示一番。

對于愛德格來講，要取悅女性並不是那麽困難。

只是在莉迪雅面前就變得步履維艱而已。

眼前的女演員欲言又止，換作是莉迪雅便不太可能了吧。

然而在那一刻，回過神的愛德格的耳邊卻響起了大笨鍾宣告午夜淩晨的鍾聲。

愛德格在兩人一起的時候就會超級粘人。而一旦分開後，便會恢複單身時期和朋友一起享樂的作風，因而極有可能把莉迪雅的事給忘得一幹二淨。

莉迪雅輕輕歎著氣，凱莉擔心地略微看向了這邊。

“夫人，差不多該睡覺了吧？這樣下去也不曉得主人何時會回來，你先睡的話，他也沒有理由責怪你的。”

明明說過會盡早回來等自己的，可莉迪雅回家後愛德格依然蹤影全無，過了淩晨也還是沒有回來。

看來不過是油腔滑調罷了。

縱然如此，莉迪雅仍在等待，是因爲自己希望快點說出或許能夠成爲地圖線索的寶石一事。

“也對，不過再多等一下吧。”

“要喝點什麽嗎？”

“對哦，那麽，給我一杯加了白蘭地的紅茶。”

凱莉走出房間後，莉迪雅又歎起了氣。

就算這樣，她還是生氣不起來。愛德格其實也在奮力調查戴安娜的地圖的事情。所以比預定的時間晚會亦是人之常情。

靠在沙發的扶手上，忽然感到眼皮很重。

在那麽短的時間內睡著了嗎。霎時傳來臉頰被撫摸的感覺，立刻就睜開了眼睛。灰紫色的瞳孔在近在咫尺的地方凝視著莉迪雅。

“在這裏睡著會著涼的。”

金色的頭發在輕輕飄動，就在思考展現出微笑的唇是不是在接近之際，已然感覺到額頭被親吻的溫度。

來不及別過頭去的莉迪雅迷糊地嘟哝著歡迎回來這幾個字。

“莉迪雅，我去鬼屋了哦。”

竟可以帶著愉悅的笑容說出那樣的話，莉迪雅不可能對此沒有反應。

“诶……怎麽回事？”

揉著睡眼的莉迪雅問道。

“因爲奇怪的俱樂部要舉行拍賣會。”

好像是身爲侍從的雷溫把愛德格進出過很多奇怪的俱樂部這件事說出來的。正如對湯姆金斯所講的，會花心思進行無意義遊玩的紳士是不會單純依靠社交來達到深遠的目的的。

因此，自己並不在意是不是在進出奇怪的俱樂部。

可是，會有人在這樣的時間遊玩嗎？

這麽一想，果然還是很火大。

皺起眉的她坐了起來。

“我可是在等你啊。”

“對不起。但我有比昨天早呀？”

約好早回來居然是這樣的意思？

毫不膽怯說出這番話的愛德格用摘下了手套的手握住了莉迪雅的雙手。

十分驚訝的莉迪雅拼命保持冷靜。

“我是想著不可以讓你等太久才早早回來的。”

“我很高興呢。畢竟夫婦相處的時間太短不是太好。”

才不是那樣呢。

“聽我說，有件事想告訴你的……”

“我明白了。今晚不會再令你寂寞了，讓我盡情地愛你吧。”

根本一點都不明白！

莉迪雅不加思索就用軟墊擋住了逐步逼近的愛德格。

“你、你滿腦子就只有那種事情嗎？”

很難得愛德格一回到家就激怒了莉迪雅。

對自己微笑著說歡迎回來，也沒有羞于與自己對話。雖然對連續兩天晚上，沒有任何聯絡就晚歸感到抱歉，但以爲她昨天沒有特別生氣，而且還與自己擁吻，應該算是原諒了自己。

可是由于做出那種舉動，莉迪雅飛奔離開了她自己的房間，在工作室裏閉門不出。不管叫多少遍也還是不開門，並用椅子將門堵住了。

“雷溫，能不能到莉迪雅的工作室去把門打開，幫我勸服她。”

愛德格忠實的侍從保持直立，臉上浮現出困惑的表情。

雖然雷溫本來的表情就很少有變化，但現在即使答道“是”也沒有立即行動。這便是他正在苦惱的證據。

“不願意嗎？”

“不，沒有那回事。但凱莉比我更能勝任。”

無庸質疑，莉迪雅的侍女在這種時刻是最可以依賴的對象。相應地，愛德格也不能接連順利地說服莉迪雅，讓她不要固執己見。

“雖然事實如此，可凱莉剛才才說了‘我不知道！’呢。”

“就是說，完全是愛德格大人的錯……”

“別再說了，雷溫。把哈裏艾特叫過來。”

看來愛德格連凱莉也惹怒了。

接下來只好命令女仆領班將侍女動員起來。

“主人，請准備梯子吧。”

被哈裏艾特帶來的凱利這麽說。表情僵硬並俯下頭的凱莉果然不想去說服莉迪雅。

“的確是不錯的提議，不過誰將闖入敵營？”

哈裏艾特和凱莉一同沈默地望著愛德格。就連雷溫也看了過來，只是當目光重合時他又巧妙地移開了視線。

“對了，在這裏身體最輕的是……”

“愛德格大人，可以潛入自己妻子的陽台是很值得驕傲的。”

慌忙中，雷溫擅作主張。

感覺到哈裏艾特和凱莉的視線愈發冰冷，愛德格終于死心了。

“我知道了。”

爲了可以見到自己的夫人，哪怕不想去爬陽台，也唯有拼死一搏。

“我知道你們站在莉迪雅那邊，但起碼也該祝我奮鬥成功。”