第五十六章 一大隱患

章盛懶洋洋的躺在他那張大竹椅上，閉目享受著初春時節那和煦的陽光。寒冬過去，他生后的苗圃里一片青綠，生機勃勃。劉虎垂手立在章盛旁邊，眼觀鼻，鼻觀心。小園中，一老一少如同兩尊石像，紋絲不動。

“咳咳。”過了好一會，章盛微微的動了動，發出兩聲沉悶的咳嗽聲。“你來了呀。”章盛瞇著眼睛，疲倦的說道。

劉虎踏步上前，伸手扶起章，恭敬的回道：“末將驚擾大將軍了。”

章盛輕輕的靠在劉虎塞過來的軟墊上，安慰的點了點頭。“來，坐。”

劉虎略一施禮，在章盛身旁的石凳上坐了下，抬著望著章盛，略有悲意。這幾個月來，不僅圓滿的完成了章盛所布置的三件任務，還額外的接了幾件頗為棘手的事情。不過劉虎卻沒有半點得意的心情，這幾個月來雖然只見了章盛五次，卻真實的見證了他的衰老過程。別人二三十年的衰老過程，現在卻急劇的發生在章盛的身上。他和楊誠應邀參加壽宴時，章盛還滿面紅光，聲如洪鐘，走起路來也是虎虎生風。這才半年左右，章盛竟然連行走都頗為困難，與普通的垂暮之人毫無差別。

相處的日子雖然不多，但劉虎對章盛卻產生了極深的感情。他對章盛已不是單單的崇拜與利用，而是一種只有對李平北、楊誠他們才有的感情。這幾次的行動，雖然他只是章盛手中的一把刀，完全按章盛的劃定地軌跡去沖殺，但卻在其中得到極大的進步。自從第一次出了一點小小的意外之后，之后的行動劉虎再不敢越雷池半步。隨著一次次的成功。劉虎對章盛的驚嘆便更勝一層。每一次時機地準確掌握，每一處地形的充分利用，所有可能出現的意外的精確預料，所有敵我因素的完美利用，劉虎對章盛已佩服得五體投地，一代戰神。果然名不虛傳。

而劉虎在這其中，除了擔當劊子手的角色，更讓他得到一次次寶貴的機會。他原本那點數年拼殺所獲得的經驗，立即相形見拙。劉虎本就是極聰明的人，此際早已拋開權勢之心，如同一塊海綿一般，貪婪地吸收著章盛數十年的戰爭技巧，盡情享受著那種一切在握的戰爭快感。他終于明白，為何一個在長安幾乎不結交任何權貴。也沒有多少朋友的人，竟能讓權傾朝野的三大家族鎮伏。就連明知章盛在向他們動手，也只敢靜待章盛的逝去，而從未動過聯手反抗的念頭。

“雖然我最開始的目標并不是你，不過你這些日子倒也干得確實不錯。”章盛緩緩的說道，仰頭看著天空的白云。

劉虎微微一怔，表情卻絲毫不見異樣。“末將資質愚鈍，全仗著大將軍運籌帷幄，決勝千里。”

“難得。”章盛微微地笑了笑，頗有些欣慰的說道：“你雖然心中有著無數的疑問。卻從來沒有主動向我提過一個問題，要是別人，哪里做得到。這或許，就是我最終選中你的原因吧。”

“該末將知道的，大將軍自會告知；不該末將知道地。末將又何必多問。”劉虎一臉恭敬地回道。他在史達貴麾下隱伏的幾年。這些東西早已熟爛于心。

章盛點了點頭，滿意地說道：“呵呵。明天來接我吧，這恐怕是我最后一次上朝了。”

“多謝大將軍！”劉虎哪里不明白章盛的意思，當即臉上一喜。興奮的拜道。

章盛微微揚手：“扶我起來。”劉虎聞聲上前，小心地扶著章盛。章盛在劉虎的攙扶下走到小池邊，低頭看著池中的游鮮，默然不語。

章盛不說話，劉虎也不敢說出半個字。一老一少就這樣呆立著，任時間緩緩而逝。

不知過了多久，章盛似乎回過神來，輕輕的拍了拍劉虎的肩膀，淡淡的說道：“我所能做得都做完了。明天上朝之后，你我可能不會再有見面的機會了。”

“大將軍……”劉虎遲疑的說道。

“趁著今天，我們好好說說話吧，以后恐怕就沒這樣的機會了。”章盛緩緩的說道。

劉虎把頭一低，心中似乎有什么塞著一般，不知道說什么好。思慮半晌，才正色問道：“不知交州那邊，大將軍有何打算。”楊誠的信他早已收到，趁此機會，他當然要替楊誠問個明白。

“楊誠那小子忍不住了吧。”章盛笑著說道。

劉虎微微搖頭，皺眉說道：“那倒不是。誠哥只是怕荊州任由現在這樣下去，到時恐怕難以收拾。末將實在疑惑，大將軍當初為何力挺長沙王呢？”長沙王的無所作為，劉虎也從楊誠那里聽到不少。若是當初章盛不召回章明忠，荊州現在也不至于到如此地步，莫要說楊誠，連劉虎也驚訝章盛怎么會有眼拙之時。

章盛微微嘆了口氣：“長沙王只是想明哲保身而已，連我也是意料不及。”

“什么！”劉虎驚訝不已，這樣還算明哲保身，就連他的封地也快被亂民波及了。連封地都保不住，他還能保得住自己嗎？

“不用奇怪。”章盛緩緩說道：“你可知道為何我大陳一直不允許皇族掌握兵權，就連封地的事務，也不能插手嗎？”

劉虎搖了搖頭，一臉疑惑。對于這個規定，他多少也有些耳聞，心中也多有不解。皇帝對親族的防范，遠勝于朝臣，現在反而被朝臣掌控朝政，這豈不可笑？

“前事之師，后事不忘。你可知道，前朝是如何敗亡的嗎？”章盛沉聲說道。

劉虎微微一愣，正色說道：“前朝君主昏庸無能，重用妖人公孫書，使得民不聊生，我朝太祖才起兵反抗，建立大陳。”這些皆是人盡皆知的事情。劉虎當然知道。

“公孫書學究天人，哪里是什么妖人。”章盛似乎微有些憤怒，隨即察覺到劉虎驚訝的望著自己，笑了笑搖頭說道：“前朝之強盛遠勝我大陳，連當時的匈奴也年年朝貢，不敢絲毫進犯。這一切均得益于公孫書之才。數百年來，也僅有公孫書為國師那二十年才有如此盛況。”

“那怎么會？”劉虎不解的問道。匈奴之害從大陳立國一直延續到數年前，在章盛之前大陳幾乎都沒有還手之力，前朝竟然能讓匈奴年年朝貢，對劉虎來說簡直不可思議。

“十五王亂，這才是前朝滅亡地真正原因。”章盛略有些沉痛的說道：“前朝與大陳截然相反，州剌史毫無權力，每一州均由皇親把持，權力盡歸王府。本以為血脈相承。可以守望相助，以保萬世之基。哪知番王強大，雖可以保住皇權不被外人所奪，但遇上無才的君，卻是大亂之始。那些番王妒忌公孫書權力太大，所以起兵相抗，公孫書內外受疑，一怒而走。不過番王卻并不罷休，十五王混戰七年，禍及整個中原。前朝的基業頓時為之一空。”

“原來是這樣。”劉虎皺眉說道：“不過現在卻未免太過了，皇族勢力太過削弱，反而惹得朝臣心懷異志。”

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“天下事，有利便有弊，無可逃避。”章盛淡淡的說道。

“那大將軍準備何是給誠哥荊州呢？”劉虎看著章盛問道。楊誠是他唯一可以放心依靠的人。他當然希望楊誠地實力能進一步壯大。荊襄離長安極近。一旦有變，他可以迅速得到楊誠的支援。再不濟也可以退入荊州相避。長安不比草原，一旦有變，他現在幾乎是毫無退路。

章盛點了點頭。沉聲說道：“我已主意，你用不著擔心你的好兄弟。”

見章盛如此說，劉虎自不好再提，當下隨口問道：“好像很久沒見到公孫先生了？”

“是啊。”章盛悵然嘆道，眼神微有些異樣。

張識文坐在楊誠面前，侃侃而談。

楊誠所交給他的那件大事，便是讓他徹底巡查一次交州，找出交州目前存在的問題。這既是對張識文的考驗，同時楊誠自己也想知道還有哪些自己看不到的問題。

“交州現在有三大患。”張識文正色說道：“其一，商會壟斷，百姓趨利，長此以往，將無可用之糧。”帶著自己親自招募的幾名隨從，張識文這一個月來幾乎跑遍了交州的每一個郡縣。幸好楊誠一回到交州便大肆修路，再加上商會從西域購回地良馬，才讓他可以在如此短的時間里走遍交州。

“哦？說來看看。”楊誠饒有興趣的說道。

“以識文沿途所見，雖然今年交州新增良田無數，但糧食產量恐怕還要低于去年。何也？商會貿易日盛，大肆鼓勵種植桑麻。交州糧賤，一畝地用于種桑養蠶的收入，可值四畝種糧之地。商會、百姓見其中之利，當然蜂涌趨之。如此一來，種糧食的必會越來越少，交州的存糧滿倉之日將不復存矣。”張識文皺眉說道。

楊誠聞言略有些驚訝，葉鋒他們發動百姓種桑麻及商會所需的其他商品的是他也知道，并且還讓各級官府發文鼓勵。商會所獲得的利潤越來越多，他卻沒想到會有這樣的結果。

張識文點了點頭，略有些氣憤地說道：“誠哥可知，二十天前，商會便已停止向荊州發售糧食。”

“我已讓他們盡量籌措了啊？”楊誠疑惑的問道。早在張識文來之前，吳老六等人就向他提過，說是糧食需求極大，以交州的存糧，根本無法填滿荊州的缺口。楊誠也知道以交州之力根本無法養活荊州，當下也只是讓他們盡量供給最需要的百姓，出于對他們地信任，事后當然也沒有再過問。

張識文搖了搖頭，沉聲說道：“商人逐利，這是其本性，本也無可厚非。一則荊州去年本就歉收，再加上官府盤剝，百姓所需實在太大；二則誠哥不僅讓商會以極低地價格售給荊州百姓，而且還允

賖欠。很多售到荊州的糧食，甚至比在交州收購地還在糧食貿易上的虧空越來越大，甚至要用整個商會近三成地利潤來填補這個虧空。這樣地虧本生意。做一次兩次或許還沒什么，但長久做下去，卻不是每個人都能堅持的。”

“嗯。”楊誠沉吟道：“不過現在不能停啊，現在剛剛播下種子，若是停止糧食援助，百姓如何熬到收獲之時。”

“我知道誠哥心懷百姓。不過若不妥善解決，莫要說支援荊州，就連我們自己也次陷入糧食無濟之困。”張識文正色說道，眼神中略有些擔憂。

“不至于吧。”楊誠驚訝的說道。就在他去西域之前，葉浩天還向他報怨，說交州余糧太多，修糧倉讓他花費了大筆銀子。這轉眼還不到一年，怎么就連交州自己的供應都不足了呢。

張識文重重的點了點頭，肯定地說道：“我絕不是危言聳聽。一者這幾月來。交州向荊州輸入的糧食，就占存糧的四成之多；二者自從開禁安置難民，近五十萬人涌入交州，官府均是免費供應糧食到其所墾之地可自給，其中所費又占了近四成；三者前幾年交州為減少糧倉的壓力，大肆鼓勵百姓釀酒，隨著商會的活動日漸增加，更多的百姓將自己的存糧用于釀酒。僅此三者，便已將交州數年的存糧消耗九成有余。至于向珠崖郡和山支援的糧食，還不計算在其中。”

楊誠地臉色也漸漸沉重起來。自從坐鎮交州之后，他還首次遇到缺糧這個問題。有道是兵馬未動，糧草先行。他長年居于軍中，自然知道糧草的重要性。張識文的每一句都讓他無法輕松，而且這些都是他親自點頭同意的。在他的印象里。只有糧食多得發愁的交州，哪會想到交州的糧食也有用盡之時。

“必須制止商會繼續鼓勵百姓棄種糧食。頒布禁酒令，以開源節流。而荊州那邊，還得從長計議。”張識文鄭重的提議道。

“這……”楊誠微有沉吟。整個交州的軍餉、官餉及其他開支幾乎都靠商會的利潤支持著。再加上伴著府庫地充實，他在各方面的投入都大大增加，一旦商會的收益減少，后果不堪設想。但若出現缺糧，后果同樣嚴重無比，荊州他從內心上又不愿不顧，前幾日他會見幾名說書人時，還信誓旦旦的表示要讓荊州今年不荒一塊地呢。一時間，他陷入兩難之中。

見楊誠遲疑不決，張識文沉聲說道：“誠哥不可再猶豫，現在離第一季水稻收獲之時尚有四月之久，若不能保證交州有足夠的糧食，不僅將自陷困頓，一旦荊州有變，我們也會處處受到制肘。”

“識文可有他法？前兩條我倒可設法，不過若此時棄荊州不顧，我實在于心不忍。”楊誠嘆氣說道。

張識文搖了搖頭，無奈地說道：“若是如此，便只能從其他州縣購糧。”

“購糧……”楊誠微微沉吟。就算不看張識文那極不情愿地表情，他也知道其中的難度。如此大規模地購糧，足以將交州剛剛轉好的財政狀況拖垮。而且就算將整個交州的財力全部投進去，恐怕仍然填不滿荊州這個大口子。更何況自從開禁以來，涌向交州地百姓一直沒有停過，誰能保證在這四個月中，不會再有一個五十萬人涌來呢？到時這么多張嘴，還得想辦法填滿，交州糧食的缺口，只會越來越大，以交州之力，根本無法承受。

張識文站起揖手施禮，沉重的說道：“誠哥心懷百姓，識文怎不佩服崇敬。只是現在的情況，我們必須先求自保，以圖發展。否則，交州數年之功，便會一朝而毀。不僅荊州不能再顧，連難民之禁，也得……”

楊誠握了握拳頭，只覺得手心都是汗水。這是一個艱難而痛苦的決定，他似乎看到無數饑餓的百姓向他涌來，他卻什么也做不了。戰場上他可以毫不猶豫的決定千萬人的死，但現在，他卻久久不能做出決定。

“再想想看，應該還有解決的方法吧。”楊誠喃喃說道，似乎也沒有了主意。現實和信念不斷沖擊著他，讓他頓失方寸。

張識文嘆了口氣，略一思慮之后正色說道：“倒是有一法，可解此困局，又不用花一文錢。”

“哦？真的！”楊誠猶如抓到一根救命的稻草，欣喜的問道。

“不過此著卻極是冒險，不知誠哥……”張識文遲疑的說道。

“說來聽聽。”楊誠哪里顧得了這些，只要能解決糧食的問題，冒點險又算什么。

張識文點了點頭，似乎下定決心的說道：“敢問誠哥，荊州可是真的缺糧？”

“什么？”楊誠一時不明白張識文問的是什么。荊州不缺糧的話，哪里用得著他在這里費盡心思。看了看張識文的表情，楊誠頓時明白過來，驚訝的說道：“難道你是想？”