第一百五十七章 謀定後動（上）

　祁北望的一聲呼喊讓李元宏曉得了，面前的這個老商人是大盛魁的大掌櫃——毛祀鼎，沒想到如此龐大的商業帝國，竟掌控在這個長相蒼老，甚至像一棵行將枯萎的白樺樹的老頭手裡。

　而那個老喇嘛也是一身的黃袍，頭頂的一層白色絨毛般的短髮閃著銀光，臉上皮膚成褐色，一道道溝壑一般的皺紋將面孔襯得稜角分明，裝束上唯一與其他喇嘛不同是，腰間掛著一張紅色的，應該是藏地來的。

　大掌櫃毛祀鼎一看見是祁北望，眉頭微微皺了一下，低聲喝道：「到底是怎麼回事，快跟丹增活佛講清楚。」

　雖然毛祀鼎聲色嚴厲，但祁北望心裡卻平靜了許多，趕緊跑上幾步，跪倒在丹增活佛面前，連說帶比劃的講起了蒙古語。

　那老喇嘛一邊皺著眉頭聽，一邊時不時斜眼瞪旁邊那些喇嘛，等祁北望講完了，老喇嘛轉身忽然用漢語說道：「他說的是真的？你們要殺人？」

　為首的那個喇嘛一怔，一指圈內的常運達，也改用生澀的漢語道：「他踢我。」

　老喇嘛面無表情道：「五可殺，五先予後殺，他是哪一殺？」

　為首的喇嘛頓時瞠目結舌，說不出話來。

　老喇嘛轉身對跟隨的喇嘛說道：「帶回去，各打二十鐵棍！」旁邊的喇嘛個個手拿著鐵棍，正是草原上負責處罰行刑的鐵棍喇嘛，聞言趕緊跑上前去，將十幾個鬧事的喇嘛帶了下去。

　大掌櫃毛祀鼎這時走上前來說道：「丹增活佛，此事都是因我的人而起，我也有責任。能不能免了佛爺們的刑罰，我大盛魁願出十箱磚茶替他們贖罪。」

　老喇嘛微笑著搖了搖頭，說道：「不必，我剛從藏地來主持大召寺，早就想整治一下寺務，今日正好借此機會懲戒一番，嗯，大掌櫃，我們商量地事就拜託你了，不能出差錯！」說完話扭過身去。在鐵棍喇嘛的簇擁下逕直走出人群。

　毛祀鼎望著老喇嘛的背影道：「我記得！」

　這麼一會兒，常家眾人就從生到死，從死到生走了一遭，現在危險剛一過去，一個個頓時感到四肢乏力，常運達乾脆一屁股坐在地上，拍著胸口道：「嚇死我了，以後打死我也不敢打喇嘛了！」

　祁北望趕緊走到毛祀鼎身邊，一臉羞愧道：「大掌櫃，這事都怪我。您處罰我吧！」

　毛祀鼎卻不理他，逕直走到李元宏面前。上下打量片刻道：「您就是李知縣吧！」

　李元宏趕緊抱拳躬身一揖道：「曲沃知縣李元宏，見過大掌櫃！」

　面對這個中國商界第一人，李元宏心裡多少有點緊張，這種心態即使在見到道光和巡撫的時候也不曾有過，這是因為，李元宏從不會對某人的地位和身份產生敬畏，他看重的是能力，能將如此一個龐大的經濟帝國掌控在手的人，他的見識和能力恐怕是百人中也挑不出一個的，這樣地人才會使他感到敬畏。

　毛祀鼎攙起李元宏。拍著他的肩膀道：「好，好，李掌櫃來得好，薄掌櫃已經給我送來急信。咱們回去詳談！」

　李元宏知道他話中的意思，在這種場合也不便多言，點了點頭。

　毛祀鼎這才扭過頭對祁北望道：「你給李掌櫃挑的哪匹馬？」

　一見大掌櫃搭理他了。祁北望喜形於色的一指不遠處的那匹雜毛大馬道：「就是那匹，大掌櫃您看怎麼樣？」語氣裡透出了些許自豪。

　毛祀鼎瞇著眼睛瞅了半響，第一次露出笑臉道：「好，好馬，怪不得你為了這匹馬鬧出這麼大的事，值得，你給馬販400兩銀子買下它，不要讓人家說咱們大盛魁欺人。」

　一句話說得祁北望滿臉通紅，因為他已經忽悠人家馬販子了。

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　和太原的分號一樣，大盛魁在歸化的總號也非常低調，只是偏街上的一片大院，與想像中地車水馬龍正好相反，這裡的冷清倒像是偏遠地小鎮，不僅沒有駱駝馬隊，就連行人也很少見到，不過反倒襯出一股質樸而又肅穆的氣氛。

　一進大門，毛祀鼎向夥計吩咐了幾句，轉身對李元宏一拱手道：「李知縣一路鞍馬勞頓，先少時休息一下，時間多的是，明日咱們再好好商量。」

　李元宏當然想先洗個熱水澡、再吃湯飯了，但現在他可沒有這份心思，因為常家三爺是得知，這段時間又有多少商隊被劫也不知道，時間不等人啊，當下拱手道：「先不急歇，事情要緊，大掌櫃若是方便。。。。。」

　「方便，當然方便，只是辛苦你了！」毛祀鼎一招手，一個夥計邀著常家眾家丁離去，毛祀鼎對李元宏和常運達做了一個請姿，在前面帶路。

　片刻後來到一個大院，一到這裡，才感覺到大盛魁的鼎盛了，只見左面一溜邊的房簷下，竟是二十幾間大帳房，算盤敲打的聲音跟放鞭炮似的響成一片，要知道一般商號能有兩間帳房就算了不起了，由此可見大盛魁的生意之大。

　而右邊卻是一間間高大的庫房，人來人往搬運著貨物，不過這些貨物不是普通的茶葉絲綢，而是一隻隻妝飾精巧地檀木箱，箱裡裝得什麼自然不得而知，但僅僅一隻這樣的箱子就值不少錢了。

　走進大院旁邊的月門，穿過一條狹窄的甬道，是一處小宅院，也不知道是什麼起到地隔音效果，一進小院，大院的算盤聲立即消失不見了。

　走進客廳，毛祀鼎、李元宏、常運達分賓主落座，祁北望因為還是夥計，只能侍立在大掌櫃身後。

　李元宏還來不及喝一口茶便說道：「大掌櫃，怎樣才能找到那群搶劫商隊的俄國人？您給俺們想個辦法。」

　毛祀鼎捋著稀稀拉拉地鬍鬚，沉思片刻後說道：「找到他們不難，難的是如何剿滅他們，你們是怎麼打算的？」

　李元宏還沒答話，常運達搶先道：「那還不簡單，只要碰見他們，咱們就用火槍轟，轟死那幫***！」

　毛祀鼎微微點頭道：「常少爺，你三叔的事我知道，他是一條漢子，一進入格根塔拉草原就四處活動，為了咱們晉商向各旗各盟的王爺盟主們求援，本來我應該和他一起去，可是正巧鄙號當時有件緊急事務需要處理，我去了一趟京城，哪知道一回到歸化就聽說這事了。常三爺的仇是要報的，但凡事都要謀定而後動，據我所知，綏遠將軍曾派出兵丁緝拿強匪，可也被打的死傷慘重，所以，咱們這一次不能蠻幹，要好好琢磨一下。」

　毛祀鼎既然這樣說，李元宏知道他必定已經有所考慮了，欠了欠身道：「大掌櫃有什麼想法還請直言，怕死的話咱們就不來了。」

　毛祀鼎端起茶碗吹了吹，沒有回答李元宏的話，卻轉頭對祁北望說道：「把那匹龍鱗馬交給赤巴漢訓一訓，五日後就得能騎人。」

　祁北望答應一聲，趕緊跑了出去。

　毛祀鼎這才回頭對李元宏說道：「沒想到李知縣一來歸化就能碰見這匹絕馬，不知是天意還是人祥，呵呵，李知縣有福啊！」

　李元宏被他這沒頭沒腦的一句說的有些愣神，詫異道：「您說的是剛才那匹雜毛馬？很難得嗎？」

　毛祀鼎再次露出一絲笑容，說道：「何止是難得，按理草原上的馬販子什麼沒有見過，哪會看走眼呢？只是這匹龍鱗馬太少見了，它身兼四種馬的血脈和特長，既有安達盧西亞馬的高大，又有大宛馬的衝勁，既有草原上野馬的孤傲，還有烏珠木沁馬的溫良，實在是一匹不可多得的好馬啊！」

　李元宏對馬不怎麼感興趣，只是好奇道：「祁兄弟說給我能找一匹溫良的好馬，竟然就找到了，難道他有未卜先知的法術？」

　毛祀鼎搖頭道：「他是在耍小聰明，因他跟了我四五年，知道我也有這麼一匹龍鱗，想求我把這匹借給你騎騎，可又怕我不肯，所以先去了馬橋想先選一匹好馬，萬一我不肯借的話，也好給你有個交代，沒想到真讓他撞著了，這小子！」

　常運達一聽這話，嘴鼓的老高道：「他這一耍不要緊，我差點被他搞死，對了，那群喇嘛怎麼那麼厲害的，踢他一腳就想要我的命啊！」

　毛祀鼎面色忽然變得鄭重起來，嚴肅道：「常少爺，以後不可得罪喇嘛，今日若不是丹增活佛有求於我，你能否保住命就兩說了。」

　「有求於你？」李元宏和常運達面面相覷。