第十章　勇氣的所在

在那幅地圖上畫著的小山丘上……旭日開始為黑暗帶來光明。

視野開始慢慢擴大．眼下那平坦的美麗草原向遠方無限延伸。

那是地圖上記載的，位於桑斯戈達城西南五十里外的山丘。

經過一個晚上的奔跑，才人終於來到了這裡。一種微妙的興奮感包裹著全身。雖然經過了一整晚的馬上狂奔，可是才人卻覺得渾身的鬥志和體力現在都隨著這清晨的陽光慢慢恢復了過來。

在那朦朧的晨霧之種，慢慢地，慢慢地……伴隨著緩慢的地響，大軍出現了。

才人站了起來，伸手猛地拍了一下自己一路騎過來的那匹馬的臀部。正在吃草的馬突然受驚，向著才人剛才過來的方向一溜煙跑走了。

「你不用馬了嗎？」

才人背上的德爾弗倫格說道。

「那傢伙也有生命，不是什麼道具。」

「你還真是好心啊，搭檔。」

才人問德爾弗倫格道：

「你之前不是說過，綱達魯烏曾經單獨一人消滅千人的軍隊嗎？七萬的話，我看也應該沒有什麼問題吧？」

「雖然話是這麼說啦，可是所謂的傳說，一般都是有所誇張的啦。那個你就別太期待了。其實嘛，是沒有一千人那麼多的。」

「……你這算什麼嘛，竟然說謊騙我。而且既然騙了我，你就別告訴我真話啊，反正都騙了，就乾脆騙到最後嘛。」

草原的地平線的彼方，已經能望見向著這邊前進的大軍了。雖說是七萬大軍，但由於不是橫著排列，所以看起來並不是特別多。

然而，實際上的確是有七萬。

手執武器的士兵，使用強力魔法的魔法師、大炮、獸人鬼、托羅爾鬼之類的亞人、龍騎士……騎著幻獸的騎士。

才人用超越了恐怖的聲音說道：

「唉……幹嘛我飛要衝進那個大軍團裡拚命不可啊……」

「你這是明知故問嗎？因為我方的船要撤退，所以必須贏取時間啊。」

「不……其實我不是說這個……不過，算了吧。」才人歎了一口氣。

「上次來的時候是被基修的鼴鼠救了一命，可是這次就逃不掉了。」

「是不行啦。不管怎樣直衝進去就好了，這種情況不管從哪裡衝入都是一樣。還有，盡量看準指揮官來砍吧。只要收拾掉腦袋的話，身體就會跟著混亂，步伐也會停止，說不定真的能爭取到一天的時間呢。」

才人點了點頭，握緊了德爾弗倫格。

左手的印記開始發光。

「我說啊，德爾弗。」

「什麼事？」

「我可以跟你說一下我小時候的事嗎？」

「可以啊。」

「我曾經在一個車站見過一個老婆婆被小混混欺負，好像說是老婆婆撞到他們還是什麼的。不過那時我還是個小鬼，想阻止也無能為力，所以一直只是在旁邊看。那時的我想，要是我強一點就好了，不過同時，我也鬆了一口氣。因為如果我真的變強了，也不能保證一定能打贏呢。」

「的確是呢。」

「沒錯，現在的我是變強了。已經不能再找借口了。那時候的我因為沒有力量，所以有借口不去插手。借口說因為我太弱了，所以沒有幫上忙。可是現在，我已經失去了借口。因為現在的我，已經很「強」了啊。不管怎樣，好歹也是那個什麼「綱達魯烏」啊，對不對？」

德爾弗倫格簡短地附和道：「嗯。」

「不過啊……就算真的變強了也只是外面而已。其實我的內在可是一點也不強。根本沒有任何變化。那也是沒有辦法的。畢竟綱達魯烏啦，傳說中的使魔啦，全部是突然冒出來的嘛。我根本沒有心理準備。這種事情根本不符合我的性格。．說什麼成為保護大家的盾牌之類的，我可真是一點都不喜歡啊！都害怕到發抖了，我可不想死啊！可惡！」

「搭檔，你真是個有義氣的人啊！」

「這種性格只會吃虧啦，太虧了。」

才人不禁想，所謂的勇氣，是不是那就是指這種東西呢？

「我說，德爾弗。」

「什麼事？」

「我，會死嗎？」

「大概吧。」

才人沉沒了，德爾弗倫格想要鼓勵似的說道：

「既然都這樣了，就死地英雄一點嘛。」

「為什麼？」

「不然太浪費了嘛。」

前方四百米左右的地方，已經可以看見亞爾比昂軍隊的先鋒部隊了。

身體自然而然地動了起來。不知道這種反應是因為綱達魯烏的力量，還是才人個人的勇氣，又或者是別的什麼東西……

才人向著眼前的七萬大軍直衝了過去。

在晨曦之中最早發現直衝過來的才人的，並不是先鋒的搜索騎兵隊，而是指揮後續火槍兵的士官的使魔貓頭鷹。由於他本身並不信任騎兵，所以親自進行了前方警戒。

通過貓頭鷹的視野確認了情況後，他命令旗下的火槍兵立即裝彈。因為平常行軍時，火槍兵一般是不裝彈的。

「……什麼？只有一個人？」

他最初確定是一個人的時候吃了一驚，然而更為吃驚的是那個人的速度。

那不是人的腳可以達到的速度。

跟他同樣採取了錯誤應對措施的，還有先鋒的騎兵隊。

由於速度估計錯誤，剛停下馬就已經被對方闖入陣，只見騎兵們還沒來得及舉槍迎擊，就已經紛紛落馬了。

跌下馬的騎兵唯一可以察覺到的就是單身闖入的敵人的腳步聲。速度實在是太快了，以至於根本看不見對方的身影。

在彈藥還沒裝填好之前，敵人就已經出現在士官面前了。

那是一個手執大劍的人。

士官反射性地想要拔出魔杖，可是卻被劍一把挑開，轉眼頭的側面被狠狠擊了一下，士官馬上失去了意識。

然後接著發現這一情況的是通過上空的使魔得知有人接近的魔法騎士們。他們同時利用使魔以及自己的視線追隨著才人的動向，接連不斷地釋放魔法。

風刃、冰槍、火球，接二連三地向著才人直飛過來，可是馬上就被那揮舞的大劍吸收了。騎士們雖然大為吃驚，可是還是毫不畏懼地繼續放射魔法。

槍士隊長下令散開。然而就在他下令的瞬間，旁邊掠過一陣風，風所及之處，魔法杖被削斷了，肚子上被踢了一腳。肋骨斷了，隊長疼得連聲音都發不出來，很快就暈死過去了。

德爾弗倫格問繼續往前衝的才人：

「你幹嘛不殺他們呢？」

才人簡短地答道：「我不是軍人。」

「什麼意思？」

「不管是己方還是敵軍，我都不會把他們當成道具。」

德爾弗倫格聽了，只有長歎一口氣。

才人不斷跳躍，飛奔，左衝右突，在敵陣內不斷穿梭。

單槍匹馬作戰似乎反而更有利。

為了避免誤傷自己人，敵人不敢發射火槍和投射武器。而且，能夠追上綱達魯烏速度的生物，在這個世界上根本就不存在。

不軌……對方使出的魔法還是相當棘手。

不斷發射過來的魔法，雖然暫時能以德爾弗倫格的吸收來應付，可是發射過來的量實在是非比尋常，開始有點應付不來了。

「嗚！」

「左手？」

「嗯，不行……動不了！」

才人只有單手用右手握著德爾弗倫格，左臂上添了一道深深的灼傷，上臂附近已經有一部分炭化了。那是火球在極近距離爆炸造成的傷害。

可是儘管如此，才人還是不斷地撲向敵人，在敵陣中橫衝直撞。

由於魔法和纓槍的攻擊……才人的身體一點一點地遭受著創傷。

騎在幻獸曼提柯爾上的騎士隊隊長，踢了自己所騎的幻獸一腳，準備向前衝。可是卻被橫掃了一劍，他看見自己的曼提柯爾被擊飛，在下一瞬間，自己鎖骨也被擊碎，跌倒在地面上。

指揮纓槍隊的魔法師指揮官正準備布下纓槍陣，想要以下子把這個如風般迅捷的敵人包圍住。

可是對方卻跳過了纓槍陣，反過來用劍重重擊中了隊長的頭部，隊長立馬暈了過去。

指揮弓兵隊的年輕指揮官慌慌忙忙地下令發射弓箭，可是弓箭的速度根本追不上敵人，反而射中自己人，在混亂之中自己砸了自己的腳。

先鋒隊伍的混亂變得越來越厲害。霍金斯聽到傳達過來的報告後，不禁眉頭深鎖。收集到的信息真假混雜。

有的說，敵人是單槍匹馬。

有的說，敵人是個魔法師。

有的說，是由數十騎組成的一支部隊。

有的說，是妖精族的魔法戰士。

有的說，是妖精族的一支部隊，等等……

不過，身經百戰的將軍霍金斯馬上就隱約感覺到敵人是單槍匹馬的。

那是速度像風一般快的敵人。

那是力量像火一般強大的敵人。

那是像土一般毫不動搖的敵人。

那是像水一般隨機應變的敵人。

「真是棘手啊。」霍金斯低聲感歎道。

剛砍斷看上去像是中隊長的士官握著的指揮杖後，才人發現前面一群魔法師。既然被那麼多魔法師包圍著，那就說明……

「看來裡面的人地位不低啊。」

德爾弗倫格說道，可是才人聽見後連回應都做不到了。全身上下的無數傷口正血流如注，身體開始麻痺，似乎快要動不了了。

現在連開口說話的力氣都要省下來。

為了盡量打倒多一個指揮官……

必須盡量擴大混亂。

這樣子就可以拖延時間，就算只是一分，一秒，也要盡可能地拖。

這就是從露易絲手上接過的任務。

代替自己可愛的主人執行的任務。

才人向著看來是敵方大將所在的魔法師隊伍直衝過去。

霍金斯一直凝視著朝自己衝過來的那團風。

真的很快。

他拔出魔杖，吟唱起了咒語，一口氣發出他最為拿手的風刃。然而……卻被對方靈活地以跳躍避開了。只見對方舉起劍，向著自己直衝過來。

霍金斯直直地盯著眼前的身影，像是要把他烙印在眼底似的。

負責護衛的騎士放出好幾支魔法箭，插進了那名劍士的身體。

明明中了那麼多按理來說已經是致命傷的魔法箭，可是那陣風卻依然沒有停止前進。

劍士把劍向前刺出，似乎準備連同身體一起撞向霍金斯……

劍尖已經到了離霍金斯面前五厘米左右的位置。

霍金斯的眼睛一眨不眨地直直凝視著那劍尖。

然而劍卻沒有刺上霍金斯的臉。

彷彿時間驟然停止了一般，劍士的動作停止了，霍金斯用魔杖撥開劍……劍士撲通一聲倒向地面。

「閣下！您沒事吧！？」

「霍金斯將軍！」負責護衛的騎士們紛紛跑了過來。

「我沒事。」霍金斯答道。

「戰鬥已經結束，報告損失吧。」

很快，損失報告就送上來了。那是完全想像不到只由一個劍士所造成的巨大損失。下級，上級加起來指揮官級的士官重傷者十四人。各類兵隊傷者二百五十人。現在所看到的損失，從全軍整體規模來看，還算是在可以接受的範圍內。但是，遭受的影響卻不小。

一開始過於大意的先鋒隊伍已經完全陷入混亂。在朦朧的曙光之中，甚至有些部隊出現了自己人打自己人的情況。而「所有的這一切都是由一個劍士單槍匹馬造成的」這個傳聞就像火一樣迅速蔓延，在士兵之間開始了出現動搖的情緒。

先鋒部隊的指揮觀一臉苦澀地報告道：

「恐怕要重新整頓好先鋒隊伍的話，要花上好幾個小時的時間啊。」

而且，傳聞不斷在受驚的士兵中以仳傳仳，可以料想行軍的速度肯定會大打折扣。似乎士兵們都在害怕敵軍手裡還藏有像剛才那個劍士一樣的「部隊」。

來到霍金斯身邊的副官低聲說道：

「恐怕暫時不能恢復到至今為止的行軍速度了。這樣的話就等於浪費了半天……不，一整天的時間了。」

霍金斯點了點頭。

他翻身下馬，走近了那名倒在地上的劍士，確認了一下他的長相。

「他還是個少年啊。」

那是一個有著黑色頭髮、長相和一般人有點不同的少年。

看得出他仍有著微弱的呼吸……不過身體所受的魔法攻擊實在太多了。斷氣應該只是時間上的同顛吧。

霍金斯原本想要召水系統魔法師過來．不過他傷得這麼重，恐怕也只不過是延長一點痛苦的時間而已。畢竟魔法也不是萬能的。

霍金斯一邊低頭看著才人，一邊低聲說道：

「真讓人羨慕。」

「啊？」

「竟然單搶匹馬擋住了大軍麼……用早已消失於歷史中的話來說，他就是『英雄』啊。我也希望自己不星一個將軍，而是一個英雄。」

霍金斯的聲音裡飽含著真誠。

副官也點點頭。

「你說得對。這可是任何勳章都難以表彰的戰果呢。令人惋惜的是他雖然是我們的敵人。」

「雖說是敵人……而且不是貴族……可是我覺得我們還是應該向他的這份勇氣報以應有的讚賞和敬意。」

「我贊成你的意見。」

霍金斯和副官行了一個最高級的亞爾比昂式敬禮。

「把他厚葬了吧。」

他向屬下的士兵命令道。

就在這一瞬間……才人的身體一下子跳了起來。

「怎麼回事？」

才人的身體以和來時同樣的速度，轉眼消失在附近的森林中。

在進入森林走了一段距離之後……才人的身體又再扶「撲通」地倒在了地上。

一個聲音在森林的暗影三中響起。

那並非才人的聲音，而是德爾弗倫格的聲音。

「真是的……我上次搬動『使用者』是幾千年前的事了？雖說可以利用吸收了的魔法力量來搬動……可是，為什麼我會有這樣力量呢。不管怎麼，這樣做太累人了，我不喜歡……不過，搭檔，你這次傷得可夠重的啊。」

才人的身體已經沒有半點動靜了。

「我說啊，搭檔，你聽得見嗎？既然你這麼拚命，我就告訴你一件好事吧。哪個丫頭啊，之所以穿那身黑色貓女裝扮，並不是為了把你綁在身邊，而是想讓你把她推倒呀。」

德爾弗倫格等了一會兒。

可是不管怎麼等，才人都沒有回答。德爾弗倫格注入才人身體的力量解除了之後，才人手上的握力就馬上消失了，手指慢慢地鬆開。

德爾弗倫格用有點可惜的聲音說道：

「……嘿，已經聽不見了嗎……」