第六章

　　石榴花開時龍淵又來了一趟，帶了些宮裡凝碧池結出的蓮蓬和公子寒小時候愛吃的糕點，陪他坐一天，飲完了整壇自家釀的高粱。酒後他竟難得的主動求歡，公子寒瘦弱，幾乎拼了命迎合，熱情的像要燃盡餘生。

　　南方有八百里急奏直接遞進山中小院，龍淵讀完奏章，當天黃昏就要走，公子寒沒有挽留，臨行前將補好的衣裳塞給他，柔聲道：「秋涼時穿，下雪前一定記得回來。」

　　誰料，龍淵這一走，又是整整兩年。

　　時光在公子寒對往昔戀人日復一日的思念中悄悄流逝，穀雨，暮春，初夏，當山腳的貨郎第三次帶來村裡枯死的桃枝時，他終於開始懷疑，龍淵也許不是不想見他，而是已經將他遺忘。

　　兩年後的三月初一，貨郎進山拜訪，交換完貨物，公子寒拉著他問山外情形，那時貨郎已靠販賣碧桃積攢了豐厚家資，在長安連開五家店舖，除了見公子寒，極少親自出門賣貨了。聞言侷促的抓了抓頭皮，答曰：「已是太平盛世。」

　　傳聞皇帝龍淵深諳治國之道，以手段狠辣果決聞名，繼位四年，江山風調雨順，五穀豐登，百姓安居樂業，邊疆萬國來朝。

　　太平盛世。

　　今年的夏天來得格外早，剛進六月，天氣已經燥熱難耐，夏蟬像被白花花的太陽掐住了脖子，一聲聲催命的叫，小院培植的中藥和花木耐不住暑熱，無精打采的垂著葉子。

　　公子寒穿一身灰布短衣，蹲在灶前燒火做飯，夏天桃枝含水多，燃燒時升起大量煙氣，他被熏的咳嗽，眯著眼睛抬手擦汗，蒼白的臉頰沾了一大片煤黑。

　　農活辛苦，耗人精力，好在手腳被枷鎖磨破的地方都成了繭，慢慢感覺不到疼了。

　　將最後一捆柴火投入火塘，趁鍋裡的湯咕嘟嘟冒泡，公子寒慢悠悠的起身回後院汲水，一桶桶倒進水甕，又逐缸檢查自家釀的桃花米酒，忙了一圈感覺體力實在不支，這才叫醒在裡屋打瞌睡的小童子，使喚他看火，自己則執了一卷《逍遙游》，坐在葡萄架下邊讀邊靜等羊肉煮熟。

　　小童子手握蒲扇呼啦啦朝灶台搧風，火塘煙塵四起，熏得他打了個大噴嚏。

　　公子寒瞥了他一眼，抿著嘴搖了搖頭。

　　肉湯香氣四溢，守院的大灰狗饞的圍著大鍋溜躂，小童子偷偷嚥口水，見公子寒讀書認真，飛快從鍋裡撈了一塊羊肉塞進嘴裡，被燙的一蹦三尺高，吱吱哇哇亂叫。

　　這回公子寒沒忍住，哈哈大笑了起來。

　　小童子是龍淵差人從市集買來給公子寒作伴的，名叫棠溪，十二三歲的男童，一雙圓溜溜的眼睛總像在盤算什麼壞主意。自從他來，小院就再沒了片刻安寧，一會兒打了碗，一會兒趿拉著草鞋跟院裡的雞吵架，正經活兒不干，最愛偷懶耍賴，好在公子寒脾氣好，只當添了個頑皮的弟弟，一大一小共同打發時間。

　　山中的清寂時光以摧枯拉朽的力量改變著這位曾經的皇帝，在結束他帝王生涯的同時也給予了他另一種形式的生命力，他開始學著做飯，釀酒，拔淨雞毛煮一鍋蘑菇雞肉濃湯，看日頭判斷時辰，分辨貨郎帶來的種子，甚至親自開墾了一片地，培植中藥、香草和蔬菜，每天天不亮就帶著棠溪澆水翻地，農家生活也算過得有滋有味。

　　閒暇時一個人坐在桌邊打棋譜，繡衣裳，將龍淵遺忘的小玩意兒拿出來把玩，晴天的夜晚會做奇異的夢，夢裡一名粉袍少年站在桃樹下，衣袂臨風翻飛，眼如秋水，肩上落滿粉紅花瓣。

　　公子寒認為自己沒有令鬼神惦念的價值，一向把少年當成長夜漫漫的臆想，索性稱其為弟，夢中清談，講些詩詞歌賦打發時光。

　　他教少年詩經裡的句子：桃之夭夭，灼灼其華，子之于歸，宜室宜家。

　　少年聽說這是用桃花比喻待嫁女子，興奮的跟著念了許多遍，又問用何句形容相思，公子寒倚窗而立，修長的手指把玩龍淵留下的一枚玉珮，神思不定道：「青青子佩，悠悠我思，縱我不往，子寧不來？」

　　少年目光沉鬱，質問他：「那皇帝脾氣喜怒無常，對你如此無情，你為何還眷顧於他？」

　　「若他真如你所說那般無慾無求，甚至不懂情愛，為何苦心策劃十年，要同你搶天子之位？」

　　公子寒一直存著心病，聞言怔忡許久，道：「也許有不能明言的苦衷，龍淵自繼位才性情大變，此前並無半分異兆。」

　　「即使在囚禁我的最初幾月，他三日進山一趟，仍對我百般愛護。」

　　那粉衣少年一驚，低頭盯著自己的手指，不再接話了，公子寒一覺睡醒，發現竹舍的門窗明明緊緊關閉，屋內卻生出異象，桌面，床榻，地面，凡是能承物之處，儘是落花。

　　繁華富貴，往事如煙，與兩小無猜的戀人共同譜寫的詩詞已經在書箱裡霉爛，過去的生活離農人公子寒遠的像一場被遺忘在前世的夢。

　　如公子寒所回憶，龍淵與他在宮中一起度過的十四年時光裡，也曾執手相看兩不厭，溫柔到無以復加。