歐胡島，夏威夷八個火山島群中，兼具自然傳統和現代都市特色最成功的高度開發旅遊聖地，青山綠水和碧海藍天不在話下，昂貴的購物中心和豪華的希爾頓休閒娛樂產業也絕不缺乏。

　　十五天前，紫苓來到這裡，住進乃母安排好的個人套房，整日無所事事，心中焦慮萬分，凡莉嘉樣樣都在自己之上的危機感，逼使她強迫自己萬萬不能稍作任何停歇，可是儘管認知如此，力量向上攀升的速度仍是如同蝸牛，拿貂瞳往身上劃的方法又不能每天用，心急一點用也沒有。

　　而除此之外，這次不但把事情搞砸，還讓兄長慘死，自己犯的錯可不是普通的嚴重，按照母親的脾氣，大費周章的把自己叫來這裡，斷不可能只是訓話而已。家庭暴力的陰影隨著等待母親的到來而逐漸佔據整個心靈，不寒而慄的感覺讓她倍受煎熬，母親的想法到底是什麼？

　　叩、叩！

　　敲門聲傳來，答案即將揭曉，現任蹤靡族首酋不待依比雅應聲，隨即推門而入，對她而言，進自己女兒房間，並不需要女兒的允許。

　　見著自己的母親，依比雅無論實際還是表面上，都沒有表現出應該的喜悅，在與母親眼神交接的那一刻，母親嚴厲的目光，委實讓她嬌軀為之劇震，一顆心吊了起來，沉重的壓力壓得她幾乎喘不過氣。

　　「媽…媽媽！」

　　眉頭深鎖，辛黛凝神望著自己的女兒：「你……看起來很好，我們有多久沒見了？」

　　這！？母親在跟自己問好？這是真的嗎？依比雅不太能接受眼前的事實，通常要懲處自己之前，母親從來都不會有好話的，甚至，有時還根本不說話：「半、半年左右，我們半年沒見了。」

　　「是嗎……有半年了啊！」辛黛不勝唏噓的感歎，若有所思的遲滯三十秒之後，走到床沿，坐下，接著作出了一個令依比雅更為驚訝的動作，招手道：「過來，坐到媽的身邊。」

　　平時的狡獪不知跑到哪裡去，依比雅的臉上滿是呆滯，母親這是作什麼？完了完了，她一定是氣到了極點！所謂暴風雨前的寧靜，翻桌前的笑容，如此的大反常態，自己真的糟糕了！

　　小的時候，有次自己做錯了事，母親嘴裡說沒關係，結果隔天開始自己渾身忽冷忽熱，一吃東西就吐出來，折騰了兩個星期才康復。又有一次，自己未能達到要求的標準，母親也說沒關係，結果隔天起床自己的頭髮全沒了。還有一次，自己把會掉色的衣服丟到洗衣機，把母親的衣物全都染得五顏六色，母親又說沒關係，結果當天晚上有只兇惡的靈獸闖進自己的房間，雖然有驚無險擊敗它，但也折斷了自己一條腿。

　　若說母親是個睚眥必報、兼且笑裡藏刀的人，依比雅是絕不會反對，蹤靡族人都該是那個樣子。所以對於母親的示好邀請，她可是敬謝不敏，傻楞楞的繼續站在房間角落，完全不敢靠近。

　　見她遲遲未有動作，辛黛並沒有不悅，重複說道：「過來啊！我是你媽，你怕什麼？」

　　「就是因為你是我媽，我才知道應該要怕你！」

　　勉強擠出一絲微笑，不過去是不行了，依比雅慢慢的踏出步伐，小心翼翼的坐到床上，不過，似乎坐的離母親太遠：「你這孩子，媽媽身上有病菌嗎？過來一點，靠到媽媽身上。」母親的台詞如此甜蜜貼心，聽在依比雅耳裡卻比貂瞳的低倍頻音波更淒厲，這回死定了！

　　「嗯……這樣才對。」玉臂環過女兒的肩頭，辛黛親切的說道。

　　接著母女倆都沒有再說話，就像尋常市井的母與女那樣，這對蹤靡族的母女緊緊相偎靠在一起，如果依比雅的表情不是那麼疑神疑鬼的話，那麼此時此刻的畫面，就絕對足以稱之為是相當溢於言表的天倫恩親。

　　這間個人套房的隔音設備完善，當這對母女都不說話，環境也就安靜的可以。但毫無疑問的，依比雅一點也感覺不到無聲勝有聲的甜蜜，從剛才到現在，她便一直專注於揣測自己的下場，母親這樣面帶微笑不說話，讓她腦海裡預想的悲慘指數不住上升，而她的血壓和心跳也隨之亦然。

　　噗通……………噗通………噗通……噗通、噗通、噗通！

　　聽著自己心跳聲的速率漸趨劇烈，依比雅冷汗直流，她再也受不了這該死的沉默，要死就死吧！省得擔心受怕：「媽………哥死了。」既然母親不提，那便由自己提起吧！要殺要刮隨便你！

　　「我知道。」

　　那麼………所以呢？在簡短的應完那三個字之後，辛黛沒有別的表示。

　　現在到底是什麼情形！？依比雅簡直快要哭出來：「媽，哥的死我很抱歉，我知道自己必須負最大的責任，你處罰我吧！」

　　「沒關係、沒關係的。」辛黛一邊輕拍女兒的肩頭，一面微笑的說出這些伊比雅怵目驚心的詞彙：「人難免一死，沃克去了，還有你在，只要你還在，媽媽就心滿意足，依比雅，你才是媽媽的寶貝呀！。」

　　無論眼神還是表情甚或動作，辛黛此時所展露的，十足是和靄的慈母風範，有生以來，第一次，依比雅感覺母親沒有笑裡藏刀，當然，些許懷疑的成分她揮之不去，不過這一刻，她真的很去想相信母親說的是真話、流露的是真情。

　　不過，如果她知道兄長曾經也是母親認同的「寶貝」的話，應該就不會浪費多餘的感動了。

　　「媽……洞主那邊你怎麼交代？」既然母親表現的如此親切，自己也該回應一些關心。

　　「在我交代之前，他已經……什麼都知道。」

　　白雲山事情結束的第三天，辛黛準備好了萬無缺失，並且推卸所有關於獨臂之死責任的說辭前往尼豪島，本以為會說上一整個午後，卻沒想到，那名享受日光浴的老頭，根本沒給她說話的機會。

　　「辛黛，別以為很多事神不知鬼不覺，本洞主該知道的事情，不會有半件漏失。我不在乎你們互相搶奪功勞，但是如果因此而使得任務出亂子，那便是絕對不應該，這次你們蹤靡族……似乎太過分了點……」

　　當時蹤靡族的首酋緊張萬分，雖然很多年沒有動靜，但老不死殺人不眨眼的威名依舊顯赫，還好從頭到尾他只是口頭警告，否則蹤靡族便得在本年度絕種，念及其時凶險，辛黛此刻還心有餘悸。

　　依比雅奇道：「得不到活死人，洞主居然沒有雷霆大怒？」

　　「算是我們運氣好吧！他的心情似乎相當不錯，那天我去尼豪島時，還有別人去看他。」

　　「誰？」

　　「空衍族的那卡羅。」

　　如果自己沒記錯的話，這個傳聞中以錙銖必較、絕不吃虧出名的年輕高手，並非別外洞天的一份子，依比雅不解問道：「他也是別外洞天的一份子嗎？」

　　「不，應該不是，至少…以前不是，但毫無疑問的，從昨天開始應該…已經是了…」說到這裡，辛黛語氣轉而神秘：「老不死告訴我，那卡羅此行，目的是索求逾限魔法裡，綜集五大元素最禁忌的那一式。」

　　「以洞主對逾限魔法的吝嗇，一定立即駁回吧！」依比雅毫不意外的推測。

　　「這你就錯了，乖女兒，老不死很爽快的把卷宗交給那卡羅。」

　　「怎麼可能！」依比雅更為訝異，如果記載屬實，就算那咒文至今仍未被人百分之百翻譯，施術者僅能發揮預期值的三成威力，但能量之可怕，依然足以轟掉十分之一個月球：「為什麼？一向對逾限魔法嚴加看管的老不死，為什麼會突然那麼大方且不計後果？」

　　蹤靡族首酋喟道：「這一點，就是最大的迷團了……」

　　略為沉吟之後：「按照常理推斷，那卡羅的目的，一定與老不死的利益相結合，否則老不死沒可能這麼熱心積極，但就算是知曉了這一點，想測論出那卡羅需要那一招的原因，仍是不太可能。」

　　那一招的威力太大了，除了拿來摧毀這個世界本身之外，用來對付這個世界上任何事物，都太嫌沒有必要，而且：「那一招不是普通的逾限魔法，施術者和受術者都會受到波及，那卡羅指定要這一式，他堅決想完成某件事的決心，絕對不簡單啊。」

　　「那麼……洞主有要求您配合任何事嗎？」

　　「沒有，不過孩子，我們必須做好準備，越大的事情，其可能利益也就相對提升，所以，有兩件事，是你接下來必須完成的階段性目標。一者，把菊花劍法和超磁電融結合，完成我們一族傳說中的劍技；二者，讓貂瞳去尋覓適合的宿主，如果它能夠擁有高度的行動自由，對我們而言將大大有利。」

　　「是，我會在最短的時間之內辦好這兩件事。」

　　辛黛點點頭，微歎道：「第二件事待會兒可以先作，而第一件事，雖然越快越好，不過，後天再開始！明天撥空，去幫那個人上柱香吧！」言罷，又將女兒緊緊擁在懷裡。

　　到了這一刻，依比雅終於明白，母親態度之所以作一百八度轉變的真正原因。明天就是那個人的忌日了，所謂觸景生情、愛屋及烏，母親並非變得愛護自己，而是藉由自己的某部分血緣去緬懷那個人，或許，現在從母親的眼裡看來，自己並非是依比雅，而是……張邵由的些許部分吧！

　　不過，雖然看透了這一點，依比雅卻並不打算表現出失望，很早之前，在每個達不到標準的夜裡，以及，在她武功還未及得上沃克，每次母親不在身邊，沃克趁她洗澡，闖進浴室說肥水不落外人，要幫她開苞親上加親的時刻，她就已經不對親情，抱持任何希望。

　　儘管，仍舊會有些寒心，但是，絕對不會表現出來，絕對不會……

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　「不用上來了，我下去找你！」

　　站在樓頂的梁圖真，傾著上半身向樓下喊叫，然後與西恩說句拜拜！隨即神輕氣爽的跑下階梯，要出門，當然得換個鞋子羅！所以，先回到家門口的玄關，正當他把拖鞋放進鞋櫃，提出步鞋時，俊秀的日本少年從客廳踱出。

　　靦腆有禮的說道：「梁大哥，不好意思，可以耽誤你一點時間嗎？」

　　「無妨，需要我幫忙什麼？」單純的男子綁著鞋帶回應。

　　「是這樣的，我……將要面臨一個選擇，但是，以前，我並沒有什麼選擇的機會，所以我並不是很擅長選擇，可以的話，我想請教你的是，對於作選擇這種事，你都是如何考量比較的。」

　　「好，我想我可以明白，那麼……你想聽通俗面的，還是真切面的？」

　　「有什麼差別？」

　　「真切面的你可能聽不懂。」

　　「那麼，哪一種比較接近真理？」

　　「真切面。」

　　「那我先聽真切面的好了，聽不懂再聽通俗面的也不遲。」

　　「很聰明的想法，那我要開始說羅！這可是長篇大論，為了節省時間，我講的時候別插嘴，等我說完你再發問，可以嗎？」

　　克巳點點頭，單純的男子續道：「追根究底而言，你之所以會陷入抉擇的困境，是因為你將各項條件拿來評比，理性的、情感的、意外的，或然率、四捨五入、交叉分析，這些方法，在條件利害相差懸殊的時候很好用，但是如果抉擇的要素利害相近，這些方法反而令你陷入困境。所以，何不排除這些比較。」

　　「基本上，選擇這種事其實是種錯覺，你以為你有選擇，但事實上你並沒有，縱有再多選擇，得到的結果仍然只有一個，你選了任何一個，就不能重來，永遠都不會知道其他的結果。」

　　「感覺上似乎有很多道門通向很多條路，但你應該這樣想，無論你開的是哪一道門，道路都只有一條，其他的道路對你而言都沒有意義，總歸而言，在那很多道門的後面，其實只有一條道路，重要的不是你選擇了什麼，要緊的是你作了選擇。這樣，你懂嗎？」

　　對於在條理中長大的克巳而言，要理解裡米特那彷彿無盡迴圈的思考邏輯，實在是非常困難，面有難色的歉道：「不懂，我還是聽通俗版的好了。」

　　「看來也只好那樣了，不過你得先回答我一個問題，上次你是怎麼決定不回日本的？」

　　「我……只是突然覺得，留下來比較好。」

　　「沒考慮後果嗎？」

　　「沒有。」

　　「那就對了！如果考慮後果會讓你難以抉擇，便將之排除吧！就我個人認為，你不一定要做最恰當的選擇，但一定要做出你最喜歡的選擇。」梁圖真問道： 「現在……還需要我說明通俗面的忠告嗎？」

　　撩起額前柔絲，克巳微笑道：「應該……不需要了。」

　　哦！一點就通，真是很有領悟力，不過，就算他學懂了以己身的喜好去做人生選擇，也不一定就能夠輕鬆下決斷。畢竟，能夠完全拋棄所有束縛去下判斷的人，幾乎等於不存在。

　　以自己當例子，雖然擁有長遠的心靈修行，前陣子遇到不知該如何是好的抉擇時，同樣也是苦思了幾天。要分清楚自己喜歡的是什麼，本質上，其實又是另一個難題：「那麼，祝你好運。麻煩把外套遞給我，謝謝！」

　　讓曉蕾等太久可不是鬧著玩的，告別了俊秀的日本少年，梁圖真溜煙也似的奔下公寓階梯，有一段時間沒跟曉蕾在學校以外的地方同游了，這次趁著準備年度學生會議的前提之便找她出來喝咖啡，也算是場約會吧！呵呵！

　　頃刻間已經到達一樓的公寓大門，緩緩拉開破舊鐵質門扉，冰寒的冷空氣首先撲面而來，然後，學生會副會長聘婷端莊的美好身影映入梁圖真眼簾。上半身穿著淡藍色大領襯衫，下半身罩著深色窄裙，配合復古的棕色皮鞋，她看起來，就像是個董事長特別助理：「你很慢喔。」

　　得找個理由，否則自己好像有點差勁：「抱歉、抱歉，我的鞋子被西恩叼去藏起來，找了好久。」

　　「西恩會作那種事嗎？」關曉蕾懷疑的說道。

　　「會喔！有時候還啃我的襪子。」原諒主人啊！親愛的忠犬。

　　「是喔……」霹啪！突然之間，長虹貫日，古詩中被喻為不可能發生的冬雷震震，清楚且確實的展現在關曉蕾眼前，她望著天空奇道：「咦！怎麼搞的，冬天也會打雷？」

　　很明顯，這大反季節常態的自然現象，是某只潔白靈獸無法原諒主人隨口推托的抗議表現，梁圖真扁扁嘴，推著關曉蕾講道：「這有什麼好奇怪，你不知道地球公害嚴重，聖嬰現象層出不窮嗎？走了！走了！我們到咖啡廳去。」臭賤狗！真是不給面子啊！

　　「聖嬰現象有包括打雷？」

　　副會長繼續不解，但是單純的男子並不想繼續探討，於是，在他的推促之下，兩人慢慢的離開小巷，走出巷口的時候，關曉蕾向關東煮的餐攤微微含禮，而餐攤的老闆娘也鞠躬回禮。

　　關曉蕾指著木製餐攤推薦道：「跟你講喔！這裡的東西很好吃，如果有時候你嫌麻煩不想煮飯，與其去吃速食，還不如吃她的關東煮，又快又營養，保證讚不絕口。」

　　「好啊！有機會我會試試的。」

　　梁圖真感覺得到，明的老闆娘是在看曉蕾，但暗地裡，她全副的精神都在查探自己。要瞄就瞄吧！反正也瞄不出個什麼鳥來！長得帥的人才怕被看，自己這種說醜不醜，但與帥一定絕緣的長相怎麼會怕被人看！

　　脫離了巷子，來到大馬路，他們常去的咖啡館有兩間，所在地理位置方向南轅北轍，單純的男子得先選定一家，才能決定左轉或右轉：「要去哪裡喝？逝水如斯？還是哥倫布？」

　　「逝水如斯，那裡比較安靜。」就聽她的羅！兩人往左轉，那是與鬧區相反的方向。

　　似水如斯座落於錯綜複雜的小街道裡，附近大多是平民住宅，沒有商業特區或者學校，缺乏客源成為店內安靜的主因，對於店長而言，只要店內有一半的面積坐著客人，就是所謂的客滿。

　　聽起來生意不是很好，而實際上生意也的確爛得可以，但店長卻從來沒有發過半張傳單，或者任何促銷的活動搶救生意。似水如斯大概只是店長的興趣，不是主要的經濟來源，這一點，從店長把店面開在那種沒有絲毫商機可言的所在便可略窺一二。

　　說遠不遠，但說近也蠻牽強，學生會的正副龍頭無論如何也要走個十八分鐘才能到達似水如斯，寒風呼呼的時候，走的越久並不一定能夠使得身體逐漸暖活，反而越走手腳會越冰冷，尤其是，對於衣服穿得單薄的人而言。

　　兩人一邊前行一面愉快的交談，關曉蕾白襯衫的領子被寒風刮的頻頻震顫，單純的男子說了一個電視上聽來的低級笑話，正經的副會長皺著豐潤的鼻頭笑了笑，舉手拍打他的肩頭教訓他的低級。

　　雖然隔著衣服接觸，但梁圖真敏銳的感官，讓他捕捉到曉蕾手掌冰冷的溫度，這才注意到：「你怎麼穿那麼少？」

　　「早上有穿外套的，不過放在學校辦公室了，還好，現在並不是挺冷，穿這樣其實還過得去。」

　　「是嗎。」單純男子表情有些不悅，遞手握住曉蕾冰到慘白的冰肌玉手：「 看！這麼冰，還說不冷，這樣很容易生病的。」

　　「…………」曉蕾沒有回應，只是靜靜看著被圖真握起來的手。

　　「我們別去逝水如斯了吧！那太遠了，你會凍慘，直接在這附近找一家咖啡廳坐下好不好？」

　　「…………」曉蕾還是沒有回應，依舊靜靜看著被圖真握住，逐漸產生暖活感覺的手掌。

　　「喂！哈羅！我在跟你說話，你聽到沒有？」

　　「有，我聽到了。」學生會的副會長終於有了反應：「我的答案是不，我要去逝水如斯就是逝水如斯，就算下雪我也要去，你有意見嗎？」她面帶微笑的講述略帶恐嚇口氣的言詞。

　　「不敢。」

　　「那就繼續羅！」

　　「如果你真的執意那樣，那麼……」放開曉蕾已經恢復正常體溫的手掌，梁圖真迅速脫下外套，雙手奉陳給學生會的副會長：「麻煩你把外套穿上。」

　　「我穿了，換成你挨凍，結果還不是一樣，如果兩個人有一個必須受凍，當然是沒準備外套的我才對。」

　　「不一樣，請你相信，我很強壯，非常強壯，把外套拿去吧！否則的話，我們哪兒都不去。」

　　「這是命令嗎？」

　　「不，是請求。」

　　單純的男子穩定捧著外套，端莊的副會長躊躇是否接下，寒風呼過，行道樹落葉飄零，氣氛僵固了一會兒，後者伸出一小段舌頭作鬼臉，終於接過外套，大方的穿到身上。

　　梁圖真體型高壯，普通女孩穿他的外套尺寸當然不合，不過那並不影響外套的價值，曉蕾的心頭充滿著近乎幸福的暖意。雖然圖真說他很強壯，不過，她才不想讓他證明，所以，她慧黠的腦海裡，想出了一個能夠讓兩個人都不必挨凍的好辦法。

　　一把勾住他的臂彎，曉蕾俏臉微紅：「貼緊一點吧！這樣比較暖活。」

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　午夜，店家歇息，遊客熟睡，歐胡島市區的街道上鮮有車輛。

　　一輛載著四名美籍大學生的銀色跑車，從山路一直維持著高速馳進市區，包括駕駛在內，四名大學生都啜飲啤酒，後座的一雙男女更抽起大麻，他們的情緒隨著音響放出的瘋狂節奏而高漲，崎嶇的山路都無所畏懼，現在來到平坦直順的市區大道，油門當然是踩到了底。

　　一百八、一百九、兩百，時速表的指針緩緩擴大角度，駕駛的大學生精神上還無法獲得相當的滿足成就，他喜歡冒險，熱愛刺激，只有在高速度下與身旁的女友接吻，才能讓他得到最強烈的快感。

　　上次在兩百二十公里的時候接吻，這次要破紀錄，看著指針指到達他想要的兩百四十，在繼續踩著油門的情況下，駕駛的大學生伸手摟過身旁女友的後頸，，強制女友把臉側來，他用力的吻下去，喔！太、太、太───棒了！就是這個感覺，實在太完美了，沒有任何其他的東西比這上這種感覺。

　　「嚓！」

　　高速行駛的跑車似乎撞到了什麼，不過那物體太小，以致於撞擊聲幾乎聽不見，四名陷入極度亢奮的美籍大學生沒有任何感覺，今晚他們安然的回到飯店，兩天候安然的回到家裡，一直到五、六十年後，都不曉得，他們狠狠地將一隻想橫越馬路的黑貓，撞飛六公尺。

　　厭厭一息躺在路肩，黑貓沒有成為肉餅，但是或者也差不了多少，骨頭全散，腦漿溢出，眼看絕對活不成，附近沒有任何人能延續祂的生命，不過，卻有靈獸能夠保存他的肉體。

　　啼答……啼答……啼答…………

　　濃濃的灰霧瀰漫街道，一匹比最黑暗的夜晚還要深色的獨角獸，輕踢著步調出現在街道上，它是為了垂死的黑貓而來，筆直的接近黑貓，打開靈識，它直接與黑貓作精神對流。

　　「即將離開塵世的靈魂啊！吾名曰貂瞳，特來商借汝之皮囊，若汝願意將皮囊讓渡，即擁有一個要求的權利，可用以要求吾使用汝皮囊去完成任何事。」

　　「…………既汝答應了，便開出條件吧！」

　　「………吃一百條…魚是嗎………，好的，吾定當完成汝之願望，如此，吾宣佈契約成立。」

　　貂瞳所進行的這個過程，名曰奪舍，是高階的靈獸由於外型特異無法在世間自由行走，與普通生物混成一體的方法。手續很簡單，只要完成以上的溝通，讓宿主開出條件，就能夠進佔皮囊。唯一要注意的是，借來的皮囊隨時可以丟棄，不過，如果沒有完成宿主所開出的條件，就永遠沒辦法脫離那副皮囊。

　　眨眼之間，漆黑幽暗的獨角獸不見了，原本攤在地上的黑貓像是吃了大補丸一般，頗具活力跳起，身上的傷痕全然消失，毛髮揮發灰色薄霧，雙眼的碧綠陰森到讓人背脊發寒，它已經不再是只普通的黑貓。

　　「等著吧，西恩，我會去找你的。」

　　仰頭，躍起！黑貓融入了夜色。