第一卷 亂世孤鴻 引子 下

作者︰冬初陽

　南城安世嘆道:“昨日一曲，安世二十年前曾有緣耳聞，那正是當世九弦瑤琴第一國手慕清雲的。慕居士感懷戰國亂世，眾生悲苦，乃作此傳世名曲，昨日演奏，當是心懷慈悲，以琴音感化兩家罷兵。齊大帥與慕居士本乃多年故交，听弦音而知雅意，一曲甫畢，便與那東原暮雪罷兵立約，昨夜又掛印而去，想來正是為此。”

　常曜恍悟:“大帥念蒼生之苦，故舊之誼，不惜拂逆聖意，力促議和，掛印而去，正是大仁大義之舉！只是為何不與我等明言?難道我等與大帥同袍二十余年，真不及慕居士一人麼?”言下隱隱有所不滿。

　筱摩柯苦笑道:“常將軍只知其一，不知其二。慕居士非但是當世琴聖，更是大帥一生摯愛的女子。”

　“啊?”眾將無不愕然，難怪大帥早過不惑之年卻未近女色，甚至拒絕與長公主成婚。

　筱摩柯續道:“慕居士縱然琴藝通神，可要那九弦琴音聲聞數十里，令數十萬將士听者落淚豈是易事?慕居士非催動畢生內力，借烏蘭山谷回音方有這等神效。一曲終了，高亢琴音戛然而止，只怕慕居士功力損耗太甚，早已身負重傷。大帥匆匆離去，恐怕是為去見知己最後一面。不然以大帥的性情，怎會不告而別?待大帥見過慕居士，了卻心願，勢必上京面聖陳情。”

　眾將心頭都是一凜。

　“眾所周知，姜太師和毛國舅都想將大帥除之後快，太子、夏王對大帥也心存芥蒂，此番大帥違抗聖命，聖上對大帥也未必還念舊情，大帥進京，只怕凶多吉少。摩柯的亡母是回戎人，打我幼時起便常對我說起西域風光，還說要帶我回西域好好洗個羊奶浴。大帥三更離營，摩柯已知大帥心意，便打定主意，完成亡母遺願之後，便帥神衛營勇士上京，追隨大帥，誓同生死。言盡于此，諸位，摩柯就此告辭！”

　“小蠻子，你他奶奶的忒欺人了！”胡無儔虎吼一聲，一把攔住筱摩柯，“老子早你七年便追隨大帥，你憑什麼跟老子搶?你留在營中，我率神衛營上京！”

　筱摩柯眼含熱淚，哈哈一笑:“好！環眼兒，你要追得上蠻子，便讓你……”

　話音未落，南城安世一聲斷喝:“大帥不在，你二人便要造反麼！”

　胡筱二將俱是一凜，回視一臉肅然的南城安世。

　“大帥不在，軍中自有我這副帥發號施令。你等各領部曲，回師金梁關，我率二百神衛進京！此乃本帥軍令，違者立斬不赦！”

　南城安世神威凜然，胡筱二將雖不甘心，卻不好出言相駁。

　“濟仁(南城安世表字)，你這是說哪里話來?”常曜搶到南城安世身前，“大帥不在，你就是大昭萬軍主帥，豈能再以身犯險?這遭還是讓我去吧。常某雖然怕事，今番卻不能坐視兩位大帥同時犯險！”常曜生性謹慎持重，此時此刻卻一反常態，挺身而出，一番話說得斬釘截鐵。

　“叭！”胡無儔狠抽自己一個大耳光，“老常，姓胡的平日胡說八道，今天就用這耳光償還了你。日後哪個王八羔子敢說你怕事，姓胡的便撕爛他的狗嘴！”

　筱摩柯抱拳一禮:“副帥和將軍義膽忠肝，摩柯甘拜下風。只是姜太師耳目眾多，赴京路上定有武林高手狙殺，江湖爭斗乃是摩柯所長，還是我走這一遭吧。”

　“本帥心意已決，勿復多言！”南城安世攘袂按劍，雙目火光灼灼，積威之下，常胡筱諸將皆不敢直視。

　“南城副帥。”此時還敢直攖南城鋒芒的也只有五朝老將裴桓，“可否容老夫一言。”

　南城安世在老前輩面前也是畢恭畢敬，拱手道︰“老將軍請講。”

　裴桓道︰“齊大帥乃大昭第一功臣，也是我等多年同袍，于功于私，我等都不能坐視大帥涉險。只是軍中不可一日無主，大帥不在，回戎未退，更需副帥坐鎮軍中，主持大局。老夫不才，歷仕大昭五朝天子，忝居天柱之位，國公之爵，朝中還有些故舊，在聖上面前說話也有些分量，上京之事，就由老夫代勞。不過江湖爭斗，非是老夫所長，便請筱將軍同行。副帥意下如何？”

　裴桓言之成理，南城思忖半晌，頷首道︰“既然如此，就偏勞老將軍和筱將軍了。安世當率軍早日入關，待安置妥當，便入京與將軍會合。”

　眾將更無異議，裴筱二將即刻動身。胡無儔又向筱摩柯嚷道︰“小蠻子，大帥和老將軍就交給你了，要是有個閃失，看老子不扒了你的皮！”

　筱摩柯淡然一笑，一言不發，此去吉凶難卜，胡無儔便真要扒他的皮，也未嘗還有機會。

　轉眼日上三竿，昭軍拔寨起營，折而東返。

　早有回戎軍探子回報中軍，回戎大軍主帥東原暮雪頷首長嘆︰“齊佑昭真是一言九鼎，昭軍既退，我軍即刻班師。”

　“且慢！”一員滿臉虯髯，目如鷹隼的大將起身道，“昭軍既退，齊天又不在軍中，我軍正可追亡逐北，定可大獲全勝，何必班師？”一席話說得回戎諸將個個蠢蠢欲動。

　“折羅將軍。”東原暮雪雙眉一軒，“我回戎兒郎不比那些南蠻，一向一諾千金，豈可食言而肥？”

　“大帥說得極是。”軍師乞勒多道，“我回戎人自是一諾千金，可是南蠻子卻陰險狡詐，其心難測。齊天世稱兵神，更是心機難測，怎知他不是假意與我媾和，另有詭計呢？”言下之意，仍是主戰。

　東原暮雪霍然起立，一把金刀當胸平舉，眾將齊齊跪拜。

　“大汗金刀在此，誰敢違抗！”

　見金刀如見大汗，眾將雖心中不服，卻也不敢多言。

　東原暮雪緩緩踱到眾將面前，沉聲道︰“乞勒多大人，折羅將軍。”

　乞勒多，折羅二人以為主帥已動了殺機，抬起頭來，待要分辯，卻見東原慕雪一臉落寞之色，象是自語，又象在說與眾人听︰“倘若兵神退隱，再戰有何意義？倘若齊天真的另有詭計，那麼天下又有誰是他的對手？”乞勒多，折羅默然垂首不語

　大昭京師永安城方圓百里，街衢縱橫，端是當時天下第一大城，城西官道一匹駿馬飛馳入城，徑向皇城而去。

　一個富態的中年男子對那快馬揚起的煙塵點了點頭，放下車簾，吩咐車夫快走，不多時到了城東乙區一座大宅前。這是戶部巡鹽主事馬安樂的家宅，平日十分熱鬧，今日卻是一派肅殺。

　那中年男子下了車，早有馬家書童領路，徑直到了正廳。正廳內一個五十開外，瘦小干癟的男子，手撫一領藍緞六品官袍，神色平靜如水，正是馬安樂。

　那富態中年男子點點頭︰“看來你也布置好了。”

　馬安樂轉過一雙狗兒般賊溜的眼珠，頷首笑道︰“陳大官人，下官日後可再也不能關照貴號的買賣了。”

　那富態男子陳富園憨然一笑︰“小號今日已歇業了，不勞馬大人費心。”

　兩人似乎又回到了三十多年前，那時馬安樂還是個貨郎的兒子馬二狗，陳富園不過是個大戶人家的童僕陳圓園，渾渾噩噩地度日，只因一個人改變了一生，才有今日這般光景