六十五 前路荊棘

　　一年四季，我最憎恨初夏。似熱，又非大熱。宮殿裏面，本來就因厚重顯得沉悶。到了此時，壓抑的感覺就更厲害。戰事紛擾，已經月餘。我借著鑒容去兵部的空隙，去南宮沐浴。

　　通過黃金的龍頭，淡碧色的溫泉水不斷地注入池中。水汽蒸騰，似乎人生的輪回也就在水的韻律裏面。泡的時間久了，我的眼睛裏面，漸漸產生了虛幻的場面。朦朧間，仿佛看到矢如飛雨，屍堆如山，烈火燃燒，將士血刃。

　　我回了神，剛才的構想，真是可怕。對韋娘說：“北朝圍攻壽陽已經四十天了。”

　　韋娘一般不會對軍事發表看法，但這次她說：“不錯。這幾日龐顥將軍與北朝軍隊在壽陽野外激戰，恐怕是很慘烈的。即使北朝退兵，後面必定是大軍壓上。”

　　我出了浴池，韋娘親自拿出絲帛，為我擦乾。我一挺起身，晶瑩的水珠順著滑膩的肌膚流下腳裸。炫耀著青春的美麗。我拋開多日的煩惱，對著韋娘得意的一笑。韋娘皺了雙眉，輕聲咕噥說：“真是年青，都不知道節制。”

　　我低下頭，裝作沒有聽懂。她卻繼續說：“陛下，預備怎麼辦呢？”

　　我詫異的看她一眼。她歎息，說：“陛下有沒有考慮過，你們這樣下去，陛下很可能會有孕的。陛下，想不想要新的孩子？”

　　我沈默著，穿上白色的絲裙。韋娘看著池水，毫無表情，慢慢的說：“如果不要，現在開始，就應該服用太醫令秘制的麝香丸。陛下不說，他也不會知道。如果要，那麼是最好的。只是，後面有一系列的情況發生，陛下請做好心理準備。這種話，我本不該提醒你。但最近，邊疆烽火，陛下政務繁忙。我不得不說，在皇家，就是如此，你不是選擇無情，就是面對無奈。”

　　我的心一驚。不是不知道，只是不願意去想。此刻，我才意識到自己的不成熟，小女孩的無措回復到我的身上。我咬著嘴唇，說：“我不能……不能服用藥丸……，這樣，我會為純粹的情欲，感到卑鄙……”我說不下去。茫然的望著韋娘，她的瞳孔放大了，嘴角抽搐出一個笑容：“好。那麼就讓上天決定吧。”

　　我還想說話，齊潔已經閃進了帷幕，她的腳步很快，地上又滑。“陛下，陛下……”她叫著，居然跌了跤。我和韋娘同時驚呼出聲，可齊潔馬上跳了起來，臉上還帶著笑：“陛下，北朝退兵了！龐顥將軍打勝了。”

　　這可是個好消息。雖然大規模的戰爭還沒有開始，但龐顥的出師大捷絕對可以鼓舞全國軍民的士氣。我一高興，問齊潔：“太尉大人在哪里？”

　　“大人已經回了東宮，等候著陛下。”

　　我三步並作兩步出了南宮，心裏踏實多了。

　　看到鑒容，就又踏實幾分。他笑著說：“趕著回來的嗎？又出一身汗。”我察覺他雖然在笑，但神色有些不安。

　　“龐顥軍勝了，殺死了北軍一萬多人。北軍的統帥，言熹，也為亂兵所殺。”

　　鑒容平靜的報告著，他抬頭，看了看落日：“言熹，是言太后的弟弟。也就是，北帝的舅舅。”

　　我拉住他的胳膊，說：“言熹的戰死，倒是出乎意料。但是，不管他怎樣。北帝的都不會善罷甘休。龐顥打仗漂亮，保住了壽陽。至少，我們贏了一個回合。”

　　鑒容把我擁抱在懷裏：“是啊。我們還是可以慶祝一下。”他撥開我還潮濕的頭髮，湊近我說：“壽陽被圍四十日，沒有一天，你是專心的。作為補償，今天，你要聽我的話。”

　　我臉熱了，啐了他一口：“你這個人……”

　　他笑顏逐開：“我還沒有說完，我只是想請你和我去看一樣東西。”不由分說，他拉著我就往昭陽殿去。

　　因為戰事，我提倡節省。偌大的昭陽殿，不過就點著幾盞銀燈。夏夜清芬，流螢忽明忽滅，鑒容面色皎然，似乎他的來臨，才催開了千百枝夜來香。格外的安靜，於時局很不協調。但卻令我們沉醉。

　　“這就是昭陽殿，留下我們的痛與愛的地方。我知道，你現在不大願意來這裏。可是……”他一指角落裏。我看到，那兩棵百年的蘇鐵樹，竟然同時開花了！

　　銀色月光，金黃色的花朵如同攢玉，鐵樹開花，本是稀奇。難得雌雄兩株，齊頭並進。我忍不住歡喜，讚歎說：“太好了。上次開花，是我五歲的時候呢。而且，只是開了一半。”

　　鑒容凝視我，說道：“對啊。那時候，我抱著你看的呢。你還說什麼，以後我們結婚的時候，兩棵一定會一起開花。”

　　我微笑著說：“我那麼說了嗎？我還真是不知羞。”鑒容搖頭，把我的兩手合到一塊兒，伸到他的唇上，吻著。

　　他說：“你年紀太小了。可我對那些事記得很清楚。舅舅對我說，之所以當初要種植兩棵鐵樹，就是寓意成雙成對，希望昭陽殿裏的孩子都可以不要孤獨一生。我……等待了許多年，看到了再次開花。也算是可貴。”

　　我靜靜地聽他說完。就解下腰間一根絲帶。走過去，在兩棵樹上打了一個菱形的同心結。翠玉花萼，紫色的花潔，分外醒目。他的眸子，是流動的水銀上面黑色的太陽。我看了他一眼，暗自下了決心。

　　“容，這裏開了幾朵花？”我拉著他問。

　　他不明所以，數了數：“一共二十二朵。和我的阿福年紀一樣。”

　　“是嗎？”我點點頭，貼著他的耳朵說：“容，花開那麼多朵。阿福的願望只有一個，我想給你生一個孩子。鐵樹也能開花，我們一定會有的。讓孩子，去和竹珈作伴。”

　　他說不出話，只是低頭，熱烈的吻我。

　　那一夜，我們真的很快樂。黎明的時候，我翻身，看到鑒容的一側臉上，掛著透明的淚珠。

　　第二天，蔣源請求覲見。謀刺案件，終於定下了結果。我在上書房見了他。看他眼窩深陷，我說：“你這回，也是辛苦。”

　　他下跪：“陛下，這是臣本分。只是，臣交出的答案恐怕不會讓至尊滿意。因此，臣不勝惶恐。”

　　“嗯？難道又是一樁無頭案？”我苦笑。

　　“活著的白澄，承認謀刺聖上，原因是革新以來，他任地方官的父親日夜不安。唯恐東窗事發，身首異處。兩月之前，其父終因恐慌過度，猝死。雖然朝廷新任官，沒有來得及追究。但他家在東陽郡所占土地，已經被強令歸還。白澄雖然年輕，但事父至孝，心存憤恨，久而久之，起了大逆不道之心。據他所說，他並不願意連累家人，因此先與妻小隔絕。可是……”蔣源額頭出汗。

　　“說下去。”

　　“白澄說，死去的鄭捷，與他素無瓜葛。在禁軍做事，大家彼此面熟。但如何鄭捷會出現，他絕對不知曉。”蔣源說完，抬起頭看了我一眼。

　　我的臉色，想必也不會好看。謀刺事件，因革新而起。聽起來雖然此人有點喪心病狂，但也並非不可自圓其說，但死者的秘密，要使我繼續不安下去，我卻極為反感。

　　“死的人，難道沒有家人，朋友？把他的三族，都盤問遍了？”

　　“是。但這個鄭捷，竟然是孤兒出身，平時和他人鮮有交往。不過，臣查到一點，他在事發之前，半個月，曾經離開過京城十天。”

　　我問：“去了哪里？”

　　“臣，還不知道。”蔣源相當尷尬。

　　“怎麼用這樣的人做禁軍侍衛？”我按捺不住火氣：“他告假，誰准的假？把禁軍裏面，他的頂頭上司，第一個下獄。至於那個白澄，還要問仔細。朕准你們用大刑。”

　　蔣源的手指顫抖了一下，他立刻叩頭：“陛下，臣……已經動用了大刑。還是這樣的結果。至於白澄的上司，也已經下獄。”

　　“什麼？”我瞪大眼睛：“蔣源，你的膽子不小，這樣的事，雖說前一段朕關心前方的戰事，你怎麼不知會朕？”

　　蔣源不回話。只是又猛叩了幾記頭：“陛下，臣有罪。臣查案心切，擅作主張。陛下只管發落。”

　　我冷靜下來，思索了一會兒。忽然笑了笑：“蔣源，你查案，請示過誰？動用酷刑，尚在你的職權以內。但你抓禁軍的侍衛長，難道太尉蒙在鼓裏？”

　　他的臉上，露出了左右為難的神色。

　　我歎了口氣：“如今，你們，都是通天的人物啦。好吧，既然如此，按照謀反誅三族的慣例。明日，你把名單送到東宮。一個名字，也不許少。不要呈請朕了，直接給太尉就可以了。”

　　“陛下，臣……這一次確實有過失。臣，請求辭去尚書職務。臣本不是做官的材料。”他連連碰頭。我向門口的太監們招手。他們立刻上去扶住了他。

　　“朕，沒有怪你。現在非常時刻，天下不安。你按照朕的意思辦。朕與太尉……”我沒有說完。我和鑒容，到了今天這樣的地步。我又怎麼可以怪他？他蔣源，不一定不是做官的材料。我，大概不是做皇帝的材料。想來，我小時候熱切的希望有個弟弟把皇位帶走，不是沒有道理的。

　　我踱步回想種種跡象。記起鑒容曾經說過，只要有人想要傷害他最重要的，他就要那人求生不得，求死不能。他最重要的，是我嗎？是以他指令刑部嚴刑考問，是以他把自己的親信手下送進大牢？我是叫他不要插手，那是為了他好。也許只是蔣源沒有頭緒，去請問鑒容而已。那麼，他與我朝夕與共，發誓了永結同心，為什麼瞞著我？到底誰是棋子？是誰的棋子？

　　煙霧繚繞，周遠薰還在熟睡。我來到這裏半個時辰了，他還沒有醒來。我倒是希望這樣。讓我有空好好整理紛亂的思路。過了晌午，開始下小雨。初夏的江南，總有這麼一個梅雨季節。為了讓他睡安穩，宮女們在室內燃著天竺來的芭蘭香。香氣飄散，沾染濕氣，就會變成若隱若現的白色煙霧。

　　三天以前，我下了一道聖旨。周遠薰保駕有功，擢升為黃門侍郎，賜予京都宅邸。他，沒有任何反應。過去，我喜歡周遠薰的陪伴，因為他的安定氣息。可如今，他的沈默是不是異乎尋常的呢？他，是不是知道些東西？當然，我不會去當面問他。事發至今，他要想說，早就說了。

　　這芭蘭香，本是供奉大雄寶殿內。怎麼香氣如此誘人？我皺著眉頭，揉揉太陽穴。愕然發現，周遠薰那深不見底的墨瞳注視著我。我給他掖好被子，問他：“你好些沒有？”

　　他的臉上露出恬淡的微笑，配上他大傷未愈的蒼白臉色。大概沒有人不會憐愛。

　　“陛下，有心事？”他小心翼翼的問。

　　我沒有搭腔。彼此沈默了很久。我才打頭和他說些閒事。他有問必答。不過，僅限於此。我們心照不宣，都不曾提起給他的封賜。

　　“對北國，第一仗打贏了吧？”他冷不防的提起。

　　我點頭。這才看似不經意的說：“上次你受傷的事件，倒是越查，越像一個謎團。”

　　他忽然似笑非笑，看著我，長睫毛後面的眼睛，也沾上了香霧，不甚分明。他冰涼的手指探出被子，蜻蜓點水的碰了一下我的手：“陛下，你怎麼放了趙先生走呢？他知道的，也許比我們都要多呢。”

　　“他是不辭而別的。”我回答。

　　周遠薰溫柔的笑，好像我才是個小孩子：“對，可陛下事先猜到他會離開，是不是？那，就可以說是陛下放走了。”

　　我心裏更加不舒服。每個人，都和我打著啞謎……周遠薰秀美精巧的臉上浮現出捉摸不透的表情。他的手指在衣襟處來回扭了不少褶痕。突然，劃了進去。從心口，掏出一張東西，無言的遞給我。

　　我接過一看，是半張羊皮紙。上面只有些莫名其妙的符號。可能書寫的年代久了。墨色已經變淡。周遠薰說：“趙靜之丟失的，就是這個吧！”

　　他又說：“我是無意得到這個的。後來受傷，我也一時無從理會。趙靜之走後，我腦子清楚些。就開始冥思苦想，但還是不太瞭解。”

　　我盯著那羊皮紙看。不知道說什麼好。

　　周遠薰笑了：“給陛下吧。最好，是問趙先生本人，不過，沒有機會了。也許，對他很重要的東西，對我們，是毫無價值的。”

　　黃昏時分，我回到東宮。直接進入我的寢宮。我最近一個月都沒有住在寢宮，躺到自己以前睡慣的床上面。竟然和孩子回家一樣，熟悉的感覺，立刻包圍了我。我鬆弛下來。儘量放下心頭的包袱，調整呼吸。那張羊皮紙，我看不出所以然。在今天，這樣思路紊亂的日子，確實不適合深究。我翻身起來，打開帳子背後的一個櫃子，把它放在一個小盒子裏面。本欲關門落鎖。但過去的癮頭又不知怎麼，縈繞在心。我打開了最上面的一個香樟木盒。

　　裏面是一件白衣。

　　覽穿過的白衣。我這幾個月沒有拿出來看過。此刻，還是想借助那間白衣來平穩我的情緒。白衣的年代裏，我還是相當的單純的。我都不懂得珍惜。今天有了新的愛人，我還是不懂得，如何珍惜，才算對大家好？

　　本想看一眼就放回去。但是，真的好疲倦，我抱著那舊衣，靠在床頭發愣。前塵往事，錯綜複雜。我的眼睛，湧出了無助的淚水。我不禁把那白衣蓋到臉上，淚水打濕了它。我不再是孩子了，不可以像以前一樣，總是依靠別人。即使是一件衣服。我止住淚，把白衣放回了原處。

　　“你在這裏……。為什麼？有話，為什麼你不可以來問我。”一個高大的人影，立在帳子的後方。透過帳子，那個黑影拉長了，不像真實的。那聲音，低沉的好像舞臺幕後的音色。

　　天色已暗，我知道他是誰。但仍然感到吃驚。