第一卷 亂世孤鴻 第一章 孤子賣身 上

作者︰冬初陽

　“齊天，字佑昭，齊州齊郡東齊縣人，不知所出，初無名姓。天幼孤貧，同鄉齊叟憐其孤弱，攜養視如己出，因得天于齊蒙山間，故呼為阿齊。天年十二，齊叟亡故，天哀毀過禮，如喪考妣，遂賣身後衛陳尚肅公七世孫，襄國中書舍人，望鄉縣子安禮門下為奴，以葬齊叟，為其鄉里所稱。”

　－－－－秋鐘德:

　夜涼如洗，月上柳梢，萬籟俱寂，一座大宅屋檐之下，兩個少年正倚在牆腳歇息。一個身材瘦小的十五六歲半大後生睡得甚熟，另一個壯健少年卻時不時醒轉，看看天色，自言自語︰“天一亮就能賣身給陳家，換了銀子好給阿爺置辦棺木。”

　天剛麻麻亮，這壯健少年便搖醒了那瘦小後生。

　那瘦小後生拉著壯健少年一同跪到陳家大宅門外，就地鋪開炭筆寫就的破布賣身狀，將少年本已破舊的衣衫扯得如同叫花一般，再就著口水抹些泥土灰塵，一切齊備，輕聲道:“記著，你只管哭，听俺說話便是。”少年點頭答應。

　後生扯開破鑼也似的嗓子，兩手搭個喇叭就對著大宅喊得震天價響:“喂……里面的人出來看一看嘍！孝感動天哪！六十八的窮家孤老頭子淒慘離世，十二歲的孫子孤苦伶仃，無錢安葬，賣身為奴啦！過了這村就沒這店了，欲購從速啊……”

　少年險些個沒樂趴下:“馬二哥，你這般叫有用麼?”

　那後生馬二狗兩眼一瞪:“叫你只管哭，嚕嗦什麼?你不想賣身給齊老爹下葬了?”

　“你這般叫法，俺哪還哭得出來?”

　“阿齊，你這身賤骨頭若賣不進這大宅門，齊老爹便爛了也入不了土，想想老爹對你的百般好處，一定哭得出來。嗨！快出來看大孝子大賢孫啊……”

　那少年阿齊只得扭過頭去，捂住耳朵，想起阿爺去世的淒慘模樣，不多時，淚水便撲簌簌而下……

　“吵什麼哪?一大清早，在人家門口喊魂哪！”

　宅門只是半開，走出一位花季少女，作丫環打扮，淡綠裙衫，身段苗條。馬二狗剛瞄到那張臉上就嚇了一大跳，心道:“哎喲！娘呀！”“滋溜”躲到阿齊身後。

　那丫鬟一張臉倒是鵝蛋臉，只是臉上多了點點麻子，好似煮鵝蛋下油鍋炸過一般，再看那五官，八成還算端正，只是那雙眼非但細小，甚至不呈一線，高低有別，還兵分兩路，是雙眨巴眼。馬二狗暗想:“本想吃豆腐，不曾想出來一塊豆腐渣！她要看上老子，老子可虧大了！”

　那丑臉丫環一看，門外跪著一個壯健少年，衣衫襤褸，膝前攤塊破布，用炭筆寫的賣身狀，自陳身世，原來是個賣身葬爺爺的。那少年身後還躲著個半大後生，臉無四兩肉，一雙賊眼狗一般骨碌碌亂轉。

　丑臉丫環問道:“是哪個孝子賢孫要賣身?”

　馬二狗自阿齊身後探出只手來，向他面上一指，倏地又縮了回去。

　丑臉丫環點點頭:“阿福偷了少爺的扳指去賭，昨兒個剛被辭了，正要補個缺。這少年看來是個實誠人，又恁般可憐，該當能成。若是他身後那廝可不成。喂！別跪了，隨我進去見管家。”阿齊大喜。

　馬二狗被暗損一頓，本來著惱，但事情大功告成，也不計較了。

　阿齊、馬二狗正待起身，忽听左近傳來震天價的哭喊。

　“嗚哇……老天爺你可真是心狠哪！我一家老小四口人，千里迢迢從來襄國投親，誰知親沒投著，一家老小竟都死個干淨！我上輩子造了什麼孽啊?老天爺，你為何滅了我滿門，留我獨兒個在這世上啊！”一個三十上下的精壯漢子哀號欲絕，拉著輛板車，車上蓋著葦席，隱約露出三具尸首，一條瘦得不能再瘦的禿毛狗可憐兮兮地跟在他身後。

　那丑臉丫環瞥見那禿毛瘦狗，再瞅瞅馬二狗，格格笑道:“狗眼兒，你兄弟來了。”

　馬二狗不好回嘴，心里暗罵:“你老公來了才對！”

　那壯漢將車拖到陳府門前，“撲通”跪倒在阿齊身旁，手撫那禿毛瘦狗，聲淚俱下:“小可程升，從夏國遠道而來，不幸連喪老母妻兒，無錢下葬。久聞陳安禮大人菩薩心腸，救人濟難，小可自願賣身陳府為奴，只求親人能入土為安。”

　“哎喲喲！”那丑臉丫環眉頭一擰，“今兒個踫上掃把星了，連來兩個賣身的，還都是家里死人的。晦氣，真是晦氣！”

　阿齊心中不忿:“誰想家里死人的?這丫環說話忒氣人了。”正要爭辯，一股酒氣和著泥污味撲鼻而來，令人作嘔。

　阿齊連忙捂住鼻子，側頭一看，一個四十上下，一身污穢青布儒衫的窮酸跌跌撞撞走了過來。馬二狗急忙閃到一旁，那窮酸晃到阿齊和那壯漢身後，也不避讓，徑從二人之間擠過，左邊一蹭，右面一挨。

　程升皺著眉頭，撢撢身上蹭的污泥，阿齊只護著那破布賣身狀，就怕被那窮酸踏髒了。

　那窮酸打個趔趄，靠在府門左邊的石獅子上，抱著石獅，大唱詩歌:“亂世飄零幾多愁，生死離恨斷腸憂，忍向新墳培黃土，泉下孤魂應知否?”

　阿齊雖不懂對仗押韻，卻也听出他在唱那悼念死去親人的詩歌，想起爺爺逝世幾日還無錢安葬，觸景傷情，眼圈頓時紅了，兩行熱淚沿頰而流。馬二狗和程升都是一樣想法:撞邪了，又來一個搶生意的。

　那丑臉丫環見了那窮酸，忙斂衽行禮:“駱夫子萬安，昨日貴管家吩咐小婢新買個僕役頂阿福的缺，可巧今兒個大早就踫上兩個賣身葬親的。夫子趕上正好，請替小婢拿個主意。”

　沒想到這窮酸竟是陳府的教授，馬二狗忙吐幾口唾沫涂在臉上，干嚎道:“這位夫子，阿齊從小沒爹沒娘，全靠齊老爹收容才有條活路。齊老爹死了，家里窮得連口棺材也買不起。阿齊為了爺爺，賣身陳家為奴，孝感動天哪！夫子明察，收下這苦命孩兒吧。嗚……哇……哇……”

　“嗚……啊……嗚……”那程升淚流滿面，捶胸大慟，看來真十分傷心，“這位夫子，晚生也是讀書人，本想十年寒窗苦讀，縱不能齊家治國，也能謀個好安生。奈何天下大亂，夏徐兩國兵禍連結，征戰經年，父兄皆死于兵禍，家業盡毀，這才攜全家前來襄國投親。誰曾料到親戚家遭逢瘟疫，竟死得一個不剩。連番橫禍，家母心力交瘁，吐血而亡，內人熬不住苦，攜子投河。哎！真應了夫子詩句‘亂世飄零幾多愁，生死離恨斷腸憂。’只是小可已身無分文，便想‘忍向新墳添黃土’也是不能。只求夫子念在同是讀書人的份上，收容小可，早些讓家人入土為安。”

　馬二狗心一沉:“完了，這姓程的和那邋遢夫子攀上交情，多半選他了。”

　阿齊卻想道:“這人死了那麼多親人，比俺還可憐，讓他進陳府也是應該。只是阿爺可咋辦才好……”

　那駱夫子卻轉過身來，背靠石獅，兩眼向天，一副事不關己的模樣:“石榴，駱某不過是陳大人請來教二位公子讀書的，又不是管家，管這事做甚?你隨便挑一個去回復貴管家便是。”說罷，閉目養神，竟打起盹來。

　石榴好生沒趣，奈何主人對這駱夫子十分敬重，不好違拗，只得自己來選。

　“你倆都怪可憐的，一個全家死光。一個還未成年，便死了收養自個兒的老爺爺，孤苦伶仃。唉！到底該選哪個呢?”