第002章：老扎克的旅館

　　在帝都東南面的衛城之外不遠處有一個鎮子，到帝都騎馬只要一個時辰左右。因為坐落在通往帝都的要道上，這個看上去並不大的鎮子卻異常繁華，街道之上人來人往，不時還有排著長長隊列的車馬組成的商隊往帝都的方向緩緩的前進。

　　鎮子裡有家普通的旅店，名字以主人的名字命名——「老扎克的旅館」，這是羅蘭大陸一貫的風格。「老扎克的旅館」其實也就只有四間空屋子作為客房使用，這四間屋子中的三間窗子朝南，可以透過窗戶看到大街上來來往往的車馬人流，一間朝北，可以看到旅店後面的小花園。旅館大堂裡放了六張長桌，提供餐飲服務。如果坐滿的話，這裡能讓二三十人同時用餐。

　　旅店的主人老扎克是一個面容十分和善的人，雖然個子不高，但身材魁梧。眼睛很大，還有一個大大的鼻子。嘴上有一縷大大的八字鬍，鬍子末端角上還微微向上翹起。給人一種似乎很容易親近的感覺。老扎克其實並不老，也就剛四十歲的樣子。老扎克原名就叫做「扎克」，之所以前面加一個「老」字是因為四年前他得了一個兒子。鄰里們都叫他的兒子為小扎克，於是，店主人「扎克」就升級成了「老扎克」。

　　老扎克原本是一名傭兵，曾加入過一個小型的傭兵團在北方的冰封森林中冒險。他們捕殺那些並不十分強悍的魔獸，獵取他們的魔晶以換取金幣。在那裡，他認識了自己的珍愛，一個並不漂亮，但手腳麻利的女孩。之後，女孩懷孕了，他們不再適合冒險生活。於是在傭兵團其他成員的祝福下，老扎克帶著自己的珍愛退出了傭兵團。他們本想在生活在繁華的帝都，在那裡找間屋子，找個活幹。無奈，當看到帝都高額的居住證辦理費和比高額還高的房價後，他們選擇了現在的這個小鎮生活。這裡雖然比不上帝都繁華，但離開帝都也不是很遠，而且還在通往帝都的要道上，小鎮倒也熱鬧。

　　開旅店是老扎克的主意。雖然離開了傭兵團，但老扎克依然懷念那些曾經同生共死的夥伴們。年輕的時候和夥伴們一起來到帝都，當時為了省幾個銀幣而放棄住宿旅店改住野外帳篷的日子讓老扎克記憶深刻。所以，開這個旅店的夢想就是為了能有朝一日，讓那些曾經的夥伴路過的時候，能讓他們有個安穩的地方食宿。

　　「能給予他們幫助，哪怕只有一次，哪怕只有一個人，這家旅店開得就有價值。」老扎克如此說過。珍愛並不反對丈夫的選擇，於是他們租下了這個兩層樓的小房子並開始了新的生活。

　　在安定後沒有多久，珍愛臨盆了，但在產下了一個十分瘦弱的男孩後，卻因難產而故去。

　　欣喜和悲傷，猶如兩道閃電同時間重重的打擊了老扎克，讓這個男人一夜間失去了全部的頭髮。然而，在聽到兒子哭聲的時候，老扎克找到了作為一個父親的責任，頑強的堅持了下來。

　　又做爹，又做媽，同時還要照顧小旅店的生意，這樣的日子並不容易。老扎克請了一位大媽來照顧兒子，順便在旅店繁忙的時候兼職廚師。這樣的日子過得並不算好，但倒也平靜。

　　舊時的夥伴們並沒有誰來過這裡，而小店的生意也能收支平衡。老扎克每天忙裡忙外，這讓他似乎很享受，繁忙的工作至少可以讓自己忘卻失去珍愛的痛苦。而他唯一的樂趣就是每天晚上歇息的時候抱抱自己的兒子，給他唱一曲搖籃曲哄他入睡，雖然大媽總是說老扎克的搖籃曲猶如殺豬叫。

　　「殺豬叫怎麼了，我的兒子我作主！」老扎克如此回應。

　　大媽名叫桑尼，是小扎克出生後的第二天由鎮長介紹過來的。原本她是帝都皇宮中的一名侍女，終生未婚。後來因為年齡大了，按照規矩，在領了一筆並不多的安置費後離開了皇宮。桑尼沒什麼親人，於是就選了這個離帝都不遠的小鎮頤養天年。

　　桑尼大媽的生活並不舒心。每天除了在神殿虔誠地祈禱外，無事可做。桑尼曾試圖在小鎮中打個小工，一方面打發無聊的日子，另一方面也能賺些生活費用。但是，別人總是以她的年齡大而婉拒。而另一方面，小鎮實在太小了，需要幫手的也還真的不多。那天，當鎮長找到她的時候，桑尼大媽沒有考慮就答應了下來。她甚至答應連薪水都可以不要，只要管吃管住就行。

　　當桑尼第一眼看到這個孩子的時候，她的同情心就氾濫了。

　　「可憐的小傢伙，怎麼像個小猴似的？」

　　「噢！對不起，扎克老闆，我的意思是您的兒子太瘦小了。」

　　「從今天開始，我要天天為他祈禱，讓他能茁壯成長，就像您一樣，擁有魁梧的身材。」

　　「請您放心，我一定會好好照顧這個孩子的。」

　　「唔～唔～唔～好寶寶，歡心笑，長個好身體，娶個靚姑娘！」

　　鎮長是一個白鬍子老頭，人很瘦，卻也精神。只要天不下雨，鎮長都會拄著枴杖在大街上走一圈。他認識鎮裡的每一個人，甚至一些經常過往的商販和旅客。在帝國，鎮長和村長都是由當地的人們推選出來的，往往是由一些德高望重的老者所擔任。他們一方面維護當地的治安和解決當地人家中一些雞毛蒜皮的小事；另一方面他們也是當地人民的代表，周旋於帝國的行政官員們。鎮長每五年選舉一次，可以無限期的連任，但沒有薪水。這是帝國的開國皇帝阿拉貢定下的制度，並屬於基本國策，禁止任何後代對其進行修改。

　　「最基層的民主是保持帝國活力的動力。」在制定此項制度的時候，開國皇帝阿拉貢曾如此說道。但是直到現在，也沒有人能完全理解這句話的含義。

　　在老扎克的兒子出生的時候，鎮長也在產房的外邊。他親耳聽到了孩子的第一次哭聲以及從產婆口中傳出的噩耗。第二天，鎮長就帶來了桑尼大媽。

　　「那麼，桑尼大媽就住在二樓北邊的客房吧，暫時帶帶孩子。」老扎克接受了大媽，畢竟他也清楚，一個人的確忙不過來。

　　「沒問題，」桑尼抱起了孩子，「老闆，孩子的名字想好了嗎？」

　　「哈哈，叫我扎克就行了，別老闆老闆的，我不習慣。」老扎克很憨厚的說，「兒子的名字還沒有想好啊，要不鎮長大人您給起一個？」

　　「讓我起名字阿，那我就不客氣了！」鎮長很高興得說，「我看叫史瑞克如何？」

　　「不好。像怪物的名字。」老扎克搖了搖頭。

　　「亞瑟呢？」

　　「好像太貴族了。」

　　「娜娜？」

　　「這是女孩的名字！」

　　「卡拉？」

　　「我的兒子不是狗。」

　　「多拉哎夢？」

　　「也不是貓！」

　　「悟空？」

　　「他很像猴子嗎？」

　　「是的！」

　　「去死！」

　　「那你說叫什麼？」

　　「事實上，我覺得，扎克是這個世界上最好聽的名字了。」

　　「……」

　　「……」

　　「好吧，那麼他也叫扎克好了，」老鎮長很鄙視的說，「不過為了能區分你和你兒子，以後就叫你老扎克，叫你的兒子小扎克。」

　　「那就這樣吧。」老扎克很開心的抱起了兒子，「扎克，果然是個好名字啊，兒子你喜歡嗎？」

　　就這樣，鎮長在名冊上登記下了「扎克」這個名字。

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　　１）關於小鎮和老扎克的旅館，請參考原著《惡魔法則》第１８６章。

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