(IV-4)
6
聽到工程完成之後,麻耶小小松了口氣。這項工程非常勉強,但看來是多虧了現場人員的努力。另外還有一個原因,那就是A D E M的協助非常乾淨俐落,甚至可以說太俐落了。多半是自己的行動早在對方預料之中,包括自己藏匿峰島由宇一事,他們應該也已經幾乎完全確信了。儘管如此,麻耶仍然不覺得這是問題。
當麻耶前往為了這項作戰而臨時設立的監控室,就看到由宇早已一動也不動地坐在那兒。各種不同的監視器上顯示著許多畫面,並傳來許多不同的聲響,讓室內變得十分嘈雜。而且由宇還能將這些資訊全都個別辨識出來,讓麻耶實在難以置信。
「可真是連聖德太子(注:名上宮廄戶豐聰耳皇子——即廄戶皇子。是日本飛鳥時代的政治家,女帝推古朝的改革推行者)的豐聰耳都相形見拙啊。」
「不要拿那點本事跟我相提並論。」
她的回答可說是傲慢到了極點。麻耶一臉受不了的表情,坐到了她身旁的椅子上。
由宇看到麻耶的表情,立刻皺了皺眉頭。
「從你的表情看來,你還在猶豫?」
「是,這個計畫伴隨的危險實在太大了。要是計畫失敗,支撐整個城市的支柱就會折斷,毀掉一整座城市,而且不知道會有多少人犧牲……當然我們的名字多半也會出現在犧牲者名簿上就是了。」
「我應該會被歸在身分不明的犧牲者那邊吧?就是為了不讓這種事情發生,我才會坐在這裏監控。就算計畫失敗,我也會設法避免最糟糕的事態發生。」
麻耶仔細注視由宇的表情,想看看她的臉上是不是有著不安或虛假,又或者是任何可能會為這項計畫帶來不利影響的因素。然而麻耶唯一看了出來的,就是由宇的容貌有多麼端整,要看出她的真心實在是太難了。
「工程已經結束了。一切都按照計畫,作戰將在一個小時後開始。」
由宇不知道是不是在思索著什麼,一直皺著眉頭。
「你在想什麼?」
「……我在猶豫,不知道該不該說。」
「你有事瞞著我?」
由宇換了個坐姿,把身體靠在椅背上,看了麻耶一眼。
「不是,我不喜歡講自己不確定的事情。只是這樣而已。」
「只是在我看來,有時候你就算確定,好像也不喜歡說出來?」
由宇對麻耶的諷刺也不為所動。
「離作戰開始還有一個小時,在那之前還有什麼事情要做嗎?」
「……就只有等而已。」
「那麼要不要一起喝個茶?今天早上送來了一批好茶葉呢。」
麻耶的預感告訴她,這多半會是她最後一次跟由宇一起喝茶。
7
時針指著二十二時。
八代確定時間到了之後,深深吸了口氣,向眾人宣佈:
「開始執行九號作戰。」
臨時設置在直線特快號管制設施之中的作戰司令室,頓時忙碌了起來。
「設備檢查一切正常,已完成射出準備。」
「警戒狀況怎麼樣?」
『這裏是A班,目前一切正常。』
蓮杖首先回報。
『B班,一切正常。』
晶也難得發出緊張的聲音。
『C班,一切正常。』
萌的聲音則與平常無異。
八代又看了一次表。
「離原定發射時刻還有五分鐘,從Ka-13區間到Ke-11區間的導軌開始供電。」
「開始供電,一切正常。」
「推力上升到200%。」
「離開始發射還有三分鐘。」
「上升到200%,一切正常。」
「好,推力提高到300%。」
「上升到300%,一切正常。」
「上升到400%……Ku-08區間發生異狀,推測是電壓過高造成設備損壞。」
「將破損處補上,重新計算。在作業完成的同時,一口氣上升到重新計算出來的數值信。」
「重新計算結束,推力達到最大值……一切正常。」
「離開始發射還有一分鐘,開始讀秒。」
操作員的聲音靜靜地讀秒。
「30、29、28……」
所有人都注視著時鐘。
「10、9、8……」
這次行動不容許失敗。一次發射就會讓直線特快號的導軌承受不住過高的電壓而受損,是沒有辦法發射第二次的。
「2、1。」
已經沒有退路了。
「發射。」
「發生異狀!」
兩個聲音同時喊了出來。
鎮座在隧道內的銀色球體帶著爆炸般的勢頭,撕裂大氣朝前猛衝。
8
就在發射時刻的一分鐘前左右,巡視隧道內變電設施的萌,根本來不及反應。
萌挨了突然出現的巨漢身影所揮出的一擊,被打得倒在地上。
「是、是誰?」
好不容易以跪姿起身,強行讓自己朦朧的意識清醒。看到巨漢身影的輪廓,萌一時間還以為是自己的意識還沒清醒。
因為不這麼想就太奇怪了。站在眼前的巨漢,是昨天就應該已經死去的Bigfoot,這是不可能認錯的。造成他死亡的原因,也就是被機關炮轟掉的頭部,現在也還是一樣不見蹤影。
沒有頭部的身影擋在自己身前,讓萌陷入恐懼之中。
「怎、怎麼回事?」
Bigfoot毫不容情地拳打腳踢,每一招都逼得萌只能以翻滾方式避過,或是勉強出手硬格。
「看我殺了你。」
沒有頭部的Bigfoot發出說話的聲音。
「竟敢殺了我!看我殺了你,看我殺了你。」
仿佛詛咒似的尖銳罵聲響個不停。真正壓得萌只能挨打不還手的並不是淩厲的攻勢,而是出自恐懼的心理。
「去死,去死,給我去死。」
罵聲還在持續。
攻擊卻停止了一瞬間。
Bigfoot撿起了萌掉在地上的M P 5衝鋒槍,將槍口朝向電纜。衝鋒槍拿在Bigfoot巨大的手上,看起來簡直像是玩具。
「住、住手!」
萌的制止遲了一步。扳機已經拙下,數十發子彈撕裂了電纜,電纜冒出的火花照亮了昏暗的隧道內部。
就在同時。
『發射。』
無線電傳來八代發號施令的聲音。球體已經發射,來不及了。不用十秒鐘,發射出來的球體就會撞上封印用的球體,而被撞出來的球體則會以猛烈的高速沖向萌所在的隧道。不只是萌,其他L C部隊的隊員,還有跟萌同屬先進L C部隊的成員晶,也都待在這邊的隧道。
緊接著又傳來了另一次通訊。
「減速用電力發生異狀,留在減速區間的職員請立刻……」
根本來不及避難。
只剩下幾秒鐘了。
腦中浮現了自己遇見晶時的場面。
——萌?
——沒錯,吉見萌,這就是你的名字。畢竟之前的名字又不可愛。你還喜歡嗎?
——我不知道。
——這也不能怪你啦。我的名字叫做晶,多指教羅。
——晶?
萌立刻起身奔跑。跑到一半,Bigfoot將槍口轉了過來,但萌根本不予理會。9公釐口徑的槍彈,對萌來說就像雨滴一樣不足為懼。
——不過就算是超法規處置,高層的人還真是過分啊。
——過分?什麼事情過分?
——沒什麼,別在意別在意。你看,你有這麼多東西要學呢。
往擋住去路的Bigfoot橫臂一揮,只見巨漢就像個皮球似的在地板上彈跳數次,最後重重撞在牆上,一動也不動了。
萌不去看Bigfoot有何下場,這種事根本無關緊要。
——晶都不怕我嗎?大家都很怕我,不敢靠近我。
——那些傢伙這麼沒出息,根本不用把他們放在心上啦,而且你現在的名字也可愛多了。啊啊,你怎麼哭了?真是的,像個小孩子一樣。
萌絕對不願意眼睜睜看著晶喪命。
「晶,謝謝你。」
『咦?是誰?是小萌嗎?』
萌打開跟晶通訊用的頻道,只告訴她這麼一句話。之前一直不好意思說出口的這句話,最後總算說出來了。
人體是可以通電的。
萌朝著還在不停放電的大型電纜縱身一跳。
9
「減速區間的電力恢復正常數值了。」
一片放心的聲音回到了直線特快號管制設施之中。
「原因呢?」
「不清楚。」
八代的疑問帶來了另一種不安。
——發生什麼事了?
是來自外部的干涉嗎?如果真是如此,那麼有可能的理由並不多。八代認為不管怎麼說,還是得派人去查個清楚,於是拿起了通信機。然而他個動作卻暫時停了下來,因為監控球體位置的監視器,顯示球體已經來到《希望》市地下空洞的附近了。
10
球體在隧道內飛也似的猛衝。透過多段加速,使球體的速度幾乎是無止境地持續攀升,造成的衝擊波與莫大的電力負荷,讓沿途的設備接連破損,在球體後方不斷引發放電與爆炸聲。然而已經超過音速的球體,根本沒有受到這些爆炸的影響,依然朝著目的地加速前進。
球體發射後只用了短短數秒鐘,就突破了四公里的距離,抵達了地下空洞。球體飛在空中失去了加速用的推進力,但仍然以音速十倍以上的速度,朝著中央的支柱筆直前進。
發射出去的球體,以極為驚人的速度撞上了固定在支柱上的球體。衝擊波一路傳到地上的《希望》市,讓居民產生錯覺,以為發生了地震。
透過摩擦力取消塗料的作用,減輕了支柱上的球體與支柱之間的摩擦力,讓球體從支柱之間滑了出去,不,是像大炮一樣地發射出去。球體就像是跑在一段看不到的軌道上一樣,被吸進了另一條隱藏通道。
將支柱上的球體推出來的另一個球體彈了開去,陷進地下空洞的一面牆上。
而失去了球體之後,上方的支柱重重落在下方的支柱上,填補了空出來的兩公尺空間。持續了一陣子的震動,不久慢慢平靜,最後就像什麼事都沒發生過似的恢復寂靜。
《希望》市的地面朝著中心產生了不到一度的傾斜,但並沒有人發現這點。居民只是有些納悶,不知道這陣突如其來的輕度地震,為何會只發生在希望市內;也不知道這些爆響,又是從哪里來的。
「小萌?小萌?」
晶拚命朝已經切斷的無線電通訊呼喊。胸口的悸動始終停不下來,還莫名地流出了眼淚,簡直就像在憑弔死者一樣,讓晶擦了擦眼淚想要否認這一點。
這時響起了一陣天崩地裂似的爆響,同時一陣極為猛烈的勁風,直吹到晶等人所在的地方。是在隧道內猛衝的封印用球體沿途擠壓空氣,以風的形式將這些空氣推擠到了位於預定抵達地點的晶等人所在之處。
然而這些聲響與勁風也很快就慢慢趨於平緩。
以每秒數公里高速前進的球體,受勞倫茲力的作用而開始煞車,眼看著速度不斷降低。沒過多久,球體就從隧道深處出現,按照原訂計畫,停在了晶等人的眼前。
「成功……了?」
晶茫茫然地自言自語,球體發出的高熱化為一陣風打在她的臉上,是空氣摩擦與高電壓所產生的熱量。
有著全球頂級硬度的球體,在跟另一個同質球體的碰撞之後,形狀產生了些微的扭曲。仔細一看就會發現它從原先的正圓形,變成微微橢圓的形狀。
「好、好了,開始進行回收作業。」
晶將心思拉回現實,強行揮開擔心萌的念頭,對部下發號施令。冷卻用的水噴在球體上,產生的水蒸氣轉眼間就從換氣孔排了出去。
好不容易冷卻到可以用手觸摸的溫度之後,【天堂之門】回收班開始進行球體的解體作業。
然而這時卻有人出聲阻止了他們。
「了不起、了不起,真沒想到竟然會用這樣的方法拿出來啊。」
晶等人看到一名老人從隧道的遠方現身。
「可惡,負責戒備的人在搞什麼?」
儘管出聲咒駡,但他們也知道正常的戒備對Magician並不構成意義。
「想出這個方法的是峰島的女兒嗎?還是真目的女兒?還是說她們其實知道答案,只是隱瞞不說?哼,事到如今,這些都不重要了。」
手杖指向球體。
「辛苦你們了,這玩意老朽就帶走了。」
不知不覺問,飛龍已經在Magician的背後目露凶光,低沉的吼聲在隧道內回蕩。 L C部隊的槍口一齊對準了Magician。
「等等!不可以開火。」
制止他們的是晶。
「呵呵,小姐你倒是挺明智的嘛。沒錯,槍械對老朽不管用,對後面這只可愛的寵物也是一樣,然而這傢伙的牙齒,卻能要了你們的性命。」
「大家退下,現在先撤退再說。我們沒有手段可以對抗那個幻影。」
「可是……」
「在這裏戰死也只是白白犧牲,我們還會有機會反擊的。」
L C部隊護著作業人員慢慢退後。
「總有一天你會知道厲害,給我記住了。」
Magician倒也沒有窮追。他並不是有著什麼高潔的情操,只是急著想看到眼前的球體之中裝了些什麼。
要是知道自己的這種心情,全都落入了峰島由宇的盤算之中,不知道這名老人會作何感想?
儘管如此,對於L C部隊會這麼乾脆地撤退,Magician也有著幾分訝異。
「走得還真乾脆啊。難道說球體是假的?還是說裏面的東西已經被拿走了?」
Magician仔細思考有沒有這種可能,但很快就搖了搖頭。不可能。球體射出,撞上封印球體,將撞出來的封印球體推向另一端的隱藏通路,到最後停止在這裏。
這一連串的作業之中,不應該有時問可以拿走裏面的遺產。這點他敢斷定。
Magician對身後一群勝司準備好的人手下令。用不著帶走整個球體,只要把裏面的東西拿走就行了。
沒過多久,作業人員打開了球體。
「Magician先生,請您過來看一下。」
不用等作業人員呼喊,Magician早已來到球體旁邊,往裏頭仔細一看。
「怎麼回事?這到底是怎麼回事!」
Magician那近似於慘叫的驚呼,在隧道內迴響不已。球體裏面什麼都沒有。
12
萌的身體埋在扯斷的電纜之間。
「小、小萌!」
晶發出迫切的叫聲,跑到萌的身邊。
「小萌!小萌,你還活著吧?你沒死,對吧!」
晶拚命搖著萌高大的身軀呼喊,淚水讓視野變得一片朦朧。
萌的臉頰怱然顫動一下,微微睜開眼睛,接著瞪大了眼睛,以驚訝的表情看著晶哭花的臉。
「咦……晶?為什麼我還活著?」
「什麼叫做為什麼我還活著!」
「這裏是天堂嗎?這該不會是說,晶也死掉了?」
晶以滿臉淚痕的表情,用力敲了萌的頭一下。
「笨蛋!不要講這種不吉利的話。」
萌從電纜之間起身,驚訝地看著周圍。
「可是,這裏明明就通電通到冒火花了。」
「雖然不知道是誰做的,不過就是有個人切斷了這個區間的電力,一瞬間重新計算出用其他區間彌補的數值。真是的,你做事就是這麼胡來。」
「太好了,晶還活著。」
萌仍覺得有點不敢相信。
「晶,你為什麼在哭?」
還很天真地問了起來。
22
「這下可被將了一軍啊。」
聽完Magician的報告,勝司卻顯得不怎麼驚訝。
「可是他們沒有時間取出遺產,這點絕對錯不了。」
不知道是不是對勝司冷靜的態度看不順眼,Magician說話時放粗了嗓子,在房間裏浮躁地走來走去。
「真要說起來,那裏頭真的裝了遺產嗎?我們也可能是從一開始就被老爸,被設計出那套機關的真目不坐給騙了啊。」
Magician登時目瞪口呆,但很快就搖了搖頭。
「這不可能,沒有可能。」
看著Magician沒有任何根據,就只是不停重複說著裏面應該要有東西才對,勝司的眼神中蘊含了十分複雜的情感,但隨即又恢復一貫的冷徹眼神說:
「我們就假設是麻耶用了某種方法搶先拿走遺產吧。」
「她怎麼做到的?」
勝司並不理會老人暴躁的話聲。
「方法不重要,我們先假設現在東西在他們手裏,問題是他們會把東西搬到哪里?」
勝司拿著報告書,平靜地說下去。
「第一個可能性,是他們在採取動用直線特快號的取出方式之前,就搶先取定了遺產;這個假設的可能性很低。如果只是為了安排騙局,這騙局的規模未免太大,也太危險了。也就是說,他們是在採用這個方法的過程中,設法騙過了我們的眼睛,把東西運走了。」
「唔。」
「可是他們有辦法運到外面去嗎?直線特快號的軌道已經被強行改良成類似磁軌炮的玩意,沒辦法發揮原來的作用,而且我們又有派人監視。既然如此,可能性就只剩下一種。除了直線特快號的隱藏通道之外,要能避開我們的耳目,把東西從地下空洞搬過去安置的地方,就只剩下一個了。」
「……KIBOU大樓。」
14
位於KIBOU大樓地下的實驗室一角,安置著先前用來封印的球體。球體周圍可以看到由宇、麻耶、憐,以及幾名研究員與作業人員的身影。
他們之間飄散著一股獨特的緊迫感。那是一種矛盾的心理,儘管急著想打開球體,卻又害怕打開封印的那一刻來臨。
「這就是被封印在地下長達十年以上的遺產……」
麻耶好不容易說出這句話,才發現自己對於此時【天堂之門】就放在眼前的這奇跡般的事實,同時有著困惑與感動。
不知道由宇是以什麼樣的心情看著這個球體?光是從旁觀察她的臉色,根本看不出端倪。然而要不是有由宇出奇制勝的安排,遺產很可能已經不在這裏,而是被Magician等人搶走了。不僅如此,在計畫執行過程中所發生的電力問題,也被她在一瞬之間解決。
麻耶想起了由宇一天前所說的話。
——二十小時前。
「不,還有一件事要做。」
將直線特快號的隧道緊急改造成磁軌炮的各項安排都就緒之後,由宇朝著麻耶等人說出了最後的一個計策。
「還有事要做?」
「就是打撞球。」
由宇的語氣有些地方讓人看不出她是不是認真的。至少在敍述的方法上,實在不讓人覺得她認真。
「敲不倒翁之後是打撞球?你是在要我們嗎?」
「怎麼可能?我認真得很,我就照順序說明吧。先前所說明的一連串作業規模很大,就算是真目家,也不可能瞞過密諾娃進行,不是嗎?」
「這是沒錯。」
麻耶老實地肯定了由宇的疑問,這正是整個計畫中最令她擔心的部分。就算想取出【天堂之門】,用來當成跟Magician等人交涉用的材料,要是被對方奪走,那就白忙一場了。
「所以他們跑來搶奪的可能性也是存在,時機就在我們剛取出球體的時候。」
「這點我沒有異議,只是你的對應手段就是打撞球?可以請你說得具體一點嗎?」
「正好預備用的球體有兩個,我們就把這玩意拿來用。」
「一個是用磁軌炮發射,那麼另一個呢?你要怎麼去用?」
「很簡單,放在這裏,這樣就行了。」
由宇所指的地點,就是位於磁軌炮發射用軌道正對面的另一條隱藏通道。
「從支柱被撞出來的球體,會飛向這條通道,然後受到往反方向作用的磁軌炮磁力影響而減速。可是如果我們在這條減速用的隧道上,放上一顆一樣的球體,情況會變成怎樣呢?」
「所以你才說是打撞球?」
「沒錯。兩個球體碰撞在一起,讓動能轉移到原先放置在隧道中的球體,改由這個球體繼續在隧道內前進,封印用的球體則會留在碰撞地點。從支柱上取下時的碰撞聲,以及通道內的碰撞聲,兩個聲響相隔的時間非常短,聽在不知道內情的人耳裏,多半會以為只有一聲。接著球體就會在原定時間抵達通道的終點,也就是原定的停止地點。密諾娃八成會挑這個時機出手,原因很簡單,因為他們最怕的就是球體裏面的東西被掉包。只要球體按照原定時間抵達,他們就不會發現事情有異,不會發現東西早就已經被掉了包。」
麻耶認真地覺得佩服不已,但同時也很受不了似的回了一句:
「你啊,可以去當詐欺師了。」
而現在,一切也真的按照由宇的計畫,封印的球體已經運到KIBOU大樓之中。
麻耶以微妙的表情看了球體一眼。經過兩次撞擊的球體,形狀的歪曲程度已經大到用肉眼就能辨識。
——這就是將會顛覆真目家本質的遺產,同時也蘊含了拯救鬥真與可麗兒的可能性。
麻耶下定決心,下達了命令:
「請打開它。」
作業人員等的就是麻耶這句話,立刻開始進行球體的開封作業.
將球體打開之後,就看到裏面裹著好幾層特殊的緩衝材。光是這些緩衝材所用的峰島勇次郎遺產科技,就足以讓人致富了,然而這些材料用在這裏,則只是用來保護裏面的東西。取下緩衝材之後,就看到一個五十公分見方的盒子。
「這個盒子由我來開。」
麻耶看著由宇的臉徵求同意。由宇的表情不僅顯得沒有異議,甚至直接在臉上寫明瞭誰來開都無所謂。
麻耶神情緊張地將手放到盒蓋上,這是足以顛覆真目家本質的事物。她閉上眼睛,將激勵自己的喊聲藏在心裏,屏住呼吸打開了盒蓋。
從裏頭出現的物體,實在是太過平淡無奇了。一頂掛滿了各式各樣奇妙裝置的頭罩,這就是麻耶的第一印象。廉價的外觀讓人怎麼看都不覺得這玩意能夠顛覆真目家的本質。
「是真貨……嗎?」
麻耶隱約覺得自己好像被要了,但由宇溫和地否定了這種想法:
「應該是錯不了吧。」
「可是……」
「禍神之血跟大腦有著非常密切的關連。」
「……」
由宇將頭罩從麻耶手中接過,以罕見的嚴肅口吻說了:
「這就是開啟禍神之血,也就是腦中黑子,讓人能夠使用鳴神尊的遺產。」
由宇拿若這頂頭罩,彷佛在獨白似的說了:
「峰島勇次郎一直著眼於腦的運作方式,腦中黑子就是其中之一。勇次郎以往設計出來的腦部相關遺產,包括大腦保密措施、電子融合處置、夢魘,全都只不過是為了研究出這項技術而產生的副產物。以前我曾經說過,腦中黑子就像是一種可以提升人類能力的關鍵,但本質並不在此。而我也說過腦中黑子與真目家的本質有關,為了對抗禍神之血,勇次郎早就把著眼點放在真目家血族的腦上。所謂的腦中黑子,就是腦中未使用的領域,而開啟這個領域,才正是禍神之血,也就是真目家實力的一端。再下來大概就是心理學、集體潛意識或現象共時性(注:synchronicity,由心理學家榮格提出的概念)的領域了吧。」
由宇看著麻耶的眼睛。
「可麗兒所持有的長刀,明明就是跟鳴神尊同質的刀,但你先前卻說不知道有這一把刀吧?是這把刀從以前就存在於真目家,只是你不知道?還是說這把刀的歷史並沒有那麼久遠,還不足以在歷史上留下軌跡?你覺得是哪一種?」
「到了現在……我想後者的機率會比較高。」
「我也推測有可能是勇次郎做出來的。多半也是遺產之一吧。而這把刀就在十二年前,跟【天堂之門】一起落入了真目不坐手中.」
「你說這是遺產?怎麼可能!不,不對,確實無法否定這個可能性,可是……」
麻耶話說到這裏就略有停頓。不知道其間她有過什麼樣的思索,最後並沒有反駁,而是等由宇說下去。
「一切都落在腦中黑子研究的延長線上,而過程之中也包括了解析真目家血統的秘密。原來如此,這也難怪峰島勇次郎會被真目家討厭,要是他做出了直逼真目家本質的遺產,會把他視為危險人物也是理所當然。」
麻耶原本想找由宇問個清楚,問出真目家的本質到底意味著什麼,但最後還是沒問出來。因為儘管與她相處只有幾天,麻耶仍然知道由宇多半不會回答,而且麻耶也認為必須憑自己的能力得出答案才有意義。
這兩項足以完全顛覆真目家黑暗一面的發明,是不坐終究沒能毀掉的勇次郎惡意,同時也是以科學解開真目家的能力,揭露了其中奧秘的存在。
想到這麼不得了的東西現在就掌握在自己的手中,讓麻耶全身一顫。
「不知道Magician是打算用這個遺產做什麼?而他又是什麼人?為了這項遺產還不惜叛離密諾娃。」
從鬥真口中得知Magician真實身分的由宇,仍然沒有開口。
「你是不是知道什麼?」
「不,沒這回事。」
斬釘截鐵的回答,反而讓麻耶起了疑心。然而麻耶倒也沒有追問到底,而是開始思考接下來自己該做些什麼,思考有沒有什麼方法,可以解開這纏得錯綜複雜的線。
而在腦中建立了一個計畫。