五五

　　梅花庵後院，龍卓然站在一株梅樹下，負手而立。

　　「大哥找我何事？」龍淺疑惑道。

　　「贏然，上京來人，要我速速趕赴南溪，我打算今夜走。」龍卓然皺眉簡短道，剛毅的臉上有抹憂慮。

　　「危險不？我陪大哥去。」龍淺看看兄長的臉色，擔心的問。

　　「不用。」龍卓然很快反駁，遲疑片刻，才淡淡道，「是男人就該保護好……」說到一半，停下，突兀地將頭調向一邊，似在考慮接下來要怎麼說。

　　遠處層巒疊嶂，黝黑的大山若一個個張牙舞爪的猛獸，幾欲將人吞噬，他凝視良久，才艱澀地道，「你……照顧好卿卿。」

　　「這次尋寶，我沒來由的覺得不對勁，但又說不出究竟是哪裡有問題，這節骨眼上，又生出這麼多事，淺，若戰事不順利，我又沒消息的話，你不必顧忌太多，帶卿卿回山找師父，等世道平穩再出來。」

　　我自然可以，但長笑不見得願意。龍淺心裡暗道。

　　他也清楚，這話不能當著大哥的面說，斟酌一下，才委婉地說，「大哥放心，我定會好好照顧嫂子們。

　　嫂子們？

　　龍卓然的眉頭凝成一團，他沉聲道，「其它不用管，我只要你看好……卿卿。」

　　辛酥有辛家，師父不會撒手不管田裳，只有她……因為出身梅家，必然得不到庇護，莫斐嵐此次代表清澤出使金閌，心思不明，再加上田裳那回事……

　　龍卓然越想，額頭皺的越緊，後不知想通什麼，他眉心一展，似微笑又似苦笑，「贏然，你照我的話做就是，說不定……」

　　能抱得美人歸。

　　後半句話，他無論如何也說不出口，只好讓它無聲無息地消失在喉嚨裡。

　　她也有些喜歡淺吧！昨夜發生那樣的事情，他並未感受到她心中的不悅，誠然，受情勢逼迫，但若是不喜歡的人，總歸會難過。

　　龍卓然想著想著，心裡忽然像壓了塊大石，鈍鈍地疼。

　　大哥的神情並不輕鬆，這一路會有危險！

　　龍淺靜靜注視著前方的黑衣男子，突然開口，「大哥，我想跟你去南溪。」

　　長笑身邊應該有人保護，他今早在馬車中才想到。

　　不過，為保險起見，待會要去問問，要是能確定她安全無虞，他還是決定保護大哥去邊境。

　　他話音還未落地，凜冽的聲音響起，「我要你做什麼你就做什麼。」

　　龍卓然怒道，「好了，我就不去跟卿卿告別，你代我說下。」他大手一揮，臉色鐵青地示意龍淺先行離開。

　　「我……」龍淺囁嚅半晌，垂著頭默默離去。

　　龍卓然立在原地，俊朗的臉上佈滿陰霾。

　　他沒有告訴龍淺，上京來的人是暗中保護靈帝的親隨，帶來兵符一枚，要他盡快趕赴邊境接管駐地大軍。

　　就在韓輕歌扣留他們的那些時日，風羿正式向金閌提交宣戰書。

　　然後，像是約好一般，朝堂中百官上奏，奏請靈帝將兵符交與燕王，由其率領大軍趕赴南溪，同風羿決一死戰。

　　這一舉，讓靈帝想通很多事，比如為什麼遠離廟堂二十年的弟弟剛借梅家之事重返政局，自己就湊巧地在某日花園中散步時，聽聞太傅教授諸位皇子要兄友弟恭，舉例是清澤的宸帝和其五弟莫斐嵐如何兄弟同心，力挽狂瀾，平定政局，然後，若有所觸，大腦一熱，把一半的兵權交與燕王之手。

　　原來一切都是算計好的。

　　靈帝氣急攻心，病倒，趁宮中混亂之際，一邊命隨身暗衛將兵符帶給他，一邊拖延時間，距離戰書上兩軍對壘還有倆個月，從楨吳趕到南溪，快馬也要一個月，他必須在燕王率領大軍趕赴邊境之前順利接掌駐地大軍，若等燕王知道兵符不在皇城轉而對付他，事態就危急了。

　　金閌的兵力主要分為三部分，皇城禁衛軍八萬，兵權在辛家，二十萬新軍，燕王掌權，駐地老兵大約二十萬，無戰事時，兵權本在靈帝手中，現交與他。

　　除此之外，各地零散守軍，七七八八加起來有十幾萬，軍權由各州府分管。

　　那親隨還說，「先前聖上所為是想試探燕王，將軍請勿上心，聖上最信任的人還是將軍您。」

　　「此次，同風羿之戰，重在一個『拖』字，保存實力，等燕王大軍趕到，由其率軍攻敵，等時機已到，皇上會派人前去議和，將軍切勿激進。

　　「想他風羿，已和我金閌打了兩年戰爭，卻未曾奪我一分一毫，不足為懼，此次未採取偷襲，而是宣戰的方式，本就蹊蹺，聖上疑心燕王同其勾結，意圖奪得兵權，要你在軍中好好徹查此事。」

　　「年初將軍曾上書言明邊關戰士裝備不足的問題，聖上已妥善解決。」

　　「可跟清澤使臣有關？」當時，他心念一動，忍不住問。

　　「將軍所猜不錯。」那親隨微微頷首。

　　他有心去問交換條件，但又絕對這不是他能問的話題，於是作罷。

　　心裡總有淡淡的隱憂，莫斐嵐如果真像田裳所說的那般愛護卿卿，那麼此次交換中……他的心不停下沉。

　　半晌，才搖頭安慰自己，他領軍在前方浴血奮戰，靈帝應不會做奪臣妻之事，讓人寒心！

　　龍卓然沉思好久，回過神，夜幕降臨，草叢中的夜蟲唧唧歌唱，月亮緩緩升起，掛在山頭，漫山遍野，像被一層微弱的銀色細紗覆蓋，朦朦朧朧，晦暗不明。

　　如同，每個人幽深難測的前途。

　　如同，每件事無法預料的結局。

　　龍淺回到梅花庵時，天色已晚，長笑正從臨時膳房處端飯回屋，見他立在牆角悶悶不樂，便邀一起用餐。

　　飯後，兩人坐在窗口品茶時，龍淺才慢吞吞把大哥要交代的話告訴她。

　　長笑猜不透龍卓然這當口離開的原因，不過趕赴南溪，想必跟戰爭有關，於是，隨口問，「贏然怎麼不跟你大哥一起走？」

　　龍淺低著頭，沒說話，稍停，問，「長笑，你那位在楨吳王宮救我們的朋友會跟來暗中保護你嗎？」

　　「會。」她點頭，笑道，「不用擔心，一時半會兒，沒人對我不利，倒是你大哥，我覺得這一路可能有危險，小淺應該隨他去。」

　　「我是有這打算，剛提起，他就發怒。」龍淺鬱鬱不已。

　　長笑思付，或許真的危險，所以龍卓然才支開龍淺，於是不再慫恿他，而是安靜地坐在窗口，看明月掛到山頭，庭院中樹影結成凌亂的圖案，輕啜著茶，默不作聲。

　　龍淺靜坐片刻，又開口，「長笑，我剛才想了會兒，大哥主要擔心你，所以再三叮囑我好好照顧你，我能不能把你朋友過來的事告訴他？」說著，就把倆人之間的對話原原本本告訴長笑。

　　他並不指望她能懂大哥的情誼，只求，她能慢慢原諒以前陰差陽錯的傷害。

　　誰料，長笑聽聞，怔了好久，忽然彎腰，笑的前俯後仰，「贏然，我知道了，龍卓然他誤會我們倆昨晚……所以，才要你好好對我。」

　　怪不得山路上他拐彎抹角問龍淺傷勢。

　　韓輕歌下手的力度，當時的情況，龍卓然比她更清楚，他既然無事，那龍淺更不用說。

　　真是……

　　長笑越想越覺得好笑，越想越覺得滿頭黑線。

　　「是這樣嗎？」龍淺也有些迷惑，仔細想想方纔的對話。

　　是男人就該保護好……

　　你照顧好卿卿……

　　他沉默。半晌，清雅如玉的臉上逸出淺淺的笑容。

　　大哥他……想像力很豐富嘛！

　　真是美麗的誤會，好吧，他決定不去提醒他，呵呵……

　　龍淺還是隨龍卓然一塊秘密離開，同行的還有小三，以及兩位貌不出眾的普通侍衛。

　　同時消失的還有神秘的裳姑娘，據說，她在楨吳王宮之後，舊病復發，韓輕歌並未為難她，差人將她總往沛林。

　　長笑總覺得古怪，心裡想——

　　怎麼莫斐嵐一來，她就離開？不行，這次一定要問個清楚明白，省的天天哽在心裡難受！

　　翌日大早，韓統領說，龍卓然跟辛禺得了急病，他留下幾個護衛在梅花庵照顧，其餘眾人則繼續跟他一起往木株嶺前行。

　　長笑裝作什麼都不曉得，隨著眾人往大山深處走去。

　　傍晚時，在山麓同韓統領請的嚮導會和。

　　嚮導叫老洪，是個四十多歲的中年人，皮膚被太陽曬得黝黑，五官端正。長笑老早知道嚮導是莫斐嵐裝扮，於是帶著挑剔的眼神審視半天，暗自搖頭。

　　幸好這行人沒有一個熟悉他平日的樣子，不然，一眼就能看出端倪。

　　老洪還帶個叫青枝的丫頭，原來韓有真細心的發現，長笑沒人照顧，於是托嚮導在當地找個女孩伺候她。

　　木株嶺一帶多常青樹木，雖是初冬，入目所及，仍青綠一片，生機煥發。

　　山腳下有個與世隔絕的小村莊，嚮導就是這村中土生土長的青年，韓統領早打探一番，很信任他，嚮導說，夜行容易迷路，嚮導說，嶺中多猛獸，韓統領略一思量，決定早早紮營休息，待天亮再往裡走。

　　長笑聞言，恨不得撲上去抱住師父親幾口。

　　她呀……最討厭摸黑趕路了！

　　入夜，長笑和青枝早早進入帳篷休息。

　　她不清楚青枝底細，也不敢冒然詢問，隨口寒暄幾句，青枝話不多，端水給她洗漱，弄好一切，合衣在帳篷一側用甘草堆起的床榻上休息。

　　長笑輾轉反側，明明莫斐嵐就近在身邊，倆人卻不能見面，明明她有一肚子的話，偏又無法對他說，唉！早知道還是不要清楚他身份的好。

　　翻來覆去，終於沉沉睡去。

　　半夜，忽然被人推醒，長笑愣了會身，才揉著眼抱怨，「怎麼現在才來，師父。」

　　「長笑，我只能出來一會兒，這次人多，不小心就會漏了行蹤。」莫斐嵐小聲說道，「你若有事，可托青枝告訴我，我同她在外人眼裡是一個村落出來的，講話不會惹人疑心。」

　　「青枝知道你身份？她都沒跟我說。」長笑吃驚之後，有點小鬱悶。

　　莫斐嵐笑笑，輕聲吐出一句讓長笑差點暈倒的話，「我九妹，說是想看看五嫂如何，死纏爛打跟來，挺能幹活，你別在意，該給她做什麼就做什麼。」

　　我九妹……

　　青枝。

　　長笑懵了，半晌反應不過來，莫斐嵐說完這些，忍住笑摟住她狠親一下，匆匆離開。

　　留下被這種顛覆的關係震暈的她，胡思亂想好久，才又睡著。

　　翌日，勤勞的青枝姑娘又去給長笑打水洗臉，伺候梳頭，那架勢比專業丫鬟還專業。

　　長笑雖然不打算拆穿她，可看過這些後，忽然對莫斐嵐的話產生嚴重的懷疑。

　　要不是青枝有雙和莫斐嵐相似極美的眼，她還真不敢相信倆人是兄妹。

　　怎麼清澤皇室，出來的皇子公主……一個比一個還怪異吶！

　　再往後幾天，就是趕路休息，長笑雖然有事問莫斐嵐，但並不想讓青枝傳達，而莫斐嵐忙著探察地形，跟韓有真確定行進方向，偶爾過來跟青枝聊聊，也沒跟她正面說過話。

　　長笑盡自己最大的忍耐度裝作毫不認識此人。

　　到第三日上午，因前一夜下雨，泥土滑，長笑雖有青枝攙扶上路，仍不小心摔了一跤，正好有根樹叉橫在那裡，可能刺破點皮，她自己都還沒覺得疼，青枝忽然喊，「不好，小姐被蛇咬了。」

　　長笑還未回過神 ，就聽不遠處的莫嚮導驀地大喊一聲，「金線龍蛇。」隨著他的話，窸窣聲中，一條白色身上有圈圈金線的小蛇氣定神閒的游過。

　　韓有真迅速飛奔過來，低聲道，「得罪。」說著，就要用匕首去割長笑小腿傷處的衣服。

　　與此同時，她耳際響起細細的聲音「阻止他。」

　　長笑急中生智，說，「住手，你想幹嗎？」

　　「夫人中了蛇毒，需及早排出毒血。」韓有真一板一眼沉穩答道。

　　「男女授受不親。」莫斐嵐繼續用傳音入密指導長笑。

　　她雖丈二摸不著頭腦，但還是快速對韓有真說，「不行，男女授受不親，我不能對不起卓然。」

　　「誰要你說最後一句了！」耳側一聲悶哼。

　　長笑憋住笑意，肅穆著小臉繼續對韓有真說，「把解蛇毒的藥給我，我自己來敷，至於吸毒，就由她來。」

　　她指指身側的青枝。

　　「夫人說的是，有真魯莽。」韓有真面帶愧色，遞給她一個褐色的瓷瓶。

　　長笑同青枝避到一條小溪處，裝作清洗傷口上藥，青枝突然將瓶中的藥粉全倒入溪流中，然後，從懷中拿出一藍瓶子，飛快地將藍屏中的藥粉倒入褐色瓷瓶中。

　　長笑默默看她做完這一切，沉住氣，沒說話。

　　做完這一切，青枝冷不丁道，「莫斐嵐是我五哥，前些日，為取信於人，不露端倪，蒙騙了五嫂，敬請見諒。」

　　她說罷，挑眉一笑，細長的眼睛裡波光瀲灩，一副等著長笑震驚的樣子。

　　「哦，沒關係，事實上，你五哥第一天晚上就告訴了我，為不破壞你興致，我裝作不知道。」長笑學著莫斐嵐平日的神情，慢條斯理道。

　　好吧，雖然跟小姑娘計較很沒面子，但是，逗人玩真的很……有趣哇！

　　長笑看著同莫斐嵐相似的細眸又震驚又惱怒，徹底理解莫師父平日喜歡打擊她的心情。