(VII-3)

　　11

　　路西華緩緩啜著麻耶泡的茶。已經有一個小時以上，路西華都只顧著要麻耶泡茶，還喝得嘖嘖稱奇。

　　「好茶。唔，確實是好茶。」

　　言行舉止簡直就像個坐在簷廊下喝茶的平凡老翁。原本認為馬上就會切入正題的麻耶，以一種有力無處使的心情望向路西華。

　　──讓勝司說得那麼難纏的人，竟然會是這樣的一個老人……

　　路西華靜靜地放下了茶杯。

　　「真是好茶，隨時都能喝到這種飲料的這個國家，實在是夠和平了。」

　　路西華緩緩地開啟了舌戰：

　　「老朽的國家可就貧困得多了，人民每天都得嚼樹根來過日子，一點兒都不誇張。不過如果只是貧窮，倒也不算什麼。可怕的是隨時都有戰火，得不到海外救濟的地方也多得是，每年都有多達幾十萬的人死於饑餓跟戰爭。被大國之間的爭權奪利弄得生靈塗炭，最後甚至從地圖上消失了。」

　　「所以您才會流徙到西邊嗎？在那兒您看到人們同樣為戰爭年苦，發現苦難仍然在持續。」

　　「正是。就算弄出了這個名為七原罪，帶著點義勇軍性質的組織，對戰地所能產生的影響終究杯水車薪。很多人都將我們譽為英雄，想要得到我們的力量，可是這些行為最後幾乎全都成了白費工夫。」

　　老人落寞地啜了口茶。

　　「不會的。據聞七原罪的努力已經讓許多人得救，不，實際上他們也真的有因而得救。」

　　「這是真目家的情報嗎？」

　　老人聳了聳肩膀。

　　「若是如此，真目家也沒什麼了不起啊。」

　　「不會的，實際上就已經有數十萬人得救……」

　　「死的人有數十倍之多，這你知道嗎？」

　　麻耶一時說不出話來。老人要的不是勳章，而是救贖。

　　「你知道為什麼會發生這樣的爭端嗎？」

　　「因為石油。之所以會發生這些爭端，爭的就是沉睡在您的國家以及領國地下的石油。所以七原罪才會跟黑川聯手，不是嗎？遺產中可能有著一項能夠降低放射能污染危險的技術，只要少了放射能污染的風險，核能的所需就會大為提升，石油的價值也會降低。這麼一來，為了爭奪石油利權而產生的爭端多少會平息下來，相信您應該是這麼想的吧？」

　　「老朽可沒有這麼樂觀。」

　　「為什麼？」

　　「日本是全球核能發電廠第三多的國家，老朽沒說錯吧？」

　　「是，您說得不錯。日本次於美國與法國，居於全球第三。」

　　「唔，那麼老朽有句話要問問情報靈通的真目家千金小姐。有著這麼多核能發電廠的國家，石油消費量在全球排名第幾？」

　　麻耶閉上了眼睛，老人很清楚核能的願景只是幻想。

　　「次於美國與中國，在全球排名第三。」

　　「沒錯。核能與石油之間的關係，未必真有那麼密切。因為石油不只提供能源，還是重要的工業資源。要平息石油爭奪戰，光靠核能終究不夠。就算風力、火力、煤礦、天然氣、太陽能等種種能源全都用上，石油的消費量也不會遽減。當然如果能開發出安全的核能，石油的需求確實會降低，爭端也多少會平息一些，但就算真的實現這點，照樣會有無數條人命死在自私自利之徒的爭權奪利中！」

　　老人的氣勢震懾了麻耶。比起不久前那種慈祥和藹的老爺爺形象，現在的模樣有了一百八十度的轉變。

　　「那麼您為什麼要幫海星，為什麼要幫黑川！？」

　　路西華忽然間放鬆了氣勢。這一下來得太突然，讓努力撐著不被壓垮的麻耶差點往前一倒。

　　「因為老朽還是心系著一線希望。」

　　老人說話的模樣顯得落寞而且疲憊。

　　「小姐你要跟老朽講的道理，就是老朽剛才所說的那番話，沒錯吧？想告訴老朽就算以中和放射能的技術提升核能的需求，中東的爭端仍然不會平息，不是嗎？」

　　麻耶沒有回答，因為事實正是如此。

　　「這點老朽也很清楚，不過世事未必盡如人們所料。老朽活了上百年，能做的嘗試全都做了，可是大部分都徒勞無功。」

　　路西華站起身來。

　　「小姐你剛開始曾經說過，要用講道理的方法勸退老朽。這是白費唇舌，也高估了老朽，老朽不是為了道理行動。剛才老朽已經說過，老朽只是個任憑心中醜陋感情驅使的凡夫俗子。你儘管笑吧，笑完就請你死心。」

　　路西華輕輕拍響雙掌，僅僅這麼一個動作，發出的聲響卻撼動了整個房間。在近距離聽到這個聲響的麻耶眼前一黑，差點昏了過去。

　　「你阻止也沒用，老朽要殺了她。如果世界會有所動盪，那我等就愚蠢地抓著浮木求生吧。而且這是我等跟黑川之間的盟約，請了。」

　　路西華走向躺在床上的由宇，麻耶則張開雙手擋在他身前。

　　「小姐，你以為你能阻擋住老朽嗎？」

　　「我擋得住。不對，我會擋住。」

　　麻耶帶著堅定的意志望向路西華。

　　「請你讓開。你是個好孩子，老朽不想動粗。」

　　「不行，我都還沒有談到我自己的事情。」

　　「剛才不是說過了嗎？老朽做事並非為了道理。」

　　「也許吧，可是您應該不是個不懂道理的人。拜託您，請您聽我說，還請您先聽我說完。」

　　臉頰一陣火熱。不知不覺間，兩行眼淚已經流了下來，連麻耶自己都不知道為什麼哭。

　　「抱歉，老朽這個人頑固又不講理，是個不受教的蠢材。」

　　路西華舉起一隻手，想要推開麻耶。

　　「不對，這是不可能的。不受教的蠢材能讓人譽為英雄？會受這麼多人尊敬？您絕不是那樣的人。」

　　「你錯了。」

　　「不，我沒有說錯，請您不要胡亂自謙，那是在侮辱尊敬您的人。我打從心底相信，相信被譽為英雄的活傳奇七原罪之首路西華。您並不認為自己所作所為正確，多半還認為那是種偽善，沒錯吧？所以您才會取七原罪這種中東地區根本不能接受的基督教圈名號，我有說錯嗎？然而人民看得見真相，就算您用了異教徒的名號，人們還是尊敬您、接納您。」

　　「剛剛已經說過了，道理說不動老朽。老朽是……」

　　「我還不是一樣！」

　　麻耶喊了出來：

　　「搞不好路西華先生您才是對的，有可能黑川才是對的。但是不管兩位堅持的主張有多正確，我就是不能接受。您知道為什麼嗎？答案很簡單，非常簡單。因為哥哥是我最珍惜的家人，由宇是我最重要的朋友！」

　　路西華看著麻耶的眼睛看了好一會兒。在這對深邃的眼眸注視之下，麻耶覺得頭昏眼花，整個人幾乎快要軟倒，但她仍然擋在路西華的身前不動。

　　先撇開視線的是路西華。

　　他重重坐回地板上，疲憊地歎了口氣：

　　「老朽就再叨擾一杯茶吧，喝完咱們再談。」

　　說完就落寞地微微一笑。

　　12

　　巨大的物體撼動大氣，讓原本在打盹的萩原一口氣清醒過來。

　　「怎、怎麼回事？」

　　朝著夜空凝視，只看到一片極為尋常的景象。視線一路順著往下拉，則可以看到一片不尋常的光景。

　　在山區開闢出來的一個角落中，可以看到一棟水泥建築物，以及大批軍隊圍在這棟建築物周圍。是包圍NCT研究所的海星部隊。

　　然而萩原對平地上的情形根本不放在心上，再次看了看天空。他特有的危險察覺能力指針已經接近紅色危險區。

　　「其實我也已經習慣了啦……」

　　對空無一物的天空感覺到危險，這樣的體驗萩原以前也經歷過，那是在比良見特別進出管制禁區發生的事情。所以儘管看不見、聽不見，也感覺不到任何東西存在，但他確信自己視線所向的空中，有著巨大的飛行物體存在。

　　正當萩原視線注視天空，手上摸索著想找對講機時，手都還沒有碰到，呼叫聲就響了起來。拿起對講機一聽，果然是八代在呼叫。

　　『你那邊情形怎麼樣啊？』

　　語氣跟平常一樣輕佻，幾乎讓萩原對他萌生殺意，但現在不是抱怨這種事情的時候了。

　　「很不妙，真的很不妙，不妙到讓我想要立刻拔腿就跑。」

　　『你是怎麼啦？竟然說想跑，這樣一點都不像你啊。平常那個老是說一切交給我，然後在最前線衝鋒陷陣的萩原跑哪兒去啦？』

　　「你講的是哪一國的萩原啊？根本就沒有這個人存在好不好！不說這個了，八代先生，情形真的很不妙，空中又來了一架那種大到離譜的飛機。剛開始的那架多半也在，兩架都停留在上空。」

　　聽到上司還有心情笑著說：「哈哈哈，果然是這樣啊。」萩原開始認真懷疑他是不是腦子出問題了。

　　「你還好嗎？八代先生？該不會腦袋裏原本就松掉的那些叫做緊張感的螺絲，終於全部掉光了？」

　　『你在說什麼啊？你自己明明也是一直打瞌睡到剛剛才醒。』

　　「咦、咦！你為什麼會知道！」

　　萩原趕忙看了看四周，懷疑附近有架設監視攝影機。

　　『哎呀？原來你真的在睡啊？敗給你了，我可沒想到你神經這麼粗耶。』

　　握著對講機的手不停發抖。

　　「……我只是習慣了而已，多虧了你這個上司。」

　　好不容易擠出了這句話。

　　『算了，沒關係啦。我們再過一會兒就會到你那邊了，這後就要攻堅。辛苦你了，接下來你儘管留在那兒邊打瞌睡邊看吧，保證可以看到一連串媲美電影的精彩鏡頭喔。』

　　八代的口氣很輕佻，但萩原並沒有漏聽其中蘊含的緊張情緒。

　　「八代先生……」

　　『怎麼啦？』

　　「這個，你也知道，其實你還有王牌沒拿出來對吧？像是一些剛升上三級的我連聽都沒聽過的超級厲害武器，再不然就是一些跟這種P級貨色根本不能比的……」

　　『沒有啊？』

　　八代的回答始終輕描淡寫。

　　『怎麼可能會有呢？哪有這麼湊巧。我們的兵力就這麼一點，而且現在還只有兩種限定B級跟C級的裝備，以及一些分級上連遺產都算不上的裝備。什麼超A級的超兵器啦、全球最頂尖的頭腦啦、無敵的小刀啦，這些東西我們都沒有。而我們就是要用這點兵力去對抗《自由》跟七原罪，哎呀呀，如果這樣還打贏，我們就真的太帥了，對吧？』

　　「怎麼這樣……」

　　萩原重新觀察在NCT研究所周邊所布下的兵力。他可以確定一件事，那就是戰力差距大到沒有半點希望存在。

　　『你的任務就是留在那裏看著整個事情經過，然後想辦法活下去。知道了吧？』

　　「咦？啊，是，我明白……等等，八代先生！？我才不要！我絕對不想看到NCT研究所被攻陷！我先跟你說清楚，我可真的一點都不想看到《自由》獲得勝利後飛走的這種爛結局！要是讓我看到這種結局，我一定會拿爆米花砸在片尾名單上再回家！」

　　『你愛看哪種電影我還會不清楚嗎？包在我身上，保證讓你看得起立鼓掌。』

　　「請一定要讓我看得大喊Bravo啊，我可不想再轉行了。我雖然每次都對你抱怨連連，可是我其實……」

　　『停。萩原，就算你心裏其實很尊敬我，也不可以再說下去了。聽部下講這種話的角色，在電影裏幾乎都必死無疑不是嗎？』

　　「才沒有人要說什麼尊敬八代先生之類的鬼話啦，想也知道不可能好不好？」

　　『……你說話還真不留情面啊。不說這個了，萩原，我有個最後的請求。』

　　「不用把最後兩個字加得那麼刻意啦。」

　　『啊，是嗎？那我就不客氣了。我馬上就把我們的位置傳去你的PDA，麻煩你確認一下好嗎？』

　　看了看PDA上顯示的NCT研究所周邊地圖，萩原忍不住吞了吞口水。八代他們真的已經來到這附近了。

　　『攻堅的時機就拜託你了。』

　　「咦？」

　　從來沒聽過上司說話的聲音這麼認真，讓萩原一瞬間對這句話會意不過來。

　　『我方就只有你看得到全景。拜託你了，憑你的直覺就好。』

　　八代以認真的語氣，將這件難保不會左右戰局勝敗的重大工作託付給自己。萩原交互看了看手上的PDA與海星的部隊，做好了心理準備。

　　「我明白了，請儘管交給我。」

　　『嗯，我就想聽你說這句叫人放心的話。』

　　感覺得出八代在對講機的另一端點了點頭。

　　決戰的時刻近了。

　　13

　　「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　醫務室裏的慘叫聲已經整整八個小時以上沒有停過，躺在病床上的瘦小身體翻來覆去地不斷掙扎。

　　「按住她，再讓她掙扎下去太危險了。」

　　好幾名醫師按住躺在床上的瘦小身體，但這名病患儘管體型瘦小，力氣卻大得驚人，讓好幾名醫師都壓不住。

　　「啊、啊、啊！啊啊啊，嘎！」

　　喉嚨都叫啞了，痛苦的呻吟仍然沒有停止。

　　「那、那女人，到底是什麼腦袋，她有毛病，她有毛病，她有毛病啊！」

　　這個四肢痙攣，口中喃喃自語念個不停的，正是七原罪之一的瑪門。

　　「她一直都這樣嗎？」

　　臉色陰沉的黑川在這時走進室內。

　　「好難受，好難受，我好難受。救我，救我，救我！」

　　瑪門伸手揪向黑川的衣領，把滿臉痛苦的臉湊了過去。她的兩眼睜得異常的開，讓人看上去就覺得毛骨悚然。

　　「她還好嗎？」

　　黑川任由瑪門抓著自己的衣領，低頭看頭她。

　　「大腦的溫度不正常。從讀出峰島由宇的記憶後，就一直處於這種狀態。」

　　「應該沒有性命危險吧？不，更重要的是大腦裏的記憶應該沒有異狀吧？要是現在讓她失去記憶，事情可就麻煩了。」

　　「這點我們很難判斷，我們也沒有料到會對大腦造成這麼大的負擔。您也看到了她的眼球有輕微外凸的現象吧？這是因為有腦部腫脹的情形，不過也已經慢慢消退了。」

　　聽到腦部腫脹這個陌生的說法，讓黑川發出了不成聲的感歎。

　　「在兩個小時以內讓她可以活動，NCT研究所的佔領就快要達成了。只要拿到球體實驗室裏的LAFI，從那丫頭腦子裏讀出來的加密記憶就隨我們料理了。」

　　儘管出了一些失算，但整個計畫幾乎都進行得很順利，只有沒能要了由宇的命這點，確實讓人很不放心，但終究還在能預料的範圍內。而且從她的身體狀況看來，就算來得及解毒，多半也得在生死邊緣掙扎一個星期以上。

　　黑川一走出醫務室，就撞見了副官福田，簡直像是早就在這裏等著他。

　　「原來您在這裏啊？我找您很久了。」

　　福田帶著責怪的眼神走近黑川身邊。

　　「發生什麼事了嗎？」

　　「這是《自由》送來的畫面，您要看嗎？」

　　福田手上拿著好幾張照片。這些照片照的都是室內景象，但狀況十分異常。不論地板、牆壁，還是各種疑似電子器材的機器，全都被高熱所溶解。這是七原罪中的撒旦運用他的能力所造成的結果。不光是數千度的高熱，他還能自由自在地運用負兩百度的超低溫。

　　「熔解成這樣實在看不太清楚，這是通訊設備之類的設施嗎？」

　　看著已經有一半不成原形的器材，黑川說出了近乎直覺的推測。

　　「是的。這是躲過我們調查的通訊設備，看樣子應該是當初在建築NCT研究所時所用的臨時線路。由於不是正式的設備，也就沒有留在記錄上。」

　　「你的意思是他們用了這個通訊設備？」

　　「是，從狀況來判斷，應該是跟找到這裏的撒旦前腳後腳地逃走了。」

　　「這是幾分鐘前的事情？」

　　「是六個小時前。」

　　「太晚報告了，不過說來也無可奈何啊。」

　　撒旦所經之處都得先經過冷卻才能通行。而地下設施中原本就有很多會阻隔電波的材質，所以無線電也不管用。

　　「另外還有一件事要跟您報告。」

　　「什麼事？」

　　「已經抵達最終防護閘門了，現在正加快步調進行突破。」

　　攻陷NCT研究所已經近在眼前了，但這時他們卻聽到了一種令人掃興的聲音。

　　不知不覺間，瑪門不再發出慘叫，取而代之的是一陣笑聲：

　　「哼哼哼哼哼，啊哈哈哈哈哈，是嗎？是這樣啊？終於輪到我出場啦？我就做給你看，我當然會做給你看。來吧，由我當主角的故事就要開幕了。」

　　瑪門佈滿血絲的雙眼睜得極開，始終笑個不停。

　　14

　　為了讓亢奮的心情冷靜下來，麻耶啜了口茶。坐在她對面的路西華也依樣畫葫蘆，但他喝茶的模樣顯得十分平靜。

　　也不知道過了多少時間。

　　「由宇她一直在抗爭。」

　　發現自己不知不覺間已經開始說話，讓麻耶覺得十分驚訝。但第一句話說出口後，她立刻理解自己在想什麼，說什麼，又該告訴對方什麼。

　　「您知道她的境遇嗎？」

　　「知道個大概，就是在那個NCT什麼來著的研究所裏關了十年對吧？」

　　「是的，可是那不能代表她的本質。」

　　「剛才你說過她一直在抗爭？」

　　「是的，她無時無刻不在抗爭。跟峰島勇次郎、跟自己的境遇……我可以講講我自己的境遇嗎？」

　　「唔，老朽就聽一聽吧。」

　　路西華真摯地傾聽麻耶所說的話。

　　「我的父親是個很過分的人，只要為了真目家的繁榮，為了他自己的欲望，多殘酷的事情他都做得出來，他就是這樣的人。我，還有睡在那床上的哥哥，可以說都是他的犧牲品。明知如此，我還是沒辦法徹底憎恨父親，我認為親子之間就是這麼回事。」

　　路西華定睛注視著麻耶。

　　「我認為由宇一定也是一樣。就算被人們當成瘋狂科學家而忌諱，峰島勇次郎終究是她的父親，而她也為此感到痛苦。儘管如此，由宇仍然在跟遺產所引發的犯罪抗爭，跟自己的境遇抗爭，跟峰島勇次郎抗爭。明知抗爭到底也得不到任何人的讚賞，也不管那是一場多麼艱辛的戰鬥，更不管在地底下面對多麼難熬的孤獨，她都沒有改變初衷。她這輩子一直在犧牲自己，因為這就是她自己歸結出來的道理。她捨棄自我，為了這個世界，為了保護道理，她一直都在抗爭。」

　　麻耶將目光轉到沉睡不醒的由宇身上，路西華的視線也跟著轉了過去。

　　「您知道嗎？由宇在跟遺產對抗的過程中，幾乎完全不使用任何遺產，頂多就是帶上一部電腦。這些日子以來不管面臨多麼艱難的戰鬥，她都不去依賴遺產，只憑自己的能力對抗。」

　　「這樣啊？老朽還是第一次聽到。」

　　「這就是由宇對這場抗爭所做的覺悟，也正是她所堅持的道理。像黑川儘管提倡要撲滅遺產犯罪，自己卻也過度依賴遺產，由宇卻對此不以為然，因為這種做法偏離了道理。」

　　「……」

　　「我非常尊敬由宇。我覺得內心如此堅強，長年來一直忍耐的她非常值得敬重。您剛剛說過自己不是為了道理而行動，我也一樣，黑川也不是為了道理在行動。原因很簡單，因為道理那條路走起來非常艱辛，非常難熬。所以人才會不由自主地挑選好走的路去走！」

　　麻耶咬緊了嘴唇。

　　「但由宇不一樣。不管走起來有多困難、痛苦及艱辛，她仍然選擇走在道理這條路上，一直不惜犧牲自己地在戰鬥！」

　　「驅使我們採取行動的，才不是什麼正義。路西華先生，就算事實真如您所說，真正驅使我們採取行動的，是醜陋的感情，是不可告人的情愫，甚至是善良的慈愛之心，終究也只是單方面地把善惡強加到別人身上，其中沒有任何可以讓道理存在的餘地。然而由宇不一樣！我們可以就這麼毀掉由宇、就這麼毀掉正確的道理嗎？她的抗爭有多麼艱辛、孤獨，您不可能不懂！」

　　路西華沒有動。他睜大了眼睛，一直注視著麻耶。過了一會兒，這對年老的眼睛轉向了由宇身上。

　　說盡了心中所有思緒的麻耶，吐著一口又一口的長氣，靜靜等待那一刻來臨。

　　麻耶不知道過了多少時間，感覺上仿佛只有一分鐘，又像足足過了三十分鐘。

　　「……人果然不該活太老啊。」

　　老人疲憊已極的嗓音打破了沉默，這時他的臉上已經有了乾枯的微笑。

　　「呃，那個……」

　　正當麻耶不知所措時，路西華的視線轉到了鬥真所躺的病床上。

　　「好了，從剛剛就在裝睡的少年，你放心吧，老朽這就走了。不管是令妹，還是躺在那裏的小姑娘，老朽都不打算出手。」

　　麻耶驚訝地朝身後看去。原以為還在昏睡的鬥真已經坐起了上半身，在掀起的棉被下，還可以看到他的手已經將鳴神尊拔出一半。

　　「哥哥，你什麼時候醒來的？」

　　鬥真的眼睛毫不鬆懈地看著路西華。路西華只是眯起眼睛看了鬥真一眼，就將視線轉回麻耶身上。

　　「這茶很好喝，多謝你了。」

　　路西華費力地站起身來，接著立刻轉過身走，讓人感受不到半分眷戀。

　　「小姐。」

　　「啊、是！」

　　「可以再告訴老朽一次你的名字嗎？」

　　「我叫麻耶，真目麻耶。」

　　「這樣啊……」

　　路西華感慨萬千地抬頭仰望天空。

　　「從第一次見到那位先生到現在，已經不知道過了幾年……老朽差點又要後悔自己白活了多年。麻耶小姐，老朽感激不盡。」

　　路西華年老的背影留在他們眼中，就這麼平靜地離開了。

　　麻耶望著路西華離開的門許久，仿佛老人的背影還留在那兒。他在麻耶心中所留下的存在感就是這麼巨大。

　　「麻耶，你還好嗎？」

　　鬥真輕輕地叫了她一聲。麻耶肩膀抽動，回頭一看，熟知的哥哥就坐在那兒，她已經很久沒有看到哥哥臉上這麼溫和的表情。不只是時間，這些日子以來發生的許多事情都橫在他們中間，讓他們之間有了距離。然而坐在那兒的鬥真，卻跟以前沒有兩樣。

　　「哥哥真的是一點都沒變呢。」

　　為了讓雙手不再顫抖，麻耶緊緊抓著衣服，但顫動仍然沒有停歇。

　　麻耶到了這時才開始發抖。不論對方是多麼值得尊敬的聖賢，終究還是敵人。在麻耶的心中始終有著恐懼，不知道他何時，會不會在自己眼前殺了由宇跟哥哥，最後連自己也殺了。還不只這樣，他那巨大的存在感本身就讓人敬畏。

　　「麻耶，謝謝你。」

　　鬥真說話的聲音也跟表情一樣溫和。

　　「多虧了麻耶，我跟由宇才能撿回一條命。真的很謝謝你。」

　　麻耶心中繃緊的緊張情緒斷了線，整張臉皺在一起。一直忍著不落下的眼淚，也像潰了堤似的奔流而出。

　　「哥哥，哥哥。」

　　麻耶跑向鬥真，緊緊抓著他啜泣。

　　只有在這個時候，她變回了單純的十六歲少女。