第三章千古餘夢

　　艾爾鐵諾歷五六八年十二月朷艾爾鐵諾朷白鹿洞

　　艾兒西絲，這個名字對於妮兒而言，沒有任何意義，對於在場的絕大多數人來說，也不知道這個名字的主人是誰，但卻仍是有人聽得懂，石崇驚訝地將目光望向妮兒，某些曾讓他兩千年來百思不解的問題，隱約有了答案。

　　妮兒是鐵木真當年所封印起來的那個魔皇公主，這點胤陛下已經肯定，如果眼前的這個人真是鐵木真，如果他口中的名字真是那個女人，那麼當年孤峰之戰，鐵木真寧願自我消滅，也不選擇寄體重生的理由，就很清楚了。

　　然而，天底下怎麼會有這樣的荒唐事‥‥石崇腦中一片混亂，但他不能動彈，正如同旭烈兀，還有旁邊的所有魔人一樣，無論清醒與否，他們都肢體僵硬，只能癱倒在地，連動一動手指頭都不行，情形就好像當初天草四郎的齋天位力量初現世，人們只能安靜地旁觀，不能干擾發生中的一切。

　　如此特異的情境，在場所有人的心情都很緊張激動，其中自然以妮兒為最。

　　曾經在花果山中看過記憶圖像，妮兒知道這個黑鎧魔王就是自己血緣上的「父親」，但是一個死去已經兩千多年的故人，為什麼會突然重生過來？自己是在作夢嗎？

　　他說話的語氣、看自己的眼光，好怪‥‥怎麼看都不是一個父親在凝視女兒的樣子。

　　然而，真的是好奇怪，被他那樣子看著，自己就突然覺得胸口好悶、眼眶也好熱，有一種很難過、很傷心的感覺，盈盈滿溢出胸口，讓自己很想掉下淚來。

　　「你‥‥你是我的‥‥」

　　「朕一心所望，就是希望在奶再次長大懂事之前，為奶創造一個奶所嚮往的和平世界，所有種族和平共處，沒有敵我之分，每個種族的孩子都能笑著玩在一起，讓奶能夠快快樂樂，無憂無慮地生活‥‥很遺憾，朕失敗了，縱使是在大戰結束兩千年後，這塊土地仍是籠罩在烽火戰煙中，或許，比起對和平的期望，鬥爭與戰亂才是生物的本性‥‥」

　　滿是慨嘆的真誠話語，從盔甲內傳達出來，那不是蘭斯洛的聲音，而這種嘆息也不是蘭斯洛的論調，在這慢條斯理的沉重慨嘆中，有一樣東西妮兒感覺得非常清楚，那就是‥‥這個男人是一心一意希望自己獲得幸福，此刻也是因為沒有達成這願望，真心地向自己道歉。

　　世上有人這樣為自己著想，肯這樣子關心自己，妮兒真的覺得很感動，但基於某種直覺，她曉得這個奇蹟會面只能短暫維持，所剩的時間已經不多了。

　　所有人的目光，都集中在那套黑色鎧甲之上，但卻看不透隱藏於鎧甲之下的一顆心，看不透魔王陛下的心思，只看見他仰望日光，像是在思索著什麼。

　　日光之下的另外一頭，白鹿洞那邊所爆發的驚世之戰，已經到了尾聲，明肌雪爆炸所形成的震波，燦然如日，令人無法正視，內中所蘊含的奧妙，連胤都無法識破，但卻隱瞞不過黑色鎧甲內的魔王之眼。

　　（流星的波動，朝著兩個地方散去，魔界之南與風之大陸東邊，四皇兄發現了嗎？）兩千年過去，人間界的武學真是突飛猛進，不但有武者進入太天位，甚至還能夠再次突破，進入這個化武學為武道的終極領域。這真是自己當日臨終前所想不到的事，只是可惜，即使有了這樣的突破與進步，人類與魔族仍然只能對峙沙場，淒慘廝殺，不能夠攜手合作，讓這個所生存的世界變得更好，這一點真是很讓人遺憾。

　　「朕的同胞啊，兩千年過去，魔族與人間界各族的關係沒什麼變化，這點真是遺憾。你們或許都相信，弱肉強食與激烈鬥爭是魔族天性，要順應這個天性才是自然；但是，上天賦予魔族的這個本性並不好，如果魔族只懂得順應天性下去，最後只會讓整個族群一起毀滅，如果要求取進步與永存，就要克制不當的天性，不照本能去做事，用智慧去謀求出路。」

　　兩千年前，孤峰之戰殞命之時，鐵木真面對自己的臨終一刻，除了牽掛封印在花果山中的孤女外，也牽掛著自己的同胞，無論是人類或魔族，他真心祈禱這兩大種族能夠停止相互仇視與廝殺，不再做沒有意義的傷害。

　　這些心情與牽掛，都隨著他壓縮靈魂的殘餘意識，一同封入最後的三滴魔血中，在幾個特定條件被觸動後，解封啟動，再次流出來，成為蘭斯洛的意識。

　　當然，現在並沒有什麼人會想到這些，他們只是聽著這些話語，感受那獨一無二的皇者氣派，確信是兩千年前的那位魔王陛下再次重生回來了。

　　「艾兒西絲。」

　　對同族說了短暫話語後，鐵木真的目光望向妮兒，在全場那麼多人之中，只有這個少女是他心之所繫，連死亡沉眠都不能切斷這份思念，甫一覺醒，就是為了她的安全而來，只可惜，能夠停留的時間實在是很短暫。

　　「朕要再次向奶道歉，因為朕的關係，奶現在處於一個很困難的處境，這全都是朕的過錯，不但沒有能夠給奶一個天堂世界，還讓奶捲入魔族的鬥爭之中，朕‥‥很對奶不起。」

　　連續兩聲同樣的歉語，妮兒卻回答不出話來，自己與黑色鎧甲之內的那個人，應該是非常熟悉的，但自己卻又對他如此陌生，什麼話都講不出來，不曉得自己可以說些什麼，只是任著胸中奔騰的情感，在眼眶漸漸形成了熱流。

　　當那蘋大手輕輕拂上妮兒的發絲，很呵護、很溫柔地撫弄，妮兒不自知地流下淚來，雖然她不知道該說什麼才好，雖然這個男人一直在向自己道歉，但自己心裡唯一悸動著的情感，就是極深的歉疚，不知道為什麼，自己光是聽著他的聲音，就覺得想要哭泣，很想牽著他的手，好好哭上一場。

　　或許，那是因為自己知道，在這厚重黑色盔甲之下的身體，並不是一個足以支撐鎧甲體重的高大雄軀，而是一個很瘦小、纖弱的文質少年，長久以來用他細瘦的肩膀，一肩承擔了過多也過大的重量‥‥「謝謝，真的很謝謝你‥‥」

　　抓著那蘋手掌，妮兒輕聲啜泣，鐵木真無言地看著她，跟著轉開了目光，望向了正在一旁看著的源五郎。

　　「對了，忘了對你說，真是辛苦你了。為了要讓她幸福，這次你很賣力，也很狼狽，這樣子的付出，會不會很累啊？」

　　「哪有什麼累的？還不都是自找的，同樣的問題問你，你也不曾後悔過啊。」

　　源五郎態度平和地回答，語氣悠然得一如與多年故交對話。在場的所有人中，就只有他與石崇，望向鐵木真的眼神不同於旁人。

　　「你的力量，應該不只是這樣，是被什麼東西限制住了吧？為了以後著想，我替你把它解開吧。」

　　「最好不要喔，下這封印的‥‥那個人，不可以隨便得罪，這樣子對你自己不太好啊。」

　　源五郎提出了勸阻，但是對方就像是沒聽到一樣，手指一彈，一股肉眼所看不見的巨大力量發出，立刻就讓源五郎暈死過去，令在場所有人為之一驚。

　　這時，白鹿洞方向的兩股劇烈能量沖擊，已經告一段落，一聲震天長嘯由那邊傳來，破雲破浪，化作一道狂風，向此地襲來。在此同時，旭烈兀陡然想清楚了一個問題。

　　鐵木真現身之前的那一擊，一直令旭烈兀耿耿於懷，因為假若真的是魔族史上最強天才鐵木真，剛剛那一擊就不該給自己虛張聲勢的感覺，雖然那手法非常高明，除了自己，相信沒人能夠看出來，但仍是不應有的事。

　　（真古怪，如果是附身，蘭斯洛本身的力量應該已經耗竭，他這身驚人力量從何而來？啊！是了，他的力量是最早現身時，吸攝我、石崇和多爾袞的那一擊！只憑那些能量，能夠做這麼多事，他的天心意識之強真是不可思議，不過，應該也差不多了吧？）旭烈兀的估計非常準確，而鐵木真也發現了這一點，為著魔族的新一代能夠後繼有人，露出了笑容。

　　「你似乎與你的父親不太一樣，也許魔族在你手裡，能夠走出一個不一樣的時代吧。」

　　在魔族的新生代裡頭，看到了不同於當年的希望，對於鐵木真而言，這確實是一件很值得欣喜的事，但此刻嘯聲更近，他必須把握最後的時間做一點事。

　　揚手一拳，鐵木真轟向地面，拳風重擊在地，連一絲泥塵都沒有揚起，看來沒有什麼威勢的一擊，卻是沒有人敢質疑裡頭的威力，因為根據一個久遠的傳說，鐵木真陛下當年曾經一拳擊地，令得方圓數十里的地面緩緩塌陷，形成了今日被稱為西湖的所在。

　　這一拳，沒有像當年那樣改變地貌，但卻成功引動沛然大地能量，反沖上來。在能量沖擊之下，源五郎、泉櫻的身形開始慢慢消失，接著這變化也出現在妮兒身上。

　　「時空轉移，我會把你們直接送回雷因斯，之後‥‥你們會有幾場硬仗要打，未來不一定是坦途，不過‥‥相信你們會撐過去的。」

　　對著妮兒說話，鐵木真說了幾句只有妮兒才聽得見的話語，告訴她一件魔族的機密，讓她能夠有能力與敵人周旋。妮兒用心記住了這些訊息，但當她的形影也漸漸消失，她卻關心著另一件事。

　　「我‥‥我還能再見到你嗎？」

　　滿心的期盼，但是黑色鎧甲中的人卻搖了搖頭。

　　「長久以來，為了抵銷天魔經的詛咒，蘊含於三滴魔血中的魔力，到今天已經消耗殆盡，之後我將徹底消滅，不可能再出現，而且‥‥妮兒，往後是屬於奶自己的人生。」

　　「我、我可不可以看看你的樣子？」

　　妮兒伸手去揭開鎧甲的面罩，這個動作沒有被拒絕，但在面罩掀開的那一瞬間，她的整個形體消失，恍惚中，妮兒好像看到了一張笑臉，那是一個長得很清秀、很純真的少年，笑得像是個天真的孩子，正以他一貫的溫柔微笑，向她作最後的告別。

　　「艾兒西絲，祝奶幸福。」

　　「小鐵！」

　　來自心靈深處的莫名顫動，讓妮兒脫口叫出這個名字，但除了她自己，沒有任何人聽到，因為她整個人已經消失不見，而仍然留在現場的一眾魔人，則是有幸見到黑色鎧甲之下，面具取下後的真面目。

　　沒有笑容，不是少年的面容，只是蘭斯洛一副面無表情的冷冷面孔，那種毫無表情的肅殺氣息，讓他們感到一陣不安，幸好，蘭斯洛的身影也開始淡化消失，而這時另一道偉岸的身影，也在對面山崗上出現。

　　用旭烈兀的話來形容，這實在是一幕很有紀念性的歷史畫面，兩代大魔神王在九州大戰之後，再一次地重逢了，暗算的一方、被暗算的一方，經歷了千年悠久時光的再會，彼此心中是什麼樣的感覺，旭烈兀實在是覺得很好奇。

　　「阿弟‥‥」

　　站在數百尺之外的一處小山丘上，胤遙遙眺望著那道黑色的人影。剛剛在白鹿洞感應到這邊的氣息，令他不顧傷勢地閃電趕來，一路上他都不敢相信自己所感應到的東西，但那千真萬確是鐵木真所獨有的氣息。

　　現在，逐漸消失的黑色鎧甲中，露出的面孔雖是蘭斯洛，但從那無比熟悉的眼神，胤彷彿能看到，那個站在蘭斯洛身後的清秀少年，正平靜地望向自己，眼中無恨，卻有著懷念與嘆息。

　　「皇兄，下一世‥‥請作個好人吧。」

　　在最後一句說話聲中，黑色鎧甲連同裡頭的肉體一起消失，藉由大地能量波動，迅速傳送回雷因斯。

　　看著那消失隱沒的黑色身影，自感逃出生天的一眾魔人們，都有喘了一口氣的感覺，卻只有胤，知道鐵木真打從一開始就無意傷人。

　　自己此刻是重傷之身，如果他真的有那個意思，以他的武功，應該很輕易就能把自己給殺掉，一報當年孤峰之上的暗算之恨。

　　但鐵木真卻沒有這麼做！

　　縱然相隔兩千年之久，他仁慈與重視情義的個性仍是沒有改變，既想要保護人類，卻又不願傷害魔族，這樣的個性與胸懷，就是鐵木真。

　　「‥‥要我‥‥作個好人嗎？嘿！」

　　胤輕輕地說著，沒有讓任何人聽見自己的動搖。在這一仗之前，他作了很多的布置與計算，但無論他再怎麼神機妙算，也絕無可能計算出會有這樣奇異的一次重逢經驗。

　　相隔兩千年的孤寂，確實在這一次的短短相逢中，得到了部分解答‥‥艾爾鐵諾歷五六九年一月一日，全風之大陸的人民，無分種族，都在一片惶恐的驚愕中，迎接這個撼動整塊風之大陸的新年。

　　包括雷因斯。蒂倫遠征軍大撤退、周公瑾勢力崩潰、艾爾鐵諾王位易主、魔族入侵等重大消息，接二連三地傳來，讓人沒有時間去好好適應，部分消息聽來簡直是不可思議的天方夜譚，但是當所有聽來荒謬的消息都獲得了證實，陣陣恐慌就在百姓當中掀起。

　　受到震撼最大的，該是艾爾鐵諾境內的人民了。

　　本來他們的神經就已經緊繃到極限，近幾個月來，周公瑾元帥頻頻出征，攻打自由都市聯盟，又與雷因斯人連場激戰，弄到雷因斯人終於興兵，討伐艾爾鐵諾，鐵騎大軍踏破邊境，直殺入領地內，逼向中都；好不容易等到周公瑾元帥回師，開著那雄偉的空中要塞，在天上一路飛過，向全帝國的百姓展示其實力，彷彿不費吹灰之力就能消滅雷因斯人時，中都偏偏又發生了變化。

　　周公瑾元帥像是變了個人似的，不但翻臉政變，將他一手扶植上台的旭烈兀施以軟禁，還預備炮擊中都城。這個冷血無道的動作，在艾爾鐵諾全土都掀起軒然大波，但卻沒有人料得到，這件事竟以一個奇妙的方式收場。

　　先是中都發生大爆炸，非但城內房舍與皇宮全毀，就連那座翱翔在天上的空中島嶼也墜毀下來，化作一場熊熊燃燒，歷經三日而不散的天地大火。

　　當人們納悶於金鰲島的陸沉墜毀，周公瑾元帥的下落不知為何，那些本來已經侵入到中都城外不遠的雷因斯軍隊，突然動員了所有裝備，用他們所能作到的最快速度，由艾爾鐵諾境內撤軍。比來時進攻還要快上十倍，大批軍隊在短短十日之內，撤回了雷因斯。蒂倫。

　　撤退的一路上，這些雷因斯軍隊也散播著消息，說是魔族已經再次入侵人間界，實力強悍之至，不但金鰲島因而墜毀，就連周公瑾元帥也已經慘遭魔族毒手，支撐艾爾鐵諾的最後一根擎天柱，就此折毀了。

　　魔族，是風之大陸上所有種族自幼就熟知的名詞，但儘管熟悉，卻不具有現實意義，只存在於故事之中，是兩千年來長輩對孩童所說的警告故事，雖然人人都很熟悉，但聽來就是那麼遙遠，彷彿童書中的妖魔角色，永不可能跳出書來幹擾現實，所以，乍聽見魔族重臨的消息，沒有人把這當作是一回事，都以為這是雷因斯人胡亂散播的謠言。

　　然而，謠言會被揭穿，真相卻只會逐步被揭露。

　　金鰲島墜毀後，旭烈兀與周公瑾相繼失蹤，失去中央的艾爾鐵諾陷入無政府狀態，為了要弄清楚真相，各個地方軍系派兵到中都，想要一探究竟，只不過迎接他們的，除了已經成為廢墟的中都城外，就是近千萬的新生魔族。

　　石崇的魔化大計，成功創造出一批為數龐大的新生魔族，比兩千年前的移民計劃更為成功。這些新生的魔族，有些仍保有理智，但大多數卻只是照著本能而行動，滿足著吃、睡、繁殖之類的生存慾望。

　　食慾是第一個要被滿足的，而那些被派到中都探查情形的士兵，則因此成為首批犧牲者，被活活撕裂下肚。好不容易逃出的少數倖存者，則將中都城內所發生的慘狀，還有魔族入侵人間界的驚人消息，向艾爾鐵諾的人民證實，並且在稍後轟傳整個風之大陸。

　　「魔族入侵人間界了！」

　　「旭烈兀一直帶著人類的假面具，其實他根本是魔族啊！」

　　「魔族由大魔神王胤領軍，已經佔領了中都，很快就會掃蕩艾爾鐵諾，向整個風之大陸發兵。」

　　各式各樣的消息，隨著信鴿與其他傳信方式，在風之大陸的各處傳開，在騷動如同浪濤般越卷越大的同時，又一波的難民潮爆發了。

　　本來艾爾鐵諾的百姓這幾年就過得很不安寧，因為戰禍頻仍，早已開始朝著周圍的鄰國移民避難，現在聽說魔族重臨人間，這哪還了得，大批人潮洶湧流竄，攜家帶眷，走在離開國家的官道上，朝著武煉、雷因斯，甚至是自由都市同盟，翻山越嶺而去。

　　逃難，是艾爾鐵諾百姓唯一想得到的自救舉動，但仍是有很大一部份的人留著不動，不是出自於與國家共存亡的愛國心，而是因為天下之大，卻茫茫無處可去。

　　兩千年前的人魔大戰，魔族曾以無比實力橫掃人間界，假如此次魔族仍有這樣的強大力量，風之大陸上又有哪個角落是安全的？縱然逃到了武煉，躲到了雷因斯，相較於艾爾鐵諾，只不過是晚一步被侵略者的鐵蹄所踐踏，沒有哪個地方真的能倖免於難。

　　這個推論百分百正確，而且一些令人沮喪的消息，也在金鰲島墜毀後十日內，陸續傳了出來。

　　一直對魔族入侵保持沉默的雷因斯。蒂倫，並不是在玩弄什麼權術或戰術，而是因為包括國王蘭斯洛在內，所有雷因斯的主戰力高手群，全都在中都皇城的戰鬥中身受重傷，沒有一個人能挺身作戰，換言之，魔族此次入侵人間界的實力之強，已經獲得了證實。

　　不過，人間界的幾個政權並沒有放任事態惡化下去，在這個人心惶惶的緊要關頭，無論是武煉、雷因斯。蒂倫的反應，都顯得極為迅速，第一時間調兵遣將，一批又一批的精銳部隊，由首都離開，趕赴邊境駐防，建立鋼鐵防線，誓死不讓敵人入侵一步。

　　整齊而壯盛的軍容，銀光閃閃的武器，還有士兵們勇悍的表情，看在百姓眼中就是一種可靠的象徵，將瀰漫於群眾之中的心慌氣氛解除，人們將希望寄託於軍隊之上，大聲地為士兵們喝采，彷彿只要這樣子做，這些雄師勁旅就能夠打敗敵人，畢竟九州大戰已過去兩千年，在這兩千年裡頭，人間界也有很大的進步，再不同於當年，魔族雖然強大，但未必能夠再為所欲為。

　　只是，事情真的是這個樣子嗎？

　　「傻瓜，那當然不是啦，如果魔族有那麼好對付，就不用撤軍了。前頭在急急忙忙大撤軍，後面又急急忙忙大增兵，不知所謂，你們也不知道在搞什麼東西？兩團人馬到時候在北門天關碰成一堆，你們這是捉迷藏還是打仗？」

　　身為左大丞相的雪特人，對於目前的這個混亂狀況大加斥責，本來他並沒有這樣的智慧，但是站在丞相的這個位置，所聽所聞的情報，給了他這樣的眼界高度。

　　在部分民眾的眼中，這次的調軍行動，確實存在著有雪質疑的那個問題。若是打得過魔族，雷因斯根本不用撤軍，只要驅軍直入，攻破中都，消滅魔族就成了；若是打不過魔族，這樣子派大軍駐邊，就算不是白白犧牲，也是徒增傷亡。這樣子前頭喊撤軍，後面忙增兵，命令上自相矛盾，實在是一出令人看不下去的鬧劇。

　　不過，有人看不下去，有些人卻看得津津有味，那些人就是因此而感到安心的平民百姓。

　　「源五郎先生說，如果沒有做這些動作，那麼看在老百姓眼裡，政府就是一籌莫展，在這種動亂的時候，要是不先設法安定民心，任老百姓情緒崩潰的話，要做什麼都太晚了。」

　　和有雪對話的，是換回一身工作服的愛菱，她是從源五郎口中得到這些解釋的。

　　調兵遣將，是為了安定民心所刻意作的表演，本身雖然沒有多少實質意義，可是如果不先把老百姓的情緒安定下來，那麼不管是避難或是撤退命令，都不會有人聽。

　　魔族如果發兵來攻，國內的混亂情形是必然，但至少不要搞到未戰先潰，畢竟在魔族攻來以前，日子還是一樣要過，假如在魔族進攻之前，雷因斯就為了物價狂飆失控而亡國，那麼留在後代史書中的記載，就是個可恥的笑話之國了。

　　「而且，事情不能從單一方向來看啊，沒有天位戰力壓陣，當然只有撤退一途，而且兵法中也有保留實力，選擇戰場的重點，在戰力不足的情形下，先戰略性撤退，與援軍會合，鞏固防線，是明智決定，不是鬧劇。」

　　向有雪講解疑惑的，就是源五郎，好不容易在忙裡偷到一點空閒的他，有機會和有雪與愛菱說話。

　　「其實情形還算是好的，魔族不會那麼快進攻過來，畢竟，如果說我們是傷兵，那他們的情形更接近是傷殘了，哇哈哈哈。」