38　六花‧中篇

　　　　　斬魔之劍　第三夜ⅩⅩⅩⅧ

　　　　　除了我和會長以外，極少數還活著的第三個活人。

　　　　　和剛才的腳步聲一起出現的人是雪花。

　　　　「………………」

　　　　　一語不發的雪花，在可以確認彼此相貌的距離停下了腳步。

　　　　　沈默，是支配這一瞬間的世界，我們之間唯一的語言。

　　　　　我的反應遠比我預期的還要來得冷靜許多。是因為來到這裡之前就

　　　　已經做好心理準備的關係嗎？或許吧。以前克洛瓦那傢伙就曾經批評

　　　　過我凡事總是有想太多，是缺點也是優點。現在回想起這件事，其實

　　　　我一點也高興不起來。

　　　　　雪花身上究竟發生了什麼事？來此之前，我就已經做好了許多版本

　　　　的假設。不過，當我實際見到雪花的時候，我的思考能力就彷彿凍結

　　　　了似的，意識如同一片白紙，只能被動接受毫無過濾的情報……我不

　　　　願承認，但是下意識不斷告訴我，現在站在我眼前的雪花──

　　　　　──非常危險。

　　　　「……我該怎麼辦，才好？」

　　　　　目前最好的對策，就是不要隨意行動刺激到雪花。兩方對峙，最怕

　　　　的就是不小心發生擦鎗走火的意外。如此一來，事實上還有另一個棘

　　　　手的問題有待解決。

　　　　「會長，把鎗收起來！」

　　　　　出聲阻止的同時，我也出手推開會長手中的沙漠之鷹。

　　　　「你在幹什麼？」

　　　　　會長反抗的程度出乎我預料之外，迫使我不得不抓住她的手。失去

　　　　行動自由的會長，以責備的強烈視線向我提出異議，她說：

　　　　「──喂！你是想自殺嗎？憑你的程度，應該感覺得出目前瀰漫在現

　　　　場這股異樣的氣氛所代表的意義，沒錯吧？敵人都已經在眼前了，自

　　　　己卻先解除武裝，你是傻瓜嗎？」

　　　　「雪花不是我們的敵人！會長！」

　　　　「都這種時候了，你還在說這種話……嘖！我不想繼續跟你廢話下去

　　　　了。不管用什麼手段，我都不會讓你白白送死──」

　　　　「────！」

　　　　　──啊！這女人！

　　　　　就在爭執的過程中，會長竟冷不防對我使出肘擊。我反應不及，前

　　　　額吃了會長的暗招，結果就這樣讓會長給成功掙脫。

　　　　　忍下疼痛的我，正打算阻止會長再度將鎗口瞄準雪花，然而就在這

　　　　時候，會長的眼神突然變了。

　　　　　我也是。

　　　　　我們兩人身上都出現了相同的變化。

　　　　　這個變化叫做訝異。

　　　　「雪花……消、消失了？」

　　　　　從我口中道出了原因。

　　　　　雖然我的視線曾經一度從雪花身上轉移到會長身上，不過我可以肯

　　　　定雪花一直都停留在我的視野範圍內，所以雪花突然間憑空消失這件

　　　　事才讓我感到意外。

　　　　　相對於我的動搖，會長幾乎是一瞬間便取回了自己的步調。而且，

　　　　會長也隨即採取了新的行動。

　　　　「黑典，立即預測轉移位置」

　　　　〈瞭解──〉

　　　　　黑典也……

　　　　「這一鎗，可不能打偏哦！」

　　　　〈靈識連結，行動同步化啟動──〉

　　　　　隨著黑色魔導書的宣告，會長的眼神也改變了。就如同已捕捉到獵

　　　　物的猛禽般，會長迅速轉身，並朝特定方向擺出射擊架勢。

　　　　　魔彈擊發的瞬間，我才發現到好戰成性的會長終究還是懂得『分寸

　　　　』這個字怎麼寫。射出去的子彈並非挾帶熱風與爆光的火焰魔彈，彈

　　　　著點也沒有產生火箭砲直擊才會出現的爆炸。我很欣慰會長採取了手

　　　　下留情的行動，可是有一點我很納悶，因為會長的表情此時又出現難

　　　　以解讀的改變。

　　　　「……真是難纏。直擊彈道再加上超音速的魔彈，這樣都能讓她躲開

　　　　。她的能力比報告書裡頭記載的還要高出許多耶」

　　　　〈瞬間移動能力連續發動的間隔已確認縮短至０．３秒，最新觀測數

　　　　據已經重新登錄──〉

　　　　「真是個燙手山芋……看來，非得拿出真本事對付她不可了，不過對

　　　　方似乎也沒有認真動手的跡象。黑典，這件事妳怎麼看？」

　　　　〈這個問題我無法回答。我的建議是──請避免以五年前的交戰記錄

　　　　作為行動參考基準──接下來的戰鬥，我建議以第二限定，甚至二級

　　　　以上的法式作為主力戰咒──〉

　　　　「二級嗎？假如這麼做，活捉的成功率就很低了」

　　　　〈維持現狀勉強應戰的話，勝算也很低──〉

　　　　「不用妳提醒，我自己也心知肚明，黑典」

　　　　　手持手鎗的魔法師與會說話的魔導書──會長和黑典的對話內容讓

　　　　我心中的不安急速膨脹到難以忽視的地步。

　　　　　如果把現在發生的事比擬為某一部動作電影的情節，那麼此時幾近

　　　　超展開的劇情發展，肯定會讓觀眾想把那個絲毫不把『觀眾對劇情的

　　　　吸收力』當一回事的編劇拖出來打。

　　　　　非阻止會長不可──儘管接連不斷的狀況至今讓我無法理出一個頭

　　　　緒出來，我仍然想阻止這場戰鬥繼續下去。

　　　　「會長，不要再──」

　　　　　就在我衝上前的一瞬間──

　　　　　額頭被硬物抵住。

　　　　　在我眼前，是一隻伸直，而且伸向我的手。

　　　　「你還真好懂呢，部下二號。這種等同自殺的舉動別再做了，否則下

　　　　次我就會換右手，並且考慮是不是要扣扳機哦」

　　　　　警告完畢，會長便收手。

　　　　　原來剛才抵住我額頭的，是會長的左手食指。

　　　　「冷靜下來了嗎？」

　　　　「嗯，剛才……真抱歉……」

　　　　「對不起這種廢話等你跟我都活下來再說，現在可沒有解說狀況的閒

　　　　工夫。不想戰鬥就退到後面！」

　　　　　在下達最後通牒時，會長連看也沒看我一眼。會長的雙眼，一直緊

　　　　盯著不可視的黑暗遠方。

　　　　　不願應戰，但是也不想扯會長後腿的我，最後也只能聽從會長的指

　　　　示退到後方。雖然無奈，但我也得以重新認識整個狀況──雪花正以

　　　　第三位魔劍之主的身份與我們為敵──這個苦澀的事實。接受事實之

　　　　後，我也反問自己──

　　　　　我能做什麼呢？

　　　　　──不，我什麼也做不到。

　　　　　該死，確實如此。意外之所以是意外，就因為意外永遠不會等人做

　　　　好準備才發生。

　　　　　現在的情況也是。我還沒有做好準備，不過聽覺已經搶在視覺之前

　　　　更早捕捉到最新的變化。

　　　　　再次響起的腳步聲，來自黑暗。

　　　　　以及久違，但卻令人心碎的──

　　　　「……妳想妨礙魔劍之主的決鬥嗎？魔法使」

　　　　　──雪花‧月之森的聲音。

　　　　　只聽得到聲音，依然不見蹤影的雪花就在這片黑暗的另一端。令我

　　　　納悶的是，明明不久前才以魔劍之主的身份覺醒的雪花，剛才的質問

　　　　卻透露出幾個不尋常之處。柯貝莉亞到底讓雪花知道了多少內情……

　　　　不對，有問題的地方是態度。如此露骨的敵意不像是會出自於雪花之

　　　　口的內容。覺醒還不到一天的時間，怎麼會這樣？

　　　　　問題還沒有得到答案，另一個更棘手的突發狀況又發生了。又或者

　　　　說，這是必然會發生的結果……

　　　　「如果我說是，妳又想怎樣？」

　　　　　會長的戰意被挑起了。

　　　　　用言語挑釁會長，就像是將生肉丟到獅子面前，不被吞掉才怪。

　　　　　腳步聲已經停止了，不過來自黑暗的質問依舊。

　　　　「我的敵人只有魔劍之主……即使如此，妳依然打算與我為敵，和那

　　　　名魔劍之主站在同一陣線嗎？」

　　　　「是，又怎樣？呵呵──在我記憶裡，我只記得妳不過是個文靜又內

　　　　向的女孩子。敢挑釁我，我可以讚許妳勇氣十足，然而與剛才那番大

　　　　話相對稱的實力又如何呢？連取悅男人的技巧都不懂的妳，能滿足得

　　　　了我嗎？呵呵呵呵────」

　　　　「是嗎？看起來，我也只能請妳和那個人一起死了……」

　　　　　隔著黑暗的語言砲火暫告平息，但是歸於寧靜的世界隨即又被一聲

　　　　突如其來的警告所破壞。

　　　　〈已觀測到敵性法式的發動，歪曲生成──〉

　　　　「等很久了，開火！」

　　　　　開戰的第一鎗，就是１００％必殺的灼熱魔彈──會長完全沒有手

　　　　下留情。不過有點奇怪的是，魔彈爆炸的時間和位置比我預期的還要

　　　　早，還要近……不對，不是這樣。在魔彈爆炸，黑暗被爆光撕裂的那

　　　　一瞬間，我確實看到了……

　　　　　第二發、第三發、第四發──接二連三的爆炸帶來了火光與大量的

　　　　焦煙。現在已經勉強看得到了，確實有某種東西在蠢動。宛如大蛇，

　　　　或彷彿章魚般的某種細長物體正出現在濃煙的另一端。會長就是為了

　　　　要阻止那個彷彿怪物般的東西接近這裡才開鎗的。也就是說，那就是

　　　　雪花的魔劍所擁有的力量嗎？除了旁觀，什麼事也辦不到的我只能努

　　　　力去理解眼前所見到的一切。現狀看起來是勢均力敵，不過均勢的天

　　　　秤很快就出現變化。

　　　　　差點被爆炸所惑的我，即時察覺到某種東西在地底下移動所產生的

　　　　震動。

　　　　「會長！注意腳下！」

　　　　　我立即警告，不過──

　　　　　只是多此一舉。

　　　　　比我的警告還早，會長已經翻身入空。頭下腳上，在彷彿無重力狀

　　　　態下才能做出的特技動作正映入我眼中。沙漠之鷹的鎗口已經對準會

　　　　長原先所在的地面，可是……

　　　　「──可惡，距離太近」

　　　　　會長應戰的狀況似乎沒有我所想像的游刃有餘──當我察覺到這個

　　　　事實時，地面突然搖晃起來。

　　　　　下一瞬間，有一根粗大的石柱從地底突起。

　　　　　同一時間，會長也扣下扳機。

　　　　　再下一瞬間，我終於理解會長為何會說距離太近了。

　　　　「────！」

　　　　　爆炸聲在一瞬間就將我的聲音吞沒，而且更慘的事還在後面。離爆

　　　　炸範圍太近的我當場被暴風吹飛，足足飛行了一段距離才落下。以前

　　　　下苦功練過的受身動作讓我得以將落地衝擊減到最低，不過有一部分

　　　　傷害還是無法用體能鍛鍊來抵銷。

　　　　　剛才會長射擊的魔彈並沒有賦予火焰屬性，所以我並沒有被熱風灼

　　　　傷，不過強風與震波所造成的傷害還是免不了。碎石所劃出來的皮肉

　　　　傷就算了，我比較擔心的是耳朵。耳鳴現象很不舒服，讓我很擔心是

　　　　不是鼓膜受了傷。

　　　　「……戰鬥，中斷了嗎？」

　　　　　我被炸飛後，雙方都不約而同停止了攻擊行動。

　　　　　是因為某個我所不知道的突發狀況，讓雪花與會長願意停戰，握手

　　　　言和嗎？想也知道不可能。戰鬥還沒結束，同樣置身戰圈的我只痛切

　　　　體認到一個事實──現在的我，只會給會長扯後腿罷了。

　　　　　雪花所擁有的魔劍之力仍然不明，唯一能知道的是非常具有攻擊力

　　　　與侵略性。然而即使如此，這點仍然不足以構成讓會長只採取守勢的

　　　　理由。會長或許是考慮到雪花對於我以及克洛瓦的意義，才沒有採取

　　　　攻勢，或者是有其他原因。不管如何，我自己也明白，我真正要面對

　　　　的問題，其實就是我自身猶豫不決的曖昧態度。

　　　　「在這場戰鬥，我所要做的事，只屬於我的最優先事項……」

　　　　　無論如何都要活下去，以及──

　　　　　無論如何都不能攻擊雪花。

　　　　　第二點明顯有問題，這我也明白。在無法迴避戰鬥，而且不能採取

　　　　攻勢的情況下，選擇守勢只會形成消耗戰。再加上雪花的攻擊方式很

　　　　可怕，光是剛才那個從地底突出的岩槍，只要稍微擦到一下，血肉之

　　　　軀的我必死無疑。

　　　　　我能撐得到雪花體力耗盡的時候嗎？

　　　　「如果是那傢伙，鐵定不會管那麼多。想那麼多幹嘛呢？」

　　　　　決定了。

　　　　　接下來我也要加入戰鬥。

　　　　　最起碼，也得要分擔會長承受的壓力才行。

　　　　　下定決心的我，馬上準備開始行動。目前首要的行動，就要跟失聯

　　　　的會長會合，以及確認雪花的位置這兩件事。會長的話，我怎麼想也

　　　　不覺得她會有生命危險，或是被壓在斷桓殘壁底下等待救援。問題是

　　　　在於雪花這邊。雪花的魔劍仍然有很多不明之處，如果沒有會長或黑

　　　　典的輔助，一旦先遇上雪花，我恐怕只有被秒殺的份。

　　　　「好，我辦得到的。準備開、始……？」

　　　　　這一瞬間，命運實在開了我一個大玩笑。

　　　　　雪花已經出現在我面前。

　　　　　能夠無聲無息在我面前現身，這應該是利用會長剛才有提到的『瞬

　　　　間移動』的能力。這也是目前唯一能夠確認，雪花的魔劍所擁有的特

　　　　殊能力之一。

　　　　　想不到雪花反而先找到了我。雪花沒有立即出手，或許是要先確認

　　　　我的身份吧。剛才確實有聽她說過，她攻擊的對象只有魔劍之主，所

　　　　以擁有魔劍的人全都是她的敵人。

　　　　　我持有的魔劍『克拉姆』仍然緊握在手中。當我注意到雪花的視線

　　　　落在克拉姆之上時，我下意識地將克拉姆隱藏在身後。

　　　　「為何要這麼做？身為魔劍之主的你，難道打算放棄戰鬥嗎？」

　　　　「…………？」

　　　　　雪花問我說，但是我並沒有回答。

　　　　　我突然發現到，這是個溝通的機會也說不定。

　　　　　打從一開始我就覺得很奇怪。我們並非素不相識的陌生人，雪花不

　　　　可能會毫無理由就攻擊我們。唯一能夠的解釋理由是雪花有可能受到

　　　　魔劍的影響，甚至是已經受到魔劍所支配也說不定。魔劍反過來控制

　　　　持有者的情形，黑典也說過是有可能的。只不過到底會影響到何種程

　　　　度呢？就我觀察，雪花似乎沒認出我和會長……不，感覺是根本不認

　　　　識我和會長才對。

　　　　　……記憶喪失嗎？

　　　　　看來有賭一把的價值。

　　　　「關於剛才的問題，我可以回答妳。那是因為我們原本就沒有相互廝

　　　　殺的理由」

　　　　「你錯了，而且你也只是在逃避現實罷了。魔劍容不下另一把魔劍的

　　　　存在。從我們將這受詛咒的力量握在手中之後，戰鬥就開始了。只有

　　　　中途戰敗、以及獲勝到最後一刻，這場惡夢才會落幕」

　　　　　雪花的回答令我感到訝異不已。我看得出來，這絕不是被殺戮慾望

　　　　與戰鬥本能所支配的人會有的回答。

　　　　「不！我絕不會讓魔劍戰爭主宰我們的命運！這場惡夢，我會用我的

　　　　方式讓它落幕的！」

　　　　「呵呵，真是天真呀……偶爾也會有像你這樣的人出現。不過，期待

　　　　越多，希望破滅時的打擊也越大呢」

　　　　　這不是我認識的雪花會說出的話、以及……

　　　　　輕蔑世上一切事物的表情。

　　　　〈滋…〉

　　　　　特有的刺痛，告訴我世界開始在改變。

　　　　　扭曲森羅萬象的存在──『歪曲』，正在影響這個由常識所支配的

　　　　世界。即將君臨在這個由異界法則所支配的世界的女王──雪花‧月

　　　　之森，以我的敵人自居的她準備動手了。談判看來是破局了，但是我

　　　　仍不打算放棄。

　　　　「不管要我說幾次，我都會說！我們不是敵人！我們沒有敵視彼此的

　　　　必要！無論是任何情況，我都不會將劍朝向妳！」

　　　　「別再浪費口舌了。說這麼多，你只是想延長活命的時間罷了。讓你

　　　　跑掉的話，逃避戰鬥的你遲早也會被魔劍所支配，最後還是會以狂戰

　　　　士的姿態前來殺我。現在就讓你就此退場，也算是一種慈悲。能夠帶

　　　　著良心以及人的身份而死，也是一種幸福」

　　　　「別再說了！我不想從妳口中聽到如此冷酷的話……妳、妳真的認不

　　　　出我了嗎？妳的記憶真的已經被魔劍奪走了嗎？雪花……」

　　　　「雪花？」

　　　　　雪花的反應突然變得有點奇怪。

　　　　　就在我喊出她的名字之後……難道！

　　　　「雪花！妳總算想起來了嗎？」

　　　　「住口！像你這種人沒資格說出這個名字──」

　　　　〈滋滋滋滋滋滋滋滋──〉

　　　　　觸電般的刺痛，一瞬間在頭蓋骨底下爆開。依照黑典的說法，這是

　　　　高密度的歪曲產生、或是我過度深入接觸歪曲所導致的現象。我差點

　　　　因此當場跪下一隻腳。

　　　　「回答我！你是從哪裡聽來的？這個名字是我跟『雪奈』兩人最重要

　　　　的寶物。像你這種骯髒的魔劍之主沒資格將它說出口！」

　　　　「等等，雪、雪花？妳剛說的『雪奈』是？」

　　　　「這種事你不用知道。反正，你很快就會被岩石壓扁了。放心吧，連

　　　　感到痛的時間都不會有……」

　　　　　可怕的死刑宣告才剛說完，地面就發生激烈震動。這個突如其來的

　　　　變化立即喚起我的記憶，隨即剛才那幕光景便重現──巨大的岩石之

　　　　槍突破地表，沖天而出。我的視線不自覺跟著岩槍的尖端抬高，然後

　　　　就看到岩槍以驚人之勢往我頭頂砸下。

　　　　　在我動彈不得的瞬間，突然有人將我推到一旁。

　　　　　直到岩槍劈開地表激起強烈震動時，我才意識到自己剛才逃過了一

　　　　次死亡的危機。然而進一步將我拉回現實，則是救我的人以鈍器朝我

　　　　的頭敲下去之後的事。

　　　　「你也差不多該清醒了吧。可別告訴我，我剛才救回來的命，其實是

　　　　一條沒多久就會被當成垃圾丟掉的命！」

　　　　　會長敲醒了我。

　　　　　本來有句話想說，但是很快就被我吞回去。現在會長的視野已經沒

　　　　有我的存在，而且她必定也不想聽我說抱歉。

　　　　〈警告，已觀測到歪曲持續擴大──〉

　　　　　黑典的即時回報，讓惡夢般的危機感變得更加現實。

　　　　　歪曲影響的程度，即使不具備我這種半調子水準的魔法使之眼，一

　　　　般人現在也看得出事態有多異常。雪花現在所在的位置彷彿化為一個

　　　　颱風眼，將周遭所有事物全部捲入其中。從地面被鑿起的水泥與柏油

　　　　土、以及許多沒有固定住的物體，連附近停放的車輛都逃不掉。甚至

　　　　於連固定在地面的高支架構造大型照明燈也被連根拔起。所有東西都

　　　　被捲上半空，形成一個巨大的球狀漩渦。

　　　　　只有一個人跟一本書，正面迎向異界現象的降臨。

　　　　「這就是以前有留下紀錄的『那個』？」

　　　　〈是的。該法式登錄名稱為《月夜見尊》，類型為攻性戰咒──〉

　　　　「《月夜見尊》嗎？以這位與不死靈藥傳說有所關連的日本神道之神

　　　　來命名，她果然是月之森家族出身的人。光看就知道規模不小，而且

　　　　還是攻性戰咒……黑典，還要多久時間那道法式就會完成？」

　　　　〈資訊不足，目前無法判斷──〉

　　　　「是嗎？那就採用最省力的方法吧──」

　　　　　轉眼之間，會長無預警開了一鎗。

　　　　　旋風狀的彈道，瞬間穿過了雪花所站的位置。我親眼看到雪花被魔

　　　　彈貫穿的景象，可是本來應當被射中的雪花卻毫髮無傷，胸口完全找

　　　　不到被魔彈擊中的痕跡。宛如神技般的迴避技巧，讓我連會長對雪花

　　　　開鎗這件事都忘了抗議。

　　　　「做白工了。剛才那個魔術般的迴避手法，應該是連續瞬間移動的應

　　　　用沒錯。不過要實現這種特技，人類等級的動態視力可辦不到。是魔

　　　　劍的影響，還是說……」

　　　　〈在此建議，請立即決定對應手段──〉

　　　　「看來沒辦法了。黑典，準備迎擊。第二限定解除！」

　　　　〈遵命──〉

　　　　　會長下達的指示，代表一件事的結束。

　　　　　不用會長開口我也明白，要活捉雪花是困難至極的任務。

　　　　　我們必須要先保住自己的性命才行。

　　　　　要活下來就必須要戰鬥。

　　　　　只要選擇戰鬥，任何結果都有可能發生。

　　　　　而我所要做的事，就是在旁邊等待這一切結束。

　　　　　會長與黑典，擁有讓惡夜結束、黎明再現的力量。

　　　　　再輕鬆不過的事，不是嗎？

　　　　　我只要……

　　　　　閉起眼睛。

　　　　　矇住耳朵。

　　　　　──不對！

　　　　　才不是這樣！

　　　　　現在放棄還太早，一定還有我能做到的事。

　　　　　可惡，真希望有人能揍我一拳。克洛瓦‧基魯巴特也行。

　　　　　該死，別再想了。先行動再……說？

　　　　「咦？」

　　　　　我突然注意到黑暗的另一方有一條人影。不是我的，也不是會長或

　　　　雪花的，當然更不可能是黑典的。

　　　　　那條人影是誰？這個問題我沒有答案。會長和雪花似乎也因為全神

　　　　貫注在眼前的戰咒對決上，而沒有注意到這個人的存在。現在能採取

　　　　行動的人，只有我而已。可是就在這個時候，那條神秘的人影做出了

　　　　一個動作。

　　　　　某個小小的東西被高高的拋上去。

　　　　　棒球長傳嗎？當然不是。

　　　　　不知道為什麼，我聯想到的是手榴彈的投擲動作。

　　　　　那個東西正好落在雪花和會長兩人之間，隨後就爆開了。

　　　　　頓時，我的視野被強烈的閃光所淹沒。

　　　　　那是閃光手榴彈，目的是為了癱瘓敵人的視力，並不具殺傷性。我

　　　　之所以不需要當上一陣子的盲人，主要歸功於黑典即時做出反應，在

　　　　閃光手榴彈爆發瞬間將光線遮蔽。

　　　　　也因為如此，這場戰鬥被打斷了。儘管雪花使用的攻性戰咒仍沒解

　　　　除，但是看來她暫時也沒有動手的打算。我們所有人的注意力，全部

　　　　都轉移到這個突然丟出閃光手榴彈，還主動出面的人身上。

　　　　「脾氣差，就要記得補充鈣質。這可是醫生的建議哦！」

　　　　　他雖然被黑夜遮蔽身影，可是聲音已經暴露了他的真面目。

　　　　　漢斯‧哈涅爾醫生。狂人醫生兼瘋狂科學家。認識他這麼久了，直

　　　　到今天我才知道他連手榴彈都會丟。