第一百六十七章 強強聯合

　商量完畢，唐掌櫃當天就去寺廟交涉，沒費什麼勁就將活佛到京城一路侍奉的差使要了過來，不過話說回來，這種差使也只有大盛魁有資格承辦。

　得到三日後大活佛啟程的消息，李元宏便和唐掌櫃、常運達等人趕去了庫倫附近的恰克圖，唐掌櫃自然是去散佈大盛魁商隊的事情，而李元宏和常運達則是去看身中槍傷的常家三爺，他已在恰克圖養了一個多月了。

　恰克圖與庫倫只有一日的路程，快馬六個多時辰就趕到了，當李元宏傍晚時分來到這個北方最重要的商業城時，卻有些失望了，因為這座商城的面積之小，恐怕連內地的一個鎮都比不上。

　恰克圖分為南北兩城，北城叫俄城，是俄商開設店舖和居住的地方，成南北各200米的一個正方形，而南面則是中國商人開設店舖和居住的地方，也成正方形，中國人叫它買賣城，與俄城緊緊相靠。

　買賣城東西方向一條長街，南北方向三條長街，成一個「萬」字形，長度都不到一里，但李元宏騎馬走在其中，卻忽然明白了恰克圖的重要性了。

　這街面上哪怕最小的一家店舖，掛出的字號都嚇死人，無一不是山西有名的大商號，東西長街高掛的旗號有「福源和」、「天和興」，南北三條長街高掛著「橫隆光」、「錦泰亨」、「久成興」、「天興隆」、「恆發永」等等大旗，而最引人矚目的當然是常家的「獨慎玉」，「大升玉」、「大泉玉」三家商號了。

　唐掌櫃一入城就到大盛魁地分號商量事情去了。而李元宏和常運達則直奔「大升玉」。

　常運達大老遠看見「大升玉」的旗子，壓抑不住心中激動之情，打著馬就衝到了近前，商舖裡面人一眼就認出了常家大少爺，興奮的連聲呼喊，頓時衝出二十幾個夥計，將常運達和李元宏等人圍在了當中。

　常家眾家丁翻身下馬，激動的與「大升玉」的夥計們擁在了一起，常運達一邊高聲叫道：「三叔。侄兒來了，三叔。。」一邊迫不及待的直衝了進去。李元宏也趕緊跟了進去。

　夥計引著二人來到店舖後面的一間臥室內，門一推開就聞見一股濃重的中藥味。藉著燈光可以看見床榻上躺著一人，正是常家三爺——常達山，只見他左邊膀子上纏滿了白色的布帶。而右邊膀子裸露在外面，一個年輕人正在為他換藥，卻是數月不見地高孟局。

　看到這種情景，常運達再也忍不住了，哀嚎一聲撲倒在叔父床前，扶著常三爺的肩膀嚎啕大哭起來，此舉倒把床上的常三爺嚇了一跳，待看清是李元宏和自己地親侄子到來的時候，也不禁眼中含淚，掙扎著坐起身來。緩緩拍著常運達地肩膀說道：「這麼大的孩子了，當著別人的面還這樣哭，成什麼樣子。快起來，給我講講你們是怎麼來地。」

　李元宏趕緊將常三爺扶著坐好。故意笑道：「三爺，我就說您哪是這麼容易死的，看看，精神頭好的很嘛！」

　常三爺哈哈一笑，估計是傷口被牽動了，嘴角痛苦的抽動一下，說道：「好在命大啊，對了，你們這麼快就來了，吃了不少苦吧！」

　李元宏握著常三爺的手，笑著搖了搖頭。

　旁邊高孟局將傷藥收拾好，轉過頭笑道：「三爺，我就說李大人肯定會心急火燎的趕來看您的，說的沒錯吧？」

　一句話提醒了常三爺，連忙問道：「元宏，你跑到恰克圖來了，曲沃那邊怎麼辦呢？」

　李元宏嘿嘿笑道：「三爺不用擔心，我這次可是奉了新任山西巡撫季大人的密令前來辦差的，可不是擅離職守啊！」

　看著李元宏詭異地眼神，常三爺呵呵笑道：「看來你又是使了什麼壞招，騙得巡撫大人讓你來的吧！」

　談笑間，李元宏將自己推銷煙的經過大致講述了一番，逗地屋內三人哈哈大笑起來，高孟局不無遺憾道：「真可惜，這麼有趣的事兒，我若是趕上了，嘿嘿。」

　「你若是趕上了，不定出什麼餿主意呢！」李元宏笑著搬來兩把椅子，坐下後表情忽然變得鄭重起來，接著說道：「其實我這次前來，除了要剷除俄國劫匪以外，還有一項重要事情要辦！」

　見李元宏說地慎重，高孟局也端過一碗茶水坐了下來，常三爺微微探身道：「什麼事？只要咱們能辦到，一定盡力！」

　「糧食！」

　李元宏眉頭皺了起來，緩緩說道：「這幾個月，直到我離開山西哪會兒，整個山西中南部，滴雨未落，我和莊師爺查了近五十年的縣志，發現只有嘉慶年間和雍正年間出現過兩次，而那兩次大災，晉南是顆粒無收啊，我擔心今年晉南還會發生大饑荒，所以我想從俄國人那裡購進一批糧食，越多越好！」

　常家三爺眉頭也皺了起來，想了一會兒說道：「這確實是件大事，咱們山西別的不怕，就怕遇到旱災蝗災，我記得老輩人說過嘉慶年間的那場大旱，真正是千里無炊，百里餓琈啊，就連很多大戶都餓死人了，我們榆次縣當年有十幾家商戶，家裡放著上千兩白銀，可沒處買糧食，結果全家都餓死了，真是慘啊！」

　李元宏點頭道：「所以我想拜託三爺，替我收購糧食！」

　常三爺沉吟片刻後說道：「這個不是問題，俄國人糧食很多，這些年在恰克圖的逆差也很大，他們正愁找不到咱們需要的商貨呢，只要打個招呼，他們必定會把大批糧食運來！」

　這時，旁邊高孟局卻插話道：「三爺，我覺得，不僅要從俄國人那裡買糧食，還要從東口買進糧食運到恰克圖！」

　這話說的常三爺一愣，詫異道：「從東口買糧運到恰克圖？再運往山西？這要兜多大一個圈子，況且東口外糧食也不多，這不是捨近求遠嗎？」

　而李元宏對高孟局的商業頭腦比較熟悉，歪過腦袋笑道：「你又要出什麼壞主意了？」

　高孟局一曬，呵呵笑道：「現在俄國人賣給咱們的糧價是一兩銀子九斗，一旦他們得知咱們需要大批糧食，必定會將價格再提高一些，如此一來，咱們豈不是大虧了嘛！」

　「說下去！」常家三爺聽出一點意思了。

　「咱們千萬不能將山西大旱的事情洩漏出去，而是對外宣稱——近年來制醔酒的糧食短缺，需要購進一大批糧食，這樣一來，俄國人便會將大批的糧食運到恰克圖，以期賺上一筆，然後咱們再將東口購來的糧食分成幾批從西南運到恰克圖，每十斤糧食裡面摻進四十斤皮，對外宣稱是從科布多運往東口的糧食，嘿嘿。。。」估計是這招太損了，連高孟局都不好意思說下去了。

　一番話聽的李元宏鼻子直抽抽，指著高孟局道：「你真是個大奸商！」

　「真若這樣辦的話，俄國人的糧價至少得被壓下五成！」常三爺想了一下說道：「不過，咱們也不能把事做的太絕了，其他俄國公司的糧食，咱們壓下兩成就行了，他們也不算虧，畢竟他們要拿糧食換咱們的茶貨和絲綢，而米朗布切夫和德布斯特這兩家公司，咱們把價格壓到四成，好好折一下他們的銳氣！」

　「對！虧死他們。」常運達痛快的一拍巴掌，哈哈大笑起來。

　李元宏接著將他和大盛魁商量的事情說了一遍，聽得常家三爺又是震驚又是激動，揚起頭道：「我常家和大盛魁一向是競爭對手，曾經數次發生過盤口大戰，但這一次，毛大掌櫃為了整個晉商，甘願冒這麼大的風險，我常達山算是服毛大掌櫃了，元宏，你回到庫倫替我轉告毛大掌櫃，大盛魁有什麼需要，我常家要人給人，要物給物，要錢出錢！」

　旁邊的高孟局也是激動不已，插話道：「這麼大的事情，若想辦的穩妥，光靠常家和大盛魁還不夠，咱們應該像武昌府那樣，將恰克圖所有晉商聯合起來，共同籌劃！」

　「對！」常三爺一下掀開被子說道：「孟局，你去把二十八家通司的掌櫃全部叫到我這裡，就說我要和他們商量大事！」

　李元宏站起身道：「我去請唐掌櫃！」

　～～～

　二十八家通司都是山西有名的大商號，其中常家的三大「玉」是恰克圖最大的商號，以常家三爺為代表，而大盛魁則是整個草原最大的商號，以唐掌櫃為代表，這兩家巨型商號聯合召開會議，這還是買賣城建成以來的第一次。