(III-2)

　　4

　　讓峰島由宇恢復意識的契機，是一陣吵鬧的警鈴聲。

　　『緊急事態，緊急事態。轉為A級警戒態勢，一般職員請遵循各終端機指示進行避難。』

　　最先沖進視野之中的，是將病房染成一片紅色的警示燈光。

　　自己失去意識多久了呢？由宇挖掘出自己最後的記憶，回想到底發生了什麼事。

　　大量資料竄進腦中……不，那不是資料，而是某種擁有意志的事物。自己就在拚命抵抗的途中失去了意識。

　　「我是峰島由宇，是峰島由宇，不是其他任何人。」

　　閉上眼睛，讓意識一片清明，看樣子腦中並沒有混入任何雜質。唯一不自然的部分，就是風間傳進來的【天堂之門】影像。

　　「好，腦子沒問題。」

　　儘管被鐐銬銬住，但至少可以轉頭，待遇可也提升了不少。環顧房間內部，就發現這裏是自己十分熟悉的治療室。她拔掉礙事的插管跟點滴針頭，盡可能以扭轉的方式動了動身體，檢查身體的狀況。

　　「大概五十小時左右吧。」

　　從肌肉僵硬的程度，推測出自己昏睡的時間。

　　「這……應該不是我幹的吧？」

　　這位多次造成緊急事態的慣犯，儘管對於不是自己引發的緊急事態覺得有些奇妙，但仍然細心檢查自己所處的狀況。

　　治療室唯一的出入口，就如往常一樣上了鎖。除此之外，並沒有任何人體可以通過的窗戶或是通風口之類的孔洞。

　　由宇用室內備好的麥克風呼叫岸田博士。鈴聲只響了兩次，就看到螢幕上顯示出岸田博士的臉孔。岸田博士顯得有點焦急，但看到由宇的臉，表情也多少變得開朗了些。

　　『由宇！太好了，你恢復意識啦？』

　　「這鬧鐘未免太吵了點，發生什麼事了？」

　　『目前還不清楚詳細情形。木梨突然發飆了。』

　　「木梨一個人發飆就會引發A級警戒態勢？」

　　『我現在把畫面傳過去，這是他經過的地方所造成的損害狀況。』

　　螢幕上顯示出監視攝影機拍到的畫面，地點是研究所內的一條走廊。看到畫面的由宇不禁微微皺起了眉頭。因為看的人是她，所以才會只有這點程度的反應，如果是常人看了，難保不會當場嘔吐。

　　走廊上四處散滿了曾經構成人體的血與肉，有的被扯斷、有的被壓扁、有的被扭曲、有的被撕裂。走廊的地板、牆壁以及天花板全都染成了深紅色，幾乎把原本的顏色完全覆蓋過去了。

　　就連在玻璃的另一邊負責看護由宇，早已看慣人體血肉的醫師也都別開了臉。

　　由宇從腦中找出了跟木梨有關的資料。木梨孝，三十二歲，是出身電腦駭客的技術人員。能力極為優秀，但是自尊心很強，欠缺協調性。然而就算是這樣，管理整棟NCT研究所的LAFI二號機開發管理主任的重責，仍然交到了他的手上，就是因為他的實力非常優秀。

　　他就跟其他許多技術人員一樣，戰鬥能力幾近於零。就算使用重型火炮，他也沒有本事造成監視攝影機所拍到的這種淒慘光景。真要說起來，他應該屬於那種看到太血腥的光景，就會白己先昏過去的類型。

　　「這是……木梨做的？」

　　『我也知道很難讓人相信，不過事實就是這樣。你要看那個時候的畫面嗎？看了可能會不太舒服就是……』

　　「快傳過來。」

　　由宇將岸田博士送來的影像以兩倍速播放。

　　這時由宇所產生的情緒，可以大致分為三種。

　　分別是劇烈的嫌惡、不停湧現的疑問，以及一種有點特殊，如果一定要加以形容，應該算是近乎敬佩的讚歎。

　　「木梨最近有進過遺產保管倉庫嗎？他現在人在哪里？」

　　不知道是不是因為沒有準備好能讓由宇滿意的答案，岸田博士的表情顯得很過意不去。

　　『對不起，我們跟丟他了，現在我們正全力掌握他的行蹤，另外保管倉庫的進出情形也正在調查。果然你也認為那是遺產的能力嗎？』

　　由宇否定了自己跟岸田博士的話：

　　「這裏有什麼遺產能讓人體急速產生那麼劇烈的變化嗎？B級遺產的基因重組技術？不，活體成長到這種程度以後是不可能的。既然如此……」

　　由宇自行否定了這項可能性。如果有借用遺產科技而製作出來的強力殺戮兵器，就算是外行人也有可能殲滅訓練精良的武裝集團，但終究不可能在一夜之間，讓木梨成為能夠製造那種慘狀的存在。

　　『由宇，你聽得見嗎？調查結果出來了。』

　　岸田博士將由宇拉回現實，開始進行報告：

　　『有關木梨最近的行動，從淩晨二十四時起的三十分鐘之間，他的詳細行動處於無法掌握的狀態，行動資料記錄有經過加工的痕跡。不過他並沒有接近遺產保管倉庫，至於此外去過哪些設施，目前還在調查，再過一會兒……』

　　『所長，我們發現目標了。』

　　沒有被拍進畫面的操作員所發出的緊迫話聲，從麥克風傳了過來。

　　『他現在人在哪里？』

　　『這……情形不妙！他在第十九分區，離峰島由宇所在的治療室非常近！』

　　簡直就像在等操作員喊完似的，玻璃牆的另一邊，也就是眾位醫師所在房間的門緊接著打了開來，一陣奇妙的寂靜造訪。

　　幾名醫師都因為恐懼而表情僵硬。雖然從由宇的角度看不到，但她可以察覺就在打開的房門外，有著某種事物讓他們陷入恐懼。幾名醫師慌慌張張地想要逃跑，但造成他們恐懼的物件，就站在唯一可以出入的門前。這幾名醫師就仿佛在向由宇求救似的，整個人趴在玻璃牆上。

　　過去叫做木梨的生物，簡直就像是吸毒成癮的廢人一樣，踩著搖搖擺擺的腳步，以緩慢的動作一步一步走進房間，模樣根本不成人形。

　　衣服在槍戰中被打得破破爛爛、身體四處都留下了很深的傷痕、拖著一隻腳走路、右手只剩皮膚跟肌腱接在一起，無力地擺動、腹部更是嚴重，連腸子都跑出來了。

　　就連看慣了傷患的醫師……不，正因為是醫師，才比誰都更加瞭解在這樣的狀態還能走路是多麼不尋常，也比誰都更加害怕。

　　「他出現在治療室了，快，這些醫師有危險。」

　　『知、知道了。趕快派警衛到第十九分區的治療室集合，這次一定要解決。』

　　然而岸田博士所說的話，並沒有全部聽進由宇的耳中。讓由宇分心的，是一陣沒有聲響的聲音。木梨那已經可以算是屍體的身體，竟然動了動嘴。

　　——好痛。

　　裂開的嘴發出了不成聲響的聲音。由宇並不是聽聲音，而是從嘴形看出了他所說的話。

　　——好痛，好痛，好痛啊。

　　不知道那是不是求救的喊聲。是木梨所剩的記憶殘渣，讓他驅使身體來到治療室的嗎？

　　一名醫師朝著這曾是木梨的生物跨出了一步。他勇敢地走近這說是已經死了也不奇怪……不，應該說沒死才奇怪的肉體。對於以救人為職業的醫師來說，他這樣的行為是值得誇獎，但換來的卻是不假思索的背叛。

　　木梨那歪七扭八的手抓住了醫師伸出來的手。醫師被一股不容抵抗的力道扯了過去，接著出現在他眼前的，則是木梨那張開幅度明顯超出人體極限的嘴。

　　短短幾分鐘之內，就不再有醫師存活了。原本十分清潔的房間，如今已經染成一片通紅。

　　岸田博士傳過來的畫面，就在自己眼前重演了一次，讓由宇咬緊了嘴唇。

　　「可惡！」

　　全身染成一片血紅的木梨呆呆地站在原地。下顎的骨頭已經扭曲變形，原因是在於咬合動作的力道已經超出了牙齒與下顎骨骼的承受度。而實現這種力道的，則是那異常發達到用肉眼就能看出肌肉束的下顎肌肉。

　　面對這驚悚的景象，由宇卻是無能為力。她到現在還沒擺脫鐐銬的束縛，整個人被銬在床上動彈不得。

　　不知道是不是發現了玻璃牆另一邊的光景，木梨以緩慢的動作回過頭來。當他以渾濁的眼神看了由宇一眼，就顯得有些驚訝，不知道這是不是由宇的錯覺？

　　木梨裂開的嘴動了，勉強可以讀出他所說的話。

　　——峰島……由宇。

　　這個名字是在什麼樣的情緒驅使之下說出口的呢？或者他只是把還記得的名字說了出來？

　　狀況又產生了改變。木梨的皮膚就像鐵塊上的鐵銹似的，開始從臉上剝落。剝落的皮膚底下，可以看到仿佛嬰兒肌膚似的顏色。

　　皮膚不斷地剝落。而且不光是臉部，包括手、腳，以及被衣服遮住的許多部分，都開始有皮膚剝落。

　　「……這？」

　　由宇用難得一見的驚訝眼神，看著木梨的改變。

　　木梨突然大吼。不，玻璃牆有完全隔音處理，所以聲音並沒有傳過來，但他那大大張開的嘴，以及後仰的身體，都將無聲的咆哮送到了由宇這邊。

　　接下來所發生的，也是一連串連由宇都不可能預測到的事情。木梨開始顫抖，整個人痛苦地蜷縮著在地上打滾。

　　『由宇，你還好嗎？警衛就快要……怎麼了？他出了什麼事？』

　　大概是看到監視器的畫面而發現木梨的模樣有異，連岸田博士的目光都被吸引過去。在看著木梨這些舉動的同時，由宇已經在心中慢慢擬出一個假設。

　　「給我熱顯像的畫面。」

　　『咦？你說什麼？』

　　「給我熱顯像的畫面，快。我想知道他現在的體溫。」

　　不知道是不是痛苦逐漸平息，當木梨緩緩站起身來，臉上已經不再有痛苦的神色。皮膚表面幾乎完全剝落，露出鮮嫩的粉紅色。然而他的身體不但沒有變小，反而大了一整圈。勉強還留在身上的衣服，也漲得幾乎隨時都要撐破。

　　更有甚者，先前折斷的手腳以及身上的傷痕，簡直像是種惡質的玩笑般完全痊癒了，連傷痕都沒留下。取而代之的，是一層鎧甲似的肌肉。

　　——峰島由宇。

　　再次說出這個名字的時候，木梨的眼光已經像飛鷹一樣銳利，絲毫看不到先前那種渾濁。

　　——峰島由宇。

　　最後再動日說出這個名字一次，木梨就走出了房間。

　　『木梨身上到底發生了什麼事？』

　　岸田博士已經混亂到了極點，想必整棟研究所職員的心境也都跟他差不多吧？只有由宇一個人統整了各種狀況，擬定出一個假設。

　　「給我熱顯像的畫面。」

　　『你看出什麼了嗎？』

　　「不是什麼大不了的時情。總之把熱顯像感應器記錄下來的畫面傳給我，快點！」

　　或許是因為焦躁吧，由宇的聲音變得有點僵硬。為了保護由宇而派出的警衛趕到，而熱顯像的畫面也在此時準備好了。

　　『這是……』

　　顯示在熱顯像畫面上的木梨全身通紅，這意味著他的體溫很高，而且數值也未免太高了。

　　「說明一下我的解釋。首先，木梨為了讓傷勢痊癒，加快了新陳代謝的速度。從他的身體剝落的物質，就是代謝掉的廢物，也就是污垢。大概是想要讓在戰鬥中受傷的身體痊癒吧。」

　　『加快新陳代謝的速度？』

　　「沒錯。可是劇烈的新陳代謝產生了一項弊害，那就是造成體溫異常升高，這是理所當然的。把新陳代謝的速度提升那麼多，消耗的能量也會相當可觀，發出的熱量自然就會造成溫度上升。你覺得會這樣下去發生什麼事？」

　　『人體的蛋白質會凝固，這樣下去會死。』

　　「沒錯，人體蛋白質的凝固溫度是四十二度，體溫計的刻度之所以只到四十二度，原因就出在這裏。而木梨就是因為這種促進新陳代謝的發熱，導致體溫接近了蛋白質的凝固溫度。這是為了治療傷勢，卻可能殺死自己身體的矛盾行為。可是他卻……」

　　由宇將後半段話含糊帶過，把自己不合邏輯的預測從腦中揮開。這預測也許正是唯一可以打倒木梨的機會。

　　「然而現在木梨的體溫卻固定在更高的溫度。可以想見的理由只有一個，那就是他把蛋白質的性質置換過了。改變了身體的性質，捨棄舊有的物質，所以才會排出那麼多的廢物。」

　　由宇將目光從畫面上移開，用壓抑住感情的聲音低聲說了：

　　「他正在從人類的形體，轉化為一種新的生命。」

　　過了二十分鐘左右，總算有好消息傳到由宇的耳中。先前一直瞪著木梨畫面的由宇，這時才抬起頭來。知道木梨在先前那段行蹤不明的時間裏，是擅自跑去跟LAFI一號機進行精神同調之後，她臉上就始終保持這樣的表情。

　　『不用擔心，我們已經成功把他關在下層的其中一區，所有閘門也都在LAFI二號機的管理之下鎖住了。』

　　然而由宇並沒有聽完這個報告就覺得放心。看來在她心目中，對於這個曾經是木梨的怪物所下的評價，是比任何人都還要來得高。

　　「我是不知道發生了什麼事，不過太小看他的本事，可是會付出慘痛代價。除了我以外，駭客本事最優秀的人就是他了。」

　　『這點也不用擔心，因為能從那個分區干涉LAFI的手段很有限。不管木梨多麼優秀，總是沒有辦法解決速度的問題。』

　　「那裏有哪些介面？」

　　『就跟一般有限制的終端機一樣，只有鍵盤而已。再來就是安全識別用的指紋掃描器、網膜掃描器，還有麥克風而已。』

　　「木梨現在是透過什麼管道入侵？」

　　『他現在……不，大概是死心了吧，看樣子他現在沒有在進行入侵行為。』

　　跟畫面外的人員問清楚之後，岸田博士顯得松了口氣，但馬上露出不安，因為由宇的表情始終沒有放鬆。如果木梨沒有在進行入侵，那他現在坐在終端機前面熱心地敲著鍵盤，又是在輸入什麼東西？

　　「幫我切換到那個房間的監視攝影機畫面。」

　　螢幕上的畫面分割成好幾個部分，同時顯示了好幾架攝影機所拍到的畫面，但並沒有由宇想要的角度。不管是哪一架攝影機，都被木梨的背部或頭部擋住，看不清楚鍵盤跟螢幕的情形。

　　如果是自己，會怎麼突破那種狀況呢？癥結是在於資料的傳輸量，只要能克服這一點就沒問題了。然而靠人手動輸入的速度，終究達不到入侵所需的傳輸量。

　　在幾經思索之後，由宇的頭腦很快地導出了一個可能性。

　　「安全識別用的……原來是這樣。」

　　同時木梨的動作也停了下來。

　　『他死心了嗎？』

　　「不 。 」

　　岸田博士那帶有期望的預測，被由宇一句話否定，喇叭中傳來了跟在場任何人的嗓音都不一樣的奇妙聲響。

　　那是一種特殊的聲音。聽起來非常尖銳，還有著微妙的強弱與高低變化。

　　『……是歌聲？』

　　的確，從隔離了木梨的房間所傳來的奇妙聲音有點像歌聲。

　　『所長，糟糕了！』

　　旁邊傳來操作員近乎慘叫的聲音。

　　『發生什麼事了？』

　　『突然有大量的資料從隔離區傳了進來。是、是駭客行為，而且速度非常驚人，是先前的四十倍左右。』

　　『這不可能！他現在根本沒有任何舉動，不是嗎？』

　　「……是這個聲音。」

　　由宇解答了所有人的疑問：

　　「木梨剛剛用鍵盤輸入進去的，多半就是用來將語音轉換成資料的程式吧。就是因為這個程式已經完成，他才會停下手來。而且這個聲音不是歌曲，是程式；就跟以前用聲音耦合器來進行電腦連線的方式一樣。」

　　所謂的聲音耦合器，就是利用電話線路，將類比的聲音轉換成數位訊號來進行連線，在網際網路出現之前，是非常普及的連線方式。這種連線用的聲音通常跟木梨的歌不一樣，聽在人類耳裏只會是一陣噪音。

　　『那就更不可能了，人的聲帶怎麼能發得出那麼精准的聲音。』

　　「這可很難說，你也看到剛剛的畫面了吧？有著能做出那種動作的身體，要做到這點也許並不困難。那已經不是木梨，是完全不一樣的東西了。」

　　由宇這番洞見癥結的話，讓螢幕另一邊的所有人都無言以對。

　　「木梨發出來的聲音，應該都在特定的頻率區間內。趕快找出這個區間，送出可以抵銷的聲音到那個房間去。雖然多半擋不住，但是至少可以爭取時間。」

　　『我、我明白了。』

　　「還有，把我在的分區跟設置LAFI一號機的分區連線，找個人去幫我把LAFI三號機拿來。」

　　『這……』

　　由宇當頭棒喝，制止了岸田的猶豫：

　　「沒有時間猶豫了。那個怪物木梨顯然想要跑到外面去。你剛看過那些畫面吧？要是真讓他給跑出去該怎麼辦！」