第十一章　帝國之痛

　　三百年前，雷茲法比爾建立了風之帝國之後，他的親戚們自然也跟著雞犬升天。但一代天嬌很明白這些人：他們大都是成事不足，敗事有餘的傢伙，只是給他們封了個吃閒飯不幹事的爵位當當。起初這些傢伙不過二三十來人，可是人是會生育，有後代的，新人類的生育能力雖然很低，可是貴族們的身邊的美女的數目卻太驚人了，多產結果自然也多收，子生孫，孫又生曾孫，直系的旁系的，七大姑八大姨，個個都打著皇族的旗號，到皇帝面前騙個爵位，混碗飯吃。隨著時間的推移，三頭黃金龍一代又一代地換班，這些只吃飯不做事的傢伙有如滾雪球一般地越來越多，為了養活他們可是花了帝國不少的米糧。

　　雷茲．法比爾很有先見之明，擔心這些子孫成不了氣候反而敗了家業，規定皇族的子弟無軍功不得封爵。雷茲死後，聰明的子孫後代們想方設法地把自己的子女送入軍隊中為國做貢獻，於是乎，帝國待遇最好，戰鬥力最強的皇龍騎士團就成了這些八旗子弟們的加官進爵的天梯，而皇龍騎士團名副其實地成為了一個貴族騎士團。

　　雖然歷代的皇帝都很體貼這些皇親國戚，可是由於給他們的補貼實在是太少了，不足以讓皇親國戚們過上花天酒地的富足的生活。身為世上最偉大的龍戰士的後人，總不能像平民一樣的節衣縮食地過日子吧？為了不讓別人說法比爾家族的後人生活過得太摳門而丟了祖宗的臉，貴族們迫不得以之下也只好時常向老百姓身上借點錢，打點秋風什麼的，這舉措實在是應該的，也是必要的，也是非做不可的。於是乎，過去帝國一年一人平均只要交三個金幣的稅收，可是現在卻不同了，什麼吃飯要交灶稅，走路要交塵埃稅，睡覺要交床稅，就連家裡死了人，也要交死亡稅。

　　但皇親國戚花哨實在是太大了，光向老百姓借錢還不夠用，再說也要為他們留下一條生路，不能刮得太狠，以免引起民憤。為此，貴族們學起了做生意。由於皇帝為了養活大大小小的貴族以及增加國內的財政收入，在境內設置了不少的收稅關卡，比如說從南方出產上好的美酒的格裡高裡高地運一車酒到風都城，路途不過四百餘里，可是路上卻要過十二個關卡，交十二次關稅，等進了風都城後，價格上漲了七倍。

　　過多的關稅，對於本著無商不奸的原則的奸商們本來說影響並不是很大，本著羊毛出在羊身上的原則，把稅收轉嫁給最終的消費者就是了。可是為了讓大家能喝上便宜的美酒，狠狠地打擊這些平民出身的奸商，大小貴族們利用和皇龍騎士團千絲萬縷的關係，讓商隊的運貨車貼上軍隊的封條，以軍用物資的名義過境，一路不受任何的阻攔，避免了路上因無謂的交稅而浪費時間，省時省錢，又可為廣大的貴族們補貼家用，減少平民的負擔，一舉四得，如此好事，何樂而不為。

　　這種作法，到了以好男風而出名的帝國第七代皇帝奧拉的手中，是愈演愈烈，結果導致了大量的中小商人破產，而帝國平民原本較富裕的生活水平也大大下降，這幾年來，帝國上上下下可謂是怨聲哉道。

　　而釀酒技術並不是很好的我，倒也托了帝國稅收太重的福，我偷偷地釀私酒，這幾年下來，倒也掙了不少錢。父親雖然是名重一時的大公爵，可是女人卻太多了，要知道，女人一多，花俏也多，並沒有給他可憐的兒子留下多少的遺產。

　　貴族官僚們的藉著軍隊的走私活動，嚴重破壞了帝國經濟秩序，甚至影響國家的正常運轉，這就是曼奇尼大師所說的帝國之痛。

　　一代天嬌雷茲．法比爾花了畢生精力建立起來的帝國大廈，正在一點一點地被大大小小的蛀蟲們腐蝕掉。

　　「帝國萬歲（稅）！」我說，「萬稅？真虧你想得出來？」曼奇尼大師也忍不住笑了起來，「對此你有什麼看法？」他問道，「皇帝已五十一歲了，當如月公主繼承皇位之後，一切都會好起來的。」我說，事實上，這也是帝國大多數人心中的想法，皇帝沒有兒子，只有兩個女兒，如月公主是他的繼承人。不管怎麼說，如月公主總比他昏庸的老爸要開明多了。

　　「真的會這樣嗎？」曼奇尼搖搖首，似乎不贊成我的觀點，接著他轉過頭，看了波爾多一眼，「我什麼都不知道？我不知你們在說什麼？」

　　老友擺擺手，做了個什麼也聽不懂的手勢。

　　「也許是吧。」大祭師露出一絲微笑，那種微笑，笑得很怪異，像是在說我太天真了。

　　車廂內一時靜了下來，我感到有些索然無味，決定下車。

　　「我要走了，幫個忙？」我對雪芝說，「什麼事？」她睜開水靈靈的眼睛望著我，「不說告訴卡瑪說是我救了她，也不要把我是龍戰士的事說出去。」我這話不光是對雪芝說的，也是對車廂內所有的人說的。

　　「為什麼啊，老大，英雄救美不是很好的嗎？」波爾多看著快要醒過來的男人婆，有點神魂顛倒地對我說，不過說實在的，昏迷不醒的卡瑪看上去倒是多了幾分女人味，可以騙倒一大片不知斷齒狂魔大名的男士。

　　「那她要是問我是誰救了她我該怎麼說啊？」雪芝問道。

　　「就說是他！」

　　我把手指向波爾多，「什麼？」

　　從天上掉下來的好事讓波爾多吃了一驚，不過做為我合作多年的最佳損友，波爾多很快就明白了我的意思，起初先愣了一下，接著假裝推托一番，最後在我的鼓動懇求下他「很不情願」地接受了。

　　「你們這些人啊，我真看不懂你們在做什麼？」

　　還是個孩子的蘭絲睜著雙美麗的大眼睛，疑惑不解地看著我們一個個奇怪的舉動。

　　馬車停了下來，我推開車門跳了下去，「等一下，基斯的兒子。」曼奇尼大師喊住了我，「我有句話要對你說。」他把頭探出車門對我說，「年青人，好好地把握你現在擁有的一切，不要讓他們失去了。很多東西，一旦失去了，就算你雄霸天下，擁有了整個世界也補不回來。」

　　「為什麼你們這些星見說話都是怪怪的，總愛和人打啞迷？是不是這樣才能顯示出很有本領啊？」此時，我正為自己成功的將禍水東引而得意非常，並沒有太在意大師的忠告。

　　「記住我的話，很多東西，一生只有一次，一旦失去了，就算擁有了整個世界也補不回來。」

　　曼奇尼大師深深地望了我一眼，他的眼神彷彿一下子看到了我的靈魂裡去了，讓我感到有些發毛，他彷彿看到了我的未來。

　　車門合上了，馬車載著帝國的大祭師向皇宮駛去。

　　「這是什麼意思？為什麼星見們說話全是同一個口氣？總是愛說半句話？」我摸著自己的大腦袋，並不太明白大師的話。

　　「算了，不理他了，趁卡瑪不在，先去找希拉約會吧。」想不通的東西就不要想，我對自己說。

　　我大力吸了一口空氣，抬頭看了天空，今天的陽光很明亮，空氣很清新，沒有煩腦，年青就是好啊。

　　在接下來的日子裡，我的生活被分成了兩半，在希拉和安達兩個女人中間打著轉。日子就那麼糊里糊塗地過去了。我的好友，在一個多月後體內的碧玉龍的力量覺醒了，不久就被皇帝封為了伯爵，成為帝國承認的碧玉龍的傳人。這小子，受到我的引誘外加鼓勵，成天纏著那個可惡的男人婆，雖然卡瑪的手狠嘴利，可是老友臉皮更厚，武藝更高，把她是弄得暈頭轉向，倒是為我和希拉的約會掃清了不少的障礙。

　　雖說一個男人同時擁有兩個女人是很不道德的行為，可是年僅十八的我那裡會在意這些，帝國年年戰爭，向來是男少女多，一夫二妻也不是很過份的事嘛。

　　當我的身體貼著希拉的香肩，嗅著她身上帶著百合花氣味的芳香，我不禁這麼想。

　　希拉和我和我一樣，身上也有著魔族的血統，她還擁有墮落天使的變身力量。二年前，當我無意中認識她的時候，她身上的那股美麗聖潔的氣質就深深地吸引了我的心，為了追求她，我從家中的雜物間裡找出被我扔了不知多少年的樹琴，刻苦修煉了好長一段時間，以便能借此來接近非常喜歡音樂的她。

　　身體上來自父母優異的遺傳，關係上雪芝熱心的牽線，行動上我臉皮厚加上一張專門哄騙少女的油嘴，以及外部壓力上卡瑪攪局引起的反作用，使我終於成功地得到了她的芳心。

　　不過，不知為什麼，倒不光是因為我特別喜歡那種心有靈犀一點通的感覺，儘管我們之間感情溫度一直在直線上升，可是我卻始終沒有佔過她太大的便宜，最多也只是牽牽她的玉手，肩膀碰肩膀而已，連嘴也沒有親過一口，也許是因為她的氣質太像個聖女了，讓我不忍去破壞她的聖潔。

　　有一次，我曾大著膽子對她說，我願意為她做任何的犧牲，「你的臉皮好厚哦。」希拉笑著用手指在我的鼻頭點了一下，「有什麼可以證明？」她問我，我抓起她晶瑩如玉的手指，輕輕地吻了一下，希拉立刻面紅耳赤，這也是我們兩之間最輕密地接觸了。

　　「如果你遇到危險時，只要你呼喚我的名字，就算我遠在在天涯海角，我也會拼了命地趕回來救你！」

　　「這是我的承諾！」我摸著胸口說。