第五卷 勵商勵賈 第一百三十六章 事態擴大

師爺和王雁歸異口同聲道：“去蔭城鎮請苗二當家？

　“對！苗二當家答應過我，只要咱們曲沃有媒有鐵，他就在曲沃開分號！現在咱們已經有煤了，鐵也快有了，該去請苗家了。”李元宏說著站起身來。

　莊師爺反應倒是快，一個激靈也站了起來：“元宏，你該不會……

　李元宏呵呵笑道：“試試吧，咱們蒸汽機都能造出來，這火槍總沒蒸汽機複雜吧。”

　莊師爺氣急敗壞道：“你……讓我說你什麼好呢？造火搶可是極費銀子的事，再者也忒冒險了，私造火槍萬一被發現，那可是謀逆之罪，一旦捅了上去，別說你個李青天，就是包青天也得被拉出去砍了。”

　莊師爺說的這些，李元宏何嘗不知道呢，但自己官小職卑，能替恰客圖的晉商們做的只有這些了，況且曲沃縣內很多商賈也是依附在恰客圖商號通司上，一旦商路被斷，後果不堪設想。

　想到這裡，李元宏腮幫子鼓了鼓，緩緩說道：“朝廷保護不了商隊，咱們保護！”

　一句話，屋內眾人都不吭聲了，謝蒙生暗自一豎大拇指，心道：聽號裡活計們說過，這個李知縣膽子奇大，在湖北敢一個人將劫匪引入深山，今日一見，果然如此啊。

　莊師爺和王雁歸齊齊出了一頭冷汗，他二人太熟悉這傻小子的脾氣了，一旦他決定了的事必定會做到底，很難再讓他改變了。

　李元宏見眾人不說話，一屁股坐下來道：“咱們山西的百姓，土裡頭刨食，腳底下生金，從來是以商補農，商路斷了，農戶們損失也不會小……

　正在這時，林剛帶著幾個衙役走了進來。一見桌上的烙餅，拿起來就是一通狼吞虎嚥，李元宏這才想起來，一不小心把衙役們忘在村外了。

　林剛一連吞下幾張烙餅，這才咽著唾沫道：“大人，剛才看見不少農戶奔喬山鎮去了，個個氣勢洶洶的，像是去打架呢！”

　“打架？”屋內眾人都是一愣。

　李元宏一下跳了起來道：“走。去看看！”

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　眾人本來擔心在汾鎮發生的一幕重演，都加了小心，林剛還派一名衙役火速趕回縣城去請救兵。

　喬山鎮不大，只有一條街道。兩邊都是一些生煙店和藍靛收購鋪房，此時街面上全被農戶擠滿了，但農戶們只是將店鋪圍住，並都沒有砸們拆房子。

　李元宏剛一走到街上。農戶們就看見了，口中高呼“青天老爺”呼呼啦啦跪倒一片，李元宏長長出了口氣，看來這次是不用燒官服了。

　李元宏讓眾人起來。叫過一個年紀偏大的農戶問道：“你們是那個村的，為何聚眾圍住這些店鋪？”

　“青天老爺啊，俺們都是周圍的農戶。實在不是俺們聚眾鬧事。是這生煙店地老闆欠了咱們的錢啊。”因為李元宏的官聲極好。那農戶也沒有什麼顧忌，回頭一指背後的店鋪說道：“咱們聽大人的話。將罌粟都剷除了，改種上了煙葉，前兩月煙葉採摘完。都被這些生煙店收了去，說是一個月後給錢，可現在都倆月了，他們還是不給俺們結帳啊。”

　後面一個農戶探頭插話道：“俺們種煙葉的，全靠生煙換些錢買糧買鹽啊，他們不給結帳，現在家裡都揭不開鍋啦！”

　莫非又是奸商欺民？李元宏咬了咬牙，點頭說道：“大夥都散了吧，這錢我來替你們要，你們可放心？”

　眾農戶一聽當然高興了，紛紛叫嚷道：“大人替俺們農戶出頭，再好不過了。”

　“是啊，俺們不信別人，就信大人您！”

　旁邊王雁歸不失時機的高聲喊道：“既然大夥都只相信知縣老爺，那麼日後不論發生任何糾紛，大夥都要通過衙門解決，我家老爺會必定秉公辦理的，記住萬萬不可再聚眾鬧事了，一旦死傷了人命，那可要吃官司地！”

　農戶們紛紛點頭稱是，很快散了開來，有些轉身回村，有些留在街上看知縣老爺如何解決此事。

　李元宏放下心來，走到一家生煙店門口拍了拍門，店內掌櫃早看見剛才的一幕，知道知縣老爺來解

　連忙將門板卸下，請李元宏眾人進去。

　生煙店掌櫃是個高個，渾身瘦的也沒幾兩肉，一臉的晦氣，剛將大門關上，回身撲通一聲就跪了下去，哽咽道：“大人，您得救救我啊，不然我就活不成了。”

　可不是活不成了嘛，一根麻繩子已經系在房梁上了，看樣子若是李元宏晚來片刻，這掌櫃就懸樑自盡了。

　李元宏本以為他是個奸商，想坑農戶地錢，一見這景象就知道他也是被逼急了，連忙扶起他，溫聲道：“掌櫃，什麼事不好說，要尋短見啊，你這一吊上去，後悔可就來不及了！”

　生煙店掌櫃眼淚奪眶而出，顫抖著站了起來，重重歎了口氣道：“我哪想這樣啊，我也是被逼得沒辦法了啊……

　原來這掌櫃名叫張志棟，他們生煙店一向的規矩是，先收煙葉，等賣了錢再給農戶們結帳，前些年縣裡的田地大多種的是罌粟，所以煙葉收地不多，生意做的也不大，而今年農戶們不種罌粟了，煙葉一下多了幾十倍，張志棟簡直高興瘋了，一口氣吃進上千斤的煙葉。

　曲沃的煙葉一向名聲在外，就像現代地古巴雪茄一樣，不僅山西、直隸、山東、山西等省，就連新疆各部，蒙古各旗，俄羅斯等地的需求量也很大。

　因為今年煙葉量大，所以張志棟將煙葉不僅銷往北方數省，更是將一多半的貨物委託行商運往恰克圖，期望能在那裡賣個好價錢，哪知禍從天降，竟在路上被劫走了，弄了個血本無歸，雖然是誰劫地還不知道，但八層也是那夥俄羅斯人。

　李元宏搖了搖頭道：“怎麼都往恰克圖運啊，俄國人地銀子難道很好賺嗎？對了，據你所知，咱們曲沃還有哪些商賈被劫了？”

　張志棟不假思索道：“太多了，我這生意還算是小地，城裡幾家大戶，收的煙葉比我地還多，損失的比還大，此外，咱們曲沃的特產除了煙葉，還有藍靛，也就是顏料，本來往年田產不多，還好說，今年因為沒了罌粟搶地，產量一下翻了許多倍，但是，各省的顏料盤口都是固定的，量太大銷不出去，而近年來，草原上的牧民們也喜歡上了染料，所以藍大多也往北面運，結果……+

　李元宏越聽越頭大，煙葉，染料，全都被劫，而這兩者可是曲沃的經濟命脈啊，也是與農戶生機息息相關的，一旦煙葉、染料商賈們關門的關門，上吊的上吊，那對曲沃的打擊就太大了，必須儘快想辦法解決。

　思索半響，李元宏忽然站定，轉頭對莊師爺和王雁歸說道：“通知全縣這次在北面遭劫的大小掌櫃，兩天后到縣衙集合！”

　～～～

　李元宏當日就趕回縣衙，那個馬在甲一聽說不但杏兒的命保住，謝家還答應認杏兒為幹閨女，並擇日將杏兒嫁給他，馬在甲簡直高興的不知道說什麼好了，只是一個勁的磕頭。

　但是李元宏等人卻陷入了苦思，第一個難題就是解決這麼多商賈被劫的事情，本來商人行商，風險肯定是有的，和縣衙毫無關係，但現在與農戶的利益掛上勾了，李元宏就得慎重了，因為這部分農戶一旦對種植煙葉和藍靛失去信心，那很可能又會轉種罌粟，這個缺口一旦被打開，再想補上又得花一番功夫了。

　第二個難題就是幫助北面的晉商打通商路，本來這種事情，最好的解決辦法就是讓朝廷派兵，但事實證明，朝廷已經顯示出了它的無能，大規模的軍事行動顯然不可能，而小股的清軍根本不是對手，要命的是，綏遠將軍又害怕朝廷怪罪，不敢將事態擴大，那麼唯一的辦法就是讓晉商自保了。

　本來莊師爺和王雁歸都堅決反對私造火槍，但他倆合在一起也拗不過李元宏，最後莊師爺只好妥協，但前提是——就算能造出火槍，數量上也不許超過二百枝，夠商賈們自保後，火槍作坊就必須全部搗毀。

　李元宏自然是滿口答應了，他堅信以苗家的手藝，肯定能作出來

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