第五部 第一百一十七章 家臣

　「和鄯先生請原諒，讓你久等了。」

　「夫人下午好！給您添麻煩了。」和鄯鞠躬問候。

　「請坐。」

　「謝夫人。」

　「由先生帶來夫君的書信，我已經看了。聽說先生畢業於帝國商務大學？來這裡實是委屈先生了。」

　這時，和鄯才抬頭看了一眼董小意，只見她身著淡棕色衣裙，鑲著綠邊。雪白的面孔上帶著恬靜的微笑，明亮的雙眼正看著自己。和鄯趕緊低頭，回道：「是的夫人，鄙人畢業已近十年，到現在一事無成，說來慚愧。」

　董小意緩緩地說道：「先生過謙了，夫君在信上已將先生的才能說得很清楚。以先生的大才，若不是新州出身，怕早已有一番作為。如今先生已經取得帝國老州的身份，再來家裡當從事，是委屈先生了。夫君性子急，也許沒有注意到。依我之意，先生可以暫居這裡。如果遇到好的機會，先生可以選擇，不必成為家臣。」

　「夫人，鄙人自小文弱被族人看不起，在帝國商務大學讀書時又被同學歧視。活了三十餘年，只有虎爺看重鄙人，願意屈尊與鄙人結交，還極力為鄙人全家爭取到帝國老州人的身份。鄙人永遠感激他的恩情，想永遠留在他身邊報答恩情，只要能為他盡一點綿薄之力，就心滿意足了。」

　董小意見和鄯說得誠懇，便說道：「既是如此，以後多多麻煩先生了。」又轉頭對一名女婢說道：「吩咐下去，將南院打掃乾淨，今後作為和先生的住所，再挑選十名男女僕人。以供和先生差遣。」

　「是，夫人。」女婢答應一聲正想離開，和鄯起身出言道：「夫人，鄙人只求一兩間房便可，僕人不敢接受。按規矩鄙人今後也是虎爺家的僕人，怎能由別人侍候？」

　董小意揮手示意女婢繼續照辦，然後對和鄯解釋道：「先生有才，我怎能將你當成僕人一樣看待？希望你能幫忙管理家中事務，但你的身份是客卿不是僕人。我的安排，相信夫君也是同意的，先生就不要推辭了。」

　和鄯聽到這話，也不再推辭，謝過董小意的好意，謙虛地說道：「夫人乃狀元出身。在您地前面鄙人怎敢自詡有才，請您以後千萬不要這樣客氣。」

　董小意微微笑了笑，又問道：「聽說先生已有兩個兒女？」

　「是的。一個五歲，一個四歲。」

　「很好，以後讓他們和六靈、圓圓一起玩耍吧。玩伴多一些，孩子們更快樂，對他們的成長很有好處。我已經打聽過，夫君以前曾經就讀的小學和中學都不錯，以後可以讓他們在那裡讀書。」

　「多謝夫人，鄙人感激不盡。今後自當竭盡所能為虎爺家做事。」和鄯起身向董小意行禮。當初，張銳回到戰區的第三天，便派人將和鄯找來。告訴他朝廷已經批准其全家加入老州，允許他在帝國地三十個州內自行挑選一處定居。

　和鄯聽後激動不已，當即向張銳跪倒謝恩。當張銳提議和鄯將家遷移到安江時，和鄯十分樂意，一口答應下來。並主動提出願意做張銳的家臣。這下張銳可樂壞了。這正是張銳盤算已久卻不知如何開口的想法。見和鄯主動提出，興奮之下連一句謙讓話也沒說。馬上答應了和鄯的提議，生怕他後悔似的。

　定下此事，張銳給了和鄯三百金幣及一封書信，讓和鄯帶著全家去安江找董小意，讓她具體安排和鄯在家中的事務。

　張銳隨後便下部隊視察，和鄯也向達須辭行。達須雖是不捨，但見他去意已決，同時考慮到這也是關係到和鄯全家人前途命運的大事，沒有理由挽留，只得惋惜地送他上路。

　一個多月以後，和鄯全家才順利到達安江，卻沒能見到董小意。張府留下的家人說夫人帶著全家人去了玄州的領地度假，他又只好又趕到了玄州。一路算來，竟走了兩個多月。

　和鄯見董小意之前，本想虎爺的正室乃大家族出身，又是前科地狀元，根據以前的經驗，她未必會瞧得起自己。所以和鄯就做好遭遇冷眼的準備，心想，即使是要受些屈辱，也一定要報答虎爺地恩情。

　沒料想董小意知書識禮而又平易近人，對他十分尊敬，又是張羅著為他安排住所，又是為他調遣僕人，令和鄯十分意外。而且還安排自己的孩子與她的孩子一起玩耍讀書，更令和鄯感激不已。

　董小意仍是有禮貌地回了禮，請他坐下。之後便對他介紹家中的事務，說道：「家裡的事務以前基本是由我在管著，可我畢竟是女人家，一些事情不好拋頭露面。現在先生來了最好，我打算將家中外事全部交與先生代為打理，先生可願意？」

　和鄯也不推辭，說道：「但聽夫人差遣。」

　「皇恩浩蕩，夫君不久前得陛下賞賜了五十里的封地。地點在北州的季原一帶，我家務纏身，還未得空親眼看看。聽說是一處不錯的牧場，先生休息好了可否代為看看，如果合適，還打算在那裡修建一座莊院，以後專門僱人飼養馬匹。」

　「夫人，明日我就上路，盡快將那裡地境況摸清楚。「先生不必如此著急。你用了兩個月趕數千里路，實是辛苦需要休息，再說家小也需安頓，還是下月再去更好，這其間你也可以多瞭解瞭解家中事務。」

　「是。」和鄯也未堅持，恭敬地答應。

　董小意停頓一下說道：「先生來得正好，明日有一批騎士將正式加入家中，先生可來觀禮。之後，我再將武士、騎士首領介紹與你認識。」

　和鄯點頭答應，又問道：「不知家中現有多少騎士、武士？」

　「家中武士已有一百人，但之前一直沒有招聘騎士。這次陛下賞賜了二十套騎士裝備及馬匹。我才考慮著招二十人，明日便是為他們舉行加入儀式。」

　和鄯已從張銳口中得知此事，皇帝陛下允許他招募二百騎士。現在董小意只說招聘二十人，心想，也許是虎爺家的經濟不夠寬裕。所以無力多招納騎士。今後我要多為主家尋找些財路，盡快讓主家富裕起來。

　接下來董小意介紹家中的狀況，和鄯發覺家中並不缺錢。因為董小意準備在季原修建莊院地同時，現在安江城外正在修建一座正式的居所。據董小意說，修建安江莊院已經用了去三萬金幣。聽完後和鄯暗暗吃驚，在用去數萬金幣之後，還準備修一座莊院，虎爺家的家底還是很殷實的。

　而後和鄯從董小意地話中得知，修安江莊院是因為現在家中地人員越來越多，安江城內地那所住宅已不能安置家人。此次前來此次度假，也是家中住不下所致，全家要等到安江的莊院修好後。才能返回。

　一直到天色漸暗，董小意才止住話語，請他回去休息。並說待明日觀禮之後，再繼續介紹家中事務。和鄯告辭而退，由一個僕人領著他去自己地住所。穿過無數地院落後，僕人將他領到莊院南部一個院子內。

　和鄯在僕人的帶領下，沿著彎彎曲曲的小徑，踏著苔癬的石板路。圍著院落繞了一周熟悉環境。院子很大，莊園中有主廳、主房、側房等十餘間房屋，後面還有一個不大的花園。裡面樹木林立，花草繁多，剛剛噴灑過水的書上，還綴滿忽隱忽現的亮光，在夏日的暖風中跳動閃爍。彷彿到了奇異的仙境。

　鄯本以為分給自己家的只是其中地幾間房子而已。沒料到僕人卻告訴他整個院子都屬於他。這更是讓和鄯既感動，又不安。自己來到虎爺家寸功未立。便得到如此厚重的賞賜，今後定要竭心盡力做事才能對得起虎爺及夫人的厚恩。

　待和鄯來到主房時，見到妻子正在屋內仔細觀看家中地陳設，不時用手摸摸，根本沒有發覺自己進屋。和鄯知道她從未離開過大草原，更未見過這些作工精細的傢俱，突見這些華美的擺設自然會好奇不已。

　「孩子們呢？」和鄯坐定，未見到兩個兒女，便出言詢問。

　和鄯的妻子這才發現和鄯回來，興奮地走過來問道：「他們一路疲乏，來這裡不久就睡了。和鄯，這些東西真的是我們的嗎？」

　和鄯點點頭，「呵呵……」。

　見妻子快樂地笑出聲來，和鄯欣慰不已。他面帶著柔情，看著妻子愛惜地撫摸著傢俱。好半天，妻子才轉身問道：「和鄯，今後我們一直住在這裡嗎？」

　和鄯微微地搖搖頭，妻子歎息了一聲，臉上露出失落的表情。和鄯站起身來，將她攬入懷中，安慰道：「冬月，今後主家住到在哪兒，我們就跟到哪兒，所以不能一直住在這裡，不過這裡也是我們的家，今後主家來此地，我們就來這裡住。」

　妻子驚訝地抬起頭，問道：「難道虎爺有幾處家嗎？」

　「是地，安江，就是我們之前去的那個城市，是虎爺的居所，這裡是虎爺度假用地莊院，以後虎爺還要修很多莊院，我們都會有房子的。」

　「虎爺家真是有錢啊，虎爺的媳婦每月給你多少月錢？」

　「以後不許說媳婦，要叫夫人，路上我對你說過多少次了，你怎麼就忘了？」

　「我們哪兒不都是這麼叫嗎？漢人的規矩就是多。」

　「我們已是虎爺家的家人，所以一定要遵守規矩。記住，今後一定要叫夫人或是主母，記住了沒？」和鄯耐心地對妻子囑咐道。

　「知道了，不會忘地。夫人每月給你多少月錢？」妻子還是追著問道。

　「夫人說，現在虎爺家境還不算寬裕，所以給我十個金幣一個月，以後待家境好些，再增加。」

　「啊？十個金幣？那不就可以買匹馬了？我們每月都可以買馬，和鄯你真是能幹。我地確沒有嫁錯人。嗚嗚……」妻子先是驚呼，接著痛哭起來。

　和鄯見她哭泣，心裡也是一陣難受，這些年，在尚武的草原。妻子跟著他這個既沒有武藝、又不會放牧地「書獃子」吃了很多苦。他輕摟著她，讓她發洩多年來所受的委屈。

　過了一會兒，一名僕人請和鄯沐浴。他走進浴室，便有兩名美貌的女僕為他脫衣，洗身、洗頭，洗了兩遍後，和鄯躺入池中。溫暖地池水，包圍著他，使他的頭腦變得有些昏沉。

　迷迷糊糊之間，又想起了以前事情。他自幼文弱。又不喜好練武，家中父母又早亡。所以到了結婚的年齡，族內沒有一家願意將女兒嫁給他。直到他大學畢業。才遇到了妻子冬月。冬月也是父母早亡，帶著一個小弟弟靠牧馬過活。

　見和鄯老實本分，便嫁了他。婚後不久和鄯就出外去做生意，後來她的小弟也因病致死，家中只剩下她一人。突忽獨立後，和鄯為躲避戰亂返回草原，數年來他也沒掙多少錢，又不會放牧。家中全靠冬月支撐。日子過得甚是淒苦，甚至連懷孕臨產前也要外出放牧，而和鄯只能在家裡做飯等她返家。

　族人見狀更加看不起和鄯。更有甚者還勸冬月趁著年輕早點改嫁，但是冬月從不動搖。她看重和鄯老實本分，才學豐富，認為眼下只是時運不濟，以後和鄯定有出息。她數年如一日含辛茹苦。依靠自己單薄的力量牧馬供養和鄯。

　兩年前地一天。達須偶然得知此事，可憐冬月。加之和鄯有利西家族的血統，便將家中主事的工作交給他。可是族人們還是看不起和鄯，還當著冬月的面嘲笑和鄯。

　直到遇到張銳才使和鄯的處境得以翻天覆地的巨變。由於達須十分看重張銳對和鄯的高度評價，改變了對和鄯的看法，給予他權力讓他大顯身手。族人終於見識到他非凡的管家本領，以及他的足智多謀，終於放棄了對他地偏見，轉而尊重他，服從他。這讓冬月非常高興，認為和鄯終於熬出頭了。

　可是和鄯之心，並不在此。自己多年來所受到的不公平待遇，已讓他對利西族徹底失望，並不想留在族中發展。他一心想戰亂之後，再繼續做生意，賺到錢後讓冬月過上好日子。所以，當張銳告訴他為他全家爭取到帝國老州居民的身份時，他由衷地感激對張銳，並發誓要終身報答。

　為了冬月，為了自己地後代，和鄯離開了利西族。現在，冬月不用再受苦，可以安心地相夫教子；一對兒女也可以在最好的學校讀書，他以前的心願都已達成。「以後我就是張家的人了，為了虎爺的家族，寧願奉獻自己的生命。」和鄯對張銳感恩戴德，默默地念叨著。

　第二天一早，和鄯跟隨著帶路的僕人，來到了莊內的練武場，已有數十人站立在這裡。和鄯來到近前，發現前面還擺放著一張桌子，桌邊堆放著一大堆箱子，並拴著二十匹駿馬。

　站立地人群中，有一部分人沒有穿戴盔甲，他們眼神冷漠，氣勢彪悍，從站姿和氣勢上就能看出他們的軍人出身。

　突然，和鄯突然發現一人的面目熟悉，好像以前在哪兒見過。在腦海中仔細搜尋以前地印象，終於發現，他本是張銳在三營時一名騎士。他怎麼會在這裡？再看看其他的人，其中一些人也有模糊的印象。心中恍然，原來這些人都是到了退役年齡的游騎團騎士，退役後都來到虎爺家當家族騎士。

　「夫人到。」一名武士高聲叫道。和鄯望去，只見董小意在幾名家人的陪伴下緩緩走來。

　「夫人。」在場之人均向她行禮。董小意在前方站定，也向眾人回了一禮。

　「各位尊敬地騎士們，我作為家族中地女主人，歡迎你們的到來。今天你們將加入張氏家族，成為家族中地一員騎士。今後請你們多多費心，如有需要可以提出，我會盡量滿足你們，因為我們以後就是一家人。」

　「我等能為主公、夫人效力，是我等的榮幸。請夫人多多指教。」眾騎士對女主人行禮。

　董小意走到桌後，打開一個卷宗攤開放到桌上，再將一直蘸水筆放到一旁。朝騎士們宣佈道：「現在舉行儀式，請願意加入張家的騎士，在此署名。」

　這時，和鄯最為面熟的那名騎士率先走過去，提筆在卷宗上簽上了名字，然後鄭重地舉起右手對天發誓：「我以騎士的榮譽起誓！從今日起，帝國貴族張銳便是我的主公，主公的敵人就是我的敵人，主公的命令我會毫不猶豫地執行，為了主公，為了主公的家族，我甘願獻出生命！」

　董小意微笑著對他點頭，說道：「我代表家主歡迎你，也代表家主宣佈，你正式成為張氏家族的一名騎士。那邊有皇帝陛下親自賞賜的家臣騎士裝備，請領用一套。」

　「謝主公，謝主母。」騎士跪地道謝。一旁的家人早已將一套盔甲以及刀、弓、矢、馬準備好。待那騎士過來後，便為他穿戴盔甲。不一會兒，一名全身佩戴整齊的威武騎士，便出現在大家的眼前。和鄯發現這套皇帝賜予的盔甲，竟是金黃色的。此刻在陽光的照耀下，散發出耀眼的光芒。

　半個小時之後，二十人都成為了家族騎士。董小意正要將卷宗捲起時，就聽一人叫道：「夫人且慢！」抬眼看去，只見和鄯走上前來，跪倒地上說道：「請主公，請主母，收我為家臣。我對天起誓，我的生命從此刻起是屬於主公的，為了主公，為了主公的家族，我甘願獻出生命！」