第四卷 協理河工 第九十九章 外禁內松

陳敬簡直就是丁以衡的災星，本來一個議罪議處沒什的，到了陳敬手裡直接就降級，這丁以衡哪能不怕啊，臉色頓時變得煞白，一把大鬍子像龍鬚麵一樣微微抖動。

　陳敬一指李元宏道：“李知縣都傷成這樣了，你還來訛詐銀子，貪婪無忌，百般刁難，我看你這官也不用當了吧！”

　丁以衡倒也乾脆，撲通一聲就跪倒在地，腦袋跟雞搗米一般一個勁的磕頭，那些衙役們也知道碰見閻王了，嚇得跪倒一片。

　陳敬還要發作，旁邊老者卻一頓他的衣袖，使了個眼色，陳敬立即會意，徑直走到丁以衡身前，一把將他扶了起來，呵呵笑道：“話說回來，丁知縣也是替汾西考慮，實屬無可厚非，你起來吧！”

　丁以衡簡直不敢相信自己的耳朵，站起身來詫異的看著陳敬，卻見他臉上的戾氣竟然蕩然無存了，心裡一松，趕緊躬身說道：“陳……陳大人，那個……職和李大人交情好得很，一聽說李大人病了，趕緊就來探望了。”

　也許是丁以衡自己都覺得無法自圓其說了，趕緊一個轉身，親熱的一拉李元宏的手說道：“李大人啊，來的匆忙忘了帶補品，這是二百兩銀子，您想吃啥就買點啥吧！”說著就從懷裡掏出一張二百兩的銀票。

　李元宏拿著那二百兩銀票，激動的直咽唾沫——盡被別人坑銀子。今天終於見到回頭錢兒啦！

　丁以衡回過頭來還要巴結陳敬，忽然想起越塞銀子越倒楣地教訓，趕緊連連行禮，帶了衙役一溜煙的跑出了客棧，臨走時還沒忘看了看客棧後門，唉！捨不得到嘴的銀車啊！

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　大堂上的人呼呼啦啦跑了個大半，只留下李元宏和衙役們愕然的看著陳敬，沒想到這個布衣青衫的年輕人竟然有如此能耐。幾句話就把丁知縣唬走了。所謂人不可貌像。今日算是領教了。

　李元宏正要上前致謝，陳敬擺了擺手道：“你還有傷，不要多禮了！”陳敬說完話，就和老者準備上樓了。

　正在這時，店門忽然被人一把推開，一個人急乎乎的就沖了進來，一看見了李元宏。二話不說上去就把李元宏按在椅子上，一把擼起他的袖子把起脈來。

　此人還能是誰，就是洪桐地郎中——陳恭。

　陳恭一聽說李元宏傷重，接到信當日就火急火燎往汾西趕，到了大堤就打聽，那些民夫一聽說是給李知縣治病地，立即就有幾個自告奮勇地將他帶了來，直衝衝的一推門。迎面就看見李元宏那一副病殃殃的模樣。趕緊就替他把脈。

　陳恭閉著眼睛沉吟片刻，本來緊繃繃的臉慢慢鬆弛下來，張開眼笑道：“李大人這身體還蠻健壯。被震傷了心肺，恢復卻也挺快，呵呵，不要緊了，有我在，准保你半個月內痊癒！”

　陳恭說著話的功夫，餘光卻覺察到旁邊有兩個人盯著自己，扭頭一看，頓時大吃一驚。

　“三弟，看來這個李知縣比我們重要啊，我和舅父叫你去京城，你死活不去，人家李知縣一封信，你就巴巴趕來了，唉！”陳敬探著身子，笑微微的正看著陳恭。

　“二哥？舅父？你們.:，.u洪桐縣等你們呢，真是……了起來，一撩袍子向那老者磕了一個響頭。

　老者呵呵笑著將陳恭扶了起來，上下打量半響，老眼一紅道：“長大了，也結實了，越來越像我那逝去的妹夫了。”

　想來是職業病，陳恭一伸手就把住老者地脈搏，片刻後道：“舅父大人氣血有虛，不易再操勞了，聽說已經辭官不做了，好，好啊，回浙江好好調養幾年，准保能活到一百二十歲。”

　老者一拍陳恭腦袋，笑道：“跟小時候一樣，就會哄著你老舅玩兒，真要活到一百二十歲那不成了老不死了嘛……聽這個莊師爺說，你不跟我們回浙江了，要跟著這個李知縣？”

　陳敬也目光炯炯的看著陳恭，眼裡帶有些許的責備

　陳恭回頭看了看李元宏和莊師爺，扭頭說道：“不錯，我已與李大人約好了，跟你們相會後，就跟他去曲沃縣，一起幹一番事業！”

　陳敬皺起眉頭道：“二弟，你一向不與官宦接近，為何這次偏偏要跟著他呢？”

　見兄長有些生氣，陳恭連忙滿臉堆笑道：“說到官宦，二哥你不就是嘛，舅父還是個大官宦呢！”

　瞧著二弟那嬉皮笑臉的模樣，陳敬又想發火又想發笑，臉故意一板道：“不許胡說，這個李知縣到底有什麼好的，能讓你跟著他？你說的對，我就依你，說的不對，哼哼，二哥這次就是捆也要把你捆走！”

　莊師爺在旁邊呵呵一笑，插話道：“說到我家元宏的好處來，嘿嘿，恐怕你們都不相信！”

　不用陳恭說話，莊師爺快言快語就是一番講述，既簡潔明瞭，又極富煽情，一段一段懸念迭出，跟講評書也不相上下了，從李元宏從自己縣衙提銀修堤、講到太平縣說服戴起元、到洪桐縣剷除吳縣丞、到平遙縣雷履泰和范石兩位掌櫃慷慨借銀，最後講到汾西縣查出河兵舞弊後親自上工地事情等等，聽得陳敬二人目瞪口呆，目光齊齊望向那個病殃殃地李元宏。

　陳恭看著兄長和舅父的眼神，呵呵笑道：“二哥，這次你無話可說了吧！”

　那老者捋了捋鬍鬚，點點頭道：“我大清的知縣若是都像你這樣，何愁國不泰民不安！嗯，不過倒有兩個疑問，按例來說，知縣很少跨縣協理河工地，既然讓李大人修河工了，銀子卻又不夠，這是怎麼回事？”

　那個老者好像是姓湯，莊師爺歎了口氣道：“湯老爺您是不知道啊！”接著又將王巡撫故意刁難他們的事情講述了一遍。聽得湯陳二人眉頭皺成了一個死疙瘩。

　湯老爺沉默片刻道：“你不過是一個知縣，王兆琛身為一省巡撫，為何如此陷害於你，莫非你與他有仇？”

　莊師爺說道：“還不是鴉片嘛！元宏在曲沃一力剷除鴉片，當然就得罪了這個王巡撫，此外，元宏因為除罌粟的事打了一個叫裴終壽的孝廉，倒楣的是，他兄長是監察院的一個禦使，名叫裴終福，這次也來了山西，很可能與此事有關！“

　“裴終壽？原來如此，呵呵，應該的！”湯老爺身子向後靠在椅子上，慢慢撫須，卻不再言語了。

　什麼叫應該的？難道王巡撫整人還應該了？莊師爺有些氣惱的站起身，走到李元宏身邊一把扶起他道：“咱們活該啊，走！回去睡覺去！”

　李元宏本來就迷迷糊糊，被莊師爺架著就向樓上走，只聽身後那湯老爺說道：“對！到房中說話！”也站起身來，跟著莊師爺上了樓，陳氏兄弟自然也一左一右跟了上去。

　進得房間，莊師爺一通忙活，李元宏精神也好了許多，只聽那湯老爺說道：“不知李知縣為何一定要剷除罌粟呢？”

　李元宏靠在床頭道：“鴉片害人，這是誰都知道的，別的地方我管不了，但在曲沃，我就不能視若無睹的。”旁邊的莊師爺跟著將曲沃剷除罌粟的過程大致講了一遍。

　湯老爺呵呵笑道：“這就對了，你知道那裴終壽是什麼人？他就是文華殿大學士穆彰阿的門生啊！”

　李元宏和莊師爺納悶的互相看了一眼，都不明白這和堂堂內閣大學士有什麼關係！

　旁邊陳敬探身解釋道：“從軍機到六部，到各口衙門，到各省督撫，關於鴉片態度分為兩派，一派是穆彰阿為首的弛禁派，其實也就是外禁內松！”

　“何謂外禁內松呢！也是因為這幾十年中，鴉片大量流入，白銀大量流出，然而查禁鴉片卻又屢禁不絕，所以朝廷上下有一部分人就主張——對外夷販運的鴉片嚴格查禁，對內地種植的鴉片處置寬鬆，用土煙抵制洋煙，穆彰阿就是他們的代表！”

　莊師爺嘿嘿笑道：“這麼說來，他還是個憂國憂民的大好人了，我和元宏倒做錯了。”