失誤

　卻說玉姐暗中使宮中宦官往穗州做經紀買賣，不數月間便見盈利豐厚。雖因有著宮中招牌，無人為難之故，也是這經商確實有利可圖之故。九哥比玉姐更上心，每逢李長福“奏摺”送到，九哥必要討來細細看一回，甚而至於要拿往政事堂，與宰相們商議。

　宰相們並非“口不言利”之輩，能做到宰相的，何止不能口不言利？國家賦稅幾兩幾錢都要有數兒，市上米價，幾文幾厘都要清清楚楚。眼下明擺著，地是有限的，兼併是抑不住的。要限田，在座的又豈有不要吐出來的？縱自家清廉了，親朋故舊未必都乾淨。不限田，民失其田，便是流民，流民易成流寇，繼而天下震盪。

　便似九哥所說：“總要與他們尋一去處，不令生事。”

　是以事是玉姐挑的頭兒，後來卻是九哥與政事堂上下用心，她只管看李長福收錢，餘者竟不須她來管了。梁宿更與九哥商議，暗令穗州附近將近年徭役用於修路。

　玉姐不管那外頭事，外頭卻又有人來尋她。年節將近，章哥眼見便有三周歲，玉姐正與他開蒙，無非教些個《三字經》一類，先教他識些簡單的字，又教數數兒。章哥已能磕磕絆絆數至一百，字兒也識了不少，小茶兒于旁便誇他聰明。玉姐沒養過孩子，有個金哥，小時候的事兒到如今也有十年，都記不大清了，小茶兒正好有個略大些的兒子，玉姐便當她說的是實。心裏也覺章哥並不愚笨。

　這日，玉姐正聽著章哥背《千字文》，她坐著，章哥于她對面立著，將兩隻小手兒往背後一背，慢悠悠背那“天地玄黃，宇宙洪荒”。也不解其意，只管先硬記下了。正背間，頂了李長福缺兒的一個宦官于同平抱著柄拂塵進了來，單膝一跪，稟道：“永嘉侯夫人蒙召入內。”

　自玉姐蒙冊立，洪謙升做永嘉縣侯，秀英亦做國夫人，然稱呼上，卻還是婦人隨夫，內外皆喚她做永嘉侯夫人。秀英欲來見，玉姐自是樂間，往往頭日請見，次日便得入內。

　秀英來時，章哥將將背完一段，玉姐原含笑聽著，待他背完，一招手來：“往娘這裏來。”章哥蹬蹬蹬走了來，抓著玉姐的手來，爬往坐榻上，端端正正坐了，一雙胖手卻不肯放開。玉姐便也由他抓著。

　秀英往見玉姐，玉姐只受半禮。依著她的意思，這半禮也免了倒好，這些個禮數，只好迷外人的眼。秀英卻十分不肯，道是禮不可廢。如今行了半禮，又問章哥好。玉姐使空出來一隻手兒戳戳章哥手背，章哥松了手，跳往地上，也問秀英：“阿婆好。”

　秀英道：“好，都好。”等玉姐請她坐下，這才坐了。

　玉姐見她有話要說的樣子，便使小茶兒帶章哥下去喝水：“背這一大長篇子，他也該渴了，與他些蜜水喝，休多吃了糕餅，又吃不下飯。”小茶兒答應一聲，領章哥下去了。

　秀英左右看看，問道：“湛哥呢？” 玉姐道：“他那乳母哄著，才哄睡。一動他便醒，睡醒了便要鬧，且叫他睡罷。”那新生的二哥現取名為湛，八個月大，也有兩個乳母，卻是外頭新補進來的，玉姐留心，使人請申氏薦了乳母進來，一則自家放心，二則也好叫申氏放心。

　秀英這才說著正題：“前些日子，聽外頭有傳言，宮裏派人出去經紀買賣了？”

　玉姐道：“是哩。”秀英道：“這……宮裏哪有親自經營買賣的呢？說出來不好聽哩。原本外頭已有人說了些兒不好聽的，如何眼下娘娘又——”

　玉姐道：“娘聽他們說來！九哥曉得的，九哥甚都不說，他們說了也不管用。”秀英道：“那也不能由著性子來，休問是誰，叫禦史諫了一回、參了一回，也不是個好事。”

　玉姐道：“我又不偷、又不搶，也不是親拿秤拿等子，只出個本錢罷了，皇帝家也要吃飯哩。外頭……大官人、小官人的，但有個余錢，除開買房置地，誰個不這般幹的？官兒小些的，想做還做不來哩。”

　秀英道：“大官人、小官人們家裏娘子能做的，你是官人娘子？你是官家的娘娘！你管恁多！宮外娘子們，憑她男人官至幾品，便是王妃，也要愁生計。你是不須愁這些的，官家江山萬萬年，自有天下百姓供奉你。”

　玉姐道：“娘不知道，如今官家也缺錢哩。我能幫他便幫他。”

　秀英道：“你帶頭儉省還不夠？”說完，又罵外頭人，“見著宮裏使人去做經紀買賣，也偷偷摸摸使人開鋪，單收租子，他們如何能過得這般寬裕？原拿著幹股，如今卻也拿錢去做買賣。自家都不乾淨，還要說宮裏‘爭利’。”

　玉姐聽了，便問：“也有官人家做買賣的？”

　秀英道：“都是悄悄兒的，使家人去做的。”玉姐一笑：“法不責眾。”

　秀英道：“拿你頂前頭哩，你可要有主意。”玉姐道：“娘放心，李長福是我這裏人，支使他的卻是官家。”

　秀英歎道：“你……處在這個地方兒，進不可進，退無可退。循規蹈矩尚且來不及，如何好自尋煩惱去？聽娘的，這男人長進了，你便不能如先時那般待他了。先顧好自家，休出紕漏。”

　玉姐想一想，問秀英道：“娘今番來，是爹的意思還是娘自家要來說的？”

　秀英聽了便伸手取過茶盞來，一飲而盡，撫胸道：“你爹聰明一世，今番也犯糊塗了！他倒還說你辦得好哩！他們男人眼裏，能幫著丈夫的，就是好。你切不可這般糊塗！沒個男人喜歡女人好強的。休看我原先好強，那是……你爹是入贅來，看我如今，他說個是，我能硬說個不？你是嫁與官家的，可沒我那時那般硬氣。男人縱敬著賢妻了，也未必愛她剛強。我與你爹都老了，也沒心思混鬧了，官家可還年輕。你總要柔柔和和的，攏著他。”

　玉姐猜著秀英的意思，無非是要她邀個好名聲兒，日後好做個退步，縱九哥要充實後宮，她也占著禮法、占著口碑，無人能撼動。當下口氣也軟和了，道：“娘的心，我曉得，是要人都說我的好，再沒處尋我的不是，縱日後有個萬一，也好有人為我說話，是也不是？”

　秀英道：“你既明白，怎地還要強來？安安份份地罷。再不到二年，官家便出孝了，到時候兒，要充實後宮的，你……總要拿個章程。到時候休再這般脾氣了。”

　玉姐默然，道：“我總想信他一回，試上一試。誰個想將自己男人讓與人？我是不想的！不試一回，我是不會死心的！他親生的父母兄弟皆不能認，滿宮裏他最親的人都在我這裏了，我得疼他。”

　秀英道：“你就強吧！”

　玉姐低聲道：“娘又來，哄人誰個不會來？我總不曾負過他，日後也不怕說。他若執意，我難道還能捆著他？”心裏想的卻是，到那時節，只好離心了。

　秀英道：“我曉得你打小主便就大，有些事兒，與咱在江州時是不一樣的。”玉姐道：“我省得。”秀英道：“總是你有道理，還是主意大，還是沒聽進哩。你是甚樣人，休說我知道，外頭也知道了哩。做事兒總帶些兒你爹的邪氣，又染那蘇先生書呆子的硬氣，叫人汗毛兒也要豎將起來，你自家還不覺哩！他兩個是男兒能那般行事，你也行？”

　玉姐聽了一怔，將這話往心頭一放，又問宮外新聞。

　秀英道：“過了年，太皇太后的侄孫女兒要嫁與燕王家七哥哩，就是先前太皇太后想叫他入繼先帝的那一個。”

　玉姐道：“也差不多是時候兒了，娘也去喝杯喜酒。”秀英道：“這還用說？”

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　卻說這秀英勸了玉姐一回，自以是為玉姐好來，玉姐心裏領她情，卻並不想做那般“賢良婦人”。總想著信九哥一回，兩個好生做夫妻。也不提秀英之勸，只管與九哥噓寒問暖。

　然心內也回憶自己行事，雖也不出禮法規矩，確有些兒咄咄逼人之意，不由反省。便頻召僧道入宮講經，也與石渠書院蘇先生那裏資助，又與慈幼局等處施醫贈藥，與冬衣。是為求民間口碑。

　因時日尚短，朝內大臣並不好糊弄，一時並未見效。玉姐痛定思痛，一日哄湛哥教他說話時，忽而大悟：那些個名聲頗虛，自己與皇太后、太皇太后並不親近，孝道之下，求名於外，未免似偽。縱兩宮有不妥之處，自己身為人媳，也不當記恨疏遠。

　做事軟硬乃是脾性，是否孝順卻是心性了。她家從來便與旁人家不同，自家裏親人，便沒一對兒是婆媳的，從未學會與婆母相處。打小兒便養成一副不認生人的脾氣——除開血脈親人，你不理我，我也不須理你。嫁與九哥後，申氏待她更與尋常婆媳這同，好似母親一般愛護，也沒叫磨過性子，親近婆母是天性使然。是以對兩宮從不低過頭，卻不知，做了媳婦，是必與婆母低頭的。

　由此及彼，玉姐方悟自己許多事情上頭，做得生硬了。

　這便親近兩宮，日日問安，皇太后頗有些兒受驚，臉兒雖不太好看，心下游疑，不知玉姐要打個甚的主意，並不敢為難。太皇太后自以心懷坦蕩，卻坦然受之，親與玉姐說：“原侯家三姐年後要出門子，來拜見時若有失禮，你多擔待。”

　玉姐笑道：“原侯家小娘子都是極好的，能有甚失禮？且過了門兒，便是一家妯娌了，一家人何說兩家話？”

　太皇太后見她笑得真誠，也開心，又問玉姐起居，且說：“休太儉省了，偌大國家，不在你這一點半星兒，年輕時受了虧，到了老了怎生補也補不過來的。”玉姐受教。

　這一年因著皇后盡心孝順，婆媳融洽，正旦過得便分外和諧。內外命婦不由稱奇，卻也只敢私下議論，並不敢拿出來明說。

　到得二月裏，各地舉子雲集，只待開考時，原侯家三姐嫁與燕王家七哥。玉姐因有太皇太后預先說了，早早備下厚厚一份賜禮，送與陳三姐添妝。待陳三姐蒙召入宮拜見時，亦往慈壽殿裏，親與陳三姐一雙花開並蒂的簪子。這簪子通體使羊脂玉雕出整支兒來，難得一對一模一樣的，上造的樣子。陳三姐從容拜領。

　玉姐看她，生得沉靜端莊，一派主母模樣，又誇她數句。因先帝時有燕王家七哥過繼傳聞，玉姐不好多說，亦不好多留，多誇了陳三姐，便好似諷刺她一般，是以略坐一時，便推說去看湛哥，留陳家女眷“說體己話兒”。

　她想的卻也不差，這原侯夫人見自家女兒拜玉姐，心頭便酸：要不是當初事，她兩個如今好掉個個兒哩。

　待玉姐一走，原侯夫人便不免將這意思帶了出來：“外具花柳之姿，內秉風雷之性。哪條兒比我三姐好了，偏走這大運。”

　太皇太后道：“知道你還惹她？！她如今不動了，老虎打瞌睡，你非要撩醒她！都安生些罷！”

　原侯夫人這才不說話了，心中依舊有些遺憾。淑妃見狀，心道，虧得二姐不在，否則必要與她母親一唱一和，再惹娘娘多生一回氣。

　皇太后亦在場，卻不多說話兒，亦不打圓場，她恨不得慈壽殿與崇慶殿吵將起來，她才好看一場熱鬧。此時便端過茶盞兒，緩緩啜著，更不言聲兒，只看原侯夫人一臉悔恨之意，再看陳三姐兒面泛紅暈頗有些兒羞愧。

　淑妃欲圓一圓場面，堪堪要開口，忽聽得外面腳步匆匆，卻是個小宦官跑將進來，淑妃識得，這是慈壽殿守門兒傳話兒的，這般匆忙，想是有事。果不其然，小宦官進來趴地下磕個頭兒，道：“娘娘，外頭吳王府消息，吳王……方才薨了！”

　作者有話要說：咳咳，據說寫到政治就顯得乏味，於是儘量背景化之～

　還是回到女主線上來吧。

　女主性格，是不太討喜，有反面人物的時間，這樣不吃虧的性格看起來相當之爽。但是正常生活中，哪里來的那麼多黑白分明呢？她就不討喜了。咳咳，生長環境也要負一部分責任，她爹她娘她老師也要負一部分責任。

　她屬於那種踩著線的性格，給人以侵略感。哈，突然想起非清裏的八福晉來了。捂臉。

　當然，人是會改變的。