29體體用

　程老太公下葬而後，程家卻還不能閉門過活。年關將近，程謙雖則早已著手程家家業，這卻是程老太公初過世，仍要做一交接。闔家女眷，秀英起不得床，程謙須與各處主管相見，請吃酒席，逐一安撫，不致離心才好。又有事畢已交冬月，鄉下佃戶也到交租之時，也須得程謙去辦。

　這些且不算大事，更有一件：程老太公在時，他是戶主，如今程老太公既亡，家中便是沒了戶主，須得另一新戶主——這便犯了愁。

　林老安人使人送信回娘家，叫娘家來相商。她是幼女，哥哥早亡，尚有侄兒在，侄兒也有個功名。林秀才到了姑母家，聽林老安人說：“你姑丈去了，事畢，須得新立戶主哩。”便問他姑母：“姑丈臨終，可有甚吩咐不曾？”

　林老安人道：“你姑丈也猶豫哩，論來該是素姐。你也知道，素姐是個麵團兒，甚用不頂。秀英原是好模好樣，倒也樣樣做得，哪想她卻有個大紕漏——過於剛強了。再則立了秀英，不日她便要做洪家婦，到時候哪怕有了個小郎隨了我家姓，也沒長成，還要另立個戶主，豈不麻煩？”

　林秀才道：“究竟姑丈甚也沒說？”

　林老安人忍不住流淚道：“他把這話說與我，倒叫我看著辦哩。還說，都一樣哩，終歸是要看孫女婿哩。”

　林秀才道：“姑丈是明白人哩，女子再剛強，終要倚著男人過活。”

　林老安人道：“是哩是哩，孫女婿也不是凡人哩，既與縣、府公子說得上話兒，又能做事，轉手拿了一大注銀子回家。”

　林秀才原本存的心思，便是與姑母家上下打點，將此事辦成，也提醒姑母一句，自家也能從中落些兒好處。林家人口多，日子過得實不如前，且秀才舉人等有功名之輩，每替人做保、做證，說情，總有些辛苦錢可拿，乃是常例。現聽林老安人如此這般一說，林秀才轉問：“我亦聽了前些時候他與縣、府兩處公子交好，又與那搬走了的余家大郎有些首尾，如今餘家已走，他還能與兩處公子有交情？”

　林老安人歎道：“你不知道哩，他能耐著呢。”

　林秀才見姑母不肯再言，心下犯起嘀咕來，暗道，姑母家素來會辦事，手頭又松，我便直白說了，她還能虧了我這侄兒不成？何苦要做勒索親戚的小人？罷罷，真說了罷，咳嗽一聲道：“照常情，須是素姐為戶主方合禮法。素姐實頂不得大用，不如以秀英為戶主，縱然幾年後秀英歸了洪家，這幾年難道就不過生活了？”

　林老安人一拍大腿：“是極是極！就是這般說哩，死鬼走時也不與我說句明白話兒。他倒是曾說，還有幾個老友，也打點過了，又有這街上紀主簿，也肯相幫的，只有一條——我無兒無孫，恐折了家業。”[1]

　林秀才聽了便笑道：“這有何難？朝廷從來憐憫女戶，且那謙郎已與姑母家做了六、七年贅婿，按律，做過三年贅婿的，便可因妻承業哩，”見林老安人猶有愁容，更問，“姑母可是憂孫女婿太伶俐了？”

　林老安人道：“可不是哩？老鬼在的時候，他肯看老鬼面兒，我說與你，你再不敢說出去的——往常我也見他誠實可欺，咳，卻不想他這樣的人發起狠來，心恁細、手恁黑，我那秀英，看著像個霸王，我就怕她是個楚霸王——面上硬、肚裏草包哩！”

　林秀才道：“秀英也是可憐！我也聽了些風聲兒，怎地忽地發怒跤了一跌？這卻不是賢良女子作派，只盼她早些醒悟方好，甚樣男子不好似水佳人，偏好怒目金剛？”

　林老安人道：“連日來我總說她哩，她如今掉了個哥兒，眼也直了，臉也黃了，我也不忍多說哩。”

　林秀才道：“不忍也須得與她說明白了！上回改契，我也在，十年之契，還有幾年？玉姐過年就六歲了，姑母自家算來。秀英還要守孝，出了孝，將養了身子，便是立時生養，也不定這孩子姓甚！做人家娘子，能與在自家做媳婦一般對丈夫朝打夕罵？這樣兒媳婦，姑母樂意要？勸得住便勸，勸不住，打也要打得她老實了！挨自家打，總比挨別人家打強！”

　林老安人把林秀才雙手緊緊握住：“還是你說得實在！總是她莽撞，遇事竟不與我們商議，孫女婿看她臥病面上且不與計較，心裏不定如何想哩。這一家上下，不過仗著老鬼待孫女婿一絲情義，支使人家哩。日後都要看他臉色過活哩。”

　林秀才道：“我瞧這些年，謙郎也不是沒良心，秀英但能看得過去，也虧不著，萬不可再犯傻。再者，不是還有玉姐？且休與他程家，好歹看顧著，一時沒個哥兒，玉姐再歸了宗，才是姑母禍事哩。”

　林秀才又教授了林老安人許多事項，不外是看好程家獨苗玉姐，再則嚴管秀英，令其將養：“好強也不看時候兒，偏要好丈夫的強。她那性情，不似女子，倒似個男子。姑母且想，誰個男子娶妻不娶女，倒要娶個男人！休教謙郎自說不是娶個女娘，倒是迎個丈夫來！”

　林老安人連連稱是，送走林秀才，又命家中準備禮物，又喚了程謙來：“該立戶哩，你阿公生前已打點了些人家，這是與你舅家的，你親往送與他。縣、府那裏人你也識得，主簿與裏正那裏也不要忘了，也與人家些禮物，休要心疼錢，不夠只管與我拿。你岳母不頂用，秀英又病了，不要問她們了，便是交與你去辦。秀英是我們教壞了她，她母親不頂事，只能自家剛強，有甚對不住你的地方，但看我們老東西面。”

　程謙道：“安人休要這般說，如此，無地自容了。往年是太公收留我，否則不知流落何處哩。”

　林老安人道：“你娘子也要管教才好，不須看我面，她有錯，你便說來，說不聽，我去說她。愛子如殺子哩，只恨我明白得晚，才生出這等事端哩。她要再擰不過來，我自與蘇先生說，每日勻些時候兒，我親帶玉姐掌管些家務，管不叫你為難。”

　程謙道：“我也有女兒，也知安人之心，總怕她吃虧。又恐她面上太強，心裏又強，又怕她面不辭人，空生悶氣。”他因見素姐、秀英如此這般，更怕林老安人將玉姐也教不好，然則自己是男子，女孩兒總要母親、祖母等教導方好，不由平添一愁。

　林老安人道：“你是好孩子，我都明白，你也是明白的，休說外話，事交與你辦。玉姐放在家中，自有我們看顧，總不好叫她似她那沒用外婆、親娘。”

　————————————————————————————————

　程謙得了林老安人之令，往外打點禮物，又往見客。才出得林老安人房門，便見玉姐帶著朵兒，李媽媽陪侍在旁，往來見林老安人。玉姐穿孝，頭上紮著白頭繩兒，因是曾孫輩兒，頭繩兒上還釘著三寸長一段深藍布條兒，更顯粉雕玉琢。

　見了程謙，玉姐快步走了上來，叫道：“爹。”

　程謙彎腰將她抱起：“你功課做完了？”

　玉姐面上一紅：“做完了，先生看過了，使我得空兒多陪伴陪伴老安人與娘哩。”自得了蘇先生教誨，玉姐又羞于自己之浮躁，提及此事，便小有尷尬。

　程謙笑笑，捏捏她的臉：“見過你娘了？”

　“紀家何嬸兒來了，與娘說話哩，我見她們樣兒，倒好有私房話說，便說來見老安人，”說著也伸手捏著程謙兩頰往外扯，“爹，你瘦了哩。”

　程謙心下大慰，總算這一門女眷裏，親生閨女看著最牢靠。程謙心中，林老安人固有些兒勢利，卻是與程老太公處得久了，是以看事明白，只在教導兒女上頭有些虧欠。素姐不消提，是人都曉得她沒用，程謙縱是晚輩，口上不說心中也道：只好做把刀，還須得有腦子的人用她，就如素姐與陸氏對哭。秀英自不必說，程謙固知秀英剛強自來有因，也不能說她樣樣妥貼。

　現見閨女這般，方實心笑了：“捏疼了捏疼了，老安人在裏頭哩，你休淘氣，爹還有正事哩，你且去。”又看一眼面前立著的李媽媽與朵兒，心道這老的老小小的小，怎麼能伺候好玉姐？須得再買兩個好丫頭方可。想到丫頭，不免又想起梅香來，真是引個禍害來！虧得叫餘家打死了，否則……

　玉姐不安地道：“爹，臉歪了。”

　程謙歉然道：“玉姐聽話兒，去尋老安人，晚間爹回來與你一道做功課。”

　玉姐偷笑：“好啊，每與爹一道交功課，先生總多誇我兩句。”

　程謙默默將玉姐放到地上，把她臀上拍了兩下：“去罷。”看著玉姐一步三回頭去了林老安人處，方出門去送禮，與各家聯絡。

　卻說玉姐到了林老安人處，如此這般一說，林老安人不免道：“你萬不可學了你娘與你外婆，兩個都是沒用的！”秀英幼時，她也總這般說，說的只有休學素姐一個，如今秀英亦成了“不可學”。

　玉姐默默聽著，也不反駁，心中卻想，外婆哭時哭得人頭疼，然與念郎他娘對著哭，也實有用哩。娘這回遭了罪，家下、四鄰，誰個又不怕她了？各有用哩。先生曾言，須明體用，外婆與娘的作為，乃是“用”；安家寧宅，不受人欺又得人尊重，方是“體”。既合了道義倫理，又得實惠，將事做好，處處便宜，才是體用雙得。[1]

　林老安人絮叨一陣兒，也看李媽媽與朵兒，不由也愁：老的老、小的小，如何頂用？還要買人來聽使，只這王婆子做事不牢靠，今番便不用她，不如另薛婆子來。

　————————————————————————————————

　程謙是贅婿，卻頗有能為，眾人也知，這程家一門女眷，日後主事的必定是他。又走過之人，皆知程老太公亡故之前與他改了契書，未幾便將歸宗，便也不很為難他。又有一等消息靈通之人，知他新得一大注錢，一面譏其不務正業，誆了余家家財，一面也歎其能為，恐他生事，倒是客氣。

　程謙不多時跑了數家，眾人或得程老太公先前囑咐，或是林老安人老親，或是親近街坊，或與程謙交好，又得了他家好處，自然一力應承：“你家難處我待俱知，但有甚事，我等與你圓來。”

　程謙走了一回，暗道事已辦妥，回來說與林老安人：“都應承下哩，只等過兩日裏正將文書往縣裏一遞，主簿核過了，交與縣令蓋了印兒、存了檔，便算成了。”

　林老安人念一聲佛：“祖宗保佑哩。我與老鬼上炷香去，你與秀英說了，叫她休要擔心。玉姐一年大似一年了，只有李媽媽與朵兒兩個也不成樣子，年前事多便罷了，過了年，細細查訪，尋兩個好丫頭買與她使。”

　程謙應了。

　林老安人又說：“年前不好挪動哩，年後叫些泥水匠來，把你岳母那屋子修整修整，我們兩個老寡婦一道住去，將這裏正房也休整，你與秀英搬來住，你們那屋子，留與玉姐來住。”

　程謙道：“太公屍骨未寒，怎可輕動？且秀英還養著哩。”

　“我先挪，待春天暖和了，秀英養好了，你們再搬。玉姐大了，不好總與你們一處住。你們兩口子要做戶頭哩，哪有主人家不住正房的？叫人看了要笑話哩。”

　程謙道：“我說與秀英，她怕也不想搬哩，您且安心住下。過兩日，便去衙裏將事辦了，旁事次後再說。”

　林老安人心道，我只管與你們騰地方罷了，老鬼臨走前叫我識相些，果然不錯哩。又想，自家年老，素姐不頂用，不如及早將一份嫁妝、私房皆移往玉姐手中，界時縱然秀英做了洪家婦，玉姐總還是程家女。明日程謙還要出門辦事，正可趁機多說說秀英。

　林老安人思來想去，一夜未曾安眠，次日程謙約裏正等往衙裏去，林老安人自與秀英說話，將將起個話頭兒，道：“你如今虧也吃了、苦也受了，孫女究竟是甚樣兒，你也該看清了，可不敢再胡鬧！那是你丈夫哩，樣樣來得，你再這般，仔細他真個與人跑了！”

　秀英這一、二月遭逢大變，許多人安慰她，也有勸誡她的，左右不過與她越親近，說得越直白。她亦不是一味蠻幹，總是掌了數年家的人，偶爾也有反思，眼下旁事皆不用她管，只管來回想這一、二月的大事兒。翻來覆去，只想：當時要是沒有那麼一下兒，孩子現在都能生下來了。抑或是，孩子要還在，太公也不會去了。

　不免帶上自責，也硬氣不起來，只怨自己衝動。聽林老安人這般說，悔恨交加：“左右是我的錯，不然太公也……”

　林老安人亦哭：“你現知道了，可不敢再犯擰了……”

　兩人正抱頭痛哭，外頭捧硯的聲氣：“老安人，娘子，不好了，姑爺那裏傳來話，縣裏不許娘子做戶頭，必要……必要……必要依律，道是得咱家安人做戶頭。”

　林老安人與秀英止住了哭，惶惶相對，甚？要素姐做戶頭？林老安人慌了：“這是又怎地了？那個爛泥糊不上牆的，她做戶頭，錯眼不見全家叫她賣了都不覺哩！”