第一百五十八章 謀定後動（下）

　毛祀鼎臉色依然如止水一般毫無表情，淡淡道：「自從常三爺遇難後，我就在想，那群俄羅斯強盜之所以能在漠北屢屢得手，關鍵在於人心！」

　「人心？他們搶劫殺人還得了人心？」李元宏詫異道。

　毛祀鼎搖頭道：「那些俄國人雖然搶劫商隊，但對牧民們卻是秋毫無犯，各盟各旗的王爺盟主們，有些得了俄國人的好處，有些懼怕俄國人，本著多一事不如少一事的打算，自然都不肯幫忙對付那些強匪了，說到底還是牧民沒有心向咱們晉商啊，只可惜茫茫大草原，竟任由俄國強盜橫衝直撞！」

　毛祀鼎話鋒一轉忽道：「要想對付俄國強匪，必須依靠牧民們，既然各盟各旗不號召，那就只有找喇嘛了！」

　又是喇嘛，常運達一聽這個詞就頭疼，歪著腦袋道：「能不能不找喇嘛，我是怕了他們了！」

　毛祀鼎搖了搖頭說道：「喇嘛在草原上的地位至高無上，只要他們肯發話，牧民們必定會站在咱們一邊，到時候俄國人想在草原上立足就難了。正巧上個月中旬，章嘉大活佛從藏地啟程巡查蒙地，這一陣就要進入漠北草原了，因為沿路都是荒原大漠，飲食供給困難，而我大盛魁無論在草原還是大漠，但凡需要的物品都能一一辦妥，所以丹增活佛要我大盛魁全力保障章嘉大活佛沿路的吃食供奉，我今日也答應了。」

　李元宏和常運達這才恍然大悟，難怪那個老喇嘛今日這麼好講話，敢情是有求於人哪。

　李元宏搔了搔頭，呵呵笑道：「這個活佛那個活佛的。忒麻煩了，對了，那個章嘉大活佛似乎比歸化城的丹增活佛大一些吧？」

　毛祀鼎被李元宏孩童式的問話逗樂了，捋著鬍鬚微笑道：「達賴、班禪、哲布尊丹、章嘉是藏傳佛教四大活佛，其中哲布尊丹大活佛掌管漠北各盟，而章嘉大活佛掌管漠南六盟，你說他大不大？」

　李元宏沉吟片刻，已經理清了頭緒，看著大掌櫃道：「也就是說，要想徹底剿滅這群俄國強匪。必須取得牧民的支持，要想取得牧民地支持，就得巴結好那個章嘉大活佛，讓他來號召牧民，大掌櫃，是這個道理吧？」

　毛祀鼎點頭道：「章嘉大活佛那方面不用你們操心，我已經安排妥當了，你們先隨商隊到恰克圖，我隨後就到，一旦章嘉大活佛同意幫助咱們。就是你們動手的時候了！」

　「好！」李元宏猛地站起身來，拱手道：「那就有勞大掌櫃了。我們何時出發？」

　「七日之後！」

　～～～

　當日傍晚，李元宏和常運達等人就在大盛魁的客房住下了。

　經常出入草原的常家家丁都知道，接下來的旅程將穿越茫茫的大草原和大戈壁，自然非常艱苦，必須在這幾日內充分的養精蓄銳，所以一個個逮著饃饃羊肉猛吃，吃飽了就躺在炕上養膘。

　李元宏卻沒這份閒心，而是在歸化城內到處亂轉，有時在各橋看大小掌櫃子捏手做生意，有時到茶館聽茶客們閒聊。有時又到寺廟裡看人轉經，他的目的只有一個，那就是盡可能多的瞭解這條商道，為日後曲沃商號在這裡開分號做準備。

　到了第六日傍晚。李元宏剛從外面逛回來，祁北望就迎了上來，神秘兮兮道：「李掌櫃。我帶你去看個好東西。」

　李元宏還沒來得及說話就被祁北望連拉帶拽到大院後面地貨場上，抬手一指：「看！」

　只見貨場空地的中央立著一匹高頭大馬，依稀可辨正是那匹雜毛馬，只是現在的樣子幾乎讓人不敢認了。

　馬頭上繫著一條純白色的絲帶，從頭頂到脊背上的鬃毛直愣愣的豎起，好像一隻雄赳赳的大公雞，身上的毛也被梳理的一絲不亂，一道灰一道白的好像龍身上鱗甲一般，怪不得叫龍鱗馬呢，四條馬腿修長而又圓滾，充滿了力感，但要說最顯著地變化，卻是它的眼神。

　它地眼神真好像人眼一般，之前的那種羞怯蕩然無存了，取而代之的是一雙自信卻又溫和的眼睛，高昂的馬頭似乎蔑視著前方的一切，微微抖動的睫毛又好像天使憐憫芸芸眾生一般，真不知這兩種氣質是如何融在這一匹馬身上的。

　李元宏呆呆的看了半響，喃喃道：「這就是那匹雜毛馬？」

　祁北望自豪的呵呵笑道：「就是它，經過赤巴漢地調教，這匹龍鱗大變樣了吧，赤巴漢還說了，這匹馬身兼跑馬和走馬特質，跑起來風捲殘雲，走起來穩如平地，只是有一點，它跟人一樣，不能傷了他的面子！

　李元宏一聽哈哈大笑起來，擺著手咳嗽道：「馬還有面子？你別逗了！」

　祁北望嘿嘿笑道：「李掌櫃別不信，不然你惹它一下試試。」

　「算了，給我一蹄子不是玩的，好了，明日我就騎它上路了，對了，祁兄弟，咱們那批煙箱子放在哪裡了？臨行之前咱們再檢查一下，以免出了差錯！」畢竟明日就要過歸化大卡子，李元宏還是有些不放心。

　祁北望知道他的心思，點頭道：「好，煙箱子被秘密存放在庫房，吃過晚飯咱們一起去看看。」

　時至一更，祁北望帶著李元宏、常運達以及常家地十幾名家丁，打著火把來到後院的一間孤零零的小庫房前，庫房外表殘破不堪，倒像是存放飼料地地方，想來是怕引起旁人注意。

　二十幾隻煙箱子整整齊齊的碼放在牆角，家丁撬開了其中一隻木箱，露出一隻隻煙紙箱，又將上面的紙箱搬開，露出一道暗格子，撬開暗格子封板，下面赫然端放著一把短火槍。

　祁北望盯著火槍看了片刻，忽道：「這樣的擺放應該不會出問題，但歸化的大卡有時精明的很，會根據貨箱的響動判斷有無夾帶私貨，所以咱們還得在這暗格子裡塞些棉花，以免發出聲響。」

　幸虧看了一下，否則說不定就出事了，李元宏連忙點頭稱是，吩咐人把所有貨箱全部打開，連夜充填棉花。

　正在眾人幹的熱火朝天的當口，忽見常家一名老家丁打了個手勢，其餘十幾名家丁好像被施了定身法一般，齊齊站住不動了。

　常運達正要說話，被一名家丁摀住了嘴巴，低聲道：「房上有人！」

　就這麼一句，李元宏頓時出了一身冷汗，這夾帶火槍若是被人發覺了，那可不是掉一兩個腦袋的事了，當下衝家丁們一揮手，低聲道：「都到外面，圍住庫房，不能讓他跑了！」

　常家家丁畢竟都是老江湖了，二話不說，躡手躡腳的魚貫走出庫房，不用人吩咐就四下裡站定，揚起頭盯著房頂。

　為首的老家丁咳嗽一聲，沉聲喝道：「房上的朋友，可以顯身了，不然休怪咱們不客氣了！」

　喊了半響，還是沒人應聲，祁北望也急了，低聲對李元宏道：「這間庫房很少存貨物，所以房上那人絕不是一般偷盜財物的毛賊，肯定已經有人盯上咱們了，火槍也必定被看見了，事關重大，我這就通知大掌櫃，派人把這裡封了，絕不能讓他溜了。」說完話一轉身就跑不見了。

　李元宏也急了，能無聲無息潛進大盛魁的人絕不會是平常之輩，八成還會飛簷走壁，一旦逃脫了，他們的計劃就全完了，當下對常家眾家丁喝道：「搬梯子，上房！」

　常運達反應倒快，片刻後就搬來一架木梯架在房簷上，一名身手敏捷的家丁三兩下爬了上去，不過他上去的快，下來的更快，只一瞬間，他就撲通一聲跳了下來，倒也沒受傷，立即回身喊道：「是個硬手，多搬幾架梯子，大夥一起攻上去！」

　片刻後，四五架梯子齊齊架在房簷上，常家眾家丁排著隊往上爬，哪知上去一個、下來一個，十四個家丁一個不少，挨個被丟了下來，奇怪的是，竟然都是雙腳著地，沒有一人受傷。

　旁邊常運達不禁咋舌，低聲道：「我這些家丁都有功夫，這麼多人都攻不上去，上面這傢伙不是一般人哪！」

　而這時，大掌櫃毛祀鼎帶著一干夥計也趕到了，一聲令下將庫房圍了起來，上百枝火把頓時將院子照得亮如白晝，祁北望得知剛才的情形，氣喘吁吁對毛祀鼎說道：「大掌櫃，李知縣的火槍已經被房上那人看到了，不能讓他跑了啊，可又攻不上去！」

　毛祀鼎眉頭緊皺，片刻後忽然說道：「燒，把庫房燒了，逼他下來，若是他還不下來，只好連他一起燒了！」

　這就算是下令了，夥計們二話不說，有的將庫房內的貨物搬出，有的運來柴草堆在庫房下面，一切停當，李元宏拿起火把大聲吼道：「房上的朋友，再不下來我可要點火啦。。。。」

　「不要！」

　一個黑影穩穩當當落在地上，當他揭開蒙面黑布的時刻，李元宏只驚的下巴差點掉在地上，尖叫道：「是你。。。。」