第八章

　　從馬球比賽中逃逸的兩人並沒能如願跨馬天涯，奔逃至鸞音閣院門口便停了下來，屋內的小宮女太監們見太子回宮，急忙捧著常服出門跪地迎駕。

　　龍淵扶公子寒下馬，順手將湘竹馬鞭扔給宮人，轉身就要走，公子寒一瘸一拐地攔住他，道：「暮春天氣容易上火，你等一等，我泡決明子茶給你。」

　　龍淵道：「不必，你召御醫來瞧瞧膝蓋的傷有無大礙，我還要去領罰。」

　　公子寒點頭答允，捧著龍淵的手檢視他的掌心，只見那長而冰涼的手橫亙一道道傷疤，是進宮以來替自己挨的打，成年累月成了舊疤，去不掉了。公子寒心疼，往龍淵的手心印上一吻，又理了理他鬆垮的衣裳，皺眉道：「衣冠不整，去了又要被父皇多罵幾句。」

　　龍淵面無表情的臉這才露出一絲促狹，在公子寒臉上擰了一把，道：「還不是為了整治你時方便一些。」

　　趁他臉紅，龍淵搖了搖手，大步出了門。

　　暖濕的風夾雜團團柳絮從凝碧池吹來，撩撥太子腰間的瓔珞，亦拂亂了少年柔軟的心事。

　　公子寒倚著門柱，望著龍淵離去的小徑發呆，心想，龍淵天資聰穎，心高氣傲，肯為人驅使已是不易，相伴這幾年，自己不能利用太子高位給他任何好處不說，反而害得他日日受罰，實在委屈了他。

　　當年龍淵進宮，皇帝遵照司掌星宿的欽天監指示，昭告天下認其為義子，心裡卻看不上這位出身貧賤的乞兒，讓他學些拳腳，給太子當跟班護衛，等公子寒長大一些，懂得了逆反，老皇帝便給了龍淵一樣新的差事——太子身子高貴，輕易不能責罰，因此每逢公子寒犯錯或在學業上偷懶懈怠，該挨的打一樣不缺，皆由龍淵替他承擔。

　　曾經有一次，公子寒冬夜貪睡，誤了去書房當值的時辰，父皇責備他懶惰，讓人捆住龍淵，用細牛皮鞭子把手心抽得血肉模糊。公子寒攔不住，擋在龍淵身前對行刑的老宮人哭喊：「你們別打他，我再不敢了，你們說什麼我都聽，都聽。」

　　龍淵一聲不吭，眼底壓抑的冰冷怒意在聽見公子寒的訴求時微微一頓，抬起被汗水濡濕的面龐，輕道：「無事，不疼。」

　　那時公子寒為龍淵挺身而出，像一隻不自量力的雌鳥，伸開雙臂護他周全，誰知一年年過去，龍淵羽翼漸豐，漸漸的反成了公子寒的依靠。

　　卻說龍淵從馬球比賽裡劫走公子寒，算犯了欺君的過錯，當受重罰。去了半日，回來時一個踉蹌摔進門檻，面容蒼白的沒有一絲血色。公子寒急忙上前攙他，被龍淵一推，身上印了一個濕淋淋的血手印。

　　「無妨。」龍淵緊抿著下唇，額頭滾落豆大汗珠，掃了一眼公子寒，「我歇一會就好，你去溫書，明日父皇要考察功課。」

　　公子寒捧著書卷，一個字都看不進去，一趟趟差人去內殿探望，龍淵一向好體質，這次不知受了多大的罪，竟也沒撐住，半夜發起高燒，硬熬到後半夜，已經昏迷不醒，水米不進。

　　公子寒急的跳腳，親自去太醫院請大夫，御醫們犯了難，猶豫半天，才告知皇帝有命，非詔不得為龍淵診治。公子寒知道父皇要斷龍淵活路，心裡一片冰涼，提著燈籠盤桓半晌，這一向膽小溫順的人兒鼓足畢生勇氣，獨闖父皇寢殿，跪於階前一字一句道：「他若有三長兩短，孩兒願賠他一條性命。」

　　父皇披衣而起，氣的恨不得一掌劈碎宮門口的石獅，顫聲道：「為了一個賤民，為一個賤民如此……你有何資格繼承帝位！」

　　公子寒額頭扣地，深深一拜，目露悲涼之色：「龍淵不是賤民，莫說龍淵是孩兒命中貴人，就算他只是一介草民，孩兒身為太子，理應心存慈悲，以天下萬民為重，若眼睜睜看著有人為兒臣蒙受苦難卻無法庇佑，有何面目繼承帝位？」

　　說完三叩首，恭敬道：「望父皇慈悲為懷。」

　　皇帝一向擔心公子寒的恬淡的性情不能擔當國家大任，此刻見他目光堅如磐石，心裡不由動了一動，朗聲讚了聲好，又召他入內殿單獨詳談，問他：「當權者首先要學會服人，龍淵是否真心聽命於你？」

　　公子寒想起他素昔冷淡的樣子，茫然的搖了搖頭。

　　「那他是否曾有一絲覬覦帝位之心，又是否向你討要權勢？」

　　「不。」公子寒答得淒惶，「龍淵為人，無慾無求。」

　　公子寒帶著御醫，踏著夜色往回趕，一路走一路揣測父皇的話語，這才發覺兩人雖同榻而眠，自己卻從未瞭解他，他不求名利，不求金銀，沒有親人，毫無怨言的執行命令，對他人的嘲諷置若罔聞，似乎生存的意義就是尋覓一處不被人打擾的安靜角落，日復一日的曬太陽。

　　初識龍淵時，公子寒認為他是冰做的人，相處久了，才發現他是石頭，冰尚且能融化，石頭則冥頑不靈。

　　太醫趕至鸞音閣，很快開完方子，取最好的藥材連夜煎煮湯汁給龍淵灌下，折騰了兩個時辰，總算退了燒。

　　公子寒在榻邊守了一夜，天將明時體力不支，枕著胳膊睡了過去。

　　睡得迷迷糊糊時依稀做了一場夢，夢見前年盛夏的一幕，那天陽光燦爛，太傅佈置了做不完的功課，題目艱澀難懂，公子寒握著筆桿，急的滿頭大汗，在桌前坐了一上午也寫不出一個字。

　　恰好龍淵抱了滿懷新采的蓮蓬邁進門，見公子寒滿臉愁容，不由分說搶過他的筆，淡淡道：「把蓮子剝乾淨，這些我替你作。」

　　後來又是獵場，公子寒馴服不了烈馬，拉不滿弓弩，背不會劍譜，龍淵都適時在身後淡淡地跟一句：「我來。」公子寒得了便宜賣乖，訥訥道：「我真是無用。」龍淵的嘴角微微往上一揚，道：「有什麼關係，有我在，必保你做一代明君，讓你的百姓得享盛世太平。」

　　夢中他的臉俊美明豔，周身籠罩一層暖融融的陽光。

　　公子寒想追問，夢境卻突然中斷，他翻身坐起，抓著被衾喚道：「龍淵！」

　　「別吵。」龍淵懶洋洋地應道：「太子睡醒了就過來，我已經幫你作完所有文章，你讀熟記牢，免得太傅考時說不出所以然，又被懷疑。」

　　公子寒赤足跑出去看，見龍淵一身素衣坐在花梨案旁，散發垂肩，蠟黃臉色猶帶病容，似乎沒來得急梳洗用膳就已經在忙碌了。再一細看，他兩手受傷，被白紗層層包裹，正艱難的握筆修改昨日寫好的詩詞，

　　寫完將一份份詩箋放在桌上，耐心地講解含義，公子寒傻了眼，聽著聽著，突然重重地抱住龍淵，啞聲問道：「你為何待我如此之好？」

　　龍淵放下筆，淡淡道：「知恩圖報。」

　　又道：「我生平最喜無拘無束，平白受了皇家恩惠，若不回報，總欠你的人情，可不就不自在了麼？」

　　公子寒滿臉失望，推開他就往外走，身後龍淵笑的打跌，趕上來一個橫抱，道：「糊塗太子。」

　　公子寒怕摔，急忙摟緊龍淵的脖子，冷不丁與他目光交錯，只見那寒冽的眸中盤桓著從未有過的柔和，一時口乾舌燥，心中如鹿亂跳，低聲道：「我跟你做那事，不是要讓你做什麼媵妾孌童，而是……而是……」

　　「曉得。」龍淵眼中的溫柔只存在了一瞬，復又無波無瀾，彷彿剛才只是水鳥游過深潭，絲毫不能撼動湖底的萬年堅冰。

　　他在公子寒額頭印上一吻，道：「我也是近日才發覺，我的心意，與你一樣。」