第九回　谷中求生

　　胡斐身受兩掌傷的極重，內力潰散，全然使不上勁，剛才雖是拉住了一根手臂粗的松枝，卻給他下跌的力道與身子重量扯斷，但墜落之勢卻也因此而緩得一緩。當下雙足橫撐，背部盡往崖岩貼去滑落，遇有突出峭岩，或長在崖壁上的各類小株枝幹，便可逐一緩去這股下墜的速度。只是身處這萬丈崖谷，摔落要能不死，除非奇蹟。

　　這處崖谷乃呈筍狀屹立在羣峰之間，百岳相連，高拔危聳，越往上頭，越是筆直刃削，層岩疊岫。到得腰峰中段，筍狀峰形愈加明顯，呈現下寬上窄之勢。因此上胡斐給掌擊落時，雖是隔著崖壁有段距離，然其時天候大變異常，狂烈山風倏來幻去，峰嶺間氣流極是不穩，帶得胡斐墜落中，身子卻是邊往崖壁上靠去。若非如此，這般墜落速度何等之快，縱使他這時身子未受重傷，輕功如昔，亦難憑虛借力，勢必就此筆直墜入深谷而死。

　　那峭壁本就極陡，加上凍結的冰雪，更加滑溜無比，雖得突出岩石與無數株幹緩阻，墜落之勢仍是無法避免開去。胡斐神智清楚，只覺手肘膝蓋都已給堅冰割得鮮血淋漓，所幸背上包袱繫的極緊，正好當做墊物，這才能不擦傷到背部。眼見這堵屏風也似的大山壁跌之不完，心頭早無倖念，這時腦海空明，只想：「這般死了也好，甚麼父母血仇，遺恨之愛，俱都就此劃下休點。只可惜不能將馬姑娘的兩個兒子給撫養長大，親眼見到這兩個孩兒習到我的一身武功，胡家刀法更是就此而絕，死後當是難以面對我那去世的爹娘了。」

　　正恍神間，只覺身子似乎接連撞到了甚麼幾團軟綿事物，思念尚不及辨，數撞之下，身子竟給這股勢勁帶得斜飛出去，心中『啊唷』一聲，大雪狂飛中，谷間視野茫茫，渾不知身在何處。這當兒寸念只在瞬間，變化實不容留有餘裕細想，但見倏欻煙散，嚓的一聲，整個身子陷入厚厚積雪甚深，就宛如掉進大團棉絮裏一般。

　　胡斐但覺周身冰冷，一個勁只想：「我死了麼？我死了麼？」動念方起，便即感覺到自己的身體四肢尚有所覺，只渾身撕裂般痛若針刺，整個人更是欲振乏力，胸中氣息窒悶。好不容易勉強挪動右手撥開了蓋滿頭上的雪團碎塊，登時目能視物，這才確定自己並未死去。但對於自己如何能得以墜落萬丈深谷而不死，卻也大惑不解。

　　他躺在給他身子撞擊下而凹陷極深的雪洞中向上望去，但見上頭飛雪飄舞，狂風怒嘯，他處在凹陷開來的雪洞之中，周圍聲音都給冰雪擋住，倒反而身感寧靜異常。只他這麼一路自千呎巉巖峭壁上落下，海拔落差極大，兼之身受陰陽兩掌所擊，體內氣血翻湧，經脈俱亂，喉頭一甜，當即噴出大道鮮血，腦昏神迷，暈了過去。

　　不知過了多久，胡斐昏昏沉沉的醒來，只覺口乾舌燥，便隨手抓起一把身旁雪塊塞到嘴裏，雪融化水而入，一股涼洌宛如醍醐灌頂般讓他神智大清。睜開眼來，但覺雪亮刺目，忙將兩眼閉上。過得半晌，這才再度緩緩張起雙眼，瞇著眼打量周身情勢。這時天色大明，陰霾盡去，谷中微有薄霧，但落雪已停，較之先前的漫天大雪飄飛，此際便如天國般的謐靜祥和，體內雖仍感痛楚難當，然知自己大難未死，倒也樂觀看待。

　　他身子勁虛氣乏，費了好大的功夫，方纔勉力撐起上半身坐住，但要站起身來卻是不能。他以手做耙，將身前雪團緩慢逐一耙開，身子便如蛇類般滑動，一邊耙雪，開出路來，身子便一邊扭滑朝前爬行。如此費了好大勁兒，地勢陡起，身子逐漸升高，上頭積雪越來越少，終於來到一處高地，直喘的他又累又虛，趴在雪中好久。

　　待得氣息漸復，抬起頭來四下環顧，見所處之地乃是谷底一塊較高岩地，不遠處怪石嶙峋，東一落，西一堆的雜散各區，要不是自己運氣，落下時卻是直撞其上，這時必是血肉模糊，那裏還有命在？他轉回頭看去，見自己一路爬過來的陷入之處，正好便是這塊岩地中的凹陷窪地，只因常年積雪深厚，雪面齊平，看去甚是平坦，實則落差極大。胡斐暗道：「這機會當真萬分之一而不可得。若不是深雪卸去勁道，便是撞在岩地上，半條命也給奪了去，豈能這般的毫無斷骨折臂而不死？」跟著又想，落下時撞到的那幾團軟綿事物，不知究竟是甚麼？

　　他試著盤起腿來，暗運真氣行功，豈知丹田真氣甫起，便與陰陽正剋的兩股氣勁相互衝撞，便如冒然闖進了兩軍對峙交戰中的中樞一般，陰攻陽擊，前鼓後震，霎時間體內彷彿千軍萬馬奔騰，那衝、任、督三脈，同起而異行，一源而三歧，十二經常脈更猶如江河東洩，波濤不息，當下氣息岔亂，眼睛一黑，又暈了過去。

　　待得再次醒轉過來，已是日暮靄靄，但覺鼻頭冰涼，忙撐起身來，才知自己暈厥後乃迎面而俯，兩腿交盤如舊，上身彎倒，埋頭入雪，當真狼狽之極。他這時自不敢再運息提氣，見數丈外枯木成堆，便顫悠悠的蹣跚走去撿拾，挑了一根如人高的膀粗枯木作杖，緩緩小步而行。他環目四顧，見這山谷縱橫捭闔，左右兩邊距離甚窄，縱深卻是極長，若是一路尋去，或可找到出路才是。行得一陣，穿過一堆嶙峋山石，斗然見到雪地上似有一物，當下走去拾了起來，見是一本泛黃的經書，封面上寫著『博伽梵谷略經』。

　　胡斐隨手翻了翻，匆匆看了幾眼，只覺這經書所述似佛似道，自不以為意，心想必是那一位途人無意中給掉落下來的。他近些年來雖曾涉獵不少詩詞古文，但對經道禪書卻是向來避而遠之，這時見是一本參道經書，留著無用，便欲順手丟出。便在這時，眼角間卻不經意的瞥到右方岩後似乎有物，茸茸長毛，不知是甚麼東西。

　　胡斐好奇心起，雖是周身給岩石堅冰割得傷痕累累，體內又是寒炙交濟的的震盪難受，但仍柱著枯杖，顫巍巍的如重病者般的傴僂著身子走向前去。那經書拿在手上甚是不便，當即想也沒想的就將之往懷裏塞去。繞過巨岩，便見一頭似猿般的大物倒在雪地，遍身灰褐長毛，身子軟縮成了一團，動也不動。

　　胡斐以腳輕輕踢牠，見其毫無反應，想是死去已久，只是見牠死狀奇特，似乎全身骨骼俱碎，這才如此軟癱成了一團。胡斐眉頭微蹙，繞著牠身子踱了半圈，卻見距離不遠的岩角處尚有兩頭巨猿，一般的癱在雪地上，看來也是骨骼碎裂而死。他想了半晌，不禁恍然大悟。原來自己落下時，似乎撞到了幾團甚麼軟綿東西，得以卸去高速而墜的巨大力道，跟著身子又因此而撞斜飛了開來，勁道便又卸去了幾成，之後再運氣極好的掉入積雪深厚的窪地雪堆之中，才能如此僥倖的逃過一劫。如此想來，倒是這三隻比人還高大的雪山巨猿救了他一命。

　　他心中頓時甚感不安，喃喃祝禱道：「靈猿啊靈猿，胡斐這條命本是被你們給救活下來的，原該替各位好生埋葬入土為安才是。但我身上傷重無力，搬不動你們巨大的身軀，只得草草以雪代土，就地掩埋，還請三位靈猿在天之靈有知，魂歸極樂，安祥自在。」當下就地堆雪埋猿，花了把個時辰，才將三頭巨猿以雪埋葬了。

　　這麼一耽擱下來，周圍天色漸暗，這時便要欲再尋路出谷已是不能。胡斐遊目張望，乘著黑暗尚未籠罩，連忙四下裏巡繞搜尋，覓地棲身。就見東首一隅處亂岩雜立，岩身各個塊頭碩大無比，其間岩底縫隙間似乎留有容人空間，當即矮身小心鑽入，見這岩間隙縫恰可棲身而臥，正是絕佳天然屏障，便盤腿坐了下來。

　　他久未進食，這時肚裏餓的咕嚕直叫，想到背上的包袱裏不知裝了些甚麼，或許有乾糧之物備用，便解了下來。打開一瞧，那鍾氏兄弟所送包袱裏一件大長棉襖，襖內襯有長茸獸毛，撫摸起來甚是溫暖軟柔，當是禦寒衣物中的極品；兩包曬乾了的獐子腿臘肉，另一包裏裝有十來個蕎麥餑餑、棗泥饅頭，還有七張大圓饃餅。胡斐心中大喜，拿起蕎麥餑餑便啃，一邊撕下獐子腿臘肉配食，倒也吃的津津有味。

　　飽餐過後，天已全黑，谷內溫度遽降，他身無內勁來提氣護體，胸前所受陰寒之掌，這時更是如墜冰窖般異冷非常，只是背後另一道炙熱陽氣卻是灼身燙體，陰陽交攻下，實是苦不堪言。他躺在雪地上，背部貼雪，渾不覺冷，但身前卻是凍得發顫，當即取過大長棉襖蓋在身上，靜心凝神，專注呼吸，不久便即沉沉睡去。

　　翌日醒來，但覺體內陰陽交會，直入五臟六腑，陰酸陽麻，搗得臟腑器官酸麻難當之極，心中大駭，忙起身交盤起了腿來。但他有了上一回運氣暈厥經驗，這時自不敢暗蘊丹田的來提氣療傷，只以均勻呼吸吐納來稍減痛楚，然知此法終究濟不得長久，待得陰陽之氣匯注於身上十二經常脈和奇經八脈，自己命必休矣。

　　胡斐忖道：「那人發掌擊中我時，曾說這是『陰陽冥掌』，左掌陰，右掌陽，因此擊中我胸前的陰掌便寒冷如冰，擊中背後的陽掌便炙熱如火，正是陰陽同出，詭異之極。但以武學而論，陰陽兩極，陰盛則陽衰，陽剛則陰損，自來無法一人合用，這女子卻是何以能夠練至這般正反相濟的境界？再說這『陰陽冥掌』過去從未聽人提及，依此人的武功修為來說，當已曠世絕倫，自是武林中盛名已久的人物，但她卻為何又要蒙上臉來？」

　　他百思不得其解，越想越覺得這名紅色披風女子的武功高得嚇人，若不是自己親身所遇，又如何知道世上真有如此厲害之人。斗然間心頭一閃：「莫非這名女子便是『天魔北星』？」繼之又想：「不對，不對。天魔北星成名時已在二十餘年之前，當年這魔頭聲名正響時已然四十開外年紀，此時算來早已是遲暮之齡，但這位紅色披風女子的肌膚身段卻非佝僂老人，那麼想來是她的徒兒弟子之輩的了？」

　　思緒起伏中，又想到了那名黑衣女子被風給吹起的面罩一角，雖是不得全貌，但便這麼一瞥，竟是像極了日前所遇的峨嵋派程霏曄程姑娘。只是當時匆匆之間這麼見到些許頦邊龐影，畢竟無法做得準，說不定是女子間或有神貌相似者罷了。更何況程霏曄刻下正隨同苗人鳳齊赴孤山，自不能分身而來襲擊，且她峨嵋派武功雖強，但要數招內便一舉擊敗丹霞派的那位姑娘，卻還猶有未及，因此心中雖仍疑惑不明，卻也沒真的當一回事來看待。

　　胡斐盤坐了一柱香時刻，草草吃過半塊饃餅，心中只想：「這些乾糧撐不了數日，可得節省點來吃，否則我身子虛勁無力，連野狗也打牠不過，卻如何捕獵而食？」心裏雖是發愁，但也只能走一步算一步，當下便矮身出得岩來，卻見天氣大好，日照當頭，便即返身收拾了包袱負在背後，手持枯木作杖，緩慢的往前行去。

　　他所走方向仍是朝西而行，只是他傷重下走的緩慢非常，谷中又佈滿了大小不一的山岩巨石，時時得繞路覓道，短短幾里路走來，卻是耗去了他大半天的時間。這時他來到南北兩峰之間的斷坳地帶，該處是谷底所裂開的巨大脈層斷岩，橫寬七丈，深不可測。換做平時，依他家傳輕功一躍即過，自是不足為慮，但此刻別說是提縱之術，便連一般使力奔跑都已不能，這橫達七丈的斷岩卻要如何通過？他南北兩側繞了又繞，瞧了又瞧，若是身體不傷，內力猶存，或可勉強攀附峰崖峭壁而過，如今內勁渙散，難以抓岩攀爬，就只能望著斷岩而嘆氣不已。

　　胡斐無奈，他這半天走來已是中午時分，身疲力虛，只得挑了塊較小岩石坐下歇息，並自包袱中拿出早上啃了一半的饃餅吃了。他望著前方去路的各種奇異斷層地勢，心中想到了湯笙所說的十八天人絕路，看來不只峰崖上頭艱險難行，便在谷底，亦是處處難闖，過了眼前這一關，往後不知還有多少危如累卵的險地要過，眼前既是頭關便過不了，那麼接踵而來的各種絕路地勢更加不用來提，因此縱是心有不甘，也只能循著來路而回了。

　　待得拖著蹣跚步履回到昨晚歇宿的岩間隙縫洞裏，天色又已暮鼓晨鐘的接近傍晚，他喘著氣清理了岩縫洞裏的地上積雪，再到洞外找了許多枯草枯枝，拿出身上火刀、火石、火絨生了個火，將獐子腿臘肉就火烤了起來。不久臘香四溢，便配著棗泥饅頭吃了一頓較為豐盛的晚餐，夜裏有火，就不似昨晚那般寒冷了。

　　隔天早上醒來，天色轉陰，似乎便有一場小雪要來，但他心想留在這裏終是等死之局，只得咬牙上路，繫上了包袱背在後頭，仍是一根枯木作杖，緩著步朝東慢行而去。這般順著谷底行出十來里，便見對面南峰底下交接著另一座山峰，山勢看來不高，想來只是峰與峰之間的一座小小山嶺，自谷底一路傾斜而綿延直上，倒也不怎麼陡峭，當即轉而向南，順著這座山嶺逐漸登高。如此行了兩日，自腰峰穿過，眼前又是另一座小峰，登上不久，便見一條山道乍現。胡斐大喜，既有山道，便是有人行走，即使不能遇上，循路而去，終能脫險才是。

　　這條山道都在腰峰之間穿峰越嶺，並不危峻，走了六日，山道轉而朝下綿延開去，行來更是省力，但他身上糧食也已所賸不多，再撐兩日，便要斷糧挨餓了。這日朝暾初上，他已趕了三個時辰的山路，繞過彎下得嶺來，眼前豁然開朗，所處之地竟是好大一個斷層峽谷，東面崖上可見三道瀑布衝擊而下，料想是山上融雪而成，陽光照射下猶如三條大玉龍，珠玉四濺，明亮壯麗。胡斐本以為嶺下便是平地，豈知先前所走山嶺只是峰脈之中的半山邊峰，要到平地，須得再下這千百丈來高的峽谷才成，當下只叫得他一聲苦，萬念俱灰。

　　但見他倚著一棵大樹失魂落魄般的坐了下來，眼裏無神的望著瀑布流洩而下，腦中空盪盪的便恍如裏頭啥都沒有了一般，真是到達了空無的最高境界，眼裏見山無山，見樹無樹，就這麼呆滯無我的坐了幾個時辰過去。其時正當正午之際，陰陽交剋極烈，那積蓄數日的『陰陽冥掌』穿臟炙腑，陰者更陰，陽者更陽，這時體內正是翻天覆地的互攻相剋，他這般心無點物的失魂而去，原先渙散的真氣更是一股而洩，便如自己廢去了數十年下來所辛苦修練而成的高深內力，陰損經，陽傷脈，不到一個時辰，他周身真氣俱散，氣息一窒，再不知人事。