第二十四章 故人不在

　　冬夜，門外庭中遍地霜色，時有寒雀驚叫，雲澤王府書房的燈光還亮著，蕭齊坐在案前聽暗衛禀報，眼睛始終望著門外夜色，有點出神。

　　“幾位將軍處都無明顯動靜，只月初的時候，寬將軍曾去了趟彬山營……昭恒將軍的侄兒進營探望，留了兩日，還有……烏將軍日前接到封信，騎著快馬連夜出去了，好像是烏公子那邊送來的，應該是公子病情有變。”

　　暗衛長一一報完，見他沒有反應，不由試探著喚道：“王上？”

　　蕭齊收回視綫，點頭：“就這些？”

　　兩個多月過去，沿河始終不見尸體，人自然是沒死，極有可能做別的事去了，暗衛長揣度其心思，道：“依屬下看，僅僅容貌相似而已，將軍們豈會輕易相信她，何况底下一有消息就會報上來的，王上不必擔憂。”目前雁初的真實身份也就幾個人心裏清楚，他幷不知情。

　　蕭齊笑了笑，皺眉。

　　帶傷逃出王府，却又無任何動靜，她究竟去了哪裏？

　　他忽然問：“烏將軍連夜出去？”

　　“不過幾日工夫將軍就回來了，幷沒耽誤軍中之事，公子的病想已無礙。”見蕭齊若有所思，暗衛長試探道，“烏公子的病王上也知道的，將軍時常過去探看，難道王上懷疑……”見蕭齊沒有表示，他忙道，“屬下這便叫人查。”

　　蕭齊制止他：“不必了，下去吧。”

　　話剛說完，門外就響起侍衛的聲音：“王上，夫人來了。”

　　蕭齊立時面露疲憊之色，抬手示意暗衛長退下，不消片刻，琉羽果然捧著點心走進來。

　　近兩個月蕭齊都沒再回過後園，往常二人也有爭執的時候，却從未似這次嚴重，琉羽既恨透了越夕落，又暗暗後悔，想蕭齊一向愛自己的柔順，實不該糊塗與他鬥氣，鬧成這樣反稱了越夕落的心，不如低頭服個軟，蕭齊一向疼愛自己，只要好生哄兩句，他也不至于怎樣。

　　見蕭齊沒拒絕相見，琉羽自以爲得計：“打擾你了嗎？”

　　蕭齊示意她說。

　　琉羽將手中點心放到案上，柔聲道：“我見你這幾天都很晚才睡，所以特地做了些你最喜歡吃的梅花桂餅，你嘗嘗。”

　　蕭齊看了眼那餅，沒什麽食欲：“放下吧。”

　　琉羽當他還在生氣，頓時紅了眼圈：“我知道，是我不懂事，才會惹你生氣煩惱。”她矮身跪在他膝旁，握住他的手，“我只是聽到大哥噩耗，一時糊塗，她又說些話氣我……在你心裏，我是不是已經成了一個心狠手辣的女人，你不再喜歡我了？”

　　纖手比往常瘦了許多，曾經的心上人多有憔悴，蕭齊沉默許久，最終仍是搖頭：“你想多了，早點回去歇息吧。”

　　見他起身要走，琉羽慌了，緊緊抓住他：“蕭齊！”

　　“琉羽，我累了。”蕭齊掰開她的手，頭也不回地走出門。

　　費心得來的一切眼看又要失去，只因那個女人的歸來。

　　瑪瑙碟摔落，糕餅滾了一地。

　　這邊雁初與烏將軍商議完畢，烏將軍沒有耽擱，第二日便趕回邊州營去了，烏元方因爲服用了紫芝，多年纏身的血僵症終于得解，身體逐漸痊愈，只需調養數月恢復元氣，爲了不令人起疑，他仍是留在西林，幷未隨烏將軍回去。

　　冒著性命危險得來的紫芝就這麽失去，雁初仍覺得很愉快。

　　烏將軍固然忠誠可信，但有什麽比救了愛子更令他感激的呢？要一個人辦事不難，而要他真心願意就難得了，施恩于他，他還不盡心竭力？紫芝再可貴，哪能貴過人心？這種交易已經很值得了，至于自己……

　　紫芝可以續命，雁初想到那人的話，恍惚了下。

　　她會如何選擇，早在他預料中吧，他明白，憑藉紫芝苟延殘喘對她來說毫無意義，所以他會刻意提醒，却不會阻止，而是四處尋藥緩解她的傷勢。

　　什麽樣的原因，才會令他對她瞭解至此？

　　又是什麽原因，才會令她在夢中見到他的身影？

　　事情安排妥當，雁初別過烏元方，潜回京城附近探聽消息，哪知半路上就真的聽到了一個對她不算重要的大消息——牧風國將軍府被查抄了！

　　男丁判流放，女人爲奴，如此下場，令人欷歔。

　　雁初聽到這事，第一反應便是想起前日從風火澤回來被關口的守將攔阻的事，將軍府公然挑釁永恒之間是事實，何等囂張，然而才短短一個多月，將軍府就被查抄，見證這般翻天覆地的變化，任誰都要感嘆世事無常。

　　然而，這次將軍府的事，還有上次地國之變，永恒之間恰好都出現在其中，凑巧得令人難以置信，雖說永恒之間的確沒有直接參與什麽，可是雁初隱約有種直覺，永恒之間遠遠超出了旁觀者的範圍。

　　如果是報復，那……報復之狠毒殘酷，很像史書上那人的作風不是嗎？

　　雁初還是覺得不可能。

　　他現在的身份是道門隱者，本是自權謀場中脫身，定然已悟了，實在沒理由再插手。

　　說到底這些都與自己無關，雁初放下疑慮，將注意力移到正事上。

　　目前仍不能掉以輕心，但聯絡上烏將軍，總算是走出了第一步，愉快的心情急于找人分享，雁初幾乎毫不遲疑地先去了霰白山，當她頂著嚴寒登上山頂，已是黃昏時分了。

　　雪花紛紛，懸崖外北風低號，宣泄著不盡的寂寞。

　　雁初顧不得滿身風雪，快步走進雪洞，邊呵氣暖手邊笑道：“蕭炎！看我回來了！”

　　雪洞冷清，空無人影，唯有一連串的回聲響個不住。

　　雁初將裏裏外外都找了個遍，連其他小洞都沒放過，蕭炎依舊踪影全無，她這才在石台前停住脚步。

　　空空的石台，那邪惡的妖孽曾經就歪倒在上面，撫摸著妖异長睫，誘惑她跟他走，說送她一世快活。而如今，只有幾個瓷瓶依舊擺在那兒，記得上次見到他，他正割破了手往瓶裏盛血，末了還托她保存，她以爲那是他的新游戲。

　　雁初將視綫移向洞中央那盆花。

　　先前沒留意到，原本充滿生機的花朵此時顔色淺淡，葉片半垂，應是缺乏照料的緣故。

　　殘花重生，已將結果，他如此重視，怎會放弃照料？

　　寒氣順著氣孔往體內鑽，心疾又有發作迹象，雁初拉緊衣裳，忍了痛楚，慢慢地俯下身，伸手從石臺上取過一隻瓷瓶。

　　觸及瓶身，雁初便覺四周寒意消减，可以清楚地感受到旺盛的邪火靈之氣，瓶內血液因有了這縷邪火靈之氣，不能凝結，散發著淡淡的腥味，殘忍的味道。

　　雁初抱著瓶子看了許久，走到花前，緩緩將血傾入花盆。

　　弈園中雪花飄零，楓葉亦雕落無數，過于鮮艶的顔色映著薄薄的白雪，十分刺眼。亭內，西聆君一粒粒往盤中擺放棋子，旁邊扶簾婉玉坐在輪椅上，手裏捧著個小小的檀木匣子，含笑與他說話。

　　“這是冰帝送與你的。”

　　“放著吧。”西聆君手底落子不停，擲地有聲，“冰帝身體怎樣？”

　　“我看著是極嚴重。”扶簾婉玉輕輕嘆息，將匣子放下，半晌又道，“此番我回去一趟，他們倒也有心，遍尋民間高明的醫者爲我診治。”

　　西聆君順口接著她的話問：“怎樣了？”

　　“有不少醫者來診治過。”扶簾婉玉低頭不再往下說，顯然是醫治無果。

　　西聆君便不再問了。

　　扶簾婉玉溫柔一笑，倒是自己開解了自己：“左右都是在這永恒之間，沒有外人，治不治得好又有什麽關係。”她停了停又道，“昨日我外出恰好見到了越夕落，她好像去了霰白山？”

　　“是嗎。”西聆君將手伸入棋鉢取子，動作依舊不見半分停頓。

　　無論他是都真不在意，目的都達到了，畢竟跟了這麽多年，對他的個性至少還是略知一二的，扶簾婉玉笑道：“順口一提罷了，我只是覺得霰白山寒冷，不利于她的傷勢，萬一出了什麽岔子，免得你知道我見過她，又懷疑我。”

　　恰在此時，使者進來報：“弈主，雁初姑娘來訪。”

　　西聆君抬眸道：“讓她進來。”

　　扶簾婉玉低聲道：“我先回房了。”

　　使女過來推著輪椅出園門，恰好與匆匆進來的雁初撞了個對面，兩人都心裏有數，彼此擦身而過，仿佛都沒看見對方。

　　雁初遠遠的就看見亭中人，不由自主將脚步放慢。

　　他執棋的時候，比平日更加從容、更加清閑，平展的眉頭有著令人心動的魅力，也有著令人敬畏的氣勢。

　　“你就讓我贏一次好不好？”

　　“不行。”

　　……

　　風過，記憶碎片隨風而散，雁初驀然回神，慢慢地走進亭子，在棋盤前站定，輕聲道：“這次誤了飼花之期，你別見怪。”

　　西聆君“嗯”了聲，點頭：“不見怪。”

　　雁初臉上莫名地一熱，忙道：“我回來路上，聽說牧風國將軍府被查抄了。”

　　西聆君繼續往盤中落子：“我知曉。”

　　雁初留神觀察他的反應，不見有异，于是試探著問：“當初將軍府挑釁，你……不生氣？”

　　西聆君抬手示意：“坐。”

　　雁初只好停止追問，往他對面坐下。

　　西聆君極爲自然地握住她的手，眼睛仍盯著棋盤：“剛回來？”

　　雁初答以實話：“前日便回來了。”

　　棋子布下，成爲一面殘局，西聆君這才將視綫移向她：“很好。”

　　雁初明白話中所包含的意思，這是對她沒有說謊表示滿意，她反復衡量著，終于還是忍不住問出來：“蕭炎呢？”

　　“他沒事。”見她不安，西聆君一笑，“防備我？我無須瞞你，自古元君身負邪火靈，受焰皇之印上的火靈控制，失去多餘的邪火靈，元君就沒有繼續留在外面的理由。”

　　話說得含蓄，意思却很明顯。猜測被證實，雁初怔怔地坐著，難以回答。

　　西聆君忽然問：“他那盆花你可曾見過？”

　　聽他特意提起花，雁初心中微動，搖頭：“殘花而已，不見結果，想來元君已弃了。”

　　那盆殘花原無可能再結果，西聆君不過隨口證實下，聞言道：“罷了，殘花而已。”

　　雁初遲疑著問道：“你可有辦法救他？”

　　西聆君收回視綫，手指輕叩棋盤：“作爲焰國人的信仰，他的回歸是天命，倘若焰邪元君消失，你可知會對焰國局勢造成多大影響？”

　　雁初道：“別人的事與我無干。”

　　“後悔了？覺得他是爲了你？”西聆君道，“當初若非他對你産生興趣，連我也來不及救你，幫你，殺你，他做事幷無太多理由，你的內疚與關切是多餘的。”

　　“我明白。”雁初垂眸道，“但不管出于什麽原因，他幫過我，也救了你，留在皇宮不是他願意的，而且……”

　　剛說到這裏，她就覺得背後忽然多了片無形壓力。

　　須臾，一縷漆黑長髮垂落到她頸間，輕微的呼吸聲響在耳畔，有點熟悉，眼角餘光瞥見淺藍的袍角，不知何時他站到了她身後。

　　雙手落到她肩頭，他俯身在她頭頂：“我近日新創了套內功，先傳與你，對你的傷有些好處，元君的事你就不必多想了。”

　　“可……”

　　“記住我說的話。”

　　聽他的聲音溫和含笑，雁初沉默，却不見身後那雙眸子寒冷如冰。

　　西聆君果真傳授了一卷內功心法，雁初懷著百般滋味告辭出了永恒之間，找到京城外的一家茶鋪子，進門與夥計對了暗號，那夥計立即恭敬地將她讓進里間，領著她出後門，然後上了輛準備好的馬車，往城內馳去。

　　車內整整齊齊備著套男裝，雁初換上。

　　馬車順利地進了城，在一家青樓前停下。雁初下了車，回頭見原本毫不起眼的馬車竟變了個模樣，車外壁不知何時多了層裝飾的幔子，顯得華貴了幾分，車夫身上也換了身體面的衣裳，儼然就是城內富家僕人的模樣，很合他此刻扮演的身份，連雁初也幾乎認不出來，她頓時莞爾。

　　車夫低聲說了幾句話便駕馬離去，雁初依照他所說，進門對了暗號，果然有丫鬟領著她上樓，進了房間。

　　房間裏幽香彌漫，床上綉帳低垂，其中有人影。

　　丫鬟抿嘴朝雁初作了個禮，然後一言不發退出去，關上了門。

　　雁初朝那床拜下：“無酒也無琴，悶壞了殿下這般風雅之人，實乃雁初之過。”

　　“值得等待的人，本王亦有耐心等待。”一隻手掀起綉帳，露出俊美臉容，南王坐在帳內，身上是慣常的紅黑色錦袍，帶著細緻的翻雲紋，“等候半日甚覺無聊，竟睡著了。”

　　雁初笑了笑，袍冠齊整，哪是睡著過的樣子。

　　“王佩可還在？”

　　“已毀。”

　　“本王的東西，你用起來倒很大方。”南王口裏責備，語氣却不甚在意，“你要如何賠償？”

　　雁初道：“三部越軍。”

　　南王目光微亮，笑了：“你果然沒令本王失望，三部越軍也賠得起了，請上來商議。”

　　“殿下的床有許多女人想上，除了雁初，”雁初站在原地不動，“斗膽請殿下下來說話。”

　　“這倒是你的脾氣。”南王整理衣袍，起身走到她面前，“焰邪元君前日在朝堂現身了。”

　　局勢動蕩，流言不止，蕭炎的回歸對焰皇來說無疑是個好消息，焰皇急于讓他露面，不過是想借此證實自己是應天命的皇者，壓下那些流言。

　　雁初面露恍然之色：“難怪京中氣氛不對。”

　　南王坐到椅子上：“元君自降生那日氣就沒再露面，導致許多人對新皇即位産生懷疑，如今他在這種時候回來，于本王的確不利。”

　　雁初道：“殿下不怕？”

　　南王道：“本王不是皇兄，不需要用元君證實什麽。”

　　局勢變化而冷靜以對，無患得患失之心，雁初亦忍不住暗暗佩服：“殿下放心，元君突然現身，天命應在誰還說不定呢。”

　　南王道：“這是永恒之間的判斷？”

　　雁初反問：“殿下會在意？”

　　南王點頭：“本王的確不在意。”

　　雁初主動提壺爲他斟滿茶：“雁初有一事請殿下相助。”

　　“有求于本王，換個地方更好。”南王看著那執壺的玉手，“本王下床後就習慣騙人了。”

　　雁初莞爾：“越軍還沒在殿下手裏呢，殿下會破例的。”

　　“威脅本王，要付得起代價。”

　　“威脅雁初，殿下的代價更大。”

　　面對她的冒犯，南王眼底笑意不改，他取過茶杯看了看，飲了一小口，道：“講。”

　　雁初道：“我要回定王府。”

　　南王皺眉，表情明顯不贊同：“這是以身犯險，你確定？”

　　雁初道：“蕭齊若真捨得殺我，就不會留我到現在。”

　　“心狠的女人，可惜也只是個女人。”南王美目淩厲，“你設計脫身時，根本沒打算再回去，眼下事情既成，更無必要。”

　　如今回去只會令蕭齊更加懷疑，也難怪他生氣。雁初沉默半日，道：“我有必須回去的理由，何况蕭齊已生疑，定會留意越軍那邊，我回去或許可以安他的心，讓他放鬆警惕。”她神色坦然，“我若出事，越軍那邊自會有人聯絡殿下。”

　　南王擱下茶杯，半晌開口道：“明日酉時，你會去景山，那是影妃身亡之地。”

　　“一切由殿下安排。”雁初適時打住這話題，問道，“元君回來，殿下打算幾時離開京城？”

　　蕭炎的恐怖力量她是親眼見識過的，如今失去多餘的邪火靈，重受控制，焰皇要利用他對付誰很容易，好在也正因爲受皇印控制，他的行動就不能離開皇印十裏之外，只要離開京城就安全了。

　　“時候到了，本王自會脫身，”南王沒打算談這話題，“不早了，你且去吧。”