～第八章　地下之城～

次日，亞修撫著因宿醉而有些發疼的腦袋，心想自己真不是喝酒的料，下樓時，黛絲笛兒已經失去蹤影，他明白治療已經開始，約略梳洗後便踏出小樓，赫然發現太陽已經高掛。

「以後絕對不要喝酒。」

亞修喃喃自語，看著桌上擺著宮女送來的早點，但卻全無胃口，在這一刻，他突然醒悟到自己真的無法適應王室的生活，雖處處奢華、有人服侍，但不也意味著時時受限？

亞修喜歡想動便動、想靜就靜的自由生活，如今一回想，當初他選擇在月湖旁親手建造木屋而居，除了經濟上的因素外，是否也在不知不覺中顯露出他的天性不願受到任何拘束？

「國王的治療應該開始了，我來祈禱吧！」

亞修踏出樓外，雙手交握，在心中默默祈禱。祈禱完，他突然覺得自己有些功利，相較於自己母親不論是風雨交加或是天清氣朗，每日毫不間斷的在晨起夜眠前都會祈禱的舉止，自己是有所要求才祈禱，這和一般的買賣行為有何差別？

蒼天能接受這種行為嗎？當然不能，否則豈不天下大亂？那如果是長期而又無私的祈禱者呢？上天會遵其所願嗎？如果會，那不也是另一種的買賣？總結下來，祈禱毫無用處，只是白費功夫。

亞修臉色微變，因為他沒料到幾個念頭就將菈蒂妮過往十餘年的所作所為全都推翻，不由得心中一慌，然而亞修對母親的絕對信任讓他很快冷靜下來，閉上雙目沈思。

好一陣子後，亞修的雙眼緩緩張開，明亮有神、毫無疑惑，輕聲自語：「原來如此，我懂了，祈禱並非要天降神力改變什麼，那是不可把握的一面，但我的心、我的想法、我的自信將會更加堅強，然後我的意念將會傳遞出去，進而改變一切，這和幾天前我與空青所談的話不是差不多嗎？我懂了，我懂了啊！」

亞修對著國王所在的正殿方面雙手交握，他並沒有念些制式的祝禱詞，而是回想起巴洛雅的富裕與平和，這些景象讓他對奧羅倫這位賢明卻又有些陌生的君王感到無比敬愛，而一想起他此刻在病榻上與死神搏鬥，淚水便開始不受控制的落下，心中不斷的湧起「活下去」、「活下去」的意念。

不知過了多久，宮女嬌嫩有禮的聲音在耳朵旁響起，「大人，您怎麼了？」

亞修張開模糊的眼，拭去淚水，眼前四位宮女看來不過十八、九歲，眉宇間還有著一絲天真，對落淚的亞修有些好奇亦有些恐慌，害怕是否侍奉不周。

「我在想國王的病情。」

「咦？這……」宮女嚇了一跳，支吾以對，誰都不敢多開口。

「妳們應該知道國王病重在床，命懸一線的事，對吧？老實答我，有任何責任全由我承擔。」

「是、是的。」為首的宮女硬著頭皮回答。

這是當然之事，宮女們全在王宮走動，國王病重在床或許可以瞞得一陣時日，卻不可能長久。

「那麼，國王陛下他是個怎樣的人呢？」

「好人，是個大好人，這輩子從來沒遇到過這樣的好人。」

「沒錯，前些日子我受了風寒咳嗽，陛下還要我好好休息呢！」

「這些都比不上我。陛下外出遊獵時，剛好我也回家過節，陛下還到我家喝了杯熱茶，沒想到陛下居然能在街道上認出我，我好感動。」

「哼，妳們那些都不算什麼，我剛入宮時一緊張打破了花瓶，正不曉得該如何是好時，陛下還幫我偷偷的把它埋起來呢！」

「天啊，原來妳從那時就笨手笨腳，怎麼過了一年還是這樣呢？」

「才沒有，人家現在已經很靈活了，上次陛下還誇我呢！」

「誇什麼，誇妳好不容易十天沒打破盤子嗎？」

宮女妳一言、我一語的嘰嘰喳喳聊了起來，從語氣和眼神中可見她們對奧羅倫的尊敬與崇拜，也讓亞修更加瞭解這位巴洛雅之王。

但片刻後，宮女的聲音逐漸變細、變弱，原先的喜悅化作哀傷，眼眶泛紅，再也說不出話來。

「妳們想不想為國王陛下盡一心力？」

「可以嗎？我們可以嗎？」宮女齊聲回答。

「當然，隨我來。」亞修領著四名宮女走出雙月宮，面朝正殿，以溫柔的語調輕輕開口：「閉上眼，想著陛下他至今對待妳們的點點滴滴，那是多麼令人愉快的過去！妳們想不想重拾當時的點點滴滴？如果想，那就祈禱吧，祈禱陛下能趕緊復原、趕緊恢復往日的英姿，昔日他照顧著妳們，但今日，換作妳們成為他的心靈支柱，不要小看自己，意念無關尊卑，只有真誠與否，我相信妳們內心的聲音定會傳到陛下的耳中。」

四名宮女在不知不覺中雙手交握，為她們的國王真心祈禱，甚至落下淚來。

不但如此，亞修的聲音亦傳了出去，周遭聽到的人都放下手上的工作加入祈禱的行列，且像水紋一樣的往外盪，短短時間內，宮內、甚至城牆上的士兵全都默默祈禱，他們早已知道，只是不敢表現在行動上，此刻一被提起，埋藏的感情就如潰堤之水一樣湧出。

亞修含笑點頭，奧羅倫是個怎樣的人，看看四周即可，此刻他以身為巴洛雅的一份子為榮。

正想加入祈禱的行列時，亞修感到地面晃了一下，並不猛烈，而且立刻停止。

亞修一愣之後訝然說道：「地震？那國王他……不，這麼輕微應該不會有事，但不會是不祥之兆吧？唔，總覺得心神不寧……天啊，那是什麼？」

亞修愕然抬頭，原本晴朗的天空突然變得一片灰濛，但定睛一看，才發現只有裡謝爾上空如此，更遠處則白雲藍天清晰無比，且這片灰濛還不斷落下。

到得近處，亞修發現這異象是大量如雪花般，但色澤為淺灰的泥片所造成，泥片像是鵝毛一樣輕輕的擺盪落下，範圍幾乎籠罩住整個裡謝爾城，不多久，王宮的地面、樓頂還有花草叢間，也沾上許多。

不過宮內眾人全都為著國王誠心祈禱，竟誰也沒發現。

亞修伸手接過一片，他發現這泥片輕柔無比，不帶重量，輕輕一搓就化成碎末。

不到片刻，這奇異的景象便告消失，天空恢復清朗，乾淨得像是擦拭過的鏡子般，但可想見，此景已在城內引起大亂。

亞修心中的不安越發強烈，因為這異象他記得曾在書中讀過，只是一時半刻間想不起來。

「我該出去看看原因嗎？」

不安已經強烈到難以平息，亞修決定相信自己的直覺，畢竟弄錯了也沒有損失，但問題來了，他要如何離城？在王宮之內施展翔天之翼似乎太過放肆，而從城門離開，如何向衛兵說明也相當麻煩，且他更不願驚動到伊琴絲。

亞修想起了當初伊琴絲帶他離城的水中密道，心中打定主意，悄悄後退離開，找到當日的水中密道入口，也不換上防水的衣物，就那樣潛行而出。

片刻後，亞修從城北一處水池冒出，爬上岸後表情驚訝，因為這水居然是微溫的，怎麼可能呢？不過也沒有想太多，他伸手探風向，判斷泥灰從何處來。

「風是東風，那麼就往東邊去看看吧！」

正要舉步離開時，身後傳來水花四濺的聲音，亞修回頭一看，出現的人居然是雪靈！

「妳怎麼會在這裡？」

毫不理會亞修的疑問，一臉濕漉漉的雪靈興奮說道：「哇，好好玩喔，曾聽過城堡、王宮之類的地方一定有密道，沒想到是真的。」

「我說，」亞修伸手壓住雪靈的頭作勢要把她推回水裡，問道：「妳為什麼會在這裡？不回答，就給我回去！」

「哇，不要趕我嘛！因為剛剛看到你鬼鬼祟祟、賊頭賊臉的模樣，一副要做壞事的打算，心想堂堂無雙教副教主怎麼可以這樣，便跟在身後，要你收手。」

「妳這話有問題，既然覺得我要做壞事，為什麼不立刻叫住我，反而跟到這裡來？妳根本只想看熱鬧嘛！」

雪靈頭往旁一偏，心虛說道：「哪有，你別血口噴人。」

「是嗎？那妳可以回去了。」亞修手一使勁，就把雪靈的頭壓回水裡。

「哇，不要啊！好啦，我承認是想看熱鬧嘛，不過你到底要做什麼？我猜，是跟天上掉下來的東西有關，對吧？」

「沒錯。」

「那到底是什麼？」

「老實說，我也不曉得，但心裡就是感到不安，才想出來找找原因。」

「沒關係，我也來幫忙，那些五大神殿的人早都走了，找不到人活動筋骨，一直待著實在很無聊。」

「是喔，妳確定要這麼犧牲嗎？」

「犧牲？這話是什麼意思？」

亞修打趣說道：「因為，妳這樣跟著來，不是吃不到午飯了？」

雪靈的表情僵住，決心產生嚴重的動搖，吞吞吐吐說道：「沒、沒關係啦，少吃一頓又不會死，而且你是我的屬下，教主幫屬下的忙本來就是天經地義。」

「既然如此，那就起來吧！」亞修一把就將雪靈拉出水面，同時說道：「記住，這水道的事妳可不能亂說，萬一讓人藉此闖入宮內，麻煩就大了。」

「好啦，相信我，我的口風……」

亞修轉身向外走去，插嘴說道：「就跟用鳥籠來裝水一樣可靠，對吧？」

「呃……我不是很明白這意思耶！鳥籠可以裝水嗎？不是會漏光？」

「沒關係，這意思我明白就好了。」

「那個，你是不是又在欺負我啊？」

「怎麼可能？妳是教主，我怎敢欺負妳？我只是說出事實罷了。」

「真的嗎？但還是覺得你的話怪怪的。」

「妳想太多了，事實就是事實，沒有哪裡怪怪的。」

「這樣喔！」

雪靈隱約覺得不對，雖連番發問，但卻都被技高一籌的亞修迴避掉。走出林外時，兩人施展翔天之翼朝著裡謝爾城東飛行而去。

裡謝爾的地理位置得天獨厚，位於南北交通的樞紐上，城西是片廣大原野，可以容納無數商隊停留，甚至就地辦起市集，亞修就曾經歷過那種熱鬧。

東面地勢較高，為一大片丘陵，少有人跡，不但成了獸類的棲息之所，更是獵人的打獵之處。

亞修心中一動，奧羅倫不是就在這附近遊獵時受傷嗎？這和漫天泥灰有關連嗎？

心中苦笑，亞修暗道自己太會聯想，只是眼前丘陵如此遼闊，加上有些地方林木蔽天，讓他有無從下手之感，更何況，他連要找什麼都不曉得。

煩惱時，雪靈的話聲從旁傳來，「副教主，你有沒有聞到一種很奇怪的味道？」

「味道？」亞修用力嗅了嗅，說道：「沒有啊，妳不要……」

亞修猛然想起雪靈的靈鼻可與某種四隻腳的動物比美，橫豎也無線索，不妨試試，小心翼翼問道：「所謂的奇怪味道指的是什麼？」

「不知道，聞起來鼻子有一股臭臭的刺激味，覺得很不舒服。」

「那妳可不可以找到味道的來源？」

「什麼？味道可不好聞耶！」

「拜託，這是只有教主您才能做到的事，就幫幫忙吧！」

雪靈就是經不起捧，當下一臉得意，高興說道：「好吧，你既然這麼誠心的求我，我也不好拒絕，就委屈一點吧！」

「謝謝教主。」

雪靈閉上眼，鼻子一動一動的，一直往東而去，越前進，丘陵的地勢就越高，芒草已經快要高過一個人。

突然，雪靈緊掐住鼻子，哇哇大叫：「天啊，好臭的味道，你有沒有聞到？」

亞修臉色變得凝重，因為他不但嗅到空氣中那股刺鼻的味道，更見到地面出現了一道長逾千步的裂縫，兩側的地面一片焦黑，那是被火焰燒灼過的痕跡。

由上往下看，那裂縫好似一條黑色怒龍在耀武揚威，給人一種不祥的預感，更有種可怕的怪物要從裡頭竄出的感覺。

「副教主，這是怎麼一回事？」

「不曉得，我們下去看看吧！」

亞修緩緩落下，同時覺得周遭的溫度有升高的跡象，而且是從裂縫逸散而出。

裂縫並不寬，約莫一步之遙，往下望去一片漆黑，亞修試著拋入一顆「光明球」，它卻不斷落下，最後消失在黑暗中，有如無底深淵。

「這到底是怎麼一回事？」

雪靈二次發問，但亞修還是沒有答案。

雪靈聳聳肩，蹲在裂縫旁，拉長脖子往下看，此時，一陣細緻至難以察覺的鳥禽哀鳴聲自深淵底傳上，亞修一愣，弄不清怎麼一回事時，一股狂猛數百倍的呼嘯聲從地底急速湧上。

亞修大叫不妙，口出「小心」的同時迅速伸手一把扯住雪靈的衣領，腳下施展神足，瞬間便往後退了七、八步。這時，大量渾濁的氣體自裂縫中高速噴出，湧向天空，還散發出致命的高熱。

如果被這東西掃到的話……雖全身而退，但亞修仍被驚出一身冷汗，正想安慰死裡逃生的雪靈，卻發現她一點害怕的神情都沒有，更沒有表現出千鈞一髮之際被救的感激，而是興致勃勃的看著眼前的驚人異象。

突然間，亞修升起了一腳把她踢到裂縫的衝動，所幸還壓抑得住。

自裂縫中噴發的氣體只有片刻，而且還帶著大量的泥灰上天，只見東風一吹，這些泥灰便慢慢的往裡謝爾落下。

亞修雖明白裡謝爾的泥灰之雨從何而來及其原因，但心中一點都沒有求得答案的興奮，反而越發凝重，因為他終於想起所讀過的書中，對這些現象的描述。

「不可能，這是不可能的啊！」亞修喃喃自語。

「你知道原因了？快點告訴我。」

亞修失了魂般的沒有回話，只是不斷的重複「不可能」三個字。

雪靈有些不耐煩，在亞修耳朵旁大叫：「副教主！」

這一叫，總算讓亞修回過神，不過卻沒對雪靈怒目相視，反應極不尋常。

「好了，現在告訴我這是怎麼一回事，不要跟我說不可能。」

亞修沈默片刻後開口：「妳知道一種叫『火山』的東西嗎？」

雪靈兩手一攤，說道：「沒聽過，山就是山，幹嘛還加個火字？而且跟這有什麼關係？」

「我記得書中曾經描寫到，火山是一座會從山頂爆發出大量熔岩的山，熔岩流經之處，一切都會被毀滅，這種現象被稱為火山爆發，其威力聽說曾有一口氣將十數座城市摧毀的紀錄。」

「那跟這有什麼關係？這裡又不是山，也沒看到什麼熔岩啊！」

「那種爆發不是說來就來，初期會先有一些徵兆，有的會引發地震，有的則是瀰漫出大量的毒氣，更有一些會噴出強烈的氣體，且帶著大量的泥灰，那被稱做火山灰。」

雪靈驚呼：「不會吧？早一點的時候不是有地震嗎？剛剛又噴出了好多的泥灰，那如果在這裡噴出你所說的熔岩的話……」

兩人同時轉頭向後，視線投往地勢較低的裡謝爾，它必定會被熔岩吞噬。

雪靈急得像熱鍋上的螞蟻，慌忙叫道：「怎麼辦？該怎辦才好？啊，對了，我們趕快回去叫大家逃命。」

相較之下，亞修冷靜許多，拳頭在雪靈的額頭上敲了一記，沈著說道：「別慌，記得書中也有寫過，有些火山噴泥灰噴了幾十年，但從沒有流出過熔岩，眼前可能只是虛驚一場。」

「可是萬一是真的呢？先叫大家逃命不是比較好？」

「那如果到頭來是虛驚一場呢？到時我和妳的麻煩就大了，妳的無雙教大概也完了，妳不怕嗎？」

雪靈正容說道：「不怕，如果因此而能救人，無雙教沒了也沒關係，不然明知有災難發生還隱瞞，萬一出事我會良心不安。」

亞修還是初次見到雪靈這嚴肅的模樣，對她有些另眼看待，說道：「我知道了，但想想，裡謝爾有幾萬人居住？這麼多人如果一起倉皇逃命勢必會造成嚴重傷亡，更何況我們此刻尚不能肯定這事會發生，而就算肯定，那何時會爆發？如果還有時間，不是能擬定較妥善的撤離方法嗎？」

「也對，那你說現在要怎麼辦？」

「先回去報告給王室裡的人知道，看有沒有對這方面比較內行的專家，派他們來看看情形，蒐集更多資料再做打算，畢竟我只是從書本上得知這些現象，也許哪邊有錯也說不定。總之，不要引起群眾的慌亂，要保持冷靜，知道嗎？」

「好的，我知道了。」雪靈抓住亞修的手笑道：「我覺得，現在的你其實也不錯，感覺……怎麼說呢？很讓人放心呢！」

「沒辦法，這裡只有兩個人，我不振作誰要振作？」

「呃，你是不是又在欺負我？」

「沒有的事，我們走吧！」

「好。」

驀地，亞修看到裡謝爾水氣瀰漫的情形時突然渾身一震，露出若有所思的模樣，轉身盯著裂縫不放，表情越發沉重，甚至慢慢變成恐懼。

雪靈湧起不安，亞修這模樣她還是第一次見到，一陣遲疑才開口：「你是不是想到了什麼？」

亞修語氣有些發抖，說道：「我希望我是錯的，但剛剛想起的一些變化卻讓我覺得大事不妙。」

「什麼變化？」

「一般的水是冷的，要加熱之後才會變熱，那麼，裡謝爾的溫泉是從何而來？據我所知，這些溫泉水的水脈都是受到地熱的影響才有熱度，而回城後城裡水氣瀰漫，加上妳也告訴我溫泉水有變熱的跡象，這代表什麼？表示地熱正逐漸升高，這難道不是受到熔岩的影響？而我們剛剛出城的那個水道，我之前曾和伊琴絲使用過，當時是冷水，但今天卻是溫水，且花園中較脆弱的花朵也有枯萎、發黃的跡象，在在都表示著地底的溫度快速增加，事情真的很不妙。」

雪靈聽得臉色發白，不發一語，抓住亞修的手更加用力，久久之後才開口：「你不要嚇我。」

「我也不想。」

「總之，我們回去吧！」

「好……咦？」

剛要離去時，腳下一陣晃動，又是地震！而且比早先的那一次還要劇烈，兩人面面相覷，立刻離地飛起，只看到樹木開始劇烈的左右搖擺，丘陵發生了如同波浪般的起伏，但也只持續片刻就停止。

雪靈四處查看，突然將視線投向右方，手指一比，驚訝的說道：「副教主，你看！」

遠處一座突起的山丘因為地震的關係塌了一半，但問題是，裸露出的並非岩石，而是一個幽遠漆黑的空洞。

亞修不自覺的往前飛行，到了近處時，便發現這是一條通道，還是人工所鑿，因為從入口處可見到石階。

這實在是太詭異了，在人跡罕至的此地，居然有這麼一條秘密通道存在，而且還被刻意隱蔽，如非地震的緣故，恐怕永遠不見天日。

亞修將一顆光明球拋入通道內，微弱的亮光照出這通道左右彎曲，光明球雖無法到達最深處，但也看得出通道向下的幅度驚人。

「這到底是……啊！」亞修身軀一震，恍然大悟說道：「這是神魔之戰時人類的住處。」

「什麼？」

「記得翼人族居住的地方嗎？據空青說那是三千年前，人類為了躲避神魔戰爭的棲身之地，那麼，這下面也許是人類居住的其中一個地方。」

「真的嗎？那要不要下去看看？」雪靈一臉雀躍，因為她覺得事情一定很好玩。

亞修的確想一探究竟，但也明白事有輕重緩急，說道：「不急，反正這通道也跑不掉，還是先回王宮報告這邊的事之後再來。」

「唔，也對，那我們……咦？」

雪靈的臉色在瞬間變得蒼白無比，不但是她，就連亞修也露出恐懼的神色，因為他們都聽到了自通道深處傳來的細微呻吟聲。

難道，地下有人？