第九章　～魔化之法～

「他沒事吧？」白珍問道。

「除了左手的傷勢又嚴重一些外，其他地方一點事都沒有，真是福大命大。」幫亞修做完檢查的紅葉有些難以置信的說著。

白珍看了屋頂上被撞開的大洞後深有同感，以貓族的輕巧也無法在撞破屋頂，摔入屋內後還毫髮無傷。

蝶舞雖沒說什麼，但內心也是同樣的想法。

事實上昨夜亞修是有些幸運，因為把他往下扯的暴風早那麼一步壓垮屋頂，而進入屋內後一半向門外吹出，但另一半卻向上湧起，形成了一個氣墊而大幅減少亞修撞擊的力道。結果是他雖摔得驚天動地，但卻毫髮無傷。

亞修在這時悠悠轉醒，這又是一個運氣好的例證，剛好錯過紅葉幫他做檢查這一段，他絕不會想知道這檢查是怎麼做的。

亞修迷迷糊糊的雙眼左右看了一下，隨即亮了起來，如釋重負的說道：「太好了，妳們都沒有事，真是太好了……咦，我也沒事說。」

亞修真摯的表情讓全部的人全都忘記橫擋在前的難關，升起了自生死關頭中逃過一劫的喜悅，品嘗這生命甜美的一刻。

尤其是阿七和珊，兩人對亞修的看法，在不知不覺中已經從「實用性」的單一考量往上提升了一些些。

白珍輕咳一聲，關心問道：「你覺得怎麼樣，身體有哪裡不舒服嗎？」

亞修坐起身，手動了動，脖子轉了轉，說道：「沒有，我好得很，只是手又痛了些。不過說真的，昨天的事就好像是在作夢一樣，這個世界上居然有那麼大的黑龍，我還是第一次看見。」

說到黑龍，每一個人的臉色全都變了，眼中有著無法掩飾的恐懼，就連白珍、蝶舞的手都在發抖。

亞修惑然問道：「妳們知道那條龍的來歷嗎？」

紅葉插嘴說道：「你有看到那條龍的樣子嗎？能不能形容一下？」

「可以啊！」

亞修大約說了一下黑色巨龍的外表，才講沒兩句，四人以害怕的語氣同時說道：「深淵魔龍！」

「什麼深淵魔龍？」

「差點忘記你的記憶有問題，就讓我來告訴你吧！」

白珍如此說，而亞修早已不想在這事和人辯駁，只是靜靜的聽著。

「深淵魔龍是從世界盡頭的無底深淵中所孕育而出的可怕魔龍，牠的外表是象徵終結與毀滅的無盡漆黑，口中會吐出消滅一切的黑色火焰，在五百年前肆虐四塊大地，帶來永無止盡的恐怖與殺戮，最後笛小姐親自出手，在一場驚天動地的交戰之後，將深淵魔龍收為下屬。」

白珍說得極快，彷彿提起這名字，牠就會突然出現在眼前。

「原來那是黑色火焰啊，不過威力還真可怕……」亞修自語，昨晚的黑色波浪之謎已經解開，接著問道：「不過您說的笛小姐是什麼東西？」

「啪」的一巴掌狠狠甩在亞修臉上，出手的居然是蝶舞，她眼神冷若霜雪，盈滿殺氣說道：「下次敢再對笛小姐這麼無禮，我就殺了你。」

亞修大感錯愕，反應這麼激烈的蝶舞，他還是首次見到，一時居然忘了疼痛。

紅葉連忙插話緩和情緒：「他是因為記憶有問題，所以不曉得笛小姐是誰才會開口得罪，妳就放過他吧！」

「哼。」蝶舞自顧自坐下，不再說話。

紅葉開口：「笛小姐正是公主殿下，不過因為她很討厭公主這兩個字，所以外界都以笛小姐稱呼，而她……」轉頭看了一下蝶舞後繼續說道：「對於蝶族來說，她是個備受尊敬的人，所以不能忍受她被人侮辱。」

聽到這裡，亞修無端被打的氣也消了許多，而且自己也確有失言，笛小姐分明就是人的稱呼，自己怎麼可以用東西來形容呢？

他當下對著蝶舞致歉：「真是抱歉。」

似乎從沒遇到過這麼坦白的人，蝶舞竟不曉得該作何反應，過了一會兒，才說道：「我明白了。」

亞修鬆了一口氣，旋又想起一事，有些難以開口的問道：「那個……深淵魔龍和妳們是朋友的關係嗎？」

五個人全都是「居然有人會說出這種蠢話」的表情，呆呆看著亞修。

白珍忍不住開口：「你為什麼會問這麼可笑的問題？」

「因為我看到深淵魔龍吐出黑色的火焰，一轉眼就把還在空中的妖鳥族以及狼族全都消滅，力量實在嚇人，我本來以為牠是朋友，但後來卻攻擊我……嗯，攻擊這字眼有點不對，應該是牠的舉動對我們有生命的威脅，後來，我不得不出手，並擊傷了牠一隻眼睛，現在越想越不對，萬一牠要是朋友，那不就糟糕了嗎？所以我才想問清楚。」

空氣先是緊繃得讓人喘不過氣來，最後整個潰散，眾人爆出哄堂大笑。

蝶舞除外，只是鄙夷的搖著頭，因為她認為亞修在說謊，而且不單是她，全部的人都是一樣的念頭。

「我說啊！」阿七拍著亞修的肩膀說道：「你該不會是嚇傻了吧？深淵魔龍有多可怕，你知道嗎？至今能傷到牠的，也只有笛小姐一人，你不要再作夢了啦！」

亞修不因被看輕而生氣，這種出風頭的事他沒興趣，因為真相他最清楚，只是著急有沒有傷到不該傷的人：「也就是說，那深淵魔龍不是妳們的朋友，但為什麼牠要幫妳們？」

蝶舞開口：「牠不是幫，只是清除擋路的蟲子而已。」

亞修想想也有理，因為當時有聽到「是誰阻擋我的路」以及「擾我遊興之人──死！」等話，頓時心中放寬不少，至於被人誤會作夢一事，只要大家沒事就好。然而大家雖因此得救，但僅憑路被擋就殺人無數，亞修內心還是不太能接受。

白珍問道：「那麼，昨晚還有什麼奇怪的事發生沒有？」

「為什麼這樣問？」

「很簡單，因為今早我們醒來後發現地面上有一千多具狼族的屍體，而且屍首分家，這……不是你做的吧？」

亞修一楞，思考片刻後恍然大悟說道：「原來是這樣，我終於知道她昨晚在做什麼了，還有妳們說深淵魔龍不是妳們的朋友這句話根本不對，因為那些狼族，就是被和牠一同前來的女子殺掉，而且……」看了蝶舞一眼，指著她說道：「從那女子的武器、外表和氣質來看，她應該是妳的族人。」

同樣的，大家還是不相信的表情，但白珍除外，她低頭深思。

蝶舞搖頭說道：「不可能，蝶族除了我之外不會有其他人，更何況是跟深淵魔龍在一起。這簡直太可笑了，你……」

「他說的或許是真的。」白珍開口截斷蝶舞說道：「我在一百年以前曾經遇到過一個來自中央之城的人，聽說同是笛小姐下屬的深淵魔龍和夏蝶似乎感情很好，因此那並非是不可能的事。」

蝶舞眸中異采連連，凝視亞修問道：「你確定她真的是蝶族人嗎？」

「我不能百分之百肯定，但她的感覺和妳很相似，另外就是她也有像天環一樣的武器，不過足足有一個人那麼大。」

「天環是蝶族與生俱來之物，會隨力量增減而變化，因此大小可以隨時改變……可惡。」

蝶舞注視亞修，面有不悅，這是為了她無法見到蝶族中傳奇人物的風采，但一個外人卻看見所致。

這麼複雜的心理變化，亞修豈會曉得？還以為她在責備自己傷了深淵魔龍，心中只能祈禱牠沒有大礙。

但他同時又有些高興，既然有如此強力的朋友，那貓族和蝶舞以後該是沒有問題，不過她們臉上表情為何還是沈重無比？

亞修試探性的問道：「有夏蝶和深淵魔龍相助，狼族應該不會再對妳們構成威脅吧？」

白珍沒有直接回答，而是反問蝶舞：「妳認為呢？」

「他們之所以出手，一定是狼族和妖鳥族驚擾到他們，而之後認出我們與他們無關，才留我們一條性命，只是巧合，不用期待。」

「嗯，我也這麼認為，他們不可能出手幫助我們。」

「等等，這太奇怪了吧？」亞修叫道：「夏蝶不是蝶族的人嗎？而且以前不是曾經幫過族長您嗎？為什麼現在都說不可能？」

「不可能就是不可能，對我們來說，自己的事、自己的戰爭要靠自己來解決，我們並非不能期待外力，但最好以巧合看待。」

亞修無法接受蝶舞這番話，搖頭說道：「對貓族不理，我或許還能接受，但同族之誼再怎樣也不能捨棄吧？明知妳有困難……不，該說是處於千鈞一髮的關頭，既然有能力，為何不幫忙？」

蝶舞沒有回答，起身就走，讓亞修傻了眼，說了一大串，卻換來不理不睬。

蝶舞走出屋外後，白珍淡淡說道：「夏蝶已是中央之城的人，再不屬於蝶族。」

「中央之城是什麼地方？」

「中央之城位在中央絕境，雖然以城為名，但我們卻不曉得那是一座城、一座宮殿，還是怎樣的一個地方。」

「喔？」亞修被挑起好奇心，問道：「為什麼不知道？妳們沒人去過嗎？」

白珍沈默不語，其他人的神情也有點異樣。

「怎麼了，我說了什麼不該說的話嗎？」

「呃，不，沒什麼，只是……」紅葉有些遲疑的說著：「如果可能，我很希望能成功到達那裡，而且許下狼族、焰魔全滅這個願望。」

「許願？」

「是啊！」阿七說道：「只要能穿越中央絕境到達中央之城，那就能夠達成一個願望，而且是什麼願望都行，像是讓親人死而復活、消滅所有狼族等都能做到。」

亞修啞然失笑，這樣的傳說果然到處都有，而且一個比一個誇張，當下便問道：「那麼，有人曾經到過中央之城許下願望嗎？」

阿七聳聳肩，搖頭說道：「我是沒有聽說過。」

「既然這樣，妳們怎麼還這麼相信？」亞修一出口，就知道這番話不太妥當，質疑傳說實在是不必要的行為，更何況這又沒造成什麼傷害。

一直沒開口的白珍說道：「相信就是相信，你聽說過神魔之戰嗎？」

「聽過，據說是神界和魔界在人界爆發的一場毀滅大戰，這跟中央之城有什麼關係？」

「有關係，據說在這之間，四塊大陸上的環境比現在惡劣千倍不止，到處都瀰漫著毒氣、沼澤、地火和天雷，各種天災劫難毫不間斷。神魔之戰後，主上將這些災難都移至四塊大地中央，形成中央絕境。」

「主上？」

「嗯，就是主宰四塊大地和中央絕境的帝王，據說他很不喜歡帝啊、皇啊、君的這些稱呼，主上是他所能接受的範圍。」

「就跟把公主改成小姐是一樣的道理嘛！」

亞修覺得這對父女倒是滿有趣的，也沒有去追究這和落羽大陸流傳人們在神魔之戰時躲到地下、岩洞等話不太相符，錯失了一次查證自己真正所在的機會。

「這裡是要你明白，主上的力量既能改變地形地物，當然也能做到其他事，否則，深淵魔龍和夏蝶為何肯屈居其女兒之下？」

這點亞修倒是無法反駁，夏蝶以及深淵魔龍的可怕他是親身嘗試，但對於實現任何願望這點還是有所保留。

不過，亞修對此地也有一些瞭解，首先中央絕境確定是一個險惡無比、飛鳥難渡的可怕地方，而中央之城就該是這四塊大地的權力中樞，夏蝶正是這裡的一分子。

而身為中央之城的一分子，理所當然就不能再以私情為依歸，偏袒任何一方。不過他很好奇，這裡難道沒有法律在做約束嗎？

這番見解不能說錯，但也不算是對，因為他仍然是以人界的觀點來看待此地。

然而，這裡可是魔界啊！

「有個問題，我其實滿想問的，但又不曉得會不會失禮。」亞修試探的說著。

「什麼問題？」

「就是狼族為何要把妳們當作敵人？而蝶舞為什麼一直被人追殺？這純粹是我個人的好奇，不用回答也可以。」

這問題勾起了貓族心裡的痛，阿七和珊的頭同時垂了下來，紅葉也是神色黯淡，只有白珍還能保持平常，不過亞修卻看到她眼中的哀痛一閃即逝。

「並非不能回答，只是……也好，阿七、珊，我知道妳們對這些事其實也是一知半解，我可以現在就從頭原原本本的說給妳們聽，只是可能會很不舒服，這樣還要聽嗎？」

阿七坐到珊的身旁，兩人的手緊緊交握，同時點頭。

「妳們真的長大了，看著貓族後繼有人，我也很高興，希望貓族能在妳們這一代繼續延續下去。」

沒有多說什麼，兩人和紅葉都微笑以對，這讓亞修覺得感動。

白珍的故事開始了，出乎意料的並不長，但卻充滿了濃濃的血腥味，以及亞修從未聽過的詭奇之事，而這一切，都起之於蝶族。

蝶族，一個既美麗又脆弱的種族，相較於其他族動輒百年、數百年的壽命，她們的壽命至多不過三、四十年，不過成年之後就不會變老，一生可用耀眼、燦爛而又短暫來形容。

她們世居人跡罕至的幽谷，雖不至於和外界完全斷絕聯繫，但因往來極少，所以被蒙上一層神秘的面紗。

由於蝶族的懷胎時間不定，少則三、四個月，多則四、五年都有，這也是被人稱以最自由的原因之一，不過她們多把生育視為累贅。

壽命短又痛恨生育，且蝶族並沒有以群體為重的想法，所以人數往往在短時間內就少到幾乎面臨滅族的處境，也只有在這時，蝶族才會因寂寞而外出找人生育後代，人數亦因此回升，但當人數回升後，卻又故態復萌，結果人數再次驟減。

蝶族的人數就在這樣的循環中時而增加，時而減少，總人數最多也只維持在千餘人上下，所幸如此，蝶族天生的魅力並沒有對嶺南之地造成太大的影響。

不過，意外發生了，一場空前的大雨淹沒蝶族居住的山谷，將長期世居當地的蝶族給趕到人跡較多的平原。

這是災難的開端，當時嶺南之地的亞人族和獸人族之間雖偶有衝突，但並沒有真正傷到和氣，而且還居住不少人族。

不過當各族的男人一見到流散至此的蝶族時，紛紛被其獨有的魅力和美麗的姿態迷惑，無一例外的拜倒在石榴裙下，展開猛烈的追求。

問題就在於蝶族的態度，初次接觸到外界讓她們感到有趣，對於追求者，只要看得上眼的，幾乎是來者不拒，本能讓她們把男女間的情慾視為一場遊戲，只是這場遊戲玩到最後終究無法和平收場，進而發生蝶弄血戰。

但這還只是表面而已，因為有一個人族男性得知心愛的蝶族女人眼中只把他當成遊戲的一部分時，無法滿足的愛情和慾望的煎熬讓他憤怒、瘋狂，最後，他對自己施展了可怕禁咒──「魔化之法」。

魔化之法，一個只能在嶺南之地施展的魔法，一經施展，施術者變為「魔人」，必須要在一百八十天內，活生生吃下亞人七族中每一族一千顆，共七千顆的心臟，少一顆就會爆體而亡，化成血粉。

如此恐怖、血腥，幾乎是不可能辦到的事，一般人豈敢付諸實行？但就是有超乎常理者去嘗試，因為魔化之法一旦成功就能獲得七族的能力，並且變化成擁有不死身軀以及強大力量的惡魔！

如此一來，嶺南之地等於是他一人的天下。

所以一旦亞人七族中有某一族開始有人集體失蹤，且被認定是有人施展魔化之法時，就會引起亞人七族以及獸人七族，包括人族的嚴密追蹤、搜索，務要揪出魔人殺掉，如真找不到，則獸人和人族會反過來重點保護未受侵襲的亞人七族中任一族長達半年，為的就是要讓魔化之法自動失敗。

因為不論是亞人、獸人還是人族，個個都想壓過對方，站在所有人頂上，而不想被人控制。

唯我獨尊的性格反而讓他們有共同的目標，使得魔化之法數千年毫無成功的例子出現，甚至施展的方法也慢慢消失。

據傳說，三千多年前曾有一人成功，將嶺南之地化做一片血腥，但最後卻不知去向。

但這名人族男子卻曉得如何施法，而且還毫不猶豫的施展。變成魔人之後，他開始獵捕亞人並吞食其心臟，在以往，這極易被人發現，無奈當時正處於蝶弄血戰，天天都有大量的人死亡，竟讓他在初期有了存活的空間。

然而，紙終究包不住火，少了心臟的大量屍體被發現，交戰中的各族猛然醒悟大難臨頭，紛紛停戰以求自保，但卻已經太遲，清點人數後，在不到短短三個月的時間中，就有四千人因魔化之法而死，也就是這邪惡魔法已經成功了一半以上，只剩下蝶族、狼族還有貓族未遭毒手。

魔化之法尚有一個特性，就是每吃下一顆心臟，力量就會增加少許，雖不是一比一的增加，但大量累積下來亦是相當可觀，只要經過一段時間，魔人就會變得強大無比。

剩餘的三族曉得，已經吃掉四千顆心臟的魔人再也不是他們所能抵擋，因此化整為零，隱伏各處，寄望讓時間來終結他。

可惜，三族中的狼族最不擅長的就是躲藏，居然被魔人找到蹤跡，一陣屠殺狂噬後，只剩下蝶族以及貓族就可完功。

只是分居各處的蝶族豈是那麼容易找到？而且貓族極為擅長躲藏，就這樣又過了兩個月，魔化之法眼看就要無法成功。

無奈當時的狼族首領也因迷戀蝶族被棄而心有不甘，加上內部正處於權力鬥爭，地位岌岌可危，竟主動要求和魔人合作，條件是讓狼族成為亞人之首。

魔人答應了條件，最後狼族甚至還說動一向狼狽為奸的妖鳥族、猿蝠族加入，在三族的包圍加上沒料到居然有叛徒和魔人合作的情況下，分散而居的蝶族被一網成擒，然後又是一場慘烈的千人大屠殺。

接著剩下最擅躲藏的貓族，只要她們刻意斂去蹤跡，其餘六族想找她們就算花上一年半載也沒有辦法，而且她們還是以幾百個人為單位聚集在一地，這是為了萬一被魔人碰巧發現，也沒有辦法達成千人的目標所做的防範。

她們的想法實在無懈可擊，可惜的是，因為她們延續下一代的對象大多是狼族，所以她們的藏身之地狼族全都曉得。

加上躲藏首重不讓人發現，因此貓族連派出打探消息的人都沒有，心想只要安安穩穩躲上幾個月就沒有問題，結果渾然不知有人已經背叛，被狼族、妖鳥族、猿蝠族三族的聯軍分散擊破各個據點，為魔人獻上活生生的心臟，只有年紀小且被藏在暗處的小孩逃過一劫。

魔化之法再次成功，魔人蛻變成惡魔，名為焰魔！

至此，貓族過著在嶺南之地四處躲藏的日子，所幸的是自從魔化之法成功後，狼族、妖鳥族、猿蝠族三族為了壯大自己的勢力而勾心鬥角，不能全力圍剿貓族，使她們能苟延殘喘至今，但沒想到，妖鳥族和狼族已在今日合作。

不論如何，今日敵對的兩方只能以一方死絕收場。