救場

兼併之事，歷朝皆有，卻難有個善終。是以無論官家還是臣下，雖口上談說，卻都是避開要害。不幸遇著魯直這個呆子，將這窗戶紙兒捅破。

　九哥雖是恨得咬牙切齒，往崇政殿裏取了史書來觀，看著王莽改制，也知這王莽背著駡名，非是因他篡漢，看那楊堅，也是外戚篡外，卻叫吹捧成個明君。王莽惡名實因這改制，想複井田、抑兼併，奪人口裏食，成不共戴天之勢，他人又不務實，才鬧得天下震盪。

　魯直冷聲道：“其人一家便有田千頃，在冊納稅者不過數十頃而已，隱瞞這許多人口、田畝，是成國中之國矣！其意欲何為？大理寺既知此情，何不判此罪？聽聞漁陽侯、太府寺卿漏夜往永嘉侯府，移時而出，是否與此有關？”

　魯直並不知曉，洪謙這般判法，與漁陽侯等到永嘉侯府無關，卻與宮中使者到永嘉侯府有關。卻是九哥使人傳話與洪謙，托他早早結案，毋拖延引發事端。九哥猶記著京中有流言之事，想先將此事了結，再說兼併的話兒。命洪謙將案卷封存，不輕不重判了，日後再翻舊賬。

　九哥眼看事情要鬧大，恨不得魯直立時啞了！他若是想清算豪強兼併，這卻正是個機會，若不想，這便是場禍事。非止漁陽侯與太府寺卿面色鐵青，安昌侯等兼併之家，也是臉色不善。九哥連遇種種天災，此正要上下一心求個安穩之時，實扛不住魯直這一片赤誠之心。

　李長澤身為首相，眼看事要不好，出列斥魯直道：“爾可懂法？爾雖為禦史，可風聞言事，卻不可羅織罪名。”

　九哥隨即道：“愚者無知，鼠目寸光，貪圖眼前之利，心實無國家而已。這般蠢人，想來謀國也是謀不成的。憲臣不必驚慌。著大理寺重審。”

　魯直抗聲道：“臣請三法司會審，以絕眾疑。”

　九哥只得改命三法司會審，卻滿面羞愧看著洪謙。洪謙雙手幾將笏板捏碎，兩腳卻穩穩立著，與刑部、禦史台一道領旨。散朝之後，三人便聚作一處，洪謙邀這二人一同往大理寺去，先看卷宗，再定下審問策略。

　欽天監監正並不預朝會，打聽得消息後，才尋陳奇去。陳奇聽欽天監監正之策，暗唆使人上書，以洪謙循私，斷案不公，不合掌大理寺，請黜之以謝天下。

　九哥卻來不及與政事堂商議，先抽身往崇慶殿裏來，尋著玉姐先請罪。未說話，先將肩膀兒一縮，將臉上堆笑，兩隻手兒對著搓了幾搓：“大姐，我今日辦了件錯事。”

　玉姐心裏咯噔一聲，問道：“你做了甚？”

　九哥苦笑道：“還是交與岳父那個案子，我意暫息事寧人，不想今日叫魯直又叫破，卻將事情扣在大理寺頭上去了。”

　玉姐臉上一片緊張之色漸緩了過來，輕聲道：“難道要你當朝認了指使我爹輕判？你真要這般做了，你兩個都要叫禦史罵死了哩！”九哥苦著臉兒道：“卻是讓岳父背了惡名了。出了這等事，只怕清議不肯幹休。”

　玉姐低頭想了一陣兒，若蘇先生在此，必曉得她又生甚主意了，她最好有個“急智”，每想出一策，便好撚一撚手指，又好牽一牽嘴角兒。昔年在江州時，蘇先生不曉得吃了多少暗虧。

　果聽得玉姐叫“于向平”：“你去尋永嘉侯，便說今日的事情我方才聽官家說了。我曉得是他心慈，若硬要坐實了二豪強私蓄部曲有不臣之心的罪過，則這許多小民便要成了“附逆”，重者絞，輕者流，他是不忍心這許多懵懂不識道理之小民受池魚之殃。此事官家盡知，北地被災，人口損失，官家有全活之心，叫他放心，只管依著法禮審案。這般說，如何？”

　最後一句話兒卻是對著九哥說的。

　九哥聽了，也不蔫頭耷腦了，好似夏日裏曬蔫的菜葉子被澆了水一般，暫態便鮮靈水嫩了起來。直說：“就這般說，胡向安，你與老於兩個一道去。”

　————————————————————————————————

　二宮使尋至大理寺的時候兒，大理寺外頭已聚了許多人了。卻是下朝之後，消息不脛而走，太學生等聽著消息，卻又來聲援魯直，以其為清流領袖。更是為抗議洪謙“循私”、“縱容國蠹”。有些個太學生更是慷慨激昂，直言：“奈何一登富貴門，便要改了顏色？”

　虧得九哥前些時日才帶著章哥往太學裏走過一遭，這些個太學生礙著官家與東宮顏面，才不曾說出更難聽的來。既不好狠罵洪謙，便逮著漁陽侯與太府寺卿好一頓大罵，國蠹一語自不消說，庸人、守財奴、逆臣等等，都說將出來。魯直朝上說的兩個典故，也有太學生反復朝著路人解說。

　太府寺卿果斷將漁陽侯恨上了，若非漁陽侯朝上公然維護犯罪親族，何至於便激得洪謙拿出證據？魯直看了又生事端？話雖如此，他卻須得將漁陽侯推上前去。便如太皇太后利用皇太后一般，若漁陽侯再壞些，反顯得他明理了。索性再上一請罪折，卻又尋漁陽侯來。

　漁陽侯卻是非但恨魯直，連洪謙都恨，以：“洪謙若不拿出那些個破爛帳本子，又如何有眼前之事？”說得太府寺卿也有些信他了，卻又說：“眼下卻不好說這個話，總要將事情糊弄過去才好。”

　漁陽侯神秘一笑：“叫他們換人罷咧，換上你我親近之人。”

　太府寺卿道：“如何換來？”

　漁陽侯道：“參罷咧。雖是你我小有不對，大理寺斷錯案總是真的罷？參他，參得他削職，必要換人的。換來的不合意，再參。換來換去，兼併的事情也便冷了。拖上一年半載，草草結案便是。過了這個坎兒，北方消停了，誰還去理會這個？憑那些個書呆子，能成甚事？”

　太府寺卿道：“這卻好。”卻不附合，只管躲在後頭看漁陽侯來鬧。

　漁陽侯並非自己鬧，卻是陳奇與他通了氣兒，賣個好兒與他，他自與陳奇連成一片，內裏謀劃試探，不能一一細數。

　只曉得太學生已叫煽動起來往大理寺去了，那頭陳奇尋的禦史正寫著摺子，揮筆而就，文不加點，將洪謙人品說得十分不堪。快馬加鞭遞往政事堂，連御史大夫都不令他曾瞧見，唯恐有人將彈章扣下了。

　欽天監監正既為陳奇謀主，聞著此事，便對阿奇道：“事已成了一半兒了，有太學生鬧事，又有禦史奏疏，臺階兒已鋪下，只怕政事堂與官家也不敢對太學生動手。咱們這個官家，最好個名聲，又最講些個迂腐禮節，不會為難讀書人。便只有請他岳父回家養老啦！頂好換個咱用得上的人才好。”

　陳奇大喜，道：“你這許多主意，只有今番這樣痛快！凡不與我親近的，都彈得他罷職，換上些可意的人兒來！你怎不早說這個話來？”

　監正心道，你是叫罷職賦閑在家太久了，閑得蠢了罷？你想彈得誰去職便能彈得誰去職了？官家都辦不到哩！口裏含糊道：“做得太過了豈不引人注目？你我還有大事要做哩。你可與陳熙說了？”

　陳奇這才不囉嗦了，他這些時日串連了許多人家，卻獨不敢見陳熙。陳奇眼裏，這陳熙自幼便是個孤拐脾氣，好滿口仁義道德。陳奇雖比他長上一輩兒，敢與原侯叫駡，卻不敢與陳熙說話。暗想：只要不叫他知道壞我好事便是，免他再來分薄功勞。七哥登基，我有功、他無功，他妹子便是皇后又能如何？

　便與監正道：“他是個壞性子，若是不答應，反而告密，你我死無葬身之地！皇太后婦人之言，陳熙有這首告的功勞，官家必會網開一面。”

　監正怒道：“難道還有旁人可用？”

　陳奇又說出幾個人來，譬如漁陽侯的兒子、安昌侯世子等人，皆為環衛官，又有些個於禁軍中領些職銜。人雖不多，卻不似陳熙這般“古板”，又家中皆與帝后不親。漁陽侯更是有些怨仇。

　監正想一想陳熙為人道：“陳熙真個難勸，便休走漏風聲。”陳奇道：“我還不曾與他說哩。我家與他家早已不說話了，他也是個悶子，如何得知消息？我只與七哥說去，叫他休叫上陳熙才好。”

　監正看他這般膽小，也歎一口氣，箭在弦上，不得不發了。誰叫要用著皇太后呢？虧得官家自毀長城，與北人勳貴對峙，否則只依陳奇，不如先一根繩兒將自家吊死。

　京中還有許多勳貴人家，也是不滿於抑兼併之事，成心要看這對翁婿的笑話兒。便是秀英昔年評段氏的話兒，她是當家人，眼睛都會說話，理誰了不理誰了，心疼誰了厭棄誰了，自有底下人動手，她連話兒都不須明說。九哥也是這般，他是官家，喜歡甚、不喜歡甚，也不須明說，自有人揣度上意。看眼前形勢，明顯是官家不喜兼併，休問他話是怎生說的，真個不想生事，他自有法子抹平，他說想不出辦法，實是不願去想罷了。

　與洪謙親近的人家不免擔心了起來，欲上折來保他，卻又尋不出道理來，只好說他是為人寬厚。摺子上墨蹟未乾，便聽說太學生又鬧事。更懸起心來。

　二宮使到時，恰是此等情境。太學生雖激憤，禮節卻不差，並非不問青紅皂白便圍著宮使“要說法兒”，亂烘烘鬧得宮使不曉得聽哪一個才是，也沒許多口來答許多人的話兒。太學生裏卻有個打頭兒，上前一步，與二宮使一揖，這才問話：“不知宮使因何而來？我等有話，請代為上稟。”

　胡向安道：“我奉旨與這位伴當過來，有懿命與大理寺卿。諸位如此擁擠卻叫我們如何過去宣旨呢？且退下。”

　太學生還想再問，大理寺大門又開，衙役湧將出來接宮使。洪謙與刑部尚書、御史大夫一道出來相迎，于向平便當眾傳了玉姐的話兒。

　太學生聽著“心慈”原還不服，聽到“若硬要坐實了二豪強私蓄部曲有不臣之心的罪過，則這許多小民便要成了‘附逆’，重者絞，輕者流”，才將面上桀傲之色壓下，及至“北地被災，人口損失”，又蒙上慚愧之色。

　二宮使宣旨畢，太學生已悄悄讓出路來，也不高聲叫嚷了。待胡向安問他們：“秀才還有甚話要代稟的？”打頭的太學生面紅耳赤，道：“是我等誤會君侯。只是兼併之禍甚烈，請誅首惡。”

　胡向安微笑道：“話兒我可帶到，只是如何審案，連官家也不能干預哩。”那太學生臉兒紅得又要滴出血來，胡向安已與于向平朝洪謙說一句：“還須去繳旨哩。”便已走了。

　那太學生囁嚅著又朝洪謙道歉。洪謙此時如何肯計較，笑道：“你們並沒有甚壞心，又是為國。我也確判得輕了，我忝做你們幾年師長，難道連這些個真話也容不得？年輕人單純可愛，我已老，欲求單純而不可得。諸生當勉之，好為國效力。”說得這為首的太學生淚流滿面。

　洪謙道：“都去上課罷，今日不是假日，蘇司業督課頗嚴，仔細你們一回頭就撞見他抱著考勤簿子！”

　連削帶打，將太學生們哄回去了。幾百太學生一時散盡，大理寺門前一片青石板地才露出真容來。

　蘇正對文歡歎道：“我自束發讀書，以心正必然事成，故不喜曲折。不想今日始知，私心故會壞事，公心也不足以成事。你往後教授學生，固然要教其大義，也要教些個人情世故。休叫人利用了去。”

　————————————————————————————————

　第三日上，新判詞出來，二縣令依舊維持原判。二豪強以“逼勒百姓為部曲”並“隱田逃稅”等罪，籍沒家產，闔家流放三千裏外去。漁陽侯以“遇事不明”，罰祿三年，太府寺卿貶出京做個知州。並非因太府寺卿更惡，實因漁陽侯原有個實職，因總不樂應卯，叫丁瑋將他黜了，想罰也不能多罰了。

　此事面上就此了結，私下卻暗流洶湧。好些個兼併之族惴惴不安，縱九哥放話不再追究，亦有人看著這兩個前車之鑒，也不肯輕信了，越想越是這帝后不妥。真個似要割北人的肉一般。

　作者有話要說：禦姐還是相當有氣場的。

　九哥的“好·運”（請重讀），就要來了。