二一

　　世事果真難料，當長笑隨龍卓然從京城最大的錢莊出來時，忍不住對天感慨。沒錯，附身在第一首富女兒身上的她，居然窮到去錢莊借高利貸，想起來都讓人唏噓。

　　龍卓然很窮，長笑是在他拿出九千銀子後一副肉痛的神情下察言觀色發現的，雖然她很驚訝他改變了主意，但是這錢……也委實太少，於是，她委婉地表示可能不大夠，話還沒說完，龍卓然的臉色立馬青了起來，「梅卿卿，你當龍府是開錢莊的？」

　　長笑很委屈，細聲細氣地說，「我知道不是，所以昨天直接就是問你怎麼去錢莊借款，是你後來說話時……歪掉了……」

　　龍卓然滿頭黑線，氣不能打一處來，小氣的又收走了九千大銀，然後二話不說帶長笑上錢莊去了，他作擔保，她借款，按了指印，長笑同學便成了背負五萬巨債的超級窮人。

　　懷裡揣著銀票，長笑決定立刻同表情不是很和善的龍卓然分道揚鑣，再去同泰客棧把這些錢交給顏大娘。

　　她正思付著怎麼開口好時，龍卓然問了，「有了這些錢，下一步你打算怎麼辦？」

　　「問這幹嗎？」長笑很警惕地反問，不過，話一出口就覺得自己太不敬業了，明明是要給他一個直接參與此事的台階，明明是要假裝慢慢信任人家來著，結果她腦子裡無時無刻想得都是遠離他，真真慚愧！

　　好在她雖然不是個好演員，但龍卓然顯然很專業，只見他瞇起眼，強壓住怒氣，耐著性子說，「要是你將來還不起這些錢，我這個擔保人可就被人追著跑，你說，我該不該瞭解你打算怎麼挽救你的那些鋪子？」

　　他說「你的那些鋪子」時話音咬的特別重，俊朗的臉上佈滿陰霾。

　　長笑慚愧的不得了，她很想順勢糾正自己剛才不當的表現，結果由於他那話題太深刻，她想了好久，才來了句，「我只負責把錢給顏大娘，至於下面怎麼做……我也不知道。」

　　龍卓然差點氣暈，他弄不明白當時聖上指婚為什麼不找辛禺？明明那小子比他長袖善舞，試探情報、騙取小姑娘信任這種事更是駕輕就熟，難道就因為梅老將軍指明是他嗎？

　　心裡鬱悶地不行，嘴裡卻還要言不由衷地說，「用人不疑，卿卿這麼做雖然無可厚非，但這五萬兩銀子也不是小數目，你最好還是要費點心。」

　　「我知道了。」長笑頗為受教，乖乖地點頭，低頭思考了一會兒，然後慎重地說，「這樣吧，我回頭讓顏大娘寫一份計劃書拿給你看。」

　　「計劃書？」龍卓然玩味地重複道，見目的差不得已達到，也就沒再說什麼。

　　一切都要循序漸進慢慢來，他使計支走淺，無非是想讓她身邊沒有可信之人，從而不得不依靠他，只是——

　　龍卓然皺起眉頭，他總覺得這其中順利地有點古怪，首先梅卿卿這女子跟調查中的完全不一樣，其次，那日她誤會淺時的表情很奇怪，開始明明是一副瞭然的樣子笑著嘲諷他的，結果轉過臉卻對淺冷言冷語。

　　不大對。龍卓然深思地看著長笑，忽然冷不丁說，「卿卿，上次的事，我替贏然向你道歉。」

　　「什麼事？」長笑愕然，隨即又醒悟過來，臉上閃過一道不自然，說，「我被師父救了，雖然沒受傷害，但是龍……龍贏然此舉實在可惡……」

　　說著說著，長笑就編排不下去了，她就不明白龍卓然怎麼能這麼若無其事的含血噴人！無奈，只好低下頭，擺出一副傷心欲絕的神情。

　　果然——有問題。龍卓然定定地看她半晌，忽然笑道，「沒事就好，我這心裡也寬慰點，卿卿，我以前討厭你，是覺得你對不住淺，弄了半天才發現，是咱們家對不住你，你放心好了，以後，卓然會為你做主的。」

　　這話說的……長笑非但沒覺得溫暖反而跟吞了蒼蠅一般難受，「不用，不用……」她急忙擺手，一望見龍卓然詫異地神情，馬上訕訕地改口道，「那麻煩你了。」

　　「自家人客氣什麼。」龍卓然沉沉地笑，琥珀色的瞳孔裡飛快掠過幾道複雜的眸光。

　　顏大娘的計劃書隔日便呈了過來，不出長笑所料，跟現代出了商業醜聞的公司處理模式一樣，先是宣佈關門，解雇原大廚羅師傅，接著將客棧再行修葺，換個招牌，張榜尋民間擅廚者重新開張，那樁醜聞便因為沒了禍首而慢慢消散。

　　不過，顏大娘更狠，她為了以絕後患，乾脆另尋一些無賴在其他家客棧生事，挑的毛病無非也都是食物不乾淨，開始人們還將信將疑，時間久了，都認為是至今還未傳出任何不好風聞的無間客棧在背後作祟，就連同行業的人也這麼猜測，再到後來，人們甚至開始同情因耗子湯事件而被迫關門的同泰客棧，於是，新開張的酒店順順當當的度過了創業期。

　　藉著這事，在共同利益的驅使下，長笑和龍卓然的關係也親密不少，當然，這是外人看來，外人云瓏逮到機會就湊到她耳邊碎碎念。「都是假的，千萬別動真心，啊——」後面突然撥高的音是長笑一掌拍過去造成的。

　　煩不煩呢！她皺眉。

　　寒梅吐蕊的時節，戰況又有了新的進展。

　　十月二十八，居庸關被破，隴西城完全淪陷，敗兵殘將往平峰山上移，此一役中，梅天遠將軍所帥之新軍全軍覆沒，唯其人毫髮無傷，是以部分將士開始紛紛議論，再加上居庸關位居險要之地，易守難攻，而當日被破卻是由敵方潛進去從內開始向外攻造成的，彼時，守關之人梅將軍卻不知何故不見蹤影，以至無人發出警報，直到清澤大軍長驅直入，佔領了居庸關後，幾隊將士在倉皇後退中，才發現了梅將軍，雖然他指揮若定的將剩餘兵力譴至平峰山，並怏人快馬向金川告急，但仍堵不住悠悠眾口。

　　梅將軍通敵賣國，將隴西送給了清澤——

　　這個消息向長了翅膀飛到了金閌境內，飛到了京城沛林，飛入了皇宮。

　　長笑聽到這種說法時，正在書房接受龍卓然的諄諄教導。

　　龍卓然好像打定主意要跟她培養感情，三不五時就拎她出來長談一番，長笑一直沒進入狀態，只盼望這段難挨的時光快快過去。

　　梅天遠叔父的事是辛禺親自過來講的，辛禺在外人面前一向對長笑很親厚，但龍卓然不是外人，所以他也不再掩飾，一進門就說，「怎麼大白天的拱在屋裡？卓然，不是我說你，就算喜歡梅家妹子，偶爾也去看看我們家辛酥嘛。」

　　說完，他挑釁的望了一眼龍卓然，至於長笑，就當是隱形人。

　　龍卓然也不理會辛禺話裡的刺，只是抬起頭淡淡地問，「說吧，什麼事？」

　　長笑早就待的不耐，趁機插嘴，「你們慢慢聊，我先告退。」

　　「等等，這事說起來和梅家妹子有關呢？你就不想聽聽？」出乎意料，辛禺居然出聲留人，龍卓然挑了挑眉，示意她坐下。

　　長笑只好悶悶地坐在旁邊，但聽辛禺道，「剛才聽兵部的李賢說，有人狀告梅天遠通敵叛國，使得我軍損失慘重，皇上現命左丞張大人協同刑部許大人一起調查此事。」

　　「不可能——」長笑噌地站起身，瞪著辛禺，「沒有證據就不要信口雌黃，這一定是敵人的反間計。」

　　辛禺正在倒茶，不防她冷不丁立起來，嚇了一跳，手一抖，水便灑在了桌上，龍卓然眼裡閃過一絲笑意，咳了一聲，附和道，「我也這麼想。」

　　辛禺滿臉惱怒地看著長笑，道，「這麼激動幹嗎？不是說皇上派人前來調查了，是非黑白要等過些日子才知道，我這麼巴巴趕過來通知，也是看在姻親的關係上給你們透個信，要是梅將軍真糊塗了，梅家妹子可要通知父兄早做打算。」

　　他這麼一說，長笑冷靜下來，暗想這是不是要梅家父子露面的一個圈套呢？畢竟從她大婚開始，梅天橈和梅卿書就像從金閌消失了一般。

　　沒錯，皇上是要對付梅家，可是也總要找到人不是嗎？她算來頂多是一功用不明的棄子，龍卓然都肯這麼犧牲的耐心哄騙她，那對付梅家父子，恐怕……

　　長笑樂觀的想來想去，覺得梅叔父應該不會被皇帝給弄個欲加之罪給卡擦掉，也就略略鬆了口氣，她重新坐下，然後慢慢地對辛禺說，「我相信聖上英明，不會誤信謠言，至於我父兄，卿卿一時半會兒也聯繫不上，只好等此間事了，再行告知。」

　　辛禺沒吭聲，不過眼珠溜溜地盯著長笑看，然後嘿嘿冷笑一聲。

　　「也好。」龍卓然笑笑，接過話，轉頭說，「卿卿，你先下去吧，我還有點事找辛禺商量。」

　　嗯。長笑點頭，裝作很乖巧地裊裊退下，出門的時候，聽見辛禺在嘀咕，「一條疑心病重的笨狐狸，還真以為我要害她呀！」

　　他的話音不大，但也絕對不小，正好讓她能聽見，長笑頓了一下，若無其事地離開書房。

　　日子如白駒過隙，彈指間，十幾天過去。

　　十一月七日，回京接受調查的梅將軍被確定犯了通敵賣國之罪，其罪當誅九族，皇上念及龍將軍和白相的求情，改為只誅其親族，而梅卿卿因嫁入龍府而免其一遭，但其父兄皆在被誅殺之列，梅家在官府登記的產業由梅卿卿接手管理，贏餘的一半需交國庫贖罪。

　　聖旨下的奇怪，但天下人皆稱其明，道梅家不過是咎由自取，也有人歎息這麼大的家產都交於一個惡名在外的小女娃，但更多的商家巨富卻感歎於皇帝的英明，只是滅了親族，而不趁機接收梅家累積幾代的財富，要知道一旦抄家，這個家族要再想發展起來只怕難上加難，留得青山在，不怕沒柴燒，一時間，各國商人來此投資的反而越多，誰讓金閌國主宅心仁厚呢！當然，也有少數人嗅到了放長線吊大魚的味道。

　　長笑這時急了，坐立不安，往日向來樂觀的小腦袋瓜子忍不住被一道道壞消息砸的悲觀起來。

　　梅叔父怎麼會這麼簡單的就定罪了？梅大哥跟梅老爺呢？不行，情況已經超出了她能分析的範圍之外，要趕快出門問問雲瓏。

　　長笑這麼想著，前腳剛動，後腳皇帝的口喻就傳來，大意是將她禁足於龍府，不得外出，同時，龍卓然這廝更可惡，順勢往她所住的小院裡派了很多守衛。

　　長笑急的想哭，卻也沒有辦法，只能等待。

　　可是，時間不等人。

　　十一月八日夜，天際忽然飄起鵝毛大雪，雪下的很大，像是忽然從天邊被潑了下來，密密集集的，只一夜，就有一尺多厚，可是，這般大的雪，仍擋不住噩耗的傳來。

　　十一月九日，梅氏父子在清澤與金閌的交界處被捕，趁看守不備，畏罪自殺。

　　大哥跟梅老爺死了？長笑乍聞此消息，呆坐在凳子上半晌，聽雲瓏的意思，梅家父子早就有準備，怎麼會這麼容易就刮掉？

　　回過神，看龍卓然滿臉狐疑地望過來，她這才覺得自己按理說應該哭的尋死覓活哽咽著喘不過氣才對，可是遲了，一雙犀利的眸子掃過來，龍卓然淡淡地道，「怎麼卿卿好像……」

　　「消息可靠嗎？」長笑打斷他的話，問。

　　橫豎現在裝也來不及了，乾脆就實話實說，「我覺得這個消息很假，我爹跟大哥根本不是畏罪自殺的人，更別提叔父這事本身就透著懸疑。」

　　「怎麼，你懷疑……」龍卓然瞇起眼，「皇上冤枉了梅將軍？」

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　　這麼一頂大帽子扣過來，長笑就算心裡這麼想，也不敢吭聲。

　　龍卓然看長笑低著頭，一臉敢怒不敢言的樣子，輕輕笑笑，忽然不知想到什麼，他又慢條斯理的開口道，「這事你無需再懷疑，有些人遠不是你表面看到的那般，你知道梅將軍通敵的那個人是誰嗎？」

　　看她一臉迷惑，他也不吊人胃口接著說道，「是此次清則領兵的主帥五皇子莫斐嵐，同時，我還得到一個消息，這莫斐嵐長期潛伏在金閌，他還有個名字叫斐滿，可是真巧，卿卿的師傅也叫這個名字……」

　　匡啷，長笑華麗地把手中的杯子摔到了地上。

　　十一月十九日夜，龍卓然忽然收到密報，梅將軍將於明早處以死刑。

　　到此時，長笑才徹底領悟到皇家的無情，這下也不用做戲，她的淚撲簌撲簌就落了下來，龍卓然也沒哄她，就是坐一旁看著，眼底偶爾閃過一絲不忍。

　　長笑就不明白怎麼說殺便要殺了，不是說皇帝跟梅叔父曾經是莫逆之交嗎？

　　這個地方，這個莫名其妙的地方——她從沒弄明白過任何一個人，任何一件事！

　　「卿卿，明日我帶你見叔父。」等她哭的差不多了，龍卓然忽然說道，他起身歎口氣，「事已至此，你還是節哀。」

　　十一月二十日，大雪紛飛。沛林南郊的一片空地上，黑壓壓的圍了一隊御林軍。

　　空地中央的兩根木樁上，分別捆著兩個男人，他們的正前方十米，停著一頂轎子，轎簾被掀開，狂風夾著雪花往裡鑽，隱約可見，有一個三十多歲的黃袍男人坐於轎內。

　　「梅卿家，你可還有話講？」他問，像是期盼什麼。

　　被綁柱子上的男人微笑不語，娃娃臉上的酒窩越發的諷刺，即使隔了很遠的距離，即使隔著大雪，那笑容裡的諷刺也清晰的傳到了轎裡頭。

　　轎裡的男人一震，忽然很害怕看到那雙眼，那笑臉。

　　「朕是有苦衷的。」轎裡的人不敢在看他，只是低著頭自說自話，「你若處於我這個位置，就明白如鯁在喉的滋味。」他頓了一下，接著說，「不管怎麼說，朕還是替梅家留了條後的，你，莫怪我了。」

　　低低的說完，再深深的凝視那在風雪中仍然笑的和煦又張狂的男人，眼，忽然間澀澀的。

　　再回首，依稀少年，他帶著他，從宮牆外跳出。「太子，出來可不是玩的，你可要好好體察民情。」

　　再回首，他衝進大殿，一股腦掏出大把的銀票偷偷往他懷裡塞。「我把老爹分給我的東西都賣了，太子看看還夠不？記住，一定要準備好點的東西討太后歡心。」

　　再回首，他一襲盔甲，對著城牆揮手。「陛下放心，臣定不辱使命，凱旋歸來。」

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　　轎簾終於放下，隔斷了那些萬水千山的往事。

　　「起駕，回宮。」尖尖的嗓子喊道。

　　他噙著淚微微笑，梅家已倒，心，終於安穩了下來。

　　雪越下越大，雪地裡御林軍成了厚厚的雪牆。

　　監刑官哆嗦的發抖，拚命的將狐皮錦裘往身上裹，他的官帽壓的很低，幾乎遮住了眼睛，遠遠地，他看看即將行刑的犯人，抬頭，看看天，然後又焦急的看向來處已經被大雪覆蓋的小道。

　　忽然，遠處傳來噠噠的馬蹄聲，監刑官頓時大喜過望，不一會，一匹黑色的駿馬飛馳過來，從馬上跳下一男一女。

　　「龍將軍，您過來了？」 監刑官迅速的迎了上去，笑的趨媚。「皇上吩咐過了，等您見過梅大人就行刑。這、這天又冷，您看能不能……」快點？他哆嗦地笑。

　　男人斜睨了他一眼，那目光中的寒意優勝天寒地凍的雪天，然後，轉過頭溫和的對白衣雪裘的少女道，「卿卿，叔父在那邊，你去吧，我在這裡等你。」

　　長笑呆呆的看著眼前兩座雪人，聲音像被掐在來喉嚨，怎麼也說不出話來，想了無數遍相見後要問的話，到如今，在那微笑的眼裡都化成了哽咽。

　　「卿卿。」耳邊忽然響起親切的聲音。「不要為我難過。」

　　被綁在柱子上的男人一張口， 無數片雪花從臉上抖落，露出了一張愛笑的娃娃臉。「我的選擇，無論如何，我都不後悔，所以，你亦不需要為我傷心。」

　　長笑狠命地點頭，那淚終於從眼眶裡被搖了出來。

　　「哭什麼呢……傻孩子。」男人微笑。「到這種地步，其實我早有所料，只是固執的不肯相信，不肯信那個我用命效忠的人居然出賣我，不肯信他居然拿著無數條人命去換利益，是我……是我的固執蒙蔽了自己的眼，結果害了自己，也害了跟我出征的兄弟！」

　　「不是這樣……」她搖搖頭，緩緩道，「叔父你那麼聰明，怎會不信這事實呢，你這樣做，無非是想讓龍椅上那男人安心罷了……只是，值得嗎？」

　　風吹著大片雪花飄來，到眼前化成氤氳的霧氣，長笑朦朧地看著跪在雪地上的男子，心被揪的生疼。

　　男人微微笑，並不回答，只是像累極了似的閉上了眼，良久才睜開，那雙明亮的眼裡卻閃著不悔的眸光，「不管怎麼說，卿卿你性命無憂，叔父也放心了，想必那人也不會騙我這將死之人。」

　　說罷，他抬眼望天，那眼神彷彿穿透了綿綿雪花飄蕩在一個不知名的地方。

　　「丫頭，你保重。」柱子上的另一男人開口，渾厚的聲音裡夾著溺愛。

　　長笑轉頭，看著大鬍子叔叔仍如往常的那般爽朗地笑。「好了，別哭哭啼啼的，你這樣子，讓你叔父怎能放心？嗯，去把龍小子叫過來，師徒一場的，你叔父總要交代幾句。」

　　她點點頭跪別，再看一眼，仍是前言萬語無從話起，心裡木木的，有些荒涼。

　　龍卓然過去了，長笑遠遠的站著看向那邊，聽不到他們說什麼，看不見他們的表情，她依偎著黑馬，極力想汲取一些溫暖。

　　過了很久，龍卓然才黑著臉過來了，再然後，她看到監刑官迫不及待的宣刑。

　　那柄大刀已經掄起，她的心咚咚地狂跳不止，小說上，這個時候總是有人騎著黑馬喊「刀下留人」，長笑不信神話，但總希望有奇跡發生，她閉上眼虔誠禱告。

　　「刀下留人——」正想著，便真的聽到了這個聲音，她睜開眼歡天喜地找人，卻發現龍卓然、監刑官、以及眾多兵士都鐵青著臉看著她，長笑這才明白，原來是自己在不知不覺的說出來心裡的話。

　　大刀又重新掄起，那明晃晃的刀刃對著她呲牙咧嘴的笑，長笑的心跳幾乎蹦了出來。

　　不要——她忽然尖叫。

　　話音未落，眼前無數片雪花忽然變成黑色的天幕，她身子一軟，倒了下去。

　　龍卓然一手抱著懷裡的少女，一手拉著韁繩，神色複雜的看著場中央，半晌，他對著那方向輕輕一頷首，低過頭，對著誠惶誠恐敢怒不敢言的監刑官道，「繼續行刑。」

　　而後揚鞭策馬，漫天風雪越刮越大，他閉上眼，不辨來路的狂奔著離去，耳際，輕輕飄蕩著若有似無的聲音。

　　卓然，我知道你在做什麼，我也不曾怪你，只是請你看在師徒一場，不要傷害卿卿……

　　或許她真的曾經錯過，但，現在的卿卿是個好姑娘……

　　好姑娘……