III - 第二章 孵化

　　1

　　「是這裏？」

　　鬥真把拿到的住址跟門牌反覆比對了好幾次，確定不是自己弄錯。

　　資料上敍述真目蛟的許多文字之中，最吸引鬥真目光的就是「完美的禍神之血」這句話。

　　鬥真自行想像，能受到如此讚譽的人物所住的地方，一定是遠離人煙的深山小屋。

　　然而才剛走出車站，這種印象就遭到粉碎。別說遠離人煙了，這裏根本就是大都會的正中央，乃是充滿人潮與活力的政令指令都市之一。

　　站前有著成排的大樓與高級公寓，而且現在正當黃金周假期，儘管夜已經深了，大型購物商場中的美食街上仍然有著熱鬧的人潮。

　　在這個階段，鬥真心中對於蛟住處的印象，已經修正為大樓的屋頂，又或者是一看就覺得充滿犯罪氣息的小巷之類，跟城市黑暗面有所聯繫的地方。

　　然而當他照著電線杆上的標示走下去，越來越接近目的地時，心中的印象又再度瓦解。

　　那是一個有著成排整潔住宅，氣氛非常明亮的住宅區。是一個跟黑暗面沒有絲毫牽連，堪稱和平代名詞的空間。

　　只是微微轉頭，公園就進入視野之中，可以看到裏面有著小小的溜滑梯與沙坑。想必白天會有許多小朋友擠得非常熱鬧的長椅上，現在則可以看到情侶卿卿我我地坐在一起談心。一隻身上毛皮花色十分尋常的野貓，只對鬥真投以一瞥，就消失在晚間路燈另一端的轉角處。

　　鬥真現在非常明白，憐說深夜有車停在這裏會很醒目的意思了。這裏甚至看不到便利商店或自動販賣機的燈光，真的是個非常寧靜的所在。

　　真目蛟的住處融入了寧靜的住宅區之中，盆栽也有經過細心照料，除了只有這一戶人家的門前燈關著之外，找不到任何奇特的地方。

　　鬥真儘管覺得猶豫，但仍把拿到的鑰匙插進鑰匙孔。鑰匙轉起來輕而易舉，乾脆地將鬥真引入了這間沒有人住的房子。

　　房子裏頭雖然小，但是整理得井然有序。不管是從鳴神尊的繼承者，還是現任真目家總裁之弟的立場來看，都會覺得屋內的景象不符合人物形象。這個家就是那麼樸素而平凡，實在是太過正常了。

　　十年的歲月，讓家裏積上了一層薄薄的灰。也正因為這樣，可以看得出最近有人進來過。從這情形看來，大概是一年前左右吧。鬥真稍稍提高警覺，但不到一秒又轉為苦笑。麻耶不是說過不坐把這房子交給她管理的時候，曾經檢查過一次嗎？那麼留下有人進入的痕跡也是理所當然。

　　鬥真脫掉鞋子，很有禮貌地說聲打擾了才走進屋子裏面。

　　緩步走在屋內，把房間一間間看過。之所以沒有快步走動，固然有部分原因是在於會揚起灰塵，但更重要的理由，則是在於他覺得在這個空間裏急急忙忙地亂動，會產生一種罪惡感。

　　這裏就是一個那麼祥和的空間，哪怕積了十年的灰塵也是一樣。

　　跟自己不一樣。鬥真與自己的房間比較過之後，在心中垂頭喪氣，同時也歎了口氣。這就是現實，自己那可謂空無一物的房間沒有半點情趣可言，就只放著最低限度、不能沒有的生活必需品，形成一幅絲毫沒有人味的光景。看房間就知道居住者拒絕與社會有所聯繫，不管是作為一個正常人，還是禍神之血的繼承者，在兩方面都很半吊子。

　　鬥真搖了搖頭，重新整理好心情，開始一間間地找下去。他來這裏是要找出能不被禍神之血牽著走的方法，找出能夠控制鳴神尊的方法，而不是來這裏垂頭喪氣的。

　　把家裏所有能開的窗戶都打開，讓新鮮的空氣吹進來，多少也把灰塵趕了出去。

　　「咳、咳。」

　　儘管有時仍然被嗆到咳嗽，但除此之外鬥真一直在找，就只是一心一意地找。是具體的方法也好，是心理調適的方向也罷，甚至就算是一些小小迷信之類的東西也無所謂。只要瞭解如何把潛藏在內心的另一個白己壓抑住，甚至只要有一點線索都好。

　　鬥真就這樣找了一個晚上。

　　結果則是身心俱疲地癱坐在客廳的沙發上。

　　鬥真所得到的結論，就是事情沒有那麼巧，這裏根本就沒有他要的東西。另外就是順便學到闖空門真的是一件很專業的事情，讓鬥真非常希望有誰能來教教他，如何在有限的時間內有效率地找出貴重物品。

　　這個祥和的空間儘管樸素，卻又圍繞在許許多多的物品之中。從因興趣而參加的社團紀念品、擔任裏民大會幹事時的檔，甚至就連一些純為人情而收下，想丟也不方便丟的小禮物，全都整理得有條不紊。不管怎麼亂翻一通，整個空間始終顯得風平浪靜。除此之外，再也找不到什麼其他的事物。

　　唯一讓鬥真覺得好奇的，就是神櫃上有些老舊的損傷痕跡。這些用銳利的刀刃劃出的痕跡，細數之下一共有四十三處，但也就只有這樣而已。

　　看了看房間裏的鐘，發現這個大型的柱鐘當然不可能還在走，於是看了看自己的手錶。上午六點，已經是早上了。

　　鬥真拉開窗板，走到庭院裏面，抬頭仰望整間屋子。

　　「哎呀？」

　　有位跟他一樣拉開窗板，站到外廊上的中年女性，隔著圍籬看著鬥真。

　　「早安。」

　　「啊，你好，早安。」

　　看到大嬸親切的微笑，鬥真也生硬地回了個禮。

　　「你該不會是真目蛟的親戚？」

　　「呃，唔，算是吧。」

　　大概是把這個含糊的回答當作肯定了吧，這位女性用力點了點頭。

　　「我就知道。」

　　「就知道？請問，我跟蛟先生長得很像嗎？」

　　鬥真想起麻耶拿給他看的蛟的照片，總覺得跟自己沒有半點相似，不過這種事情也許是旁觀者清。

　　「面孔是不怎麼像，可是聲音一模一樣。啊，對不起，我的意思當然是說跟蛟先生年輕的時候很像。」

　　隔壁的大嬸拉開其他窗板，同時友好地說下去。

　　「你剛剛說聲音很像？」

　　「嗯，像我也是，很多人都說我的聲音跟姊姊很像，但是長相就一點都不像。牙醫師說是骨骼的影響，不過我也不知道是不是真的這樣。像我們家孩子的爸，就跟他哥哥的聲音一模一樣，每次接到他們打電話回來，都聽不出是誰的聲音呢。而且最近也不知道是不是年紀大了，變得越來越頑固。」

　　「啊，是哦……」

　　大嬸不知道是不是發現了鬥真的困惑，連連搖手笑了笑說：

　　「哎呀，我真是的，我們明明才剛認識，我卻只顧自己說話，對不起喔。歐巴桑就是這樣才會惹人厭吧。」

　　「不，哪里，別這麼說。不過就只有聲音像嗎？剛開始我只打了聲招呼而已呢。」

　　「嗯，也對，整個人的感覺也挺像的。嗯，就是這樣。」

　　「感覺是嗎？」

　　不管是體格或髮型都不一樣，怎麼想都不覺得整個人的感覺會像。從鬥真的表情看出他的心思後，大嬸補上了幾句話：

　　「當然你要帥得多了，而且又比較年輕。不過就是給人的那種感覺啦，感覺。你別太放在心上，畢竟都已經是十年以前的事情了。」

　　說完這幾句話，大嬸隨口跟鬥真聊到個段落，然後說要帶狗去散步，牽著一條像是柴大的雜種狗，到早晨的鎮上散步去了。

　　這名住在蛟隔壁的女性，看起來也像是個很平凡的人，這點雖然讓鬥真覺得有些不自然，但他還是先專心思考對方說他跟蛟很像的意義所在。

　　自己跟蛟不可能像。能打造出一個這麼祥和空間的人，不可能跟自己一樣。

　　鬥真回到房間之中。這個空間裏真的有什麼跟白己共通的地方嗎？

　　在早晨的日光照耀之下，整個空間是那麼祥和，不管是時間的流動還是其他的一切，都顯得那麼平緩。然而儘管如此，心中卻始終有種揮之不去，就像根小小尖刺一樣的不協調感覺。

　　當鬥真再一次環顧整個房間，突然腦中靈光閃現，發現神櫃上那奇妙的刀痕數量意味著什麼的時候，忍不住發出了恍然大悟的聲音：

　　「……啊啊。」

　　——我真笨。

　　在心中嘲笑自己。

　　這個空間極為祥和，祥和到會讓人覺得連時間的流動都變得緩慢。

　　蛟絕不可能會是個祥和的人，而是想要讓自己祥和。內心潛藏著一個殺人狂，怎麼可能保持平靜？這整個徹底祥和的空間，正好反映出了這種恐懼。

　　鬥真知道，知道禍神之血對於自身的死亡沒有絲毫寬容，也就是連自殺都不被允許。

　　一年半前的那件慘案發生之後，當鬥真知道自己親手將房子裏的人殺得一個不剩，連傭人都沒放過，他就曾經試過自殺，然而他很快就知道這是白費工夫。

　　連自我了斷的自由都沒有。

　　鬥真看看神櫃，四十三處傷痕映入眼簾。這些傷痕意味著就連蛟那受到完美控制的記憶，都有壓抑不住的時候，導致情感爆發了出來。

　　鬥真從包包裏取出鳴神尊。先前一直盡可能不去碰它，但現在卻從紫色的布袋中拿了出來，將之放在手上，內心深處突然感受到一次強而有力的脈動。

　　他沒有打算拔刀，只是想特意在這個地方，試著跟內在的另一個自己縮短距離。

　　調勻呼吸，閉上眼睛。從鼻子吸氣，再從口中慢慢吐出。

　　就這樣，那段不祥的記憶慢慢重現。泛褐色的風景找回了色彩，鮮豔的血花四處綻放。

　　鬥真雙手的顫動幅度越來越大。在衷心期望這裏祥和的氣氛能夠勉強壓下這股顫抖之餘，他盡可能以最平靜的心態，繼續重現另一個自己忘情揮動鳴神尊時的記憶。

　　身體最先回想起來的，是殺了第一人時的那種歡喜感情。潛藏在內的另一個鬥真，打從心底覺得喜悅。從咒縛之中得到解放，盡情滿足自己的欲望，讓他產生一種恍惚的感覺。

　　一個又一個，每當刀光一閃，就有別的人倒地……不，是死去。

　　鬥真看到屍體就跨過或是踢開，繼續往更裏面前進。這時的他已經是失望多於歡喜了。

　　無聊，太無聊了。

　　根本沒有任何抵抗。可以盡情發揮實力的喜悅，在殺了十個人左右後早已消失無蹤。

　　沒有一丁點手感，感覺就像在砍不會動的人偶。就連另一個鬥真，都開始覺得自己的殺戮衝動顯得愚不可及。

　　到最後甚至已經接近是在發洩鬱悶的心情，根本沒有湧起任何喜悅。不管怎麼斬殺，都只會累積更多的鬱悶。鬥真就像小孩子鬧脾氣一樣，不停地見人就殺。

　　下手的物件已經不限於暗殺集團，就連百般疼愛鬥真以及麻耶的傭人也不例外。每個人都以哀求的眼光望向鬥真，但是沒有多久，他們的眼神就置換成恐怖、死心，又或者是驚訝與恨意。

　　鬥真來到一扇門前，停下了腳步。從裏頭發出的氣息，讓鬥真的臉上浮現出新的笑容。

　　這是麻耶所在的房間。這名少女沒有學習任何武術，別說是手槍，連一把小刀都沒帶。

　　然而卻又有種顯然跟剛剛那些人完全不一樣的氣息，從這個房間裏飄散出來。

　　他的手在發抖，因為歡喜而發抖。斬開厚重的木門，一名呆坐在房間深處暖爐前面的少女，眼中映出了鬥真的身影。

　　從少女的眼神中看不出她的感情。不知道是因為恐懼還是死心，她臉上不帶任何明顯的表情，只是一動也不動地看著鬥真，看著她信賴已極的哥哥徹底變了個人模樣。

　　她這股一切都跟剛才所殺的那些人完全不同的氣氛，讓鬥真的手暫時停了下來，緊接著……

　　——這可不行啊，這丫頭還不能讓你殺了。

　　父親不坐在沒發出任何氣息的情況下，站在自己身後。

　　鬥真這段朱紅色的記憶就在這裏中斷。

　　在拚命與記憶奮戰的鬥真心中，湧起了一股憎恨父親不坐的感情。

　　仔細想想，先前一直沒有湧起這種感情，才是最不自然的地方。在那棟房子裏最後的記憶，就是父親的笑容。在自己殺死整棟屋子的傭人之前，父親明明應該有辦法阻止，為什麼他沒有阻止？不，搞不好連暗殺集團入侵，都是父親一手策劃的吧？

　　這是他打算在見到父親之後，首先要問個明白的事情。當然他也想得到父親不坐多半不會老實告訴他真相。然而一年半之前，自己卻什麼都沒查清楚，一次都沒有從正面跟父親對峙，就選擇了逃避的路。他不想再這樣了，這是他唯一不能容許的。

　　蛟當年又是如何呢？聽說除了自己以外的繼承者，化身為殺戮者時的記憶都不會留在表層人格上。然而就算忘了記憶的內容，對於失去記憶這回事卻有所白覺。不知道白己在沒有記憶的時間裏做了些什麼，想必會帶來極大的恐懼。

　　那些神櫃上的刀傷不是什麼殺死的人數，多半是失去記憶的次數吧。合計四十三次。在這些時間裏，蛟到底在哪里？殺了什麼人？又殺了多少人？

　　那是不祥的血脈，不是自己想要而獲得的血脈。就因為繼承了這種血脈，而受到總裁不坐操縱，淪為殺人的道具，換來的則是完美殺戮者的稱號。

　　就是因為受到操縱才會變成這樣。被人單方面地強迫、命令、淪為傀儡。

　　在這裏沒有任何真正值得尋找的事物。所謂完美的繼承者，終究不過是站在總裁的觀點，從利用者的觀點賦予的稱號。

　　蛟根本沒能擁有自己的意志，每個人都說不知道他是怎麼死的。很難想像他會被殺，所以多半是生了什麼病，再不然就是因為不坐不再需要他而殺掉了吧。當死亡降臨到自己身上時，他是否得到了安息呢？

　　自己應該是有缺陷吧。從總裁的觀點來看，想必就是這麼回事。然而正因為這樣，鬥真才不會繼續接受受人操弄的命運。要說有缺陷，反而是因為強行將人格一分為二，進而受人操縱吧。

　　如果想打造出最強的殺手，根本不必將人格分成兩個，這樣反而會礙事。只需培養出連摯愛都照殺不誤的人格就好了。殺戮的喜悅就跟食欲或性欲一樣，只靠一些無關緊要的三流貨色，是沒有辦法真正得到滿足。跟一些下三濫的對手廝殺，殺死比自己還弱小的人，當然會覺得於心不安。就算誇耀自己是最強，沒過多久就會覺得自己像個笨蛋，越來越討厭這一切。

　　追根究底，那個叫做蛟的傢伙也是個笨蛋。什麼鳴神尊的完美繼承者，可笑。過著這種矯飾的生活欺瞞自己，還有什麼完美可言？

　　如果能有最棒的對手，殺起來能得到最佳滿足感的對手可殺，想必心靈一定會恒久獲得滿足，自尊心也能維持下去，心靈更不會崩潰。

　　這些日子以來，他一直在等。之前那淨是些一點咬勁都沒有的傢伙，早就已經殺膩了。得要對付這麼無聊的人們，早就讓他退避三舍了。

　　然而花了這麼一段漫長的時間，總算讓他找到了。

　　找到了那名少女。

　　那名少女是完美的。強勁、柔韌、聰明，而且美麗。

　　她就是最棒的對手。峰島勇次郎的最高傑作？特級遺產？這種稱呼對她太失禮了，那名少女是人類創造出來的奇跡。

　　如果能跟那樣的對手對打，自己就再也不會覺得饑渴，再也不用歎息了。如果能不把這種讓自己打從心底尊敬、肯定、熱愛的對手交給任何人，由自己親手殺死……如果親手殺掉她，成功殺了她之後，那個時候才——刹那間，傳來「鏗」的一聲巨響。

　　這個聲音一讓鬥真頓時驚覺過來。

　　不知不覺間，從窗戶照進的朝陽，已經發出燦爛的光輝，鳴神尊的刀身已微微外露，朦朧地反射出日光。

　　鬥真趕忙使盡全身力氣，將刀身收進刀鞘。鳴神尊仿佛是在嘲笑他所用的力道似的，就這樣輕而易舉、比玩具刀還要乾脆地收進了刀鞘。

　　——我剛剛在想什麼？

　　鬥真全身冒出冷汗，自己絕對不是睡著了。姿勢就跟剛開始的坐姿一模一樣，而且對於自己剛剛有過的想法，也記得一清二楚。

　　那是另一個白己，眾人稱之為禍神之血的另一個自己。

　　讓自己恢復神智的聲音，會是那座柱鐘的鐘聲嗎？可是現在明明都已經早上，時針卻還指著三點，鐘看起來也沒在走。沒有在走的鐘，自然不可能會響。

　　無論如何，鬥真趕忙將鳴神尊收進袋中，再將之前打開的窗戶一一關上。先前亂翻一通的抽屜或櫥櫃，也全都恢復原狀。

　　他現在一心只想趕快走出這個房間。

　　把窗板全部拉上，關掉電源總開關，檢查所有門窗都關好之後，鬥真就著從小窗射進的陽光，朝劃有刀痕的神櫃再看了一眼。最後，他摸了摸那座大柱鐘，確定指標絲毫沒有在動。

　　鎖上玄關的鎖，快步遠離蛟住處的同時，鬥真心想將自己從黑暗深淵之中拉了出來的，多半就是那座鐘。

　　然而鬥真並不瞭解敲響鐘聲的，是蛟留在那個家裏的良心，還是未了的情仇。

　　2

　　「還沒恢復意識嗎？」

　　躺在床上的少女就像死了一樣，絲毫沒有動彈。手上所插的點滴與鼻孔上插的導管，讓人看了就覺得心疼。她陷入這種狀態已經兩天了。

　　伊達看到主治醫師搖頭，只簡短地應了一句。很難從那壓抑住表情的臉上看出他的心思，但總覺得有種類似迷惘的思緒，不知道是不是醫師想人多了？

　　「等她醒了，幫我告訴她先只管好好休息。我還有事要辦，暫時不會回來。」

　　說完這句話，伊達就走出了病房。

　　「是、是的，我會轉達……」

　　醫師十分驚訝，一時間忘了回話，等到他開口的時候，伊達的身影已經從房間裏消失了。這是因為他想都沒有想過，竟然會從伊達口中聽到任何關懷少女的話。

　　至少從自己擔任由宇的主治醫師以來，這還是第一次聽到。

　　然而主治醫師立刻就把心情拉回自己的工作上。一切準備工作都已經就緒，針對患者的情形逐一監控，只要有任何變化，都能夠立刻與高層聯絡。

　　擔任這名奇特患者的主治醫師已經有三年了，期間她也曾經數次陷入失去意識的狀態。上次是一個月前的逃脫未遂，更早以前幾次則是因做出過度傷害自己身體的事情，而被抬到病房裏。這些應該視為一種有著自我傷害傾向的精神疾病嗎？

　　主治醫師搖搖頭，揮開了這個想法，因為精神分析有別的醫師負責。不只如此，為了維持躺在眼前這名少女的生命，從各個醫療領域一共召來了將近十名的優秀醫師，分別負責自己專屬的領域。

　　想到自己在內心以維持生命來形容，主治醫師不禁苦笑。沒錯，對於少女的處置並不是健康管理，說是維持生命更是貼切。所以伊達剛剛那種不同於往常的反應，才會讓他大吃一驚。

　　醫師放下病歷表，觀察病患的模樣。這是為了從一些無法靠器材測量到的跡象，根據經驗法則來判讀病患的變化。

　　一般來說這種作業很快就會讓人厭煩，但這名患者卻是例外。

　　有著亮麗光澤的黑色長髮被帽子蓋住，臉色也很不好，插管跟氧氣面罩幾乎遮住半張臉。再加上儘管已經降到最低限度，但身上各處仍然有著鐐銬，將她固定在病床上。不過就算是這樣，少女仍然極為美麗。

　　她沉睡的模樣極為平靜，簡直就像是童話中的睡美人。

　　3

　　「這下可知道厲害了吧！」

　　得知峰島由宇的情況沒有起色，有人發出了歡呼的聲音。

　　「終究是個小丫頭，活該。要想搶在我前面控制LAFI，你還早了十年呢。」

　　在分配到的NCT研究所地下房間裏，木梨盡情宜泄著自己的鬱悶。

　　他一隻手拿著威士卡，獨自一人慶祝自己所作所為的成果。要是那丫頭乾脆這樣一睡不醒，那就是再好不過了。

　　只是這一下固然降低了那丫頭的評價，卻不代表自己的評價有所上升。不過針對這一點，木梨早已有所盤算。

　　「也差不多了，就上吧。」

　　他臉上浮現的笑容跟先前不同，顯得有些僵硬。

　　明明沒有其他人在，木梨卻還左右張望之後才拉開抽屜，從裏面拿出一張卡片。那是NCT研究所的所有成員都有配發到的身分證明卡，還包含了安全管理功能。在這個研究所內，不管要去什麼地方，都會檢查卡片、比對聲紋、指紋與刻在大腦皮質上的編號。

　　用來突破這些安全檢查的事前準備都已經完成了，現在手上的這張卡片也是其中一環。

　　能在安全系統上記錄假認證的時間只有三十分鐘，時間到了就會自動消滅。要是拖得更久，就有可能會被多重管理的安全系統發現。

　　木梨開始操作白己房間裏的終端機，執行早已準備好的程式，螢幕上開始顯示倒數計時的時間。從現在起的三十分鐘內，整個NCT研究所裏沒有木梨進不去的地方，當然前提是保全程式有竄改成功。

　　就在他要拿出卡片的時候，才發現自己的指尖在顫抖。

　　接下來他所要做的事情，是對ADEM的背叛行為。不，如果沒有成功，甚至會被視為間諜行為而被捕，就此失去一切。

　　然而儘管確實有此危險，但如果能夠成功，就算行為過程遭到譴責，岸田跟伊達看待自己的眼光想必會有所改變。在多少受到一些處罰之後，等著自己的就是大幅晉升了，自己才是能夠查明峰島勇次郎失蹤真相的人。

　　「我只是太興奮了。」

　　木梨為了壯壯聲勢——但他沒有發現其實是為了壯膽——一口氣把剩下的威士卡倒進喉嚨裏面。也沒擦幹潑出來的酒，他就一隻手拿起卡片站了起來。

　　木梨在前往通向下層的電梯途中看了好幾次表，時間還非常充裕。

　　他走進通往下層的電梯，指定前往這個時段裏本來應該去不了的區域，然後將偽造卡片刷過刷槽。綠色指示燈亮起，顯示可以前往他要去的房間。看來一切順利，讓木梨松了口氣。

　　「還真簡單。」

　　他甚至虛張聲勢地拿著偽造卡片甩了甩。不過事實上，木梨已經流了滿背的冷汗。

　　木梨一走進目的所在的房間，發現那兒的情形跟三天前一樣。就跟峰島由宇企圖從LAFI之中找出與峰島勇次郎相關資料的實驗失敗時一樣。LAFI本體，以及用來跟LAFI精神同調用的座位跟護目鏡，都還沒有撤掉。

　　木梨坐上主機前的位置，用顫抖的手進行準備，將所有系統程式管理設定為自動。

　　一想到前幾天在這裏發生的事情，他就覺得十分痛快。木梨介入實驗系統，竄改了緊急停止程式。如果沒有發生緊急事態，他這樣的行為是沒有意義的；但也不知道是不是冥冥之中自有天意，由宇因為不明原因而失敗，緊急斷線用的程式沒有作用，現在她已經被送到病房去躺著了。

　　「我才是最會用LAFI的人。」

　　木梨坐上LAFI一號機的精神同調用座位，戴上護目鏡。三天前，由宇也一樣坐上這個座位，最後失敗了。木梨在心中反覆告訴自己：不用怕，我會成功，因為我有才能。

　　『離精神同調開始還有十秒。』

　　電子語音宣告自動啟動的狀態。木梨下意識地緊緊抓住椅子的扶手，因極度緊張而緊咬的嘴唇都已經變色了。

　　『5、4、3……』

　　他舔了舔嘴唇。來，歷史性的一刻就要來臨了。

　　『1 、0。 』

　　這一瞬間，多到無法想像的大量資料灌進了木梨的腦中。

　　同時還產生了極為劇烈的頭痛與嘔吐感，嚴重的程度比起由宇當時是有過之而無不及。

　　從LAFI灌進的資料，不，應該說是某種擁有意志的資訊在腦中一步步滲透擴散，侵蝕腦細胞，改寫突觸的資訊，轉眼之間就大幅拓展勢力。

　　「哇啊啊啊啊啊啊！」

　　木梨的慘叫聲在實驗室裏迴響個不停。

　　不是只有疼痛。自我逐漸崩潰，自己的大腦被人一步步改寫的這種感覺，讓他產生恐懼，整個人陷入恐慌。不但口水從呆呆張開的口中流下，還因為失禁而弄髒了座位。

　　儘管把整個肺裏的空氣都化為慘叫聲吐出，這種感覺卻始終沒有要停止的跡象。然而沒過多久，結束的時間就來臨了。

　　不再聽到木梨的慘叫聲，劇烈的呼吸聲也停了下來，實驗室裏恢復一片寂靜。

　　換算成時間，想必沒有幾分鐘。設定為自動運作的程式，忠實地執行自己被賦予的任務，電子語音就在這片寂靜之中響起：

　　『精神同調實驗結束，LAFI切斷電源。』

　　簡直就像是被這個語音觸發似的，木梨那垂下不動的手突然抽動了一下。

　　到了這時，這個身體裏面已經沒有絲毫可以稱為木梨的意識，有的只是從LAFI中流出的另一種東西。

　　警衛是從惡臭發現事情有異。

　　「喂，是誰？這種時間在這裏做什麼？」

　　喝問的話喊到一半就停了下來。

　　「難道是木梨先生？您為什麼在這裏？您怎麼了？」

　　站在眼前的人物就是身為LAFI二號機管理者的木梨。警衛覺得對方可能是有正當理由，但一股揮之不去的疑惑，讓警衛握緊了手上的槍枝。

　　木梨的嘴邊沾滿了嘔吐物。再讓視線順著別的異臭找下去，就發現他的褲子都濕了，不管叫誰來看，都會認為是失禁的痕跡。

　　——他是嗑藥還是怎麼了嗎？

　　警衛的疑問非常正當，他與一起負責擔任警衛的同僚對看了一眼。

　　「您到底是怎麼了？」

　　儘管煩惱著該怎麼應對，但在表面上還是問得很有禮貌，畢竟無謂的刺激似乎不太好。

　　木梨的表情與他們的印象很不一樣。平常他的表情總是帶有幾分煞氣，但現在卻絲毫看不到這種跡象。如果不去管嘴邊的髒汙，說他像個小孩一樣天真無邪，應該也並不為過。想來還是跟嗑藥嗑到人格崩潰時的嘴臉最接近吧。

　　「啊嘎……嘰？」

　　木梨口中發出不構成意義的字句，而且說字句還不如說是怪聲，怎麼聽都不像是由人的嘴裏發出的聲音。光是聽到這聲音，就讓警衛的手臂上起了雞皮疙瘩。

　　「木梨先生？」

　　「木……梨先……生？」

　　怪聲拼成了有意義的語句，然而音質本身還是一樣怪得不像人聲，就算說出聽得懂的話，還是會讓人產生生理上的嫌惡感。

　　「喂，這情形不太對吧？」

　　另一名警衛拉開槍的保險，並趁著同僚在問話的時候，繞到了木梨的背後。

　　「確實。」

　　兩人互相點了點頭，決定了對本梨的處置方式。

　　「非常抱歉，可以請您跟我們一起到警衛室一趟嗎？」

　　說完一名警衛就把手放到木梨的肩上。

　　「……嘰?」

　　睜得老大的眼睛望向警衛。

　　「咿！」

　　從眼神的深淵中感受到某種非人的事物，讓警衛忍不住想要倒退幾步，然而木梨的手卻搶先一步撥開警衛搭在他肩上的手。不，他做的是這種動作沒錯，但唯一不正常的地方，就在於整個動作有著快到連殘像都看不見的速度，緊接著就傳來一聲骨肉交擊的聲音。

　　「咦？為什麼？」

　　警衛整支被撥開的手臂消失無蹤。一時間無法瞭解狀況，朝著從上方滴下紅色水滴的天花板一看，才發現貼在天花板上的手臂慢慢剝離，掉在原有者的腳邊。

　　「哇、哇啊啊，好、好痛啊啊啊啊啊！」

　　警衛按住噴著鮮血的肩膀，痛得在地上打滾。

　　「啊……嘎？」

　　犯下凶行的元兇木梨，連看都不看大聲呻吟的警衛一眼，就只是張大了嘴，看著自己折斷的手臂。兩條手臂以過剩的速度劇烈地碰撞，會折斷也是理所當然的現象，但看樣子木梨對於手臂折斷的原因是完全無法理解。

　　「你、你這傢伙！」

　　察覺危險的另一名警衛立刻開槍，木梨的身體被打得後仰，但就只是後仰而已。可以看到鮮血以接近胸口的右肩為中心往外擴散，傷勢堪稱致命傷，然而木梨卻把後仰的上半身拉了回來。

　　「你、你這傢伙是什麼玩意？」

　　警衛還想再開槍，但槍口卻被撥開。只不過一轉眼，木梨的臉已經貼到警衛的鼻尖。

　　「嘎啊啊啊啊！」

　　隨著一陣奇妙的聲響，木梨的嘴大大張了開來。張開的幅度超越人體的極限，眼看著嘴唇兩端都已經裂開，但他仍然繼續將嘴越張越大。

　　「你到底是什麼鬼玩意啊！」

　　這句話成了警衛的最後遺言。木梨一口氣將嘴合上，不光是把警衛的喉嚨，甚至脖子都咬去了一半。

　　看到同僚喪命倒地，因斷臂之痛而在地上打滾的警衛也回過神來。

　　「啊，啊啊……」

　　或許是警衛配戴在身上的偵測器察覺到異常的死亡，宣告緊急事態的吵鬧警鈴聲與紅色警示燈，立刻傳遍了整棟NCT研究所。

　　木梨對這些根本不放在心上，踩著就像僵屍般搖搖晃晃的腳步，把血河越拖越長，慢慢從房間中走了出去。