第四章　～有所請求～

離開充滿血腥與哀叫的地方，兼且身上握有重金，亞修心情顯得相當好。

「我們去大吃一頓吧！」

這引起了小風的歡呼，相形之下，安琪莉娜和黛絲笛兒則是安靜了許多，顯是心中有所疑問。

這麼明顯的變化，連素來遲鈍的亞修也察覺到，嘆道：「妳們是不是很想問，既然治療術這麼有賺頭，我幹嘛還被老師當個廉價管家使喚來、玩弄去的？」

安琪莉娜和黛絲笛兒同時被這番話逗笑，前者率先開口：「確實是有這樣的疑問，不過主人您不想回答，也沒有關係。」

「其實也沒什麼不想回答，只是很難說得清楚。我曾經有過一次很不好的經驗，因為自己所擁有的力量而備受稱讚、景仰，結果使得我因此得意忘形、趾高氣揚起來，甚至瞧不起前來尋求幫助的人。如果不是有人及時打醒我，我現在不曉得會變成什麼樣子。從那次之後，我的治療術就不收費，為的就是不再重蹈覆轍，並時時刻刻保持謙卑。」

安琪莉娜和黛絲笛兒兩人同時心中一動，亞修之所以養成這種個性，顯然背後有一雙手在默默推動著，且這雙手的主人絕不簡單，居然能把亞修教成這樣。

一行人玩到將近黃昏才返回旅店，其實，這還是亞修從藍貝塔城中出發以來第一次玩得如此痛快、放鬆。

尤其是他覺得自己和安琪莉娜以及黛絲笛兒的距離近了許多，自然是因為同場競技的關係。

其實她們兩人從未和亞修有過距離，完全是亞修自己的認定。

一切只因為安琪莉娜和黛絲笛兒這兩人實在太耀眼，即使沒有故意炫耀，但無時無刻展露出的外貌、才華、天資都足以教身旁的人感到自卑。

事實上亞修的情況已經很不錯，還可以在她們面前神情自若的談話，發起脾氣還能狠狠的罵她們一頓，其他人可能連頭都抬不起來。

亞修領先走出小巷轉了一個彎，前方就是居住的旅店。此時，一個耀眼的身影佇立在前方低頭沈思，火紅的裝扮完全說出她的身分。

亞修的眼中露出崇拜的神情，腳下加快了許多。

黛絲笛兒等三人落在亞修身後一小段距離，剛踏出小巷時就看到快速朝著妮雅前進的亞修，卻也同時感受到一股陰冷、森寒的殺氣，雖然極其細微，但卻令人毛骨悚然。

安琪莉娜和黛絲笛兒瞬間判斷出殺氣並非針對亞修而來，但危險靠得如此之近，誰曉得會發生什麼事？

兩人立刻撇下小風，腳下施展風之疾走高速前行，雙手亦做好發動攻擊魔法的準備，同時在心中責備自己太大意，因為一時貪玩而讓亞修的前方出現了警戒的空隙。

她們的目標是在妮雅身後十來步，手上提著一個花籃逐步靠近妮雅的賣花少女，那股如針般的細微殺氣就是由她發出。

兩人的速度快似幻影流光，但在將要超越亞修時卻突然止步。

螳螂捕蟬，黃雀在後。那名賣花少女背後出現了身著水藍色連身長裙，滿臉掛著笑意的愛提娜，此刻正像對待好友般的摟著賣花少女的脖子。

但眼力高明的安琪莉娜兩人卻發現到，她仔細修剪的長指甲精確的抵在少女的頸部，甚至微微刺入，只要輕輕一劃，少女再也見不到明天的太陽。少女的身體整個僵住，連大氣都不敢喘半口。

「啊，老師？」亞修靠近妮雅時才發現愛提娜的存在，滿臉驚訝。

妮雅張開星眸，看了亞修一眼後回頭望著愛提娜。她雖然也有看到賣花少女，但在愛提娜巧妙的用身體阻擋下，卻沒發覺少女其實受制於人。

「怎麼，你好像很不想看到我的樣子喔？」愛提娜舉手打了個招呼，眾人這時才發現她手上提著一壺酒。

把酒拋給亞修，在他慌忙接住的時候，愛提娜笑嘻嘻說道：「拿好一點，這可是千金難求，在地窖埋藏超過三十年的薩朗奇穆城一等美酒──千釀吟，是我那位好朋友送給我的，今天就請你們喝個痛快吧！」

賣花少女的眼中閃過一絲驚意，其他人雖沒有發覺，但安琪莉娜和黛絲笛兒卻是看得一清二楚，心中有所領悟。

「老師妳今天不回來嗎？」亞修不可思議的發現愛提娜的話中之意，惑然問道。

「當然，我朋友家裡的美酒可是多不勝數，好不容易進入藏酒的地窖，怎能不喝個夠本再走？今天只是來送酒，順便看看你有沒有做壞事，等我喝夠了自然就回來啦，再見。」

「不可以喝太多，知道嗎？」

亞修看著愛提娜和賣花少女走遠的身影，雖然覺得有些奇怪，但並沒有追問，因為他最崇拜的對象此刻正站在前方。

「愛提娜小姐還真是交遊廣闊啊！」

「怎麼說？」

「因為你手中的千釀吟啊，這可是連本地人也難以弄到的絕世醇酒，且珍藏超過三十年更是少之又少。」

「是這樣啊！」亞修不懂酒，所以不覺得有什麼名貴之處。

「其實我來這裡是有些事……啊，對了，我忘記向兩位道賀，恭喜兩位順利進入第二輪比賽。」

「哪裡。」安琪莉娜禮貌的點頭回答。

黛絲笛兒則是露出挑釁的笑容，說道：「要道賀，等我拿到冠軍後再來吧！」

她的意思很明顯，就是要妮雅成為手下敗將。

對這番話，安琪莉娜冷哼一聲表達不滿，亞修則是心中暗嘆，因為他已經曉得黛絲笛兒一路打上去的對手會是妮雅，正猶豫要不要開口阻止。

妮雅不以為忤，風度絕佳的說道：「那也好，數十年來神前之戰的冠軍始終由本殿獲得，如能有所替換，或許能刺激本殿的戰士們發憤圖強使其再上一層樓，也是好事一件。不過，在那之前，我也會竭盡所能的使出全力。」

這番話不亢不卑，就連黛絲笛兒都對這個注定要碰面的對手好感大增。

一個人的風度、氣質甚至思想行事都會反應在舉手投足之上，更會展露在招式之間。由妮雅的心胸氣度來看，她的實力絕不可輕侮，也難怪會成為穿雲的主人。

「對了，我剛剛想說得是你們一行人在本地的所有花費，全由本殿負擔。」

「真的？」亞修雙眼放光，妮雅的話如天降甘霖，拯救了被經濟重擔壓得喘不過氣來的他。

「當然，畢竟愛提娜小姐是特裡斯先生指定的試練人選，你們更是為了傳達天空魔獸的相關情報而來，因此你們在此地的費用由本殿負責是理所當然的一件事。」

「太棒了！」亞修發出了歡呼聲，讓妮雅有些不知所措，只覺得這人的反應似乎太過頭。這也難怪，她怎可能明白亞修最喜歡的兩個字就是免費？

「對了，在神前之戰舉辦的這段時間，我也住在這裡，如果各位有任何需要幫忙的地方，可以來找我，我會盡全力效勞。」

亞修再度爆起歡呼聲，覺得今天真是自己的幸運日。但他的幸運日，卻是別人的血光之日。

隨著妮雅步上旅店的頂樓，亞修發覺侍者的態度更加殷勤。他們雖然被愛提娜誆得誤認自己一行人是某國的貴族之女而客氣對待，但終究只是形式上而已。

但現在不一樣了，他們是被鼎鼎大名、受人尊崇的紅衣勇者親口奉為貴賓，連帶也使得他們的身價倍增，受到的禮遇就算是一國之君到來也不過如此而已。

「亞修先生，可以請你一個人到我房裡來嗎？我有些事想要請教。」

妮雅在自己的房間前提出了邀請，讓亞修受寵若驚。

如果他背後有長眼睛的話，一定可以看到安琪莉娜和黛絲笛兒的雙耳因這句話而掀動了幾下。

妮雅與亞修他們所住的房間有一段距離，雖然愛提娜曾經交代過旅店的人盡量不要出租這一層樓的房間，但並沒有強硬要求，所以妮雅毫無困難的住進這裡。顯然，她是刻意要接近亞修一行人。

「好、好啊！」亞修傻傻的點頭答應，跟著妮雅進入房間。

一進入房裡，妮雅放鬆不少，腰間長劍隨手置於一旁，背後的穿雲畢恭畢敬的取下，慎重的以絲綢包好妥善收藏，讓亞修難以一窺神器的真面目。

「真是抱歉，耽誤你寶貴的時間，不過可能的話，希望我們之間的談話不要讓第三者知道。」妮雅邊說邊奉上香茗，伸手示意亞修先行坐下。

「這……可能不行，我的朋友如果問我，我不可能瞞她們。」

亞修略顯僵硬的直挺挺坐下，即使崇拜的對象在眼前，但總算還能保持清醒，知道自己逃不過安琪莉娜和黛絲笛兒的追問。

「這樣啊……」妮雅臉上露出了苦惱的神情。

亞修第一次發現，不管是哪個女孩子露出這種神情都很吸引人。

一陣思索後，妮雅嘆道：「好吧，我尊重你的意見，但可能的話，這些話請不要讓你朋友以外的人知道。」

亞修露出笑容，說道：「沒有問題，妳可以開始……等等，讓我先確定一下我們目前說的話不會讓第三者知道。」深吸了一口氣，突然開口大喊：「妳們兩個，不准偷聽，知道嗎？！」

妮雅顯然不解亞修為何會有此舉動，只可惜距離太遠，不然她一定可以聽到安琪莉娜慌忙起立打翻桌上茶杯的聲音，以及瞧見黛絲笛兒一個立足不穩絆倒椅子差點摔倒在地，引得小風滿臉疑問的可笑動作。

亞修猜得沒錯，這兩個人確實是用風之絮語在偷聽他們的談話。

「妳可以開始說了。」

「是這樣的，我想和你談談有關於多琳的事……」

雖早有準備，但亞修心中仍覺得有些失望。難怪妮雅不去找愛提娜這神器的試練者，而要找自己這毫不起眼的人，原來是因為自己曾見過多琳，他的心中感到些微的刺痛。

「……從收到你見過多琳的消息以後，我們就有派人到百花湖監視多琳有無出現，但仍然遇不到她，所以想拜託你如果再次遇上她的時候，請她務必交回天啟神殿的失物。」

亞修因為分心而沒有聽清楚中間一大段的客套話，但最後幾句倒是明白的表達出妮雅的意圖。

「天啟神殿的失物？」

「是的，這樣講她就會明白了。」

「到底是什麼失物讓妳們這樣重視？再說，她給我的感覺並不像是會偷東西的人，更何況她的丈夫還是妳們神殿的長老之一。」

「這件事可以請你不要問，幫忙轉達就好了嗎？」

如果是在以前，亞修會毫不在意的答應，但由於剛剛的傷害一時間還未能消失，因此態度顯得相當強硬。

「不行，說句實在話，我不認為多琳會偷妳們的東西，這其中應該有所誤會。我不太確定我會不會再遇上她，但如果妳把事情的原委告訴我，當下次我有機會遇到她時，一定會幫妳們把誤會解釋清楚。」

妮雅露出苦笑，搖頭說道：「絕對不是誤會，她確實偷了東西，正確說也的確不是東西，她偷的是一個人，一個人的屍體，安德魯長老的遺體。」

「什麼！」亞修終於色變，多琳怎會偷自己丈夫的屍體？！

在此同時，愛提娜笑吟吟的帶著賣花少女一直走到城外偏僻的地方，鬆開制住少女的手。

才剛放開，少女猛然一躍跳離愛提娜，從衣袖裡滑出一把飛刀握在手中，在半空中時高聲大喝脫手飛擲，銀亮的刀身在夕陽所剩無幾的餘暉中，反射出豔紅似血的光芒，讓人不得不集中精神應對。

但如果真被這飛刀吸引住就中計了，少女的飛刀只是誘敵，真正的殺著在所提的花籃。

當少女擲出飛刀的同時，她迅速以指甲切斷藏於花籃握把之中的一條絲弦，花籃底部「篤」的一聲輕響射出一隻漆黑的長針，讓人無法看清形影。更陰狠的是在射出這長針時，少女還大喝一聲以掩蓋機簧的聲響。

其心思之狡詐，和她天真的外表絕不相配。

愛提娜淡淡一笑，沒有躲避的打算，飛刀以毫釐之差掠過香肩外側不足一指之距，同時右足輕抬，足尖點中了快至幾乎失去形影的長針中段。長針受力迴旋而起，愛提娜伸出兩指一挾輕易的接住長針，在少女從空中落地無法做出反應的那一刻將針擲回，長針準確的回到花籃的發射孔中。

少女心膽俱裂，她終於知道遇上了可怕的高手，難怪會毫無顧忌的放開自己。

首先是目力，愛提娜輕易的看穿飛刀只是誘敵，並不會對自己構成威脅，所以毫不閃避。

而以足尖挑中長針之舉更是驚世駭俗，這針以機簧射出，比起用手擲的速度和力道要高出數倍不止，要看清、閃躲已屬不易，更何況是直接踢中？

愛提娜只要沒有抓準時間，早一步踢出的結果是長針貫入足中，晚一步的結果則是再也無法閃避，這份膽識確實驚人。

而她隨手把長針「物歸原主」甚至是「物歸原位」的一手，也表示出她對於這類陰險暗器的掌控已到了收發由心的境界。

兩人交手至此尚未交談，但優勝劣敗已經攤在眼前。

「妳是誰？」少女的口氣雖然兇惡，但其中隱含著懼意，聲音更是沙啞難聽，不似一個女性的聲音。

但她讓人見不到的右手小指，正在花籃的握把中以讓人難以察覺的速度緩緩撥弄著。愛提娜實力雖可怕，但她並沒有坐以待斃的打算。

愛提娜柳眉微蹙，目光投向遠方，漫不在意的說道：「當然是妳的朋友，不然怎麼能到妳家帶走千釀吟這上等美酒呢？不過妳家還真難找，而且處處陷阱，著實讓我費了一番功夫。」

少女心中劇震，確定眼前這人果然到過自己的藏身之處，還從其中帶走一些東西。也就是說，自己的秘密完全被人發現。

「既然是道上的朋友，就劃下道來，看看我有沒有什麼能效勞的地方。」少女說話的聲音不可思議的變成男性低沈的嗓音。

「嗯，這才像是傳言中的特級殺手──『千影』嘛，雖然說你最擅長男扮女裝用來鬆懈目標護衛的戒心，再以暗器刺殺，但說真的，知道你是男人後還要繼續聽你的女性嗓音，實在是很痛苦的一件事。變回來要說話也比較方便一點。」愛提娜秀眉微舒，興高采烈的對著眼前這男體女相的殺手說著，一副碰上老朋友的樣子。

「是啊，我也覺得這樣說起話來比較方便一點，那……」千影臉上也同樣露出了愉快的表情，但隨即一臉猙獰，高舉花籃說道：「妳下地獄去吧！」

千影左手不知何時早已握住一把細如牛毛的銀針，銀針針頭有著一點漆黑，顯然沾有劇毒。他毫不猶豫的以漫天飛雨的手法擲出，將愛提娜完全籠罩住。

而這時高舉的花籃傳出八聲輕響，總共八隻造型各異的飛刀以愛提娜為一點集中飛出。

這些飛刀顯得相當詭異，有些刀身正常，有些卻扭轉成右旋、左旋狀，更奇特的是旋轉的角度亦有不同，而且刀柄處隱有紅光流轉。

當這些奇特的飛刀被以強力的機簧彈射出時，謎底就揭曉了。這些飛刀之中除了兩把刀身正常是直射前進外，其餘的因為刀身的扭旋而劃出不等的弧度，由左、右迴飛，以愛提娜為中心聚集。

一個小小的花籃居然可以藏有這些致命的武器，並且以如此精妙的手法發出，再加上設計得堪稱巧奪天工的飛刀，千影這特級殺手的名號實在名不虛傳。

但攻勢並未結束，千影的花籃隱於身後，擲出銀針後的手直接抬起，手肘對著愛提娜，同時手指往肩上一抹，弓弦乍響，曾讓艾蜜麗受到重傷的奪魄矢離弦射出，只是長度要小上一截。

原來千影的上手臂處裝有小型的圓竹管，竹管底部裝有機簧，且竹管中空可藏小型箭矢，控制的弦就綁在肩膀處。當手肘抬起對準目標後以指甲挑斷固定的弦後，箭矢會飛出傷人。

愛提娜的評語沒錯，殺手確實是最卑劣、無恥、骯髒的一群人，只要一根手指能動就可以扭轉整個局勢。

事前有誰能想到在這麼一個看起來嬌滴滴的賣花少女身上，會藏有這麼多惡毒且務必要致人於死的暗器？

連續三波的暗器以撲天蓋地之勢朝著愛提娜席捲而去，任何人遇上都要為之手忙腳亂。

但愛提娜依舊一臉悠閒，甚至還緩緩閉上遙望遠處的眼睛，對迫近的危險視若無睹。

千影顯然沒有發現愛提娜這和眼前的緊張情勢完全不搭的表情，冷喝一聲：「八方煉獄！」

真正具有致命威脅的第四波攻擊發動，八把以不同角度飛行的飛刀當中的一把刀柄處，原本隱約流轉的紅色光芒剎那間亮起劇芒，如轟雷般的爆炸聲響瞬間傳出，炙人的熱浪和可怕的威力會毀滅掉任何在爆炸範圍中的物體。

第一把飛刀的爆炸威力影響到了附近的飛刀，接二連三的總共響起八聲劇烈的爆炸聲，而且威力由外往內聚集，就連千影射出的銀針和奪魄矢也被捲入其中化成焦黑的碎屑，讓人不難想見其中威力有多大。

濃煙和火焰逐漸消散，愛提娜原本站立的地方一片焦黑，此外再無它物。

「哈哈哈，這就是與我作對的下場！」

「是怎麼樣的下場呢？我蠻想知道的。」

千影聽到愛提娜的聲音從耳後傳來，還感受到她惡作劇的朝自己的後頸吹了一口氣，駭然之下前衝數步再猛然轉頭應變。

眼前的景象讓他瞪大了眼，臉上血色褪盡，變得有如死人般的蒼白。出現在他眼前的不再是愛提娜，而是與死亡同名的魔女！