(V-5)

　　20

　　鬥真之所以沒能立刻想起，是因為印象已經變得完全不一樣。記憶中還自稱野地的他，是個待人和善，很好相處的青年。

　　——怎麼，聽說你不是正室生的？

　　鬥真所認識的別西蔔——也就是野地，給他一種不太愛理人的印象。

　　——啊啊，抱歉抱歉，是誰生的根本就不重要，你就是你。

　　從來不用有色的眼光看待鬥真。

　　——也沒辦法，雖然你多半會被人排擠，不過還是要抬頭挺胸地活下去。不用多久，總會有些好事發生的。好了，就先來看看今天的好事，吃顆牛奶糖吧。

　　還以爽朗的笑容鼓勵鬥真。

　　「你是因為恨我，才會變成這樣嗎？」

　　「啥？」

　　「是我讓野地先生變成這樣的嗎？」

　　「唉，該怎麼說呢，你這小鬼還真是欠缺理解力啊。」

　　別西蔔一副嫌麻煩似的表情說了：

　　「我不是說過野地是假的名字了嗎？當時我是在查探真目家的動向。」

　　然而真相卻輕易地背叛了鬥真。

　　「就是我引暗殺集團進來的。一定要我說得這麼清楚，你才聽得懂嗎？」

　　逼他面對殘酷的現實。

　　「你還真是一臉沒勁的模樣啊。也好，我就給個理由讓你來勁。只要你打贏我，我就告訴你誰是當時的雇主。」

　　「雇主？」

　　鬥真全身汗毛直豎，心中突然冒出一些吐不出來的硬塊。

　　「沒錯。我可以告訴你，是誰把你的人生搞得這麼亂七八糟。怎麼樣？有沒有比較來勁了啊？」

　　腦海中浮現出當時麻耶面對死亡的神情，浮現出自己所殺的無數熟人，以及他們臉上恐懼的表情。到現在他作夢都還會夢到那天的慘劇，沒有一天忘得了。

　　「這樣的表情還差不多，不然就太沒意思了。」

　　纏在別西蔔手上的帶狀物松了開來，垂到地面上。

　　「先來小試身手吧。」

　　別西蔔的手往橫向輕輕一揮，帶狀的鞭子前端隨之昂起，筆直掃向鬥真的顏面。這可不是小試身手，水準掃過的鞭子蘊含了削鐵如泥的威力。

　　然而鞭子在中途就分為左右兩股，只擦過了鬥真的臉頰。鬥真手上的鳴神尊輕而易舉地切開了鞭子。

　　「我絕對要讓你說出來。」

　　鬥真沒有失去自我，平靜地做出宣告。腦海深處有種燒灼的感覺，但這種感覺並沒有覆蓋過整個意識。他以堅定的決心握緊了鳴神尊。

　　世界完全變了樣。景象並沒有任何改變，但透過五感所感覺到的意義卻變得完全不同。以視覺來說，就仿佛是先前一直透過攝影機所看到的景象，突然改成用肉眼直視一樣。

　　「嗯？跟那時候不太一樣啊。」

　　別西蔔不滿地看了鬥真一眼。

　　「我本來還期待你會變得更瘋狂一點啊。」

　　「我不會再被自己的血脈牽著走了。」

　　鬥真堅定地說出決心。

　　「嗯？」

　　別西蔔回答的語氣顯得不怎麼感興趣。然而話還沒說完，他就已經展開動作。雙手上有如鋼刀般銳利的鞭子分別從左右兩路攻來。

　　鬥真毫不猶豫，朝前跨出一步，沖進虎虎生風的鞭子內側，瞬間逼近到別西蔔跟前。

　　鬥真的意圖是要切斷對方的肌腱，讓他失去戰鬥能力。

　　鳴神尊刺穿了別西蔔的手背，讓鮮血灑滿一地。切斷肌肉與骨頭的感覺，在鬥真心中同時帶來獲得解放的喜悅以及苦澀的嫌惡感。但是現在他不能猶豫，非得戰勝眼前這個對手不可。

　　「好快啊，比我想像中還快。」

　　別西蔔的表情沒有改變，將受小刀刺穿的手朝鬥真硬推過去。這一推讓刺進手中的刀刺得更深，一股令人不快的手感傳到鬥真手上。然而別西卜根本不當回事，將手掌直推到刀刃底部，就這樣用遭到鳴神尊刺穿的手掌，握住刀刃與鬥真的手。

　　「可是也就只有快而已。」

　　如此無謀的行為就發生在眼前，令鬥真心神一分，而別西蔔則抓住這個破綻，用空下來的另一隻手一拳擊向鬥真。察覺到危險的鬥直五刻順著攻擊力道的方向跳躍，藉此緩和衝擊。儘管如此，他的頭部仍然受到如同遭鈍器毆打的震盪。鳴神尊從別西蔔的手掌上穿出，鬥真則在地上滾了兩三圈，拉開距離起身。

　　「喂喂，你要怎麼賠我啊？」

　　說完還伸出手掌讓鬥真看個清楚。由於是強行將刀扯下，整只手掌硬生生遭割開而且扭曲下垂。斷裂的部分露出了肌肉跟骨頭，大灘大灘的鮮血滴落地面。

　　「哼、哼哼哼，這不是廢了我的手嗎？你看。」

　　別西蔔甩著已經下垂而不聽使喚的手掌，強行秀給鬥真看。簡直就像在拼湊壞掉的玩具一樣，將自己那已經扭曲的手掌強行壓住，把傷處按在一起。但手上的傷當然不會就此痊癒，另一隻手一拿開，又再度無力地垂下，令傷口露了出來。

　　「啊啊，這只手沒用了。」

　　別西蔔說得一副事不關己的模樣。

　　鬥真全身發抖，一種異質的恐懼從背脊上直竄而過。這個人的言行不管怎麼看都是瘋了，根本不是誰強誰弱的問題。

　　原先他還抱有一絲希望。說是希望也不太貼切，不過總之鬥真本來認為別西卜的身體有用上某種遺產技術，例如可以在極短時間內讓傷勢痊癒等等。儘管鬥真不清楚到底有沒有這樣的科技存在，至少還能猜測對方這種胸有成竹的態度，是來自於遺產技術。但別西蔔的手還是無力地垂下，傷口始終沒有癒合，血也一直流個不停。

　　「怎麼啦？我們才剛開始打呢。」

　　別西蔔緩緩定近。

　　「勝負已經分出來了。」

　　「啊？只不過廢了我一隻手，你在說什麼鬼話？」

　　他笑了，那是狂人才會有的笑，這個人肯定瘋了。

　　要是狀況跟現在不一樣，也許對敵人的恐懼已經讓鬥真的精神萎縮，然而現在鬥真的視線始終沒有從對手身上移開，穩穩地注視著對手。

　　老實說，別西蔔的瘋狂確實讓他害怕，不過鬥真很慶倖自己能有害怕的情緒。這次拔刀的時間很長，但鳴神尊仍然處於自己的控制之下。就連嗆鼻的血腥味，也沒有奪去他的理性。在內心深處可以感受得到另一個自己正蠢蠢欲動，可是沒有達到控制不了的地步。

　　只要把持住內心，就能將鳴神尊——也就是禍神之血置於自己的掌控之下。

　　——沒問題，我辦得到。

　　鬥真將鳴神尊挺在身前，另一手湊在刀柄上，雙目凝視敵人。別西蔔就位於刀刃的前方，心中一股蠢蠢欲動的感覺變得更強了，另一個自己在掙扎，但他確信自己還把持得住。

　　別西蔔用剩下的一隻手操起長鞭。鬥真輕巧地避過那有如毒蛇一般靈動的鞭子，再次逼近到別西蔔身前。

　　——太慢了。

　　跟以前對戰過的蛟或變異體相比，別西卜的動作簡直就像是慢動作影片。鬥真將刀一揮，企圖奪走對方的戰鬥能力。對手雖然有著長年出生入死的經驗，懂得如何利用經驗來彌補速度的差眶。不過兩者之間卻存在著無法只靠經驗彌補的差距，別西蔔的閃避慢了一步，讓鳴神尊割開了他另一隻沒有受傷的手。

　　「啊啊，啊啊，啊啊，怎麼辦？兩隻手都不管用啦。」

　　他又笑了，別西蔔仍然在笑。從雙手流出的血液，儘管還不到致命的量，但應該已經足以讓他意識模糊，可是他的笑容依然沒有改變。

　　垂著兩隻手的別西蔔慢慢走近。他已經無法使用雙手上的武器，等於是完全失去了戰鬥能力，但別西蔔卻沒有失去戰意。

　　——真的非得要了他的性命不可嗎？

　　可是鬥真非得從別西蔔口中問出一年半前的事件真相不可。而且無論有了多麼大的改變，鬥真總是無法不讓自己回想起他過去的模樣，也就是他還是野地的時候。

　　「下一招就會分出勝負。」

　　「好啊，但願如此啊。」

　　他在笑，笑得極為瘋狂。端整的面孔笑得扭曲，讓人想別過臉去，但是鬥真無論如何都得從別西蔔的口中問出真相。

　　不過山上並不是只有鬥真跟七原罪的人在。

　　「舉起手來。」

　　不知道什麼時候，一群海星的士兵已經重重包圍住他們，多達數十把的槍口，對準了鬥真與別西蔔。

　　別西蔔一臉無趣的表情環顧四周，接著似乎想到什麼，嘴角形成了扭曲的笑容。

　　「鬥真，一下子就殺了你可就太沒意思了，就讓你見識見識我的能力吧。」

　　別西蔔說完舉起雙手。看到他那遭小刀割開的手臂，海星的部隊頓時感到畏懼，別西蔔則一個一個地看著他們。鬥真根本無法想像他到底打算做什麼，唯有心中的一股不安不斷膨脹。

　　「你們看到我這樣，一定覺得很痛吧？皮肉都已經裂開，連骨頭都跑出來了。嗯，真的很痛啊。」

　　他以了亮的嗓音向四周的人們宣告：

　　「現在就讓你們知道我有多痛！」

　　別西蔔像進入冥想一樣閉上眼睛，緊接著四周立刻傳出慘叫聲。海星部隊的士兵全都不約而同地按住自己的一隻手，手上還滴著鮮血。所有人的手掌上，都在不知不覺間多出了一道傷口，傷口轉眼問變得越來越大，手掌整個裂開，露出肌肉，不久就連骨頭也暴露在空氣之中，而且傷口的形狀跟別西蔔一模一樣。

　　接著他們按住了上臂。血從衣服的內側往外滲出。每個人都痛得大叫，流出眼淚，對這絲毫沒有道理可言的肉體損傷感到恐懼。

　　「發、發生什麼事了？」

　　在場唯一沒有受到影響的鬥真，完全無法理解痛得在地上打滾的士兵身上，究竟發生了什麼現象。

　　『該不會是肉體同調能力？雙胞胎之間的同調確實是有過幾個案例，可是能對陌生人生效，而且規模還這麼大，可是史無前例啊。』

　　就連先前一直沒有說話的風間，都發出了驚歎的聲音。

　　別西蔔睜開眼睛，對鬥真露出扭曲的笑容。

　　——他瘋了。

　　先前在《希望》市也有碰上過相似的能力。相較之下，別西蔔的這種能力不但規模較小，而且看樣子還受限在肉體同調的範圍中，應用上也比較不方便，以武器而言性能是比較差的。但真正可怕的在於別西蔔的精神構造，像這樣笑著傷害自己，再帶給對手同樣的痛楚，是狂人才會有的想法。

　　「真掃興。」

　　別西蔔一臉沒趣的表情撂下這句話，接著很乾脆地轉過身去。

　　褐色皮膚的少女利末安森仿佛早就在等這個機會，立刻站到別西蔔與鬥真之間。兩人以鬥真聽不懂的語言講了幾句話，自稱利末安森的少女臉上有著與年齡相稱的表情，顯得十分擔心別西蔔，然而別西蔔的回答卻很冷漠。儘管聽不懂他們說些什麼，仍然看得出別西蔔對她十分排斥。

　　儘管如此，擔心別西卜傷勢的少女仍然在身體四周布下火花般的領域，雙眼瞪著鬥真，想要保護別西蔔。

　　鬥真沒能從後追去。

　　利末安森擋在前面牽制，固然是理由之一，但真正讓鬥真無法採取行動的理由，並不在於少女的實力。少女拚命注視別西蔔的眼神，讓鬥真將自己想保護由宇的心情重疊上去，甚至開始懷疑自己的行為是否有其正當性。

　　然而這些事情現在都不是最緊急的。

　　爆炸聲再度從距離鬥真很遠的地方傳了過來。已經沒有人擋住去路的現在，鬥真立刻朝爆炸聲傳來的方向全力跑了過去。

　　21

　　周圍的大地已經熔解得像是岩漿。在尚未熔解的大地上，則有著挖得極深的傷痕。樹木不是燒了起來，就是已經被砍倒。

　　七原罪之中的兩人——撒旦與阿斯莫德，在短短數分鐘之內，就改寫了整整一公里見方大小的地形。

　　「還真會跑。」

　　撒旦這句語帶輕蔑的話，是朝著站在面目全非地形中心的少女而發。

　　少女——由宇按住心臟，十分痛苦地站在那兒。她的腳早就開始在發抖，身體也搖搖晃晃，幾乎隨時都有可能倒下。

　　阿斯莫德微微一笑，嗜虐的喜悅讓她全身一陣顫慄。由宇越是掙扎，當她身心兩方面部屈服的時候，就越能帶給阿斯莫德越大的快感。阿斯莫德將全長與成人身高無異的雙刃斧拿在手上開始旋轉。

　　阿斯莫德使上渾身的力道，將雙刃斧甩了出去。雙刃斧就像回力鏢似的旋轉，畫出一道弧線軌道朝由宇逼近。

　　由宇立刻準備閃避，但腳下卻突然一軟。

　　「終究是辦不到啊。」

　　終於說出了自嘲的話。她對自己的身體有著完美的掌控，所以已經知道憑現在這個閃避動作的速度，是不可能躲過攻擊的。雙刃斧迅速逼近，眼看就要將由宇砍成兩截。

　　由宇甚至沒有閉上眼睛。也因為這樣，才讓她得以在自己的身體即將被砍成兩段的瞬間，看見沖進由宇與雙刃斧之間的人影。

　　從這個人影發出的耀眼閃光，看在由宇眼裏顯得極為熟悉。光的軌跡沒有絲毫多餘的部分，不管什麼時候看去，都美得讓人著迷。

　　被一刀兩斷的雙刃斧偏離原來的軌道，分成左右兩塊，插在如今已然化為熔岩的地面上，隨即又因為承受不住高熱而像糖果一樣地彎曲。

　　——比我想像中還寬啊。

　　在差點陷入朦朧狀態的意識之中，看到擋住敵人的鬥真背影，由宇心中卻只有這個念頭。

　　「由宇，你還好嗎？」

　　在大地受到高熱燒灼的氣味中，混進了不一樣的焦味。

　　「……鬥真，憑你現在的身手，應該有餘力繞開熔解的地面才對，根本不會來不及。」

　　「對不起，我沒那個心思。」

　　這樣說著的鬥真正用燒傷的雙腳穩穩踏在大地上。

　　「你退後一點，剩下的我來應付。」

　　「……不，沒有這個必要。」

　　「咦？你這話是什麼……」

　　鬥真還沒問出心中的疑問，撒旦與阿斯莫德已經有所行動。兩人互相使了個眼色，接著就毫不猶豫地撤退。

　　「他們本來就沒有認真動手，因為有把握活捉我，或者是有把握平安帶回我的腦部。而你的出現……」

　　這時從遠方傳來了直升機與車輛的聲音。

　　「以及海星的部隊成了不確定因素，讓他們失去了確實帶走我的把握，所以他們才會撤退。只要肯花時間，他們……不怕……」

　　話還沒有說完，由宇就像斷了線的傀儡倒在地面上，再也動彈不得。

　　「由宇？由宇？由宇！」

　　鬥真呼喊的聲音聽起來是那麼的遙遠。

　　22

　　伸出來的手充滿溫暖，拉著自己的手卻又那麼強硬。

　　——我們一起走吧。

　　少年以爽朗的笑容朝自己笑道。

　　——理由根本不重要。

　　明明是強詞奪理，卻又說得理所當然。

　　「等、等一下，鬥真，不要拉那麼用力。」

　　也不管自己的抗議，就把自己拉到朝陽下。

　　自己做事那麼強硬，對別人倒是很會挑剔。

　　——由宇，這是別人的機車耶。

　　「不用擔心，我早就從車牌找出車主，在他的銀行帳戶裏匯進了市價兩倍的金額，這樣就沒問題了吧？就跟無人的蔬菜販賣處一樣。」

　　——根本就不一樣，這是犯罪啦。

　　「不然你是打算徒步逃走？聽八代的口氣，不用三十分鐘，L C部隊就會抵達這個城市。你的腦袋應該不會天真到以為我們可以慢慢散步走出重圍吧？」

　　就算跟他講道理，也還是很難說服。

　　「快點，坐到我後面。」

　　明明就是兩人坐，但他卻硬是不讓兩個人的身體貼在一起，而是選擇後仰身體，用手抓住坐墊後面的鐵杆，將重心靠在上面，讓姿勢變得很不穩定。

　　「要走羅。」

　　還犯下車子才剛起步就差點被甩下去的愚蠢錯誤。

　　「笨、笨蛋！你在抓哪里！抓下面一點。」

　　——抱抱抱抱歉。

　　本來還以為只是趕忙伸手抓向自己，卻做出這種不知羞恥的事來。

　　——真沒想到朝陽這麼漂亮。

　　若無其事地刺激自己拚命想要壓抑下來的渴望。

　　這個人真的是無可救藥，不但人笨，還是個不講理的集合體，缺乏邏輯思考，而且不知羞恥，神經粗到沒得救。可是儘管明知他就是這樣……

　　意識慢慢浮上。從已經習慣的感覺，察覺到原來是自己醒過來了。

　　世界由暗轉亮，由宇緩緩睜開眼睛，那位無可救藥的少年就近在眼前。

　　「由宇，還好你醒了！我真的都快不知道該怎麼辦了。」

　　他笑得五宮都擠成一團了，看起來也有點像是在哭。

　　「你太詐了。」

　　由宇將那件多半是鬥真幫她蓋好的毛毯拉到蓋住頭部，就這樣轉過身去背對他。

　　大概是因為跟這個不講理的笨蛋一起行動久了，連自己的行動都染上了不合情理的色彩。明知這種時候至少也該說句謝謝，才是做人該有的禮儀。

　　但是自己卻硬是沒有辦法直視鬥真的臉孔。

　　「你的腳還好嗎？」

　　「嗯，只是輕微燙傷，沒什麼大不了的。」

　　「……是嗎？」

　　由宇不便戳破謊言，只能再次用毛毯深深罩住自己的頭。